Желание

В конце концов, перемены в Яко заметил даже демон. И если от подруг-однокурсниц и мамы еще можно было отшутиться или соврать что-нибудь убедительное, то против Нейро такие приемы не работали. — Ты хандришь, — безапелляционно заявил он, уставившись на Яко. Та лишь пожала плечами. — Тебе кажется. — Как ты мне недавно сказала, насекомое, «я не первый год тебя знаю». Эта коробочка с печеньем от благодарной клиентки стоит у нас в офисе уже целый день, и ты до сих пор не сожрала ее вместе с упаковкой и ленточками. Если это не хандра, то что? — Оно не такое уж и вкусное, — вяло ответила Яко, вжимая голову в плечи. — И это говорит мне человек, который однажды был готов сожрать картонный дом вместе с мебелью. Яко тяжело вздохнула и промолчала. Не объяснять же ему, что еда теперь стала безвкусной, словно настоящий картон, да и аппетит куда-то пропал, оставив о себе лишь воспоминания. Нейро не поймет — для него все загадки, даже самые простые и наивные, имели свой вкус, и отказываться от них он не спешил. — Я знаю, что тебе поможет! — сказал Нейро, поднимаясь со своего стула. — Новое дело. Отличное, запутанное и увлекательное. — Рассказывай, — приободрилась Яко, выныривая из размышлений. — Это тебе Ишигаки или Годай скинули? — Нет, я сам его нашел. Религиозная секта, которая похищает людей для своих жертвоприношений. — О, а давай ты перед ними в своем настоящем виде покажешься? Они быстренько уверуют уже в тебя и будут творить добро и нести свет разумной мысли в надежде никогда не встретиться после смерти! — воодушевленно предложила Яко, вскакивая на ноги. Нейро добродушно оскалился и похлопал ее по спине. — Не надейся так быстро расправиться с этим, букашка. Ну что, согласна? Яко с улыбкой кивнула. Отлично, новое дело — это прекрасный повод не думать и не вспоминать… ни о чем не вспоминать. — Так… Что именно за секта и где ее искать? — деловито поинтересовалась Яко, кидая мобильный в сумку. — Кто за ними стоит? Список жертв… Нейро страдальчески застонал. — Беру свои слова обратно, лучше бы ты хандрила и дальше… Что касаемо где и кто — это мое дело. Твое — сегодня вечером прийти в заброшенный храм воды. — Что-нибудь с собой брать? — уточнила Яко. — Голову не забудь. И мозги. Хотя я уже сомневаюсь, что они у тебя есть. Клятвенно пообещав Нейро, что к вечеру обязательно их отрастит, Яко поспешила домой, прихватив с собой пачку печенья. Ну не пропадать же добру? Стоило признать, заброшенный храм в вечернее время выглядел донельзя зловеще и угнетающе. Яко то и дело нервно оглядывалась, пока поднималась по длинной узкой лестнице к слега покосившимся воротам — постоянно чудилось, что кто-то или что-то сверлит ей спину недобрым взглядом. Нейро уже поджидал ее возле храма. Видимо, он был не только заброшен, но и осквернен, потому что демон не выказывал ни малейшего недовольства от соседства со святым местом. — Ты бы еще дольше ползла, улитка на склоне Фудзи, — ворчливо сказал Нейро, демонстративно взглянув на экран мобильного. — Ну доползла же! — отозвалась Яко, упираясь ладонями в колени и пытаясь отдышаться. — Вот и старость подкралась незаметно, нога болит… — Нет, просто кто-то отвык бегать по лесам и горам от преступников, норовящих тебя убить. Надо бы опять заняться твоими дрессировка… кхм, я хотел сказать, тренировками, — он мечтательно улыбнулся. — Саблезубый тигр-зомби, не знающий усталости, который будет преследовать тебя вечно… — Спасибо тебе, Нейро, что так заботишься о моем здоровье! — с чувством произнесла Яко, распрямляясь. — Ну что, где эти сектанты? Секта поклонников богини Дзигокудае обосновалась в подвале храма. Новоявленный жрец, одержимый идеей вернуть погибшую жену, быстро набрал единомышленников, внушив им одну простую, и, одновременно, пугающую мысль: а что, если можно вернуть умершего, «обменяв» его у богини на кого-то другого? Конечно, после знакомства с Нейро в его истинном облике, сектанты уверились в ошибочности своего пути, а жреца, потерявшего сознание, увезли Ишигаки и Тодороки. Глядя вслед удаляющейся полицейской машины, Яко вздохнула — теперь ей предстоял долгий путь вниз по осыпающимся ступеням. — Ты не вздыхай, а топай. Путь в тысячу лиг начинается с первого шага, — сказал Нейро, сыто щерясь клыкастой улыбочкой. — Я тебя ненавижу, — проворчала Яко, делая шаг. — Что-что? — Спасибо, говорю, за воодушевление и поддержку, — громко сказала она. — Нет, я все-таки не понимаю, — Яко остановилась и вздохнула. — Ну где были мозги у этого человека? Что за бред — обменять одного на другого? — Бред, но не полный, — согласился Нейро и слегка подтолкнул ее, чудом не свалив с ног. — А вообще, насекомое, как у тебя с мифологией? — Плохо. Сплошные ушибы и трещины на ребрах. А уж синяков сколько… и не сосчитать! — Яко красноречиво покосилась на представителя этой самой мифологии, шагающего рядом. Нейро хмыкнул. — Я не об этом, инфузория. Все легенды и мифы о возвращении из Загробного царства… Помнишь, в чем там всегда главный подвох? — В том, что это нереально, — сухо ответила Яко. — Нельзя вернуться из мертвых. Я знаю, Нейро, не надо лишний раз напоминать об этом. — Вырасти — выросла, а мозгов так и нет, — Нейро неожиданно схватил ее за плечо и сжал когти. — Самое главное, это три правила. Простые, но про них всегда забывают. Первое — никогда не оглядывайся назад. Второе — выход не там, где вход. И третье, для тебя, ненасытное ты чудовище, самое сложное: не есть и не пить ничего, вообще ничего в царстве мертвых. — И к чему этот разговор? — спросила Яко, покосившись на плечо — придется покупать новую куртку. Опять. И заранее пришить на плечи стальные пластины, хотя вряд ли они помогут. Нейро разжал когти и пожал плечами: — Просто так. Озаботился твоим уровнем культуры. У подножия лестницы они разошлись. Точнее, с Нейро бы сталось и улететь, и раствориться в воздухе — этому Яко давно не удивлялась. Мысли ее были далеко отсюда — дома ждал пустой холодильник (издержки самостоятельной жизни и ненормированного рабочего дня), а значит, стоило заглянуть в магазин. Придирчиво выбирая кочан брюссельской капусты, Яко не сразу поняла, что рядом кто-то стоит, и обернулась лишь на голос: — Жил был один человек, — сухонькая, сгорбленная старушка в снежно-белом кимоно стояла рядом с ее тележкой для продуктов. — Простите? — У него была семья, которая его любила и друзья, которые его поддерживали, — старушка, не обращая внимания на Яко, коснулась кочана и тот мгновенно увял — а в следующую секунду вновь стал свежим и зеленым, словно только что с грядки. — Он был счастлив настолько, насколько это возможно. Старушка, улыбнувшись, сделала шаг назад — и растворилась в воздухе. Яко сглотнула пересохшим горлом. Аппетит отшибло напрочь, и список покупок моментально сократился до минимума. Идя по ночной улице, она не могла избавиться от вновь появившегося ощущения — словно кто-то смотрит ей в спину. — Однажды он пришел домой, — рядом с Яко словно из ниоткуда появилась женщина в белом кимоно. — Вся его семья была мертва. Убита. И человек возжелал мести. Но тот, кто мстит, всегда копает две могилы. И человек умер, не успев свершить задуманного. Яко, старательно глядя себе под ноги, шла вперед, как заведенная кукла. Так страшно ей не было даже тогда, когда Сикс впервые появился на горизонте. То зло было осязаемо, хоть и чудовищно. А здесь… Впервые она пожалела, что Нейро уже не следит за ней при помощи Пятницы. Возле дома, в круге света от фонаря, стояла девочка. В белом кимоно. — И все было так, как полагается: мертвые покоятся в мире, а живые ищут покоя, — звонко сказала девочка, глядя на Яко глазами столетней старухи. — Пока один самоуверенный демон не решил сделать подарок для своей напарницы. — Извините, — выдавила из себя Яко. Девочка улыбнулась. — Ты в этом не виновата, дитя. Так что же… тебе есть о чем просить меня? Облик девочки изменился. Теперь Яко видела, кто перед ней, и потому аккуратно опустилась на колени и коснулась лбом сложенных ладоней. Идзанами тихо рассмеялась, и по белому кимоно пробежали серебристые искры. — Встань, дитя. Встань, и скажи свою просьбу. Горло словно забило песком, но Яко все-таки выдавила: — Можно ли вернуть того, кто умер? Идзанами вздохнула, и Яко впервые заметила, что она не отбрасывает тени. — Обычно, ответ «нет», — задумчиво сказала богиня. — Но у тебя есть право. Ты отдала свою кровь — по своей воле и без темных мыслей. И за тебя просили… многие. На подоле кимоно замелькали лица, и Яко вздрогнула — она могла поклясться, что видела там профессора Харукаву, дядю Фумио Хонджо, Имину и Сая… — К тому же, — продолжила Идзанами, — один демон пообещал мне услугу в обмен на исполнение твоей просьбы. — Нейро? — недоверчиво переспросила Яко. Идзанами кивнула. — Итак. Я не могу вернуть человека к жизни, но если кто-то спустится за ним в страну Ёми и сможет вывести оттуда, то я… не буду слишком рьяно преследовать их. Ты готова, дитя? Яко потребовалась пара секунд, чтобы решиться.