***
Если бы кто-то увидел их в этот момент, не поверил бы своим глазам, посчитав себя слетевшим с катушек. Ангел Смерти, Наследник Тьмы, сын Люцифера, наконец, вернулся домой. Сейчас Дэмонтаниэль вместе со своим отцом находились в кабинете, где и впервые после многолетней разлуки увиделись. Они сидели на одном диване, на довольно большом расстоянии друг от друга и совершенно не знали с чего начать разговор, и надо ли вообще начинать, или может, просто посидеть в тишине. Но это, по мнению обоих, было дикостью. — Ты изменился, — начал разговор Дьявол, будучи не в силах молчать рядом с, как ему казалось раньше, навсегда потерянным сыном. Люцифер бы ни за что не сознался, но он скучал по своему маленькому смертоносному Ангелу. С первого взгляда были заметны изменения во внешности. В детстве у мальчика были волосы до лопаток, а сейчас были коротко пострижены на висках и зачёсаны назад. Непривычно, но ему идёт. Кожа стала на несколько тонов светлее, заметить это даже в полумраке помогло хорошее видение в темноте. Глаза тоже потерпели изменения. Нет, цвета те же, а вот выражение… Они приобрели серьёзность и строгость. С возрастом этот парень становится только красивее. Как же долго они не виделись. Они изначально были лишены права видеться. Хоть Дэмонтаниэль и не был прислужником Бога, он как никак был Ангелом Смерти, был только наполовину связан с Тьмой и такой же половиной со Светом. Положение усугубил и его переход в людской мир. Люциферу запрещено спускаться к людям, он был заложником Ада, куда его изгнал Бог ещё тысячелетия назад, править этим миром и охранять Врата. Пусть никто из душ не может покинуть камеры, хотя и дверь всегда открыта, они не находят в себе силы, они принимают своё наказание, переживая свои грехи раз за разом. Бывали случаи, когда душа погрязла во всех грехах, тогда эти души проходили все девять кругов Ада, позже становясь Низшими демонами, прислужниками Высших Демонов. Иными словами, они поголовно становились рабами. Мешало видеться и то, что с самого детства Дэмонтаниэля готовили к его нынешней работе. Постоянные тренировки, ментальные и физические, полностью выбивали из сил, да так, что существо, которому сон не нужен, спал на ходу и засыпал порой даже стоя. При этом он никогда не жаловался на слишком большую нагрузку. Особые страдания были во время обучения полётам, но, опять же, ни единого слова против от мальчика не было… Во время же ментальных тренировок головная боль, как казалось мальчику, была его вечной спутницей, но зато он легко научился воздействовать на сознания как ангелов, так и демонов*. Хель по просьбе Бога пыталась укрыть сына от общения с Дьяволом. Пусть у Люцифера не было планов наподобие перетянуть мальчика на свою сторону и привязать к Нижнему миру окончательно, Бог беспокоился за своего сына и за своего внука. — Возможно. Были некоторые трудности, что повлекли за собой изменения, — почти через силу говорил Ниэль. Почему-то именно в этот момент в горле встал ком, который никак не хотел проглатываться и мешал говорить, — А вот ты ни капли не изменился. Как и всё в этом мире. — Здесь время протекает очень медленно, тебе ли, почувствовавшему эту разницу на себе, не знать, — мужчина не сдержал беззлобной усмешки. — Верно. — Что привело тебя сюда? — этот вопрос вертелся на языке ещё с первых секунд, но до этого момента так и не был озвучен. Дэмонтаниэль задумался над ответом. Сказать что-то вроде «Просто решил зайти в гости» язык не повернётся. Но и от скуки он бы вряд ли пришёл. К тому же, если это и было бы так, то он пришёл бы несколько раз, решения о визите будут зависеть от его настроения. «Стоп. Я хотел найти что-то о силе льда. Думаю, в библиотеке должно быть хоть что-то. Да и отец может ответить на мои вопросы. Что же, ладно…» — Видишь ли… относительно недавно у меня появилась новая способность, — Ангел Смерти замолчал, а собеседник, до этого нашедший вазу крайне интересной, отвлёкся от созерцания оной и посмотрел на сына. — Что за способность? — спросил Люцифер, когда пауза начала затягиваться. — Лёд, — коротко произнёс на слышимом выдохе Дэмон, — Я хотел расспросить тебя о ней, так как мама ответа не знает. В случае, если и ты не знаешь, я хочу порыться в библиотеке. Может, что-то найду… — В этом нет необходимости, сын мой, — перебил мужчина подростка и продолжил, — Информацию об этой способности ты можешь найти в любом фолианте о способностях Высших Демонов. Она считается одной из редких. «Власть льда» — полное управление стихией льда. — Подожди, подожди, — решив отомстить той же монетой, перебил мужчину Дэмонтаниэль, — Получается, Мишель тоже владеет ей? Она ведь Высший Дэмон. Дьявол попытался вспомнить такую Демонессу, но ничего не вышло. Либо она не отличалась никакими заслугами ранее, либо… — Мишель? — с вопросительной интонацией произнёс Люцифер, надеясь на какое-нибудь объяснение. — Милантэ**, — тихо сказал в ответ Ниэль, — Это её настоящее имя. Вообще имена Высших никогда не произносили в слух. Это являлось чем-то вроде призыва. При обычных обстоятельствах Демон не появится, а только будет знать, что его имя произнесли. А если провести ритуал и сказать имя Демона, тогда уже он появится для заключения сделки. Если же вызов был ложным, Демон имел право наказать виновника, наслать проклятие или болезнь. Вероятность смертельных мер зависела от ранга Демона. Если попался высокий ранг, гореть виновнику в Аду… В прямом смысле. — Нет. «Власть льда» проявляется только у суккубов. Думаю, тебе известно, кто это такие, — в ответ он получил утвердительный кивок, — Только вот, вероятность того, что ты являешься сукуббом очень мала. Хотя… Ответь, в толпе людей ты не чувствуешь исходящих от мужчин каких-то неудовлетворённых потребностей? — Вряд ли. В аурах людей всё крайне неоднозначно, поэтому выявить подобное бывает сложно. К тому же в толпе я пытаюсь скорее абстрагироваться от окружающего, чем считывать потребности людей. Мало ему иногда выбивающегося из-под контроля чтения мыслей, что он должен копаться в потребностях людей. Они все хотят одного и того же. Деньги, власть, влияние, секс. Если раньше было даже забавно слушать мысли людей, то сейчас это было отвратительно. Каллена даже как-то жаль. Дэм может при должной концентрации снова взять контроль, а вот Каллен делать этого не умеет, так как ему, видимо, никто не объяснил, что с этой способностью нужно делать. — В любом случае, я постараюсь почувствовать что-нибудь. «Вопрос в следующем: с какого перепуга пробудилась способность, присущая лишь определённому виду демонов? Я ведь никак не могу быть Снежным Эльфом, или кем-то в этом роде.» — Слушай, Дис***, а бывали случаи, когда у Ангелов Смерти одной части сущности было больше, чем другой? — палевный вопрос, но и сам парень понимал, что не может не задать его, что, возможно, он ответит на некоторые вопросы, которые сегодня точно не будут заданы. Со стороны Дьявола послышался вздох, и Ниэль повернул голову к нему. Сейчас этот всегда безупречный Люцифер казался очень уставшим. Он откинулся на спинку дивана, расстегнув пуговицу на пиджаке и ослабляя галстук на шее. Лицо казалось осунувшимся, ещё чересчур впалыми. Невозможно было поверить, что красоту, присущую Дьяволу можно испортить всего лишь сменой позы. Нет… Тут явно что-то другое. — Нельзя сохранять вечный нейтралитет, мой маленький Ангел. В чьём-то сознании всегда преобладает одна из сторон. Зависит только от тебя какой из сторон подчиняться. — Но я начинаю запутываться. Если другие могут определиться по своему имени, то я нет. Мне специально подобрали это имя****? — Увы, это мне неизвестно, — прозвучало это довольно уклончиво, но парень не обратил на это внимания, уйдя в свои мысли. Ниэль отвернулся от отца, поставив локти на колени и положив голову на сплетённые пальцы рук. Сейчас он вспомнил, что сказала однажды мама, когда её особенно любознательный сын вновь начал расспрашивать её о разделении сил на тёмную и светлую. «— Нет ничего абсолютно тёмного, так же, как нет ничего абсолютно светлого…» Но если нет ничего абсолютного, как определиться? Найти себя? Если вокруг одни путаницы и загадки, когда времени на эти шарады попросту нет? Где искать ответ? — В себе, Дэмонтаниэль… В себе… — послышался голос отца, который уже стоял около рабочего стола. Видимо, последнее предложение он произнёс вслух. «В себе»? Да конечно. Было бы это так легко, как звучит. Жить было бы проще, но реальность весьма жестокая особа. Никогда не знаешь какую свою сторону она тебе покажет, но от этого интересней. Разве нет? Бессмертное существо всегда будет наблюдать за целыми поколениями людей, которые переживают все жизненные трудности, что-то находят, что-то теряют, любят, ненавидят, страдают, умирают… Оно будет сравнивать людей и в конце концов придёт к неутешительному выводу. Мир начинает потихоньку гнить, и причина этому — люди. Слабые и бесполезные создания Бога. — Как управлять льдом? — сейчас это был, наверное, один из самых актуальных вопросов, — А то у меня в комнате небольшой Армагеддон, хотя тут правильней будет звучать «Снежное королевство» или что-то в этом роде. На это Властелин Ада лишь рассмеялся, поворачиваясь к визави. Люцифер вновь был в своём привычном облике. Длинные белоснежные волосы были заплетены в замысловатую косу, что достигала пояса, и отлично служили константой для белой кожи, фиолетовые глаза сияли весельем, губы растянуты в улыбке, свидетелей которых можно было посчитать по пальцам одной руки. Одет Дьявол был в деловой костюм чёрного цвета с белой рубашкой. Сын перенял от отца самое лучшее. Хоть они не были кровными родственниками, официально Люцифер был отцом Дэмонтаниэля. Хорошо, что схожесть во внешности была просто огромной, как и в поведении, и позволяла сохранить легенду. Даже Дьяволу нужен преемник. И не было более подходящей кандидатуры, как сын Хель, самый одарённый Ангел Смерти за последние тысячу лет. Всё таки он не ошибся с выбором… — Ничего конкретного об этом нет. Но… — он сделал интригующую паузу, но на подростка, вопросительно выгнувшего бровь, это не произвело должного впечатления, — Я хочу, чтобы ты попробовал догадаться сам. — Чёрт. Ты сейчас серьёзно? Мне не до игр, отец, — Ниэль как-то обессиленно простонал, спрятав лицо в ладонях. Вот как?! Как он может догадаться в том, о чём даже малейшего понятия не имеет? Если бы он знал ответ, не спрашивал бы. — Я задам тебе вопрос-подсказку, — мужчина замолчал, задумчиво стуча пальцем по подбородку, — Какое самое первое определение приходит в голову после слова «лёд»? Ну, и что это значит? — У меня нет ни времени, ни желания, ни возможности разгадывать… — он поднял голову и хотел высказать мужчине всё, что накопилось за их разговор, но в кабинете, кроме него самого, уже никого не было. — Твою мать. Если подумать, он вполне ожидал чего-то подобного. Несмотря на то, что Люциферу только Бог знает сколько лет (в прямом смысле), он ведёт себя как ребёнок. Порой даже смешно становится. Но сейчас определённо не та ситуация. Поднявшись с мягкого дивана, подросток направился к двери. Вспомнить, где находилась библиотека, не составило труда с учётом того, как много времени он проводил в ней за чтением книг, дневников, свитков, фолиантов… Библиотека как раз была недалеко от кабинета, что только улучшило положение дел. Уже через несколько минут он ходил мимо, казалось бы, бесконечных книжных полок высотой до потолка, а его с пола почти не увидеть. Ещё в детстве подросток выяснил, что это из-за чар расширения пространства. Где-то он уже это слышал… В голове постоянно пролетают обрывки фраз, настолько безумных, что начинает казаться будто их говорил какой-нибудь спятивший старик. Но были и довольно знакомые голоса. Он, вроде бы, слышал их в том сне. Или не сне? Как же их звали? Кажется, Рон и… Гермиона. Их голоса были знакомыми, словно они виделись когда-то, не только во сне. В реальности? Маловероятно, но может быть. Зайдя в нужный отдел, парень остановился, глазами изучая названия фолиантов, что окружали его. Как там сказал Дис?.. «В любом фолианте о способностях Высших Демонов»? Сейчас и проверим. Полку с Высшими Демонами я нашёл довольно-таки быстро. И вот тут меня ждал пренеприятный сюрприз. На полке отсутствовало три фолианта. Забрали их недавно, судя по тому, что пыль не успела опасть и следы пропажи были ясно видны. Доступа в библиотеку нет ни у кого из посторонних, даже слуги никогда не убирают тут из-за запрета Господина. А сейчас этот горе-Господин забрал его ответы на вопросы. «А может, он хотел, чтобы я так подумал, поэтому и забрал их?» Но надежда растаяла спустя три часа, после каждой прочитанной страницы оставшихся фолиантов, где «Власть льда» упоминалась лишь вскользь. Да быть такого не может! Просто не может! Какой-то детский лепет… Похоже, придётся возвращаться. Силы восстановились, а причина оставаться исчезла вместе с тремя очень важными фолиантами.***
Оказавшись в своей комнате, Дэмонтаниэль обессиленно упал на кровать. Прикрыв ладонями лицо, он проклинал этого Дьявола, судя по его поведению, по ошибке ставшему правителем Ада. Как иначе всё это объяснить парень не знал. Он вполне мог понять такое поведение у демонов, тем более искусителей, но Дьявол… Ясно. Хорошо. Ладно. «Какое самое первое определение приходит в голову после слова «лёд»?» Первое определение… Например? В дверь настойчиво постучали. Пришлось подняться с кровати и подойти ближе к источнику звука. — Дэм, ты там? — на этот раз это был голос Николаса. Это вызвало какое-то облегчение. Пока что не хотелось разговаривать с Мишель. Пусть подумает над своим поведением, слишком уж она стала странной. Хотя эта троица точно не образцы для подражания нормы и адекватности (в частности это касается Мишель). Ниэль продолжал молчать. Выйти обычным способом нельзя по понятным причинам, поэтому лучше разыграть своё отсутствие. Конечно, есть вероятность, что Ник воспользуется слухом и услышит какие-то движения внутри, но… сейчас было не до этого. Через минуту по ту сторону двери присутствие Николаса пропало. В отношение него приходилось использовать видение ауры, так как ходил вампир бесшумно, как подобает хищнику, коим являлись все вампиры. Правда вот, Дэм имел хорошую «способность» слышать его шаги, но через дверь это было немного проблематично. После ухода Вампира Дэмон вернулся на кровать. Вперив взгляд в идеально ровный потолок, парень продолжил мысленную пытку. Чувство, словно отгадка очень близко, и она до невозможности проста, но постоянно ускользает, как песок сквозь пальцы. Каждый раз как только приближаешься к ней, она ускользает ещё дальше от тебя. Уму не постижимо! Столько головной боли из-за одного невыносимого Дьявола. Лучше не надо было посещать отца. С одной стороны это даже помогло понять некоторые вещи, но с другой появился ещё один вопрос, коих сейчас и так было очень много. Эти кошки-мышки обещают затянуться на некоторое время…