Помимо политики и приказов

В отличие от супруги элейны Ринаи, леди Дейлири не дрожала и вроде в обморок падать не собиралась. Для Расии оставалось тайной, побледнела ли девушка, так что на всякий случай не исключала, что будущую супругу придётся подхватывать. Девушка была выше Расии на добрые полголовы (и это ещё при том, что Расия заранее озаботилась обувью на толстой подошве!), и как бы Расия не выпрямлялась, ей всё казалось, что выглядит она недостаточно солидно, стоя под руку с гварнейкой. А солидно выглядеть хотелось. В конце концов, мы же тут пытаемся показать гварнейцам, кто на самом деле сильнее. Куда менее солидно выглядела элемина Тори, состоявшая в элеминах у элаи. Элемина Тори перемещалась по площади с умопомрачительной скоростью, умудряясь одновременно быть и тут, и там, и с элаей словом перекинуться, и ко всем элейнам подбежать, и ещё что-то уточнить у элаи, и опять подбежать к элейнам. Когда она почти неожиданно оказалась возле Расии, той только и хотелось, что спросить, какой такой магией пользуется элемина Тори. А ещё элемина Тори была ниже Расии. Это добавляло уверенности в себе, потому как от маленькой элемины шарахались здоровые гварнейцы всех сословий. — Ну как, вы готовы? — в голосе элемины Расия уловила нервическую тревожность. Оно и понятно, тут все нервничали. Расия взглянула на будущую супругу. Та стояла спокойно, положив свою руку в белой перчатке на согнутый локоть Расии, и ни словом, ни жестом не показала, что к чему-то там не готова. — Да, — кивнула Расия, рассудив, что чем быстрее свершится этот акт — тем скорее можно будет уйти отдыхать. — Хорошо, — заулыбалась элемина Тори, и из голоса её даже пропала нервозность. — Идите тогда. Вначале в церковь, потом к элае. Путь до церкви не казался таким длинным. Всего-то надо было пройти немного под руку с леди Дейлири, послушать, что там скажет священник, потом подойти к элае, расписаться — и вот уже супруги. Ничего сложного. Расия уверенно сделала первый шаг, убедилась, что супруга тоже идёт, сделала второй, третий — и поняла, что всё идёт не совсем по плану. Будущая супруга чуть не упала, пришлось её подхватывать и убеждаться, что она стоит. Значит, решила Расия, она всё же не хочет всего этого. — Извините, — тихо сказала леди Дейлири, — платье слишком длинное, и я не могу так быстро идти. В её голосе не было волнения. Расия невольно ещё раз прокрутила в своей памяти фразу, сказанную леди Дейлири, вспоминая в подробностях интонацию. Волнения действительно не было. Это даже было интригующе. — Что вы, это вы меня извините, — улыбнулась Расия. — Нужно было подстроиться под ваш шаг. Ответа на это не последовало. Следующие мгновения жизни показались Расией вечностью. Путь до алтаря оказался куда больше, чем представлялось изначально, — подстраиваясь под мелкий шаг Дейлири, сама Расия казалась себе умирающей улиткой, что ползёт к своей цели, но не может её достигнуть, потому что умирает. Следующим испытанием стал обряд. Нудный, долгий (и это все говорят, что его сократили!), от которого хотелось уснуть на месте стоя. Останавливало только то, что надо было следить, что же там говорит священник и вовремя сказать своё «да». И ещё свечку надо было держать уверенно и твёрдо, показывая тем самым уверенность и твёрдость своих намерений. По крайней мере, именно так Расия поняла смысл держания свечей из лекции. В преддверии этого дня во дворце элаи было большое собрание — элейны и элемины, особенно те, кто собирался брать себе в супруги гварнейца, слушали лекцию про традиционную гварнейскую свадьбу. Из неё надо было вынести не только мелкие обычаи — вроде того, как надо идти до церкви и когда говорить «да», но и довольно важные мелочи, которые должны были показать власть Нории над Гварной. Так, в Гварне не было однополых браков (спасибо хоть, что для норийцев сделали исключение), и у супругов в зависимости от пола было чёткое разграничение семейных обязанностей. — Совершенно неважно, какого пола вы выберете супруга и какого пола вы сами, — говорила мин Таси, сидя перед публикой в откровенном наряде и откровенно отвлекая всех от таких важных вещей, — самое главное, что вы берёте гварнейского супруга на правах мужа, а гварнейский супруг… ммм… вступает с вами в брак на правах жены. Поэтому гварнейский супруг первый застёгивает на вас свадебный браслет, а вы его сами целуете. Если будет лезть первым — осаживайте. За спиной Расии стояла элейна Имирия, как свидетельница (или та, кто выдаёт в супруги, по гварнейской традиции), за спиной её почти что нынешней супруги — её мать. И Расия невольно подумала, как было бы забавно, если бы за спиной Дейлири стоял сам граф Самнейн. Граф Самнейн ненавидит вампиров, элейна Имирия ненавидит гварнейцев — и вот они вынуждены участвовать в этом бракосочетании. Даже немного жаль, что выдавала леди Дейлири её мать. Наконец священник закончил перечислять обязанности мужа и жены и спросил, действительно ли она, элемина Расия, готова взять в жёны леди Дейлири, дочь ландграфа Эстола Самнейна. — Да, — твёрдо сказала Расия и силой подавила в себе зевоту. — А вы, леди Дейлири, дочь ландграфа Эстола Самнейна, готовы вступить в брак на правах жены с элеминой Расией из дома Талини из дома Лоневи? — Да. Голос леди Дейлири был спокойным, и сама она была спокойна. Расия даже начала подозревать, что её будущая супруга перед свадьбой наелась успокоительных. — Кто ручается за вас, элемина Расия? — строго спросил священник. По гварнейской традиции должна была ответить элейна Имирия. Расия осторожно (надеясь, что это не противоречит каким-нибудь гварнейским свадебным правилам) полуобернулась чтобы узнать, почему же Имирия молчит. Элейна Имирия в этот момент пыталась справиться с зевотой, старательно прикрывая рукой рот. Почему-то эта не совсем приличная в нынешних обстоятельствах сцена успокоила Расию. Значит, не ей одной человеческий обряд бракосочетания кажется скучным и долгим, и не она одна хочет зевнуть. Кое-как справившись с зевотой, Имирия поспешно сказала: — Я ручаюсь за элемину Расию. Элейна Имирия из дома Дори из дома Оинаи. Священник кашлянул, явно пытаясь выразить этим неодобрение зевоты в такой момент. — Кто ручается за вас, леди Дейлири? Пауза была совсем короткой и с нотками торжества и интриги. — Я, её мать. Леди Миравелла Самнейна, жена ландграфа Эстола Самнейна. — Да благословит вас Господь Бог наш! — патетично сказал священник и быстро-быстро начал что-то говорить. Расия покосилась на Дейлири и поняла, что зевоту в себе надо давить. Эта девушка стояла прямо, уверенно, в обморок не падала и не зевала. Несмотря на то, что свадебный гварнейский обряд был неприлично долгим, затянутым и бессмысленным, высказывать какое-либо непочтение к нему не хотелось, чтобы ненароком не расстроить свою почти что супругу. Ведь никто из них не виноват в этом. За своими размышлениями Расия чуть не упустила момент, когда надо было взять чашу (это только называлось чашей, по форме скорее просто маленькая мисочка) с вином, отхлебнуть и передать будущей супруге. Вино было непривычно сладким. Священник наконец замолчал. Леди Миравелла подала на блюде браслет своей дочери, и леди Дейлири взяла его, чтобы застегнуть на руке Расии. Руки супруги чуть подрагивали, но она справилась с этим и протянула свою руку. Элейна Имирия тут же подала специально заказанный к этому событию браслет. Расии пришлось собрать все свои силы, чтобы застегнуть браслет на руке девушки максимально быстро и аккуратно — застёжка у браслета оказалась не очень удобной. Когда священник наконец объявил что они теперь супруги и могут поцеловаться, Расия даже не сразу поняла, что от неё хотят. Дейлири повернулась, и Расия неуверенно посмотрела на белое покрывало. Целовать через него? Или супруга должна его снять? — Берёшь и откидываешь, — зашептала со своего места Эри. Расия порадовалась такой подсказке и осторожно перебросила покрывало с лица на макушку супруги. Та стояла, чуть склонив свою голову. Взгляд её был спокоен. И как Расии целовать незнакомую девушку? Как Риная, настоящим поцелуем и доводя до слёз? Или достаточно просто изобразить поцелуй? Может, от этого вообще можно отказаться? Боги, естественно нельзя. Все собрались здесь именно для этого — показать, что норийцы выиграли. Расия приблизилась к девушке, обхватила её за плечи, приподнялась на носочках, коснулась своими губами губ Дейлири, выждала пару мгновений и отстранилась. Никакими успокоительными от супруги не пахло. Одна из самых сложных вещей в сложившейся ситуации была сделана. (Особенно учитывая, что Расии пришлось приподниматься, дьявол как неловко). Следующая, такая же сложная, ждёт Расию после регистрации брака элаей. Дейлири прекрасно знала, что такое «брачный договор», но никогда не придавала ему большого значения. В Гварне важным было не столько то, что кто-то где-то расписался, а участие священника в обряде бракосочетания, который своим словом скрепляет брачный союз до самой смерти (в случай с вампирами обряд был проведён не полностью, и оставалось место для манёвра с разводом). В Нории, как оказалось, важным было расписаться в документах, которые подтверждали, что леди Дейлири, дочь ландграфа Самнейна, и мин Расия из дома Талини из дома Онили вступают в брачный союз. И подписать брачный договор. Об этом Дейлири догадалась по шёпоту вампиров, которые шептались на гварнейском. (Дейлири было интересно, почему её супруга записана как мин Расия, а не элемина Расия, и что вообще значит «мин»). И после того, как они расписались, правительница вампиров провела над ними небольшой, как она его назвала, традиционный обряд. Сам текст оказался непривычным, однако суть его была та же, что и в Церкви — теперь вы супруги и в горе, и в радости. Вместо свадебных браслетов было два кольца, ради которых пришлось снять перчатку. Один из них, с таким же символом, как и у супруги, как влитой сел на средний палец, второй же, с коричнево-зелеными полосами, был великоват даже для большого. Дейлири с грустью подумала о том, что будь у них больше времени, наверняка кольца подогнали бы по размеру. Что ещё было общего в гварнейском и вампирском свадебном обряде, так это поцелуй. Дейлири никогда до этого не целовалась, но она знала, что поцелуй вроде как предполагает смешивание слюны или вроде того, однако вроде бы это необязательно, но вроде бы так лучше. В церкви она по этому поводу не задумывалась, а сейчас, стоя перед правительницей вампиров, почувствовала странное волнение. Точно ли сейчас будет такой же поцелуй, как в церкви? Вот так, без слюней? Дейлири повернулась к своей супруге. И та поцеловала так же, как в церкви — прижав свои губы к губам Дейлири. Это было чуть-чуть мокро, но не противно. Только длилось чуть дольше, и Дейлири успела рассмотреть щеку супруги, увидеть вблизи выступающую скулу и завиток коричнево-рыжих волос.  — Идём. Супруга подхватила Дейлири под руку и повела от толпы. Почему-то у девушки было ощущение, что сейчас подбежит отец, подхватит её под другую руку, оттащит и увезёт обратно домой. Но этого не происходило. Оглядевшись, Дейлири даже не заметила родителей. Элемина Расия остановилась на краю площади. Там сейчас устанавливали столы и накрывали их. Вкусно пахло едой. Дейлири не знала, куда им сейчас надо идти, когда обряд уже проведён (никогда не задумывалась о том, что происходит после), однако подозревала, что как раз-таки к столам. Должно же быть свадебное празднество. Но супруга туда не шла и смотрела в сторону от Дейлири. Не совсем понимая, как себя вести, Дейлири посмотрела на свои руки. Одна была в перчатке, вторая — без, с кольцами на пальцах. Такой контраст показался некрасивым, и Дейлири, недолго думая, сняла и вторую перчатку тоже. — Ты как, в порядке? Вопрос привёл Дейлири в некоторое замешательство. Что, собственно, могло быть не в порядке? — Да, всё хорошо. — Вот и славно. — Элемина Расия повернулась к супруге и даже улыбнулась, и это словно приободрило Дейлири. Хотя она не чувствовала, что нуждалась в ободрении. — Пройдёмся? — Хорошо. Как оказалось, под «пройдёмся» элемина Расия понимала «выйти из села и неспешным шагом прогуляться». Дейлири порадовалась, что не надела белые сапожки — низ свадебного белого платья достаточно быстро стал совсем не белым. Декоративные свадебные сапожки в таких условиях быстро бы разошлись, не для того их шили, чтобы по грязи ходить. Как предполагала Дейлири, элемина Расия хотела поговорить со своей супругой. Но она молчала, и сама Дейлири не знала, что и как говорить, не знала, можно ли вообще начинать говорить первой, да и непонятно было, зачем это может быть нужно. — Мы завтра утром выезжаем в Норию, — наконец сказала элемина Расия. — Хорошо, — ответила Дейлири. — Ты понимаешь, что, возможно, уезжаешь из Гварны навсегда? Вопрос застал Дейлири врасплох. Конечно, она понимала, что брачный союз предполагает, что она теперь будет жить в доме супруги, а так как супруга из Нории, то и дом супруги находится тоже в Нории. Учитывая напряжённые отношения между странами, можно было бы сделать логический вывод, что в Гварну она может уже никогда не вернуться. — Понимаю. Элейна Расия остановилась и посмотрела на Дейлири, как на дуру. Обычно Дейлири не смотрела в глаза собеседникам, но тут неожиданно для себя посмотрела и впервые за всё это время разглядела то, о чём так много говорили. У её супруги, вампирши, действительно были вертикальные зрачки, узкие, как у кошки. На вполне человеческом лице это выглядело странно и жутковато. — И тебя это устраивает? Уехать от своей семьи в совершенно незнакомую страну с совершенно незнакомым гражданином? Раньше, буквально полвека назад, девушки могли ни разу не видеть своих мужей до самого алтаря. И тем не менее браки заключались, и девушки в один день уезжали от родителей к будущему мужу. Дейлири не видела здесь трагедии, но элемина Расия говорила так, будто это трагедия. — Почему незнакомым? Элемина Расия, мы же знакомы. Элемина Расия отвернулась и поджала губы. На мгновение Дейлири стало страшно. Не так страшно, как тогда на площади перед бракосочетанием, когда она увидела, как незнакомый вампир смотрит на её отца, а немного по-другому. Как будто Дейлири плохо выучила урок и её сейчас отругают. Но этого не произошло. Элемина Расия повернулась, улыбнулась, и в чертах её лица не было раздражения. — Дейлири, раз уж мы супруги, называй меня, пожалуйста, просто по имени. Меня зовут Расия. И внезапно до Дейлири дошло, почему они стоят здесь, почти что в лесу, в грязи, вдали от людских глаз. Элемина Расия просто хотела узнать, что за человек её супруга. Ведь как элемина Расия подошла к её отцу — так отец сразу же увёл Дейлири в таверну и наказал ни за что не выходить из комнаты. Естественно, это их первый разговор. — Дейлири. Приятно познакомиться, — и Дейлири сделала подобающий реверанс, чем вызвала смех у вампирши. Смех оказался приятным, и сама девушка улыбнулась в ответ.