Симбиоз

Тропа Калидасы. Тир проснулся от того, что Тигрус сидел у него на груди, и периодически похлопывал его своими передними лапками, в ожидании, что ему уделят немного внимания, и вообще обнаружат, что уже наступил новый день… Пришлось вставать и приводить себя в порядок. Корнер поджидал его у входа в здание, сидя в чём-то, похоже на гибрид байка и автомобиля.  — Садись, и поехали на завтрак! Возражений не нашлось, и спустя несколько минут, они пролетев лабиринт полу-живого города, выскочили на шоссе, каковое весьма отчётливо угадывалось на фоне бескрайнего моря крипа. Тут и там возвышались огромные язвы и небольшие опухоли, перемещались многочисленные небольшие существа, которых Корнер назвал морфами. Дорога тянулась лентой, и в какой-то момент свернула в горный кряж, нырнула в тоннель и выскочила в обширную долину. Крип внезапно закончился, и байк затрясло на каменистом грунте. Органическая основа, словно опасалось приближаться к огромной полированной поверхности, на которой возвышались три огромных корабля, больше похожих на гигантские молоты. В торцах наблюдались множественные огни ярусов, а в центре конструкции находились концентрические элементы, явно обозначая, что в этом месте расположены некие накопители. Вероятно — орудие. Байк подлетел к опущенной аппарели, на которой могли бы поместиться сразу несколько титанов, и не снижая скорости — влетел в огромный внутренний ангар. Вдоль стен возвышались ряды неизвестных летательных аппаратов, один угол был плотно затянут крипом, а на нём располагался некий объект, с множественными створчатыми крышками. Крышки постоянно приоткрывались, выдавай красноватый дымок, и смыкались вновь. Байк притормозил, практически идеально вписавшись в ряд таких же странных транспортных средств. Корнер стал отстёгивать ремни, показывая, что дорога завершена, и Тир так же поспешил покинуть машину. Прозрачный транспортный модуль пронёс их по сложной системе огромного корабля, демонстрируя множество палуб, людей и зергов, занимающихся своими делами, и наконец высадил в неизвестной части этого гигантского судна. Да, империум строил корабли намного больших размеров, но в пространстве, а эта громада была способна приземляться на поверхность! Впечатлённый таким перемещением Тир, поспешил уточнить:  — И где мы?  — Палуба «С», сектор «4» жилой блок. Запоминай. Ты будешь обитать в одной каюте со мной. Нам сюда. За очередной дверью, с номером 257, обнаружилась довольно большое помещение, с монолитными стальными стенами, словно отлитыми из цельного куска металла, где весьма органично размещалась крайне-спартанская обстановка. Все стены были гладкими, без единого шва и стыка, кроме противоположной двери. Она была полу-прозрачной, и за ней виднелась та самая, центральная шахта ускорителя. На всей её протяжённости тянулись металлические полосы и кольца разнообразной толщины. Открывшийся вид вызывал некий трепет, от осознания мощи, которая может пронестись, буквально на расстоянии нескольких метров.  — Ну, тут мы и будем обитать следующие несколько дней. Вон та койка — твоя. И вообще, двигаем на завтрак. Тир лежал прикрыв глаза и пытался понять, что с ним происходит. Вероятно стоило пережить не самую удачную экспедицию и побывать на волосок от смерти, чтобы увидеть всё это. Совершенно иная культура, иная цивилизация, иное отношение к нему… Он ещё раз провёл рукой по натуральной ткани, из которой были сделаны элементы спального набора. Как сказал Корнер, эта ткань производится каким-то организмом зергов в огромных количествах, и даже показал голограмму. Тварь выглядела устрашающе, и больше всего напоминала одного из гигантских пауков Некромунды. Только эти пауки не жрали, кого ни попадя, а обеспечивали прекрасной тканью целую цивилизацию. Кто бы мог подумать… Пробегая в памяти этот день, он вспоминал, как ему был представлен корабль, от палубы «З», где по крипу носились десятки существ, до палубы «К». На сам мостик его не пустили, не положено, но и с обзорной галереи открывался прекрасный вид на галактику, где взгляд привычно отыскивал «Око ужаса», и «Мальстрем». Тигрус, словно понимая, что его новому другу сложно, запрыгнул на койку, и примостился рядом. Сразу стало как-то спокойнее, и Тир провалился в сон. Следующий день Тира начался на смотровой площадке, где он мог собственными глазами наблюдать, как громадная махина боевого крейсера, непринуждённо отрывается от поверхности планеты, и пронизывая атмосферу, выходит на орбиту. Какое-то время ушло на то, чтобы выловить кусок его корабля, в котором угадывалась рубка. По куску растекалась тонкая, словно мыльный пузырь плёнка, которая радужно переливалась.  — Извини, — Корнер решил объяснить ситуацию, — мы тебе не стали говорить о находке. Помочь ты нам всё равно бы не смог.  — Там должно было находиться всё руководство экспедиции. Капитан корабля Танос. Магер — глава экспедиции, старший брат ордена адептус-механикус. Ланнер — инквизитор. Говорят, он неплохой человек, но от инквизиторов никогда не ждёшь ничего хорошего… Там же располагались палаты псайкеров…  — Что-то ты как-то без энтузиазма о них говоришь.  — У нас всё иначе. Я видел, как ты запросто общался с воинами в синем мундире, если я правильно понял — это «безопасность», а также с капитаном крейсера. У нас это просто немыслимо. Это совершенно разные уровни общества! Корнер в ответ только кивнул, а Тир в этот момент ощутил вибрации, и его внимание переключилось на окружающее пространство. Крейсер нёсся с немыслимыми скоростями, и только отдельные вспышки на гранях защитных полей, позволяли это осознать. В этот момент пространство вывернулось, и превратилось в коридор, в котором словно бесконечные нити — пролетали белые росчерки света. Он отправился в первый в своей жизни гиперперелёт.  — Сколько нам лететь?  — Часов тридцать. Корабль старый контура давно не перебирались. Новые контура позволили бы добраться за десять-пятнадцать, но никто не станет их ставить на внутренний транспорт, с изношенным каркасом… Кстати, как ты смотришь на то, чтобы ответить на пару вопросов?  — Спрашивай, я всё равно никаких великих тайн не знаю.  — Они и не нужны. Мы за пределы своего сектора не выходим, а значит… --…значит вы хотите знать, кто вас окружает во внешнем мире. Ну, слушай…  — Стоп. Пошли, тут есть помещение с навигационным проектором — заодно и покажешь. В большом и тёмном помещении, их уже ждали. В центре горела проекция галактики, надо сказать на редкость подробная, где были отчётливо различимы даже отдельные звёзды, а не только скопления. Впрочем, были и отличия от того, что он мог наблюдать с самого детства. Око ужаса было отмечено очень приблизительным контуром, Цикатрикс Маледиктум отсутствовал, и вообще отсутствовало привычное деление галактики на сектора. Рядом с проекцией стояла Лира, непонятный парень, с рыжей лохматой гривой волос на голове, на плече которого сидела какая-то непонятная тварь, и так же Королева и один из змеев, именуемых, как он уже знал, — Гидралами. Они что-то негромко обсуждали, при этом пользовались как местным языком, так и той странной какофонией звуков, которой общались зерги. Стоило им с Корнером появиться, как разговор прекратился, и всё внимание собравшихся, тут же перешло на них.  — Тир, знакомься, — произнесла Лира, стоило им подойти поближе, — Ласкер, программист из навигационной секции и наши аналитики. Имён не называю потому, что в понятном тебе смысле у зергов их нет. Когда ты с одним из них долго общаешься появляется прозвище, которым ты и пользуешься.  — То есть они все безымянные…  — Нет, у них есть имена, но они практически не переводятся на звуковые языки, и в твоём понимании — ближе к идентификаторам, которые могут меняться с течением жизни… Это сложно, если захочешь — я как-нибудь попытаюсь тебе это объяснить… Королева что-то прочирикала, а гидрал выдал короткую встречную череду звуков. Корнер ухмыльнулся, и сказал:  — Можешь называть их Ведущая и Смотритель. Они старшие в рое у нас на борту. Тир на мгновение помотал головой, словно пытаясь отогнать какую-то неправильную мысль, после чего кивнул обоим зергам — те кивнули ему в ответ.  — Ну, — проговорил Корнер, — давайте уточним ситуацию. Перед нами карта галактики двадцати тысячелетней давности. Мы отметили несколько гравитационных аномалий, но не знаем, что они из себя представляют, и вообще, как человечество сегодня ориентировано на нашем звёздном острове.  — Ну, тут всё не так просто. «Око ужаса» вы обозначили. Насколько оно точно — сказать не берусь, я не навигатор. Тут находится «Мальстрём», эта клякса — «Шторм Сирены», тут «Мальфактум», остальные не помню. Это всё великие варп-штормы, с прорывами в хаос. А вот тут проходит «Великий разлом»… Тир вошёл в проекцию, и стал пальцем показывать приблизительное расположение галактической аномалии. Навигационный искин тут-же отмечал на карте проекции, а Смотритель что-то обсуждал с Ласкером.  — А где находимся мы?  — Приблизительно вот здесь. — неожиданно отозвался программист, и обозначил, при помощи какого-то планшета у себя в руках, голубоватое облачко на северной оконечности галактики, окружающее небольшое звёздное скопление, равноудалённое от сегментов Обскурус и Ультима.  — Вы хотите сказать, что мы за пределами сегментумов?  — А что такое сегментум? — - Вкрадчивый вопрос программиста заставил споткнуться на полуслове. Первые несколько часов ушло на то, чтобы согласовать всю терминологию. Тир старательно вспоминал, всё, что когда-то в детстве проходил на общеобразовательных занятиях. Получалось не очень, даже когда Ведущая подошла к нему, и несколько раз коснулась своим когтём, каких-то точек на его голове. Впрочем, удалось вспомнить многое: границы империи Тау, местоположение трёх, наиболее известных, чернокаменных крепостей, правила деления на сегментумы, и даже вектора атаки флотов тиранид. В какой-то момент стало ясно, что всё остальное он забыл достаточно основательно и вспомнить не получается.  — Однако… — Ласкер задумчиво почесал затылок. — это сильно всё осложняет…  — А куда вы собрались? Что вам там понадобилось?  — Арандра V, это мир, из которого начинался наш Исход…  — Вы психи! Это практически под боком у Мальстрема! Рядом миры «Кровавых ангелов» и «Повелителей ястребов», Ваал и Приспайр! Астрономикон там почти не слышен, но хоралы астропатов поставят их в известность о вашем присутствии. Первый же инквизитор, что поднимется к вам на борт, или увидит зерга — объявит вас генокрадами, и на вас обрушится мощь как минимум двух орденов!  — А кто сказал, что нас увидят? У нас весьма неплохие клокеры… Во всяком случае жуки, когда их отдельные рои залетали в наш сектор, нас обнаружить были не способны…  — Ладно, допустим, а что вам там понадобилось?  — К сожалению — это закрытая информация, — произнёс ещё один голос, принадлежащий крупному человеку в флотской форме. — Возможно, со временем, ты это узнаешь, а пока тебе надо знать одно. Во времена Исхода, мы планировали вернуться, и забрать то, что не вошло в основной флот. К сожалению, в те времена мы ничего не знали о темпоральном гиперсдвиге, и не были готовы к гиперпереходу, длиной в пять тысячелетий. Последовавшие несколько веков падения, взлёта и прочих тонкостей нашей истории — не позволили нам своевременно вернуться. Тем временем, по галактике прошёл большой катаклизм, сильно изменивший её гравикарту, у нас начались проблемы с жуками, мы создавали зергов, меняли своё общество и ещё много чем занимались. А теперь настало время вернуться и забрать то, что мы оставили на хранение…  — Капитан… — Корнер козырнул вошедшему. — Тир, познакомься, это Тенго Лис, Капитан нашего крейсера. Известная личность в военных кругах. Можешь уже начинать гордиться этим знакомством… Капитан улыбался, Корнер ёрничал, а Тир был в полном трансе. К нему обратился человек, находящийся на совершенно иной ступеньке социальной лестницы. Снова вспомнились детские эскапады в родном мире-улье… Он, с каменным лицом, очень вежливо поклонился-кивнул вошедшему. Тем временем капитан успел шикнуть на Корнера, кивнуть Лире и Ласкеру, чуть-улыбнулся зергам, и подошёл к карте. Смотритель тут же подошёл к нему и что-то прочирикал, показывая на карту. Капитан ответил ему чередой очень похожих звуков, словно что-то уточняя, и получив ответ от змея — чему-то кивнул. После чего развернулся, и проходя мимо — произнёс:  — На Калидасе мы пробудем семь дней. Не пропадайте. Остаёмся на корабельном времени. Дождавшись ухода капитана, Тир спросил:  — Что значит «на корабельном времени»?  — У нас, если корабль на длительное время базируется рядом с планетой, он переходит на планетарное время, — ответил Ласкер, — в иных случаях, время на борту соответствует Дакар, нашему центральному миру. Двадцатишестичасовой день… В этот момент корабль тряхнуло.  — Это плохо. — Констатировал Корнер — Бегом на обзорную… Короткая пробежка и шестеро разумных были на галерее. Внешние щиты были закрыты, и заменены на проекцию. Прямо по ходу крейсера, висело два клиновидных судна, вполне сравнимых размеров.  — Тот с пузом — Интердиктор. Там генератор нейтронной материи, создаёт небольшую звезду, которая искривляет пространство и выбрасывает всех из гипера. Но он безопасен, там только ближняя оборона, от москитного флота, а вот второй — это крейсер. Помнишь, Тир, я тебе говорил, что у нас была проблема с одной расой? Вот это они и есть. От людей отличаются половыми органами, и лицевой мимикой. Ну, ещё глаз необычный. У людей овальные зрачки это — редкость. Одно хорошо, они почти не интересуются космической экспансией, освоили хождение по сопредельным пространственным параллелям, где имеют около трёх сотен освоенных систем.  — И что будет?  — Будет абордаж. Они сейчас синхронизируются с нашими полями, в этом они нас ОЧЕНЬ существенно опережают, возможно на тысячелетия, и забросят в наш объём несколько десантных ботов… Вот только они ошиблись. Мы не гражданский крейсер, и у нас на борту — полный рой. Наверное из инкубаторов уже выходят первые линги и тараканы… В каюту! Надо экипироваться, время ещё есть…