Право выбрать жизнь

Огненные земли — так называли территорию Ада, которую Люцифер отдал лорду, умело обращавшемуся с этой непокорной стихией. А так как бушующая лава и грозные, извергающие пламя вулканы занимали большую часть Преисподней, дворянину под опеку отошла именно эта доля грешных земель. Хабарил фуа-Грайли — великий и сильный демон, верность которого хозяину не знала границы. Этот глупец во имя Сатаны решился на невозможное. Если говорить о грехе, то содеянное было гораздо больше его. Хабарил решился вытащить из крепко запертого кувшина силы великих генералов, которых Люциферу сильно не хватало. Да, власть Сатаны в этом падшем и в пылающей огнём земле велика, но в мире людей данная условность делила власть с воцарившимся добром и исконными жителями. Поэтому власть Сатаны была намного меньше. Однако это истинно благородное намерение пало перед жалкими человеческими искушениями, что возымели большой эффект на жителей небес. — Хватит толкаться, — с упрёком произнёс Марбас, когда ощутил в спину очередной сильный удар. — После того, что ты сделал? — казалось, со злобой говорила Мельхом, грубо подталкивая несносного мальчишку вперёд по всей — теперь неширокой — тропе. Ведь по обе стороны от горячей потресканной земли разложились пустынные турритории, из-под которых подымался жаркий, порой даже обжигающий пар. Чуть дальше, ближе к высокому дворцу, во все стороны от которого раскинулись маленькие каменные домишки, протекала красная, насыщенная жидкость. — Всё именно так, как я себе представлял, — пробубнил себе под нос полукровка, заворожённый подобным видом. Все знакомые ему очертания: красная вода; земля, густо покрытая трещинами, из-под которой изредка вырывался горячий воздух. — Это прекрасно, — Марбас нехотя признал подобный факт. Эти слова не укрылись от внимания Мельхом, что тоже посмотрела на совершенно обычный пейзаж в Аду, который у неё за прожитые года не вызывал бурю эмоций. — Идём, — девушка больше не пыталась быть ласковой со своим грузом, из-за чего грубо его пихала, подгоняя вперёд. Однако перед входом в высокие стены дворца накинула на полукровку тёмный балахон, что скрывал его голову глубоким капюшоном и полностью закрывал яркую человеческую одежду. — Мельхом? — с недоверием произнёс один из стражников в стандартном средневековом обмундировании. Доспехи были полностью изготовлены из кожи, а твёрдые пластины из неведанных мальчишке животных покрывали сверху коричневой тканью, чтобы она сочеталась с общим цветом одежды. — Это правда ты? Черты лица были скрыты шлемом, из-за чего Марбас видел только ряды острых выступающих зубов, что порой угадывались среди смуглой кожи. — Прозерпина фуа-Грайли дала мне задание, — неуверенно произнесла проводница, желая увильнуть от точного ответа, — но я задержалась и сейчас опаздываю к ней, так что не мог бы ты меня пропустить? — ласковым наигранным голосом пролепетала она. — Тебя действительно давно не было, — подтвердил её слова непримечательный стражник. — А кто с тобой? — Пленник госпожи, — выдала она приготовленную заранее ложь, что очень скоро должна была стать правдой, — она поручила мне лично доставить его к ней. — Полукровка? — с презрением произнёс стражник. — Наша маленькая принцесса решила полакомиться человечинкой? Мельхом озадаченно развела руками, в одной ладони которой по-прежнему удерживала толстый канат. — Не знаю, — вскоре произнесла демоница, — она мне не докладывает. — Ну, её можно понять. Потерять отца из-за людей… Я бы тоже хотел над ними поизмываться, — последнюю фразу стражник произнёс со злобой, посматривая на невысокого отпрыска их жалкого вида, с примесью генов демонического рода. — Так мы можем пройти? — теперь более настойчиво спросила Мельхом. — Конечно, — стражник замялся и отступил в сторону, пропуская во внутрь верного «цепного пса» семьи фуа-Грайли. — «Полакомиться»? — раздражённо и немного испуганно повторил слова стражника Марбас. — У вас принято пожирать своих сородичей? И зачем это… Мальчишка недовольно громыхнул колодками, в которые проводница заблаговременно заковала его руки. — Мы ведь договорились, что я не буду сбегать. — А ты сбежал, — в ответ на очевидный вопрос упрекнула его проводница, — поэтому у меня нет причин соблюдать условия этого договора. — Мельхом, — парень затормозил и вынудит спутницу обратить на себя внимание, — можешь ответить честно. Я не вернусь в человеческий мир живым? «Цепной пёс» устало закатила глаза вверх и снова подтолкнула пленника вперёд. — Это решать госпоже, — всё же сказала она, не зная точно, что на уме у юной правительницы Огненных земель. Ответ демоницы был неоднозначным. А от её ангельской сущности в Огненных землях не осталось и следа. — Не открывай рот на аудиенции и не перечь госпоже, если хочешь пожить немного дольше, чем тебе отведено. — «Аудиенция»? — неуверенно повторил заумное слово полукровка. — Вы что, живёте в средневековье? Стоило Марбасу высказать это предположение, как впереди он заметил часто чихающего ребёнка, у которого из носа, вместо привычного воздуха, выходили клубы тёплого огня. — Что с ним? — Марбас вмиг позабыл о своих претензиях, что возникли у него к устою этого мира. Мельхом взглядом нашла предмет, что привлёк внимание низшего существа. — В последнее время это случается всё чаще и чаще, — нехотя призналась демоница. — Наши люди болеют. — «Наши»? — слова Мельхом вызывали в его сознании смешанные чувства и противоречивые значения. — Ты ведь ангел? — Это жители наших земель, — повторила ранее сказанную фразу девушка теперь с некой угрозой в голосе. — Их здоровье одолевают болезни, и популяция с каждым столетием становится всё меньше. — Поэтому ты говорила, — в памяти Марбаса снова всплыли слова ангела, — что в борьбе с людьми у вас мало шансов на победу? Девушка спрятала глаза от подобного колкого замечания и в мыслях упрекнула себя за слишком болтливый язык. — Это одна из причин, — после недолгой паузы призналась она. — Можно? — мальчишка приподнял колодки, указав пальцем на больного ребёнка. Мальхом не стала возражать — она лишь безвольно развела руками и слегка ослабила верёвку, которая была привязана к колодкам полукровки. — Привет, — довольно начал Марбас, когда приблизился у демонёнку со слезившимися от постоянного чиханья глазками. Он присел на корточки, одним коленом оперевшись на пыльную землю. — Как тебя зовут? — Он не станет с тобой общаться, — присекнула его попытку к налаживанию контакта девушка, стоящая подле него. Из-за чего Марбас недовольно глянул на неё через плечо. — Красивая кожа, — полукровка сменил тему на более приятную и теперь с лёгкостью проводил по тонкому чешуйчатому покрову маленького создания. — Зачем она тебе? Парень с интересом посмотрел в тёмные непроглядные глаза молодого демона, что теперь за ним наблюдал. — Купаться, — вскоре произнёс мальчишка, знатно хмыкнув носом после сказанной фразы. — «Купаться»? — неуверенно повторил его слова подросток, не совсем понимая зачем демонёнку покров, чтобы принимать ванну. — А… где ты купаешься? Марбас старался всеми возможными способами разговорить ребёнка и отвлечь его внимание от крепко сжатой ладони в его руках. — Там… — малыш указал рукой на большое озеро пылающей лавы и сам обернулся в её сторону. Марбас, воспользовавшись замешательством ребёнка и проводницы, вмешался в жизненные потоки сверхъестественного создания. — Ничего себе, — восторженно прошептал полукровка. — А знаешь, я думаю, что тебе… — Хватит, — грубо приказала Мельхом, что резко отдёрнула верёвку и потащила пленника следом за собой. — Это тебе не экскурсия. — Мы ведь разговаривали! — обиженно говорил Марбас, не довольный тем, что его прервали. — Мы и так задержались из-за твоей халатности, — демоница строго заявила это, обернувшись лицом к полудемону. — Больше никаких остановок на пути к дворцу. Так и было, Мельхом не позволяла мальчишке отойти далеко и каждый раз при непослушании поддёргивала его колодки, подталкивая вперёд. — Помнишь, что я тебе говорила? — единственные слова, что произнесла демоница перед самим входом в тронный зал. — «Не перечить госпоже»? — на всякий случай уточнил мальчишка. — Именно, — с этими словами высокие врата отворились, и Мельхом спокойно прошла в большое помещение, на стенах которой по обе стороны были выложенные фрески демонических представителей и родов. В самом центре, над тронном, образ неосквернённого Библией Люцифера. Красивого и могучего ангела с одной стороны и великого правителя целой реальности, где грешные люди отбывали заработанные на Земле наказания. — Мельхом? — почти с тем же удивлением, что и охранник, пролепетал молодой женский голос. — Да, моя госпожа, — некогда величественный ангел с радостью преклонил колена перед своим хозяином и, снова дёрнув за колодки, вынудила нечистого пасть на холодный, выложенный ровным камнем пол. — Я выполнила ваше задание, однако… Не смогла защитить… — Ты не виновата, — молодая девушка сразу пресекнула её попытки извиняться за то, над чем она невластна. — Он сам виноват, стоило быть более осмотрительным. Сильная демоница встала с трона, и её тонкие каблучки умело ступали по ступенькам вниз, к верному сторожевому псу семейства фуа-Грайли. Госпожа щелчком пальцев приказала охране в стандартном красно-коричневом обмундировании покинуть зал. Как только большая дверь захлопнулась, Мельхом мигом обняла маленькую принцессу. — Это было рискованно, моя дорогая, — облегчённо произнесла демоница, всё ещё крепко обнимая свою маленькую кровинушку. — Зато тебя никто не заподозрил. Маленькая принцесса в пышном чёрном платье со слегка спущенными на плечах рукавами, из-за чего под мрачной одеждой угадывались ровные ключицы. Короткая стрижка под каре едва закрывала загорелую шею, а в тёмных непроглядных демонических глазах играли яркие огоньки зажённых в зале свечей. — Подождите, — Марбас помнил предостережение Мельхом, где необходимо не встревать в разговор с госпожой, однако от их неожиданных плясок и якобы удачно выполненной задумки подталкивали только к одному выводу. — Вы вместе спланировали смерть прошлого Лорда? Молодая демоница в пышном наряде довольно улыбнулась. Она с интересом взглянула на новое приобретение и подошла ближе к полукровке. — Неудачная командировка на Землю, — девушка наклонилась перед низшим существом, что сидел перед ней на коленях по милости Мельхом. Из-за этого он казался ещё меньше, чем был на самом деле. — Но, разгребая его документы, я наткнулась на один интересный проект, где мой отец искусственно прививал демоническому отродью способности генералов, — демоница нежно прикоснулась ладонью к грязной щеке полудемона. — Ты один из тех, кто выжил, но способность слабо проявилась. Марбасу неожиданно захотелось быть далеко отсюда и желательно на Земле, хоть в той самой ненавистной академии рядом с презирающим его нефилимом. — Зачем я вам? — на свой страх и риск спросил мальчишка, что в этом большом пустынном помещении был единственным, кого не посвятили в великие планы. — Ты принадлежал моему отцу Хабарилу фуа-Грайли, — властно произнесла девушка, с тем самым оценивающим взглядом рассматривая новое приобретение. — Разве странно то, что я хочу собрать всё его наследство в одном месте? Полукровка понял слова Мельхом, сказанные в путешествии. Он резко поднялся с колен и постарался отстраниться от заговорщиков, хотя «сторожевой пёс», как обычно, подоспела и пресекнула своеволие грязнокровки, снова опустив его на землю. — Я живой человек, — в знак протеста, на ущемление прав, заявил Марбас. — «Человек?» — демоница с отвращением повторила его слова. — Нет, мальчишка. Ты — инвестиции, что до сегодняшнего дня никак себя не проявили. Если пользы не будет, то мы просто избавимся от груза. Девушка снова посмотрела на спутницу, что вопреки её действиям поддерживала все начинания. Будь они хорошими или скверными. — Выделите ему комнату, — неожиданно приказала госпожа и развернулась спиной к новому пленнику. — Подождите, — Марбас в очередной раз постарался противиться силе ангела, что не позволяла ему своевольничать, а с момента прибытия во дворец — вообще совершать несогласованные с ней действия, — мисс, мадам… — Прозерпина фуа-Грайли, — строго произнесла девушка, искоса поглядывая на низшее создание. Мальчишка ослаб в крепкой ангельской хватке и теперь по собственной воле спустился на пол, так как ноги его почти не держали. — Хорошо, Проз… Прозер… Проза, — после нескольких неудачных попыток Марбас наспех придумал сокращение длинного имени, что ему будет не сложно употреблять, — можно я буду вас так называть? Демоница хмыкнула и всё же развернулась, направившись к своему трону. — Заберите его, — грубо приказала Прозерпина Мельхом, на что последняя, склонив голову, начала оттаскивать невежду назад, к выходу из тронного зала. — Подождите! — Марбас снова начал своевольничать и повышать голос. — Я ведь хотел поговорить! Мельхом посмотрела на мальчишку алыми насыщенными глазами, из-за чего сознание начало покидать тело, как и в первый раз.