Большой Пуф. Реликты

Начавшийся не самым лучшим образом день и не думал заканчиваться. Даже больше скажу, он очень старался чтобы я его запомнил надолго. Только я дополз до дома и разместил свой зад в беседке, как вылезла Роза. -Удобно сидишь, Хозяин леса? Не натирает нигде? - крайне медовым голосом спросила дриада. Не сулит такой тон ничего хорошего… -Что ещё? - спросил я ухватив какой-то фрукт со столика. -О почти ничего особенного. - продолжала источать сахар девушка. -Правда? Значит я могу отдохнуть, а ещё лучше отправиться спать? - спросил я максимально серьёзно, скрывая за этим желающий вырваться обречённый вздох, а может даже стон. -О нет. Конечно же нет. Нельзя ни в коем случае. Как ты вообще мог об подумать о подобном? -Жаль, очень и очень жаль. Хотя можно было обойтись и без такого количества отрицаний. Я, конечно, на гениальность не претендую, но даже через мою толстую кость информация доходит. - и не дав дриаде вставить что-нибудь язвительное добавляю. - Почти всегда. Со второго раза. -Как же я рада, что ты это осознаёшь. - не удержалась дриада, перейдя на язвительный тон. -Отношение ты своё ко мне показала, так что переходи уже к причине. -Ах, причина. - мёд вернулся. - Тут у нас небольшая проблемка. -Какая? - сдерживая раздражение спросил я. -Небольшая. - продолжила издеваться Роза, но резко вернула серьёзность и продолжила. -У кромки леса торчит небольшая армия. - на слове “небольшая” голос вновь изменился. -Небольшая значит? - спросил я, имитируя тон дриады. Медовый голос в исполнении огра явление не самое обычное и не самое приятное для нежного слуха, судя по на миг скривившемуся лицу собеседника. -Именно. -И почему же она небольшая? -Армия или проблема? -Проблема. --Потому что у них нет Хозяина леса, а у нас есть, пусть и такой как ты. -Даже так? Мне конечно же приятно, что ты так уверена в моих силах, но позволь узнать, а небольшая армия, это сколько? Сто, двести, а может пятьсот? -Нууу… Не больше двух тысяч. - количество сладости в голоске зашкаливало. Понять бы ещё причину, ранее Роза склонности к самоубийству не показывала... -Ах не больше двух тысяч значит. Действительно скромно. Я даже начинаю чувствовать себя оскорбленным из-за подобной недооценки. - особенно омерзительным голосом протянул я. Каких трудов мне стоило сохранить такой тон и продолжить “непринужденный” диалог… Ответа не последовало, вместо этого началась другая забава. Теперь мы, сохраняя благожелательные улыбки (особенно благожелательной наверняка была моя, пара пробежавших фей даже упали после мимолётного взгляда в нашу сторону) смотрели друг другу в глаза. Возможно это было из-за моего полулежачего положения, в то время как Роза была вынуждена стоять во весь свой скромный рост. Или не скромный? Не поймёшь этих людишек и им подобных… -Пора выпить. - бросил я и оторвал свой большущий зад от сиденья. Кажется у дриады защемило несколько нервов на лице… Раунд за мной. -Хе-хе-хе-хе. *** Один из погребов. Десяток литров спустя. -А ты не пошутил да? - произнесла недовольным тоном Роза, с лёгкой брезгливостью смотрящая на пустую тару и в разы большее количество специально отобранной полной. -А с чего вдруг мне шутить? - спросил я, прикладываясь к новой амфоре. -Всё время забываю о твоих нетипичных навыках, скрытых за тупой мордой огра. - попыталась она меня поддеть, принюхиваясь к содержимому. -Как оскорбительно, а разве духи природы не должны любить всех тварей, созданных богами? -Во-первых не любить, а не трогать. Во-вторых почитающих одного конкретного. Ну и в третьих в том-то и дело, что богами, а вот к созданию тебе подобных приложили руку маги да демоны. И что те, что другие жить в гармонии с природой совершенно не желают. - как ребёнку, хотя скорее уж как последнему идиоту начала объяснять мне Роза. - У тебя изо рта кстати пар пошел. Да и краснота кожи стала заметнее. Странно, а демонятиной то не воняет. -Естественно не воняет, буянить не по своей воле и уж тем более усиливать как-либо кровь демонов в себе я не хочу совершенно. -На удивление умная мысль. - произнесла эта женщина с лёгкой усмешкой. -Да-да каждая моя мысль удивительна. Хотя бы из-за того, что они вообще есть. А всё из-за того, что я тупой огр. Знаю, знаю, но может и ты уже продемонстрируешь свой интеллект и придумаешь что-нибудь новенькое? -Что?! Ах ты! Да я!.. - что-то слишком уж она возмущена, даже говорить нормально не может. А нет, может, но почему-то шепотом. К сожалению для неё усиливающую чувства настойку я уже выпил и чуть прислушавшись смог разобрать речь Розы. - Спокойно, спокойно Роза, пусть он и огр, но не такой уж и тупой, даже совсем не тупой. Да и не дело это опускаться до уровня огра, специально тебя злящего. -Именно, не дело опускаться до моего уровня. Ик. - упустить возможности поддеть дриаду я не мог. Одна из пустых амфор разбивается об мою голову. Видимо дальше надираться я буду в гордом одиночестве. Ну ничего, мне не привыкать к подобному. *** Рукотворная опушка, а также ближайший к территории леса лагерь. До опасной зоны сотня метров. Бедному и несчастному лесорубу, носящему гордое имя Сидр Четвертый (спасибо отсутствию фантазии трёх последних поколений и её избытку у четвёртого) было крайне беспокойно. Вот уже в третий раз он оказывается в непосредственной близости с этим ужасным лесом. Дважды он только благодаря счастливой (хотя счастливой далеко не для всех) случайности оставался в живых и даже без малейшей раны. Но картина растерзанных тел, оставшихся после встречи с Хозяином леса, уже не одну ночь терзают мужчину. Бедный Сидр с самого начала предполагал, что ничего хорошего из попытки разобраться с лесом не выйдет, но кого интересует его мнение? Магов, что готовы мать родную продать ради каких-то своих непонятных и наверняка совершенно бесполезных целей? А может разнообразные богатеи и правители города желают не только утвердиться и набить карман, но и благополучия для простых жителей? Ага, как же, ничего подобного они не желали никогда и желать не будут! А в итоге бедный Сидр и такие же простые мужики, в жизни не державшие чего-то опаснее своего топора вынуждены проливать свою кровь в попытках прорубить деревья в магическом лесу. Магическом лесу! Обычным топором лесоруба. Что за глупость? Кто только додумался до подобной чуши?! Но из-за этой глупости уже не один знакомый Сидра отправился в мир духов или куда там после смерти отправляются? И ведь даже Хозяина леса обвинить не получается. Да, он убивает ни в чем не повинных людей, но если бы к кому-то пришли гости, желающие уничтожить и дом, и его хозяина, то как тут не начать отбиваться всеми силами? И давно бы Сидр Четвертый сбежал из этого не желающего принимать гостей леса, но кто ж его отпустит? Никто. Вот и остаётся бедному и несчастному лесорубу ждать не пойми чего и трястись от страха, вглядываясь в чащу леса и выплывающий оттуда едва заметный и от того даже более ужасающий туман. Однако “насладиться” ожиданием в полной мере несчастному работнику топора не дали. Сначала был крик о начале новой смены, значащий для него новый период работы по профилю, а затем, не успев дойти до места работы, на лагерь упали бочки. Немного, десятка два, не больше. Хотя в самой большой мог бы поместиться не один человек в полный рост. Совершенно естественно, что по приземлении деревянные снаряды с неизвестной начинкой разбились. Поляну начал заполнять аромат чудесного пойла, даже одного запаха которого хватало для опьянения. Даже короли бы наверняка не брезговали подобными изделиями, чего уж говорить об обычных людях, готовых пить и всякую дрянь. Но не в этот раз. Каждый, оказавшийся рядом с лесом знал, что все эти пьянящие ароматы не несли удовольствия… Нет, никакого наслаждения, лишь мучения и смерть. И смерть пришла, только вот не от отравы, распространяющейся сейчас по округе, а в лице огромного Хозяина леса, в издевательски блестящем золотом доспехе. Хотя и сказать “пришла”, про огра не получалось, ведь он на ужасающей скорости вбежал в толпу, размахивая во все стороны копьём и убивая или выводя из строя почти каждого даже самым лёгким касанием тяжеленного оружия. Стена земли, появлялась там, где ступал гигант, разделяя и так находящиеся в панике войска. А горемыка Сидр бежал, сбивая оказавшихся на пути, путаясь в ногах и вдыхая пьянящий аромат. Бежал, падая и оступаясь на каждом шагу. Но уже в третий раз ему удалось увидеть Хозяина леса, в этот раз как никогда близко, но при этом сохранить жизнь. Впереди виднелся долгожданный просвет и вставшие лагерем основные войска. Кажется бедный Сидр и в четвёртый раз окажется в лесу… *** -Ну как? - спросил я у Розы, заливая в себя новую бочку, в этот раз это были не разнообразные допинги и усилители всего и вся, а настойки, избавляющие хотя бы от части последствия. -Отлично. Корни проползли в открытые полости и в любой момент готовы вылезти на поверхность. Хотя смотря на твой забег со стороны, я не понимаю, зачем тебе это ускоренное распространение леса в нужном направлении. Залей в себя ещё десяток бочек своего пойла, да разнеси там всех. -Ты сейчас шутишь или всё же нашла способ не умереть в случае моей смерти? - несказанно удивился я словам дриады. -Ну а что? Закидать также основную часть войск, которых теперь может даже на десятую часть меньше, а потом пара таких забегов и всё, нету больше войск врага на подступах к твоему дому. -Ещё раз без последствий я также напиться смогу не раньше чем через месяц. Бегать по достаточно чистому пространству я себе позволить не могу, не с таким количеством врагов. И ведь не стоит забывать про магов и нормально снаряженных воинов с артефактами и свитками заклинаний. Меня просто закидают чем-нибудь издалека. - попытался я объяснить свою позицию, всё ещё удивляясь самому вопросу. -Ну так сделал бы всё в несколько заходов, а уж отдых со всеми удобствами я тебе как-нибудь устроила бы. Да и с исцелением помогла. -Лежать пару месяцев, а то и пару лет я совершенно не хочу. Тем более под твоим присмотром Роза. Мало того, что за это время могут прийти новые незваные гости, так ещё не факт, что к этой армии не придёт подкрепление! Удивление и даже некоторый шок на лице Розы были конечно забавны, но вот такой неожиданный приступ наивности меня что-то не радовал. *** Главный лагерь. Центральный шатёр. -И что мы будем делать теперь? - спросил один из руководителей воинства. -А что изменилось? - спросил почётный ветеран нескольких десятков военных компаний в имперской армии, а также обладатель впечатляющего пуза, лет двадцать не извлекавший меч из ножен. -Ты что, шутишь?! - прокричал его более молодой коллега. -Демонов огр разнёс весь авангард! Войска боятся, а лесорубы наотрез отказываются идти и хоть как-то трогать лес! А благодаря крикам сбежавших, они теперь даже при угрозе жизни не идут! -Ну так дай им пару дней отдохнуть и расслабиться! Выпить там чуть-чуть дай, для расслабления. - недовольно буркнул ветеран, не раз использовавший подобный трюк для поднятия боевого духа. Хотя надо сказать не всегда подобное ухищрение срабатывало. -Да ты точно издеваешься! Какой выпить?! Что лесорубы, что солдаты вообще от выпивки отказались. Все свои запасы вылили от греха подальше. Они теперь все трезвенники не на один год! А может и до конца жизни… -Как это трезвенники?! Да как это возможно!? Я убью этого огра! Я его порву на лоскуты, если его штучки повлияют на прибыль моих заведений! я его... - закончить сыпать угрозами не самый увлечённый из командующих армии так и не смог, так как на его макушку опустилась тяжелая рука человека с примесью орочьих кровей. После такого приветствия пробуждение будет малоприятным и нескорым. -Что за идиот… И зачем вы его притащили? Он же не боец, не стратег и не лидер последние лет двадцать! - почти прорычал один из лидеров гильдии и далеко не последний человек в войске. Принимая во внимание факт того, что он единственный представитель руководства гильдии, а сама кампания против леса была оплачена этой гильдией чуть ли не наполовину, то полуорк и вовсе был одним из важнейших разумных здесь.- Смысл продолжать дальше есть? Или потери станут уже совершенно непоправимыми при продолжении? -Если огр сможет проделать похожий трюк ещё хотя бы три раза, то смысла нет никакого. -Предложения как исправить положение есть? - спросил мужчина диковатой внешности. -Обратиться к магам? - неловко спросил мужчина у гиганта, даже не веря, что он такое произнёс. -А это неплохая идея. Пусть побеждают мага, магией, а не занимаются какими-нибудь глупостями… *** Неделю мелких стычек, подлых атак и ночных рейдов в исполнении блестящего огра спустя. -Готово? -Готово. Только толку от этого всё равно не будет. Всё это и так шло исключительно в убыток, но теперь мы возвращать позиции будем ближайшие десять лет, не меньше. Так что после ритуала можно разворачивать армию и забыть о проклятом Хозяине леса. И не вспоминать до тех пор, пока он сам и его лес не постучится в ворота… Вследствие ритуала, выпившего почти все соки из не впечатляющего представительства магов в армии, над лесом пошел дождь. Дождь разумеется непростой, а ядовитый для всего живого. К сожалению для стоящей возле леса армии и особенно для её руководителей надежда на заметное ослабление леса не оправдались. Обычный лес, после такого дождика бы сгнил, а этот проклятый лес как стоял, так и стоит. Только прекратившееся на время расширение и вселяло хоть какую-то надежду. Увы, за неделю поддержания ритуала это был единственный успех. Продолжать борьбу с природой казалось бессмысленным. И даже затихший на весь этот период огр, не давал надеяться на успех. На девятый день после ритуала потрепанное и потерявшее восьмую часть войско развернулось и отправилось в обратный путь. Где-то в в сердце леса уже девятый день Хозяин леса с трудом переставлял ноги и ухаживал за дриадой, феями и многочисленными (и не слишком желанными) жителями леса. Огромные усилия пока оправдывали себя и ни один из больных не покинул грешную землю. Но силы даже такого выносливого создания, как Хозяин леса подходили к концу. *** Месяц спустя. Ненавижу магов, вновь и вновь повторял я в течении последнего месяца. Не очень оригинальная фраза, но что уж тут поделать? Сколько “приятных” минут я испытал из-за тех или иных действий обладателей подобного дара? В этот раз я вынужден был прожить больше месяца на разнообразных допингах, наслаждаясь непрерывным опустошением резервов как магических, так и телесных. И при этом без возможности переносить всё это в кровати, обложившись едой и питьём. Вот надо же было этим уродам устроить этот кислотный дождик! Собирать наловчившихся шастать по лесу людей, под неприятно щиплющим кожу дождиком, удовольствие сомнительное. А ведь приходилось в это же время закрывать остальных не успевших укрыться людей и ощущать весь спектр боли леса, которой он со мной активно делился и делится до сих пор. Беспрерывный конвейер первых дней, состоящий из не самого лёгкого “общения” с лесом и поиском селян в лесу, забега до едва живого тела, оказания минимума помощи на месте и транспортировки тела к остальным выпивал меня досуха. Но даже собрав все тела в одном месте, я не получил возможности расслабиться. Нет, вместо этого я был вынужден непрерывно бороться за жизни отравленных, упорно не желающих приходить в себя. Увы, но показавший свою эффективность яд в лесу не только помог мне избавиться от незваных гостей, но и вступил в реакцию с новой отравой, противоядием в крови селян и магическим фоном леса. Получившийся “коктейль” оказался почти всегда индивидуальным, что разумеется не облегчало мне работу. Универсальные наборы противоядий работали далеко не всегда, а что-нибудь мощное могло просто убить ослабленные и не отличающиеся чрезвычайной живучестью организмы. Приходилось каждый раз создавать индивидуальный состав, что было не только затратно по времени, но и банально сложно. Роза с феями также не спешили помогать мне в этом нелёгком деле. Из-за связи с лесом им приходилось так же плохо, как мне, но в отличии от меня они не могли выдержать даже это. И как только в этом мире живут все эти люди, эльфы, феи и прочие расы, способные помереть от всякого пустяка? Хотя нет, не буду забивать себе голову такими несвоевременными вопросами. Меня ждёт очередной обход больных. И пусть уже половина селян способна ухаживать за собой сами, но вот пускать свою работу на самотёк в самом конце, нет, на такое я пойти не мог. Столько времени и усилий потратить чтобы запороть всё в конце. Не хочу. И когда уже очнётся эта Роза? Уже даже её подопечные пришли в себя, а она всё никак. Неужто настолько нежная и ранимая? Тоже мне трепетный цветочек нашелся… Эх, и где там моя “любимая” бочка с самой ядреной и бодрящей настойкой? Когда появится время, нужно будет поработать над вкусом и понижением градуса.