Дикие земли

Очнувшись, Сэм не понимал ничего. Он не понимал, где он и что вокруг, ведь видел перед собою лишь сплошное белое полотно. Постепенно появился какой-то монотонный писк, где-то неразборчиво кто-то кому-то что-то говорил. Парень открывал глаза и закрывал, противясь яркому свету. На душе почему-то стало спокойно. Это не могло быть смертью. Морель понял, что он привязан — он ощущал свои конечности, но не мог ими шевелить. Молодой человек осторожно повернул голову в сторону и вновь открыл глаза. Сил толком не было, но он сумел улыбнуться. Больница. В палате Сэм был совершенно один. Кроме его вздохов, писка приборов и чьих-то дискуссий в коридоре ничего больше не сотрясало тишину. «Неужели всё кончилось?» — тотчас пронеслось в голове. И от мысли этой становилось только теплее. Однако посетители не заставили себя долго ждать. Первой в одиночную палату реанимации вошла медсестра. Она заметила очнувшегося парня и быстро выскочила из помещения, зовя вовнутрь врача — высокого седовласого мужчину в аккуратных очках. Он, похоже, этого долго ждал — лицо его сразу озарилось улыбкой. Улыбнулся ему и Сэм, искренне и как-то по-детски. В реанимации пришлось лежать недолго. Персонал заботливо выполнял каждую прихоть Сэма (что не удивительно, ведь и платили им за это немало), но близких к нему не пускали. Однако стоило парню перевестись в обычную палату, как вновь накатила волна грусти и вспыл ряд вопросов, требующих ответа. Родители практически не отходили от Сэмюеля. Сюзанн то и дело металась от злости за то на сына за то, что он решился на эту экспедицию, то на себя за то, что отпустила, то на судьбу, ибо именно она преподнесла это всё. Луи постоянно старался с сыном что-то обсуждать, понимая, что он упустил слишком много времени в их отношениях. Малышка Мелани мало чего понимала в этом плане, однако это не мешало ей переживать за брата и радоваться его возвращению. Да и он сам был рад её видеть — не проходило и минуты без улыбки во время их встреч. Необычной гостью стала Николь. Они долго сидели молча друг напротив друга, пока, наконец, не решились на объятия, тёплые и по-своему нежные. Сэму было трудно держаться на ногах после того, что он перенёс, но ради девушки он переламывал своё «невозможно», боясь ударить в грязь лицом. Их разговор долго не выходил в правильное русло. Сэм отважился начать лишь когда девушка присела рядом. Взяв Николетту за руку, он со странным набором чувств внутри себя посмотрел ей в глаза. Молодой человек грустно улыбнулся, его щёки едва заметно порозовели. — Не подумай, что я сумасшедший, — он на некоторое время отвёл взгляд в сторону, пытаясь найти подходящие слова в голове. — Но я вспоминал о тебе, пока был там. И я понял, что повёл себя как свинья в твой адрес, пока мы встречались. Николь сдержанно улыбнулась в ответ. Она положила вторую руку на холодную руку парня. — Я переживала за тебя, — честно призналась она. — Я была обижена, мне до сих пор больно, что так вышло, но, когда я узнала, что произошло… Девушка замолчала, словно боялась наговорить лишнего. Она вновь скромно улыбнулась, засматриваясь на глаза Сэма. — То что? — теперь улыбнулся уже он. — Поняла, что тебе хуже, чем мне, — она отвернулась. — И поняла, что если бы могла помочь, то сделала бы это. Несмотря на то, что ты действительно поступил ужасно. — Если карма есть, то я от неё получил, — Морель усмехнулся. — Причём на долгие годы вперёд. Николь забавно хихикнула, после чего, вновь набравшись серьёзности, взглянула на часы и повернулась обратно к Сэму и сказала: — Мне жаль, что так вышло. Если хочешь, мы встретимся, когда ты выпишешься, — она деликатно улыбнулась. — Сейчас я немного опаздываю. Меня ждёт парень. «Парень», — Морель не смог скрыть печаль, она тотчас же проступила на его лице. — Тогда не буду задерживать, — он всё же смог улыбнуться. — Пиши, если что. — Спасибо, — девушка улыбнулась в ответ и поднялась на ноги. — Ты тоже не забывай. — Не забуду, — Сэм напомнил о себе, когда она была у двери. — Николь, ты мне тогда жизнь спасла. — Когда? — девушка удивилась. — Когда мы встретились. — Тогда береги её. Улыбнувшись, Николетта покинула палату, оставив Сэма наедине со своими мыслями. Улыбка быстро исчезла с его лица, оставив лишь шлейф из грусти и тоски. Дженнифер. Морель не знал, что с ней. И почему-то не хотел узнавать. Выписаться из больницы получилось не скоро — врачи должны были убедиться, что молодой человек пребывает в полном порядке. Когда, наконец, им это удалось, Сэм вновь оказался в своей просторной комнате и на своей мягкой кровати. Жизнь постепенно начала налаживаться. Парень вновь начал ходить в университет, встречаться с приятелями, но та экспедиция… Она не выходила из головы, и это было неудивительно. Сэм боролся с любопытством: он одновременно и хотел получить ответ на вопрос что же случилось с его группой, и не хотел. Парень чётко помнил наркоторговцев и Чарльза Крамера, но никому до сих пор о них не рассказал. Он знал, что это не будет лишним, но что-то останавливало его. На интуитивном уровне. Впрочем, чем дальше шло время, тем меньше хотелось получить эти ответы. Сэм сравнивал это в копошением в прошлом — ничего хорошего обычно из подобных вещей не выходило. Он понимал, что максимум, что получил — очередной заряд грусти. Однако чем дальше был Морель от больницы, тем больше его жизнь походила на нормальную. Он вновь начал общаться с Оливией, которая, пожалуй, волновалась о его пропаже не меньше остальных друзей, но тактично этого не показывала — воспитание не позволяло. Их отношения оставались сугубо дружескими несмотря на то, что в прошлом с дружеского пути им уже довелось сойти. Когда с момента возвращения прошёл год, из шкафа наконец постучался скелет: на пороге дома появился сам Чарзльз Крамер и один из тех мужчин, которые помогли Сэму добраться до дома. Конкретно Крамера были удивлены видеть все, не только спасённый им Сэмюель. Когда вопросы родителей утихли, младший Морель всё же решился спросить о своём. Обстановка была максимально непринуждённой. Беседка на заднем дворе, милые подушечки на скамейках, чай и конфеты с печеньем на столе, в центре которого торжественно стояла ваза с орхидеей. Сидели за столом только трое: Сэм, Брайан и Чарльз. Несмотря на общее ощущение уюта, в воздухе звенело напряжение. Первым его пробить отважился Крамер: — Я так полагаю, у тебя много вопросов, — он постарался непринуждённо улыбнуться, но не вышло. — Да, — Сэм был честен. — Куда нас с группой привели? Кто? Какое ты к ним имел отношение? И откуда ты знал про тот аэродром? — Это не то, о чём стоит говорить, — отвечать взялся Брайан. Он, как и всегда, был крайне серьёзен. Лицо его играло эмоциями — было видно, что ищет максимально деликатные и нейтральные слова. — Но мне кажется, ты имеешь право знать. — Я думаю, ты и сам всё понимаешь, Сэм, ты — далеко не глупый парень, — Чарльз взял чашку чая со стола. — Прошу, скажи мне, что ты работал под прикрытием и всё такое, — Морель говорил это с надеждой. — По сути, да, — Крамер сдержанно улыбнулся. — Но я и понятия не имел, что всё так получится. Извини, я не хотел, чтобы мы встретились при подобных обстоятельствах. — А аэродром? — Мы должны были эвакуировать Чарльза оттуда, — вновь вмешался Брайан. — Я сильно помешал своим появлением вашим планам? — Сэму было грустно. — Это не важно, — на лице Чарльза вновь появилась улыбка. — Я просто рад, что ты жив. Для тебя это обернулось лучше, чем для остальных. — Что ты имеешь в виду? — Морель напрягся? — Он не в курсе? — Крамер посмотрел на своего спутника. Тот, сжав зубы, отрицательно покачал головой. — Сэм, прости, но я не уверен, что эта тема стоит обсуждения. — Нет, — молодой человек был твёрд. — Стоит. — Основная группа была эвакуирована в полном составе, — Брайан сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Из твоей выжил только ты. — Что?.. — мир вмиг поблек перед глазами Сэма. — Вильям Джордан, Бранден Финч и Норра Дерик и двое неизвестных пытались бежать, за что были застрелены, — спутник Чарльза вновь держал слово за собой. — Труп Джессики Рид мы с поисковой группой обнаружили в джунглях. — Что с ней стало? — Морель заметно померк и внешне. — Скорее всего, она погибла от контакта с токсином лягушки-древолаза. — Почему он тогда не повлиял на меня? — Сэм поднял глаза на Крамера. — Ты мог перенести лихорадку, галлюцинации… — Чарльз начал загибать пальцы и сразу закончил, понимая, что уходит не в ту степь. — Может, тебе просто повезло. А может, у тебя к нему иммунитет. Не забывай, что ты — феномен, и тебе повезло, что у Луи и Сюзанн достаточно денег, чтобы спасти тебя от всеобщего внимания. — Возможно, ты прав, — молодому человеку хотелось вжаться в скамейку. — Я могу ещё ответить на какие-нибудь твои вопросы? — Чарльз внимательно посмотрел на собеседника. — Я… — Сэм задумался. — Я хочу остаться один на некоторое время. Вы долго будете в городе. — Около недели, — Брайан впервые улыбнулся, но скорее из вежливости. — Позвони, если захочешь увидеться, — Крамер положил визитку перед парнем. Вскоре они оба уехали, а Сэм так и остался сидеть в садовой беседке. Прошёл час, два… А он так и сидел, пытаясь обдумать произошедшее. Ему было плевать на Джордана и его подчинённых, но Дженнифер… Она не вызывала сейчас никаких любовных чувств, но её было чертовски жаль. Сэм понимал, что никак не мог предотвратить её гибель, но всё равно чувствовал себя виноватым в этом. Ещё долго он хотел узнать, где девушка похоронена, но сдерживался от звонка Чарльзу, который, к слову, через некоторое время вновь исчез. Так, словно и не появлялся на пороге дома. Экспедиция постепенно уходила всё глубже в прошлое, неся в себе только негатив. И чем дальше отходила на второй план эта эпоха, тем больше Сэм понимал, что наука и всё то, что даёт этим воспоминания всплывать, должны быть похоронены вместе с ними. В какой-то момент были забраны документы из университета, задуман переезд в другой город, новые вступительные экзамены… Задумано. И осуществлено. Новая жизнь, конечно, не была безоблачной, но всяко не снилась Сэму в кошмарных снах и не заставляла его просыпаться в холодном поту. Он был один, а перед ним — сотни новых закрытых дверей, которые ждали своего часа.