Большой Пуф. Реликты

Под землёй. Под стенами города тёмных эльфов скапливались силы их противников. Пока не знающий поражений всесокрушающий кулак разнообразных представителей орды, объединённых одной простой целью, доказать свою непобедимость, с нетерпением смотрели на нетронутые и до зубного скрежета чистые укрепления, как будто никогда не видевшие войны. С не меньшей ненавистью на стены смотрели и собравшиеся здесь эльфы-”рабы”, которым посчастливилось осаждать эти стены несколько лет назад. Было их, конечно, исчезающе мало (по вполне естественным причинам… заигрывания с демонами, занятие слишком опасное для здоровья, ведь даже такое “либеральное” эльфийское общество может не принять излишние кровопускания своей популяции… И естественно пустить кровь виновных… членов своей популяции…), но ненависть их от того лишь усиливалась. Впрочем и у прочих эльфов было достаточно поводов для не содержащих чего-либо доброго взглядов на город. Память у темных эльфов долгая, жизнь длинная, а конкуренция между городами, регулярно приводила к подобным “стояниям”. Учитывая же совершенно испортившиеся отношения (никаких больше шпионов под видом дипломатических миссий и таких увлекательных иносказательных оскорблений во время живого и относительно безопасного общения) после излишнего заигрывания с демонами и кровавого побоища на этом же месте… И ведь никак нельзя забывать и совсем недавние теракты во всех шести городах и клубы ядовитого газа, отправившие на тот свет или в страну кошмаров не одну сотню ни в чём неповинных (почти) эльфов. В общем поводов для как минимум неодобрительных взглядов хватало. И предстоящее мероприятие обещает добавить поводов для ненависти… При условии что обе стороны конфликта хоть в каком-то виде всё же сохранятся… Финальная битва началась откровенно вяло. Защищающаяся сторона не собиралась перехватывать инициативу различными потенциально опасными маневрами и ограничились чисто символическим обстрелом, не включающим в себя ничего серьёзного и опасного. Атакующая сторона тоже не спешила, несмотря на “непоседливую” природу главной силы. Разве что пара циклопов, с большим трудом доживших до этой битвы (как оказалось, и так немногочисленные циклопы в условиях подземелий чувствуют себя не лучшим образом. А грустный циклоп с клаустрофобией, это ещё более безумный зверь, которого легче прибить, чем содержать, что понятно даже для орков) отводили душу, метая каменные “сосульки” естественного происхождения в стены, соревнуясь друг с другом. Урона укреплениям это не наносило. Половина снарядов банально не долетали, но самих метателей это не волновало. Напряжённое ожидание продолжалось. Как продолжалось и неторопливое прибытие всё новых и новых “рабов”, явно решивших поставить всё на карту. Наконец численность осаждающих превысила порог безопасной вместимости на равнине перед городом и заклятия со стрелами начали регулярно достигать первые ряды “агрессоров”. Выбора больше не оставалось. Орочий кулак, дополненный минотаврами (если бы не более позднее происхождение, то эти зверолюды вполне могли бы быть частью Орды) понёсся вперёд, укрытый новыми доспехами, магическими щитами эльфийских чародеев и верой в свою неуязвимость и неостановимость. И несмотря на заметно усилившийся град разнообразных снарядов, пышущая яростью толпа терлась друг об друга и совершенно не теряла своих бойцов. Оставался лишь один немаловажный вопрос. Как же эта толпа собирается справляться с воротами, подготовленными для сдерживания атак поистине гигантских зверей и не менее впечатляющие магические удары? Как бы не была сильна вера ордынцев, но в одномоментном и сфокусированном ударе любого рода толпы никогда не были сильны… Но кому нужен этот одномоментный урон, если ворота просто напросто открываются? Правильно, никому! Ну а если даже вождь не обращает на подобное внимание, то для частенько скудных умом последователей Тилсека всё и вовсе было совершенно естественно. Несокрушимая воля Орды раскрывает все двери и сметает любые препятствия… К сожалению эта самая "воля Орды", явление весьма неповоротливое и потому среагировать на прошедшую по нестройным рядам волну магии ордынцы не соизволили. Да и не на что было реагировать, ведь сама волна магии не несла ничего опасного. А вот то что будет вслед за волной "очищения" таким снисхождением обладать не должно было… Стоило основной части Орды пройти ворота, как нестройные ряды, лишенные магической защиты, начали поочерёдно исчезать. -На сколько хватит заряда платформы? - с нескрываемым напряжением спросил один из "генералов" города. -Если бы я знала. - безразлично ответила владычица, с почтительного расстояния смотря на прущих вперед и исчезающих в арке портала обладателей демонической крови. Хотя сами плоды экспериментов этого не замечали. Мощная и крайне затратная иллюзия и распыленный на всём пути орды состав (в основе которого лежит газ одного огра) надежно помутнял сознание, гарантируя отказ если не всех мыслительных возможностей, то хотя бы их существенной части. К счастью для наблюдателей, заряда у артефакта хватило для пропуска всей армии дикарей, а сам артефакт не только не схлопнулся, проверяя всё в небольшом радиусе на переносимость к взрывам, но даже не придя в негодность! А это значило, что один из крайне редких реликтов прошлого с крайне полезной возможностью переправить не небольшие группы, а целые армии, невзирая ни на какие барьеры и не привязанный к источникам магии (как стационарные арки-порталы) ещё послужит нуждам одного конкретного города темных эльфов. К сожалению полностью успешный план по избавлению от орочьего "кулака" нес в себе "небольшую" проблему. Закрыть, открытые настеж ворота уже не представлялось возможным… И не воспользоваться этим шансом захватчики попросту не могли. Последний шанс победить всё же… Вскоре улицы города погрязли в кровавых стычках, где превосходящие числом противники пытались выдавить обороняющихся из укрытий, те же в свою очередь во всю пользовались преимуществами знакомых улиц и то и дело заманивали захватчиков в подготовленные заранее или сооруженные только что ловушки. Остервенелый бой за независимость и объединение окружающих земель под единым правлением обещал затянуться... *** Спустя неделю. На поверхности. И почему я не удивлен, одной не прекрасной ночью ощутив толпу (серьёзное преуменьшение) незнакомцев на границе своих земель? И чего этим уродам не спится-то? Нет бы с утра прийти со своими недобрыми намерениями, но нет, полночь! Какое подходящее время-то! Ни самим поспать, ни всем обитателям моего леса во главе со мной! Ироды! -Роза! - ору я так, что даже незваные гости (интересно, а у меня когда-нибудь будут гости званые?) могли бы меня услышать, если бы не создавали такой гул. -Не ори! Я и так знаю, что нужно делать! - крайне эмоционально ответила мне дриада, демонстрируя степень своей взволнованности. Очень высокую степень стоит заметить. - И ещё кое что Пуф. - после пары выдохов для успокоения произнесла Роза, всё так же сверкая глазами от напряжения. - Кажется теперь я не только понимаю, но и разделяю твою вечную подозрительность… - выдавила из себя дама, обычно не упускающая случая упрекнуть меня в излишней мнительности и поиске второго дна даже там где его нет. Наверное не стоило после обильных возлияний закатывать многочасовые монологи об опасности всего на свете… Пусть алкоголь меня не брал, но вот словоохотливость периодически повышал… -Тогда как насчёт еженедельных собраний с проработкой способов противодействия всем на свете? - предложил я. Какой прекрасный момент я выбрал для налаживания наших отношений, застывших на уровне вынужденных знакомых, терпящих друг друга как из-за безвыходности, так и уважения. - Ну если конечно выживем… Хе-хе-хе. - вырвался из меня нервный смешок. -Почему бы и нет. Необходимость подобного я теперь принимаю всей душой хи-хи. - не удержалась от смешка и Роза. - Не помри там. И “человеков” не прибей в попытках предупредить об опасности не допуская паники… -Постараюсь… - вздохнув произнёс я. После чего быстро облачился и заправился частью допингов. Остальные подождут начала конфликта с вторженцами… Меньше часа спустя. Недалеко от края магического леса. Разговор с селянами прошел удивительно продуктивно. Кажется проживание в полной опасностей чаще и встречи с не самыми приятными в общении минотаврами неплохо сказались на моральном облике крестьян. Ни тебе паники, ни воплей или требований… Выслушали, быстро осознали, задали пару уточняющих вопросов и под конец спросили что им делать, подразумевая не вопрос о всём сущем, часто вырывающийся в моменты излишнего умственного и духовного напряжения, а конкретный перечень действий на ближайшее время. Теперь они активно готовятся обороняться, а при неудаче драпать всем селением. К сожалению, на этом мои запасы везения подошли к концу и похоже ушли в глубокий минус. Иначе объяснить ораву орков, гоблинов, разнообразных зверолюдов под кодовым названием “Орда”, отирающихся на границе я не могу. И ладно бы они просто тупо лезли и дохли от яда, удобряя лес (моё “радушие” и хозяйственность не знают границ), но нет, у моих “собратьев” проклюнулись мозги и при потере сознания ещё не отключившиеся подают вербальный сигнал в виде рёва и тела выносятся ненабравшимися собратьями или отрядами скорой помощи… Учитывая же их совсем уж неприличное количество на меня одного, шансы на мою победу в любом виде противостояния стремится к нулю, несмотря на любые ухищрения. Телами забросают гады… И что же теперь мне делать? Как не спровоцировать уродов, для провокации которых хватит и выставленного пальца? Переговоры устраивать? Вот только общаться со своими очень и очень дальними родственниками я желанием не горю. Пересидеть? Я бы с радостью пересидел, ожидая когда же этим умникам надоест эта странная забава, но, но, но… Упорства оркам не занимать… Толи от природной тупости, толи из-за чрезмерной гневливости, выливающейся в попытку превозмочь любое препятствие лбом. Но это только при условии, что они бы не знали о моём существовании. Только кажется мне, что о моём присутствии им всё же известно. И на это указывает сразу ряд фактов. Растянутый вдоль леса фронт, не пересекающий его границ, а посылающий группы дикарей уже говорит о каких-то знаниях вторженцев. Но есть и ещё один факт… Я прямо-таки печёнкой чую (или какой там у меня орган отвечает за ощущение магических энергий?) множественные взгляды духов воздуха, которым лезть в мой лес почти физически больно. Интересно, а на что не распространяется моя нетерпимость? Разнообразные живые, вне зависимости от уровня интеллекта, нежить, теперь ещё и духи… Осталось только начать ненавидеть что-то неодушевленное вообще. К примеру горы там или степи… Хотя стоп, пустыни я терпеть не могу, да и к степям отношусь с некоторым предубеждением… Добавить ненависть к какой-нибудь мебели или к примеру стилям в одежде и можно будет официально заявлять, что я ненавижу всё подряд… Что-то я отвлёкся… Итак, духи значит? А где духи, там и шаманы, которым из любопытства или по приказу захотелось разведать лес. Учитывая специфический “дух” моего леса и его нематериальных обитателей, хорошенько укрепившихся и не пускающих в свою вотчину чужаков (прям гордость берёт, воспитать духов-расистов может не каждый…), по своей воле нормальные шаманы (особо мощных одареннных в расчёт можно не брать, там бы я либо не почувствовал вторжения, либо ощутил его с изрядным запасом из-за изливаемой в пространство “силы”) ко мне не полезут. Плохое место для обладателей повышенной чувствительности… Значит всё же приказ. А где приказ, там и вождь, его отдающий. Итак, мощная Орда в совсем не дикарских доспехах и минотаврами в своем составе. И у этой армады должен быть очень и очень мощный вождь для удерживания этой толпы в узде. И я кажется знаю одну такую орду неподалёку от меня... Бл*дские эльфы! Я уверен, что это именно ваша вина! В слегка раздраженном состоянии отправляюсь к ближайшей группе вторженцев- естествоиспытателей. Прыжок почти на голову какому-то блохосборнику и резкий тычок как по бестолковке самого шерстистого, так и стоящего рядом орка-обыкновенного. Пара минотавров уж собиралась кинуться на меня, а гоблин начал обходить сзади, готовясь к выстрелу из арбалета, но не сложилось… Чуть-чуть корней (совсем не чуть-чуть) и троица могут только верещать, прося помощи и угрожать мне. Совсем обнаглели… -Молчать! - команда сработала. И даже без древесных кляпов обошлось. - Кто такие и зачем припёрлись? - не скрывая угрозы в голосе спросил я, подняв гоблина на уровень своих глаз. -Не-не-не ешь! - пропищал гад, после чего послышался звук журчания, а глаза мелкого ушлёпка закатились… -Те же вопросы! - брызжу слюной в лицо нового источника информации. Теперь рогатого. И вновь ответа нет. Бычок оказался с норовом и попытался меня боднуть. Боднул его в ответ, перед этим укрепив голову куском камня. -Ты тоже не хочешь говорить? - спрашиваю у второго минотавра и получаю тот же ответ, что и от первого рогача. Ни стыда, ни совести у “людей”. Приперлись без приглашения, землю мою топчут, гадят где ни попадя, экологию портят, а как призываешь их к ответу, так сразу в несознанку… Рука легла на шею уже немного отошедшего от удара орка. Разумеется хорошо зафиксированного ранее. -Говори. - сдавив горло дикаря до хрипоты бросил я, уставившись тому в глаза. Надежды на успех было откровенно мало, но почему бы не попытаться, пока спасатели ломятся через лес в мою сторону. -Я эт кха-кха, ничё кха-кха не кха знаю! - выдавил всё же решивший идти на контакт собеседник. Славно… - Вождь сказал лезть в лес, мы и лезем. - не переставая кашлять продолжил свой рассказ сообразительный малый, из-за чего заслужил снисхождения и избавления от моей лапы на шее. Увы, но с похвалой сообразительности орка я поспешил. Стоило лишь ослабить хватку, как этот умник не придумал ничего лучше, чем попытаться вцепиться мне в руку зубами. Хруст, скрежет и солидная часть и так не блещущих качеством кусалок лишилась своей целостности о каменное покрытие моей руки. Не лучшее решение, учитывая последствия этого крайне некультурного поступка. Надо же было предусмотреть мою реакцию, раз уж проявил зачатки интеллекта… Или этот гений не предполагал провала и последующей вспышки злости у такого большого и блестящего огра, который сейчас хорошенько стукнет собеседника по бестолковке каменной рукой? -Может хоть ты шевельнёшь мозгами? - спросил я у шерстистого, рожа которого имела сильное сходство с кошкой. -Может и шевельну. - на удивление осмысленно и без признаков дикой ярости ответил недокошак. - И что же хочет узнать Хозяин леса? - стоит заметить, что мой титул зверолюд произнёс на не совсем паршивом человеческом, что производит впечатление. -Всё, но для начала какого чёрта вашей толпе здесь надо? -А что может быть надо толпе орков? Славная драка конечно же! -Славная драка с лесом и его единственным обитателем? - не смог я удержаться от смешка. - Впечатляет… Кажется раньше Орда ставила куда более впечатляющие цели хе-хе-хе. - рожа кошака забавно вытянулась. Кажется такого ответа он от меня не ожидал. -Как это один? А как же те ужасные твари, обитающие в нём? А как же те невидимые ужасы, усыпляющие и погружающие в кошмары самых слабых? - растерянно проблеял кот, возраст которого всё больше склоняется к стороне молодости. Я бы даже сказал излишней молодости... -Ах ты про этих... Бой против них будет совсем не тем, к чему вы привыкли. Да и чести и славы без проливания крови врага будет немного. -Как это без крови? - запинаясь спросил зверёныш, со страхом в голосе. Даже шерсть дыбом встала… -Так. Трудно выдавить кровь из того, что крови не имеет. Как впрочем и плоти хе-хе-хе… -У нас могучие шаманы есть! - вскрикнул почти ребёнок, упорно борясь со страхом. -Думаешь их хватит? Что-то сомневаюсь я, что их у вас много… Да и часто ли они с чем-то подобным “сражались”? Это тебе не духов по поручениям гонять, да дожди призывать. Тут даже молнии с небес могут не помочь хе-хе-хе. - продолжал я давить на психику собеседника от скуки. До чего же неторопливые мне попались спасатели, всё идут и идут, а дойти не могут! -А у нас вождь есть! Настоящий чемпион! Непобедимый! Несокрушимый! - пошёл с козырей кошак. -Чемпион значит? Это сильно. - покивал я головой, что учитывая крайне посредственное освещение видимо выглядело достаточно жутко. Вон как котёнок затрясся… Или просто не нужно было приближать свою пасть к его голове? - Только вот он такой один, а вас, как и “тварей” много. И славу получит исключительно ваш вождь, при этом лишившись всего своего воинства… Как думаешь, много он подвигов ещё сможет совершить без вашей оравы за спиной? Вождь всё-таки на то и вождь, чтобы вести кого-то. - интересно, а запугивание паренька мне как-нибудь поможет в будущем? Мои враги может и дикари, но едва ли суеверий (с которыми я не особо знаком) хватит для изгнания непрошенных гостей с моих земель. А может дополнить суеверия крайне наглядными фактами… Идея неплоха, но только при затяжной войне, чего с Ордой обычно не случается. Манёвры и ожидание непойми чего не в их природе… -Мы сильны! Сильнее всех! Перед нами даже подземные эльфы не устояли! Мы сокрушили каждый их город! И какой-то лес нас не остановит! - гордо заявил сын орды. Только чувствовалась в голосе не только гордость, но и страх. За попытками (удачными) запугать не очень везучего кота прошло ещё минут десять. И под конец он кажется даже начал догадываться о том, что я по большей части издеваюсь над ним. Но вот подтвердить этого он никак не смог, ведь наконец-то явились спасатели в виде хорошо бронированного (не лучшее решение для леса) отряда орков, в ряды которого затесалась пара ящерообразных ловкачей, на удивление легко передвигающихся по моей земле. Рывок вперёд и окаменевший полностью я врывается в нестройную толпу, расшвыривая “консервированных” орков, застывших на месте из-за буйной растительности. Ускользнувшие от первых побегов ящеры несмотря на свою ловкость бегали не шибко долго. Чуть-чуть магии и увеличивший свою активность лес вскоре качественно фиксирует чешуйчатых. Но если расправиться с отрядом было легко, то вот донести до этого самого отряда свои мысли было очень и очень сложно. Отчего-то эти несознательные ребята отказывались идти на контакт и регулярно получали в свои немытые рожи. Нет, я конечно понимаю преданность, честь, отвага, но надо же знать границы! Ну не смогли вы даже отреагировать на мою атаку, так закройте варежки и внимайте словам победителя, а не пытайтесь его победить! Да и как это у вас удастся? Не смогли противиться физически, так будете давить морально? Давилка у вас не выросла, скажу я вам тупорылые кретины! Только после получаса “увещеваний” совмещённых с постоянным рукоприкладством и воплями одного кошака, пытающегося то ли успокоить и настроить своих собратьев на рабочий лад, то ли уничтожить уши всех присутствующих, консенсус всё же был достигнут. Не такой, какой бы мне хотелось, но чего уж тут поделать? Итог выглядит так, все идиоты, за исключением кошака остаются у меня, познавая глубину моего гостеприимства, а шерстяной гений (почти без сарказма) мчит к основным силам и пытается объяснить всем присутствующим опасность моего леса и в процессе доносит до своего вождя приглашение посетить такого красивого меня лично. И что-то мне кажется, что ни черта у него не выйдет. Его и до вождя-то наверняка не допустят. Но как говорится я пытался… А раз попытка оказалась неудачной (не разозлить мой поступок ту толпу просто не мог), то пора переходить к крайне подлым, но действенным методам выведения живых паразитов с моих земель. Ведь чем больше их сдохнет до главного рывка, тем лучше мне. Может всё же удастся сохранить свою жизнь… Какой оптимистичный у меня взгляд на жизнь-то… *** Лагерь неестественно организованных орков. Шатёр вождя. -Вождь, да чего мы слушаем этого труса?! В яму его, а сами в лес! Покажем этому наглому огру, где его место! - взревел один из присутствующих на подобии совещания орк, озвучивая крайне популярную позицию. Судя по гулу поддержки из двух десятков доверенных воинов, как минимум половина придерживалась схожих взглядов на ситуацию. -А это точно огр? - влезла со своим мнением юная шаманка, которую поддержал и трясущийся от страха источник неоднозначных новостей. -А кто ещё-то?! Не мог же этот трус огра не распознать? - насмешливо и при этом возмущенно спросил другой орк. -Шаман, что чувствуешь? - наконец произнёс Тилсек, ранее не принимавший участия в обсуждении и не комментировавший сам рассказ. -Знаешь вождь, а ведь и правда что-то с лесом не то… - проскрипел почтенный как в силу ненормально долгой жизни, так и из-за немалой магической мощи шаман. - Я сначала думал на эльфийского друида, уж больно лес магический. Потом на могучего шамана. Встречаются такие маги-одиночки в племенах. А судя по моим ощущениям огр на это звание мог бы потянуть легко… Но вот сейчас… Кажется я понял, что меня не устраивало в этих версиях. Лес, лес слишком злой. Посвятившие себя матери-земле наоборот отличаются миролюбием, которое некоторые кретины - взгляд в сторону пары особо тупых ветеранов, “дослужившихся” до сего почётного титула вопреки своему скудоумию. - считают за слабость. -Может тогда друиды? Мы их уже успели поведать… И дикие деревья, не отличающиеся миролюбием… - усмехнулся вождь, поглаживая любимый топор, которым он радостно рубил ожившие пеньки. -Я тоже так думал… Но друиды тоже не будут по своей воле выращивать что-то настолько злое. Так что я склоняюсь к тому, что “Хозяин леса” решил здесь поселиться, пытаясь усмирить этот плохой лес. И лучше бы его не трогать и не мешать… -Усмирить? Ладно уничтожить, но усмирить?! Что это за огр такой?! - возмутился один из орков, неприемлющих что-либо кроме насилия. - И из-за этого слабака мы тут что-то решаем?! Грохнуть и его, и всех тварей леса! Верно я говорю?! - поддержка вновь озвученной позиции была всё той же. -Неверно. - бросил вождь, чем заставил заткнуться всех в шатре. Сам же говоривший даже как-то ужался. - Слабак даже на своей земле не отделал бы пару отрядов, не дав тем и шанса что-то сделать. Так что я решил. Я иду в лес и встречаюсь с этим огром. И если мне что-то не понравится уничтожаю всё! Как услышите шум, можете последовать моему примеру! - с оскалом заявил Тилсек, взвалив на плечо топор и встав во весь свой немалый рост. Решение вождя в целом всех устраивало, так что дружный рев поддержки огласил весь лагерь, перепугав многих гоблинов. Прошло время. Вождь замер перед всё таким же темным, несмотря на почти наступивший рассвет. -Одумайся Тилсек! - проскрежетал старый полукровка, не горя желанием отпускать своего вождя в одиночку. -Сколько уже можно? Я решил и не тебе меня останавливать! - с трудом не перейдя на рык сообщил раздраженный орк, не желая тем не менее оповещать всех окружающих о легком конфликте. Слишком уж скоры на расправу были его подчиненные… А терять доверенного шамана из-за небольшого пустяка не хотелось. - Или ты думаешь, что я не справлюсь с каким-то огром? Пусть и шаманом? -Справишься. Но точно ли ты уверен, что это именно огр? -Ты это к чему? - слегка напрягся Тилсек. -Плохой лес и внезапно возникающий огр, желающий поговорить с вождем нападающих. Ничего тебе не кажется странным? - ответил вопросом на вопрос шаман. -Ну по словам того мальчишки странным тут кажется всё. - усмехнулся орк. -А ведь будь это кто-то не из нашего рода ты бы и не подумал идти на переговоры. - чувствовалась в словах полуорка явная недосказанность. -Ты на что намекаешь? - вновь начал раздражаться орк. -Как бы под видом огра не оказался дух… И дух очень и очень хорошо понимающий разумных… И совсем их не любящий судя по моим ощущениям. И как ты тогда будешь справляться? -Духи, магия… Я могу сокрушить не только плоть и кости! Стоило бы тебе это запомнить шаман! - с яростью во взгляде произнес Тилсек, опустив и приблизив своё лицо к лицу шамана. -Только не обвиняй меня потом, Вождь. - после недолгих гляделок в темноте произнес шаман и резко развернувшись отправился в сторону своего шатра. Пышущий яростью орк тем временем направился вглубь леса. Грохот валящихся деревьев сопровождал каждый его шаг. Попытка выпустить раздражение на деревья не возымела должного эффекта. *** В лесу. Нет, ну это уже наглость! - негодовал я у себя в голове, ощущая урон, наносимый одним до крайности обнаглевшим орком. И ведь я доходчиво объяснил кошаку, что нельзя трогать лес и сомнений в том, что он это передал у меня не было. В отличии от самого факта "общения" кошака с вождём… Но что-то не о том я думаю. Нужно же как следует подготовиться к встрече "дорогого" гостя. Да и самого гостя нужно подготовить… Раз уж он такой бескультурный, то пусть испробует моего радушия… Не пожалею на тебя, гниду героическую половины резерва и всех деревьев на пути твоего перемещения! Лишь бы ты как следует насладился! Спустя почти час увлекательного времяпрепровождения, включающего в себя очень много древесных "тентаклей" и одного излишне крепкого орка наконец наступило время личной встречи. -А до тебя трудно добраться, Хозяин леса. - не выказывая удовольствия от встречи произнес Тилсек. -Можно подумать, что тебя хоть кто-то звал орк. - с не меньшим недовольством в голосе ответил я. -Что же тогда мне передал мой подчиненный? - удивился орк, только чувствовалась в вопросе фальш. -Забавно, орк знакомый с иронией. Или просто повезло? - не скрывая издевки спросил я, перекидывая копьё из руки в руку. -Способный на что-то тонкое огр кажется мне чем-то более забавным. Ещё и с "тросточкой" играющийся… - не сводя взгляда с оружия протянул орочий вождь. -Если не хочешь чтобы эта "тросточка" оказалась в тебе или ещё что-то неожиданное, то я настоятельно рекомендую и тебе, и толпе твоих дружков исчезнуть. И побыстрее.- не особо следя за словами произнес я очевидную угрозу. Увы, но упертость, дополненная злостью совершенно не сочеталась с рациональными решениями. Да и не верилось мне, что переговоры возымели бы эффект… -Угрожаешь мне?! - моментально избавившись от налета не орочьей культуры спросил меня Тилсек, перейдя к привычным для любого обладателя демонической крови методам ведения переговоров. Угрозы, прямолинейные оскорбления, а затем кровопролитие. Прекрасный и ужасный в своей прямолинейности стиль… Как и его приверженцы… -Да. - потеряв хоть каплю интереса к разговору произношу я, готовясь к резкому началу боя. Кровь уже стучит в голове, а мир отличается излишней четкостью, вызванной настойками. Интересно, хватит у меня сил его сдержать до тех пор, пока он не сдохнет от всех тех ядов, которые вырабатывают окружающие деревья благодаря моим и Розы усилиям? -Нагло. Но это из-за демонической крови нашего рода или иной уверенности? - заведя топор за спину спросил Тилсек, вновь контролируя себя. Проблемно… Ярость и абсолютная уверенность в силах всё же лучше для меня… -Ты это к чему? -Можешь не притворяться дух! Думаешь я не распознаю своего сородича?! Внешность, это одно, но вот поведение не соответствует даже самым чудным шаманам. Не будет чистокровный сын Орды таким похожим на людей! Только всякие смески с человеками или вообще с эльфами будут вести себя не по орочьи! Хотя откуда тебе знать дух? Небось у людей с окружных земель набрался… Солидно же он закрутил… Какой неожиданно затейливый разум у этого орка… - пронеслось у меня в голове, даже пришлось приложить усилие для сдерживания пасти закрытой. Нет, это ж надо так удачно для меня обмануться?! Только как бы не испортить-то всё? -Молчишь? - не дал мне и слова сказать орк, видимо почувствовав моё затруднение. - Ну и молчи. Не хочу с вами, духами, говорить. Одна заумь и бредни не для нормальных орков. - продолжал углублять обман орк. Вот всегда бы так! Ничего не делаю, а моя цель выполняется! - Мы уйдем и больше не будем тревожить лес, если ты снимешь своё проклятие, от которого сейчас страдают мои воины. Слабаки… Но слабаки мои и если они умрут, то я положу жизнь лишь бы уничтожить здесь всё! -Не умрут, если достаточно сильны. - отвечаю я ровно, даже со скукой в голосе. - Пожрут хорошенько, потом насрут где не попадя, повторят пару раз и всё пройдёт. -Странное лечение. - со скепсисом сообщает мне орк. -А это не лечение. - искривив губы в не самой благостной улыбке заявляю в ответ. - Это способ облегчить страдания и доказать, что Орда - это не только дикари, топающие, куда укажет кто-то поумнее. Навроде тебя, Вождь. -Учиться тебе общению и учиться дух. - раздраженно бросил Тилсек, задетый моим ответом (и почему я не уймусь и не заткнусь уже?), после чего развернулся и начал обратный путь по пока не заросшей тропе, перед этим не забыв взвалить себе на плечо валяющихся неподалёку подчиненных. Следующие минуты прошли в “наблюдении” за уходящим орком и ожидании подставы. Но ничего не произошло… Спустя ещё пару часов Орда и вовсе начала собирать свой лагерь и отступать от леса. -И это всё? - с недоверием спросила вылезшая из кроны одного из деревьев дриада, затаившаяся там в засаде. Всё же совмещение физического и магического противостояния вызывало бы у меня некоторые затруднения… -Похоже да. - всё ещё не определившись со своим эмоциональным состоянием отвечаю я максимально ровно. -А предложение по планированию способов борьбы с неожиданными гостями всё ещё в силе? - спрашивает Роза в тон. -Да. И не только планирование… -Пора отвадить от нас всех возможных гостей… -И не говори. Как тебе перспектива захватить и отравить все ближайшие земли вообще, а потом дополнить всё это парой землетрясений для изменения ландшафта? Чтобы “гости” не знали куда им идти… - предложил я тоном, подразумевающем скорее разговоры о погоде, а не возможный геноцид соседей. -Радикально… Но если лучше идей не будет, то придётся… *** В стороне от притягивающего и создающего проблемы леса. -Вождь. - обратился престарелый шаман к находящемуся в не самом благодушном состоянии Тилсеку. -Чего тебе шаман? Ещё чем-то хочешь меня обрадовать? -Нет, лишь хотел сказать, что ты поступил мудро, не вмешиваясь в дела духов. -Если только это действительно было “делами” духов. - выделил интонацией последние слова орк. -Были. - преувеличенно уверенно проскрежетал старик. - Умерло лишь трое. - резко сменил тему шаман, желая избежать продолжения обсуждения скользкой темы, в которой и он сам не был до конца уверен. -Хорошо… До города людишек ещё много? -К концу недели будем. Но если взять только половину, то будем уже к завтрашней ночи. -Заманчиво, но нет. После проклятого леса парням надо как следует выпустить ярость… Третьей отменённой битвы они не выдержат…