Большой Пуф. Реликты

Начало весны выдалось на диво проблемным. Как будто мало мне было шляющихся вокруг “защитников”, вернувшихся к своим обязанностям спустя неделю после боя. Хотя благодаря этой “совершенно” не подозрительной братии я хотя бы мог отработать методы поиска… Однако помимо них у меня появился и гораздо более серьезный повод для беспокойства. И “преподнесла” мне этот повод сама земля, с которой у меня вроде как хорошее взаимопонимание… Интересно, стоит ли мне вновь проклинать весь эльфийский род, виня его в очередном катаклизме? Теперь вот мой бедный лес страдает от отголосков землетрясений, происходящих где-то под землёй. Если же добавить к периодическим просадкам туннелей ещё и наводнившую местные земли подземную живность, всё же решившую сменить ареал своего обитания, то получится почти отвратительное завершение сезона метелей. -Чего-то хотела Роза? - лениво шлёпая губами, спрашиваю я. И почему меня обязательно надо дёргать сразу после приземления задницы? -Не я. К тебе гость. -Кто? -А разве у тебя большой перечень “друзей”, приходу которых ты должен уделять внимание, а не отдавать тех на корм? -Опять что ли этот остроухий ублюдок? -Именно. -Что-то рановато… - со вздохом поднимаюсь. Хорошо ещё, что экипироваться мне по новой не надо. - Присмотришь за мной…? - полувопросительно, говорю в пространство. -Придётся. - с легким недовольством отвечает Роза. -Вот и хорошо… Ещё бы эльфов всяких не было… - не удерживаюсь я от попытки выплеснуть хотя бы часть недовольства старческим ворчанием. И когда я уже смогу уйти на пенсию? Магическое средневековье, это конечно интересно, но я прямо-таки жажду тишины, спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Очень меня в последнее время привлекают лавры самого старого огра в мире. Но только без всякой магии и чрезмерных сроков жизни, дожить до очередного нашествия демонов я не хочу совершенно. Умирать надо в кроватке, желательно во сне, а не на горе трупов каких-то воняющих серой уродов с рогами, клыками и премерзким рожами… Хотя в смерти от демонических лап есть один плюс. Никакого посмертия и какого-либо продолжения жизни в мире духов. Не для того разумные умирают чтобы потом жить вновь. Неправильно это как-то. “Отработал” своё и на покой… С не самыми жизнеутверждающими мыслями я дотопал до одной наглой морды, так и напрашивающейся на встречу с моим кулаком. И в соответствии с не самым дружелюбным настроением без приветствий сковал ушастый раздражитель по рукам и ногам. -А ты всё так же мил Пуф? И как тебе не надоедает каждый раз проделывать один и тот же трюк? -А ты хочешь разнообразия? Ну такую извращённую фантазию я могу и воплотить. В следующий раз я тебя палкой глушить буду. Только ты какой-нибудь не раздражающий сигнал приготовь чтобы я не слишком увлёкся. А то размозжу тебе нечаянно голову. Неловко будет… -Нет, классические решения меня более чем устраивают. - пошёл на попятную эльф, не забывая впрочем интонацией намекать на недовольство мной. Как жаль, что мнение всяких остроухих меня не интересует. Или не жаль? Да, абсолютно и совершенно точно не жаль. -Чего надо? Явился понимаешь ли раньше времени, покой мой потревожил. У меня знаешь ли целая куча дел поважнее общения со всякими бывшими дендрофилами. -Сказал мне друид… Может тогда расскажешь причины нелюбви дендрофилам действующим? - предложил эльф, видимо очень любящий лезть туда, куда его не просят. - Хотя судя по твоей недовольной харе, на это рассчитывать мне глупо. Ну тогда ты не оставляешь мне выбора и придётся перейти к делу. Скучный ты Пуф, скучный и унылый… - “пожурил” меня этот умник, продолжая напрашиваться на экстренную коррекцию лица. Учитывая тот факт, что делает он это находясь в плену корней, способных его просто раздавить, то в здравомыслие конкретно этого эльфа мне верится всё меньше и меньше. А сошедших с ума эльфов я не люблю ещё сильнее, чем их здравомыслящую братию... - Имя Тилсек тебе о чём-нибудь говорит? - резко перешёл на серьёзный тон эльф. -Нет. Я даже расовую принадлежность нынешнего главы города по-соседству не знаю, чего уж говорить об именах. -Прелестно… Но стоило удостовериться. Так вот, Тилсек отныне наша общая проблема, мой обширный друг и брат по несчастью. - интересно, а фраза “не брат ты мне, гнида черномазая”, подходит к эльфам, отличающимся от своих собратьев в сторону повышенной бледности? Расизм - это плохо, плохой огр, плохой… -А как же твои настоящие братья, неужели вымерли и вы уже успели наладить переноску их богатств к себе, раз решили найти себе врага на поверхности? -Можно сказать и так, но ты меня несколько неправильно понял Пуф… Проблема исходит всё также снизу. -Тогда я тем более не понимаю зачем ты у меня спрашивал об этом Тилсеке. -Потому что это орк, а ты как бы принадлежишь схожей расе… -Орк? -Орк. -В подземелье? -В подземелье. -Представляет опасность проблему и мне, и целому городу тёмных эльфов? -Именно. -Это случайно не тот псих, о котором ты мне недавно рассказывал? Орк с душой крота… -Да-да, именно этот. -Прекрасная шутка… -Это не шутка. -Так значит какой-то злобный дикарь не только приспособился к подземельям, но и близок к проникновению в чувствительные эльфийские задницы без их желания? Я впечатлён. Что же это за герой-то такой? Неужто новый виток развития нашей славной расы? - не смог я удержаться от выплёскивания желчи. -В том то и дело, что герой. -РА-А-А! - совершил я звуковую атаку. Что-то я слишком эмоциональный… Валерьянку что ли начать пить? -Неожиданная реакция… Я, знаешь ли, боялся, что придётся долго и упорно объяснять всю опасность этого орка. - удивился эльф. - Хотя чего это я. Ты же участвовал в той истории с гоблином с имперскими замашками... -Угу, только какого чёрта тогда вы от него не избавились раньше? Город-то строится уже не один год под вашими носами. Или снизойти до дикарей эльфам непозволительно? -Как бы прискорбно это не было, но ты в некотором роде прав. Наш город ограничился лишь быстрой разведкой, остальные ещё и на рабов их пощипали, но воспринимать всерьез этих оригиналов не получилось. Да и не было для этого предпосылок! Орк оказался не дураком и ничего особого не демонстрировал, а “аура власти и силы” есть у любого более менее мощного вождя вашего племени. Уж больно вы любите выставлять напоказ свою силу. Что-то наподобие расовой особенности дикарей, привыкших доказывать всё исключительно силой. Даже у тебя что-то такое присутствует… -Интересное наблюдение… Хотя ваша “ошибочка” всё равно меня сильно удивляет. - взяв эмоции под контроль, поддел я эльфа. Что же ты скажешь? И есть ли тебе смысл меня сейчас обманывать? -Уймись уже огр. Да, мы ошиблись, но может прекратим эту практику в оскорблениях? - не будь это эльф, я бы даже поверил. Уж больно натурально выглядит его недовольство. -Ну ладно. Тогда может добавишь деталей? Почему небольшой город орды пусть и с чемпионом во главе стал проблемой? Путь сила того же гоблинского императора и внушала уважение, но проиграть наскоро собранной ораве дикарей достижение то ещё… Пара особо хитрых эльфов-ассасинов и не было бы героя всей гоблинской расы. - спрашиваю я, демонстрируя интерес, которого у меня нет. Один эльф мне неплохо продемонстрировал степень опасности нормального “героя” даже без сподвижников... -Новоиспечённый герой и герой устоявшийся, угрозы совершенно различного уровня. Но ты в целом прав, толпа моих собратьев с хорошей подготовкой и качественным отвлекающим маневром справились бы с орком. Только вот у него есть защита от эльфийских диверсантов в лице других эльфийских диверсантов. -Бесчестные остроухие ублюдки наплевали на самомнение и объединились с дикарями? Впечатляет… - усмехнулся я. Как оказалось, подавить я смог далеко не все эмоциональные взбрыки. -Почти. Бесчестные остроухие ублюдки предали союзников, помогли орде дикарей без особых проблем ворваться в города и разграбить их, после чего, с новыми ресурсами направили орду к нам. - в тон мне, почти весело сообщил эльф, с пакостной улыбкой на лице. -Какая неожиданность! - делано удивился я. - Кто бы мог подумать, что тёмные эльфы, не брезговавшие недавно призывом демонов смогут пойти на такую подлость? -Никто. - с улыбкой ответил эльф, после чего зашёлся смехом. Истеричным смехом… Чего это с ним? Мне уже пора бояться за его психику и ради его же духовного здоровья прерывать мучения посредством отрывания головы? - У славных своей хитростью, подлостью, “изощренностью” и вытекающей из этого подозрительностью темных эльфов не хватило параноидальности… Иронично… А уж попрекающий меня этим огр и вовсе просто уничтожает мою расовую гордость. - а что это за печаль на улыбающемся лице? Неужто гордый эльф готов расплакаться? Глаза отводит, губу покусывает, башкой крутит, не зная как устроиться. - Может выпустишь уже? - устало спрашивает эльф. Почему бы и нет? Стоило лишь корням ослабнуть, как печаль на эльфячьей роже исчезла, а сам он одним прыжком попытался всадить в меня свой ковыряльник. -Серьёзно? - с легким недоумением спрашиваю я лежащего на земле эльфа. Неужели он на полном серьёзе надеялся меня немножечко зарезать, воспользовавшись актерской игрой? - Подпускать к себе печального эльфа я уж точно не буду. - уже с раздражением добавил я, сдавив, а затем подняв излишне ушастое тело. -Пуф, а ты оставил на мне пару отростков из-за предубеждения к расе или тут всё же что-то личное и печальные эльфы вызывают у тебя особую настороженность? - вернулся к привычной манере эльф. -Серьёзно? - вновь спросил я, раздражаясь. - Нет, я тебя всё же придушу несмотря на возможные проблемы. Ни тебе объяснений, ни извинений. Попытался прирезать и теперь продолжает разговор, как будто ничего не произошло. - удивился я наглости этого гада. Нет, наглость эльфам свойственна, но это-то со мной неплохо знаком и прекрасно знает о моей некоторой “обидчивости”... -Ну нужно же мне было хоть как-то выплеснуть эмоции и показать своё отношение ко всем этим шуточкам? -Не очень-то это похоже на оправдание… -А это и не оправдание, но если бы я серьёзно желал тебя убить, то использовал серьёзно зачарованное оружие, а не кинжал без какой-либо магии. - заявил эльф, кивнув на валяющееся рядом оружие. - Я им обычно себе еду режу… “И ведь похоже на правду.” думалось мне, смотря на поднятый веткой ковыряльник. Клинок коротковат и едва ли дотянется до чего-то жизненно важного. Кожу проткнёт с трудом и даже так нанесёт немного урона. Я и с десятком таких “зубочисток” в спине могу сражаться без особых затруднений. Впрочем недооценивать эльфа глупо. Дотянуться до головы он вполне способен, уж “боевой паркур”, это чуть ли не классовый навык всяких ассасинов. Так что “забежать” мне на спину он способен… Только вот этого сделать он не пытался, явно целясь мне в брюхо. -Пока ты там решаешь, что же со мной делать, я продолжу свой рассказ о наших или уже только твоих проблемах. Всё в соответствии с договоренностями. - добавил ушастый с насмешкой в конце и действительно начал посвящать меня в подробности недавних событий, произошедших до нелепости быстро. Ситуация получилась паршивая и неожиданная. Тихо и незаметно подкравшаяся к первому эльфийскому городу орда (очевидно не без помощи других эльфов) воспользовалась эффектом неожиданности, быстро ворвалась в город и без особых проблем справилась с большей частью защитников. Как оказалось, застав эльфов со спущенными портками (что ой как не просто в обычных условиях), сокрушить их становится делом достаточно простым при очевидном превосходстве в банальных “мускулах”. Не дав эльфам воспользоваться грязными трюками (в список которых входит всё, не похожее на открытую сшибку, то есть никакой глобально магии с толпами задействованных магов, никакой стратегии, никаких манёвров за пределами разумения малых групп и конечно же никаких заходов в тыл, что в отношении темных эльфов можно выделить в что-то особое) и задавив физическим превосходством, орда почти не задерживаясь рванула к ближайшим соседям. По счастливой “случайности” пару городов связывали крепкие узы товарищества (насколько это возможно в эльфийском обществе), появившиеся в связи с очень близким расположением. Историческая справка Тамиорна, поясняющая эту особенность, меня заинтересовала не сильно. Постигать особенности взаимоотношений пары сестёр-близняшек (маленькое эльфийское чудо), дорвавшихся до власти, а затем заложивших города по соседству, желания у меня не было. Хватало самого факта удачного для орды расположения. Новый прорыв, новый разнос и вот от семи эльфятников в регионе осталось лишь пять, целью же атак орков и вовсе являлись лишь три. Дальнейшие события больше напоминали жестокое изнасилование эльфийской гордости руками самих же эльфов. Не узнать о разгроме соседей эльфы не могли, так что начали готовиться к обороне. И тут в дело вновь вступил род предателей, “подсказав” усилить посты за пределами города. Орда невидимых орков, не пойми каким образом прокравшихся (о чем не постеснялись рассказать немногие спасшиеся бегством) к эльфийским задам, заставили напрячься любителей делать тоже самое, так что восприняли всё происходящее тёмные эльфы более чем серьёзно. Но сильно ошиблись с предпосылками… Итогом эта ошибки стала свалившаяся буквально на головы эльфам орда, которым помогли воспользоваться телепортами. С ресурсами уже трёх городов проломить защиту, препятствующую подобному было лишь делом техники, так что ослабленным городским гарнизонам повышенная бдительность не помогла ещё дважды. Остался лишь один источник сопротивления, который уже вполне спокойно осадила сильно сократившаяся орда. И быть бы ей битой, если бы не предусмотрительность орочьего воеводы, вопреки природе своей расы додумавшегося создать резерв. Вновь почти удвоившаяся орда (и ещё одна ошибка эльфов, не удосужившихся как следует считать дикарей), дополненная свежими и очень злыми из-за скуки орками, возглавляемая теперь достаточно опытным в противостоянии темным эльфам чемпионом привели к шаткому равновесию на поле боя. Сокрушить последний рубеж орки не могли, как не могли и их противники наказать зарвавшихся дикарей, ткнувших местами смазливые морды в грязь. Тут вновь вмешались эльфы-ренегаты. Или ренегаты в квадрате? Всё же сама раса темных эльфов, это ренегаты эльфов обычных… Ладно, не суть… Много-много мерзкой магии и по каменным стенам, имеющим защиту от магических воздействий пришелся сокрушительный удар заклинанием землетрясение (Я знал! Я знал, что это дело бл*дских эльфов!), которое стены уже не выдержали. Новый молодецкий наскок и пятый город эльфов пал за жалкий месяц. Ренегаты потирают лапки, таща добро к себе в город и набирая себе армии рабов (смертей после пяти побоищ получилось не так уж и много, орки пусть и не щадили никого, но и добивать не спешили из-за собственной спешки, так что за исключением самых отчаянных защитников никто толком и не пострадал), а орки остывают после сражений, смотря на чрезмерно радостных союзников, тащущих трофеи в арку портала, объединяющего города непрочного союза (воспользоваться порталом ранее возможности не было, ведь заблокировать арку не составляло особого труда). В скором времени орков ждала ещё одна битва с эльфами, теперь им предстояло осаждать знакомый и очень неприветливый город, являющийся родным домом моего собеседника. Эльфы-ренегаты тем временем прикидывали свои дальнейшие планы. По настоящему объединенная, пусть немного уменьшившаяся мощь шести городов открывала прекрасные возможности. Но кто сказал, что всё будет так просто? Вот и Тилсек решил, что драки, это конечно хорошо, но богатства и перспективы способны сманить даже самого толстошкурого орка. Итог курьёзен, но справедлив. Выехавшие на спинах орков эльфы-ренегаты были "сброшены" после чего ещё и "копытом" в наглую хари получили. Хитрый (не такой уж и хитрый) план увидевших шанс эльфов завершился полным успехом. Шесть эльфийских городов обрели единого правителя. Только вот правитель оказался ростом за два метра, мог похвастаться клыкастой и не особо привлекательной, но однозначно брутальной рожей. А вот нефиг было оставлять открытым путь к своим сладким жопкам! Как показала практика, не одни эльфы любят неожиданно для всех входить в тылы не подозревающих подставы партнеров… *** Город эльфов-ренегатов. Поблизости от портальной площади. -Думали обмануть меня ублюдки?! - раздался оглушающий рык, каким-то образом слышимый по всему городу. - Не получится! ГРА-А-А! - проревел орк, за спиной которого появлялись всё новые и новые воины-ветераны. Вскоре растерявшиеся эльфы всё же пришли в себя, но было уже поздно. Отвоеванный ветеранами плацдарм вокруг портала, находящегося почти в центре города оказался непреодолимым препятствием для перехитривших себя эльфов. Справиться же с буйствующими членами орды, сломя голову несущимися по улицам не помогала никакая искусность. Мрут орки и прочие зверолюды с неохотой, успевая при этом наказать убийцу. Остановить превосходящих физически амбалов не могут даже минотавры, направить которых банально не успели. Да и не привыкли излишне ушастые господа к боям, сопряженным с попытками спасти ещё и непричастных горожан, среди которых есть друзья и любимые. Увы, но бесчувственными ублюдками эльфы всё же не являлись, за что сейчас и расплачивались. Впрочем это далеко не единственная уязвимость, которой случайно или специально воспользовались воины орды. Побежденным своим же оружием темным эльфам оставалось лишь смириться со своей участью и надеяться на шанс отомстить. И конечно же извлечь урок из события. Варящиеся последние годы, если не века "Семь городов" похоже почти забыли об опасности прочих рас. Но как оказалось, помимо шпионских игр и множественных стычек и финальных сражений с использованием всего имеющегося, есть и что-то иное. И если во многих методах войны темные эльфы превосходят менее развитых соседей, что людской, что дварфской расы (что не помешало последним отвесить остроухим вторженцам сокрушительного пинка, а после давать тем расширяться исключительно в противоположную от воинственных бородачей сторону), то вот в войне с хаосом орды, влекомой целью, но не задумывающейся о средствах, местным эльфам предстоит ещё многое постичь… *** Вновь в магическом лесу. -Даже не знаю, что на это сказать… Хотя посмеяться очень даже хочется… Шесть эльфийских городов под властью орка… Темные эльфы, в рабстве у орков… Хы-хы-хы… Почему это так смешно? - старательно сдерживая порыв начать небольшую истерику с катанием по земле и битьем кулаком оземь, спросил я, периодически переходя на хыхыканья… - Только я так и не уловил момент, когда этот курьез начал угрожать нам "вот прям счас", а не в будущем? - придя в себя спустя пару минут спросил я. - Неужто эльфы утерлись и начали радостно впахивать на дикаря, прикрывая того от ваших диверсантов? -Как ни странно, но именно так. И за это стоит поблагодарить всё того же излишне умного Тилсека, поклявшегося во всеуслышанье отпустить эльфов после последней битвы в подземельях. Покоритель подземелий снарядил армию, запас припасов и готов к подвигам во славу отца-неба. А для этого нужно это самое небо над головой, взамен каменных сводов. -Что-то ускользает от меня логика… Ресурсы, как стандартные, так и живые в избытке, но он их все оставляет? Почему? Мозги отказали? Или что-то еще мне неизвестно? -Именно. Догадаешься до причины оставить такую кучу добра, забрав себе лишь всё для похода? - с хитрой усмешкой спросил эльф. -Куча… куча. Армия кончилась? - предположил я быстро. -Твоя прозорливость продолжает раздражать. - расстроено сообщил эльф. - Силы Тилсека может даже увеличились благодаря как опыту, так и отборному снаряжению, но вот в подчинении у него остались всё те же дикари, не желающие заниматься чем-то не связанным с боем и не способные контролировать ораву опростоволосившихся и оттого только сильнее обозлившихся хитрецов. Так что Тилсек и эльфы пришли к взаимовыгодному решению. Разгром последнего города с признанным всеми шестью городами чемпионом, заочная оплата в виде снаряжения, право первой ночи со всем городом эльфов и орда отправляется на поверхность, оставив после себя не только унижение всех присутствующих… Как понимаешь, шансы на успех у Тилсека очень неплохи. - завершил рассказ эльф, приносящий лишь проблемы. Бл*дские эльфы… - И напомню тебе, мой большой друг. Пожалуй самый удобный выход для орды пролегает на границе с твоим лесом. -И этот любитель трудностей, испытаний и вызовов точно не упустит возможность проверить как снаряжение, так и силы на такой необычной тренировочной площадке. - дополнил я эльфа, прикидывая шансы выдержать ещё одно нашествие. И нашествие куда более серьезное… Ополченцы, бандиты и местные маги явно проигрывают орде, разнесшей все города темных эльфов в округе… - И чего же от меня хочет твоя госпожа? И самое главное, не страдает ли она завышенными ожиданиями? -В её положении не страдать чем-то подобным попросту невозможно, но и требовать от тебя чего-то чрезмерного она не будет, всё же с твоим норовом она уже ознакомлена. А нужно нам лишь одно. Оружие. И чем больше, тем лучше. Так каким же количеством обязательно разнообразной отравы ты можешь нас всех порадовать? - с очевидным весельем спросил эльф, состроивший показательно хитрую морду. -А чем меня могут порадовать мои как никогда щедрые союзники, готовые отдать даже последнюю добрую темную эльфийку в мире ради спасения своих шкур? - ответил я, потирая лапы, в попытке изобразить жажду наживы. Какое-то неподходящее время для торгов… Но нужно же мне чуть-чуть расслабиться после совсем нерадостных вестей? *** Несколько позднее. Дом эльфов-ренегатов, ныне находящийся во власти дикарей. -Тащи ещё! - ревел один из приближённых Тилсека, метая кубок в лицо одному особо нелюбимому бывшими владельцами города эльфа. Иных причин для попадания в услужения надирающимся оркам придумать сложно. -Сколько можно орать?! - проорала не менее громким голосом молодая шаманка. -Тебя ещё не спрашивали! - ревел орк, орошая округу своими слюнями и остатками недожеванный еды. -Пасть закрой, кретин! - орёт шаманка, вставая и угрожающе надвигаясь в направлении не следящего за базаром индивида. Дело шло к драке. Очередной. Впрочем хорошая драка, была почти обязательным атрибутом хорошего застолья. Ну по крайней мере так считали почти все члены орды, вне зависимости от расы. -Разнимать не собираешься Вождь? - шамкая спросил многоопытный шаман, больше похожий на несвежий труп. Аромат благовоний, источаемый ветхим телом не справлялся с источаемым духом гниения. -А зачем? Так хоть успокоятся, а не продолжат буянить… - неспешно обводя взглядом помещение произнёс Тилсек, прихлёбывая какое-то вино бывших хозяев. - Как там твой новый ученик и товарищ? - без малейшего интереса спросил орк. -Неплохо. Схватывает на лету… Хотя чего ещё можно было от него ожидать? -Хорошо… А как там маршрут? -Разведан. Правда пара точек доставят нам проблем… -Чего это? Аномалия какая-то? -Какое-то капище, восставшее недавно и хрупкий “мост”, по которому пройти нужно предельно аккуратно. -Обходной путь? -Есть, но живности на них слишком много… Так что о хоть какой-то незаметности можно забыть. Отзвуки боёв будут разноситься слишком сильно. Да и точка выхода мне не нравится. -Чего это? -Вокруг выхода лес и горы. И если горы, это просто неудобно, то вот лес совершенно точно злой… -А шаманы на что? Успокоить не смогут что ли? -Смогли бы. Если бы в нем не было хозяина. -И хозяин так страшен? - в голосе вождя появился лёгкий интерес. -Весь наш круг с ним не справится. - честно ответил гниющий орк. -Солидно… А я справлюсь? - лицо орка посетила легкая усмешка. -Наверняка. -Тогда зачем волноваться? -Потери будут слишком большими. Думать башкой могут даже не все собравшиеся здесь… А раз котелок не варит у сильнейших, то на что рассчитывать остальным? -Если ты пытаешься меня отговорить, то действуешь совершенно неправильно. - усмехнулся орк, похлопав шамана по плечу и чуть не уронив того. Сильным телом шаман не отличался, а учитывая долгий путь, “пройденный” рукой для касания плеча и набранную из-за этого скорость, то удивителен даже факт сохранения вертикального положения хрупкого тела. -Вот как? Тогда напомню, лишние задержки плохо совместимы с твоим планом. - проскрежетал шаман, с кряхтением разогнув спину и подняв взгляд. Борьба взглядов между мужчинами была кратковременной, но даже сам жест многое значил. Всё же факт мимолётного вызова был необычным. Особенно учитывая не только орочью кровь, ползущую по венам шамана. И пусть полугоблины отличались в лучшую сторону, по сравнению с исходным образцом, но храбрость так и осталась не сильной чертой этих полукровок. -Значит придётся раздать приказы заранее, а потом регулярно их повторять. - протянул вождь, уставившись на чванливого несмотря на положение эльфа, присутствие которого должно веселить орков. Но что-то не очень он с этим справляется… - И долго ты будешь на меня смотреть? - проронил вождь достаточно громко. Тишина в шатре наступила почти моментально. - Говори уже. Разрешаю. - искривление рта в улыбке лишь добавило насмешке веса. Воспринимать как угрозу, полные злобы буркала эльфа Тилсек и не думал, чем несказанно бесил эльфа... -Животное. - веско заявил остроухий, выпрямившись в полный рост. Но так думалось только эльфу. -Как обидно. - под улюлюканье собравшихся заявил орк. - Ещё на что-нибудь храбрости хватит? Или так и будешь радовать зверьё своей рожей? -Хватит. - почти прорычал эльф, с очевидным бешенством на лице, после чего незатейливо рванул к восседающему на чём-то трооноподобном орку. Среагировать на это действие большинство из присутствующих не смогли. Пусть эльфы и были недавно опущены этими же самыми орками и зверолюдами, но вот соперничать в скорости и верткости в замкнутом пространстве с эльфом-ассасином может лишь собрат по ремеслу и расе или же невероятный уникум. На такой титул в помещении мог претендовать лишь сам вождь, но область его талантов увы, заключалась не в ловкости… Что впрочем не помешало ему резко дёрнуть рукой, схватить эльфа за шею и всё той же рукой сломать тому шею. -А они всё-таки на что-то годны… - вновь усмехнулся Тилсек, откидывая в сторону труп, который почти тут же схватили гоблины, выступающие в качестве обслуги. Толпа разразилась криками, без какого-либо стеснения делясь впечатлениями как от поступка эльфа, так и итогов этого поступка. Пиршество продолжалось… Однако опорожнивший очередную бутылку вождь веселью предпочёл размышления, приятного в которых для орка было мало. Как бы унизительно для остроухих не выглядела ситуация со стороны, но и до победы Тилсеку было очень и очень далеко. Взбесившийся эльфёныш же был отличным напоминанием этому… А это значило лишь одно. Поход орды должен начаться как можно быстрее. И чем дальше будет следующая цель от осточертевших подземелий, тем лучше… Или всё же довести дело до завершения и уничтожить сначала врагов явных, а потом добить ослабевших “союзников”? Есть всё-таки что-то завлекательное в возможности занять освободившиеся земли. Подземелья, это конечно не такие привычные и приятные глазу степи, но так ли уж это важно? Привыкнуть гордые сыны и дочери орды смогут ко всему, а цель станет сильно ближе… Увы, но людишки, в отличии от остроухих, воевать с ордой умеют… *** Город, в скором времени должный встретиться с ордой и её новоявленными “рабами”. Покои правительницы. Детальная и объёмная (даже чрезмерно объёмная) карта окрестных подземелий, со всеми своими переплетениями, изображенными в виде мостов поверх основной карты сейчас находилась под пристальным взглядом равнодушных глаз хозяйки помещения. В руках же дамы находилась качественно сделанная фигурка, изображающая находящегося в далёком от состояния покоя орка. -И что же со всем этим теперь делать? - поставив фигурку перед воротами почти идеальной копии города, спросила сама себя эльфийка. - Враги ослаблены и наконец объединены. Как и ожидалось… Жаль только, что объединитель доставляет столько проблем. Оставалось лишь обезглавить всё это воинство в последний момент и возвысить как город, так и себя… Но кто мне пообещает теперь, что заготовленный артефакт справится? Орочьи шаманы, при почти полном отсутствии навыков в стандартном волшебстве и непонимании опасностей, часто отличаются удивительной чувствительностью… В руке эльфийки появились новые фигуры, изображающие до нелепости широкого дварфа и человека, уровень интеллекта которого судя по мимике был даже ниже чему у ревущего от ярости орка… Вскоре фигуры оказались в наивысшей точке карты, изображающей один из выходов. -Ещё и с вами придётся разбираться теперь… Вы же не упустите шанса избавиться от проблемного, но ослабевшего соседа? Даже объединитесь для этого. Значит как проигрыш, так и потери просто недопустимы… А значит пора этой прекрасной модели уйти на покой в связи с устареванием изображенного на ней…