Большой Пуф. Реликты

Пользующийся недоброй славой лес в ничейных землях. Поляна перед норой самого жирного хоббита в мире. Заметно исхудавший огр, в разваливающемся на части доспехе, сидел на сырой земле. Вокруг него валялись многочисленные бочки, корзинки, горшки и банки, сейчас пустые, но еще совсем недавно полные до краев. Огр жрал. С остервенением, роняя часть еды на себя и пихая в пасть все подряд. Шрамы на руках и груди было не разглядеть из-за кучи жира и сока, текущего по телу. Конца праздника чревоугодия не было видно, ведь такое положение огр занял еще несколько часов назад, когда при помощи телепорта вывалился на такую родную поляну, с большим трудом дотащился до своих запасов, вытащил их и приступил к трапезе. Причин объедаться на свежем воздухе у огра было несколько. Во-первых есть на природе, под прохладным ветерком, а не под обжигающими лучами солнца гораздо приятнее. Во-вторых же огр ждал. Ждал того, кто и повинен в состоянии огра. Но виновник не спешил появляться, хотя следуя его плану была дорога чуть ли не каждая минута. Но вот уже несколько часов чертов эльф не являлся. Еще несколько часов спустя. Вспышка портала осветила поляну, погрузившуюся в вечерний полумрак. Эльф наконец-то прибыл. Не самым желанным гостем он был в этом лесу, но и выставить его вон получится не у каждого хозяина. Хозяину леса к примеру это сделать не удалось. -И где ты пропадал столько времени? - задал вопрос огр, но по интонации и закинутой горсти орехов сразу после фразы, можно было понять, что плевать огр хотел и на ответ, и на самого эльфа. Эльф же даже ради сохранения приличия ответить не соизволил. -Где?! - это все, что смог выдавить из себя эльф. - Где сердце?! -Посмотри под одной из бочек. Кажется я его где-то здесь кинул. -Кинул?! Как ты мог его кинуть?! Ты что не понимаешь, что если оно повредится, то все пропало? - моментально перешел на крик эльф. Лицо эльфа исказилось. Не осталось на нём ни красоты, ни свойственной эльфам гордости, часто переходящей в надменность. Только страх напополам со злостью, и что-то еще, что-то отвратительное и опасное. Не дождавшись ответа, даже не дав секунды на ответ эльф кинулся к разбросанным бочка. Расшвыривая бочки и разбивая посуду безумный эльф носился по поляне в поисках кристалла. Наконец, после десятка бочек, две из которых попали в их владельца, чему сам владелец был крайне не рад, сердце было найдено. Почти в тоже мгновение, рука эльфа метнулась к небольшому мешочку на поясе, из которого была извлечена золотая сфера, исписанная символами вдоль и поперек. В сфере было видны три выемки, одну из которых уже занимал кристалл другого цвета. Бережно эльф опустил сферу и положил её на землю. А затем, задержав дыхание он начал погружать в сферу новый кристалл. Руки эльфа тряслись, тек пот, а ведь действие, выполняемое им было не таким уж сложным. Волнение эльфа переходило все возможные границы. В отличии от остроухого, огру было плевать. Кинув взгляд на сферу, огр вернулся к поеданию орехов. Хруст от этого был отлично слышен. -Да можешь ты не жрать?! - вскрикнул эльф. Ответа эльф не получил. Огр только отвернулся и продолжил совмещать приятное с полезным. Набивать брюхо и раздражать нахального психа. И вот кристалл занял положенное место. Не прошло и часа. -Пошли. Осталось взять последнее сердце и провести ритуал. Не будем задерживаться ведь и так потеряли много времени. - на удивление спокойно сказал эльф. -Пошли. - просто согласился огр, хотя его голову не покидал вопрос о том, зачем сейчас-то он нужен. Хотя огр уже догадывался зачем. И догадка эта ему совершенно не нравилась. Еще одно открытие портала и странный дуэт покинул поляну. *** Где-то в империи Грифона. Какие-то недавно ограбленные руины, забитые, ищущими следы похитителей, инквизиторами. Начавшаяся ночь для десятка инквизиторов и почти сотни их помощников не была поводом для прекращения работы. Да и какой может быть отдых если кто-то смог не только заполучить потенциально опасный артефакт, но еще и сделать это под самым носом инквизиторов. Такой позорной ошибки защитники веры не совершали уже достаточно давно. Да еще и ошибка была почти случайной, что не добавляло настроения святым воинам. Неудивительно, что теперь они буквально перерыли руины в поисках потери и следов, которые сами же давным давно затоптали. И, что удивительно, упорное рытье земли дало свои плоды. Руины хранили не только потерянный артефакт, но и набор потенциально опасно зачарованных предметов и десяток книг, среди которых были как ценные исторические книги, так и пара томов посвященных запрещенному искусству некромантии. После подобных находок перерыть все вокруг для успокоения души было необходимо. И все рыли, в том числе и сами инквизиторы. Но кропотливой работе часто мешали. То набеги животных. То десяток непроходимо тупых разбойников, пришедший в поисках наживы. Разок даже нежить набрела, в связи с чем часть отряда отправилась выяснять причину появления немертвых. Эта ночь не была исключением, ведь в центре лагеря, с яркой вспышкой открылся портал. Никому не нужные руины, стоявшие неизвестно сколько лет, а может и веков, за этот месяц повидали рекордное число гостей. И гостей необычных. Тут и люди различных профессий, от бывших крестьян и солдат, до целых инквизиторов и некромантов. И парочка дварфов, притащенных из ближайшего города для того, чтобы определить, где копать можно, а где нельзя, но все же придется. Была и пара ангелов, которых обычному жителю империи Грифона встретить и за всю жизнь не удастся. Очередные гости также оказались непростыми. Огр и эльф ступили на территорию лагеря, где были встречены толпой напряженных и вооруженных людей. -Кажется твое спокойное, тихое и никому не нужное место оказалось не таким уж и тихим и ненужным. - произнес огр на одном из диалектов человеческого языка. Без коверканья слов, без ошибок, только с небольшим акцентом в связи со строением челюсти. -Сам вижу. - произнес собранный и злой эльф. Взгляд его рыскал по лагерю в поисках одному ему известного предмета. И чем больше эльф смотрел из стороны в сторону, тем сильнее искажалось его лицо.- Его нет. Где он? - вскричал эльф, потеряв самообладание. Ответа не было. Было ли тому нежелание отвечать вторженцам? Или все из-за исходящей от эльфа угрозы? Или же из-за магии, разливаемой эльфом в пространство, с помощью которой он неосознанно давил на в большинстве своем обычных людей. Некоторым уже и стоять, держа в руках оружие, было затруднительно. Не поддавались давлению только самые опытные воины, инквизиторы и огр, появившийся вместе с эльфом. Но давление нарастало. Пара самых младших упала на землю, не сумев устоять на ногах. Это стало сигналом к действию для всех. Воины рванули к вторженцам. Пара инквизиторов начала зачитывать заклинания, один рванул в сторону от битвы, а оставшиеся начали сближаться и окружать незваных гостей. Но весь порыв людей был остановлен эльфом одним единственным заклинанием. Волна огня, разошедшаяся во все стороны от остроухого опалила всех людей и заставила их кричать от боли. Пожар моментально распространился по лагерю, а запах горелой плоти ударил в нос эльфу и огру. -Что ты сделал ушастый ублюдок?! - взъярился огр. -А на что это похоже? Я убрал мешающих мне думать и не пожелавших сразу отвечать на мой вопрос. -Просто так?! А не бить по площади потенциально смертельным ты не мог? - крикнул огр, кинувшийся к раненым и начавший воздействовать на них магией, пытаясь сохранить жизни горящим людям. - Ты теперь даже узнать у них ничего не сможешь. Или этого ты тоже не понимаешь?- попытался воззвать к разуму огр. -Это и не нужно. Эти все равно не могли вытащить сердце из руин. Только такие как мы способны это сделать. - убежденно говорил эльф. Отвечать огр не стал, так как был слишком занят. -Прекращай уже. Нам нужно идти и искать сердце. И срочно. -Не видишь что я делаю?! И я не уйду, пока не закончу. -Уйдешь. - начал давить эльф. -Нет. -Вставай, а иначе я тебя заставлю, хочешь ты того или нет. Я вытащу всех нас отсюда вне зависимости от желания "богов" и от вашего желания тоже. - сказал эльф уставившись огру в глаза. -Нет, вы не уйдете. - произнес новый голос. Появление нового действующего лица было неожиданно, хотя появилось оно не скрываясь, в золотой вспышке. Хотя из-за огня этого можно было и не заметить. Да и напряженный разговор со стонами боли на заднем фоне служил неплохим отвлекающим фактором. -Ангел. - голосом полным ненависти и презрения, поприветствовал крылатого воина эльф. - Быстро, даже слишком быстро. Неужели ждали меня? Хотя нет, если бы ждали, то здесь был не один средненький ангел, а толпа архангелов с серафимами. Ну мне же лучше. Убить тебя я смогу быстро. И даже успею помучать на прощание. Завершив речь эльф не стал выслушивать ответ оппонента и сразу же швырнул в того молнию. Молния была принята на спешно выставленный меч. Не вполне успешно, ведь молния хоть и ослабев, но прошла по всему телу пернатого, встопорщив ему эти самые перья и белокурые локоны. Эльф начал швырять молнии одну за другой, но нанести урон ими мог с большим трудом. Вслед за молниями в не успевшего прийти в себя ангела полетело новое заклинание, переполненное маной, судя по лицу огра и появившемуся на нем выражению брезгливости и злости, он его узнал. Крик ангела был слышен на всю округу. Кожа его начала краснеть. Так бы не такой уж и сильный пернатый воитель умер, страдая от невыносимого жара внутри, если бы огр не нанес удар по своему союзнику. Эльфа снесло в сторону, но вреда тот не понес, приняв весь урон на барьер. -Ты что творишь?! - вскрикнул крайне возмущенный маг. -Я закончил, так что шевелись. - и действительно, пока маг поливал воина небес молниями, огр не сидел сложа руки и лечил раненых. Все получившие смертельно опасные ожоги были погружены в сон и обработаны магией, пострадавшие меньше обошлись только уменьшением боли и пристегиванием регенерации организма.- Или тебе попытать ангела важнее? Эльф резко растерял весь пыл. -Только куда нам идти? В любой известной мне точке сердце может как присутствовать, так и нет, а чем мы дольше бегаем, тем выше шанс попасться. -Ну одну точку я точно знаю. Только там куча не до конца мертвых драконов, справиться с которыми тебе придется своими силами. От меня толку не будет. Все же поход занял у меня слишком много сил, а восстановиться времени не было. -Драконы не проблема. - воспрял духом эльф.- Но то, что ты не восстановился определенно плохо. Перемещение после ритуала будет выматывающим и кто знает, что могли сделать эти… Ладно, я и сам справлюсь там. Куда открывать проход? -Третья точка. И немертвых драконов там много. -Я кажется помню это место, но там же раньше никаких драконов и в помине не было. Хотя бывал я там уже давно… Вспышка портала и пара исчезла, оставив за собой начавший затухать пожар, стонущих от боли людей и практически мертвого ангела. Но через пару минут на развалинах походного лагеря появились новые лица. Опять. Четверка ангелов явилась с заметным опозданием и увидев последствия своей нерасторопности кинулись выяснять причины, а затем следовало погружение в пучины предположений и догадок. Следовало понять, что же всё-таки происходит. И понять срочно. *** Небольшая деревня на границе империи Грифона. -Мы прокляты, друг мой. Смирись с этим. А еще лучше попытайся найти в подобном положении что-то хорошее. - опустив руку на плечо сидящего на земле друга, сказал лысый мужчина, второй рукой держа окровавленную лопату. -Смириться с этим?! - вскочил на ноги второй мужчина. Зря он это сделал, ведь после резкого подъема многочисленные царапины разошлись вновь и волна боли прошла по раненому телу. Однако мужчина этого почти не заметил, начав кричать на своего друга иногда кривясь от боли. - Я не хочу провести всю жизнь шатаясь с непонятной целью и каждый раз рисковать не пойми из-за чего! -Можно подумать, что сейчас у нас есть какой-то выбор? Или у тебя есть предложение, при помощи которого мы сможем выпутаться из проблем за считанные секунды? -Нет. Но не мешай мне страдать! Дай мне посокрушаться свой трудной жизни без твоих мудрых замечаний. И вообще-то наша новая проблема, это твоя вина. И в который уже раз? -Ладно, ладно. Страдай сколько твоей душе угодно. У тебя как раз есть десять свободных минут. -И это ты называешь сколько угодно?! - недовольный крик пролетел по всей деревне и привлек внимание немногочисленных, но очень занятых местных жителей. Под десятком взглядов, кричавший немного стушевался и продолжил на несколько тонов тише. - Ты издеваешься? - почти шипел мужчина. -Ну ладно, ладно, плачь сколько хочешь, но ты не забыл, что нам нужно подготовиться к следующему нападению? -Помню я. - скривился как от зубной боли мужчина. - И как мы могли ввязаться в эту авантюру? -Ну у нас выбора просто не было. Либо помогаем деревенским и охране этой аристократической нахалки, либо идем в лес, неожиданно облюбованный разбойниками. -Да, да и дохнем в лесу от рук разбойников. Либо умираем уже здесь, если откажемся помогать. Хотя мы и так помогли, отбив первую атаку ценой наших же теперь раненых шкур. -Да не переживай ты так. Ты в этом бою получил столько ранений только из-за неожиданности. А сейчас все будет попроще. Подготовишься, зачерпнешь маны из своего божественного артефакта и поджаришь всех наших врагов. - с усмешкой сказал лысый. -А ведь и правда, что я волнуюсь. Наколдую щит помощнее, свяжу тебя, чтоб не буянил и не лез и спокойно пересижу атаку и разбойников, и кого бы то ни было ещё. Спасибо что напомнил, мой неуемный друг. - с недоброй усмешкой произнес маг, рука его уже начала светиться. -Эй, эй, эй. Не надо уж таких решительных действий. - наиграно начал отступать мужчина, отгораживаясь от друга выставленной лопатой. - Да и нет у тебя такого количества маны, чтобы и меня удерживать и барьером от всех нападок защищаться, а сказку о мане из кристалла можешь прекратить рассказывать. Это было смешно только в первый десяток раз. -А мне выслушивать твои рассказы о величии лопаты думаешь приятно?! -Но мои то являются совершенно точно правдой! - праведное возмущение мужчины было совершенно искренним. -Так и мои тоже. -Да, да, конечно правда. Ну ты вроде бы прекратил страдать, так может присоединишься ко мне и поможешь укрепить эту часть забора? -Ладно. Так уж и быть помогу.