Симбиоз

Весёлый Роджер. В каюте их ждали всё те же сплошные стены и две койки. На одной из них дрых Тигрус. Точнее он до этого дрых, до того, как тряхнуло, а теперь он нарезал круги по помещению в ожидании Тира. Корнер ни слова не говоря стукнул рукой по стенке, та расплылась, словно лопнувший мыльный пузырь, и обнажила объём, в котором стояли всё те же белые доспехи, а рядом находилось уже знакомое био-механическое оружие. Пошарив по своей стене, Тир нащупал участок, который воспринимался как-то иначе, и легонько по нему хлопнул. Во вскрывшемся шкафу лежал его карабин, к которому вместо магазина и батареи было прицеплено нечто… нечто живое… или не очень… В качестве брони, стоял повёрнутый спиной металлический доспех. Стоило его коснуться, как спина разошлась по невидимым швам, словно приглашая его во внутрь. Ещё раз тряхнув головой, Тир выставил руки вперёд, и сделал шаг. Тут же ожили пластины спины, запаковывая его в непроницаемую оболочку, перед глазами загорелось изображение костюма, и краткий тест системы в течении нескольких секунд пришёл отклик, и изображение пропало, оставив только внешний обзор. В этот момент на внутреннем интерфейсе возникла ещё одна панель, с очень знакомым лицом:  — Не думай, как этим пользоваться, просто носи, как вторую кожу. В режиме оператора этого более чем достаточно.  — Криста? Я думал, ты осталась на той планете…  — Объединяющий искин, это функция, которую такие как мы, обязаны исполнять, находясь на планете, это позволяет оптимизировать работу ментаров, и разгрузить Разумы. Последние несколько десятилетий, я базируюсь на этом крейсере, это удобно.  — Хорошо, что с моим оружием?  — Его модифицировали, под стандартный кинетический модуль. Тут примерно пять тысяч выстрелов, половина может быть разрывными или трассирующими. Переключается мысленной командой. Запасные модули у тебя на поясе. Просто давать тебе в руки асимметратор — опасно, это оружие не для новичка, а что-то более простое — у тебя нет навыков обращения с бионическими видами вооружений. Тир прикинул карабин. Было удивительно, но кисть бронекостюма была совершенно пропорциональна кисти человека. Возможно потому, что сам костюм был раза в полтора больше человека, и человек был связан с управляющими узлами не на прямую, а как опосредованный оператор. Повернувшись — он увидел Корнера, который уже облачился в свою белоснежную броню, и что-то подстраивал на наручном браслете.  — Готов? Побежали! Криста мне дала наш узел обороны, где вполне вероятен прорыв.  — Почему ты не сказал, что она часть этого корабля?  — Разве? Наверное как-то и не подумал. Она настолько привычна, что о таких тонкостях не вспоминаешь. Бегом! Дальше был лифтовая кабина, которая перенесла их на одну из технических палуб. Тут как и везде, вся палуба была затянута крипом, вот только крип был совсем иной. Он слегка пружинил под ногами, и казался неким матрасом, по которому ступаешь. Во множестве суетились линги, несколько уменьшенные версии Гидралов, а так же неизвестные ему жуки. Очевидно, это те самые тараканы. На вопрос по Гидралам, почему они несколько меньше, ответ был удивителен:  — Это не Гидралы. Это гидралиски. Они не разумны, и нарождаются из личинок в инкубаторах, как и почти вся остальная армия.  — Почти? — Тир был уверен, что запас на удивление у него исчерпан, но каждый раз получал новую порцию.  — Воздушные войска невозможно тиражировать, их выращивают в специальных матках Улья. Тихо, они тут… Окружающие зерги зашевелились, и разбежались по крипу. Тараканы мгновенно «вкопались» в крип, благо их приземистый размер это позволял, а гидралиски и линги — скрылись за контейнерами, и элементами стен. Открыто остались стоять всего четверо змеек, и Тигрус, который чуть-прикопался в крип, и так же ждал. В этот момент воздух затрепетал, и на палубу крейсера опустился серый многогранник. Усечённая восьмигранная пирамида. Часть граней мигнув — пропала, и оттуда высыпали существа, очень похожи пропорциями на эльдар, такие же высокие, но в остальном их внешность, вполне различимая под прозрачными сферами шлемов, была почти не отличима от человеческой. Не званные гости с места открыли огонь по гидралискам, те в свою очередь, совершенно невероятным образом изогнувшись, прикрывали свои тела своей костяной короной, и при этом успевали плеваться в сторону нападавших. Нападавшим не понравилось и в сторону змеев сверкнуло несколько плазменных болтов. Это было сигналом. Прямо под ногами у нападавших вспучился крип, и оттуда появились тараканы, которые плевались какой-то зеленоватой дрянью. Многочисленные гидралиски выступили из-за укрытий, и линги большой стаей рванулись вперёд на поддержку. Гостей было не меньше сотни, но против стаи, они не смогли долго держаться. Тем временем со стороны Корнера то и дело вспыхивал ослепительно-белый луч, а карабин Тира негромко хлопал, посылая выстрелы, один за одним. В какой-то момент, оказалось, что сопротивляться стало некому. Все живые перестали быть таковыми. Корнер выпрямился и махнув рукой — двинулся в сторону капсулы. «Не знай кто они такие, просто встретив на улице, никогда бы не подумал, что это чужак», думал Тир. Словно подслушав его мысль, Корнер добил:  — И с людьми они не совместимы. Параллельная эволюция. С точки зрения биологии, мы даже не дальние родственники. С этими словами он залез в недра капсулы, и что-то стал делать. Внутри было множество поручней, и одно посадочное место, вполне человеческих пропорций. На рядом стоящем пульте расположился ряд кристаллов, и один из них, ярко красный, его напарник и выкручивал, к чему-то прислушиваясь, и явно вылавливая нужный угол.  — Видишь, жёлтый ромб? — Утвердительно спросила Криста, возникнув на интерфейсе, — Потяни его на себя вот так. Перед его глазами, на месте «ромба» возник ещё один контур. Не долго думая, Тир ухватил кристалл, и перевернул его.  — О! То, что надо! А я думаю, что у меня частоты нет. Спасибо, ребят!  — А зачем это всё?  — Чтобы никуда не делся.  — Капсулы и корабль — это одно целое, — поспешила объяснить Криста. — Если их блокировать — то их не смогут отозвать удалённо, а «отсечение» — это процесс сложный… В этот момент капсула задрожала, замерцала, но осталась, но своём месте, издав немелодичный скрежет-вой.  — Отлично! Мы своё дело сделали. Криста, а как дела на других точках?  — Не просто было в ангаре. Туда прыгнуло сразу десяток капсул, и несколько боевых дронов. Но у бортового улья, как оказалось, есть зараза… Словом, им было очень не приятно видеть нас. В энергоотсеке — стая просто разорвала их, а на командной палубе — экипаж, во главе с капитаном, отбили три капсулы. Им былом сложнее всего, квагги кинули на них спец группу. Несколько убитых, капитан в медицине. Идите на смотровую, главное зрелища будет там. На смотровой палубе было тесно. Свободный экипаж, прямо в боевых доспехах, пришёл полюбоваться на зрелище. Как в пол-голоса объяснял Корнер — крейсер не мог уйти, привязанный в пространстве капсулами, а Интердиктор — медленно гасил свой собственный нейтронный вихрь, которым и держал сам-себя. В этот момент, по всей трубе ускорителя вспыхнули желтоватые огни, пронеслись вереницы молний, и плазменный сгусток ударил в крейсер квагг. Второй выстрел не понадобился, потому, что Интердиктор всё же погасил вихрь-искажение, наконец-то исчез в пространственной свёртке. Что-то свистнул рядом стоявший Гидрал, ему в ответ что-то прочирикала Королева. Народ стал уже намного спокойнее обсуждать произошедшее, а беспокойный Тигрус нарезал круги у его ног. Уже по дороге в каюту, Тир задал мучивший его вопрос:  — Корнер, а почему вы дали мне оружие? Я же тут чужак? В ответ, бывший диспетчер станции тераформинга усмехнулся, и задал встречный вопрос:  — А почему ты думаешь, что мы тебя не проверили? Мысли мы читать, конечно-же, не умеем. По ряду признаков это и не возможно. Но это не отменяет возможностей психо-ментального сканирования, во время которого можно разобрать на составляющие ментальный каркас человека, и понять, его суть. Королевы в этом большие специалисты, да и Лира за тебя поручилась, а всё это вместе — что-то да значит!  — Лира имеет такой вес? Я думал она тут только потому, что ты здесь? Корнер ехидно засмеялся…  — Нет, это особенность нашего общества. Если ты ничего из себя не представляешь - то и куда-то продвинуться не сможешь, вне зависимости от любых друзей. Получить шанс — да, но не более. Лира биолог-генетик, у которой несколько работ по адаптивным тераморфным геномам. Мой терраформер как-раз и работал по одной из её разработок, и весьма успешно. На планете уже есть жизнь, а всего через 100 лет, она станет полностью самостоятельной, и не будет нуждаться в поддержке станций и крипа. В то же время, в другом конце крейсера шла совершенна иная беседа, и некоторые из её участников совсем не желали принимать в ней участие. Но… их никто не спрашивал… В помещении стояло три больших кресла, в которых сидели высокие человекоподобные гуманоиды с овальными зрачками. Все трое имели следы многочисленных ударов, разбитые губы, синяки, а один — гордо носил шикарный бланш на правый глаз. Тут же сидело ещё три человека, которые изучали электронные деки, делая в них какие-то пометки. Четвёртый человек ходил по помещению, подводя первоначальные итоги.  — Итак… после первичной беседы — взгляд на разбитые лица — мы уже выяснили, что эскадра Малон-Мал вышла с Кваггра на целевой перехват. Учитывая тот факт, что в близлежащем космосе просто никого больше нет, все наши торговые маршруты проходят сильно в стороне, а жуки в зоне досягаемости просто закончились — возникает закономерный вывод, что эскадра вышла на перехват именно нашего крейсера. Далее, на борту находилось особая группа, которая была экипирована клок-скафами! А это, на секундочку, себестоимость среднего Интердиктора! Кстати о Интердикторе! Их у квагг всего четыре, и мы имели честь наблюдать второй номер, который в данный момент находится на ремонтных верфях в смещении «восемь-дробь-два», и никак не может находится здесь! Это, кстати, объясняет его несимметричность. У него было демонтировано правое крыло… Трое прикованных к креслам молчали. И хотя все трое прекрасно знали язык людей — им давался дополнительный синхронный перевод в каплю-наушник. То, что говорил человек было очень неприятно, но что-либо сделать они не могли. Люди много веков назад показали себя истинной силой, и с тех пор ни разу не дали повода в этом усомниться. А главное — не имелось возможности молчать. Сидящая у стены тварь, которую люди называли Королевой, могла создавать настолько яркую боль в воображении жертвы, что это ломало любые волевые заслоны. Разведка как всегда облажалась! Кто же знал, что это один из Объединяющих крейсеров, у которого на борту собственный улей! Тем временем человек завершил свой монолог:  — Вас троих взяли на борту нашего крейсера. Согласно договору с Кваггра, мы поставим их в известность, что вы остались живы, но если не придёт запроса на вашем возвращение, а он не придёт, учитывая особенности операции… Я последний раз предлагаю рассказывать всё добровольно, и отправляться в закрытую колонию-поселение. В противном случае, в дело вступает Королева, и вы всё равно всё рассказываете, вот только то, что получится на выходе — останется только добить, из милосердия… В помещении повисла густая тишина. Каждый о чём-то думал, готовился, и в конце-концов, гуманоид с большим бланшем под глазом проговорил, на хорошем человеческом языке, практически без акцента:  — Спрашивайте, мы будем говорить… Полтора часа спустя, когда пленных увели по камерам, вся пятёрка перебралась в другое помещение, оно было затянуто в крип, а торчащие из него выросты, имели форму диванов и кресел. Четыре человека сидели на эрзац-креслах, а королева просто опустилась на крип. Шло обсуждение результатов допроса пленных квагг.  — Вот, Я предупреждал, что они нас просто так не оставят! У нас опять новая сеть, и они как-то научились обманывать скан-системы. Этих троих мы смогли опознать только с четвёртого и пятого скана!  — Ну, это не совсем обман, вблизи скан работает чётко…  — Но система-то создавалась для дистанционного скана!  — А кто виноват что её не изменяли, почти сорок веков! За это время даже ленивый что-то придумает.  — Они сильно иные, не совсем квагг, они почти не квагг, хотя ещё квагг. — Прочирикала Королева.  — В смысле? Они влезли в ДНК? Это же их расовое табу!  — Нет, их код не изменен, но их силовая сеть — совсем иная. — Уточнила своё понимание королева, и выдала ещё ряд звуков, описывающих волновые восприятия. Тут уже настало время удивляться людям. Все были не последними в своей специальности, и имели соответствующую подготовку.  — Получается что, квагг научились править энергетическую сигнатуру? Это вообще как? Это по каким законам физики?  — Ну, учитывая тот факт, на сколько они нас опережают в области теории поля — я даже не сильно удивлён, хотя надо заметить — да. Ситуация очень не однозначная. В прочем это всё детали, которые будут интересны исключительно на Дакар. Нам же важен несколько другой аспект. Они ловили именно нас, и именно в этом незапланированном переходе. Кому напомнить, с какой радости крейсер пошёл на Калидасу, вместо Рейнора V? Эта причина, в данный момент, сидит на общей палубе, играет с лингом и общается с Лирой Нокс! Это только у меня паранойя?  — Не только. Смею напомнить, что на борту уничтоженного крейсера располагался ещё один отряд, уровня спец-группы, но подготовленный на задержание. Они должны были прыгнуть после того, как десант возьмёт корабль под контроль. И единственный, кто выбивается из стандартной схемы, в этом перелёте — это Тир Сайкл!  — Тогда я с Калидасы ухожу на Дакар с докладом, будем разбираться, кто там такой умный, и откуда у квагг сведения с Новасты. Вам на время стоянки — аккуратно проверить весь экипаж на ближнем скане. Заявите, о новой волне стрикторов на Калидасе. Да и на самой планете надо перемешать это болотце. Слишком тихо, не к добру…