Не в том месте, не в то время

Выйдя из автомобиля, я с тоской покосился на окна квартиры, виднеющиеся на последнем этаже. Впервые я пожалел, что наше убежище расположено так высоко. Спину жгло еще сильнее, но я старался отвлечь себя составлением плана выяснения наших с Алексом личностей. Пара идей, как провернуть это дело, у меня уже была. Оставалось только подключить к процессу Дея. Пока я стоял на месте, погруженный в свои мысли, Мерсер заплатил за поездку и с недовольным видом подошел ко мне: - Эти таксисты совсем обалдели! В городе творится черти что, а он денег содрал за дорогу, как будто я на его машине из соседнего штата приехал. Посмотрев вслед автомобилю, интересуюсь: - И сколько? - Сорок пять! - рявкнул Алекс и сообщил: — Я буду ждать тебя возле квартиры. С этими словами бывший ученый прыгнул на стену и побежал по ней наверх, на крышу. Вздохнув, я зашел в подъезд. С подозрением покосившись на старый лифт, решил не рисковать и пройтись пешком. Но уже на четвертом этаже я ощутил, что переоценил свои возможности. Спина болела все сильнее и это не только злило, но и пугало. Нет, терпеть боль я мог с легкостью, но без своих возможностей, будучи таким слабым, я чувствовал себя неуютно. Как зрячий, потерявший возможность видеть. Да еще этот постоянный дискомфорт в районе лопатки не вызывал никаких теплых чувств. Замерев на мгновенье, упрямо сжимаю губы и, поднявшись на нужный этаж, захожу в квартиру, игнорируя стоящего возле двери Мерсера. Сейчас для меня не существовало ничего, кроме моего любимого кресла. Аккуратно сев, наклоняюсь вбок, чтобы не задеть спину и прикрываю глаза, собираясь с мыслями. Пока я пытался расслабить застывшее тело, Алекс забежал в комнату Даны и, переговорив с ней, рухнул напротив меня на диван. Скинув капюшон, мужчина взволнованно поинтересовался: - Ты как? Переведя взгляд с его лица на свои руки, внимательно изучаю реакцию своего организма. По телу упрямо продолжает пробегать рябь, будто оно хочет изменить форму. Что же мне вколол этот Кросс? Судя по симптомам, это аналог какого-то антивируса. Незавершенный, если учитывать, что я еще жив. Но если учитывать, что симптомы становятся сильнее... Вырабатываются антитела? Ни в чем не уверен. - Не очень, - честно отвечаю я. - Что тебе сказала Дана? - Она сейчас ищет того, кто может нам помочь, - ответил за Мерсера вошедший в зал Андрей и, посмотрев на меня, хмыкнул: - Кошмарно выглядишь. Проигнорировав констатацию очевидного факта, приступаю к реализации своего плана: - Пока Дана ищет того, кто может мне помочь, я хотел бы поговорить с тобой, Андрей. Глядя на парня, я увидел, как тот еле заметно вздрогнул. Алекс же заинтересованно посмотрел на меня. Неужели опять мысли прочитал? Бывший ученый слегка кивнул. Отлично, значит объяснять все придется только одному человеку. Принимаюсь сверлить взглядом Андрея: - У нас с Алексом возникла одна догадка, но для начала я хотел бы уточнить кое-что. - Я слушаю, - как-то обреченно произнес Дей, рухнув на диван, рядом с Мерсером. - Ты ведь знаешь больше, чем говоришь? - парень кивнул. - Тогда ты должен знать мой психологический портрет намного лучше других. Сейчас мы с Мерсером возьмем по листку бумаги и каждый из нас напишет про себя все, что знает. Привычки, предпочтения. Даты, вкусы. Ровным счетом все то, что для каждого из нас индивидуально. Потом мы отдадим эти листки тебе. И ты внимательно прочитаешь каждый, определив, какая характеристика больше подходит твоему другу, Александру. Андрей нахмурился, обдумывая идею, а потом предложил: - Может тогда лучше, если я буду задавать вопросы, а вы на них отвечать? Так я точно смогу определить то, что вы от меня требуете. - Так даже лучше, - пробормотал бывший ученый, протягивая мне чистый лист бумаги, вырванный из валяющегося на диване блокнота. - Я за ручками. Флегматично махнув рукой, я уставился на листок в руках, сосредотачив на нем все свое внимание. Когда Алекс принес ручки, я забрал себе первую, что попалась под руку и устроился поудобнее, стараясь не обращать внимание на постепенно усиливающуюся боль в спине. Завершив все приготовления, я кивнул Андрею: - Начинай. Дей на пару мгновений замер, а потом принялся сыпать вопросами, изредка ставя меня в тупик. Да, некоторые из них показались мне весьма странными. К примеру, вопрос с компьютерными играми. Я даже завис на мгновенье, осознав, что безразличен к подобному виду развлечений. Зато Мерсер принялся воодушевленно расписывать что-то на бумаге. Но вот в вопросе о генетике прорвало меня и я даже позволил себе тепло улыбнуться, описывая свои ощущения от этой области науки. К тому моменту когда мы закончили и отдали листки с ответами Андрею, из свое комнаты вышла Дана. Оглядев нас, девушка с любопытством спросила: - А что вы тут делаете? - Проводим тестирование, - буркнул Андрей, рассматривая листы и добавил: - В Саше дух исследователя- экспериментатора проснулся. - Ты что-нибудь узнала? - спросил Мерсер, который, похоже, волновался за меня сильнее, чем я думал. - Да, - улыбнулась девушка, с тревогой кинув на меня взгляд. - Доктор Бредли Регланд. Он работал генным терапевтом в Гентеке, но ушел потом из-за Черной Стражи. Они предложили ему работу в каком-то проекте, а он почему-то отказался. Сейчас находится под минимальным надзором, но я думаю, что, в связи с последними событиями, этот минимальный надзор был снят. Встав с кресла и, чуть было не упав обратно, я сделал шаг вперед, спросив: - Где он находится сейчас? - Работает в больнице Святого Павла патологоанатом. И еще, - девушка посмотрела на своего брата, - он друг МакМаллена. Алекс довольно улыбнулся: - Отлично, - бывший ученый посмотрел на меня, - идем? - Да, - сделав еще один шаг, я, неожиданно для себя, начал заваливаться вперед. Меня успел подхватить Дей, который находился ко мне ближе, чем остальные. Осторожно усадив меня на диван, парень решительно заявил: - Я пойду с вами, - видя, что Мерсер хочет что-то сказать, Андрей добавил: - Тебе потребуется помощь, чтобы дотащить его к Регланду. Алекс скривился и начал что-то говорить, когда меня скрутило от боли. Тихо зашипев, я схватился за плечо, почувствовав, как слабею еще сильнее. Хотя, куда уж сильнее? Мысленно пообещав себе отомстить Карен, я попытался собраться с духом. Это получилось только после негромкого вскрика Даны: - Господи, что это у тебя на спине? Несмотря на слабость, сознание было ясным, да и сил немного прибавилось. Повернув голову вижу странный нарост на лопатке, который неприятно пульсировал. Наверное, после следующего скачка, все ухудшится в разы. Вцепившись в спинку дивана, я поднялся: - Все в порядке, но нам нужно поспешить, - медленно иду к двери, злясь на себя за беспомощность. - Дей, ты идешь с нами. - Ага, будешь ловить его, когда он в следующий раз решит упасть, - хмыкнул Мерсер и, обняв на прощанье сестру, направился к двери. За ним вышел я, уже успевший дойти до нее. Дей был последним. Мерсер пошел через крышу, сказав, чтобы мы его дождались возле подъезда. Спуск по лестнице был быстрее, чем подъем, и, оказавшись на улице, я увидел остановившуюся машину, из которой, со стороны водителя, вылез Алекс. Подойдя, он подхватил меня под руку и помог побыстрее добраться до машины, усадив назад. На мой немой вопрос был высказан ответ, в котором говорилось, что это лишь ради моего блага, да и такую спину, как у меня лучше никому не видеть. Всю дорогу до больницы я планировал провести, рассматривая пейзаж за окном и наслаждаясь поездкой. Многие из тех, кого я поглотил, любили скорость. Один даже был гонщиком до того момента, когда я поглотил его зараженную и мутировавшую тушку. Но побыть в тишине и спокойствии мне было не дано. - Саш, Алекс. Я, кажется знаю, кто из вас кто, - каким-то непонятным тоном произнес Андрей. - И кто я? - спросил Мерсер, объезжая очередную крупную аварию, что были не редкость в последнее время. Дей истерически хохотнул: - Ты Александр. Бывший ученый резко затормозил. Повстречавшись носом с передним сиденьем, я, сомневаясь, поинтересовался: - То есть, по твоему, я - Алекс Мерсер? - Да, - кивнул Андрей и добавил - Этому есть множество доказательств. Но сначала нам нужно доехать до больницы, чтобы помочь тебе. Машина вновь двинулась вперед, а я, лихорадочно обдумав все, попросил: - Расскажи мне сейчас. Андрей повернулся ко мне и начал говорить, достав из кармана составленный мою план по разговору Алекса с ним и Даной: - Если до этого случая у меня были легкие сомнения, то после я задался вопросом и внимательно следил за вашими действиями. Сегодня я понял все. Не знаю, как так получилось, но после того, как вас что-то изменило, вы будто телами обменялись! Нет, сходства у вас есть. Поэтому я и не понял все сразу, - Андрей внимательно рассматривал меня, будто видел впервые, и продолжал говорить: - Но начну по порядку. Первые сомнения у меня возникли, когда я бежал из лаборатории. Твое поведение было не характерно для тебя, но я списал все на те изменения, что произошли с тобой. Но дальше было все больше вопросов. Когда впервые увидел тебя, - Дей повернулся к... пусть пока он останется Алексом, - то увидел то состояние, в котором у вас возникают воспоминания, как тогда, после поглощения тобой, Алекс, ученого. И я решил спросить, который сейчас год... - Кстати, - перебил парня Алекс. - Почему ты спросил именно год? Андрей замер, но потом произнес то, чего я точно не ожидал услышать: - Проект "Новый Мир" - это исследование параллельных миров. Других реальностей, отличных от нашей. Мы с Александром не из вашего мира. Большего сказать не могу... Я замер, пытаясь осмыслить услышанное. Что-то слишком знакомое. Пока я боролся с памятью, Алекс нервно хохотнул: - Да и этого слишком много за раз. А ты как думаешь, Саш? Мне не суждено было ответить на его вопрос. Новое воспоминание закружило меня, награждая за память болью: «-...Я ведь не похож на лабораторную мышь? - Скорее на хомяка. - усмехнувшись, спрашиваю: — Как ты узнал, что они и меня разыскиваю? Вместо ответа, темноволосый парень в белой куртке нервно смеется и бормочет: - Если скажу, не поверишь. Нахмурившись, слегка резким тоном советую: - Рискни. Парень флегматично пожал плечами: - Ну смотри, я предупреждал. С чего бы начать? А! В 2009 году на прилавках появилась компьютерная игра с интригующим названием Прототип, в которой мы играли за интересного персонажа под кодовым именем Зевс. Настоящее имя Алекс Мерсер, бывший глава исследовательского проекта...» - Твою мать! - На меня уставились две пары удивленных глаз. Посмотрев на свою белую куртку, негромко повторяю: - Твою мать... Александр, а в том, что это именно он, я уже только что убедился окончательно, спросил: - Ты вспомнил что-то? Саша? - Веди машину, - холодно киваю парню на дорогу и перевожу взгляд на Андрея, который слегка вздрагивает: - Продолжай. Про даты я все понял. Что еще? Я должен быть полностью уверен. - Как и я, - сухо добавил Саша. И Дей начал говорить: - Буду краток. Потом был случай с котенком. Александр никогда бы не прошел мимо, как сделал это ты. Следом, как не странно, была ссора с... Александром, который слишком быстро остыл после моих слов. Алекс, если верить Дане, мстителен, и я вряд ли так просто и безболезненно отделался. И в конечном итоге вот это... - Дей потряс злополучным планом. - Это почерк Алекса, а не Александра, если верить Дане. То же самое, что и сейчас. К тому же один из вас, кто не мог, будучи студентом, знать генетику, написал слишком многое. Как и тот, кто не увлекается компьютерными играми и техникой, написал совсем не то, что можно было от него ожидать. Просто отлично. Глядя на слегка трясущиеся руки, пытаюсь осознать всю ситуацию целиком. Всё было гениально и просто! Мои и не мои воспоминания, эти странности в поведении, наша с Сашей способность слышать мысли друг друга. Но оставался вопрос: каким образом мы заразились и что привело к таким последствиям? Размышления настолько поглотили меня, что я даже забыл про неприятную, пульсирующую боль в спине, которая медленно охватывала все большее пространство. - Приехали, - тихо произнес Александр, но потом, повеселев, встряхнул головой и, надев капюшон, с улыбкой заявил: - Выходим и идем внутрь. Чем быстрее мы вылечим нашего Зевса, тем быстрее сможем придумать, как вернуть все на свои места. Буквально вывалившись из автомобиля, соглашаюсь: - Отличная идея. Только ты продолжаешь заниматься своим МакМалленом, а мне оставь Ранолуса. Я хочу с ним поговорить и довести дело до конца. - Договорились.