***
В начале лета Фродо, Сэм, Мэрри и Пиппин ожидали Гэндальфа и Маглора у одного из трактиров в Шире. Вскоре из-за поворота показалась карета, которой управлял волшебник. Позади неё был Маглор, восседавший на спине его верного Рене. Рядом с ним была Тауриэль верхом на Серогриве, который разрешил оседлать себя подруге Гэндальфа. Фродо присоединился к Бильбо в карете. Старый хоббит сидел рядом с юной Эвелин, дочерью дорогих его сердцу друзей. Когда Иви, как он её ласково называл, была ещё совсем маленькой, Бильбо часто нянчил её и играл с ней. Ему было честью примерить на себя роль одного из воспитателей для дочери Первого дома нолдор. Карету слегка покачивало, и Эвелин задремала на коленях у Бильбо. — Фродо, — тихо обратился он к племяннику. — Скажи ещё раз, куда мы едем? — В Серые гавани, Бильбо, — ответил ему Фродо. — Эльфы оказали тебе великую честь. Они берут тебя на один из последних кораблей, отплывающих из Средиземья. Бильбо задумался, пока не решился спросить о другом: — Фродо… А нельзя ли мне ещё разок взглянуть на то старое кольцо, что я дал тебе? Фродо не мог сказать, что это было Единое Кольцо, и что оно уничтожено, поэтому он мягко слукавил: — Прости меня, дядя. Я его потерял. — Жаль, — покачал головой Бильбо. — Хотелось бы подержать его в последний раз. Положив руку на плечо мирно посапывавшей на его коленях Эвелин, Бильбо и сам прикрыл глаза. Слышавший их разговор Маглор, что ехал позади, в очередной раз посетовал на тлетворное влияние Кольца на разум столь невинных существ, как хоббиты. Однако он успокоил себя тем, что в Бессмертных землях Бильбо сможет дожить отведённый ему срок в безмятежности. Перед уходом Маглор и Тауриэль объездили всех, кого могли, чтобы попрощаться. Тяжелее всего новость об отплытии воспринял Гимли. Кили и выжившие участники похода к Эребору поблагодарили супругов за всё, что они сделали для восстановления царства рода Дурина и лично для них. Арагорн и Арвен спокойно простились с друзьями, а Трандуил пожелал им удачи, понимая, что рано или поздно всё равно к ним присоединится, равно как Халдир, Элладан, Элрохир, Келеборн и Леголас, но немного позже. Через неделю путь окончился. Прибывшую в Митлонд компанию встретили Элронд, Галадриэль, Глорфиндел и уже ставший живой легендой Кирдан Корабел, самый возрастной эльф в Средиземье. — Такого я раньше никогда не видел, — признался Бильбо, оглядывая строения Митлонда. Однако Маглор его восхищение не очень разделял, ибо Митлонд отчасти был выстроен по образу Альквалонде, что навевало нолдо далеко не самые приятные воспоминания. При этом Кирдан, будучи выходцем из тэлери, зла на Кано не держал, ибо, как признавался сам, понимал его, хотя и считал, что ведёт себя Макалаурэ и по сей день нередко импульсивно. С другой стороны, искренность и непосредственность нолдо подкупала старого эльфа. Бильбо, завидев высоких эльфийских владык и лордов, почтительно им поклонился. Элронд, Галадриэль, Глорфиндел и Кирдан ответили ему тем же. — Сила Трёх Колец ушла, — возвестила владычица Лотлориэна. — Время правления эльфов завершилось. Настало время владычества людей. — Море зовёт нас за собой, — добавил Элронд. Бильбо улыбнулся и сказал: — Пожалуй, я не откажусь от ещё одного странствия. И хоббит направился к кораблю. Элронд проводил его на палубу, а за ним последовали Галадриэль и Глорфиндел, напоследок улыбнувшись хоббитам. Маглор развернулся к сопровождавшему его Рене. — Вот здесь мы с тобой расстанемся, братишка, — прошептал он жеребцу, поглаживая его по крупу. Рене хоть и понимал, что ему не вечно сопровождать Макалаурэ, жалобно заржал. — Да, я знаю, — ответил ему эльф. — Но и тебе нужно пожить для себя. Ты столько раз меня выручал. Тебе надо отдохнуть. Рене не хотел навсегда расставаться с другом ни в какую. Жеребец был уже не молод, но не видел для себя другой жизни, кроме как той, что он провёл рядом с Маглором. Он умоляюще потёрся мордой о грудь нолдо. — Я не могу взять тебя с собой, пойми, — Макалаурэ и сам не хотел отпускать Рене, но так было нужно. — Заведи себе семью, детишек. Поживи в своё удовольствие. Время ведь уже мирное. Если бы Рене мог заплакать, он бы это сделал. Маглор это понял, а потому прижался к жеребцу и прошептал: — Всё хорошо. Не надо расстраиваться. Иди. Рене взглянул на Кано печальным взглядом, после чего посмотрел на Тауриэль. — Navaer nin, Rene, — прошептала она, прикоснувшись к крупу жеребца. Рене, опустив голову, медленно побрёл к выезду из Митлонда. Отпустив жеребца, Маглор и Тауриэль подошли к Гэндальфу, встав напротив хоббитов. Мэрри и Пиппин едва не плакали, а Сэм и Фродо держались. — Прощайте, мои храбрые хоббиты, — сказал им Гэндальф. — Наш труд завершён. Мэрри и Пиппин не выдержали и начали беззвучно плакать. — Здесь, в Митлонде, нашему Братству приходит конец, — добавил Маглор, опустившись на колени перед хоббитами. — Но вам не стоит горевать из-за нас. У вас впереди целая жизнь, которая принадлежит только вам. Воспользуйтесь ею и будьте счастливы. Вы это заслужили. Мэрри и Пиппин, окончательно растрогавшись, крепко обняли эльфа. — Я не стану говорить вам, что не нужно плакать, — сказал Гэндальф. — Ведь плач — не всегда плохо. Удачи вам. Гэндальф пошёл вместе с Тауриэль к кораблю, а Маглор на мгновение задержался. — Нам пора, Фродо, — сказал он Бэггинсу. Мэрри, Пиппин и Сэм удивлённо взглянули на друга. — О чём это он? — спросил Гэмджи. — Я не понимаю. — Мы должны были спасти Шир, Сэм. И он спасён, — ответил ему Фродо. — Но не для меня. — Вы же это несерьёзно, — Сэмуайз не мог сдержать слёз. — Вы не можете уплыть. В ответ на это Фродо достал алую книгу, в которой писал свой роман и передал её другу: — Последние страницы для тебя, Сэм. После чего хоббит крепко обнялся с Мэрри и Пиппином и, напоследок, с Сэмом, который совсем не хотел отпускать Фродо, но понимал, что так надо, а потому не сдерживал слёз. Попрощавшись с друзьями, Фродо подошёл к Маглору и вместе с ним направился к кораблю. Уже взойдя на палубу, эльф и хоббит обернулись к друзьям. Фродо улыбнулся, а Макалаурэ поднял на прощание руку. Сэм, Мэрри и Пиппин помахали им в дорогу, всё ещё не в состоянии удерживать слёзы. Корабль отплыл. Когда он покинул пределы гавани, Мэрри и Пиппин пошли назад, Сэм оставался до самого последнего момента, пока корабль не исчез из виду в лучах закатного солнца.***
В большом доме стояла тишина. Лишь рассветное солнце проникало сквозь окна. На террасе среди цветов была эльфийка с красно-коричневыми волосами и зелёными глазами. Она приходила сюда каждое утро, чтобы полить горячо любимые хризантемы. Эльфийку звали Нерданель. С её лица вот уже много лет не сходила скорбь. Нерданель потеряла почти всю свою семью из мужа и семерых сыновей практически в одночасье и не первую тысячу лет плакала об их потере. Вдруг за входным стеклом показались знакомые очертания и послышались тихие шаги. Нерданель подняла взгляд и увидела, как к ней на террасу зашёл Макалаурэ. Её родной Макалаурэ. На мгновение Нерданель не поверила своим глазам. Её сын стоял перед ней. С глубоко печальным взглядом прожившего очень тяжёлую жизнь старика, с ног до головы разрисованного татуировками, но живого и здорового. Нерданель подошла к Маглору и коснулась его щеки. Эльф накрыл ладонь матери своей, и нолдиэ, всхлипнув, крепко его обняла. — Макалаурэ, сынок! — Нерданель сказала это, горько плача и крепко обнимая сына. — Здравствуй, мама, — сам не сдерживая слёз, промолвил Кано и обнял Нерданель. — Прости меня. — Сынок, — нолдиэ взглянула прямо в глаза сыну. — Не извиняйся. Я ни в чём тебя не виню. Маглор просиял и уже с энтузиазмом сказал: — Пойдём, мама. Мне нужно тебя кое с кем познакомить. Он повёл матушку за собой во двор, где их уже ждала собравшаяся компания из Тауриэль, держащей за руку Эвелин, Глорфиндела, Фродо и Бильбо. — Знакомься, это моя жена Тауриэль, — Маглор представил супругу. — И наша дочь Эвелин. Представляешь, мама? Ты уже во второй раз бабушка. Тауриэль вместе с Эвелин подошла к Нерданель, и нолдиэ опустилась к ней на одно колено. Иви сделала лёгкий реверанс, который вышел немного неуклюжим, отчего Нерданель рассмеялась и обняла внучку. — Лаурэфиндэ ты знаешь, — Маглор взглянул на Глорфиндела. Он поклонился Нерданель. — А это мои большие друзья. Фродо Бэггинс и Бильбо Бэггинс. Они хоббиты из Шира, — Макалаурэ представил Фродо и Бильбо, и те тоже поклонились нолдиэ. — Мы вместе очень много пережили. Ты не представляешь, насколько хоббиты бравые ребята. Я в жизни ничего подобного не видел. Мне столько всего нужно тебе рассказать. — Сынок, успеешь, — Нерданель положила руки на плечи сыну и взглянула на хоббитов. — Я Нерданель, мама Макалаурэ. — Он о вас очень много рассказывал, — поделился Фродо. — Надеюсь, хорошее, — улыбнулась нолдиэ. — Плохого не говорил, — покачал головой Бильбо. — Тогда пройдёмте в дом, — Нерданель пригласила гостей войти. — Скоро будет завтрак. Не рассказывать же о приключениях с пустым животом. — Вот это правильно, — подтвердил Бильбо, и вся компания отправилась в дом. Так закончилась одна из историй жизни Макалаурэ Феанариона. Он решил приютить Фродо и Бильбо у себя, чтобы они могли забыть обо всех тяготах, которые на них навалились в Средиземье. В Бессмертных землях они уже не страдали от своих ран и могли провести отведённый им век в покое. Однако Маглор чувствовал, что его история ещё не завершена, и на его долю его и его семьи выпадет ещё очень много чего интересного...