И вот ты здесь!

             Глава 16              Бретт смотрела на Скотти через стеклянную перегородку, разделявшую их кабинеты. Та сидела за чертежным столом и жевала животное, надетое на конец очередного карандаша. Бретт нажала кнопку на селекторе и, увидев, как Скотти подпрыгнула, спросила:       - Это резина?       Скотти повернулась на стуле лицом к Бретт и кивнула, затем пожала плечами, как будто интересуясь: почему она спрашивает об этом.       - Ты хоть представляешь, сколько химикатов в нем, вероятно... Это далматинец? - спросила Бретт.       Скотти встала, подошла к рабочему столу и нажала кнопку селектора.       - Это корова, она нетоксична, и мне нравится жевать ее, когда я работаю в кабинете. Помогает думать. Почему ты так смотришь на меня? - спросила она с застенчивой улыбкой.       - Я уверена, что нетоксична. Раз она продается, значит соответствует какому-нибудь федеральному стандарту, продвинутому и оплаченному с помощью взяток химических компаний. Ты, вероятно, все же что-то глотаешь, от чего мизинцы на обеих твоих руках начнут расти с невероятной скоростью. Они станут длиной четыре фута еще до того, как ты соберешься пойти к врачу, затем тебя направят к какому-нибудь специалисту, который будет сидеть и царапать голову, не в состоянии понять, в чем дело. Ты, вероятно, прославишься тем, что станешь единственным обладателем подобной деформации мизинца.       - В самом деле! - с трудом произнесла Скотти между приступами смеха.       - А потом станет только хуже. Они начнут изучать тебя в поисках способа использовать твою аномалию для удлинения полового члена. Следующее, что ты обнаружишь: ты знаменита не только длинными мизинцами, но и тем, что твое лицо будет украшать рекламу потрясающих улучшений каких-нибудь придурков с именами Большой Джон и Реальный Моби Дик, - Бретт ухмыльнулась. - Как у меня получается?       Скотти приложила руку к сердцу.       - Я так горжусь тобой! Наконец-то ты научилась рассматривать самые тяжелые сценарии.       - Не могу дождаться вознаграждения, - сказала Бретт с усмешкой.       Скотти вышла из своего кабинета и зашла в кабинет Бретт.       - Раньше я думала, что, находясь рядом с тобой, мне будет трудно сосредоточиться на работе, но сейчас стало еще хуже. Проведя выходные вместе с тобой, я могу думать только о том восхитительном, что узнала о тебе.       Ухмылка Бретт исчезла.       - И ты заставишь меня снова забраться на крышу машины?       Скотти указала на нее пальцем.       - Это было не очень восхитительно, это было просто весело, - она боролась с желанием снова громко рассмеяться. - Но как же мило, что тебе приходится надевать один носок, ложась спать, потому что одна твоя нога должна всегда торчать из-под одеяла.       - Ты уверена, что не высмеиваешь мои проблемы с клаустрофобией? - Бретт завертелась в кресле. - Если да, то нам нужно поговорить об этом на крыше нашего здания.       Скотти прижалась бедром к столу Бретт.       - Я совсем не дразню тебя. Я сказала, что это мило.       - Хорошо, продолжай рассказывать мне о моей привлекательности, потому что я не могу дождаться, чтобы рассказать о твоей.       - Ты потрясающий повар. Все было мило и вкусно. Ты выглядела очаровательно, когда мы вчера вечером лежали на диване и смотрели фильмы, а ты притворялась, что наслаждаешься моим. Ты величайший обнимальщик, хотя не прижимаешься лицом к лицу, - Скотти положила обе руки на сердце. - Но самое любимое мной то, что ты хихикаешь во сне.       - Я никогда не улыбалась, даже когда была ребенком. То, что ты слышала, было простое фырканье. Теперь, когда мы со мной разобрались, скажу о тебе. Я думаю, что когда ты спишь, то совершенно восхитительно натягиваешь простыню на лицо и прижимаешь ее к щеке кулачком. Когда я проснулась и увидела тебя такой, я растаяла от умиления сразу после того, как на меня обрушилась волна беспокойства. Я боялась, что ты задохнешься. Простыня была очень близко к твоему носу.       - Ты… ты когда-то перенесла психологическую травму в замкнутом пространстве? - нерешительно спросила Скотти.       - Да. Когда мне было шесть лет, я подумала, что было бы неплохо спуститься за стиральную машину в нашем старом доме. Я застряла в щели, размером примерно в четыре фута, и пожарным пришлось прорваться сквозь стену, чтобы вытащить меня. Положительным в этой истории является то, что я нашла там три носка, а отрицательным - боязнь замкнутых пространств и всего, что касается моего лица. Дело в том, что один из тех носков принадлежал моему брату. Он лежал там больше года, но все равно вонял как умершее животное. Когда меня вытащили, он прилип у меня на лбу.       Скотти кивнула.       - Меня бы это тоже испугало, - она нахмурилась, услышав крик, а затем бросилась бежать.       Бретт кинулась за Скотти к конференц-залу, откуда доносился крик.       - Ты заколебала меня своим контролем! - кричала Кэсс на Алекс.       - О, вы просто ссоритесь, - с облегчением сказала Скотти. - Я думала, что кто-то выпал из окна.       - Что происходит? - спокойно спросила Бретт.       Кэсс ткнула пальцем в Алекс.       - Она опошляет все, что я предлагаю для благотворительных организаций, которые мы собираемся учредить. Я много дней провожу исследования, а она разговаривает со мной, как будто я понятия ни о чем не имею.       - Благотворительные организации будут созданы под моим брендом, поэтому я имею право выбирать, - ответила Алекс.       - Почему они должны быть под твоим брендом? Ты действительно хочешь помочь людям или просто пытаешься заставить всех думать, что ты святая?       - Давай мы с тобой прогуляемся, - Бретт обняла Кэсс за плечи. - Остыньте, а потом сможете вернуться к обсуждению.       Скотти смотрела, как Кэсс и Бретт вышли, а затем повернулась к Алекс.       - Ты хочешь выпустить пар и поговорить, или предпочитаешь остаться одной?       - Она не дала мне возможности объяснить, почему у меня возникли проблемы. Она просто ушла от меня, - Алекс села за стол переговоров. - Это мой бизнес, и я несу за него ответственность. Я не могу начинать что-то, не зная всего, а у нее не было информации, в которой я нуждалась.       Скотти закрыла дверь.       - Я понимаю. О чем ты спросила, что так расстроило ее?       - Еще когда мы впервые заговорили об этом, я сказала ей, что хочу, чтобы моя компания спонсировала благотворительные организации, но я хотела, чтобы она отвечала за их работу. Она была взволнована и согласилась. Теперь, внезапно, она не хочет заниматься делами, связанными с нашими фондами, - Алекс пожала плечами. - Мы не можем построить деревню для бездомных ветеранов или прокормить всех голодных с моей зарплаты и пособия, которое каждый месяц дает ей папа. Мы должны найти деньги для таких проектов. "Я Алекс" может помочь с этим. Когда я сказала ей об этом, она взорвалась и обвинила меня в том, что я хочу сделать это ради себя.       - Иногда важно не то, что мы говорим, а как мы это делаем. Ты не думаешь, что каким-то образом раскритиковала ее?       - Нет, - Алекс на мгновение задумалась. - Нет, не знаю. Наш план заключался в том, что она исследует, как организовать благотворительность. Я выяснила, какой процент от продаж мы сможем пожертвовать. Я также написала предложения для папы, чтобы он помог нам с благотворительными обедами, аукционами и нашел другие компании, которые будут участвовать в сборе денег. Вместо того чтобы внести свой вклад, она провела много времени среди ветеранов и нарисовала проект: как она хочет, чтобы выглядела деревня ветеранов. Нам нужны контакты и влияние папы. Он поможет, если мы составим предложение с фактами и цифрами, а не с рисунками.       Скотти взяла со стола бумаги и посмотрела на план, который придумала Кэсс. Это была группа небольших домов, расположенных по кругу, с небольшим парком посередине и с беседкой в ​​центре.       - Мне нравится эта идея, но где вы будете ее строить и сколько денег на это потребуется?       - Это те самые вопросы, на которые мне нужны ответы.       Дверь распахнулась, и Кэсс почти вошла в комнату, прежде чем Бретт схватила ее и попыталась вытащить.       - Ты еще не остыла, Кэсс, - произнесла Бретт с хрипом, пока они боролись.       - Остыла! - Кэсс выскользнула из рук Бретт и указала пальцем на Алекс. - Ты…       Бретт прикрыла рот Кэсс рукой, но та продолжала разглагольствовать, как будто ее можно было понять.       - Мой клиент пытается сказать, что ты расстроила ее, когда отнеслась к ней пренебрежительно, - сказала Бретт Алекс.       - Минутку! - Скотти подошла поближе к Алекс и подняла бумаги, о которых они только что разговаривали.       - Произнося "твою мать" и "какого хера", нельзя считать, что ты успокоилась, - сказала Бретт Кэсс, которая сверлила ее взглядом. - Именно эти слова особенно четко проникают через мою руку, поэтому я не собираюсь убирать ее.       Скотти опустила бумаги.       - Мой клиент утверждает, что она не была пренебрежительной. Ее голос стал напряженным, когда ваш клиент начал кричать на нее, а она просто пыталась высказать свою точку зрения.       Глаза Кэсс сузились до маленьких щелей, и она снова произнесла тираду, приглушенную рукой Бретт, которая все еще крепко прикрывала ее рот.       - Мой клиент говорит "что за херня", "какого черта", "пошла ты" и "поцелуй собаку в с..." А мы можем сделать небольшой перерыв? Мне нужно найти точку давления на ее шее, чтобы она превратилась в желе. Возможно, тогда мы сможем поговорить в здравом уме.       - Хочешь, чтобы я придушила ее? - спросила Скотти.       Кэсс вырвалась из рук Бретт и отошла от нее.       - Если вы собираетесь смеяться надо мной и разговаривать как с ребенком, то вы все можете свалить на хер!       Бретт закрыла ногой дверь, и ее голос стал угрожающим, когда она строго произнесла:       - С кем ты так разговариваешь? Немедленно прижми свою задницу! - она подождала, пока Кэсс опустилась на стул. - Не открывай рот до тех пор, пока не сможешь говорить спокойно, и не смей входить в этот кабинет, хлопая дверью! Ты вырвалась из моих рук только потому, что я не хотела причинять тебе боль. Если ты в будущем вновь собираешься вести себя так же, болезненные воспоминания заставят тебя подумать об этом дважды, - она повернулась к Алекс. - Что здесь произошло?       - Секундочку, - Алекс поднесла бумаги к лицу и, прикрывшись ими, прошептала Скотти: - Я не могу говорить и даже думать, когда ее лицо выглядит таким страшным. Мне нужно, чтобы ты сделала заявление вместо меня.       - Я не хочу, - прошептала Скотти. - Я не могу решить: страшная она или горячая, поэтому могу сказать нечто глупое, типа: "Забери меня домой и прочитай мне свод правил поведения, детка".       - Что с тобой? - спросила Алекс.       Скотти пожала плечами.       - Я сейчас вся такая гормональная, ПМС.       Бретт прочистила горло, и Алекс опустила бумаги.       - Нам нужно немного больше времени, пожалуйста, - смиренно сказала она и вновь прикрылась бумагами.       - Как долго мы сможем прятаться здесь? - спросила Скотти.       - Пока ее глаза не станут нормальными, - прошептала Алекс.       Бретт выдернула бумаги из руки Алекс, и Скотти широко улыбнулась.       - И вот ты здесь! Привет!       - Привет, - забавная улыбка на долю секунды появилась на лице Бретт, потом она снова стала серьезной. - Готовы ли мы приступить к решению этого вопроса?       Скотти выпрямилась.       - Я должна извиниться перед вами. Прямо сейчас я остро нуждаюсь в ледяной воде.       - Ты нужна мне! - сказала Алекс и потянула Скотти обратно. Затем она вновь прикрылась листком бумаги и тихонько сказала: - Я серьезно. Мой разум сходит с ума, когда Бретт злится.       - Извини, но на меня это оказывает противоположный эффект, - прошептала Скотти. - Мой разум со скоростью молнии заполняют эротические мысли. Ты не захочешь, чтобы прямо сейчас я была твоим адвокатом.       Бретт поставила стул рядом с Кэсс и села:       - Теперь мы все спокойны?       - Все что угодно, только не это - ответила Скотти, взяла бумаги из рук Алекс и начала обмахиваться ими.       Бретт крепко сжала губы, чтобы не рассмеяться, и уставилась на Скотти.       - Я разберусь с тобой позже. Алекс, сегодня я извиняюсь за поведение твоей сестры, но расскажу тебе то, чем она поделилась со мной, пока скакала по лестнице. Ты мешаешь ей спать и лишаешь личного пространства. Она буквально бесится, потому что ты постоянно звонишь ей по телефону, даже когда она уходит от тебя в ванную комнату. Она сказала, что сообщила тебе об этом, но ты проигнорировала ее слова.       - Я пыталась заставить ее почувствовать себя как дома, потому что хочу, чтобы она осталась, - сказала Алекс, разглядывая все вокруг в комнате, кроме Бретт и Кэсс.       - Я рада это слышать, но твоя настойчивость имеет противоположный эффект. Алекс, посмотри на свою сестру, - твердо сказала Бретт. - У нее темные круги и мешки под глазами. Я выгляжу точно так же, когда делю кровать с тобой, потому что ты всю ночь сжимаешь меня, словно в тисках. Почему ты не спишь в своей постели?       - Мне нравится обниматься. У меня нет парня, а Кэсс рядом, так что... - Алекс пожала плечами. - Я всего лишь обнимаю ее. Это признак моей сестринской любви.       - Я тоже обнимаю Бретт, - сказала Скотти Алекс. - Пока она не ложится спать. Затем она откатывается от меня, и мне приходится закидывать на нее ногу.       Алекс кивнула.       - Когда Кэсс оказывается на моей стороне, она ничего не замечает и ее можно перекатить на живот, а потом спать у нее на спине.       - Она так и поступает со мной, - прошептала Кэсс Бретт. - Я думаю, именно поэтому у меня болит спина.       - Короче, Алекс. Ты превращаешь моего клиента в разбитую корзину для мусора. Что ты собираешься сделать, чтобы изменить это?       - Мне нужно кое-что спросить у Скотти, - ответила Алекс.       - Дорогая, она не сможет тебе помочь. Сейчас она думает о чем-то совсем другом, - Бретт невольно улыбнулась, хотя не хотела этого делать. - Скотти, я чувствую твои взгляды на себе, перестань так смотреть на меня.       - Давай уйдем отсюда, и ты сможешь почувствовать на себе кое-что другое, - Скотти тихонько зарычала, что рассмешило Бретт. Она вздохнула. - Это не тот ответ, на который я надеялась.       - Мне нужно поговорить с тобой наедине, - выпалила Кэсс, глядя на Бретт.       Бретт кивнула.       - Хорошо, мы сможем сделать это, но вам с Алекс тоже нужно поговорить.       - Конечно, но мне сначала нужно поговорить со Скотти, - отозвалась Алекс раздраженным голосом.       Бретт хотела пригласить Скотти на ланч и разочарованно посмотрела на нее. Скотти слегка наклонила голову с улыбкой, как будто прочитала ее мысли, а затем предложила:       - Почему бы вам с Кэсс не пойти на обед, а мы с Алекс сделаем то же самое.       В этот момент была добавлена ​​еще одна нитка в связь Бретт со Скотти. Теплые ощущения, казалось, заполнили всю ее грудь.       - Хорошая идея, - произнесла Бретт с улыбкой.              *******              После того как Бретт и Кэсс сделали официанту заказ, и он покинул их, Кэсс сказала:       - Извини, что излила на тебя свое дерьмо. Я могу извиниться перед тобой, но не готова сделать это с Алекс. Я думала, что она действительно собиралась перестать говорить со мной снисходительно. Знаю, ты хочешь, чтобы я осталась здесь, но не думаю, что смогу сделать это.       - Я не думала, что когда-нибудь услышу, как ты говоришь, чтобы я опять отвалила от тебя, но сегодня ты сделала это, - Бретт отпила чая и наблюдала, как угрюмость во взгляде Кэсс усиливается. - Когда я смотрю на тебя, я вижу умную молодую женщину с огромным будущим. Когда ты смотришь в зеркало, что ты видишь?       - Страдающую запором истощенную суку.       Бретт улыбнулась.       - А что еще?       Кэсс немного подумала.       - Иногда я чувствую, что у меня есть цель в жизни, а на следующий день ее нет. Я действительно хочу написать книгу рассказов о бездомных, но не знаю, смогу ли сделать это. Сегодня утром по дороге на работу я видела почти ребенка, который вел машину, сиденье было поднято вверх, но я едва могла видеть его голову. Он был похож на ребенка в очках. Но он умеет водить, а я - нет. Я всегда тащусь позади всех.       - Когда я росла, я всегда думала, что все люди вокруг смотрят на меня, а видят мусор, - сказала Бретт. - Моя мама производила детей, как фабрика. Мужчины проходили через наш дом, как через мотель. Наши соседи ненавидели нас, потому что наш дом был самым грязным в квартале. Газон всегда представлял из себя клочья травы, потому что на нем постоянно играли дети. Игрушки были разбросаны повсюду, и мы были ужасно громкими, потому что нас было так много, что приходилось кричать, чтобы нас услышали. Мы были неприятностью для всех членов сообщества, и это постоянно отражалось на их лицах, когда они смотрели на нас, одетых в чью-то уже ношенную одежду. Позор - именно он заставил меня хорошо учиться, получить степень и бороться за свое место в карьере, которую я выбрала. Я чуть было не испортила все в тот вечер, когда потеряла самообладание и разрезала ножницами пальто, в котором должны были выйти на подиум. Один придурок украл мою работу, объявил ее собственной и надеялся, что я промолчу, стараясь сохранить рабочее место. Я решила, что его действия означают, будто я не достойна успеха. Для него я все еще была мусором, и от меня требовалось занять свое место на нижней ступеньке лестницы и быть довольной тем, что они наступают мне на голову, поднимаясь по ней.       - Я бы тоже разрезала то пальто, - отрезала Кэсс.       - Угу, именно поэтому мы ведем этот разговор, - сказала Бретт. - Я выросла в нищете, а ты - богатым ребенком, но все равно считаешь себя ничтожеством, как я. Проблема этого не в том, что окружает нас, а в том, что находится внутри нас. Кэсс, я живое доказательство того, что, когда ты перестаешь сравнивать себя с другими, у тебя начинается счастливая жизнь. Ты не можешь требовать, чтобы люди относились к тебе как к взрослой, если ты сама себя видишь ребенком, - Бретт ткнула пальцем в Кэсс. - А ты видишь, потому что всегда объявляешь об этом, когда злишься на меня.       Ты не хочешь, чтобы над тобой смеялись. Это тебя никогда бы не волновало, если бы ты была уверена в том, кто ты есть. Ты можешь изменить свою самооценку, определив истинную меру своего успеха. Я хотела стать известным модельером, как твой отец. Вместо этого я каждый сезон переделываю одни и те же старые джинсы. Я меняю цвет свитеров и рубашек, переставляю карманы на куртках, и, на мой взгляд, я более успешна, чем Даниэль Савас, благодаря своему внутреннему состоянию. Я люблю замечательных людей, и они любят меня. Я не живу в доме, который стоит несколько миллионов, но я люблю свой дом. Короче говоря, я счастлива, и не только потому, что влюбилась в удивительную женщину, но и потому, что я провела инвентаризацию того, что у меня есть, и все это мне дорого.       Вот моя мера успеха, ты должна создать свою собственную и забыть, что делают все остальные и что у них есть или нет. Начни учиться вождению прямо сейчас, в эту самую секунду. И не только править машиной, но и своей жизнью. Ты ударишься о множество бордюров и испортишь много шин. Ты будешь натыкаться на барьеры, но всегда найдешь способ добраться до места назначения.       - Я очень хочу этого. Я просто не знаю, куда надо отправиться. И не знаю, кем хочу быть.       - Я не говорю о твоем будущем, - Бретт постучала пальцем по столу. - Я говорю о твоей жизни прямо сейчас. Признай, что ты достойна вождения, и прими это. Посади свою задницу на место водителя. Реши для себя, что тебе плевать насколько быстро или медленно кто-то едет рядом с тобой, поворачивают они направо или налево. Выбери свой собственный маршрут и нажми педаль газа. Просто убедись сначала, что ты пристегнута ремнем безопасности, потому что ты обязательно вляпаешься в какое-нибудь дерьмо. Улыбнись и помаши рукой всем, кто тебя обгоняет. Реши для себя, что не имеет значения вид твоей машины, поцарапана она или покрыта вмятинами, просто устраивай свою задницу на водительское место и отправляйся в путь. Ты заслуживаешь того, чтобы добраться туда, куда хочешь, как только узнаешь, где это место.       Кэсс улыбнулась.       - Это ты переехала шезлонг в нашем дворе?       - Да, мусорный бак рядом с ним, - ответила Бретт со смехом.              *******              - Я хочу, чтобы то, что происходит между тобой и Бретт, произошло со мной, - сказала Алекс, лежа со Скотти на диване в кабинете: нос к носу, руки и ноги переплетены. - Я хочу встретить того, с кем рядом я буду чувствовать то, что чувствуешь ты, и смотреть он на меня будет так, как ты и Бретт смотрите друг на друга.       - Это обязательно случится. Я никогда не думала, что такое произойдет со мной, но это произошло, - сказала Скотти с улыбкой.       - Да, но тебе почти сорок. Я не хочу ждать так долго.       Улыбка Скотти исчезла.       - Ты больше не будешь напоминать мне о том, что произойдет в будущем году.       - Прости. Я просто хочу, чтобы меня любили сейчас. Почему меня никто не любит?       - Это не так, - произнесла Скотти, нахмурившись. - Почему ты так думаешь?       - Я никогда никого не бросала, они все сами оставляют меня. Даже Кэсс думает, что задыхается рядом со мной, и она, вероятно, тоже хочет покинуть меня.       Одна из бровей Скотти приподнялась.       - Все, кто уходит от тебя, говорят, что ты их душишь?       Алекс кивнула.       - Даже личный шеф-повар, которого я наняла. Она сказала, что не может работать на кого-то такого цепкого, как я, потому что это мешает ее творчеству. Я не висла на ней, мне просто нравилось разговаривать, когда она готовила. Бретт еще не покинула меня, но она постоянно говорит, что мне нужно научиться наслаждаться собственной компанией. Я даже перестала ходить к ней домой, чтобы она думала, будто я следую ее советам. Именно тогда я помешала креативности шеф-повара.       - Тебе нужно попробовать общаться с людьми в группах, детка. Запишись на курсы кулинарии или керамики.       - Бретт сказала мне то же самое, поэтому я занялась йогой, и именно там встретила тебя. Это хорошо, но я хочу романтической связи, а в этой группе не было никого, с кем мне хотелось бы завязать отношения.       - Не ходи туда с целью установления связей. Ходи для того, чтобы поговорить с людьми и понять, насколько они раздражающие и противные, так ты потеряешь желание липнуть к ним. Я делала именно так, когда мне было одиноко, а потом не могла дождаться, когда окажусь вдали от людей, - Скотти ухмыльнулась. - Это действительно работает.       - Может быть, именно поэтому ты не встретила никого особенного до тех пор, пока тебе через год не наступит тот самый день рождения, о котором мне нельзя говорить.       - Мне было больно несколько раз. Я злилась и отказывалась от идеи встречаться с кем-нибудь особенным. Мне всегда нужно было время, чтобы пережить все это, - Скотти спрятала прядь волос Алекс за ухо. - Скажи мне, почему тебя так беспокоит одиночество?       - Если бы я решила остаться одной, я бы с ним справилась. У меня есть свой бизнес, дом и все, что нужно человеку, но мне не с кем этим поделиться. Я чувствую, что моя жизнь неполноценна, пока я не найду свою половинку.       - А кого именно ты хочешь? - спросила Скотти.       - Мужчина или женщина - не имеет значения, но они должны быть выше меня. Так как я маленького роста, это не должно стать проблемой. Светлые волосы. Кто-то, у кого мало друзей, потому что я не захочу делиться им. Было бы хорошо, если бы у того человека была работа, но он все же мог путешествовать со мной. Чистюля, но не помешанный на чистоте. Способен есть нездоровую пищу, но не набирать вес. Он не должен храпеть, - Алекс закатила глаза. - Я ненавижу храп. Этот человек должен любить сериал "Хор". У меня на DVD есть все сезоны, и я загрузила их на все свои телевизоры, поэтому, когда я захожу в любую комнату, всегда играет разный эпизод. Я смотрю его все время. Я знаю каждую строчку в каждой песне, и хочу, чтобы кто-то пел их со мной. Романтичный, это абсолютно необходимо. Я хочу получать не только цветы, но и конфеты, и подарки. Если он вдруг запоет, он должен хорошо разбираться в этом, потому что я терпеть не могу, когда кто-то скулит под ухом, вместо того, чтобы петь. Почему ты больше не прижимаешься ко мне?       Скотти быстро моргнула.       - Прости, я не осознавала этого.       - Обними меня снова.       - Очень странно, но мне кажется, что я заразилась от Бретт клаустрофобией, - когда Алекс зажала одну из ее ног между своими бедрами, Скотти приподнялась на локте и почувствовала волну паники.       Дверь открылась, и Бретт просунула голову в кабинет Алекс.       - Эй, мы… что тут происходит?       - Мы обнимаемся, но еще не закончили, - ответила Алекс. - Закрой дверь, пожалуйста.       Бретт заметила на лице Скотти выражение "Помоги мне!".       - Я хочу вернуть себе свою девушку, а тебе нужно поговорить с сестрой.       - О, она назвала тебя своей девушкой, - сказала Алекс и обвилась вокруг Скотти, как змея. - Видишь, я хочу, чтобы кто-то и меня так называл.       Скотти попыталась вырваться из объятий Алекс.       - Услышав, что ты хочешь от партнера, я могла бы предложить тебе того, кого возбуждает факт полного подчинения кому-то. В интернете полно сайтов для подобного знакомства. Я уверена, там ты обязательно найдешь кого-нибудь полностью покорного тебе, а я… я не могу дышать.       - У нас много работы, - сказала Бретт, подошла к дивану и шлепнула Алекс по лодыжке. - Освободи Скотти!       - Хорошо, - разочарованно вздохнув, произнесла Алекс. - Скотти, мы должны ввести в режим дня время для ежедневного утешения. Я чувствую себя намного лучше.       - А я… я думаю, у меня появилась какая-то сыпь, - Скотти вскочила с дивана. - Я должна провериться у врача. Знаешь, иногда моя кожа резко реагирует на кожу другого человека, и я покрываюсь пятнами. Это может оказаться заразным. Я должна идти.       Бретт положила руку ей на бедро и строго уставилась на Алекс.       - Не смей вновь делать Скотти пятнистой!              Глава 17              - Я оценила сегодня твой юмор. Он помог сбавить напряжение в конференц-зале, - в ​​тот же вечер сказала с улыбкой Бретт, когда они сидели на диване в доме Скотти и ели салат.       - Я рада, но я не шутила, - Скотти вздохнула. - Бретт, я думаю, у Алекс большие проблемы. Она сказала мне, что люди постоянно бросают ее, обвиняя в том, что она прилипчивая. Я полагаю, это произошло из-за ее переживаний в детстве, и мне действительно хотелось поддержать ее. Я спросила: чего она хочет от партнера, ожидая услышать в ответ хоть что-то, но Алекс хочет "беспилотник", который сможет полностью контролировать. Пока она перечисляла свои требования, я начала чувствовать себя так, как ты, когда тебе пришлось перебираться через ту расщелину в горе. Как будто вокруг меня обвился питон, и я испытывала огромное сочувствие к Кэсс. Она святая, если мирится с подобными не сексуальными желаниями Алекс, потому что из-за них действительно можно задохнуться. Мы должны вытащить этого ребенка из дома Алекс, прежде чем она проглотит ее целиком!       Бретт перестала есть и уставилась на Скотти.       - Проклятье! - задумчиво произнесла она. - Я знаю, что ее проблемы с контролем над людьми вызваны сложностями в отношениях. Я даже сводила ее к терапевту, и она перестала постоянно приходить ко мне домой и душить меня. Я думала, что ее дела пошли лучше.       - Сейчас я очень жалею, что дразнила тебя за то, что ты забралась на машину, когда крокодил заблокировал нам дорогу, - Скотти вздохнула и погладила Бретт по щеке. - Теперь я точно знаю, что тогда чувствовала ты. Пока Алекс рассказывала о своем идеальном друге, она так плотно прижималась ко мне, что я испугалась приступа паники, который может случиться у меня. Я ужасно разочарована в себе, ведь мне действительно хотелось помочь ей. Чтобы сбежать от нее, мне даже захотеть подняться на крышу здания, а ты знаешь, насколько я боюсь высоты.       - Думаю, я потерпела крах с Кэсс, - призналась Бретт. - Она взрывается всякий раз, когда кто-то неуважительно, как ей кажется, разговаривает или смеется над ней, потому что она совершенно не уверена в себе. Она видит успех Алекс в карьере, и, хотя она моложе ее на шесть лет, Кэсс чувствует, что она должна быть на таком же уровне, что и Алекс. Она думает, что плетется позади всех, и старается соответствовать, подгоняя себя. Я пыталась заставить ее понять, что ей не нужно ни с кем себя сравнивать, и использовала в качестве аналогии вождение, но все стало еще больше запутанным. К тому времени, когда я прекратила молоть языком, я уже не была уверена в том, что же я на самом деле сказала.       - Бретт, я люблю Алекс, но Кэсс - маленькая мышка… в доме питона, - Скотти схватила Бретт за руку. - Пойдем за ней. Алекс, вероятно, прямо сейчас держит ее в удушении, заставляя смотреть сериал "Хор".       - Я думала, тебе нравятся такие сериалы, как "Хор".       - Да, но Алекс говорит, что она смотрит его все время, она знает все слова и песни. Помнишь мультфильм "Книга Джунглей", где змея держит Маугли в своих объятиях и гипнотизирует его? Я думаю, то же самое сейчас происходит с Кэсс. Ее зрачки расширены, и она повторяет слова из песен "Хора" монотонным голосом. - Голос Скотти становился выше при каждом слове, когда она сказала: - Пойдем, заберем ее!       Бретт поставила на стол пустую салатницу и улыбнулась Скотти.       - Пожалуйста, перестань называть Алекс змеей.       - Прости, - Скотти тоже поставила миску на стол и взяла Бретт за обе руки. - Мне очень жаль. В Алекс так много неуверенности, которая заставляет ее контролировать всех, но я должна быть более сострадательной. Она не понимает, что именно этим отталкивает от себя людей. Как мы это исправим?       - Она знает о своей проблеме. Психотерапевты не раз говорили ей об этом. Я помогала ей бороться со стремлением управлять всем в фирме. Она может справиться с этим, а Кэсс способна оказать поддержку, необходимую Алекс в ее личной жизни. В то же время Кэсс сможет обрести уверенность, в которой нуждается. Разве сестра не лучше, чем кто-либо, поможет решать такие проблемы?       - Моя сестра тоже все контролирует. Когда я нахожусь рядом с ней, мне как будто снова четыре года, и я опять хочу ударить ее по лицу палкой от ксилофона, - серьезно сказала Скотти. - Я не помню этого, но мама сказала, что это я виновата в бугорке на переносице сестры. Я взрослая женщина, но, когда Лиз наезжает на меня, мои пальцы начинают дергаться от желания добавить ей еще один бугорок. Кэсс тоже может дать Алекс по носу.       - Не даст. Если Алекс зайдет далеко, Кэсс может избавиться от гнева и разочарования на предмете мебели, но она никогда не нанесет физического вреда Алекс.       Скотти кивнула.       - Мне придется последовать совету, который дала ты, и позволить двум взрослым девушкам решить эту проблему для своего собственного роста.       Бретт вздохнула и мечтательно посмотрела на Скотти.       - Ты мне очень нравишься. Когда я вижу, как ты проходишь мимо, моя грудь словно раздувается, наполняясь теплыми чувствами.       - Я тоже это ощущаю, - Скотти сжала руки Бретт. - Есть слово, которым мне хочется назвать это чувство, но я не хочу использовать его преждевременно. Мы знакомы всего полтора месяца.       - Полностью понимаю тебя. Я испытываю то же самое и знаю, что дальше это чувство только укрепится. Ты не отвернулась от меня, когда я потеряла сознание и когда забралась на машину. Это действительно о многом говорит.       - Ты разложила между нами пазл с попугаем, потому что хотела быть со мной полностью, когда мы… я не могу сказать "займемся любовью", для моих ушей это звучит как-то банально.       Бретт поморщилась.       - Спасибо. Я полностью согласна с тобой, это такая слащавая фраза, но слово "трахаться" в этот момент кажется грубым, "давай сделаем это" ненамного лучше.       - Верно, - Скотти усмехнулась. - Мы будем иметь близкие отношения. Я была очень серьезна, когда сказала, что тот попугай много значил для меня.       - Как ни странно, но я считаю его тушку такой трогательной.       - Останься со мной сегодня ночью. Я не могу смириться с мыслью, что не буду спать, обнимая тебя… я не цепляюсь? - с беспокойством спросила Скотти.       Бретт покачала головой, удерживая взгляд Скотти.       - Мы будем иметь близкие отношения.       - Хорошо, позволь мне предупредить тебя, Матушка Природа упаковала свои сумки, и одна ее нога уже за дверью. Мы начнем "сближаться" завтра вечером, - произнесла Скотти с дерзкой улыбкой.              *******              На следующий день, сразу после обеда, Алекс позвонила в кабинет Бретт. Ее голос звучал немного напряженно, когда сказала:       - Мне нужно, чтобы ты пришла поговорить со мной.       - Конечно, - Бретт вышла из-за чертежного стола и посмотрела на Скотти, которая сидела, полностью поглощенная работой. Выходя из кабинета, она улыбнулась и нахлынувшие на нее теплые чувства заставили ее грудь расширяться.       Когда Бретт вошла к Алекс, та сидела на диване.       - Ты собираешься попросить меня об объятиях с тобой? - спросила Бретт, закрывая дверь.       - Нет. Мне нужен твой совет.       Бретт не понравилось выражение, которое она увидела на лице Алекс.       - Что происходит? - спросила она, садясь рядом с ней на диван.       - Я не знаю, как это сказать, - произнесла Алекс больше для себя, чем для Бретт. - Я не хочу причинять тебе боль, но ты будешь злиться на меня, если я не скажу тебе все.       - Тогда скажи это ясно. Это самый лучший способ.       - Папа спросил меня о Скотти после того, как я встретила ее. Он сказал, что хочет посмотреть, что именно заставило меня выбрать ее. Рассказать ему о ее проектах, показать портфолио. Вернувшись в кабинет, я отправила ему то, что он хотел. - Алекс опустила взгляд на браслет и какое-то время поиграла с ним. - Он был действительно впечатлен платьями, которые она спроектировала еще в начале карьеры. Он говорит, что в них много элегантности, и он мог бы предложить ей возможность поработать с ним, но только если я соглашусь.       Бретт изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение на лице, но восприняла сказанное, как эмоциональную пощечину. Даниэль когда-то сказал ей, что в ее работах не хватает элегантности, и поэтому он может предложить ей только должность помощника. Она была счастлива за Скотти, но почувствовала удар по собственному эго. Но эта боль никак не могла сравниться с перспективой ухода Скотти.       - Забудь о нашей романтической связи и расскажи мне о своих чувствах.       - До того как мы потерпели крушение, я готова была сказать ему "нет", а ей даже не рассказала бы о его предложении, - Алекс вздохнула. - Я никогда не думала, что это крушение изменит меня. Он боялся, что мы никогда не вернемся домой. Я много чего боялась там в горах, но об этом я никогда даже не думала. Зато я задумалась о том, что сказала ты, прежде чем крушение стало правдой.       - А что я сказала? - спросила Бретт, пытаясь вспомнить.       - Я помню твою речь слово в слово, потому что она взбесила меня. Ты сказала: "У всех есть проблемы, но не все едят лучшую еду и носят дорогую одежду. И не летают на частных самолетах". Ты прокричала это. Раньше я никогда не думала об этом, но я избалована. Я, вероятно, потратила впустую больше еды, чем некоторые люди едят за год. До того как я действительно начала голодать, я никогда не думала ни о чьих нуждах, даже о твоих. Так что да, до крушения я была эгоисткой. Я бы не сказала о предложении папы ни Скотти, ни тебе, потому что она мне нравится, и я хочу оставить ее себе. Для нее это огромная возможность, и сейчас я хочу, чтобы она получила ее. Проблема в том, что я знаю: это принесет тебе боль, а я понятия не имею, что делать дальше.       - Тебе не надо беспокоиться. Она не примет его предложение.       Алекс посмотрела на Бретт с явной растерянностью.       - Папа уже говорил с тобой об этом, и ты сказала ей?       - Нет. Но все, что она говорила мне, заставляет меня верить, что она не примет это предложение. Поэтому просто позови ее сюда и скажи ей то, что сказал папа, - Бретт встала и направилась к двери. - Есть ли еще что-то, о чем нам нужно поговорить?       - Хм… нет, - Алекс все еще выглядела растерянной.       Бретт вышла из кабинета и пошла прямо в ванную, где схватилась за раковину обеими руками и сжимала ее так сильно, что костяшки пальцев побелели. Несколько минут спустя она услышала, как Скотти сказала:       - Я не думаю, что моя сыпь прошла, поэтому обниматься сейчас - плохая идея.       Бретт слышала, как закрылась дверь кабинета Алекс, она вышла из ванной и побежала обратно в свой кабинет.              *******              Алекс выглядела так, словно собиралась заплакать, и Скотти положила ладонь на руки Алекс, сложенные на коленях.       - Что случилось, дорогая?       - Я показала папе несколько твоих старых проектов. Он был впечатлен ими. У него есть возможность поработать с тобой над одной из твоих линий одежды, если тебе это интересно.       Скотти немного помолчала, а затем на ее лице появилась широкая улыбка.       - Ты серьезно?       - Да, я очень рада за тебя. Это отличная возможность, я хочу, чтобы ты воспользовалась ею, если захочешь, - сказала Алекс со слабой улыбкой.       Скотти опустилась на диван и положила руку на сердце.       - Для меня это большая честь. Я как будто выиграла награду.       - Папа говорит, что ты любишь элегантность. Это большой комплимент от него, потому что он никогда не говорил такого мне или Бретт. Те немногие, о ком он так говорил, сейчас лучшие дизайнеры под его лейблом.       Скотти помассировала виски.       - Мне нужно несколько мгновений, чтобы принять это, - она промолчала минуту или две и сказала: - Алекс, клянусь тебе, я не по этой причине хотела работать здесь.       - Я верю тебе, но работая на папочку, ты получишь более серьезный статус дизайнера. Это большое дело в нашем бизнесе. Я очень рада за тебя, но ты не сможешь забрать с собой Бретт. Папа хочет, чтобы она осталась здесь, даже при том, что в следующем году я возьму на себя полный контроль над управлением компанией. Без нее я не смогу выбирать модели и принимать действительно важные финансовые решения. Мне нужна Бретт.       - Я могу сказать тебе кое-что, и это останется между нами? - спросила Скотти.       - Не знаю, могу ли я сказать тебе "да", потому что обычно я все рассказываю Бретт.       Скотти покачала головой.       - Я не против, чтобы она знала о том, что я собираюсь сказать. Я просто не хочу, чтобы твой папа услышал это, потому как не думаю, что он поймет.       - Хорошо, тогда, да.       - Высокий статус из большинства людей делает гигантских мудаков. Я работала на достаточное количество таких придурков, чтобы знать это. Твой папа находится на высшем уровне, и я уверена, что он постоянно окружен огромным количеством уродов, которые будут ненавидеть меня за мое решение. Я предпочту всю оставшуюся жизнь торговать хот-догами, а не проводить время в той обстановке. Здесь - я часть чего-то особенного, и сейчас я говорю не только о Бретт. Меня окружают люди, которые мне небезразличны, и им не плевать на меня. Из-за этого мне хочется делать свою работу еще лучше. Десять или двадцать лет назад я даже мечтать не могла, что способна сказать то, что говорю сейчас, черт возьми. Сегодня я выбираю мир и счастье.       Алекс как-то неловко рассмеялась, а потом нахмурилась.       - Ты уверена? Никто не отказывается от такого предложения. Это не... ненормально.       - Алекс, твоя компания тоже ненормальная. На тебя работают замечательные люди, и все потому, что ты относишься к швеям так же, как относишься ко мне и Анжеле - с уважением и добротой.       - Бретт научила меня это делать, - виновато призналась Алекс.       Скотти улыбнулась.       - Она, возможно, учила тебя этому, но именно ты решила поступать так, и из-за этого твои люди уважают друг друга. В противном случае, Анжела, вероятно, уже давно воткнула бы мне ножницы в спину - из-за моих отношений с тобой и Бретт. Вместо этого она визжит от восторга: "Ура, мы все счастливы!"       - Анжела тоже ненормальная, - прошептала Алекс. - Но мы все равно любим ее.       - Да, она такая... Анжела, - Скотти засмеялась. - Я не могу придумать лучшего способа выразить это, но она очень талантлива, и мне нравится работать с ней.       - И с Бретт.       Скотти кивнула.       - Особенно с Бретт. Я знаю, что происходит между нами на романтическом фронте, но у нас с ней есть духовная связь. У меня судорога сводит пальцы рук и ног, когда я думаю, что мы с ней проведем остаток нашей жизни вместе, как счастливая пара, и это единственная возможность, от которой я не хочу уходить.       - Я так счастлива, что ты отказалась от предложения папы! - Алекс обняла Скотти, крепко прижала ее к себе, а затем держала на расстоянии вытянутой руки. - Он расстроится, что ты отклонила его предложение. И примет это на свой счет. Подожди несколько дней, прежде чем дать ему ответ, чтобы он подумал, будто ты действительно долго размышляла о своем решении. Но не говори ему, что ты хочешь быть с Бретт. Он подумает, что ты глупая и слабая, - она засмеялась. - Бретт была права. Она сказала, что ты не примешь его предложение.       - О, так ты сначала рассказала об этом ей! - Скотти улыбнулась. - Какая дерзкая тушка!              *******              Скотти от Алекс отправилась прямо к Бретт, но обнаружила ее кабинет пустым. Она повернулась, чтобы отправиться на поиски, и чуть не врезалась в Анжелу.       - Ты знаешь, где Бретт?       - Она уехала.       Скотти была ошеломлена.       - Как? Ее машины здесь нет. Мы приехали на работу вместе.       - Может быть, она забыла об этом, и прямо сейчас все еще ищет ее в гараже, - ответила Анжела. - Так случилось со мной, когда я оставила машину в мастерской. Я гуляла по гаражу, нажимая кнопку блокировки на брелке, чтобы услышать свой сигнал. Что действительно сбивало с толку, так это то, что другие люди запирали свои машины, а я подбегала к ним, когда слышала сигнал, похожий на мой, - она засмеялась. - И наконец-то я вспомнила, что машина в ремонте, когда поднялась на следующий уровень гаража. Это было так неловко!       - Ты прошла весь путь… - Скотти покачала головой. - Не бери в голову. Бретт что-нибудь сказала тебе до того, как ушла? Она сказала, куда идет?       Анжела кивнула.       - Она сказала, что у меня снова чернила на подбородке, и что она уходит домой на весь день.       - Спасибо, - ответила Скотти и медленно вернулась в свой кабинет.              *******              - Ты рассказал Даниэлю обо мне и Скотти? - спросила Бретт, как только на экране ноутбука появилось лицо Марка.       - Нет, - Марк нахмурился. - Что происходит, перестань мелькать перед экраном и расскажи мне, что случилось, - он уставился на разделочную доску, когда Бретт положила ее на стол перед ноутом. - Что это такое? Что ты собираешься делать с этими яблоками? Позволь мне надеть очки. - Он взгромоздил на нос очки и как раз вовремя взглянул на экран, чтобы увидеть, как Бретт разрубает яблоко большим ножом с такой силой, как будто раскалывает бревно. - Бретт… что происходит?       - Алекс показала Даниэлю несколько работ Скотти, и он сказал: "Ее модели очень элегантные". Ты знаешь, что это значит, он предложил ей работу.       - О! - произнес Марк и прижал ладонь к щеке. - Это объясняет появление в твоих руках гигантского ножа. Хотя я не думаю, что прямо сейчас ты должна им пользоваться. Я прекрасно знаю, что это уникальная возможность, но я несколько шокирован тем, что она согласилась. Означает ли это, что у вас будут отношения на расстоянии?       - Я не знаю, что это значит, - сказала Бретт, а затем разрубила пополам еще одно яблоко, отправив его половинки в полет по кухне.       - Что она сказала?       - Мы еще не говорили об этом. Алекс о его предложении сначала рассказала мне. Когда она позвала Скотти в свой кабинет, чтобы обсудить это, я ушла и до сих пор не принимаю звонки Скотти. Мне нужно сначала разобраться самой в этом деле. Ей придется выбирать между мной и работой. Я хочу, чтобы она выбрала меня, но в то же время я не могу смириться с тем, насколько это несправедливо. Она могла бы сделать состояние и имя, работая с Даниэлем. Ей предлагают мечту каждого дизайнера. Я не могу просить ее отказаться от этого, - Бретт покачала головой. - Я готова на любовь на расстоянии, но я буду редко видеть ее. Даниэль не собирается отпускать меня с ней. У Алекс еще нет полного контроля над компанией, и я должна следить за переходом, когда ей исполнится двадцать пять. До этого момента еще девять месяцев, да и Кэсс собирается остаться здесь после того, как я сказала ей, что хочу видеть ее с нами. Я не могу вновь оставить ее.       Скотти ворвалась в дом и указала на дверь.       - А почему дверь не заперта на замок и частично приоткрыта? Кто-то мог зайти сюда и убить тебя, потом осквернить твой труп и разрубить тебя на мелкие кусочки, а уж после этого раскидать части тебя по мусорным мешкам. Потом они могли бы разъезжать по городу в поисках мясокомбината и бросить мешки с тобой в мусорный контейнер, чтобы никто не заметил запаха. В конце концов ты окажешься на свалке, а работающие там люди не заметят тебя в пакетах! А я даже понятия бы не имела, что случилось с тобой, если бы убийца нашел время замыть кровь.       - Боже мой! - прошептал Марк.       - Почему ты уехала и почему не отвечала на мои звонки? - сердито спросила Скотти.       - Я устала. Итак, что ты думаешь о новостях? - небрежно спросила Бретт, разрубая очередное яблоко пополам.       - Сейчас не время играть в игры, Бретт, - прошептал Марк.       - Я слышу шепот мужчины? За этим столом спрятался мужик? Вот почему ты держишь в руках гигантский нож и ведешь себя странно? - Глаза Скотти расширились, прежде чем она закричала: - Слушай, мать твою! У меня в руках ружье и оно направлено прямо в твою башку! У тебя две секунды, чтобы убраться отсюда и даже не думай о том, чтобы взять ее в заложники! Я могу попасть даже в комара, сидящего на твоем члене, но я не собираюсь метиться в него, сука!       - Марк, мне придется позвонить тебе позже, - спокойно сказала Бретт и закрыла крышку ноутбука. - Итак, что ты думаешь о предложении Даниэля?       Скотти несколько мгновений стояла с открытым ртом, а затем ответила так же спокойно, как Бретт.       - Я удивлена.       - Даниэль сделал тебе огромный комплимент. Он не часто делает так.       - Да, Алекс сказала мне это, - ответила Скотти, наблюдая, как Бретт начинает нарезать яблоко на тонкие кусочки. - А что ты думаешь об этом?       - Я очень рада за тебя. Это отличная возможность на всю жизнь. Должна ли я открыть шампанское, чтобы отпраздновать твое повышение?       - Ты действительно не знаешь, что я ответила, и ждешь, что я скажу тебе? Вместо того чтобы прямо спросить, оказалась ли ты права, сказав Алекс, что я не приму предложение? Ты играешь не по правилам. - Скотти подошла поближе, а глаза ее сузились. - Я не могу поверить, что ты используешь против меня хитрую женскую тактику!       - Я женщина! - отрезала Бретт и начала рубить то, что лежало на ее разделочной доске.       - Перестань убивать яблоко и давай поговорим.       - Я делаю яблочное пюре.       - С кожурой? - язвительно спросила Скотти.       - Это мой рецепт, не суди меня!       Скотти подняла руки вверх и позволила им упасть.       - Теперь я знаю, каково это - быть мужчиной! Должна ли я почесать свои яйца, пока ты продолжаешь дразнить меня?       - Мне не нравится чувствовать себя так, как я сейчас себя чувствую, - сказала Бретт и перестала рубить.       - Это мнение с подвохом, ты не представила проблему, как единое целое. Ты ждешь, чтобы я спросила: "А как ты себя чувствуешь?" Тогда ты набросишься на меня, потому что я не знаю, о чем речь, - Скотти ткнула в ее сторону пальцем. - Я знаю этот метод, я сама часто его использовала.       - Я чувствую отчаяние и… как полная дура! - Бретт начала рубить яблоки, и куски разлетелись повсюду. - Ты должна знать, что я чувствую, потому что тебе придется сделать выбор между работой и мной! Я хочу, чтобы ты выбрала меня, но я не хочу просить тебя об этом, потому что это шанс всей твоей жизнь!       - Ты делаешь не яблочное пюре, ты устраиваешь беспорядок. Прекрати!       Бретт начала рубить еще сильнее.       - От этого я чувствую себя лучше, потому что все эти яблоки - Даниэль, а прямо сейчас я так сильно его ненавижу!       - Ты была права. Я отклонила предложение.       Бретт уронила нож на прилавок и прижалась к нему.       - Скотти, - начала она несчастно, - он уже знает? Ты говорила с ним?       - Алекс посоветовала мне подождать несколько дней и только потом позвонить, чтобы он подумал, будто я потратила все это время на обдумывание его предложения. Она говорит, так он менее обидится, - ответила Скотти и направилась к Бретт. - А я все равно позвонила ему по дороге сюда и осторожно отказалась.       - Пожалуйста, не подходи ко мне, - Бретт протянула руку. - Он примет твой отказ, как личное оскорбление, и никогда больше не сделает тебе предложение. Как бы я ни хотела, чтобы ты осталась, я все же хотела бы, чтобы ты не торопилась.       - Можешь ли ты хотя раз в жизни стать чертовски эгоистичной? Не могла бы ты перестать заботиться обо всех остальных? Ты так самоотверженна! - прокричала Скотти. - Это ужасно раздражает!       - Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня, с моей стороны, это очень эгоистично, - сказала Бретт. - Нечестно просить тебя отказываться от своей мечты.       - Ты моя мечта, тупица, и я говорю это ласково. Я уже называла тебе все причины, почему, в первую очередь, я хотела бы остаться здесь. Их оказалось достаточно, чтобы я отклонила это предложение. Я никогда не ожидала, что встречу того, кто заставит меня чувствовать себя чертовски счастливой, - Скотти махнула рукой Бретт. - И вот ты здесь! Если ты думаешь, что я откажусь от тебя, ты сумасшедшая.       - Прямо сейчас я чувствую себя немного с приветом, - Бретт покачала головой. - И не только. Помимо того, что я страдаю клаустрофобией, я давно столкнулась с неуверенностью в себе. Я растоптала те проблемы, но ты подарила мне новые. Ты заставила меня раскрыться полностью.       - Если хочешь обвиться вокруг меня, как змея, и держать меня в тисках, я не буду возражать. Я не собираюсь никуда уходить, - сказала Скотти, шагнула к Бретт и нахмурилась, когда та сделала шаг назад. - Где женщина, которая боролась за выживание, когда мы были в горах, и наказывала меня за мои ужасные мысли?       Бретт улыбнулась.       - Она отступает к спальне и хочет, чтобы ты последовала за ней. Ты еще не закончила меня разгадывать.       Скотти улыбнулась.       - Тогда я собираюсь оставить твою классную задницу. Вот дерьмо! - воскликнула она и топнула ногой.       - Матушка Природа передумала уходить?       - Нет, я чувствую себя неуверенно, потому как, несмотря на то, что я только что сказала, я волнуюсь по поводу своего умения, - Скотти положила руки на бедра и уставилась в потолок. - Я серьезно, Бретт. Мои ноги приклеились к полу, и я точно знаю: это не потому, что я стою на месте убийства яблока.       Бретт схватила Скотти за руку и потянула ее по коридору.       - Я же говорила, что делаю яблочное пюре.       - Если это правда, то не жди, что я буду есть его.       - Тише! - Бретт завела Скотти в спальню и толкнула ее на кровать. - Это мои владения. Здесь ты выполняешь мои приказы.       Скотти засмеялась.       - Я знаю, что ты делаешь. Ты почти то же самое сказала в тот день, когда мы встретились. Это пробудило во мне желание доказать, что ты не права, - Скотти сбросила туфли и посмотрела, как Бретт снимает рубашку и лифчик. - Прямо сейчас твоя грудь заводит меня, а у меня есть своя. Это так захватывающе! - она сорвала рубашку. - Подожди... твоя лучше, чем моя. Теперь во мне проснулось новое беспокойство.       - Где женщина, которая на днях хотела заняться со мной сексом и заставила меня достать пазл с попугаем? - спросила Бретт, снимая брюки.       - Она упадет в обморок, когда ты снимешь нижнее белье. Сладкий чертовый яблочный соус, ты на самом деле делаешь это!       - Ты же не будешь все время заставлять меня смеяться? - спросила Бретт, подошла к сидевшей на кровати Скотти и уселась к ней на колени.       - Так вот что чувствуют мужчины во время приватных танцев на коленях!       - Это твой ответ на мой вопрос?! - со смехом сказала Бретт и, толкнув Скотти на кровать, прилегла на нее сверху. - Продолжай шутить, если тебе от этого станет легче.       Скотти на самом деле подумала об этом и сказала:       - Не парься… - она ахнула, когда Бретт зубами провела по ее шее и сунула руку ей между бедер. Потом она застонала от поцелуя, а, когда Бретт убрала руку, начала расстегивать штаны.       Бретт прошлась горячими губами от челюсти до уха Скотти и одной рукой потянула с нее брюки.       - Так о чем ты говорила? - спросила она, судорожно вздохнув.       Скотти не слышала вопроса Бретт, она размышляла о том, что же ее возбуждает больше: прикосновения Бретт или собственная реакция на эти прикосновения. И была поражена тем, как прекрасно то, что происходило между ними. Она начала решительнее стаскивать брюки с бедер. Бретт быстро привстала и помогла ей с этой трудной задачей. Как только Скотти освободилась от штанов и нижнего белья, она присела.       - Сядь на меня так, как сидела раньше. - Когда Бретт оседлала ее колени, Скотти обхватила губами один из сосков, оказавшихся возле ее носа, и втянула его в рот, затем обняла спину Бретт и притянула ее поближе к себе. Бретт одной рукой держалась за ее плечо, а другой - за затылок. Когда Скотти слегка прикусила сосок, она почувствовала, как Бретт вздрогнула. - Слишком сильно? - спросила она, когда Бретт нежно потянула ее за волосы.       - Все отлично, - ответила Бретт, толкая Скотти вниз. - Но я хочу, чтобы ты лежала на спине.       - Ты можешь взять меня так, как хочешь.       - Я планирую сделать это, - ответила Бретт, наклонилась и страстно поцеловала Скотти.       - У меня такие же планы, - когда руки Бретт начала спускаться вниз по телу Скотти, та придержала их. - Пока нет.       - Слишком быстро? - спросила Бретт и приподнялась, чтобы заглянуть в глаза Скотти.       - Оставайся там, где находишься, - Скотти сунула руку между ей ног и застонала, почувствовав, насколько та мокрая. - Ты же не сможешь так уснуть?       - Я смогу сделать все, что ты захочешь, - Бретт закрыла глаза и нахмурила лоб. - Черт! - выдохнула она и схватилась обеими ладонями за спинку кровати.       - Ты так меня заводишь! - Скотти тяжело сглотнула. - Я не знаю, кто кончит первой.       - Я! - простонала Бретт, когда Скотти вошла в нее двумя пальцами.       Скотти опять засомневалась: были ли чувства Бретт в данный момент более интенсивными, чем то, что испытывала она. Раньше, когда дело доходило до секса, она всегда стремилась угодить партнеру, но с Бретт это было скорее чудом, чем актом. Ее желание угодить было сопоставимо с желанием исследовать дар, который она получила. Но еще более сильным было чувство абсолютного обожания, которое она испытывала к Бретт, и это вызывало у нее наплыв эмоциональности. Скотти сглотнула комок чувств, собравшийся у нее в горле и сказала:       - Подвинься немного выше. - Когда Бретт сделала это, Скотти взяла в рот другой ее сосок, вынула пальцы и прижала их к клитору. Бретт сказала что-то, но Скотти не смогла разобрать, но от отчаяния, прозвучавшего в голосе Бретт, сама чуть не расстроилась.       Взяв дело под свой контроль, Бретт так сильно и быстро потерлась о руку Скотти, что той ничего не оставалось делать, кроме как просто держать руку на месте. Бретт тихонько застонала и немного всхлипнула, от чего каждая мышца в теле Скотти напряглась так, как никогда раньше. Она едва могла дышать, ожидая того, что должно произойти. Когда Бретт наконец-то замолчала, а движение ее бедер стало беспорядочным, последовал крик освобождения Бретт, а следом за ним раздался неконтролируемый вопль Скотти, пораженной внезапным приливом повышенного желания.       Скотти ахнула, когда Бретт внезапно опустилась и нежно поцеловала ее, прижимая руки к голове. Затем оставила цепочку поцелуев на горле и начала спускаться вниз по ее телу. Скотти хотелось рассказать все, что она чувствовала, когда Бретт начала дразнить и посасывать оба ее соска, но в этот момент заговорило ее дрожащее тело. Она все еще не могла говорить, когда почувствовала губы Бретт на своем животе. Скотти хотела убедить ее в том, что то, чем они занимались, казалось ей естественным, совершенным и правильным, но она смогла найти свой голос только тогда, когда Бретт начала целовать ее между ног. И голос Скотти прозвучал как громкий протяжный стон.       Бретт нашла так много ее самых чувствительных точек и так нежно ласкала их одновременно языком и пальцами, что Скотти отказалась от попыток хоть что-то сказать. Она схватилась обеими руками за спинку кровати, мышцы ее бедер задрожали, и она уперлась пятками в постель. Скотти была обеспокоена тем, что ужасно нервничала, и даже боялась, что из-за нервов не сможет достичь оргазма, но, когда Бретт занялась ею, Скотти было уже все равно - есть причины для нервов или нет. Она была настолько переполнена чувствами и восторгом по поводу отношений, о которых всегда мечтала, но так никогда и не смогла найти. Скотти была по-настоящему удивлена ​​нахлынувшем на нее оргазмом, что не смогла дышать. Она немного смутилась, когда пришла в себя и поняла, что ее голос звучит так, словно у нее только что был приступ астмы.       - Это самое естественное, что я когда-либо чувствовала в своей жизни, - выпалила она. - Ничего противоестественного. Я настолько наслаждалась этим. Нами. - Скотти глубоко вздохнула, закрыла лицо руками и застонала. - Я не хотела этого говорить!       - Я в восторге от того, что только что услышала, - произнесла Бретт, положив голову на бедро Скотти.       - Я знаю, что мы принадлежим друг другу, и мы должны делать это... Я хочу любить твое тело. Ради всего святого! Я говорю так, как звучала ты в туалете самолета Марка. Бретт, я хочу, чтобы ты знала - это очень много значит для меня. Я не проверяю тебя, как машину на тест-драйве. Это все настоящее! - Скотти снова застонала. - Ты заставляешь меня так много всего чувствовать, и не все это физиология.       - Я поняла, - произнесла Бретт с улыбкой. - Я тоже многое чувствую.       - Я хочу произнести логически правильные предложения, но в моей голове столько всего происходит, что я не способна на это, - Скотти хлопнула ладонью по кровати. - Вот дерьмо, я сделала это только один раз, - она приподнялась, но Бретт положила руку ей на живот.       - Не двигайся! Я еще не закончила с тобой. Мой разум сейчас утонул в чувствах, и я не могу словами выразить то, что в нем происходит. И все из-за того, что ты сделала с моей физиологией.       Скотти откинулась назад и ахнула, когда язык Бретт занялся делом.       - Не делай этого, если не собираешься оседлать мое лицо, - хрипло произнесла она.       - Ты хоть представляешь, какой вид у меня будет, если я сделаю это?       - Бретт, не смеши меня прямо сейчас. Я прикрою глаза, чтобы не видеть этого. Просто делай то, что говорю я, потому что ты уже сказала мне, что сделаешь все, что я захочу, - Скотти мягко потянула Бретт за волосы. - Я бы забралась наверх, но мои ноги еще не восстановились. О! И не говори мне, что я не должна это делать, если не хочу. Потому что я хочу - много, часто, целую прорву.       - Второй раз ко мне приходит гораздо быстрее, так что не думай, что я притворяюсь, - Бретт приподнялась на колени. - Я больше не буду двигаться, пока ты не закроешь глаза.       - Со мной происходит то же самое. Ты прекрасна, - сказала Скотти с улыбкой. - Если такое положение неудобно для тебя, то ложись лицом вперед, - она неожиданно села. - Нет! Ложись на спину. Теперь моя очередь, а я не какая-нибудь пассивная... принцесса подушек.       - А что это такое? - Бретт рассмеялась.       - Не заставляй меня придушить тебя бедром.       - О, пожалуйста, сделай это. Ты можешь заставить меня подчиниться чему… - Бретт просто расхохоталась, когда Скотти набросилась на нее и повалила на кровать.       - Теперь я здесь главная! Я забираю тебя в подчинение, - Скотти быстро поцеловала Бретт и улыбнулась ей. - Я совершенно без ума от тебя. Могу я признать это прямо сейчас?       Бретт кивнула и пробежалась пальцами по волосам Скотти.       - Я чувствую себя точно так же.       - Хорошо. - Скотти снова поцеловала Бретт, но на этот раз не торопилась. Когда же она почувствовала, как тело Бретт отреагировало на ее ласки, она начала спускаться вниз по ней.       Несмотря на заверения Скотти, Бретт все равно занервничала, когда ее поцеловали в живот. В ее жизни встречались женщины, которые давали клятву, что никогда и не за что не будут удовлетворять другую женщину ртом. И чем ниже спускалась Скотти, тем напряженнее становилась Бретт.       Скотти прекратила спуск по телу и приподняла голову.       - Несмотря на то, что сегодня я первый раз нахожусь в постели с женщиной, но даже я знаю, что все произойдет намного проще, если ты не будешь так плотно сжимать ноги.       - Сейчас почему-то я откровенно нервничаю.       - Поверь мне снова и откройся для меня, детка, - сексуально произнесла Скотти. - У меня нет никаких сомнений по этому поводу, кроме, как сделать это правильно. - Она осторожно раздвинула ноги Бретт и со вздохом опустилась на нее. - Я чувствую себя немного эгоисткой, потому что хочу этого для себя больше, чем для тебя.       Глаза Бретт широко открылись, а затем быстро заморгали, когда Скотти продемонстрировала, что у нее нет никаких сомнений. Она тщательно исследовала ее, прежде чем сосредоточиться на одном месте, от ласк которого спина Бретт выгибалась аркой, а ее бедра самопроизвольно двигались. Глаза Бретт закрылись, когда Скотти застонала и крепко обняла ее бедра. Под таким пристальным вниманием Скотти Бретт оказалось несложно выбросить из головы все сомнения, и через несколько мгновений ее глаза вновь распахнулись, когда пришло освобождение.       - Ты обогнала меня, но давай посмотрим, как быстро ты справишься с третьим разом, - дерзко сказала Скотти.              Глава 18              День благодарения, три месяца спустя ...              - Я должна поставить эту индейку в духовку, иначе она не будет готова к приходу Марка и девочек. Прекрати это! - сказала Бретт, когда Скотти расстегнула молнию на ее джинсах. - Скотти, я засунула руку в птичью задницу и пытаюсь найти в ней пакет с потрохами. Как бы ты мне ни нравилась, сейчас мой разум занят не сексом. Иди поиграй с попугаем.       Скотти продолжила ласкать Бретт.       - Попугай не заводит меня так, как ты. Достань руку из задницы птицы, прислонись к барной стойке и просто получай удовольствие. Я постараюсь сделать это быстро, а позже ты сможешь вернуть мне услугу.       - Детка, ты во мне, я в птице - это заставляет меня чувствовать себя грязной по многим причинам, - Бретт сжала зубы и судорожно вздохнула сквозь них, когда Скотти прикусила ее шею. Она схватила полотенце и бросила его на индейку. - Хорошо, но тебе лучше вымыть руки, прежде чем начнешь делать начинку!              *******              - Прекрасное произведение искусства! - воскликнул Марк в тот же день, когда Бретт поставила на обеденный стол частично нарезанную индейку, окруженную красиво выложенным гарниром.       - Спасибо. Да, с нашей стороны совсем неплохо и просто ужасно с точки зрения индейки, - сухо сказала Бретт и вытащила стул для Скотти. - Марк, ты садись во главе стола. Кэсс и Алекс, займите свои обычные места, а я налью вам вина.       - Как прошел первый полет на твоем новом самолете? - спросила Скотти у Марка.       - К счастью, без приключений, - ответил Марк. - Я принял успокоительное и даже не помню посадку. Инспекции по безопасности из трех разных компаний проверили его, поскольку причина отказа электрооборудования на моем последнем самолете еще не установлена.       - Джордану пришлось посадить его в инвалидную коляску и отвезти к машине, - улыбаясь, сказала Кэсс. - Он находился где-то в потустороннем мире и пришел в себя недалеко от вашего дома.       - Говоря об этом, я хочу рассказать вам историю, - Марк взял миску с гарниром у Алекс и положил немного на тарелку. - Я недавно был на вечеринке и там встретил очень интересную женщину; мы разговаривали несколько часов. Она убеждена, что, прежде чем мы окажемся в человеческом облике, наши души плавают в водовороте бурлящего бассейна.       - Ее зовут Кристалл, Джейд или Звезда? - спросила Кэсс, добавляя себе на тарелку зеленую фасоль.       - Патрис, - ответил Марк. - Она верит, что в этом бассейне наши души сталкиваются, именно поэтому мы чувствуем мгновенную связь с кем-то, когда встречаемся с ним в реальном мире, - он махнул рукой на Бретт и Скотти. - Я сразу подумал о вас двоих. Помните, я почувствовал вашу связь.       - Итак, по словам Патрис, Скотти и я, будучи душами, врезались друг в друга, когда играли в чане с водой в машинки с бамперами?! - Бретт пожала плечами. - Для меня в этом есть какой-то смысл. Мое физическое тело - плохой водитель, поэтому вполне возможно, что моя душа не раз наехала на Скотти.       Марк вздохнул.       - Не валяй дурака, Бретт. Это должно было как-то затронуть твою романтическую натуру. Признайся честно и скажи: ты почувствовала связь со Скотти, когда встретила ее?       - Когда мы встретились, я почувствовала подозрение и необходимость защищаться от нее. Все это быстро изменилось, но я все еще чувствую необходимость защищать себя. Я думала, что мое сексуальное влечение было сильным, но… - Бретт засмеялась. - Мы постоянно общаемся. Я не хочу испортить ваш аппетит и не скажу, где произошло наше последнее слияние, но мы заставили эту индейку покраснеть.       Скотти кивнула, соглашаясь с ней, и выглядела серьезной.       - Я чувствую в себе намного больше энергии с тех пор, как стала вагиноедом.       Алекс и Кэсс расхохотались, но Марк намеревался доказать свою точку зрения.       - Скотти, а ты почувствовала связь с Бретт, когда встретила ее?       - Я почувствовала,что она совсем не хотела, чтобы я работала здесь, но это, вероятнее всего, больше было связано с выражением ее лица, - Скотти на секунду задумалась. - Я помню, насколько была разочарована, потому что устала от враждебности рабочей среды. Мне казалось, что я вернулась обратно, пока Анжела не заговорила. Она очень милая, но такая легкомысленная, - сказала Скотти со смехом. - Анжела произнесла что-то глупое, но, когда Бретт заговорила с ней очень спокойным и мягким тоном, я поняла, что у нее доброе сердце. Если бы я этого не заметила, думаю, что, когда она начала устанавливать мне правила, я бы просто сказала ей: "Пошла к черту!" и ушла. Что-то (я не знаю, что это было) поднялось во мне и заставило драться, чтобы остаться здесь. - Скотти улыбнулась. - Теперь я знаю, это мое место - вместе с Бретт и всеми вами. Возможно, я еще тогда что-то поняла, но у меня не было ни малейшего представления о том, что произойдет между нами.       - Я бы назвал это связью. - Марк посмотрел на Кэсс и Алекс. - А что вы скажете?       - У меня была связь со Скотти, когда мы встретились, - ответила Алекс. - Она мне понравилась сразу после того, как мы поговорили. Своей уверенностью и силой Скотти напоминала мне Бретт, она постоянно смотрела мне в глаза, когда мы разговаривали, как это делает Бретт. Я знала, она слышит меня и понимает, что я говорю.       - Да, мне она тоже напомнила Бретт и по тем же причинам, - Кэсс засмеялась. - Я почувствовала связь с ней, но не знаю, происходила она от моей души или мозга.       - Ешь индейку и заткнись, - сказала Бретт с насмешливо- угрюмым видом.       - Ты мне тоже понравилась, когда мы встретились, - сказал Марк Скотти с улыбкой. - Я не осознавал, пока девушки не упомянули об этом, но ты действительно очень напоминала мне Бретт, и по тем же причинам. Скотти, мне бы хотелось, чтобы ты и Бретт подумали о том, когда вы почувствовала связь между вами.       - Вероятно, в течение первой недели, когда она работала в компании и поймала мой взгляд на себе. Вместо того чтобы отвести глаза, она пристально посмотрела на меня, - сказала Бретт с улыбкой. - Мне это очень понравилось.       - В туалете самолета, - сказала Скотти. - О да, это была та еще связь! Ее полуголое тело, соприкасающееся с моим, вызвало странные ощущения в моем животе. Возможно, я начала пристальнее изучать свою реакцию на это, - Скотти вздохнула. - Но мы потерпели крушение, и мой разум зациклился на детали самолета, торчащей из ее спины.       - Ну, мне понравилась теория Патрис о бассейне или чане с водой, даже если вы обе находите это забавным, - сказал Марк и хмуро посмотрел на индейку. - Надеюсь, эта птица не принимала участие в вашей последней игре. Алекс, я слышал, ты начала встречаться в кем-то, ты уже почувствовала связь?       Кэсс фыркнула.       - Она общается с целой группой очень ярких людей.       - Откуда ты знаешь? - с усмешкой спросила Алекс. - Тебя никогда нет дома, потому что ты тоже встречаешься с кем-то. Скотти, передай гарнир, пожалуйста.       Бретт склонила голову и посмотрела на Кэсс.       - Почему я не слышала, что ты с кем-то встречаешься? Скотти, ты знала об этом?       - Нет, но я хочу знать имя, которое Алекс забыла упомянуть.       - Мне восемнадцать, - сказала Кэсс. - Я имею право убить или умереть, защищая страну, но я не могу купить алкоголь, хотя считаю себя взрослой. Так что никто не будет судить меня за то, с кем я встречаюсь, потому что она мне действительно нравится, и я собираюсь и дальше встречаться с нею, - Кэсс огляделась вокруг. - Я не буду спорить об этом. Ее зовут Кэтрин Комо. Я встретила ее на одном из предварительных занятий, на которые записалась. Ей тридцать два.       Бретт посмотрела на кусок индейки, висевший на вилке.       - Твоя мама плохо переваривает эту новость.       - Она написала статью под названием "Заблуждение человечества о власти", и это о многом рассказало мне. Суть в том, что сострадание - это самая большая сила, которая у нас есть, - объяснила Кэсс. - Страх - это инструмент, который используется для контроля, но, когда мы выбираем сострадание вместо того, чтобы поддаться страху, мы создаем друг друга, а инструмент страха становится бесполезным для тех, кто его использует. Кэтрин заставляет меня мыслить нестандартно и выбираться из той коробки, которую кто-то другой построил для меня. Как я могла не увлечься этим? Плюс, у нее потрясающая задница.       - Я доминантка! - выпалила Алекс. - Благодаря Скотти, которая сказала мне, что я должна найти того, кого могу контролировать, я приняла свою природу. И вступила в клуб, в котором полно покорных людей. Я там как королева, - она приложила руку к груди. - Люди падают мне в ноги, чтобы просто погулять со мной. Это чертовски здорово!       Марк и Бретт уставились на Скотти, которая взяла бокал вина и выпила его разом.       - Как ты все это перевариваешь? - спросил Марк у Бретт.       - Я счастлива! - Алекс положила руку на плечо Кэсс. - Она счастлива, и мы вместе счастливее, чем когда-либо. Это положительный момент, поэтому мы хотим, чтобы все вы радовались вместе с нами.       - Сострадание и шлепки, - произнесла Бретт и, нахмурив брови, смотрела в пустое пространство. - Гмм... это что-то…       - Я не шлепаю, - мрачно сказала Алекс. - Пока. Я еще не изучила технику шлепков и этикет. Вот почему мне нравится клуб. Все участники связаны - без каламбура - договором, который должен обезопасить отношения и проявлять осторожность.       - Даже мне пришлось подписать этот договор, потому что мы соседи по комнате, - Кэсс широко раскрыла глаза. - Знаете, меня только поразила мысль о том, что мы с Алекс врезались в друг друга в бассейне с душами, и поэтому стали сестрами. Мы узнали еще тогда, что похожи. Я испытываю сострадание вместо страха, а она учит людей не бояться, когда заставляет их смотреть "Хор", сидя на поводке.       Скотти усмехнулась.       - Ты выглядела серьезной, когда сказала это… о черт, так ты действительно серьезна! Итак... Марк, как поживает Принцесса?       - Ей нужно провести некоторое время с Алекс.       - Я знаю, ты пока не понимаешь этого, - сказала Кэсс Скотти. - И это круто! Мы не должны всегда со всем соглашаться или относиться одинаково к одним и тем же вещам до тех пор, пока это никому не причиняет вреда. Мы все любим друг друга. И только это имеет значение, верно?       Марк поднял бокал.       - Правильно!       Скотти тоже подняла и кивнула, соглашаясь с ним. Бретт начала поднимать свой бокал, но остановилась.       - Я все еще пытаюсь понять, и действительно хочу этого. Алекс, когда ты будешь с кем-то серьезно встречаться и захочешь меня познакомить с ним, он будет сидеть на поводке?       - Нет, если будет вести себя хорошо, - ответила Алекс с усмешкой.       - О, тогда ладно! - Бретт посмотрела на Кэсс. - Так ты думаешь, у тебя все серьезно с Кэтрин?       Кэсс улыбнулась.       - Я думаю, мы встречались с ней в чане с душами. Мы похожи на тебя и Скотти, и сначала тоже не выбирали друг друга. Я даже не заметила ее, пока не наехала машиной на ее велосипед. Она бросила его прямо позади меня, когда уронила бутылку с водой и спрыгнула, чтобы подобрать ее. А я пятилась назад. Я предложила ей купить новый, но она была удивлена моим предложением, потому что знала: это была ее вина. Затем она предложила оплатить мне шину, если она повреждена, но я тоже отказалась. Она дала мне номер своего телефона и сказала, чтобы я позвонила, если моя шина пострадала, или я обнаружу, что что-то не так с моей машиной. Неделю спустя я прочитала ее статью в газете и позвонила, чтобы рассказать, насколько она поразила меня. Потом я рассказала ей о книге, над которой работаю. Мне нравятся более старшие женщины, но она никогда не встречалась с кем-то моего возраста. Я чувствую себя старше, когда мы тусуемся вместе, а она чувствует себя моложе.       Марк вздохнул.       - Мне нужно чаще ездить на машине самому.       - Как давно вы встречаетесь? - спросила Скотти.       - Полтора месяца, - ответила Кэсс.       Бретт указала на Алекс.       - Когда ты вступила в тот клуб?       - Как раз перед тем, как Кэсс начала встречаться с Кэтрин, - Алекс схватила Кэсс за руку и обняла. - Она нашла его для меня!       - Я понимаю, почему никто из вас не рассказал мне о том, что происходит в вашей жизни, - сказала Бретт. - Вы чувствовали, что я не одобрю вас. С этого времени делайте все, что хотите. - Бретт наполнила свой бокал. - Сейчас мне хочется сильно напиться, но я хочу остаться частью вашей жизни. Это значит, что мне не всегда понравится то, что я услышу от вас, но то, что ты сказала, Кэсс, верно. Мы не должны всегда соглашаться, но мы все равно будем любить друг друга.       - В понедельник я начинаю шлепать, - вставила Алекс.       Бретт кивнула.       - Я хочу услышать об этом все! - она сделала большой глоток.       - Сегодня День Благодарения, так что давайте произнесем свои благодарности, - сказал Марк с улыбкой. - Я благодарен, что новый самолет в мой первый полет с момента нашей аварийной посадки, привез меня сюда в целости и сохранности, чтобы встретить этот праздник с людьми, которых я люблю. Я также благодарен Стэну, чьи действия обеспечили наше выживание. Возможно, в последние минуты он думал: "Да к черту их, я должен позаботиться о себе", но я предпочитаю верить, что он, как солдат, сделал все возможное, чтобы спасти наши жизни. Я поднимаю свой бокал за него.       - За Стэна! - сказала Бретт и подняла бокал вместе со всеми.       Марк улыбнулся Алекс, которая сидела справа от него, и она поняла, что была следующей.       - Я благодарна за то, что сегодня нахожусь со своей семьей, которая любит и поддерживает меня, - произнесла она с улыбкой. - Особенно за поддержку Скотти, которая помогла мне понять, что я госпожа.       Кэсс подняла свой бокал.       - Я благодарна Бретт за совет, потому что теперь у меня есть водительские права, новая машина и девушка. Мне искренне жаль Стэна и его семью, мне грустно говорить, но крушение все в моей жизни изменило к лучшему. Вероятно, лучше будет сказать, что Стэн оставил мне особый подарок. У меня прекрасные отношения с сестрой и Бретт, и наша семья увеличилась из-за Скотти. Я рада, что Марк снова летает на самолете, поэтому может появляться у нас чаще.       - Я благодарна и счастлива, что встречаю этот праздник со своей семьей, которую я выбрала, а они выбрали меня, - сказала Бретт. - Все знают о моей мечте найти особенного человека, с которым я хотела бы провести остаток своей жизни, - она улыбнулась Скотти. - И вот ты здесь, а я люблю тебя больше жизни! Если ты чувствуешь то же самое, пошли со мной, мы сможем прожить наши жизни вместе.       Все посмотрели на Скотти, желая услышать, что та скажет. Она улыбнулась и вздохнула.       - Я не знала, каким был мой ярлык, когда я связалась с тобой. Меня никогда не влекло ни к одной женщине, поэтому я не знаю, кем считать себя - лесбиянкой или би. Хотя есть еще одно слово, которое отлично подходит мне, и оно навсегда связано с тобой. Я горжусь и благодарна за это, а еще я искренне благодарна каждому из вас, - Скотти ухмыльнулась. - Я заключу с тобой сделку, Бретт, я перееду к тебе, если ты женишься на мне в июле следующего года - в годовщину нашей первой встречи, потому что я тоже очень люблю тебя.       - Договорились, - ответила Бретт с улыбкой. - С превеликим удовольствием!       - Я плачу! - воскликнул Марк. Бретт и Скотти вскочили, чтобы обнять и поцеловать его. После того как Кэсс и Алекс обнялись и поздравили их, он открыл глаза, встал и подошел к Бретт и Скотти. - Я не испытывал таких эмоций с тех пор, как Принцесса укусила папочку спрингер-спаниеля за промежность и сбежала.              *******              В тот вечер Марк и Скотти сидели на диване и делили миску попкорна, наблюдая за романтической комедией. Марк заметил, как Скотти брала несколько кусочков попкорна и засовывала их в рот Бретт, которая сидела рядом с ней, но смотрела фильм на планшете и в наушниках.       - Вы все время так делаете? - спросил он.       Скотти улыбнулась.       - Да, мы меняемся. Сегодня моя очередь смотреть фильм на большом экране. Так мы обе можем смотреть то, что хотим, и одновременно обниматься. Иногда я смотрю ее фильмы или сериалы, если они не слишком страшные. Она делает то же самое, если мои не очень сентиментальные.       - Я слышу, как она говорит что-то, но не могу разобрать, кто эти они, - сказал Марк.       - Она только что поздравила кого-то по имени Арья с тем, что она спасла чью-то задницу. Затем она спела немного от песни Бейонсе о девочках, управляющих миром.       - Ах! - Марк улыбнулся. - Теперь, когда ты сделала предложение, пришло время надеть кольца. Должны ли мы завтра с тобой пройтись по магазинам?       - Я уже купила, - прошептала Скотти. - Я не планировала делать предложение за ужином, а хотела сделать это, когда признаюсь, что влюблена в нее. Но она призналась первой, поэтому я не могла не ответить ей тем же.       - Сегодня ты впервые… - У Марка отвисла челюсть.       - Мы обе почувствовали это через месяц после нашей встречи, мы даже поговорили об этом, но не хотели преждевременно использовать слово "любовь". Через несколько недель после нашего разговора я прочитала статью и обнаружила, что существует синдром лесбиянок, когда на втором свидании они перевозят вещи и начинают жить вместе. Я, определенно, не собиралась торопиться, - Скотти улыбнулась. - Неважно, произносили мы это слово или нет, мы обе знали, что чувствуем друг к другу, поэтому мне хотелось произнести его и сделать этот момент особенным. Сегодня был особенный день. Ты и девочки были с нами, и прекрасно то, что мы произнесли свои признания тогда, когда вы были вместе с нами.       - Спасибо, что включили меня в такой прекрасный момент, - Марк прищурился с полуулыбкой. - Что она сейчас говорит?       - Она делает ставку на то, что кто-то по имени Санса должна вступить в клуб Алекс, - Скотти широко раскрыла глаза. - Я не предлагала Алекс вступить в клуб садо-мазо! - сказала она.       Марк махнул рукой.       - Я не осуждаю. Каждый должен выражаться по-своему.       - Не могу поверить, что чуть не забыла! - Бретт сорвала наушники, вскочила и выбежала из комнаты.       - Она часто так делает, когда вдруг вспоминает, что у нее что-то осталось в духовке или на плите. На днях в моей квартире она сожгла хлеб в тостере, - Скотти ухмыльнулась. - Правда, частично я виновата в этом. Я люблю соблазнять ее, когда она чем-то занимается. Мне нравится изображать из себя львицу на охоте, вот так обычно и получается урон.       - Для тебя, детка! - Бретт вошла в комнату с остатками индейки на блюде. - Смотри на нее и всегда думай обо мне. Видишь, я надела на эту птицу ремень.       - Ура! Мой первый страпон! - закричала Скотти и вскочила с дивана.              Эпилог              Анжела барабанила пальцами по столу и улыбалась Марку.       - Это так странно!       - А я думаю, романтично, что они хотят пожениться в том месте, где впервые встретились, - сказала Кэсс, глядя на Принцессу, которая зарычала на нее за то, что она слишком близко подошла к Марку.       - Так вот почему я здесь! - до Анжелы медленно дошла истина. - Я была в тот день вместе с ними!       Кэсс похлопала Анжелу по плечу.       - Ты тоже член нашей семьи.       - Ух ты! - Анжела тепло улыбнулась. - Почему их семьи здесь нет?       Марк посмотрел на Кэсс.       - Я знаю, что Бретт давно отдалилась от своей семьи, но мне интересно, почему здесь нет семьи Скотти?       - Бретт сказала, что мама и сестра Скотти не согласны с местом свадьбы и подталкивают ее к чему-то более традиционному. Она сказала, что, когда Скотти захотела купить пару палочек от ксилофона, они решили устроить частную церемонию и пригласить на прием всю семью, - Кэсс пожала плечами. - Я так и не поняла, какое отношение эти палочки имеют ко всему происходящему. Почему Принцесса писает прямо здесь?       - Она злится, потому что я не обращаю на нее внимания, - вздохнул Марк и накормил Принцессу угощением.       Дверь открылась, и в конференц-зал вошел очень высокий мужчина с широкой грудью.       - Привет всем, меня зовут Пит О'Коннер. Сегодня я буду проводить церемонию.       - Приятно познакомиться, Пит, - ответил Марк, глядя на него немного возбужденными глазами. - Это моя племянница, Кэсс Савас, и за столом сидит Анжела Причард. Я... Я...       - Марк Савас, - вставила Кэсс с усмешкой. - Приятно познакомиться, Пит.       Сначала Пит пожал руку Анжеле, а затем Кэсс. Когда он протянул ладонь Марку, Принцесса зарычала и показала зубы. Пит тоже показал зубы и издал громкий лающий звук, который поразил всех в комнате. Принцесса замолчала. Пит протянул руку к ее морде, она робко понюхала и позволила ему погладить ее. - У меня померанский шпиц с таким же нравом, - сказал Пит, заметив изумленный взгляд Марка. - Иногда ей приходится напоминать, что я здесь самая большая сука.       - А ты такой и есть, - ответил Марк, затаив дыхание. - Я имею в виду это в самом лучшем смысле.       Бретт, широко улыбаясь, вошла в кабинет, одетая в ту же одежду, что и в тот роковой день. Она заняла место, в котором сидела тогда.       - Алекс сказала мне, чтобы я отнесла свою тушку сюда, так что, думаю, мы начнем. Каждый должен занять свои места.       Пит сел за стол между Анжелой и Бретт. Кэсс и Марк заняли места на другом конце стола.       - Должны ли мы встать, когда зайдет Скотти? - спросил Марк.       - Нет. Скотти хочет, чтобы все было настолько нетрадиционно, насколько мы сможем это сделать, и я тоже, - ответила Бретт. Ее руки дрожали, когда она поправляла галстук. - Почему я так нервничаю? Мое сердце уже предано Скотти, и я не сомневаюсь, что хочу жениться на ней.       Пит улыбнулся.       - Нервное возбуждение. Именно это, в основном, чувствуют люди, когда делают подобный шаг. У меня перед свадебной церемонией в ушах звучали угрозы смерти от моей будущей свекрови. Они не влияли на меня, но я нервничал, что они могут повлиять на человека, за которого я собирался замуж. К сожалению, он поддался ее неодобрению и оставил меня у алтаря.       - Как это трагично, мне так жаль! - радостно произнес Марк, что полностью противоречило его словам.       Дверь открылась, и Алекс вошла первой, а Скотти за ней.       - Бретт, это Скотти, - сказала Алекс с улыбкой.       Бретт встала и взялась за обе руки Скотти.       - Я так рада встретиться с тобой!       - В тот раз ты не это сказала, - сообщила Скотти. - Я уже доказала, что ты была неправа насчет меня?       - Я счастлива признать это! - радостно ответила Бретт. - Теперь позволь рассказать мне, как все это будет работать. Все, что есть у меня, будет твоим. Я буду любить тебя всю оставшуюся жизнь. И позабочусь о тебе, если ты заболеешь. Твое горе тоже будут моим, и я разделю с тобой радость твоих достижений. Я буду поддерживать тебя, когда ты будешь преследовать поставленные перед тобой цели. Когда жизнь станет однообразной, и у нас возникнет искушение принять друг друга как должное, я напомню тебе этот обет и ту любовь, которую я чувствую, стоя здесь и давая их тебе. Клянусь, я сделаю все, что придется, чтобы ты вспомнила, почему решилась остаться со мной. Вот мое обещание тебе, и я буду держать его до того дня, когда умру.       - Ты сказала мне, что совсем не это собираешься говорить, - произнесла Скотти. Ее глаза наполнились слезами, и Бретт надела на ее палец кольцо.       Бретт улыбнулась.       - Я разрешила говорить своему сердцу, а не рассказывать шутки, которые написала.       - Мне понравилась твоя шутка про тушку, - Скотти вздохнула, когда Алекс протянула ей салфетку, промокнула глаза и улыбнулась Бретт. - Я никогда не собиралась выходить замуж. И я, конечно же, не ожидала, что полюблю женщину и женюсь на ней. Ты смешишь меня. Заставляешь чувствовать себя сильной. Я знаю, что сейчас рядом со мной находится человек, который принимает мои интересы близко к сердцу. Ты всегда отодвигаешь в сторону свои заботы, желая убедиться, что у меня есть все, что мне нужно. Я доверяю тебе и твоему суждению. Я понятия не имела, что мне нужно и чего я хочу, чтобы чувствовать себя в безопасности в отношениях, пока не встретила тебя. Я сделаю все, что придется, чтобы и ты почувствовала то же самое. Вот мое обещание тебе, я буду выполнять его до того дня, когда умру, - она надела кольцо на палец Бретт. - Это кольцо, которое ты никогда не снимешь, является напоминанием моей клятвы.       - Тебя тоже унесло в сторону! - рассмеялась Бретт и быстро моргнула слезящимися глазами.       Скотти кивнула.       - Да, так гораздо лучше. Хорошая идея, детка.       - Дамы! - быстро вставил Пит, когда Бретт и Скотти собирались поцеловаться. - Могу ли я сначала выполнить свою часть?       - Ой, прости! - сказала Бретт, когда все рассмеялись. - Пожалуйста, сделай это.       Пит встал.       - Властью, данной мне, я объявляю Бретт и Скотти единой душой с одним сердцем. Они официально связаны супружеством и подлинной любовью. Пожалуйста, продемонстрируйте эту связь поцелуем.              *******              После того как Бретт и Скотти обнялись и поприветствовали всех на приеме, они вышли на танцпол, чтобы насладиться своим первым танцем в качестве супружеской пары.       - Теперь ты, миссис Бишоп, - сказала Бретт, взяв Скотти за руки.       - О, это правильно, так что не смей спутать меня с кем-то еще, - Скотти усмехнулась и поцеловала Бретт. - В прошлый раз, когда я танцевала с тобой, я праздновала, что у меня есть моя женщина. Теперь я праздную, что у меня есть жена.       Бретт засмеялась.       - Ты только что показала нашим детям большой палец, не так ли?       - Да, показала.       Бретт посмотрела через плечо на Алекс и Кэсс. Алекс покрасила волосы в чёрный цвет, и они были стянуты тонкой лентой с серебряными вставками. Пряди, свисавшие спереди, напоминали Бретт хлысты для верховой езды. Несмотря на то, что косметика Алекс была нанесена со вкусом, она придавала ей угрожающий вид, когда та не улыбалась. Она обнимала за талию своего обожателя Райана, который любил "Хор" так же сильно, как она. Каблуки на шпильках, которые надела Алекс, сделали ее на голову выше Кэсс, которая вместе с Кетрин надела сандалии, изготовленные из переработанных материалов. И Кэсс, и Кэтрин носили значки с надписью: "Сострадание - настоящая сила".       - Одна из наших детей хочет спасти мир, а другая хочет подчинить его, - заметила Бретт, возвращая свое внимание Скотти.       - Ой! Пит тоже оказался членом клуба Алекс, и она описывает его как "мягко доминирующего". И Марк, и Принцесса уже находятся под его полным подчинении, - Скотти развернула Бретт, чтобы та могла взглянуть на Принцессу, сидящую на стуле за столом справа от Пита и смотрящую на него так же тоскливо, как Марк, сидевший слева от него. - Когда Марк обнял меня, он сказал, что считает, что они с Питом провели некоторое время вместе в духовном чане с водой.       - Надеюсь, у Пита нет игуаны.       Когда музыка переключилась на что-то бодрое, все пары заполонили танцпол. Алекс и Кэсс, пританцевали туда, где Бретт и Скотти оставались в объятиях друг друга и медленно покачивались.       - Мы знаем, что позже вы собираетесь в медовый месяц, - сказала Алекс, - и у нас с Кэсс появилась идея по этому поводу.       - Мы хотим, чтобы вы вернулись на ту гору. Мы оплатим все расходы, но на этот раз у вас будет палатка, настоящая еда и вам не придется лазить по горам. Вертолет высадит вас там и заберет обратно в конце выходных, - Кэсс ухмыльнулась. - А самое замечательное в этом то, что мы все отправимся с вами!       - Нет, спасибо! - хором ответили Бретт и Скотти.       Кэсс нахмурилась.       - Но именно там вы влюбились! Мы вернемся туда, как туристы, а не как раненые и растерянные люди, и это будет очень романтично.       - Мы достаточно романтично чувствуем себя в обстановке с контролируемой температурой, когда Скотти не приходится кричать на оленей и размышлять о себе, как об еде для медведя, - сказала Бретт и погладила Кэсс по щеке.       - Идея очень милая, - сказала Скотти, оглядываясь на Алекс и Кэсс. - Хотя я не уверена, что влюбилась в Бретт на этой горе. Я думаю, что это могло случиться, когда мы оказались в ловушке в туалете самолета. Сначала я думала, что запах мочи и удушающий жар заставили меня почувствовать головокружение, но как только мы освободились, это ощущение осталось со мной, - Скотти поджала губы и прищурилась. - Это определенно был первый раз, когда я задавалась вопросом: каково это, заниматься с ней сексом.       Бретт пожала плечами.       - Видишь? Если мы оказались способны почувствовать желание друг к другу в туалете, мы сможем сделать это, где угодно. Но мы действительно ценим ваше предложение.       - Здесь в коридоре, позади кухни, есть ванная комната для персонала, и там только один туалет, - Алекс ухмыльнулась. - Там не пахнет мочой, но немного душно, так что, если хотите, можете использовать ее, - она схватила Кэсс за руку. - Давай оставим их в покое.       - Подумайте о походе, - успела произнести Кэсс, когда Алекс потащила ее.       Бретт и Скотти снова начали медленно покачиваться в танце.       - Ты хочешь пойти в этот поход? - спросила Бретт, покрепче обнимая Скотти.       - Черт возьми! - Скотти поцеловала Бретт. - Ванная комната для персонала порождает у меня гораздо больше мыслей.       Бретт засмеялась.       - А мне бы хотелось снова услышать, как ты кричишь на оленей. Осмелишься ли ты представить всех этих людей на танцполе оленями?       - Ты хочешь, чтобы я закричала матом на наших гостей?       - Музыка громкая, никто, кроме меня, не услышит тебя, - ответила Бретт с усмешкой.       Скотти глубоко вздохнула и громко заорала:       - Убирайтесь отсюда облезлый медведь и вшивый койот или я брошу… - она поняла, что музыка внезапно прекратилась, и все вокруг удивленно смотрели на нее. - Ты меня подставила, Бретт?       - Я не знала, что Марк выберет именно этот момент, чтобы произнести тост, - ответила Бретт и уставилась на Марка, который стоял рядом с диджеем с микрофоном в одной руке и бокалом шампанского в другой.       Алекс подняла руку и громко заговорила.       - Она никого не пыталась оскорбить, дамы и господа! Я не знаю, что они делали, но это не было направлено на вас.       - Правильно, - сказал Марк в микрофон. - Вы только что стали свидетелем воссоздания момента, который сыграл важную роль в их сближении, когда мы находились в горной пустыне, - поставив бокал в сторону, он начал хлопать, и звук аплодисментов медленно заполнил зал.       Скотти наклонилась к уху Бретт.       - Если у нас когда-нибудь появятся дети, первенец будет назван в его честь, независимо от того, мальчик это будет или девочка.       - Согласна, - Бретт подняла голову. - А можем мы вместо ребенка завести кошку?       Скотти, улыбнувшись, кивнула, а Марк начал произносить тост.       - Я давно знаю Бретт, и, хотя она встречалась с несколькими замечательными женщинами, я никогда не чувствовал, что кто-то из них был достоин ее, пока не встретил Скотти, - Марк прочистил горло. - Я прошу прощения за то, что сейчас немного расчувствовался. Конечно же, ни одна из них не поняла, что встретила свою идеальную партнершу. Я заметил химию между ними, Алекс и Кэсс тоже заметили, но Бретт и Скотти вели себя немного медленно. Это так прекрасно, когда два человека, которым суждено быть вместе, постепенно осознают и начинают ценить то, что делает другого особенным, - Марк поднял бокал. - Бретт и Скотти, продолжайте узнавать друг друга и праздновать то, что делает вас идеальной парой.       - Мы любим тебя! - сказала Бретт Марку, они со Скотти взяли по бокалу шампанского у одного из официантов и выпили.       Кэсс бросилась к Марку, и он протянул ей микрофон.       - Марк не рассказал вам, что души Бретт и Скотти встречались еще тогда, когда плавали в бассейне с водой до рождения, их уже тогда тянуло друг к другу, - Кэсс подняла руку. - Я не пьяна, выслушайте меня, потому что это действительно очень романтично. Они проводили свои жизни в поисках друг друга, и когда встретились, не осознали этого. Я думаю, они начали хоть что-то понимать еще до того, как мы потерпели крушение и приземлились в горах, но отвлеклись, когда кусок самолета застрял в спине Бретт. Мы тогда были голодны и потеряны, и уж поверьте мне, совсем не до романтики, когда приходится использовать носки в качестве туалетной бумаги и вы всерьез думаете о том, чтобы начать есть птиц, - она заметила недоумение на лицах гостей. - Ладно, я уехала немного не туда и выходит не так, как я планировала. Короче, Марк, Алекс и я могли точно сказать, что между ними что-то происходит, особенно когда Скотти пыталась заставить Бретт поцеловать ее, когда та застряла в труднопроходимом месте в горе. Бретт страдает клаустрофобией, если кто-то этого не знает. В конце концов они поцеловались, но уже после того, как мы попали в камнепад и у Скотти началась истерика - по выражению ваших лиц я могу сказать, что вы не получаете ту картину, которую я пытаюсь нарисовать, - Кэсс огляделась. - Сестренка, мне нужна помощь! - Кэсс огляделась.       Алекс присоединилась к Кэсс, обняла ее за талию и взяла микрофон.       - Я не верю в теорию столкновения душ в чане с водой, но я знаю, что Бретт и Скотти предназначены друг для друга, - сказала она с улыбкой. - Нравится ей это слышать или нет, мы считаем Бретт нашей мамой. Я всегда беспокоилась о том, что, когда она влюбится, ее будет мало в нашей жизни. Потом появилась Скотти, и мы нашли еще одну маму, которая любит нас, и мы любим ее так же, как Бретт. Мы с Кэсс счастливы, что они есть в нашей жизни, и благодарны за это, потому что Кэсс была настоящей задницей, - Алекс засмеялась, когда Кэсс сжала ее руку. - Серьезно, нам всем в нашей жизни нужен кто-то, кто любит нас такими, какие мы есть, и бросает нам вызов, чтобы мы стали лучше. Нам повезло, что у нас есть Бретт и Скотти. Для меня большая честь праздновать этот день вместе с ними, и я знаю, что Кэсс тоже. Пожалуйста, давайте поднимем бокалы за этих двух необычных женщин!       - Я так рада, что ты тоже плачешь, - сказала Бретт, глядя на Скотти. - Мне не хотелось бы оказаться единственной, кто стоит в центре внимания, плачет и размазывает сопли по лицу.              Кэсс схватила руку Алекс с микрофоном и притянула к себе.              - Привет, запомните, что все мы однажды может остаться без денег или заболеть, оказаться сломленными и нуждающимися. Простой акт доброты может так много значить. Помните об этом, когда видите кого-то грязного и бездомного на улице. Не пренебрегайте этим человеком, купите ему еду или проявите сострадание другим способом. Не покупайте воду в пластиковых бутылках и не добавляйте освободившуюся тару к постоянно растущей проблеме с мусором, купите очиститель воды и… - она нахмурилась, когда Алекс отстранилась и ушла вместе с микрофоном.              Музыка вновь заиграла, Бретт закрутила Скотти и, прижав к себе, крепко обняла.              - Неплохой танцевальный ход для неповоротливой туши, да? - дерзко сказала она.              Скотти улыбнулась.              - Да. Не могу дождаться, когда ты увидишь, какой я приготовила тебе свадебный подарок. Он гниет в мусоре, который я опять забыла вынести.              Бретт засмеялась.              - О, дорогая, ты получишь то же самое, потому что я тоже забыла вынести мусор. Я никогда в своей жизни не была так счастлива видеть переполненный мусорный бак. Я люблю тебя всем сердцем, Скотти. Ты делаешь мой мир идеальным, несмотря на то, что я вонючая туша и все такое.              - И вот ты здесь! Мой драгоценный кувшин, в котором никогда не закончится молоко, - серьезно сказала Скотти, глядя в глаза Бретт. - Я люблю тебя всем сердцем. Но просто чтобы ты знала: сегодня вечером моя очередь смотреть сериал на большом экране.              - Нет, это не так! - возразила Бретт, приподняв одну бровь.       Скотти счастливо вздохнула.       - Раньше мне никогда не нравились домашние ссоры, даже когда они происходили с котом. Слушай, давай съедим по кусочку торта, а затем ускользнем в ванную комнату для персонала.       - Мне не особо нравится твое предложение с тортом, но я готова к приступу паники, который вызовет ограниченное пространство, - сказала Бретт, уводя Скотти с танцпола.       - Ты можешь ехать домой на крыше машины.       - За это ты пойдешь выбрасывать мусор, когда мы вернемся домой, - возразила Бретт с усмешкой. - И чтобы ты знала, сегодня вечером мы не будем смотреть телевизор. У меня большие планы на тебя.