***
Последующие пара уроков прошли, на всеобщее удивление, до смешного спокойно, если не сказать мирно. Многие, включая Фриду и Фреда, посчитали, что связано это было с тем, что новенькому наконец надоело вести себя мразотным образом, что ну точно было хорошим знаком! Хотя на самом деле Фредди просто чувствовал себя истощенным, а потому, неспособным к непрерывным демонстрациям ненависти, злости и собственного эго. Стало уже почти плевать. Но это только до первого приема пищи или серьезного повода и вот тогда… Лучше приготовиться, что Зигфрид успешно и делала, пока занятия подходили к своему завершению. «Хоть бы он потом не сломал им там ничего…» Наконец, решающий звонок оповестил учеников о том, что рабочий день окончен и можно со спокойной совестью расходится по домам. Что Фредди и собирался совершить с чувством выполненного долга… но не тут-то было. — Эй, ты куда намылился? — не поняла Зигфрид, ловя брата за локоть. — Забыл уже что ли, что нас позвали? Протяжный стон боли вырвался наружу. — А это прям обязательно? — парень скорчил рожицу неудовольствия. — Я устал, хочу есть, а мама наверняка уже приготовила обед! — Ничего мама не готовила, — тут же присмирила того девушка. — Я ей написала, что сегодня нас покормят и она может расслабиться в саду, так что кончай строить тут из себя жертву освенцима и приходи в себя. — Не хо-чу! — Фредди только сильнее изобразил полное нежелание куда-либо идти кроме родного дома. — Я даже не знаю кто и, тем более, куда нас позвал, к чему мне к этому еще и готовиться? Фи, обойдутся. Зигфрид могла только страдальчески возвести глаза к потолку и продолжить тянуть брата за руку к месту назначения стиснув покрепче зубы, потому как своим пассивным сопротивлением парень определенно не способствовал процессу. В такие моменты становилось особенно заметно, кто из них, пусть и на пару минут, но был старше и взрослее. Конечно, в этом были и свои плюсы, но чаще всего девушке приходилось все же страдать, потому как ее брат, видимо, решил ей таким замысловатым образом отомстить. Ну, или он просто не имел представления, что значит вести себя как положено человеку в его возрасте. Впрочем, были времена когда и эти его детские замашки выглядели очаровательно, и даже были вполне уместны, разбавляли обстановку, делали жизнь веселее и интереснее… Но в данный момент они эту самую жизнь только усложняли. Спину девушки спасало только то, что назначенное место проведения пир-горы было относительно недалеко, на том конце коридора правда, но хотя бы не на другом этаже. Тогда бы можно было и молитвы начинать петь, параллельно подготавливая гроб. — Уф… Ну, наконец-то, — выдохнула Зигфрид, отпуская брата, когда они добрались до нужной двери. Точнее, когда одна дотащила второго. — Тебе бы, братец, поменьше налегать на мамины десерты, совсем уже неподъемный стал! — Ага, и поэтому ты притащила меня набивать пузо, — пробурчал все также недовольный Фредди. — Логичный план, очень. — Да ну тебя! — той уже хотелось бы прибить чем-нибудь негативно настроенного брата, вот только… Не хотелось потом его вновь тащить куда-либо. К тому же, они проделали весь этот путь не для того чтобы ссориться, а чтобы напротив, хорошо провести время и.. примириться с давними друзьями. И хотелось бы верить, что все пройдет как по маслу, без неприятных эксцессов, однако… Зная собственного брата, Зигфрид мысленно готовилась к худшему исходу. Но стоит попытаться, верно? Не зря же девушка морила его голодом все это время! Ведь, раз там будет так желанная сейчас парнем еда, то ему точно по крайней мере придется задержаться, пока он не наестся, а это уже пара минут как минимум! За это время Фрида с Фредом сто процентов успеют хоть как-то извиниться, чтобы Фредди наконец понял, как ошибался! «Это если все пройдет как надо…» — думала Зигфрид, аккуратно стуча в дверь трижды, как и было обговорено заранее. В ответ не было слышно ничего, кроме гула пустого коридора и далеких звуков улицы, пробивающихся сквозь окна. На секунду стало даже немного жутковато. И тут вдруг дверь, будто бы сама по себе, с тихим, но протяжным скрипом, чуть приоткрылась. — … Это приглашение такое? — Фредди приподнял одну бровь вверх, после чего, не церемонясь, толкает дверь и делает шаг внутрь помещения. — Эй, вас кто так вообще учил встречать—? Но возмущенному вопросу парня было не суждено быть законченным, поскольку его прервал синхронный хлопок двух хлопушек и последовавшие за этим маленькие вихри разноцветного конфетти и ленточек. Будь Фредди и Зигфрид хоть немного пугливее, диких визгов было бы не избежать, а так они смогли отделаться лишь почти одновременными громким вдохом со стороны второй и характерным «Твою ж!..» от первого. — С успешным поступлением! — хором огласили до сих пор скрывавшийся во тьме народ. Фредди понадобилось с пару секунд понять, что за толпа стояла перед ним. Уже знакомые аниматроники, на сей раз в полном составе — неизвестный очкарик вроде как был тем самым Бонни, которого с утра успели потерять — лицо новенького в миг преобразилось из сбитого с толку в хмурое и презирающее. Не держи его здесь все не утихающее чувство голода, что только усиливалось от вида целой груды разномастной еды на столах у противоположной стены, давно бы развернулся и ушел. По спине Фриды пробежался табун мурашек от взгляда парня, но отступать было поздно. Нужно крепиться. — Ну, а еще… — поглубже вдохнув, начал Фред. — Есть кое-что, что нам с сестрой хочется вам сказать. Переглянувшись, Блекберы обменялись короткими кивками и приблизились к новичкам. Почти все присутствующие в комнате затаили дыхание в ожидании. — Нам стоило сказать это еще столетия назад, но… — Фрида чуть прикусила губу, чувствуя, как розовеют щеки. — К сожалению такой возможности мы были лишены в силу того, что… Ну, вы так быстро уехали и мы не знали куда именно… — К-короче! — Фред нервно сглотнул. — Такая возможность есть сейчас и мы решительно настроены ею воспользоваться! Зигфрид, Фредди… — по мере того, как он называл гостей, он смотрел им прямо в глаза, как и Фрида, которую, казалось, в действительности начало морозить от чужого взгляда. — Нам очень жаль, что в детстве мы вели себя как редкие сволочи! — Мы не понимали, мы совершенно ничего не понимали! — поддержала брата Фрида почти срывающимся голосом. — Не отдавали отчета в том, что наши действия и слова могут ранить, что уж говорить о поступках… Нам никогда не стоило лезть на ту заброшку и тем более оставлять там вас! Мы.. м-мы… Девушка чувствовала, еще слово и она точно расплачется. Говорить о таких вещах, попутно вспоминая и смотря в леденящие душу голубые глаза Фредди было чем-то из ряда вон. Ощущения были примерно такие же, как если бы она отчитывалась перед разгневанной матерью. Дрожащими пальцами она потянулась к собственным волосам и принялась их судорожно приглаживать, словно желая удостовериться в их наличии. — В общем, мы жутко извиняемся и… — все еще немного нервничая продолжил за сестру Фред. — И пусть наши прошлые действия были откровенно ужасными по отношению к вам, мы все же надеемся, что вы сможете простить нас и… — он протянул новеньким ладонь. — И мы сможем стать полноценными друзьями? Опомнившись, Фрида, вторя брату, так же протягивает ладонь вперед, стараясь всеми силами показать кристальную чистоту намерений и абсолютную решимость. Но к сожалению, этого было недостаточно. Или же, кто-то просто хотел в это верить. — Вы закончили? — не меняя выражения лица, поинтересовался Фредди, складывая руки на груди. — Класс, отличный спектакль. В груди что-то ухнуло вниз. — … что? — не понял Фред. — Что ты сейчас сказал? — А что такого? — тот также изобразил непонимание. — Мне кажется, все предельно ясно. Решили поиграть в рыцарей, неплохо, вот только что-то совсем не вериться. Эти слова подобно штормовой волне едва не снесли Фриду с ног. Они же сделали все верно, они же сказали все так, как есть, от чистого сердца, с такими же чистыми намерениями, так почему… — Почему ты не веришь? — опустив голову, тихо спрашивает она. — Почему не можешь поверить? Будто услышав какую-то смешную шутку, Фредди издал смешок. Очень странный. Даже не так, просто девушка все еще не смогла до конца привыкнуть к изменившемуся другу детства и поэтому издевательские нотки в его голосе никак не могли восприниматься как что-то правильное. Впрочем, вся ситуация так или иначе ощущалась неправильно. Они же извинились! Почему их не могут простить? — А ты стала еще тупее не так ли? — холодный тон парня словно режет и Фрида болезненно морщится. — Неужели мне и вправду стоит объяснять, почему я не могу поверить в то, что такие как вы— — Хватит. Внезапно раздавшийся строгий голос Бонни помогает девушке не потерять окончательно сознание от накатившей бездны эмоций. Гитарист, неизвестно когда успевший приблизиться к новенькому вплотную, широко, но определенно не по-доброму улыбнулся. — Ты мне не нравишься, — говорит он. — А так как я за это помещение воевал, то и мне решать, кому здесь можно находится. И угадай что, ты только что со свистом вылетел из этого списка, так что… — его рука указала на дверь. — Пошел вон. Взгляд Фредди оценивающе прошелся по до сих пор толком не знакомому ему персонажу. Низковатый, долговязый, с лицом человека не видящим свет каждый день достаточное количество времени, Бонни не вселял особого ужаса или уважения, однако… Перечить отчего-то Фредди также не спешил. Краем глаза он посмотрел на свою сестру, будто ища какой-то поддержки, но к своему глубокому потрясению, он не увидел в родных глазах ничего кроме стойкого разочарования и стыда за брата. На секунду это даже заставило парня начать сомневаться в собственных поступках. Может ли быть такое, что.. он все же поспешил с выводами? «Но ведь… — украдкой он бросил взгляд на все еще глубоко потрясенную Фриду, которую уже изо всех сил успокаивали Фред с Фоксом, пока на фоне Чика с Уильямом проводили ревизию аптечки, явно смущенные сложившейся обстановкой. — Разве можно так кардинально измениться?» Хотя с другой стороны… Прошло же почти десять лет, а не пара дней. И да, с ним и с Зигфрид успело произойти немало всего, а что же с этими двумя такого было, что сейчас они вели себя с точностью, да наоборот от того, кем они были раньше? — Эй, дубина калифорнийская! — перед его лицом дважды громко щелкнули пальцами. — Тебе говорят, шагай отсюда! — Ну, и ладно, — стараясь выглядеть как можно более равнодушно, Фредди пожал плечами и обратился уже к сестре. — Зиг, а ты? — А я останусь, — та даже не посмотрела на брата. — А ты делай уже, что хочешь. Общая картина мира Фредди полностью утратила какую-либо целостность. Издав звук, чем-то похожим на «оу», он, не мигая, покинул комнату. Зигфрид же, коротко вздохнув, с виноватой улыбкой оглядела оставшийся народ. — Так… У вас есть, что выпить? — неловко хохотнув, спросила она. — Виски с колой там, например? — Виски с колой, увы, нет, — слабо усмехнувшись, Фред покачал головой. — Но есть пепси и чипсы. — Даже лучше. Дальнейшие полчаса ребята провели за поеданием вредной еды и распитием таких же неполезных напитков, попутно травя анекдоты разной степени свежести. Произошедшее неприятное событие, к счастью, все дружно решили проигнорировать, оставив его обсуждение на какой-нибудь другой день и час. Пока что все просто хотели расслабиться, поесть, поделиться с новенькой особыми хитростями по выживанию и элементарно морально подготовиться к предстоящим трудностям в учебе. А что может подготовить к этому лучше, чем хорошая компания? Говоря о компании… — А кто там сидит в углу? — вдруг спросила Зигфрид, кивнув на дальнюю часть помещения, где между шкафом и стеной на одиноком стуле разместился незнакомый парень. Сгорбившись, он склонился над большим блокнотом и что-то нервно черкал, хмуро глядя куда-то в окно. Длинные, наверное, длиннее, чем даже у нее самой (а длина ее косы достигала почти середины спины) темные волосы, концы которых были выкрашены в ярко-фиолетовый, были собраны в тугой высокий хвост, а на ушах блестели маленькие шарики сережек. Под форменной рубашкой у парня была надета темная байка с капюшоном, что натолкнуло ее на мысль, что незнакомец такой же мерзляк как и они с братом, только их худи наоборот, были надеты поверх рубашек. Заметив, что на него обратили внимание, парень только сильнее нахмурился и, пробормотав что-то себе под нос, сильнее уткнулся в блокнот. — Это Бен, — объяснила Фрида. — Друг Бонни, прячется тут иногда. — Прячется? — не поняла та. — От кого? Сам Бонни, до сих пор что-то усердно делая в телефоне, поднял раздраженный взгляд на новенькую. — Есть тут один… — почти прошипел он, скосив взгляд в сторону двери. И не прошло и минуты, в нее кто-то настойчиво постучал. — Я пришел к тебе с приветом! — едва не пропели с той стороны. — Рассказать, что с той же страстью, как вчера, пришел я снова!.. Едва стоило голосу стихнуть, как дверь начала медленно открываться и вместе с этим стремительно произошло две вещи: Бен, тихо ругнувшись под нос, нырнул за висящую рядом штору, окончательно сливаясь с окружением, а Бонни, словно ястреб, подлетел ко входу и не дал пришельцу вторгнуться внутрь, становясь между ним и остальной комнатой. Новоприбывший своим видом не внушал никакого доверия. Модная стрижка с бритой нижней частью волос, нахальная ухмылка и странные огоньки на дне розовых глаз в сочетании с вальяжной манерой двигаться пробуждали внутри Зигфрид настойчивое желание прыснуть этому парню перцовым баллончиком в лицо. — Эй! — обиженно протянул он. — Да ладно тебе Бонни, одолжи своего дружка хоть на пару минут! — Во-первых, — зло цедит тот, едва не скрипя зубами. — Я тебе тысячу раз говорил, Шон, что тебе сюда нельзя. Во-вторых, держись подальше от Бена и в-третьих, его все равно здесь нет, так что катись к черту! — Его тут нет, да?.. Судя по всему, Шон, придирчиво осмотрел кабинет. К счастью, угол, в котором сейчас скрывался Бен, был в наименее обозримом от входа месте, так что тут можно было бы всем и спокойно выдохнуть… Однако новоприбывший был не настроен сдаваться так просто. — Ренессанс самая переоцененная эпоха! — громко и четко проговаривает Шон, пытаясь все же прорваться через Бонни глубже в комнату. — Ничего хорошего она в этот мир не принесла! Краем глаза Зигфрид уловила, как под шторой Бен слабо дернулся, но себя не выдал. — Ты совсем что ли долбанулся?! — гитарист уже конкретно терял терпение, пытаясь вытолкнуть нежеланного гостя за порог. — Топай уже! — Леонардо был тупым пидором и Мона Лиза его — безвкусная и бездарная посредственность! — не унимался Шон, все напирая. — Уж молчу про Звездную Ночь, полнейший мусор! На сей раз под шторой даже не шевельнулись, что не могло в какой-то степени даже поразить Зигфрид. Какая же у этого парня должна быть выдержка, что на такие вещи он так слабо реагирует? Ведь, вряд ли этот Шон начал орать такие специфичные оскорбления просто так, наверняка же была причина. Припомнив, что до сих пор Бен был занят, очевидно, рисованием, девушка сразу сложила два плюс два и поняла, что тот точно был с художественного факультета. Заодно и понятно, почему она его еще ни разу не видела. — Ради всего святого, уймись уже! — не вытерпел уже Фокс. — Серьезно, мужик, расслабь булки и иди себе куда шел, задолбал. Не получив своего, Шон недовольно фыркнул, но за дверь все же вышел. «Бля, это перестало работать…» Как только его шаги стихли, Бонни облегченно выдохнул и подошел к еще прячущемуся другу. Сдернув с него штору, он также вынул из чужого уха маленький наушник. — Он ушел, Бенни, — Бонни чуть улыбнулся. — И вряд ли вернется в ближайшее время. — Хорошо, — кивает тот. — И спасибо за идею с наушниками. Честное слово, уже за один Ренессанс хотелось пойти и набить ему морду. Не думаю, что я долго бы продержался… Гитарист коротко вздыхает. — Да и он все сильнее проталкивается… — с досадой проговаривает он, после чего оборачивается к остальным. — Ребят, буду надеяться на вашу поддержку в случае чего. — Набить морду последнему уроду? Да пожалуйста, — Фокс повел плечом. — Вот только мне бы гарантию, что он только не получит кайф от этого. — Вот-вот, — согласно закивал Уильям. — Ей-богу, я же спать не смогу потом. Зигфрид передернуло. Этот нахал еще и мазохист? Любопытный поворот событий. — Насчет этого можно не волноваться, — Бен чуть поморщился. — Он так только на меня реагирует. Повисла неловкая пауза, разрушить которую удалось далеко не сразу, а лишь со звуком открывающейся коробки с тортом. — Растает же! — объяснилась Чика, когда все собравшиеся обратили на нее внимание. — Так что лучше не стойте столбами, а руки в ноги и подходите за своей долей. Дважды никого упрашивать не пришлось. В итоге они просидели вместе аж до самого вечера, пока не начало уже конкретно темнеть. И к великому сожалению Зигфрид, она совершенно не хотела расходиться! В дружной компании аниматроников она, наверное, впервые почувствовала себя настолько весело, хорошо и уютно, при том, что ни один их них не был членом семьи. Более того, она и знала их всех день от силы, а уже смогла узнать столько, сколько никогда бы не узнала о любом из своих знакомых из Америки. Чику все считали «мамой» группы, именно она чаще всего была на ответственных ролях, вроде, смотрителя за тем, чтобы все вовремя и, главное, правильно, питались, ну, или же хотя бы пытались. Также басистка хорошо управлялась со швейной машинкой и спицами, так что если кому-то вдруг срочно нужно было что-то сшить или пришить, можно было смело идти с этим к ней. Уильям был выходцем из богатой семьи, но не выдержав ужасных требований к себе, сбежал из дома год назад. Общался только со старшим братом Уолдером и кузиной Джой, что учится на их же факультете, но годом меньше. В группе занимает роль второго гитариста и бэк-вокалиста. Не самое почетное место, но он был более, чем доволен. «Я смертельно устал от постоянного бытья в центре внимания, так что теперь я только на поддержке!» Фокс был тем, кто приютил Уильяма. Ну, точнее, он и еще его названный брат, хоть в итоге Уолдер им и помог снять дом попросторнее и, так сказать, поприличнее. Подрабатывает на выходных в авто-мастерской, откуда впоследствии смог достать полуживой старенький седан, оставленный кем-то для разбора на детали. Кем был этот сумасшедший — непонятно, но машину Фокс, не без посторонней помощи, но в итоге смог реанимировать, а летом и сдать на права. «Так что если вдруг нужен эскорт, ты маякни». Бонни был ехидным гремлином. Даже когда группа только собиралась, он попал в нее за счет язвительных комментариев в сторону Фреда, что правда сначала окончилось дракой и совместным наказанием… Но в конце концов они смогли поладить, и теперь без этого психа их компания просто не представлялась возможной. И хоть его длинный язык не всегда приносил им пользу, Бонни все равно был готов стоять за своих друзей горой. А уж когда дело доходило до безумных гитарных соло… Он просто разрывал противников в пух и прах. И наконец, Фред и Фрида. Главные сочинители почти всех их композиций, и те, кто в принципе собрал их всех вместе. Старший был вокалистом, хоть и умел также играть и на саксофоне, а младшая отвечала за клавишные и, как и Уилл, бэк-вокал. Что же до их личностей… Ну, как и полагала Зигфрид, все полностью повернуто на все сто восемьдесят градусов от первоначальной картины. Хотя, кое-что все же осталось неизменным, «Он все такой же красивый…», к тому же, ведет себя как достойный человек… Интересно, что же именно их так с Фридой изменило? «Жаль только, что Фредди этого не видит». — Зигфрид тоскливо вздохнула, наблюдая, как весело спорят двойняшки о какой-то ерунде. — Кстати, я все еще не видела как вы ребята поете! — вдруг заметила она. — Может, еще успеете продемонстрировать? — Ох, прости, но уже не сегодня, поздно, да и некоторые инструменты еще не здесь… — с сожалением отвечает Фред, но заметив, как мигом погрустнело лицо девушки, поспешно добавляет: Но завтра у нас в расписании есть практика, так что сможешь даже вместе с братом послушать как мы теперь умеем! — Было бы правда здорово! — та сразу посветлела и сложила вместе ладони. — Не терпиться увидеть вас в деле! Вся банда ответила на это почти синхронными кивками и горящими взглядами и Зигфрид была уверена, это были огни гордости. Казалось, по ее спине даже прошлись мурашки.***
Родной, но еще не слишком привычный дом встретил Зигфрид темнотой и даже немного жуткой атмосферой. Предположив, что, может быть, мама еще занята в саду, а Фредди.. еще где, она отбросила от себя все нагоняющие страх мысли и поднялась наверх. Вот только стоило ей подойти к двери в свою комнату, ее внимание привлекли странные завывания из комнаты брата. — Зиг-фри-ид… — провыли отчетливее голосом, вроде бы, а вроде бы и не напоминающим ее брата. Это точно не могло быть хорошим знаком, но девушка все же решила рискнуть. Чем черт не шутит в конце концов, коль ей и пришло время помирать, то и ладно, зато не придется мучиться с ранними подъемами в школу. Так что затаив дыхание, она прошла по коридору дальше и остановилась возле нужной двери. Чуть помедлив, она протянула руку и аккуратно приоткрыла дверь, после чего резким движением распахнула ту настеж. — Чего разнылся?! — не стесняясь, вопрошает девушка, бегло осматривая открывшийся вид. Но увы, получше рассмотреть комнату брата ей не удается, поскольку тот собственной персоной наваливается на нее всем весом. — А вот и моя сестричка-а! — тон его голоса звучит странно… «Напился», — резюмировала девушка. — Преда-ательница! — Ты сам виноват, что тебя выгнали, Фредди, — вздыхает Зигфрид, пытаясь отцепить от себя тело. — И вообще, ты что, выпил? А если родители увидят? — Не уви-идят, — хихикает тот, только крепче обхватывая сестру. — Мама еще дремлет, а папа будет по-оздно! Так что расслабься и лучше расскажи-ка мне, как все прошло-о? Девушка закатывает глаза, но все же смиряется. — Все прошло бомбезно, братец, — она слабо усмехнулась и провела ладонью по чужой макушке. — Лучше, чем на любой нашей тусовке в Америке. — Это поня-ятно… — обиженно бубнит парень. — Там же была Фри-ида… — он почти блаженно улыбается. — Она все такая же краси-ивая!.. И вот тут уже Зигфрид чуть-чуть не заревела. Точно, как она могла забыть, что пьяный Фредди — честный Фредди. А честный Фредди… До сих пор абсолютно без ума от своей детской любви. Сколько раз она слышала его завывания и бесчисленные предположения о том, как же похорошеет Фрида за эти годы, пока он в пьяном угаре валялся на каком-нибудь диване или просто на полу? Счет давно затерялся. — Зиг, ты бы видела, ты бы видела ее глаза! — все продолжает мурчать он. — Она так на меня смотрела… Так смотрела! Хе-хе… Вдохнув поглубже, Зигфрид собирает в кулак все силы чтобы одним точным рывком скинуть с себя брата прямо на его кровать. Правда, он долетел только половиной своего тела, но к счастью, верхней. Хотя, одним ударом головой об пол больше, одним меньше, все равно такой же придурок. — Интересно, если я еще буду делать вид, что я злюсь, она еще будет на меня так смотреть?.. — будто ничего не произошло, продолжает размышлять Фредди. — Мне понра-авилось! — А ты не думал перестать ломать комедию? — строго и уставше спрашивает Зигфрид, включая на телефоне запись видео. Давно она не обновляла коллекцию. — Почему бы тебе просто не сказать, как есть, что она тебе нравится? — Ме-е-е! — тянут в ответ. — Так не интере-есно! К тому же, я вполне имею право злиться… Пфф.. Пфф! Злиться весело! Ве-есело… Весло мне! Такой исчерпывающий ответ разбудил в Зигфрид целое море сострадания. «Бедная девочка…» — только и могла покачать она головой, думая, как много еще проблем им принесет просто божественные упрямство и тугодумие ее ненаглядного братца? И что-то ей подсказывало, что еще очень, очень много.