***
На следующий день Куроно выловила в одном из углов няньку Эри и крайне дружелюбно попросила его проводить к комнате девочки. Тот не особо противился. Правда, когда она зашла в спальню, девочки там не оказалось. Видимо, была в лаборатории. С усмешкой усевшись на любезно приготовленный стул, (но, может, он и изначально здесь был), девушка принялась рассматривать комнату. Вполне сносно, не камера для пыток, но и на детскую не смахивает. Бирюзовые стены, белая мебель и идеальная чистота. В углу кучей стояли не распакованные куклы и прочие игрушки. На письменном столе лежали предметы для рисования. Вот, впрочем, и все. Не было беспорядка, который присутствовал во всех детских комнатах, ни рисунков на стенах. Куроно вспомнила свою комнату. Она тоже не притрагивалась к игрушкам и куклам, потому что просто не было времени в них играть. И желания. Единственными ее развлечениями после уроков и тренировок были ссоры и препирательства с Таро, драки. А по вечерам к ней приходила ее няня. Пятидесятилетняя женщина с длинными черными волосами, которые она всегда заплетала в косу. Она совсем не выглядела на свой возраст. Куроно казалось, что это из-за того, что она всегда улыбается. Нежная и добрая Шиучиха-сан была единственным человеком, кому всегда была рада Кей. Перед сном она много ей читала или рассказывала собственные истории, настолько интересные, что Куроно потом видела их во сне. Это была ее причуда. Сочиняя или читая истории, она могла влиять на сознание человека, тем самым создавая его сны. Шиучиха умерла, когда Куроно исполнилось тринадцать. Рак головного мозга. Потеряв единственного по-настоящему для нее дорогого человека, который заботился о ней и всегда поддерживал, Кей ушла в себя. И именно тогда она начала убивать на заказ. После каждой смерти она просыпалась в холодном поту по среди ночи и по привычке звала Шиучиху, которая всегда сидела около ее кровати, охраняя сны. Таро однажды сказал, что няня умерла из-за нее. Что ее причуда «сновидение», которую та использовала каждую ночь для Куроно, вызвало рак. — Можно сказать, что это ты ее убила, — эти слова эхом разносились у Кей в голове уже многие годы, каждый раз, просыпаясь от кошмара, она вспоминала их. Ей с трудом удалось отучить себя мысленно звать Шиучиху и просить ее о хороших снах. Так, вспоминая, Куроно просидела около сорока минут, пока не отворилась дверь и в комнату не вошел Хроно с Эри на руках. — Привет, — поздоровалась Кей, когда за провожатым захлопнулась дверь. Видимо, ее просьба о свиданиях с Эри возымела успех, и Чисаки снисходительно дал свое разрешение. Как мило с его стороны. Плюс к карме. — Я принесла тебе немного сладостей и фруктов, не знаю, что ты любишь, поэтому попросила купить всего по немногу. Мне же тоже нельзя выходить за пределы этого дома. Эри молча прошла к столу, на котором Кей оставила пакет с гостинцами, но остановилась, не решаясь самолично его открывать. Куроно это поняла и распаковала все сама. — Что тебе из этого нравится? Эри потянулась к яблоку. Бинты на ее руках были пропитаны свежей кровью и, вероятно, раны болели, но девочка мужественно переносила боль. А может и не переносила. Если подумать, что таким процедурам, а Куроно даже точно не знает каким, ее подвергают каждый день, может, и по нескольку раз, то Эри не терпит боль. Она с ней живет, как с постоянным чувством, которое уже никогда не покинет ее. Это как дышать. Ты не замечаешь этого процесса и чувства, как твои легкие наполняются кислородом. Ты просто дышишь. Так же с болью. Ты просто с ней живешь. Не терпишь, не пережидаешь, когда перестанет болеть. Просто живешь и не обращаешь на это внимания. — А вы уже были сегодня в лаборатории? — Эри со скрытым наслаждением надкусила яблоко. — Нет, еще не была. И давай на «ты», все-таки я не намного тебя старше. Сколько тебе лет? — Семь. — Вот видишь, не на много, — Кей улыбнулась этим словам. Да, девять лет — это не на много. Но что не скажешь, чтобы разговорить ребенка и хоть как-то расположить его к себе. — Мне шестнадцать. Девочка положила яблоко на стол, чтобы освободить руки, и принялась считать на пальцах. — Девять лет — это не много? — Есть версия, что цифры — не точный показатель возраста. Человеку может быть много лет, но вести он себя будет, как ребенок. И наоборот — есть люди, которые рано взрослеют. И это не всегда хорошо. — Значит, ты еще ребенок? Или я уже как взрослая? — Хотела бы я снова стать ребенком, — Куроно усмехнулась. — Но увы. Мы с тобой рано выросли. Кей постаралась сменить тему разговора на более приятную. Они пробыли вместе час с лишним. Эри почти не разговаривала, но по ее лицу, Кей понимала, что ей интересно ее слушать. Девушка рассказывала ей о своей жизни, но только о той, что она прожила в Японии. О ЮЭЙ, о своих одноклассниках, о соревнованиях в бассейне и о «параде во тьме». Они могли бы и дольше просидеть, если бы их не прервал Чисаки. Самолично явился вытурить ее за дверь. Когда они вышли в коридор, Куроно спросила: — Я хочу сводить ее куда-нибудь. Может в парк аттракционов? Зоопарк? Аквариум? Я еще у нее не спрашивала, — он подозрительно долго молчал. Игнорирует или внимательно слушает? Чтобы в этом убедиться, Куроно остановилась и развернулась к нему лицом. — Можно? — Нет. Если будешь и дальше докучать меня своими вопросами о выходе в город, вообще лишу привилегии навещать ее. А сейчас я хочу поговорить с тобой, — Чисаки открыл одну из дверей. В комнате стояло два дивана около стола, на котором лежала недоигранная партия шото. Шигараки рассказывал, что при их переговорах Чисаки настоял на игре и даже объяснил правила, ничего не знающему ему. Кей тоже не имела представления как в нее играть, а Шигараки, видимо, не особо вникал, когда его учили, поэтому тоже ничего не понял с первого раза. -Сдается мне, в тебе поселились сомнения по поводу «Акра»? — она села напротив, облокотившись на головку дивана. — И ты их поселила. Я хочу узнать, что ты думаешь о их намерениях? — почему-то наедине он казался Кей куда более сговорчивым и не таким опасным. Злодеи тоже люди, не все же время им носить маски агрессивности и безразличия. Сейчас же Чисаки выглядел довольно задумчивым, кажется, ее слова вчера произвели нужный эффект на него. — Я не думаю, а знаю. С недавних пор. Их главная цель — вернуть меня. А помощь тебе и твоей банде для них дело десятое. Если в какой-то момент моему дяде подумается, что плоды от вашей деятельности ему не принесут особой пользы, финансирования не жди. Хотя, ты это и так понимаешь. Суть любой сделки — получить выгоду от партнера. Но если Таро узнает, как вы изготавливаете пули, если выкрадет Эри или найдет ей альтернативную замену, Восемь заветов больше не будут нужны. Скорее всего, вас уничтожат, как только выжмут все соки. — А зачем им ты сдалась? — Кай сплел пальцы и наклонил голову на бок. Довольно непринужденная поза для долгого разговора. — И какая главная причина того, что ты их предала? — Семейные обстоятельства, большего я тебе на этот счет не скажу, иначе тебе придется слушать долгий рассказ о моем не счастливом прошлом. Боюсь расплакаться, — в ответ на это Кай подозрительно тяжело хмыкнул. Жаль из-за маски не видно было его ухмылку, но она точна была. — Я потенциальная угроза для них. Если я предъявлю свои права на управление «Акра», их сместят незамедлительно. По всему видно, что из-за моего отсутствия в «Акра» поднялось волнение. То множество, что не довольно политикой дяди скоро восстанет против него. Уж не знаю как у вас, но в нашей организации монархическая власть. Люди преданы правителю. Истинному правителю, а не самозванцам. Рэйдел унаследовал власть после смерти моего отца, но это только до моего совершеннолетия. Видно, он хотел своим влиянием заставить меня отказаться от притязательств на управление «Арка». И это у него почти получилось. Но почему-то я сейчас поняла, что хер я ему дам занять мое место. Даже если к этому у меня не лежит душа, даже если я толком ничего не смогу сделать, как лидер, все равно вытурю его и Таро от туда. И поэтому я тебе хочу кое-что предложить, — Куроно мысленно нажимала на тормоза, но они отказали. Надо действовать незамедлительно, не раздумывая. Так, как она считает нужным в данный момент. Все-таки речь идет о восстании, и ей надо набирать союзников. — Сделка. Когда я встану во главе «Акра», ты ничего не потеряешь. А до того момента просто не мешай мне. — В каком это смысле? — В прямом. Не помешай мне убить Таро, а лучше вообще вышвырни его от сюда. Не дай ему уйти со мной, если вдруг я не смогу его победить. Вот и все. Главное, чтобы он не узнал, что ты знаешь о моем значении для «Акра». Поможешь мне с восстанием, а потом лепи свои пули, сколько душа захочет. Будешь потом лишать людей причуд направо и налево, но только в рамках компетенции моей организации. — Еще ничего не получила, а уже такие громкие заявления. Плюс ко всему, это твоя первая подобная выходка. Ты просто обиженный взбунтовавшийся ребенок. — У которого за спиной союзники, как я сказала, в лицах противников Рэйдела. Его власть только и держится, что на страхе. Он, я и Таро единственные представители рода Кей. Люди в нашей организации довольно верные старым традициям и своему руководителю. Хотя это уже устарело. Лет двести назад. Надо бы потом пересмотреть данное правило, а то через чур непрочно стоит власть на нем. — Ну тогда, ты сама лишишь себя превосходства над ними, — Чисаки явно не понимал размышлений Куроно. Самолично лишить себя права на власть? Только полный дурак на такое способен. — Я не понимаю твоих мыслей. И мотивов. И вообще не знаю, чего ты хочешь. У тебя нет цели, но ты хочешь вести за собой людей. Даже не знаю как назвать это. Слово «глупо» будет звучать слишком мягко. — В шахматы играл? Или ты только по шото специализируешься? — Кей и не думала удивляться, что ее не понимают. — Мне не так сильно нужна власть. Я просто хочу отомстить Рэйделу. Людям я дам свободу выбора. Если захотят — останутся верны мне, нет — значит нет. Мне наплевать, что станет с «Акра». Распадется или начнет процветать, мне дела нет. Я не сильный лидер, вернее, вообще не лидер, поэтому не смогу предотвратить анархию. За мной будут идти не из-за моей силы, а из-за того, кто я и кем родилась. А я сама еще не разобралась, кто я. — При чем тут шахматы? — Кай очевидно совершенно запутался. Куроно стало даже немного жалко его психику. Она рассмеялась. — В шахматах главная задача пешек защищать короля. Но пока король не сдвинется с места, армия тоже будет стоять на месте. Извини, меня понесло, — Куроно истерически хихикнула. — Я не такая, как ты или Рэйдел, и не стану жертвовать людьми ради себя. Вот и дам им право выбора. Это будет мой первых ход, от которого будет зависеть игра. Либо армия пойдет за мной и станет защищать меня, либо бросит. «Акра» не злодейская организация, как это кажется на первый взгляд. Она ищет справедливость. Герои и злодеи, а мы стоим между ними. Не каждый герой — герой, и не каждый злодей — злодей. Мы просто будем помогать и тем и другим, для сохранения справедливости. Вот только Рэйдел обращает внимание теперь только на злодейские организации, некоторые настолько варвары, что ни в какую не идет. Мой отец никогда бы не стал таким помогать. Как только я отблагодарю Шигараки, то наведу порядок в «Акра». Ты снова ничего не понял? — Только то, что ты заигравшаяся девчонка. И у тебя не все в порядке с головой. Трезво мыслить — это не твое. И да, ты не лидер. Глупо рассказывать мне это все. О том, что тебе наплевать на то, что будет в будущем, лишь бы удовлетворить свою жажду мести. А потом предполагать, что я тебе в этом помогу. Как ты себе это представляешь? Если твоя организация распадется, выгоды мне от этого не будет, я только подставлю себя, втяну Восемь заветов в ненужный конфликт. Куроно надолго замолчала. Ей было трудно сформулировать свои мысли. Все сбилось в кучу. Она сама не понимала чего хотела. Мести? Да, определенно. Отомстить за себя, за идеи отца, которые были безжалостно искоренены Рэйделом. Без них «Акра» превратилась в жалкое подобие того, что строил годами ее отец. Рэйдел осквернил мысли и действия своего покойного брата. Ему не нужна была справедливость. Это уж точно. Раньше ее всегда упрекали в том, что она не похожа на отца. Это случалось в моменты ее провалов, кстати, случавшихся довольно часто. Но сейчас, Куроно искренно верила, что он бы ею гордился. Не теми поступками и убийствами, которые она совершила под покровительством дяди, а ее нынешними решениями. Так же ей хотелось помочь Шигараки. Не потому, что Кей разделяла его идеи и стремилась к той же цели. Нет. Он просто дал ей свободу действий, о чем раньше она и мечтать не могла. Опять же Куроно гналась за справедливостью. Только уже для самой себя и Лиги. Тога, Твайс, Томура и остальные — все они — злодеи — но что толкнуло их на преступления, на убийства, на восстание против символа мира? Несправедливость общества. Личные мотивы и обиды. Да, Томура мог простить героев, что те не пришли на помощь когда-то, но обида была так велика, что тот не смог этого сделать. Тога могла бы жить, сдерживая свое проявление симпатии, но кем бы она тогда была? Еще одним человеком, загнанным в угол, не имеющим воли и свободы. Твайс, хоть и с разногласиями в голове, но тоже не плохой человек. Всем им не нашлось места в обществе, они не хотели жить по правилам, которые ограничивали их свободу, а значит, не хотели потерять самих себя. Настоящих. Именно сумасшедшие люди живут в гармонии с собой, хотя бы потому, что они не скрывают от самих себя своих намерений и желаний. Куроно прониклась ими. Поняла их. И была полностью на стороне сумасшедших. Но для того, чтобы отомстить, для того, чтобы помочь, ей нужна власть. Власть в организации, право на владение которой передалось ей при рождении. В списке кандидатов на руководство: Куроно, Рэйдел, Таро — она занимала первое место. Она попыталась изложить свои мысли Чисаки еще раз, уже более понятно. И тот, кажется, более менее понял о чем она говорила. — Я посмотрю, как ты будешь всего этого добиваться. Мешать не буду. Мне все-равно. Но если Восемь заветов окажутся из-за тебя в опасности, я тебя убью, — на этой ноте он удалился из комнаты, оставив Куроно одну. Та принялась в задумчивости хаотично расставлять на поле фигуры, попутно размышляя о своих действиях в дальнейшем. Чисаки наедине не так уж и смахивает на жестокого мучителя маленьких девочек. Но это никак не отменяет обратного. — Все-таки погулять мы сходим.Первый ход
16 июля 2020 г. в 19:15
Несколько дней в подземелье Якудза чуть не ввели злодеев из Лиги в депрессию из-за отсутсвия свободы передвижения. Куроно прошлась по всем закоулкам, зашла в каждый тупик, в каждую открытую дверь, но чаще всего именно открытые комнаты ничего интересного собой не представляли, кроме как забитых хламом складов. Пару раз она видела беловолосую девочку, идущую за руку с одним из членов Заветов. Куроно как будто заглянула в собственное прошлое, в котором ее, совсем еще ребенка, привлекли к делам «Акра» из-за принадлежности к роду Кей. Против ее воли. Она служила Рэйделу ключом от двери, которая отделяла его от власти в этой организации. Теперь, после разговора с Таро, у нее в этом не было сомнений. Но все же она в прошлом и эта белокурая девочка отличались. Эта была зашуганной и совсем не умела общаться с людьми. Это Куроно узнала при их случайной встрече в одном из коридоров подземелья. В этот раз она была без своего няньки.
— Ты куда так бежишь? — они столкнулись с такой силой, что девчушка упала на пол. Куроно до этого, из-за того, что смотрела издалека, не видела на ней бинтов. Ноги и руки полностью были перемотаны, тело на вид было таким слабым и хрупким, что, казалось, вот-вот рассыплется. Девочка посмотрела на нее со слезами на глазах.
— Не говорите ему, пожалуйста! Я вернусь, вернусь, обещаю, только не говорите! — но она замолкла, увидев на руках Куроно бинты, которые прикрывали все еще не зажившие ожоги. — У вас тоже берут кровь?
«Если я ей отвечу «нет», то она перестанет со мной говорить, а тут может и расскажет, что с ней здесь делают» — промелькнуло у Кей в голове.
— Да, так у тебя, значит, тоже? — она помогла ей подняться. — Куда ты так бежала? — девочка виновато опустила голову. — Ладно, не хочешь — не говори. Меня Куроно зовут. А тебя?
— Эри, — она так сильно сжала руку Кей, что та немного опешила. Неужели, она хотела сбежать, но Куроно ей помешала?
— Приятно познакомиться. Жаль, что нам запрещено от сюда выходить, а то могли бы прогуляться. Я в этом городе уже давненько, но мало где была, хотелось бы сходить в зоопарк, — Куроно попыталась хоть как-то разговорить девочку, но обстановка и опыт общения с детьми вогнали ее в тупик. — Ты, — она немного помедлила. — Пойдешь со мной или дальше, куда хотела?
Столько надежды и отчаяния одновременно Куроно никогда не видела ни в одном взгляде. Что же с ней здесь делают? Для чего им нужна ее кровь? Неужели это именно тот самый продукт, из которого изготавливает свои пули Чисаки? Кай так и не рассказал о секретном ингредиенте Шигараки, лишь о том, что на изготовление препарата тратиться много времени и средств.
— Уже поздно, меня, наверное, уже ищут. Меня отругают за то, что вышла из комнаты.
— Скажем, что были вместе, не все же время тебе ходить с тем занудой. Сколько раз вас видела, поняла, что тебе не особо интересно с ним. Кто это? — они медленно пошли в обратную сторону. Куроно понимала, что сейчас ведет эту девочку обратно в ад, но не могла допустить, чтобы она сбежала. Не сейчас. Нужно все обдумать. Может, когда-нибудь потом, когда она окончательно разберется, что происходит в стенах этой тюрьмы, она вытащит ее. Но сейчас не время.
— Его за мной приставили, чтобы следил. Иногда он покупает мне игрушки, но я с ним никогда не разговаривала. А вас не…- Эри в ужасе замерла, но мгновенно взяла себя в руки. — Не наругают, что гуляете со мной? Чисаки может рассердиться.
— Пусть сердится, что же мы не можем воспользоваться нашим свободным временем? Что ты обычно делаешь, когда не…занята? — слишком много подводных камней. Туда шаг, сюда шаг и можно напороться. Но, беря во внимание, что это просто маленькая девочка, (пережившая невесть что) Куроно старалась говорить как можно более открыто, при этом не затрагивая возможно болезненные темы. Если захочет — расскажет сама, что, конечно, мало вероятно. Но давить на нее девушке не хотелось.
— Сижу в комнате.
«Но да, а ты, Куроно, думала, она после шинковки в куклы играет?» — мысленный подзатыльник поступил незамедлительно.
— Да, извини, что навязываюсь, но может ты сейчас хочешь чем-нибудь заняться, раз уж твой побег не удался? Тихо, это будет наш секрет, — Куроно остановилась и села на корточки перед ней. — Если честно, я бы сама не прочь сбежать от сюда. Давай, ты меня подождешь?
Эри совершенно не ожидала услышать подобное от первого встречного. Ее предельная осторожность сменилась любопытством и новой, уже более прочной, надеждой. Куроно же сама не знала, какой черт ее дернул за язык. Обещать то, что может случиться лишь в шансе один на миллион. Но ведь Лига тут не навсегда. Шигараки не сможет долго терпеть своих конкурентов. Когда-нибудь их союз распадется, и Эри отправиться за ними. Она не знает как, но там ей будет безопаснее. Да, Томура может попробовать воссоздать проект Чисаки, но доктор, о котором он всегда говорил, уж точно имеет больше навыков, а значит, найдет способ безболезненно для Эри использовать материал для разработок. Глупо, но возможно.
— Сохранишь наш секрет? — девочка кивнула в ответ на ее шепот. — Я, конечно, не герой, поэтому и прошу тебя подождать меня. Я не такая смелая, чтобы что-то сделать одной. А ты мне напомнила меня в детстве, — теперь Куроно опустила голову. Осознавая необоснованность своих слов, всю их пустоту и невозможность, она все-таки искренно поверила, что эта девочка на нее похожа и должна сбежать от сюда. Ведь сама она помнит, каково это быть оружием в чьих-то руках, не иметь свободы.
— Извини, — Кей виновато улыбнулась. — Слишком много для первой встречи.
Они почти дошли до комнаты Эри, когда им на встречу вышел Чисаки с Хроно. Видно, они ее везде обыскались.
— Эри, ты забыла, что тебе нельзя выходить из комнаты? — девочка спряталась за Куроно.
— Не ругайся, папаша, — девушка ободряюще сжала ладонь Эри. — Это я ее вывела. Нам скучно, вот погуляли немного по твоему подземному царству, — Куроно и до этого не испытывала к Чисаки чувств, подобных уважению, а сейчас так и вовсе принимала его за уменьшенную версию своего дяди. В одном его взгляде на Эри ей было видно, что он считает ее не больше, чем за вещь, которая так выгодно оказалась у него в руках.
— Эри, — он будто бы не обращал на Куроно никакого внимания. — Я же предупреждал тебя, — Восстановитель медленно потянулся к своей правой руке, намереваясь снять перчатку. Девочка хотела было разжать руку Кей и подбежать к нему, но та ее не пустила.
— Эри, — она посмотрела на нее с вызывающим взглядом, но кроме этого в нем читалось удовольствие от происходящего. — Ты боишься, что он причинит боль тебе или мне? — а после она обратилась к Чисаки. — Я хочу попросить тебя, чтобы мы проводили с ней побольше времени вместе. Видишь ли, подружились. Да и со своей нянькой, как я видела, ей не весело.
— Ты через чур много на себя берешь, — прошипел сквозь зубы тот. — Если на себя тебе плевать, то подумай о ней.
— Ты ее не убьешь в любом случае, — Куроно думала, как бы остановиться, замолчать, но не могла. Сейчас ей руководили только личные чувства, нахлынувшие воспоминания из собственного детства, когда ее так же, как Эри, использовали. — Я уже видела, как ты используешь свою причуду, и если ты думаешь меня напугать, то ошибаешься. Я же не прошу у тебя ее саму, лишь проводить с ней время. Уверена, ты не раз пытался наладить ее контакты с внешним миром или хотя бы просто научить общаться с людьми. Иначе, ты не приставил бы за ней надсмотрщика. Пока я здесь, то буду пытаться разукрасить ее жизнь. Мне все равно, что ты сделаешь со мной или с ней. Хуже уже не будет.
— В тебе заговорила детская обида? — Около Чисаки, прямо за плечом, как бес над ухом, появился Таро. — Вмешиваться в чужие дела может позволить себе только герой, так что не пытайся зазря.
— Ах да, про детские обиды, — Куроно уже не могла сдерживать себя. Какая ей разница в прикрытии организации, которая хотела сжить ее со свету? — Чисаки, ты не задумывался почему «Акра» тебе помогает? Думаешь, такая обширная подпольная организация станет помогать вымирающим Якудза просто так? Они узнали, что препарат, изготавливаемый из Эри, способен перевернуть мир, но в случае успеха, вас они в расчет не возьмут. Останешься у обочины.
Таро впервые видел Куроно такой ненавистной. И вообще он впервые видел ее такой живой и настоящей. Она плевала на кого-либо, кроме себя. Даже сейчас, держа за руку Эри и говоря о ее защите, Куроно было наплевать, что с ней будет в конце. Впервые за всю жизнь она хотела и желала чего-то для себя. Пусть даже той же правды. Ей нужно было навести Чисаки на мысли о возможном предательстве со стороны «Акра», потому что это было нужно ей.
— Ну да ладно, сам поймешь, когда останешься с носом, — Куроно отпустила руку Эри и развернулась, чтобы уйти. Она ожидала всего: нож в спину от Таро, временную стрелу от Хроно, руку Кая, сжавшую ее шею, но, к ее облегчению, ничего из этого не было. Лишь бедная маленькая девочка смотрела ей в след. — Я все-таки буду заходить к ней, Восстановитель, так что приготовь в ее комнате стульчик для гостей. А то что-то мне подсказывает, что, кроме кровати с тяжелыми цепями, там ничего нет.