Причуды демонов

Изящный дом старинного образца стал пристанищем для брошенных и потерянных детей. Вроде бы воспитанники и выглядят счастливыми, сама обстановка навевает самую настоящую тоску. И это не та тоска, о которой думаешь, наблюдая за лондонским дождём, тут она реальна, а не романтизирована. Дети слепы. У них нет будущего, как такового. Какой потенциальный усыновитель пожелает всю оставшуюся жизнь возиться с ребёнком-инвалидом? Только самый отверженный, а таких немного. Честно говоря, я бы не стал. Старушка, управляющая дома, объяснила нам, что Эмили поступила в этот дом два дня назад. До этого она неделю провела в госпитале, куда её привезли после аварии. Машину смяло в нечто бесформенное, но Эмили абсолютно не пострадала. Спасатели достали её в сознании, но без глаз. В остальном тело девочки никак не повредилось, на лице нет ран, даже царапин, чего не скажешь о её душе. Время, проведённое в больнице, Эмили не тратила на лечение, лечить нечего. Вырванные кем-то глаза не отрастишь обратно. Пару раз её сводили к психологу, но специалист также не смог достучаться до сознания девочки. Кажется, её жизнь будет обречена на вечное общение с мозгоправами. — Я хочу увидеть её, — нас оставили одних, дав понять, что разговор окончен, но я почему-то не спешу покидать это место. Лукас смотрит на меня с неким непониманием, а Мейсон уже готовит гневную тираду в мою сторону, уверен. Ну же, давай, я слушаю. — Ты дурак? — ого, а таких слов из его уст я и не ожидал. — Нам же чётко было сказано: никакого контакта с Эмили Россен! — Я и не собираюсь контакт налаживать! Я тебе не НЛО. Просто хочу взглянуть на неё. Хотя бы издалека. — Пошли отсюда! Доложим всё Гарвану, а он уже решит, сможем мы что-то сделать с этим, или займёмся чем-то действительно важным, — обрывает мой настрой Мейсон, но я мысленно обещаю себе, что всё же вернусь сюда. При любом раскладе. Тон напарника меня полностью уверил, что Фронт нас сюда повторно не направит, что поставило меня в несвойственный тупик. Не хочется, конечно, заниматься самодеятельностью, но теперь, видимо, придётся напрячь все силы на то, чтобы провернуть всё максимально незаметно. Мне и самому стало жутко интересно взглянуть на эту самую слепую девочку, заговорить с ней. Чувствую какую-то необычную тягу к ней и её тайнам, которые так интересуют Арчи. В офисе первого Фронта необычайное запустение. Ещё бы, с таким завалом заданий, которые почему-то стали чаще приходить именно в это отделение. В ходе бесед с Лукасом и высказыванием моих негодований, он обозначил, что обычно первый Фронт не жалуют так, как сейчас, а такие ситуации, когда заданий становится настолько много, что приходится отправлять их в другие отделы, редкость. Предоставив полученную информацию Гарвану, Мейсон ожидает его отказа нашей группе вести дальнейшее расследование. Я даже не смотрю в их сторону, знаю, что будет дальше. Догадываюсь. Задание нам не одобрят. Эти двое о чём-то ещё беседуют, но я уже их не слышу. Кулер с водой занимает куда больше моего внимания. У него два крана: красный и синий. Понятно, для чего каждый, но вот интересно, как эта штука настолько быстро воду из состояния холодной превращает в кипяток? Или он её подогревает отдельными порциями заранее? Но тогда ведь расходуется слишком много электричества зря. Особенно ночью. — Джейк? Джейк, ты слышишь меня? — из важных размышлений меня выводит недовольный возглас Гарвана. Странно, а ведь раньше он говорил более ровным, даже безразличным тоном. — Объяснишь? — А? Что? Повторите вопрос, — надеюсь, что не выгляжу сейчас последним придурком. Надеюсь, но выгляжу. Вот такой я неоднозначный. Что ещё им требуется, чтобы я объяснил, не пойму. — Тебя что-то связывает конкретно с этим случаем? От твоего ответа будет зависеть, получит ли твоя группа это задание, или нет. Получу это задание? Серьёзно? То есть шанс у меня всё-таки есть, а значит за него стоит побороться! — Связывает, — немного неуверенно произношу я. Ну вот, я снова не успел подумать, прежде чем говорить. И когда всё будет иначе? — Сможешь сказать конкретней? — настаивает Гарван, а я понятия не имею, в какую сторону завернуть дальнейший диалог. — Ну… — да, именно в эту. Какой же я изобретательный. Может ещё сопли пожевать, или рассказать, как я уснул на полу в детском саду и описался на коврик? Мейсону будет интересно послушать, только вот серьёзное лицо Гарвана говорит, что не стоит. — Если не можешь говорить, так и объясни, но я всё же хотел бы получить максимум информации из той, которую ты мог бы предоставить. — Не то что бы не могу говорить, но это действительно важно для меня. В учёбе я ведь был хорош, и психология, особенно детская, легко давалась. Я считаю, что мне нужно попрактиковаться. Даже если мне нельзя будет с ней говорить, то согласен и просто молча стоять. Мне бы увидеть её, оценить то, что натворил демон. Это поможет мне понять, как действовать в дальнейшем. Да, у меня мало опыта, но прямо сейчас я готов его набираться, — кое-как сочиняю на ходу. Вот оно, лучшее решение, которое только лежало у меня перед носом. Не обсуждать же мне своего демона, которому приспичило погоняться за слепой девочкой, и не согласись я на это, быть мне у него в рабстве всю оставшуюся жизнь. Сексуальном. Это вообще странно, что демон вмешивается и как-то влияет на мою жизнь. Или просто я думаю, что странно? Кажется, пройдёт время, и я привыкну. Да и не наврал я по поводу психологии, эта наука действительно меня немало привлекала не только во время обучения, а ещё и до него. — В таком случае, я могу одобрить это расследование вашей группе. Однако по опыту прошлого могу сказать — это задание действительно непростое, рискованное даже для опытных фронтовиков, — он щурит свой единственный глаз, глядя на меня. Однако никакие риски для меня не имеют значения, когда этой же ночью демон прижмёт меня к кровати и вставит в моё тело нечто, чего там быть не должно. Или нет, он выбил из меня обещание сделать кое-что. Даже думать не хочу, что именно он мне предложит, но перспектива нырнуть в озеро с крокодилами кажется мне куда интересней. — Я обдумал это ещё тогда, когда впервые увидел описание ситуации! — выпаливаю с ходу первое, что в голову пришло. Получилось даже чересчур эмоционально, но пусть так. Надеюсь, я смог убедить начальника, что не отступлюсь. — В любом случае, я хочу получить более чем подробный отчёт. И ещё может оказаться, что одной группы недостаточно для этого дела, не стесняйтесь просить себе в помощь кого-то ещё, я охотно предоставлю, — откидывается на спинку начальник, немного расслабляясь, но всё равно вопросительно направляя взгляд на двух других людей у себя в кабинете. — Если для Джейка это настолько важно, то я поддержу его, — подаёт голос Лукас, будто бы понимая, какие слова от него хочет услышать Гарван. И за них я ему неимоверно благодарен. Остаётся Мейсон. Тот, кто смотрит на меня изучающим взглядом так, будто знает, что это я съел его конфеты вчера. Путём несложного расследования можно легко догадаться, кто виновник. Дарси сидит на диете, а у Лукаса диабет. Осознание всего этого приходит только сейчас. Какой же я идиот! — Говорить с ней буду один я. Вам двоим советую не вмешиваться, — коротко обрывает мои терзания Мейсон, и я почти готов признаться и даже купить ему килограмм этих конфет, только бы его слова были правдой. Дело одобрено, моя взяла! Только вот мои действия немного ограничены, но чего-то такого я и ожидал. Были даже подозрения, что Мейсон и на порог комнаты юной слепой девочки не пустит, но пока идёт всё именно так, как мне и надо. «Есть один… демон, и я жажду найти его». А я с удовольствием помогу тебе, Арчи. — Что весёлого? — недовольно окликает меня Мейсон. Видимо, я не заметил, как мои же мысли подняли мне настроение. — Прояви больше серьёзности, Джейк, ты во Фронте чуть больше недели, но уже доставляешь неприятности. Надеюсь, моего взгляда будет достаточно, чтобы напарник эту тираду дальше не заводил? Но нет, Мейсон продолжает буравить меня своим подчёркнуто серьёзным взглядом, явно ожидая реакции. — Может, нам можешь рассказать, в чём именно суть? Ведь тобой наверняка движет не только простой интерес. Сказал бы, что Лукас меня спас, но на этот раз нет. Из одного омута в другой. Но сейчас главное грамотно перевести — Да с чего бы это? Я действительно хочу набраться опыта, пообщавшись с ней! Не каждый же день во Фронт приходит задание со слепым ребёнком. Да это же то самое, ради чего я вообще решил стать полицейским! Мейсон как-то укоризненно смотрит на меня, но говорить что-то против не спешит. Хотя желает, по нему вижу. Дарси слышала наш диалог и тоже горит желанием вставить хоть слово, на лице написано, но молчит. И жизнь бы стала резко счастливой, если бы и демон поступил точно так же: не говорил, не появлялся, донимая меня своим желанием. Но всё не может быть настолько хорошо. Он ждёт меня дома, я уверен. Только приближаясь к стоянке, я чётко знаю, что именно меня ожидает, стоит мне покинуть собственную машину. А вот к такому повороту я был не готов. Едва расслабившись в своём просторном Mini Cooper, я понимаю, что не один. Демон. Ты и сюда пробрался. — Думал хоть домой смогу спокойно доехать. — Не тешь себя иллюзиями, Джейк, ты дал мне полный карт-бланш над своим телом. — И что, теперь ты хочешь поиметь меня в машине? — в моём голосе нет ни капли энтузиазма. — Просто поговорю с тобой кое о чём. А развлекать тебя буду дома. Или меня сегодня развлечёшь ты? Поехали. Желания куда-то ехать у меня совсем не прибавилось после его слов. Вернее, поехал бы я куда угодно, лишь бы не домой. Но наглая морда рядом готова отвести меня туда насильно и пусть за рулём я, главный носитель способности управлять всем сидит рядом со мной. — О чём же? — заводя мотор, сдаюсь я. Хотя, сдался я ему уже давно, но всё никак этого факта не могу осознать. — Завтра ты встретишься с ней. — Да как бы догадываюсь. — Всё, что мне нужно знать, появилась ли у Эмили Россен метка. Я считаю, что нет, но мы должны выяснить наверняка. — Думаешь, она заключила контракт с демоном? — Не исключаю. — Идиот? Ей одиннадцать! Какой контракт? Демоны настолько бестолковы? — О, Джейк, ты многого не знаешь. Бывает просто от скуки, а иногда и потому что ребёнок силён душой, мы можем помечать и детей. Почему-то мне не хочется спрашивать Арчи о былых носителях его метки. Уверен, в прошлом он повидал немало, и именно это самое прошлое стучит сейчас в каждом его действии. Что его может связывать с этой Эмили? Или с каким демоном связана сама девочка? — То есть мне нужно спросить её про метку? — Можешь и не спрашивать, лишь невзначай коснись её, я сам всё пойму. Хорошо наверно, когда можешь в этом, и не только в этом мире, практически всё. Я даже завидую немного. — Слушай, Арчи, почему Гарван назвал это задание рискованным? Просто слепая девочка, что опасного? — Тебя я точно не дам в обиду, можешь не переживать. Но я начинаю переживать ещё больше. Так значит, задание действительно опасное и слова демона только что это подтвердили. — Может, всё же пояснишь подробней? Тяжело делать что-то, когда не знаешь, в чём цель. — Демон, про которого я говорил. Я ищу его. Чувствую, что некто подобный ему по силе, оставил след на этой девочке. А судя по вырванным глазам, это именно тот, кто мне нужен. Если он заключил с ней контракт, это плохо, потому что нам с тобой придётся разорвать его, если же нет, то готовься к приключениям, Джейк. — В каком смысле? — Быть может, этого тебе знать не надо? Хотя бы сейчас. Не хочешь, чтобы я думал об этом? Ты и без того вымотаешь меня так, что я усну, едва оставишь в покое моё тело. Демон. И всё в этом слове говорит про тебя. Что ты задумал? Пойму ли я тебя хоть когда-то? Последний поворот и вот мы почти дома. Хочется просто бросить руль и откинуться на кресло сидения. Быть может, так я смогу избежать той судьбы, которая ожидает меня этой ночью? Но тогда какой был смысл в самом контракте? Попал в замкнутый круг, а в его центре этот самый демон. Всегда добивающийся своего, ненавистный, но такой необходимый мне демон. Он бы всё равно нашёл способ заставить меня сделать что угодно, просто знаю! И я что, хочу этого? На самом деле неважно, потому что прямо сейчас мне нужно за свои же слова отвечать. И да, своим телом. — Что ты хочешь, Арчи? — припарковав машину, интересуюсь я. Да, я помню, к чему приводит моё сопротивление, учиться я умею. — Хочу? Вот зараза, ещё делает вид, что не понимает. Откуда же ты вылез, досаждающий мне демон? Напиши адрес, и я попробую пожаловаться если не лично, то хотя бы телеграмму отправлю. В четвёртое измерение ведь они доходят? — Арчи, прошу… — Да! Вот чего я хочу! Чтобы ты просил. Но об этом потом. Сейчас я хочу, чтобы ты поел и принял ванну. На несколько долгих секунд мои мысли снова покидают меня. Возвращаются они поступательно и сначала это желание побить его, потом побить уже себя, и только в последнюю очередь я понимаю, что ванна и еда это не так уж и плохо. А ещё думать, прежде чем делать тоже хорошо, а то оказался бы сейчас снова в верёвках. Поел я действительно с превеликим аппетитом. Ванну набрал, как демон и просил. Странно, но меня почти не раздражает его хождение за мной всюду. Даже то, что сидит он на бортике ванны, уже не кажется мне таким же эксцентричным, каким бы виделось раньше. Неужели, я привыкаю? Слышал, что люди могут привыкнуть абсолютно ко всему, но проверять не спешил. — Эй, Джейк… А ещё я, кажется, научился отличать его распутный голос от обыденного. Вот и пришёл мой демон. — …Побудешь для меня сегодня похотливым? — шепчет он, и да, этот тембр скоро начнёт меня возбуждать. — Точнее можно? Каких именно действий ты от меня хочешь? — Пойдём в кровать. Вот так вот резко мой отдых в тёплой воде и обрывается. А я ведь только успел расслабиться. Арчи тянет меня за руку и мне не остаётся ничего иного, кроме как подняться за ним. Дать мне вытереться он должным не считает, а потому в постель я опускаюсь мокрым, тут же увлажняя простыни. И как мне потом в этом спать? Тело охватывает дрожь, хочется хотя бы одеяло на себя накинуть, но демон его убирает подальше, заставляя мёрзнуть ещё сильнее. — Э-эй… Ну я же… — Если холодно — обнимай меня, — самодовольно шепчет Арчи и я не пойму, он имеет какую-то цель надломить мою гордость? Потому что у него это очень хорошо получается. Вот, я уже прижат к его груди, делая мокрым и демона тоже. Вернее, его одежду, от которой он в скором времени и избавится, чтобы потом… — Ты и так догадываешься, чего я хочу, — наконец произносит он, и я готов ловить каждое его слово. — Чтобы ты был милым и развратным для меня. Стонал и извивался, принимая ласки, но и ещё сам дарил их мне. Мурашки пробегают по спине при последних его словах. И нет, теперь уже не от холода. — Я не могу… Правда же, не могу! Как он себе это представляет? Да, я обещал быть согласным на всё. Не ожидал только, что помимо просто смиренно лежать или, ладно, стоять, пришлось бы делать что-то ещё. — Не можешь, когда меня нет рядом. Но пока я с тобой, стань другим, Джейк. Почувствуй себя в новом образе, с новыми мыслями, в которых ты отдаёшься мне и желаешь сам. Почувствуй вожделение, которое охватывает каждый сосуд твоего тела. Не всю жизнь полностью, но конкретно в этот момент твоё тело принадлежит мне, а теперь отдай ещё и свою волю. Не будь жадным, я не заберу слишком много, больше отдам, и ты больше прочувствуешь. Шок или не шок? Не понимаю ничего, но киваю, слепо соглашаясь с ним. Не стыдно. Пожалуй, впервые мне не стыдно. Потому что его слова не кажутся лишёнными смысла. Вернее, нет, его слова бессмысленны, но я желаю в них верить. Желаю, потому что они взвинтили меня. И если сейчас отключить мозг, дать управлять собой этому желанию, то я действительно сделаю то, о чём он меня просит. — Так что, Джейк, хочешь? — Хочу, — вырывается у меня, и сейчас я рад, что язык работает впереди мыслей. Мысли мне и не нужны, в общем-то. Сейчас у меня есть только поцелуй. Если о чём-то и думать в этот момент, то только о его руках, которые шарят по влажной спине, слегка царапая её. Демон получает удовольствие, от понимания этого, приятно становится и мне тоже. Я оказываюсь на его коленях, и уже сам откровенно трусь о желанное тело рядом. Именно этого я и хочу. Освободить тебя, демон, от одежды, ощутить тепло и всеобъемлющее желание. Он так и продолжает что-то шептать мне на ухо, но я уже не понимаю смысл этих слов, не считаю должным обдумывать, просто выполняю всё, что от меня хочет демон. Раздеваю его, скольжу по гладкому телу. Царапаю и получаю то же самое в ответ, но мне и ему приятно. А ещё приятней будет сесть сверху на его эрекцию, расслабиться и потеряться в гамме чувств. Сегодня он не хочет что-либо делать сам, что ж, я готов подыграть, и всё это лишь ради нескольких секунд точки наслаждения. И ещё ради чего-то, но я забыл всё остальное. А мой стон от ощущения его внутри меня никак не даёт толчок вспомнить. Толчки делаю только я сам, и нет, не мозгами. Немного приподнимаюсь, вцепившись в его плечи, и резко опускаю своё тело вниз. С течением времени осознаю, что что-то не так, что-то меня настойчиво беспокоит. Лишь позже понимаю, что это что-то именно у меня между ног, но действовать пока не спешу, а умоляюще смотрю на Арчи. Именно умоляюще, таким, я надеюсь, выглядит мой взгляд. Потому как то, что делает со мной он, не идёт ни в какое сравнение с моими собственными попытками самоудовлетворения. Его руки не сводят с ума, я с него уже сведён, и всем нутром желаю, чтобы он свёл ещё и моё возбуждение на нет. Он начинает ласкать член своими пальцами в такт моим собственным движениям, а меня хватает лишь на оцарапывание его шеи, сопровождаемое кроткими стонами. Никогда ещё не было так приятно впиваться в кого-то ногтями. Сжав зубы, я так же особо сильно сжимаю его кожу, сминая её. И как этому демону удаётся довести и себя и меня одновременно? Я снова чувствую тёплую жидкость внутри. На этот раз не так мерзко, но это только пока. И лучше бы не размениваться на дальнейшие торги с мозгом, потому что готов я или повторить по второму кругу, или отключиться. Даже слазить с него не хочу. Хватит и того, что есть силы дышать. Протяжно, тяжело дышать, вспоминая каждый свой стон всего минуту назад. — Джейк… — Молчи! — обрываю его я. — Умоляю тебя, молчи, демон. — Тебе понравилось. — Сволочь… *** Проснулся я снова один. И что за мода такая: принуждать к сексу, а потом по-тихому уматывать в чёрт знает какое измерение? Хотя измерение четвёртое, это я знал ещё со времён обучения. И засранец Арчи, небось, посмеивается надо мной, наблюдая оттуда. А ведь я даже чётко знать не могу, когда именно его чёрные глаза обращены на меня. Но в том, что он неотрывно будет следить за нашим диалогом с Эмили, я уверен стопроцентно. Слишком для него это важно, и для меня тоже. Сегодня нас ждёт ещё одна поездка в тот самый дом и на этот раз увидеть и поговорить с девочкой всё же удастся. Почему-то от встречи я жду многого. Лукас всё утро пишет что-то в своём телефоне, Мейсон морально убивает меня своим каменным выражением лица, а я не могу дождаться того самого времени, когда мы все отправимся к Эмили. Управляющая дома встречу назначила к полудню, а это значит, что сейчас я должен просто убивать время разговорами с Дарси. И зачем было приходить сюда в такую рань? Однако находиться дома я бы всё равно не стал, слишком ярки воспоминания о прошедшем вечере. — Джейк, ты меня отвлекаешь! — жалуется Дарси, заполняя очередной бланк, который идентичен с остальными десятью, с коими она работала ранее. — Ну, а что мне ещё делать? Лукас слишком занят своими переписками с Элейн, — про Мейсона я специально не говорю, и Дарси понимает почему. — У меня тоже много работы, потому что сегодня нужно закончить с этими бумагами, а ещё проехаться по другим Фронтам. — Ты посещаешь и остальные офисы тоже? — удивляюсь я. — Конечно! Это и входит в обязанности секретаря. Гарван также попросил собрать информацию о людях, которые ослепли при подобных обстоятельствах. Я тоже участвую в расследовании! — Эй! — окликает нас ворчливый возглас Мейсона. — Тебе ведь нечего делать, Джейк, отнеси это Гарвану, — он указывает на угол своего стола, на котором покоится тонкая красная папка. Нечего делать? То есть переписка Лукаса считается занятием, которое даёт тому неприкосновенность? В таком случае, я тоже начну с кем-то переписываться, выражая полную погружённость в это дело. Только вот с кем? С Арчи? Сразу представляю нашу потенциальную переписку: «Готовь попку, милый, сегодня нас ждёт сладкая ночь» «Что ты задумал делать со мной, негодник?» «То, что тебе понравится, потому что в своих мыслях ты уже стонешь подо мной». И как ему удаётся угадывать мои мысли? Нет, не так. Как ему удаётся угадывать мои мысли в моих мыслях? Демон на меня определённо плохо влияет. Точно, у меня ведь есть ещё Фрэнки! Хоть он и не фанат тыкать по буквам в телефоне, встретиться и выпить где-то в баре не мешало бы. Положив нужную папку Гарвану на стол, я ненавязчиво обращаю его внимание на себя. — Задержись, Джейк, — просит он меня, указывая на стул, на котором я сидел, когда впервые оказался в этом кабинете. — Д-да? — опасливо недоумеваю я, присаживаясь. — Я думаю, ты должен послушать мою историю. Мне кажется, она может быть как-то связанна с тем, что интересует тебя. — Не совсем понимаю, о чём вы. — О слепой девочке. Её лишил зрения демон. То же самое было и со мной ещё в молодости, до заключения контракта. Ого, надо же, Гарван сам желает мне рассказать об этом. Не ожидал. — Я называю это дело «Икс», потому что у демонов нет имён, а этот был действительно особенным. Тогда он предстал перед моим близким другом с целью заключить контракт, и намерением его было получить глаза. В качестве аргументов он приводил угрозы расправы его семьи, ведь согласия Икс не встретил. И он действительно всех их убил, вместе с самим моим другом. Я как мог, старался помочь ему, чем ввязал в это дело и себя тоже. Икс смог вырвать у меня один глаз, что стало последней каплей. Я поступил в полицейскую академию. Ещё во время студенчества выбил себе место во Фронте и к выпуску у меня был свой отдел, в котором я стал лидером. Уже более тридцати лет я пытаюсь расследовать это дело, предотвратить новые случаи, но ни к чему так и не пришёл. Людям не побороть демона и кто знает, чем сейчас занимается этот Икс. Вот что значит гений. Фронт признал его ещё на этапе учёбы, но тут есть и обратная сторона, пережил Гарван немало. Если бы какой-то демон мою семью поубивал, я бы лучше ему сдался… — А вы какую способность получили? Надеюсь, мой вопрос не звучит слишком бестактно? Хотя после таких откровений начальника, о такте думать поздно. Он буквально вывернул мне свою жизнь. Сомневаюсь, что каждый во Фронте знает об этом. — Способность стратегического мышления вместе с полным анализом местности. Именно поэтому я занимаю пост главы Фронта. Я ожидал чего-то более масштабного, но раз он действительно сидит в этом кресле, он достойный человек. — Джейк, ты молод и умён. Почему-то мне кажется, что ты не остановишься на деле со слепой девочкой. Хочешь докопаться до правды? До Икса? — Я... сам ещё не знаю. — Ты пока не осознаёшь того, что может тебя ожидать. Пойми это просто потому, что демоны не должны поступать так, как с Эмили. Они все действуют бездумно, опираясь лишь на свои инстинкты, словно животные, но этот другой. Он силён чрезмерно. В самом деле, до конца не понимаю, то ли это задание, которое я хочу раскрыть. Интересует меня в первую очередь Арчи и его какие-то цели, выполнив которые, он оставит меня. Личный интерес тут тоже играет роль, конечно, но стоит ли оно того, чтобы так рисковать? — Вы правы, это дело непростое, этим оно меня и привлекло, — выговариваю я, тщательно обдумав каждое слово. Да, это именно та ситуация, к которой нужно подойти серьёзно. — Не знаю, чем именно тебя заинтересовал Икс, но если у тебя есть история, связанная с ним, я тебя послушаю с удовольствием. И сделаю всё, чтобы помочь. — Спасибо, Гарван. Я это очень ценю, — отвечаю я, вставая. Задерживаться почему-то не хочется, и я рад, что начальник меня отпускает. Оставшиеся полчаса до поездки я провожу в молчании, полностью погружённый в свои мысли. Арчи обещал защитить меня, в случае чего, и, судя по словам Гарвана, такая защита мне понадобится. Я не хочу лишиться зрения, а тем более жизни. Подъехав к знакомому зданию, управляющая проводит нас в ту самую комнату, где нас ждёт Эмили. Мейсон входит первым, мы с Лукасом вслед за ним. Молчать и ничего не говорить? Ладно. Мне нужно лишь притронуться. Как и было указано в отчётах, девочка совсем не выглядит как жертва автомобильной аварии. При скрипе двери, она поднимается с кровати и принимает сидячее положение. Кожа без изъяна, конечности кажутся здоровыми, даже синяков нет, только вот глаза… Их нет. Они закрыты, но веки будто бы срослись, голося всему миру, что ребёнок слеп на всю жизнь. — Здравствуй, Эмили, — начинает Мейсон, усаживаясь на стул напротив кровати. Лукас размещается на широком подоконнике, а я лучше просто буду стоять, выжидая своего момента. — Сколько вас тут? — спрашивает она, в привычном жесте озираясь головой. На её лице я замечаю разочарование. Видно, что пока Эмили не свыклась с мыслью, что зрения у неё нет. — Трое. Мы здесь, чтобы помочь тебе. — Вы из Фронта? Странно, её ведь не должны были предупредить, что придём именно мы. Выходит, сама догадалась? Способная девочка. — Да. — Из которого? — Первого. Даже на лице Мейсона я вижу некое замешательство. Готовился он к иному началу диалога, но, кажется, держать ситуацию под контролем будет именно эта особа. — Тогда вам я могу всё рассказать. Два года назад ко мне пришёл демон и предложил заключить контракт, — говорит она абсолютно ровным голосом, будто прокручивала эту фразу у себя в голове уже много раз и ждала только нас, чтобы её озвучить вслух. — Я согласилась, под впечатлением той силы, которую он пообещал. Цена показалась мне невысока, но метку он мне не поставил. Сразу не поставил. Сказал, что придёт ко мне позже, когда будет готов. Я мечтала и ждала, но однажды рассказала всё родителям, что вызвало сильнейший скандал, каких не было в нашем доме при моей памяти. Связываться с демонами и заключать контракт мне категорически запретили. Говорили, что это испортит мою жизнь, а возможно, сделает опасной. Я согласилась с их мнением и в следующую нашу встречу с демоном дала отказ заключать контракт. Он потратил время на уговоры, но я была категорична, потому что страх потерять доверие родителей был для меня куда выше, чем всё остальное в мире. В итоге, потеряла я куда больше. Демон убил их, а у меня забрал глаза. Они ему больше не нужны, но он всё равно их забрал, — заканчивает она, практически переходя на плач. — Глаза забрал именно демон? — задумчиво тянет Мейсон. Вижу по нему, не знает, что сказать. Не того поворота событий мы все ожидали. — Вырвал. Последнее, что я помню, было именно его лицо. Сказал: раз уж ты не отдашь их мне добровольно — отберу силой. Не достанется мне — не получит никто. — Эмили опустила голову и мне стало интересно, польются ли из этих глаз слёзы, если она заплачет? — Какое условие поставил демон при контракте? — Сила моих глаз станет его после моей смерти. Мне было девять, тогда это показалось ерундой, но сейчас… — Сейчас? — То, что потребовал он от меня, это не какая-то шутка, глаза действительно что-то значат у них. Я моргаю, вспоминая слова Арчи при первой встрече, он уже что-то говорил про глаза, но как это связанно? — И какую же способность предложил сам демон? — уже из любопытства спрашивает Мейсон. — Силу управлять огнём и молнией. И всё? Просто огонь? Молния? Как-то слишком неинтересно для демона такого уровня. Слишком странно. Чувствую себя обманутым, если не разочарованным. И Арчи заинтересовал именно этот демон с настолько заурядной способностью? Не верю. Тут должно быть что-то ещё. Я невольно прохожусь вдоль небольшой комнатушки, обхожу стороной Мейсона и усаживаюсь на кровать рядом с Эмили, заглядывая в её лицо. Невообразимо, но при прямом взгляде я почувствовал нечто настолько родное, будто мы выросли в одном утробе и только сейчас впервые встретились. Это точно какая-то душевная связь, которую не понять другим. Не по просьбе Арчи, а из своих собственных соображений, я тяну руку к её небольшому запястью, касаясь его. Теперь я это ощущаю буквально физически, она как продолжение меня, как какой-то особый вид людей, с которым я могу установить контакт. Вместе с этим приходит понимание того, что таких, как мы, немного, но мы есть. — Джейк? — окликает меня Мейсон, чуть придвинувшись ближе. Его голос заставляет руку одёрнуть, как от кипятка. И что это я только что делал? Иногда мне кажется, что в моей голове думает кто-то другой, но это всё равно я. Даже Лукас с подоконника слез, разглядывая моё, уверен, бледное лицо. Ведь в таком замешательстве, как сейчас, я не был даже тогда, когда впервые увидел Арчи. Теперь мне больше всего хочется у него узнать, что он от меня скрывает. В голове крутится столько вопросов, что им не хватает места. — Спасибо, что выслушали меня. Если этим делом займётся первый Фронт, я могу быть спокойна, — как-то отрешённо бормочет Эмили, пока я неотрывно смотрю на неё. Наваждение всё никак не сходит с меня. — Больше я ничем не могу вам помочь. Покинув территорию дома слепых детей, я тут же отпрашиваюсь домой. Не смогу спокойно просидеть в офисе, переговариваясь с Дарси или заполняя какие-то бумаги для Гарвана. Не смогу. Ещё никогда я не желал видеть своего демона так сильно, как сейчас.