Большой Пуф. Реликты

Как-то слишком резко свершился новый поворот в моей жизни. Вот я был занят привычными и не меняющимися из года в год делами. Жил по расписанию с кучей свободного времени. Никаких смертельных опасностей, тишь да гладь. С небольшими, ну или достаточно крупными неприятностями. Но в жизни присутствовала уверенность в завтрашнем дне. Что же у меня есть сейчас, после поистине судьбоносной встречи? А есть у меня сейчас созданный лично мною бочонок литров на двести с перегородками и полным набором моих настоек, мешок с едой и прочим скарбом, одноразовый свиток портала домой, парный артефакт, чтобы подать сигнал о нахождении сердца, пара топоров за поясом и копье в руках. И еще одно маленькое и незначительное изменение в привычной жизни. Огромное, даже необъятное море. Море песка на километры вокруг. А еще дюны, барханы, миражи, самумы, скорпионы и прочие прелести подобных мест. И это без учета магической составляющей. Бл****ий эльф! После нахождения точек давления на меня разговор наш свернул в исключительно деловое русло. Определяли кто в какие руины полезет. Из-за недостаточной мобильности мне достался кусок земли с четырьмя возможными точками расположения сердца. И все они находились в пустыне в землях магов. Точнее на краю земель магов, переходящих в относительно ничейные земли (хозяин у земель все же есть, хоть и непризнанный. Многочисленные бывшие рабы магов, сбившиеся в племена и банды). Опять. И это находясь на противоположном конце континента. Что-то в моей жизни остается неизменным. Я кажется проклят и могу обитать только в пограничных землях. Из населения в тех районах есть маги, которые все свои творения, кроме големов, не любят и готовы убить при любом удобном случае. Толпы магической живности и химер разной степени опасности, разобраться, что из них творения или эксперименты магов, что результат случайных скрещиваний этих экспериментов, а что жило в пустыне изначально не представляется возможным. Да и не нужно это, какая разница, кто тебя пытается убить? Толпы кочующих по пустыне племен работорговцев, продающих все пойманное все тем же магам. Ну и конечно же орки, огры, гоблины, кентавры, гарпии и другие бывшие слуги, рабы и эксперименты магов, не способные жить не перерезав глотки этим самым магам. Ну или кому-нибудь еще. Знаю я славные обычаи своей расы и наших дальних (по крови демонов) родственников. Не самый спокойный райончик для поисков руин. А ведь есть неплохой шанс, что сердца здесь нет и меня ждут и другие не менее неприветливые места. И все это при сомнительных целях и еще более сомнительных результатах всего этого квеста. Что-то в моей жизни определенно не так… *** Ковылять по пустыне было весело и необычно. Первый день. Это необычное ощущение под ногами. Зыбкость песка, который однако при желании подчиняется твоему контролю. Приятное жжение, хотя будь на моем месте кто-то другой, то получил бы неплохие ожоги. Непрерывно светящее солнце, согревающее все внутри. Этот теплый летний ветерок с песочком, отшелушивающий кожу. Красота. Не менее прекрасна и ночь с ожившей природой. Одних только змей и скорпионов я раздавил не один десяток. И это за одну ночь! Еще и усилившийся ветерок. А уж как необычно было просыпаться засыпанным песком. Романтика путешествий. Век бы её не видел... Со второго же дня я начал наслаждаться всем перечнем услуг, предоставляемых пустыней. Началось все с нового скорпиона. Очень большого и совершенно не желающего спрятаться от солнца скорпиона. Отвык я от необычных врагов, за что чуть не поплатился. Не ожидал я, что какой-то скорпион сможет почти пробить мою теперь песчаную броню. Еще и яд оказался настолько сильным, что даже я его почувствовал. Не ожидал я, что придется прикладываться к бочке так скоро. Но после пары тычков куда-то в голову я все же упокоил это гигантское членистоногое. Следующая встреча в излишне населенной пустыне произошла к вечеру. Вот вроде шел я по барханам в нужном мне направлении. Периодически сверялся с картой. Следов какой-либо жизни не было. Но тут у себя за спиной я слышу шорох и осыпающийся песок. И еще один сбоку, и с другого бока. Оказаться в окружении, да еще и настолько быстро, я не ожидал. Тем более я не ожидал, что укутанные в кучу тряпок люди начнут закидывать меня веревками, пытаясь связать. Нет, то что здесь куча работорговцев я знал и ожидал их встретить, но это уже наглость какая-то! Пытаться связать огра?! Это уже какой-то бред! Не такой уж и бред. Веревка, закинутая на мою шею оказалась на диво прочной. Разорвать ее я не смог. Зато смог дернуть со всей силы и притянуть к себе накинувшего ее, а затем пнуть оказавшееся достаточно близко тело. Пока я осознавал произошедшее и разбирался с первым противником, остальные не стояли на месте. Веревки появились и на руках и на шее, да не по одной. Одна закрепилась на копье и после пары рывков я лишился оружия. Еще и тянуть начали во все стороны навалившись на веревки человека по три-четыре сразу. После нескольких рывков в разные стороны я чуть не упал, но все же смог устоять на одной ноге. За потерю устойчивости наказан я был моментально. Новая веревка на ноге и я все же падаю. Мои конечности пытаются растянуть в разные стороны, а пара человек уже бежит к моей голове. Достали! Чуть приподняв вытянутую руку я что есть сил ударил по песку. Волна, пусть и не такая сильная, но прошла по земле, взметнув еще и кучу песка в воздух. Натяжение ослабло, а некоторые даже упали из-за моего действия. Ранее действующие в тишине люди начали что-то кричать. Я же разлеживаться на пузе не стал и кинулся вперед. К тем, что дергали за веревку на шее. Крики усилились, а натяжение веревок снова вернулось, но недостаточное. Сгребая первых попавшихся бедуинов (или как их там) в объятья я сдавил их до хруста, а затем бросился к остальным. Крики переросли в панические вопли. И пока я успел прикончить еще четверых, от остальных пленителей не осталось и следа. -Вот это мастерство…- произнес я снимая с себя веревки. - возьму ка парочку. Может где-нибудь пригодятся. Да и крепкие они… Но надо быть поосторожнее, что-то я совсем отвык от неожиданностей. Да и бдительность потерял. А ведь до первых развалин еще день пути. И почему эльф не мог меня выкинуть где-нибудь поближе? *** Где-то в землях империи Грифона. Какие-то развалины. -Объясни мне, мои добрый и когда-то разумный друг. Какого черта мы сюда залезли?! - прокричал на своего немного свихнувшегося друга бывший некромант. -А что объяснять то?! Разве все не очевидно? - с неподдельным удивлением спросил лысый парень в легкой броне. За спиной у него висела лопата, а на поясе пара топоров и лопата поменьше. -Нет не очевидно! Мы спасли деревню. Мы помогли отбиться от стаи волков. Мы получили награду, а также отлично провели вечер и ночь. Все хорошо, мы молодцы и вообще герои и спасители всех сирых и убогих. Так объясни мне недалекому, почему мы сейчас не на пути в какой-нибудь приличный городок, в котором услуги мага всегда в цене?! Почему вместо постоялого двора с неплохой выпивкой и едой, а также пышногрудыми разносчицами, согласными за пару монет скрасить ночь, мы сейчас торчим в богом забытых руинах?! - всплеснул руками бывший некромант. Правда признать в нем представителя этих не самых приятных магов было трудно. Ни черепов, ни символики пауков, даже темных одежд, и тех нет. Только коричневый плащ, накинутый поверх костюма, свойственного каком-нибудь охотнику, да длинная палка в руках. Из-за пояса выглядывала ручка подвешенной булавы. -Потому, мой друг, что нас попросили спасенные нами же крестьяне. А мы в ответе за их жизни и не можем оставить их на произвол судьбы после того, как спасли! И чего тут непонятного? - с сомнением в уровне интеллекта друга, не понимающего очевидного, ответил лысый. -Да все тут непонятно! Я уже понял, что мы будем теперь на протяжении всего пути спасать всех подряд. А потом ты будешь рассказывать благодарным слушателям о твоем прозрении. Но это не объясняет нашего нахождения в руинах! -А с руинами все очень просто. Должны же были откуда то вылезти эти немного магические волки? А старые руины отличное место для подобного. Да и в руинах мы можем и чем-нибудь поживиться! -Чем поживиться?! Эти руины в паре километров от деревни. Ты думаешь деревенские не вынесли отсюда все сколь-либо ценное?! Да они наверное и камни бы растащили, если бы могли! Так что полезного мы не найдем. Только проблемы. -А вот здесь ты не прав. Да они крестьяне вынесли не скрытые ценности. Но много ли магов забредало сюда? И должно же что-то вызывать этот фон. -А вот и причина фона. А еще и забредший маг. Ты ошибся мой друг, очень ошибся. - мигом севшим голосом сказал бывший некромант. И его можно понять. За очередным поворотом развалин замка появилась просторная, пусть и порушенная и грязная зала. Вдоль стен залы находились грубо сколоченные столы, заваленные хламом, посудой, котлами и различными ингредиентами. Был еще и не один десяток клеток со спящими, но начавшими пробуждаться волками. В центре помещения находился еще один стол. Грубый, но определенно очень крепкий. С кучей прикрепленных к нему ремней для фиксации чего или скорее уж кого-либо. Сейчас стол пустовал, но в том, что он часто использовался для не самых приятных дел не было сомнений. Иначе деревяшки не были бы покрыты слоем засохшей крови. Да и не пропитались бы ею настолько, что светло-желтая древесина превратилась бы в красноватую. Рядом со столом стоял низкий и закутанный в балахон человек. Ну скорее всего именно человек. Разглядеть конкретнее было трудно, но скрывающий лицо капюшон не топорщился в стороны, а это значит, что нечеловеческих ушей у мага нет. -Надо же. У меня сегодня гости! Вы как раз вовремя, все же мне давно надо было переходить на другой материал. Животные изжили себя, а вот люди, да еще и с кое-каким магическим даром мне определенно пригодятся. Ну так что? Сдадитесь сами? Я обещаю, что тогда эксперименты будут не такими зверскими. Да и обращаться я с вами буду лучше. Даже кормить буду. Иногда. Ответом ему было взятие в руки оружия. -Жаль. Ну тогда я в первом же опыте отрежу вам ноги. И руки тоже! *** Где-то в каких-то горах. На подходе к какой-то заросшей пирамиде. -Какой идиот додумался строить свой замок в подобной жопе?! Мало того, что телепорт сбоит из-за фона, так еще и добраться до него по горам хрен получится! И если это такая естественная защита, то ладно, но каких же усилий стоило все это содержать-то?! Тут половина съедобных растений не выживут, а вторую половину замучаешься выращивать. Или хозяин был как и мой новый будущий друг магом природы и жизни? Ну если только так. - размышлял эльф. - Еще и костюм свой испортил. Эх, а ведь изготовить что-то из прошлой жизни было очень непросто. Эх… И чего я не переоделся? Хотя я был так рад, что приступаю к финальной части плана, что спокойно действовать не мог. Ну вот, теперь пожинаю плоды. - сказал эльф, смотря на истрепавшиеся и порванные в множестве мест брюки. Костюм был в более приличном виде, но и его не избежала злая доля. Одного рукава просто не было. Зато все остальное даже почти не запылилось. - Но не дело предаваться сожалениям, скоро я выберусь из этого мира! А унести с собой я ничего не смогу. А вот и вход. Наконец-то! Даа… А создатель тот еще оригинал. Отстроить целую пирамиду ацтеков, да еще и именно в горах. Только бы здесь было сердце. Уже четвертая точка, а сердца все нет. Надеюсь моему собрату по несчастью повезло больше. Да и в одной из четырех точек сердце точно есть… Неожиданно эльф нырнул за первый попавшийся камень, а затем и вовсе пропал из поля зрения. Только небольшая вспышка говорила о способе, благодаря которому эльф исчез. Магия. Ну или артефакт какой. А причина для столь резких действий была очень и очень серьезной. Пирамиду облюбовали птицы. Много птиц очень нескромных размеров. Но больше всего испугала эльфа огромная птица на вершине пирамиды. Хотя правильнее было бы назвать это духом стихии, принявшим форму птицы. Сине-голубая, состоящая из молний и ветров птица Рох вселяла ужас в эльфа. -Нет, я смогу. Я выполню свою миссию. Ради вас. - сказал отошедший назад эльф. Невидимость с него спала, так что можно было увидеть как эльф уставился в небольшой амулет, в котором в его родном мире часто хранят фотографии близких. Здесь же были невероятно искусно изображенные маленькие картинки с женщиной и ребенком лет пяти. И без магии при ее создании не обошлось. Объяснить иначе столь большую детализацию не получалось. Женщина и девочка были похожи. Хотя и трудно было об этом судить при разнице в возрасте лет в тридцать. Но они обе были светловолосыми, светлокожими и голубоглазыми. С маленькими, даже слишком маленькими носами и широко раскрытыми глазами. Если у девочки присутствовали пухлые щечки, то вот мать могла похвастаться милыми ямочками. - Ничего мои дорогие, еще месяц или два и я с вами увижусь. Эх, вот бы еще эти нелепые эльфийские уши и платья по эльфийской моде не мешали наслаждаться вашими образами… Но увы, чертовы эльфы могли не понять, почему это я столько усилий и средств потратил на изображение двух человечек. Вот уж снобы. Но зато я не потерял ваши образы. Да… только этот неказистый, хоть и неприлично дорогой амулет и его содержимое позволило мне не потерять себя в мире духов, а потом не забывать о цели на протяжении веков, пока я искал пути спасения, придумывал ритуал, собирал ингредиенты и весь прочий магический хлам. Да… ИИ отлично поработал с проработкой магии… Столько я не учил и не считал наверное с института… Но не буду отвлекаться. Скоро, уже совсем скоро я смогу увидеть вас вживую, а не с этими нелепыми ушами. Вы только не переживайте и дождитесь. - произнес эльф и начал произносить заклинания. *** Пустыня. Еще одна ступенчатая пирамида, но теперь занесенная песком. Сотни и тысячи скорпионов всех цветов и размеров обосновались в этой пирамиде. И уж точно все эти членистоногие не желают, чтобы всякие огры, подошедшие к пирамиде, лезли в их дом. К их сожалению огр оказался гораздо тупее своих немногочисленных собратьев, также набредавших на пирамиду. Те огры сразу понимали, что лезть в подобное место крайне глупо, ведь даже дракон едва ли смог бы пережить все многообразие ядов обитающих здесь. Но как известно, дурак на то и дурак, чтобы лезть туда, куда ему уж точно не надо.