***
Ричард представлял собой сгусток всепоглощающей ярости в состоянии ремиссии. Он проводил почти всё свое время дома, занимался привычным уничтожением своего здоровья и упивался мерзкими ощущениями, которые приходили после. "Меган Уоллис"? Что же. Прекрасный выбор, Эдс" - произносилось как тост, и бутылка раз за разом опрокидывалась, вливая в горло обжигающую жидкость. Стив никогда не был слишком проницательным, и вспышки агрессии кузена называл не иначе как "подростковые темы, которые сами собой пройдут", а Балабола это вполне устраивало. Как и устраивало то, что можно было остаться совершенно одному и грызть себя, как взбесившаяся собака, больше не прерываясь на случайные связи со взрослыми женщинами, от вульгарности которых уже тошнило. Дни тянулись нескончаемо медленно, и просвета не наблюдалось. Приближающиеся учебные будни и подавно радости не предвещали (хоть и учился он всё так же хорошо). Но возможность находиться поблизости с Каспбраком вызывала жуткий, почти что садистский оскал на лице, а демоны внутри завывали в предвкушении. Если кто-то спросит откуда в милом веселом Ричи Тозиере взялось такое ожесточение, он ответит - "Не желаете ли вы пососать мой член?". Вселенная отымела его по крупному, и почему, спрашивается, он не мог себе позволить хоть немного отыграться? Подумаешь, попался под руку лучший друг. Да, подумаешь, проебался на любимом человеке? Ну и хуй с ним. Только попахивало безумием, а пелена боли и отчаяния застилала глаза. Конечно же, черт возьми, он не имел права так поступать. Не с Эдди. И ни с кем вообще в целом мире, но жизнь - такая игра, которую нельзя отмотать назад или сбросить до заводских настроек. И ты либо выбираешься наружу из той кучи дерьма, которую сам же нагородил, либо берешь огромную лопату и подкидываешь туда еще больше и зловоннее. Благодаря Беверли Ричи узнавал обо всех новостях и событиях, которые происходили в узком кругу Неудачников, и мысленно благодарил девушку за то, что она не лезла к нему с расспросами по поводу их с Эдди "конфликта". Друзья верили, что всё само собой образуется, и просто заняли выжидающую позицию. То же самое сделал и Тозиер. Только в отношении Каспбрака. Как только, Бев, сама того не зная, сыграла против Эдварда и взболтнула брюнету о том, что Меган на несколько дней уезжает навестить тётю в соседний штат, Балабол тут же решил устроить очную ставку. Забыть про Эдди казалось за гранью фантастики, и эта мысль отметалась , не успевая окрепнуть, а навязчивое чувство собственности уже граничило с помешательством.***
Эдвард сидел в своем любимом кафе, согревая руки о горячую кружку с имбирным чаем, и время от времени бросал взгляд в окно, наблюдая за редкими снежинками, мельтешащими в свете от фонарей. Народ лениво сновал туда-сюда. Кто-то занимал дальний столик в углу, с головой окунувшись в содержание книги, кто-то громче положенного обсуждал сменившегося ведущего в полюбившемся телешоу, редкие парочки предпочитали слащаво шептаться, находя атмосферу зимнего кафе до абсурда романтичной. - Привет. - Привет. - прежде чем понял кому ответил, выпалил Эдди и поднял ошарашенный взгляд. Всё те же черные кудри. Те же острые скулы. Знакомая осенняя куртка. Тозиер протиснулся на диван, пустовавший напротив Каспбрака, и резко схватил, порывающегося вскочить, парня за руку. - Даже не думай - процедил он сквозь зубы, подаваясь вперед. Легкие Эдварда, казалось, за секунду стали размером с игольные душки, и острая необходимость в ингаляторе встала на первый план. Брюнет не отрывал взгляд от побелевшего лица парня, а кожу в точках соприкосновения их рук почти жгло. По крайней мере так мерещилось обоим. Каспбрак всё же выдернул руку, но попыток встать больше не предпринял, только достал из кармана ингалятор и сделал тяжелый вдох. - Пеннивайза увидел? - ядовито спросил Тозиер, пытаясь прожечь в сидящем напротив дыру, но Эдди не обратил на колкость никакого внимания, а лишь отвернулся, гипнотизируя оконную раму немигающим взглядом. Кто-то в подсознании брюнета постыдно завыл. - Что тебе нужно? - тихо спросил Эдвард, не поворачивая лица, и все слова застыли на языке Балабола, образуя вакуум. - Зачем ты пришел? -Эдс. - Уйди. - не повышая голос говорил Каспбрак, от чего становилось не по себе. - Прими как просьбу. - Нет. - А чего ты хочешь?- на этих словах Эдди всё таки повернулся, поднимая глаза к лицу своего бывшего друга. - Я... - Нет, заткнись. Всё, что ты бы мне сейчас ни сказал - не имеет значения. Ты - живой мертвец для меня. И должен быть благодарен за то, что всё еще на свободе, но это только потому что я за себя подумал, а не тебя п-пожалел. - на последнем слове голос предательски дрогнул. Из легких Балабола будто бы весь воздух в миг выкачали. Настала его очередь задыхаться, но, будучи готовым к подобному повороту, он смог взять себя в руки и не нашел ничего лучше, как сделать то же, что и всегда: усугубить ситуацию. - Как малышка Мегги? Она хорошо удовлетворяет тебя, Эдс? Каспбрак громко засмеялся, исказив лицо уродливой гримасой, чем вызывал по телу брюнета волну неприятных мурашек.- Как ты смеешь? Тозиер громко выдохнул, опуская лицо и прикрывая глаза. В висках появилась пульсирующая боль, руки , скрещенные на уровне груди чуть сдавило от напряжения. Захотелось нырнуть ладонью в карман и достать заветное "успокоительное", чтобы отвлечь себя от разгорающегося внутреннего конфликта. - Даже не вздумай больше говорить о ней. Лучше и обо мне тоже. - Хрипло продолжил Эдвард. - И тем более не вздумай приближаться. Ты сделал всё, что мог. Что тебе еще надо? - Нет, Эдс, нет. - Что-то внутри громко хрустнуло, и Ричи надрывно засмеялся. - Я...нет, Эдс, ха! - Тозиер закрыл ладонью лицо, сдавливая пальцами виски. Эдди сидел без движения и наблюдал за Балаболом. Внутри сейчас было холодно, в то время как мозг кипел, а кровь разгоняла адреналин по всему телу, и напряжение, витавшее в воздухе, казалось способно вызвать разряды тока. - Нет, Эдс. Я не оставлю тебя в покое. - взгляд темных глаз проник прямо в душу, и смоляной локон снова упал на нос. Тозиер выглядел практически угрожающе, но смысл его слов доходил до Каспбрака как в замедленной съемке. -Что..? - тупо переспросил парень обескровленными губами и почувствовал, как в голове зашумело. - Я сказал, я... не оставлю. Тебя. В покое. На этих словах Ричи резко подорвался с места, ударяясь о стол, из-за чего остывший чай Эдди выплеснулся на поверхность, и второму оставалось только проследить, как жидкость некрасиво пачкает белую кружку. Балабол со злостью пихнул ни в чем ни повинную мебель в строну парня, давая себе возможность выйти, и быстрым шагом направился в сторону двери. Потянувшись к ручке, он замер на пару секунд и расправил плечи. Каспбрак смотрел ему вслед, чувствуя себя беспомощным и невероятно слабым. Сделать сейчас хоть что-то казалось невозможным. Он еще некоторое время просто пялился на место, где минуту назад стоял его бывший друг, и вышел из оцепенения только тогда, когда рука официанта мягко потрясла его за плечо. - Сэр? У Вас всё в порядке? - Нет.