Как Ивану-царевичу невесту искали

      — Чтобы я родную кровиночку да в земли заморские отправил? На вашу Русь-матушку так называемую? Не бывать тому! — царь-батюшка сурово поджал губы и скрестил руки на груди, тем выказывая своё полное несогласие. — Либо Иван ваш царевич здесь остаётся и со временем принимает бразды правления царством Английским, меня на посту сменяя, либо идёт на все четыре стороны. Я доченьке со временем ещё краше жениха подберу.       — Батюшка, — возразила царевна Риана, — Иван-царевич все три испытания прошёл, как ему было велено. По сердцу он мне пришёлся, что греха таить. С ним одним связать судьбу хочу я!       — Так в чём же дело? — спросил царь-батюшка, скипетром своим царским поигрывая. — Связывай. Да только свадьбу играть здесь будете. И править — тоже. Не могу допустить я, чтобы доченька моя уехала в земли неизведанные к дикарям неотёсанным. А ну как тебя там на костёр возведут, принеся в жертву божку ихнему?       — Позвольте! — вскричал уязвлённый Иван-царевич. — Не такие мы дикие как вы нас описываете. У нас на кострах только колдунов сжигают, хворостом обложивши предварительно. Прости, Яша, прости, Владимир.       — Чего уж там, — добродушно махнул рукой Владимир-колдун. — Знаю я, что наше племя вы ни в грош не ставите, но случись что первыми к нам и бежите, лапти свои теряя на ходу.       — Так уж и лапти… — забормотал Ивашечка недовольно, но затем осёкся, вспомнив очевидно, как сам ко мне с тревогами своими прибежал. — Увезу я от вас Рианушку, царь Английский! Даже если вы против того будете.       — Никуда ты не увезёшь её! — рассмеялся рукой царь-батюшка и рукой взмахнул нетерпеливо. — Стража моя верная! Возьмите-ка наших гостей под локти белые да из замка выпроводите с почестями соответствующими. Рианночка, а ты ко мне поди, надобно нам потолковать насчёт жениха нового. Есть у меня один на примете…       — Ни в грош слова ты мои не ставишь, батюшка! — вспыхнула царевна Риана и, сорвав с досады с шеи своей лебяжьей амулет Марлинов, шмякнула его оземь. — А я ведь верила тебе! Думала, станешь ты уважать выбор мой… Но нет! Вместо того с самого начала не желал ты мне воли свободной давать и все эти испытания для царевичей были лишь для глаз отводом. Давненько, выходит, ты уж мне жениха подыскал, однако ж только сейчас случай удобный рассказать представился!       — Не противься воле моей, доченька, — прогудел царь-батюшка, протягивая к Риане руки.       Токмо Риана упрямо губы поджала, схватила Ивана-царевича за руку и вместе с ним к двери подбежала. И добежала бы, если бы стражники путь ей не преградили и копья свои в сторону влюблённых не повернули.       Я же поискала глазами Владимира-колдуна, дабы смогли мы сотворить волшбу совместную, но так и не нашла. Улизнул он, пока мы с царём Английским беседы вели, на исход благоприятный тщетно надеясь.       Вздохнула я огорчённо, руки в жесте колдовском вскидывая, да не сработало заклятие моё, чарами Марлина зловредного поглощённое. Только не учёл Марлин того, что не одна я была, а с Кием, который волшбой владел плохонько и оттого предпочитал полагаться на меч свой булатный и сноровку воинскую.       Что ему там какие-то рыцари английские!       Раз движенье — и он уже впереди Рианы с Иваном-царевичем оказался, два движенье — и вот копья рыцарские на полу лежат, пополам переломленные.       — Что стоишь, ворон считаешь? — крикнул Кий царевичу нашему. — Доставай свой меч зачарованный, примем бой неравный, расчистим путь девицам нашим красным.       Иван маленько поколебался, но увидев молящий взгляд Рианы, встряхнул головой решительно и за меч свой взялся. Что тут началось!.. Словами не передать, на бересте не нарисовать.       Отец Рианы что-то там кричал с трона своего грозно, аж покраснел весь, бедный, вот только слов его было не разобрать. Марлин беспомощно руками взмахивал, творя пассы колдовские, да только они не срабатывали, так как я могла кое-что и при чарах наложенных и сводила на нет все его старания.       Рыцари английские обступили Кия с Иваном-царевичем и под конец в кольцо зажали окончательно. Ни один, ни другой ни с места не сдвинулись, натиск вражеский сдерживая и обороняясь умеючи.       Мы же с Рианой, убедившись, что про нас все забыли, на молодцев отвлёкшись окончательно, шмыгнули за дверь и были таковы. Вслед нам, правда, вопли донеслись истошные и обещания поимки с поркой последующей донеслись, но мы тем обещаниям не поверили нисколечко.       Лишь укрепились в решении на Русь-матушку поскорее отправиться. Вот только как нам туда отправиться, если Владимира-колдуна, заклинаниями соответствующими нигде не видать?.. Только об этом подумала, как услышала голос знакомый, от волнения прерывающийся:       — Сюда, Яша! Сюда, Риана! Подготовил я круг колдовской и предмет волшебный из сумки вытащил. Ослика царевичева из конюшни вывести было надобно и в круг поставить, опять же. Коли встанем мы сюда же и прочту я заклятие, как перенесёт нас тут же на Русь-матушку.       — Так вот отчего ты из зала тронного улизнул! — догадалась я, мгновенно зауважав Владимира-колдуна. — Знал, стало быть, чем дело обернётся и решил заранее пути к отступлению продумать.       — Есть маленько, — скромно произнёс Владимир-колдун. — Однако хочу предупредить я, что перемещение у нас только в один конец и, возможно, что Риана ещё не скоро увидится со своим царём-батюшкам. Готова ли ты к такому, царевна заморская?       — Готова, — ответила мгновенно побледневшая Риана и даже губу закусила от великой своей готовности. — Но что же станет с женихом моим, Иваном-царевичем, и Кием? Неужто мы бросим их здесь одних, на произвол судьбы и батюшки моего?       Владимир-колдун хотел было ответить что-то, но не успел, так как врата дворцовые с петель слетели, а следом за ними полетели и Иван-царевич с Кием. Летели они, правда, недолго, так как крыльев у них отродясь не водилось и вскоре на земле оказались, подняв целое облако пыльное.       Мы с Рианой, не мешкая, принялись поднимать наших молодцев и к кругу волшебному подталкивать, пока рыцари не опомнились окончательно. Кий с Иваном ещё в себя от боя не пришедшие, сделали пару шагов нерешительных и в центре круга враз оказались.       Владимир-колдун тотчас подмигнул мне и, воздев вверх вещицу непонятную, на камень обычный похожую, произнёс:       — Хорошо в гостях, но дома всё же лучше. Пора бы нам показать за что так боятся колдунов русских, что предпочитают сжигать их, нежели о содействии договариваться. Коснись камешка этого, Яша да сосредоточься как следует. Много силы волшебной потребуется для перемещения на Русь-матушку, все силы волшебные наши исчерпаются.       — А сами-то вы в порядке будете? — испуганно спросила Риана, прижимаясь к Ивану-царевичу.       — За нас, царевна, не беспокойся, — хмыкнул Владимир, ей подмигивая. — Мы же с Яшей колдуны всё-таки, к действиям подобным привычные. Но время не терпит, опять нас в кольцо взять пытаются, копьями ткнуть собираются. Сейчас или никогда!       — Сейчас, в таком случае, — быстро проговорила я, руку на камень положивши.       Завертелось всё, закружилось пред очами. Лёгоньким оборотилось тело, и я словно бы взмыла в воздух аки пташка какая. Неразборчивым стали звуки с цветами, слившись воедино в нечто серое и бесформенное. Страшно глядеть на то было, а потому пришлось мне глаза прикрыть.       Когда же вновь я их открыла, то лежала на полянке лесной, руки раскинувши, а надо мной — лицо Киево.       — Всё ли с тобой в порядке, Яшенька? — ласково спросил мой суженый.       Попыталась я встать, но тотчас на спину опрокинулась. Оставила меня силушка вместе с волшбой, получается. Кию тоже пришлось туговатенько: пластины железные в нескольких местах пробиты оказались, а рубаха кольчужная так и вовсе порвана.       Изнурённым был вид сына Кощеева, уперев одно колено в землю стоял, руками за рукоять меча придерживаясь. Разлепив уста непослушные, молвила я, с трудом языком ворочая:       — Риана с Иваном-царевичем и Владимир-колдун. Что с ними сталося?       — А что им сделается? — с видимым усилием усмехнулся Киюшка. — Живы, хоть и не сказал бы, что совсем уж здоровы. Владимир-колдун после перемещения одновременно с тобою потерял сознание. Риана с Иваном-царевичем у меня за спиною, всё никак с земли подняться не могут, сколько бы ни пытались. Непросто всё-таки перемещение нам далось. Да и я, как видишь, едва держусь. Не будь во мне Кощеевой крови, лежал бы сейчас, наверное, рядом с тобою.       — И чем это плохо, скажи на милость? — сварливо произнесла я. — А так лежу одна я. Стыд и срам мне, дочери Бабы Яги, самой сильной ведьмы Руси!       — Нет в том твоей вины, Яшенька, — вздохнул Кий. — Всё что могла ты сделала. Теперь перестанешь корить себя?       — Ни за что! — воспротивилась я, с большим трудом, но всё-таки поднимаясь. — До тех пор, пока не смогу стоять на земле твёрдо и на вас всех заклятие не наложу ободряющее, не будет мне покою. Так, рука вроде бы работает…       — Стой! — запоздало воскликнул Кий.       Однако я его уже не слушала, слова волшебные нашёптывая. По полянке, где лежали мы, прокатилась волна света белого, телами друзей моих мгновенно поглощаемая.       Владимир-колдун тут же пришёл в себя и сел, голову потирая. Иван-царевич с Рианой, совсем было пригорюнившиеся, тоже повскакивали. Ослик царевичев — и тот заревел восторженно, прибавлению силушки радуясь. За Кия же говаривать вовсе не приходится, тот как пришёл в себя, враз оторвал меня от земли и закружил по полянке с восклицанием:       — Ай да невеста у меня! Ай да умница! Всё ради друзей превозмочь сумела!       После чего поставил на землю и к груди своей широкой прижал. Риана захихикала в кулачок смущённо, а Иван-царевич отвёл взгляд, краснея аки красна девица. Только Владимир-колдун был, похоже, не рад за нас и, поднявшись, заявил:       — Что ж, поручение я отцовское выполнил и царевну Английскую похитил. Отправлюсь-ка я теперь в царство родное с докладом. Спасибо за то, что составили мне компанию!       — Подожди! — запоздало крикнула я. — Мы же даже не поблагодарили тебя за помощь толком…       — И на свадьбу не пригласили! — подхватил Иван-царевич, обнимая свою Риану. — Поезжай ко мне в царство, дорогим гостем будешь! Яша! Кий! Вас я тоже приглашаю. Как-никак благодаря вам я сумел любовь всей своей жизни встретить.       — Ну, полагаю, отец может и обождать, — видно было, что Владимир колеблется.       — А после свадьбы предлагаю месяц медовый у нас в лесу справить, — подхватила я. — Я вам столько интересного покажу и расскажу, закачаетесь!       — Уговорили, черти красноречивые, — рассмеялся Владимир. — Так значит, в тридесятое царство?       — В тридесятое царство! — хором поддержали его мы.       И, передохнув маленько, отправились мы на поклон к батюшке Ивана-царевича, дабы заполучить его благословение и одобрение. Царь Иванушки так сыновней невесте обрадовался, что сразу велел играть свадьбу, не затягивая. Разумеется, я тоже там была, мёд-пиво пила, по усам не текло, за их неимением, но в рот всё-превсё попало!

— К О Н Е Ц —