***
Лихолесье. Два года спустя — Он меня достал! Сколько можно орать? — возмущался Маглор, когда он вместе с Тауриэль и Арагорном вели наконец-то пойманного Голлума, который всю дорогу стонал и вопил. — Осталось немного, потерпи, пожалуйста, — попросил эльфа Странник. — Мои нервы сдадут раньше, чем мы дойдём, — буркнул Макалаурэ. — Может, ему рот завязать, — предложила Тауриэль. — Ага. Сунешь руку — отхватит палец, — осадил её муж. — Столько проблем из-за этого Кольца. Как меня бесит, когда чьё-то непомерно раздутое эго встаёт поперёк горла. Арагорн намеренно чуть отстал и подошёл к Тауриэль. — Он всегда такой брюзга? — услышал Маглор вопрос Странника, адресованный жене эльфа. Он понимал Арагорна, ведь дунэдайн нечасто виделся с Макалаурэ и был довольно слабо посвящён во все аспекты весьма сложного характера эльфа. Маглор решил ничего не отвечать, а лишь озирался по сторонам, отмечая, что Лихолесье значительно очистилось от скверны Дол-Гулдура. Паутины стало значительно меньше, а воздух чище. — Только когда злится, — ответила Тауриэль Арагорну. — Ты должен понимать, что жизнь у Макалаурэ была очень непростая. Три эпохи мучаться совестью и при этом переживать всё больше несчастий. Я сделаю всё, чтобы вытащить его из этой пропасти. — Я видел, с какой нежностью Маглор на тебя смотрит, — отметил Странник. — Он очень любит тебя. — Когда я его встретила, он был довольно мрачным, грубым и саркастичным, — поведала эльфийка. — Он и сейчас такой, однако стал более открытым и нежным. Макалаурэ будто расцветает. Тауриэль и Арагорн понимали, что Маглор прекрасно всё слышал, но не стеснялись это обсуждать. — Поганые эльфы-сссс, прелес-с-сть, — прошипел плетущийся сзади Голлум, который, как оказалось, тоже всё слушал. Макалаурэ обернулся и с отвращением сплюнул. — Иди давай, жертва химиотерапии, — бросил эльф. — То, что мы тут обсуждаем, не твоего больного ума дело. Маглор абсолютно не скрывал своего презрения к существу, когда-то бывшему хоббитом. Причиной тому был отнюдь не внешний вид и исходившая от Голлума вонь, а его история, о которой эльф был наслышан. Голлум быстро сломался под давлением Кольца, которое усугубило и так не самые приятные черты существа, превратив его в лживого и трусливого шизофреника. — Убьём их, пока они будут спать, — заговорила одна из личностей Голлума, порождённая Кольцом. — Нет, эльфы могут не спать днями, — возразила вторая личность Голлума. — Тот разукрашенный точно не станет. Вдруг из-за кустов возник эльф с луком в руках, готовый выстрелить. — Спокойно, Леголас. Это свои, — заявил Маглор. Леголас опустил лук и подал сигнал сопровождающим, что можно покинуть укрытие. Из-за деревьев появилось ещё несколько эльфов. — Vandë omentaina, Makalaurë, — сказал эльф, убирая лук, и друзья крепко обнялись. — Mae govannen, Tauriel ar Estel. Тауриэль подошла к принцу и тоже крепко его обняла. — Вы кого к нам привели? — спросил Леголас, увидев Голлума. — Это Голлум, — ответил Маглор. — Его надо запрятать, да так, чтобы никто его не достал. — Ho ista mas dortha Bilbo ar mas na Er Cor, — сказала Тауриэль на синдарине, дабы Голлум не понял. — Тогда идём, — позвал путников Леголас. — Если всё так, то времени у нас нет. — Ещё один поганый эльфс, прелесть, — шипел Голлум. Маглор с отвращением взглянул на существо. — Вы можете его упаковать? — спросил эльф у Леголаса, кивнув на Голлума. — Он мне весь мозг за дорогу вынес. Эльфов не пришлось просить дважды. Трое схватили Голлума и, связав его и завязав ему рот, потащили его на руках. Поначалу существо извивалось и всячески сопротивлялось, но, осознав, что ему не вырваться, обмякло. Макалаурэ посмотрел на Голлума и ещё сильнее возненавидел Саурона. Непомерная жажда власти губила и извращала всё, чем завладевала. Пока Маглор был погружён в раздумья, к нему подошла Тауриэль и положила ему руку на плечо. — Скоро уже доберёмся и ты отдохнёшь, — сказала мужу эльфийка. Макалаурэ взял Тауриэль за талию и, прислонившись головой к её волосам, и произнёс: — Ar em na godref, nin maethor. Дальнейший путь проходить было значительно легче, и вот случайно образовавшийся отряд стоял у врат Лесного Королевства. Едва путники оказались внутри, Леголас обратился к окружившей их толпе эльфов: — Покажите гостям их покои. Сделайте так, чтобы они ни в чём не нуждались. После этого аранен повернулся к Арагорну, Маглору и Тауриэль и заявил: — Сегодня на закате будет пиршество. Вы приглашены. Отказ не принимается. После этих слов Леголас удалился. Голлума также уволокли куда-то вниз. Маглор и Тауриэль, совершенно измотанные, пошли отмываться.***
После водных процедур Тауриэль повела мужа в комнаты, чтобы они переоделись. Макалаурэ не знал дороги, поэтому эльфийка взяла инициативу в свои руки. Оказавшись на месте, Маглор быстро переоделся в любезно одолженную одежду для особых случаев и дожидался Тауриэль. Наконец, дверь открылась, и эльфийка вышла из комнаты. Она была в удивительно красивом красном платье, которое очень хорошо подчёркивало изящность эльфийки. В волосы Тауриэль была вплетена астра, а на шее красовалась подвеска, подаренная ей Маглором в день гибели Смауга. Макалаурэ смотрел на эльфийку, не отрывая глаз. — Ты прекрасна, Тауриэль, — выдохнул эльф, любуясь красотой своей супруги. — Ты тоже очень хорош, — отметила эльфийка. — Не так хорош, как ты, — заявил Маглор. — Я всего лишь помылся и расчесался. — Знаешь, Макалаурэ, стоит только тебя отмыть, расчесать и переодеть, как ты становишься красивее всех женщин Озёрного города, — пошутила Тауриэль. — В условиях моей жизни проще быть грязным и нечёсаным. В таком виде трудно разглядеть во мне эльфа, — рассмеялся Маглор. — Я тебя люблю любым, — покачала головой эльфийка и прижалась к супругу. Со стороны темниц появился Леголас. — Слышал, вы поженились, — сказал он. — Гэндальф рассказал? — понял Маглор. — Да, три месяца назад, — кивнул принц. — Поздравляю вас. Вы прямо светитесь от счастья. — Потому что я впервые за очень долгое время, наконец, это счастье обрёл, за что благодарен Тауриэль по гроб жизни, — ответил Макалаурэ. — Рядом с ней я чувствую себя самым счастливым на свете. — Это надо отметить, — заявил Леголас. — Обязательно, — улыбнулась Тауриэль. Зала встретила эльфов гудом голосов общающихся обитателей Лесного королевства. Столы уже были накрыты, но сам Трандуил открытие празднества ещё не объявлял. Маглор подошёл к столу и взял оттуда яблоко. Услышав шаги за спиной, он обернулся и увидел, что к нему подошёл Трандуил. — Mae govannen, Makalaurë, — поздоровался Лесной король с новообретённым другом. — Gell cen allen, Tranduil, — ответил Маглор и поклонился. — Хороший вечер сегодня. — Да, — согласился Трандуил. — Действительно хороший… Я слышал, что ты женился на Тауриэль. — Леголас сказал мне об этом минут десять назад, — хохотнул Макалаурэ. — Да, мы поженились и вместе очень счастливы. — Я заметил, — кивнул Лесной король. — Тауриэль вся прямо-таки сияет. Береги её, Макалаурэ. — Всенепременно. Она — самое дорогое, что у меня есть. Никакие сокровища не стоят и волоса с её головы. — Так выпьем за то, чтобы так оно и осталось, — заявил Трандуил, взяв два бокала с вином и дав один из них Маглору. Оба эльфа отбили тост и залпом их осушили.***
Когда утро уже было в самом разгаре, когда Макалаурэ проснулся. Тауриэль ещё спала, лёжа в обнимку с супругом. Эльфу совершенно не хотелось вставать и выбираться из объятий жены, но сегодня они должны были покинуть Лесное королевство. Маглор разбудил эльфийку, поцеловав её в щёку. — Просыпайся, моя воительница, — прошептал он на ухо Тауриэль. Эльфийка, улыбнувшись, открыла глаза. — Нам так редко удаётся проснуться вместе не в мокрой траве или земле, — проговорила Тауриэль. — Такие моменты надо ценить, — заявил Макалаурэ. — Давай вставать. Эльфы поднялись с кровати и оделись. Вдруг в дверь раздался стук, словно кто-то активно ломился. Маглор открыл её, и в комнату ввалился Леголас. — На нас напали! — огорошил он супругов. — Отряд орков нарушил нашу границу! Макалаурэ и Тауриэль переглянулись и хором заявили: — Убьём их всех! Эльфы выбежали прочь из комнаты и, быстро вооружившись, помчались отбивать Лесное королевство от орков. Леголас повёл Маглора и Тауриэль к тому самому месту, откуда Макалаурэ сбежал вместе с гномами. Оказавшись на скалистом выступе, Маглор и Тауриэль увидели, что орки пришли ровно оттуда же, откуда и в прошлый раз. Леголас тут же спрыгнул вниз на ветви небольшого дерева, изящно спустившись и сразу же послав стрелу в одного из орков. — Не может без фокусов, — усмехнулся Макалаурэ и прыгнул вслед за Леголасом. Следом за мужем одним изящным прыжком спустилась Тауриэль. Стоило только Маглору спуститься, как рядом с ним оказались два орка. Эльф среагировал молниеносно и обезглавил обоих. Стиль ведения боя Макалаурэ значительно отличался от стиля Леголаса и Тауриэль. Они предпочитали держать дистанцию между врагами, в то время как Маглор, будучи крупнее и сильнее любого из лесных эльфов, наоборот больше жаловал ближний бой, отдавая предпочтение парным мечам, нежели луку. Клинки в руках эльфа словно пели, но пели весьма по-особенному. Это не была баллада. Это была преисполненная агрессией песня. Увидев, как зашедший через кусты за спину Леголасу орк уже заносил ятаган над головой эльфа, который не успевал повернуться, Макалаурэ одним движением отсёк руку орку. Окровавленный обрубок руки, в пальцах которого всё ещё было зажато оружие, упал на землю. Стоило только орку по вернуть голову в сторону Маглора, как ему в висок вонзилась стрела, пущенная Тауриэль, пробив голову насквозь. — Спасибо, — поблагодарил обоих эльфов Леголас. Тауриэль кивнула, а Маглор пожал плечами. Тут в бой вступила стража Лесного королевства и начала выбивать орков с территории. Макалаурэ заметил, что орки не пытались серьёзно атаковать дворец, а будто бы просто кидались камнями с целью выманить обитателей дворца. Эльфы быстро отбили территорию, и Маглор вместе с Тауриэль и Леголасом вернулись во дворец. — Амандил, — подозвал одного из эльфов аранен. — Есть потери? — Почти нет, — ответил эльф. — Но сбежала та тварь, которую привели вы со Странником. — Вот чёрт! — выругался Маглор. — Как? — Напал на надсмотрщика и едва его не придушил, — ответил Амандил. — После чего вытащил у него ключи, открыл камеру и сбежал через винный погреб. Леголас, нам организовать преследование орков? — Нет, — ответил вместо принца Макалаурэ. — Это обманка. — Они нас выманили, дав Голлуму сбежать, — смекнула Тауриэль. — Но зачем? — Гэндальф говорил, что Саурон ищет Единое Кольцо, а также тех, кто хоть что-то о нём знает. Ему нужны все сведения о нём… — Маглор резко прервался, и вдруг он всё понял. — Сукин сын! Эльф побежал в сторону тронного зала, так как совсем недавно прибыл Гэндальф, который наверняка беседовал с Трандуилом. Добравшись, он увидел, что Гэндальф действительно разговаривал с Лесным королём. — У нас проблема! — выдохнул Макалаурэ. — Да, я знаю про Голлума, — спокойно ответил Трандуил. — Не в этом дело, — поправил его эльф. — Атака — это отвлекающий манёвр. Они нас выманили, чтобы Голлум смылся. Сейчас они наверняка поймали его где-то в лесу. — Ты абсолютно в этом уверен? — с ходу спросил Гэндальф. — Иначе и быть не может. Они знали, что Голлум здесь и вытравили его, чтобы забрать себе, — заявил Макалаурэ. — Они уже далеко. Мы не успеем их перехватить. — Тогда у нас нет времени. Нам срочно нужно в Шир, — сказал волшебник. В этот момент Маглора догнали Леголас и Тауриэль. — Тауриэль, езжай в Ривенделл, — сказал жене эльф. — Предупреди, что мы приведём Фродо туда, а ещё, что за нами может быть погоня. Если Саурон узнает, где кольцо, то скорее всего пошлёт назгул. — Поняла тебя, любимый, — не стала спорить Тауриэль. — Береги себя.