Большой Пуф. Реликты

Ненавижу магов. Особенно некромантов. Что вампиры, что к счастью мертвый учитель, что нынешние. И двух недель не прошло, как я вернулся домой, как случилась большая такая жопа. Не знаю уж, случайно это было сделано, что очень сомнительно, или же специально, но теперь меня ждет очень веселая зима. Ощутить резкое повышение некроэнергии сначала с юга, а через день и с востока, сидя в лесу, где подобной энергии не было, очень просто. Пара часов медитации и я даже узнал точное направление появления энергии. Когда же волны энергии пришли и с других сторон, пусть и в заметно меньших объемах, а потом поток начал и вовсе идти непрерывно со всех сторон, не осознать приближающиеся неприятности было невозможно. Похоже маги довели концентрацию определенной маны до таких объемов, что восставать начали вообще все трупы. Вот и кончились спокойные годы. Веры в магов и местных жителей нет. Да и не ожидают местные такой подставы. Скоро на деревни набредет нежить, перебьет часть, а затем с пополнением уничтожит полностью, только вопрос времени, когда нежити станет настолько много, чтобы осадить города. Значит за пару дней мне нужно определиться с дальнейшими действиями. Лезть на рожон мне не хочется, нежить хоть и слабая, особенно ненамеренно поднятая, но сомнения в запредельном количестве трупов в этих землях у меня нет. А значит меня могут и трупами закидать. Но и просто переждать в лесу, отбиваясь от приползающих к лесу и застревающих в нем мертвяков неправильно. Не для того я лечил этих не самых благодарных пациентов по деревням, чтобы потом они все сдохли в один момент. Вот я и определился с планом. Пройдусь по ближайшим селениям, оповещу об опасности, а если не послушают, то вернусь к себе и буду наблюдать за драмой со стороны. Спасать отказывающихся это все же слишком, и никакое чувство вины не заставит меня уговаривать упертых кретинов попытаться спасти свои же жизни. Эх, даже отдохнуть как следует не успел. Чертовы некроманты. *** До недавно покинутой деревни я добрался на третий день после принятия решения. Все же лезть к толпам трупов с копьем было немного неразумно. Так что теперь у меня за спиной позвякивают почти две сотни банок с огненной водой. Банки подготовлены к броску, необходимо только поджечь фитиль (тряпку). Единственный плюс от еще немного покрасневшей кожи и событий, приведших к этому, это способность вызывать ничтожной силы огонек, который заменяет огниво. Больше пользы от огонька нет, но поджечь что-то я смогу. Еще на шее висит бочонок с огненным дыханием. Не хватает только огненного дрына, для полного комплекта. Но увы, поджечь копье я не могу, на такое воздействие моего таланта к управлению огнем не хватает. Деревня была чрезвычайно оживленной. Ворота открыты нараспашку. Несколько десятков повозок с толпой людей в них проезжали в деревню. Кажется и эти рожи я где-то видел. Мое прибытие замечено было сразу после того, как я покинул кусты рядом с дорогой. Невероятная бдительность. Увы, но способность не замечать огра в кустах, стоящего в полный рост и гремящего банками, была распространена у деревенских стражников. И это именно невнимательность, а не мой великий навык скрытности. К счастью после первого испуга и вскинутых лопат, вил и топоров, меня узнали. На нескольких лицах я даже увидел не только облегчение от отсутствия опасности, но еще и радость. Пройдя в деревню и дойдя до старосты я увидел не одного старосту а сразу четырех. Причин такому собранию, а также паломничеству жителей кроме нежити я не знаю. Быстро. Но еще быстрее среагировали сами паломники. Не думал я, что они решатся покинуть свои дома. -Как я рад видеть нашего большого друга! Так ты уже знаешь о случившейся напасти?- радости местного старейшины остальные обладатели данного титула не разделяли. Ух больно хмурые лица у них были, так что можно уже сейчас говорить, что без потерь их побег с насиженных мест не обошелся. Жаль. -Да, я об этом рассказать и пришел. Но раз уж знаете, да и соседние деревни тоже, то пойду дальше. -Что? Да как можно? Это же опасно, да и нет там уже никого. - сказал это он зря. Остальные старейшины наградили говоруна до крайности неприятными взглядами. Заслуженно. Все же за словами надо следить. Особенно в присутствии слушателей. -За языком следи, упырь облезлый! Я потерял жену и сына. А ты тут веселишься и радуешься. - пара оставшихся старейшин его поддержала, один пробубнив что-то о дочери в городе, до которого никак не добраться, а второй промычав о братьях и сестре в одном из опустевших селений. -Опоздал ты Пуф с новостями. Нету больше селений. Только то, что ты видишь здесь, да города, в которые соваться бесполезно. Либо не пустят, либо в осаде. - утвердительный кивки от остальных. - Но раз пришел, то может подсобишь с обороной? Мы люди простые, воевать не обученные, тем более с мертвяками воевать. А ты воин видный. - Ага, со всех сторон видный. Еще бы меня не видели.- Да и вроде бы с мертвяками не раз дрался. Одни только вампиры чего стоят. Это же лет двадцать назад было вроде? -Кажется пятнадцать. - поправил его другой. -Ну так что? - спросил третий. - Поможешь? -Помочь-то я помогу, но потерь будет много в любом случае. На дворфскую твердыню деревня не тянет. Да и усилить оборону мы толком не успеем. -Ну так намагичь чего! - воскликнул местный староста. - Вы маги и не такое можете, я слышал. -Ты что, совсем дурной стал?! - не успел я возразить, как это сделали за меня. - У меня дочка сама магичка и такого она точно не может. Да нет таких магов почти. Он на великого мага похож что ли? Чтобы города мановением руки строить? Или может он из детей богов что бы такое творить? -А ты мне рот не затыкай. Приперся сюда, а теперь ведешь себя как незнамо кто важный, а у самого ни шиша нет! Только толпа голодных ртов за спиной, кормить которые теперь мне! -Да что… - зарождающийся конфликт я решил прервать. Лапы огра на паре буйных голов не успокаивают только соразмерных огру существ. -Успокойтесь. - промолвил я, уставившись на них, еще и глаза сощурил для эффекта. Подействовало сильнее, чем я думал, оба старосты, но которых я возложил руки согнулись и затряслись. Оставшуюся двойку тоже немного трясло. Что-то я не ожидал подобного. Но теперь хотя бы ссор не будет. В ближайшее время. Ну до моего ухода то точно. - Я смогу только бревна укрепить, чтобы при навале они не упали. Но на большее не рассчитывайте. Что бы нормальную оборону здесь сделать пары дней не хватит, а гнать всех на вырубку, это только терять силы перед боем. -Надеюсь, что ты прав. Хотя какая уж будет разница, если ты все же ошибся. Помрем тут все. - проворчал один из гостей. -Ладно, пошел я. Только вы народ разместите побыстрее. Все же если нежить припрется, то паники не избежать. - сказал я, убирая руки. -А то мы не знаем! Думаешь, что самый умный? - провизжал местный староста, почувствовав свободу. Нервы у него сдали. Ладно, не буду его бесить еще сильнее, а то еще сердечный приступ случится у старика, а мне его потом лечить. Молча развернулся и ушел, но уловил пару фраз до того, как шум деревни перекрыл голоса старост. -Да успокойся ты уже! - и смачный и звонкий шлепок. Наверное успокоить истерику решили в кратчайшие сроки. - Ты чего на него лезешь? Он половину деревни может положить без проблем, а потом дома с пары пинков развалить! Если он обидится, то такая сила уйдет и мы наверняка сдохнем. И это без учета того, что он лечить может. И очень хорошо. Мы все это знаем. -Да отпустите вы уже. Не буду я кричать. Сам уже пон…. *** На следующий день. Поправить забор и кое-где укрепить почву я успел как раз к появлению первых скелетов. Только толку то от этого забора? Чуть больше трех метров в высоту, сверху выступы есть, но стоять и обороняться сверху практически невозможно, так как уместится на паре досок только один человек. Упал вперед и защитник труп. Упал назад и травм не избежать даже при такой высоте. Освободившееся место может занять только сосед, освобождая свое. А толпу людей, стоящих в очереди на подъем наверх, под звуки битвы и крики боли я представляю с трудом. И уж точно ничего подобного не способны сделать обычные крестьяне. Я сомневаюсь, что наберется народа, чтобы просто залезть на стену. А если скелетов наберется хотя бы полтысячи, то после первой же атаки они смогут перелезть по костям на стену. Да еще и с разных направлений. Первые часы были простыми. Стражники при помощи копий и вил роняли пытающуюся вскарабкаться нежить. Этого частенько хватало для прекращения шевеления хлипких скелетов. Но постепенно нежити становилось все больше. К скелетам добавились и зомби разной свежести. Горки трупов собирались. Сталкивать нежить становилось все тяжелее. Старосты меня удивили и смогли набрать достаточное число людей аж на три смены. Сменялись они почти каждый час и оставались относительно свежими. Даже ранений пока не было. Только пара везунчиков все же не удержали равновесие и плюхнулись с трех метров на спину. Благо стога сена снизу, наваленные внизу, по моему совету, на случай подобного, смягчил падение настолько, что все обошлось только отбитыми жопами и синяками. Я стоял в самом уязвимом месте (ворота, которые лично смог бы разнести с пары ударов, может быть с пяти) бессменно. Нежить прибывала. В ход пошли первые огнеопасные банки, моего изготовления. Надеюсь, что селяне не устроят пожар и не израсходуют запас слишком быстро. Огонь дал небольшую передышку, но нежити меньше не становилось. Да и погодка для огня была не лучшей. Пусть дождя и не было, но сырая земля и легкий туман тоже не лучшие условия, чтобы устраивать фаер шоу. Со стороны защитников появились первые потери, что моментально сказалось на морали. Крики и плач нарастал. Все чаще я слышал, как какая-нибудь истеричка начинала требовать идти на прорыв, чтобы здесь остались защитники и отвлекали нежить, пока остальные бегут. Это было бы даже логично, если бы было куда бежать. Тут рядом только спуск в подземелья, мой практически непроходимый для крестьян лес и ближайший город в недели пути. Дойти толпой до него, да еще и с нежитью на хвосте нереально. Старосты пытались убедить людей успокоиться и объяснить безумность идеи прорыва, но безмозглой толпе было уже не до этого. Спустя пару часов бесполезных криков толпа окончательно потеряла разум. Эти кретины, которые не пожелали участвовать в защите своих жизней, решили надавить силой. К горлу одного из старост уже был приставлен нож. И я не видел чтобы было много желающих остановить подобное безумие. Пока самые храбрые отбивались от нежити, трусы начали творить непонятно что. Кинув еще одну банку и добив остатки, я на время расчистил свой участок. -Эй, ты. Постой пока за меня. - крикнул я одному из находящихся на стене. Не лучшая моя идея, но разобраться с внутренней проблемой надо срочно. -Да как я буду это делать? Я не смогу! -Сможешь, а иначе сдохнешь. Либо от нежити, либо из-за идиотов сзади. Человек повернулся и только сейчас заметил, что за безумие разворачивается в центре деревни. -Я пошел. - крикнул я, уже спрыгнув со стены. Ответа не услышал. Устраивать пляски с уговорами я не стал и просто вломился в толпу, расшвыривая всех на пути. Под стоны боли и даже хруст нескольких костей я прошел в центр, где разворачивалась основная драма. Ножи были приставлены уже к каждому горлу старост. Нахрена это было нужно?! Или так они пытались убедить старост на согласие? Мол если старосты согласятся, даже таким образом, то остальные подчинятся? Тот еще бред. -Отпусти. -проорал я и кинулся к старостам. Крик напугал, умудрившихся проморгать мое появление, бунтовщиков. На шее одного из старост появился порез. Чертовы ножи. Надо спешить. Схватив за головы двоих с ножами я просто их сдавил. Мертвы. Крики прекратились. Все замерли. Не теряя времени добил и оставшихся. Спасать безумных тварей я не собираюсь. Под десятками испуганных и шокированных взглядов подскочил к умирающему старосте, зажимающему рану на шее. Ему повезло, времени прошло мало, а порез оказался не таким глубоким. Залечить его я смог за пару минут, все так же в полной тишине. -Если хотите сдохнуть, то подходите ко мне.- молчание мне было ответом. Ожидаемо. - Не хотите? - спросил я еще раз уже вставая.- Если все же соберетесь, то подходите ко мне. Я метну ваше тело в толпу нежити, уничтожу этим пару-тройку ходячих трупов, но добавлю еще один. Размен не такой уж и плохой. От вас, уродов, будет хоть какая-то польза. Тишина. Ну и ладно. Мне пора обратно. *** К утру следующего дня поток нежити прекратился. Только одиночные особи продолжали прибывать, но опасности они не представляли. Но отдыхать было нельзя. Всей толпой стражи со мной во главе вышли за пределы селения, чтобы собрать тела и предать их огню. Повторного подъема мы не переживем точно. Еще не факт, что нежить вообще кончилась. Сформировал вокруг самых больших куч костей каменную ограду и углубление в земле и поджог десяток таких жаровен. Пока все это горело носил трупы, а потом и кости, кидая их в огонь. Со стороны, если не знать о содержимом жаровен и не приглядываться к "горючему" это могло смотреться впечатляюще. Большие, но не распространяющиеся пожарища вокруг деревни. Мощное и высокое пламя. Этакое дополнительное ограждение. Через неделю вокруг деревни была сотня подобных жаровен, круг практически без промежутков, опоясывал деревню. Увы, но атаки продолжались. Мои запасы на подобный срок рассчитаны не были и у меня остался только бочонок огненного дыхания на крайний случай. Запасы селения были в отличие от моих практически полны, но толку от этого не было. Сил обороняться с каждым днем было все меньше. Теперь желания бежать куда-то не проявлял ни один идиот, либо боясь меня, либо толп восставших мертвецов, начиная от трупов каких нибудь собак и до тварей покрупнее. К скелетам людей начала прибавляться не мертвая живность. И если мелочевка проблем не представляла, все же до подкопов нежить не додумалась, а иначе перебраться через забор они не смогут, то вот парочка мишек и табун немертвых лошадей чуть не снесли стену и ворота к чертям. Такого сюрприза я не ожидал и чтобы остановить их мне пришлось спускаться вниз в толпу нежити. Приземлившись и вызвав дрожь земли я выгадал себе пару секунд, чтобы обрасти каменным доспехом. Дальнейшее время слилось для меня в унылое, но напряженное уничтожение всего вокруг. Выдержать моих ударов нежить не могла (за исключением пары мишек, те развалились после трех ударов). Пробить броню тоже. А когда прочность слоя защиты подходила к концу (запас вложенной маны и мелкие царапины от нежити ограничивали время ее работы), я просто очередным ударом оземь расшвыривал ближайшую нежить и восстанавливал броню. Под конец, когда запас маны показал дно, пришлось потратить часть "огненного дыхания", но за исключением усталости все прошло неплохо. Вернуться в относительно безопасное пространство внутри деревни после подобного я не смог до конца очередной волны. То была очень долгая ночь, но этим я дал защитникам немного отдохнуть. Встречали после подобного меня с очень странными взглядами. Кажется я их когда-то уже видел. К сожалению облегчение работы для стражников в тот день привело к потерям на следующий. Сидеть на стене, отбивая нападения и периодически метая что-нибудь тяжелое в толпу я не мог из-за усталости, так что вся тяжесть отражения очередной волны легла на плечи ополчения. Люди за это время успели привыкнуть к нежити. Страха перед толпой мертвецов поубавилось, но ни навыков, ни сил у людей не было. Да и бросков вытащенных из земли камней, столов, шкафов и прочих крупных объектов защищающимся не хватало. Если так пойдет и дальше, то вариант с прорывом останется единственным выходом. Да только итогом подобного будет потеря почти всех людей. Так что прорыв под защиту моего леса возможен только маленькой группе. Вот останется от жителей где-нибудь сотня человек и пойдем на прорыв. Выхода уже все равно не останется, защищать деревню сотней будет невозможно. Ранний прорыв все равно приведет к сотне выживших, если не меньше. Из почти тысячи живущих сейчас. Тот еще обмен. В таком положении радовало только постепенно снижающееся количество некроэнергии в воздухе. Может быть толпы нежити наконец-то пойдут на спад. Очень на это надеюсь.