— Должно быть, нам сюда, — спокойным голосом проговорил Лу, подходя к средней двери по правую сторону комнаты. Стоило ему только потянуться к ручке, как он услышал, что Мокси кричит его имя.
— ЛУ!
— Что там у в… — Лу повернулся на её возгласы.
— …ас… — он увидел, как Мокси сопротивляется потоку ветра, который дул из открытой ею двери, и встревоженного Окса, стоящего позади.
Лу глубоко выдохнул и закатил глаза. Он подошёл с противоположной стороны и с грохотом захлопнул дверь.
— А? — Мокси оглянулась по сторонам, осознавая, что всё уже закончилось.
— Ходячая катастрофа. Зачем ты открыла эту дверь?
— Ну-
— Это был риторический вопрос, — произнес Лу, прикрывая лицо одной рукой.
— Хе-хе…
— Прости, что постоянно доставляем проблемы — виновато произнёс Окс.
Лу слегка нахмурил брови. В голове пронеслись старые воспоминания.
-А я… не доставлю проблем?
Это не так…
В последнее время он слышал эту фразу немало раз.
Всего лишь какая-то одна несчастная фраза.
Но она отдаётся странной тоской в душе, напоминающей о далеко не красочном прошлом.
Почему…
Почему её продолжают произносить ни в чём неповинные куклы?
— Ничего. Будьте осторожнее, — произнес Лу с легкой улыбкой.
Троица кукол удивленно выпучила глаза. Подобной резкой смены поведения они точно не ожидали.
Лу быстро осознал, что дал своим эмоциям взять вверх, и тут же развернулся ко всем спиной и повторил сказанную ранее фразу:
— Нам скорее всего сюда.
Куклы медленно подошли к нему.
— Я открываю. Будьте наготове. Сразу же уходите, если что-то случится.
Куклы синхронно кивнули.
Лу медленно потянулся к ручке и повернул её. Куклы стояли за Лу, слегка высовывая головы из его спины.
Медленно, Лу тянул ручку на себя. Из комнаты повеяло запахом металла. Лу прикрыл глаза и резко распахнул дверь, от чего троица кукол даже дрогнула.
Перед ними раскинулся длинный коридор, окутывающий своей темнотой.
Четвёрка двинулась вперёд. Идти в кромешной темноте было не очень уютно, и только Лу не переживал. Он уже давно привык к тьме. Даже когда его только создали, он практически сразу оказался в темноте.
Но сейчас всё же есть существенное различие.
Он не один.
Лу быстро построил в своей голове изображения на чертежах. Что-то подобное определённо на них было. Значит, они идут правильно. А ещё, судя по чертежам, выключатель света должен находиться там, где заканчиваются стены. Слева.
А значит, прямо здесь.
Раздался щелчок.
Лампочки начали медленно загораться. Комната оказалась огромной, с кучей панелей и странных инструментов, расположенных по стенам. От металла, из которого полностью состояла эта комната, веяло холодом. Куклы быстро перевели свой взгляд на середину комнаты. Там…
Сидел механический ребёнок. Выключенный.
— ЭТО ОН! — синхронно прокричали Окс, Мокси и Тара.
Они тут же подбежали к нему и начали искать кнопки включения. Лу скрестил руки и облокотился о стену. Он слегка опустил свой взгляд.
— Эй, Лу! С ним вроде как всё хорошо! — проговорил Окс, поднимая свою голову в сторону друга. Он заметил, что тот был каким-то… грустным?
Заяц тут же направился в сторону Лу.
— Так. Пойдём, — Окс схватил Лу за руку и потащил его к роботу.
— Чт-
Лу не успел опомниться, как Окс чуть ли не кинул его в сторону ребенка. Лу поднял свою голову и взглянул на него. Он слегка нахмурил брови, зрачки начали бегать по сторонам. Он немного отошел в сторону и отвел свой взгляд. Через пару секунд молчания, Лу всё-таки решил что-нибудь сказать.
— С тобой, видимо всё в порядке… Только вот причастность Алана мы доказать не сможем… Ну и ладно.
Ребёнок, скорее всего, не понимал слов Лу, но всё же слегка улыбнулся. Только вот Лу этого не заметил.
Изначально Лу ввязался в эту авантюру лишь для своей выгоды. Но от осознания того, что он смог кого-то спасти… На душе становилось необъяснимо легче.
Мокси, Окс и Тара слегка улыбнулись.
На пару секунд комнату охватила тишина, но вскоре Лу перевел свой взгляд на рычаг, находящийся сбоку от центра комнаты и явно выделяющийся из всех остальных. Он тут же перевёл взгляд на пол и увидел еле видные щели.
— Это платформа. Повезло, — произнес он, дергая за рычаг.
Комната начала слегка трястись. Все куклы, кроме Лу тут же прыгнули на руки к младенцу. Железные плиты, являющейся потолками для всех этажей, начали медленно раздвигаться. Платформа сдвинулась с места и с грохотом начала подниматься вверх. Все куклы зажмурились, чтобы пыль и резкий ветер не ударяли в глаза. Лу спокойно выдохнул и закрыл глаза.
Через пару минут куклы почувствовали лучи солнца на своих лицах. Они приоткрыли глаза и увидели, что уже почти достигли поверхности земли.
— Чт-
Как только платформа достигла стадион, Лу и остальные куклы увидели огромную толпу кукол, взгляд которой был прикован к механическому ребенку и четвёрке из спасательной кампании.
Мокси и Окс тут же улыбнулись, а вот Тара и Лу почувствовали тревогу. Все они медленно сошли с платформы, которая со свистом начала опускаться обратно.
— Лу? — к команде кукол подошел Майкл.
— Ага. Привет, — произнес Лу, закатывая глаза. Он выдохнул, готовясь к тому, что сейчас на него посыплются обвинения в краже малыша для собственной выгоды и ещё во всём, чем только можно. Он надеялся на то, что этого не произойдёт, но всё же ожидал худшего.
— ВЫ СПАСЛИ ЕГО! — радостно прокричала синеволосая кукла.
— А-
Лу не успел опомниться, как стадион начал разрываться аплодисментами и счастливыми возгласами кукол.
— Что это значит… — Лу начал удивлённо оглядываться по сторонам.
Куклы со стадиона начали подходить к четверке и ребёнку. Завидя эту надвигающуюся толпу, Лу и Тара тут же развернулись и собрались уходить, но Лу остановил Окс, а Тару Мокси.
— А ну стоять. Хотите, чтобы вся слава досталась нам? — спросила Мокси.
Лу выдохнул и повернулся лицом к толпе. В первых рядах стояли знакомые ему лица: куклы, выпущенные в момент вторжения дефектных в Университет, и эти самые дефектные куклы. Он с вопросительным взглядом начал оглядывать их, пока в толпе раздавались крики.
— Нам Мокси всё рассказала перед тем, как уйти. Ну, а мы другим… Случайно… — произнес Счастливчик Бэт, подойдя к Лу.
Лу недовольно посмотрел на Мокси. Та нервно посмеялась.
— Вы были внутри Куклорубки? — вдруг спросил Нолан.
— Да… — тихо ответил Лу.
— КРУТО! А можете рассказать, как там всё было? Там были ловушки? — чуть ли не прокричал Зубастер Дог.
Лу оглядел своих товарищей, и поймав их одобрительные взгляды слегка рассеянно ответил:
— Да…
— Есть идеи, кто его украл? — спросила Вэйдж.
— Ни малейшей, — с явным сарказмом произнес Лу. Но поняли это только Окс, Мокси и Тара.
— А где остальные? С ними все хорошо? — поинтересовался Бабо.
— Ну… — Лу собирался продолжить фразу, но краем взгляда заметил, как Окс и Мокси с довольными лицами уходят в глубь толпы. Тара, которую Мокси тащила за руку, виновато улыбнулась. Лу тут же нахмурил брови и выпучил глаза, задавая немой вопрос «Вы меня вот так предательски бросаете?».
— Так где они? Ничего не случилось? — повторила серая кукла.
Лу будто бы вернулся в реальность.
— Ну. Долгая история…
— Мы послушаем! — счастливо произнес Нолан, захлопав в ладоши.
— …Л-ладно-
Лу не понимал, почему к нему так все относятся.
Они доверяют ему? Неужели…
Опуская некоторые подробности, Лу рассказал о том, что случилось. К его удивлению, его практически все слушали.
Прямо как раньше…
— Это всё, — заключил Лу.
В толпе повисла тишина.
— Чег-
Груда кукол раздалась аплодисментами. Он уже давным-давно их не получал. На лице, как назло, сама по себе, вылезла глупая улыбка.
— Всё-всё, можете прекратить. Вы, наверное, скучали по этому механическому болванчику, так что, прошу любить и жаловать, — произнес Лу, отходя в сторону и оставляя малыша в толпе кукол, которые сразу же начали его обнимать и говорить слова поддержки.
Лу закрыл глаза и сделал глубокий выдох. Наконец-то, он может пойти домой. Хотя, то, что Мэнди и девушки-шпионки ещё не вернулись, почему-то настораживало.
— Лу! Это было классно!
Лу обернулся и увидел Окса, выбегающего из толпы.
— Ну разумеется, — спокойно ответил Лу.
— Замечательная речь, Луис, — довольно произнесла Мокси, выбежавшая вслед за Оксом. Тара стояла возле неё, слегка кивая.
— Не называй меня так.
— А я думала ты изменился, а ты такой же зануда, — несерьезным голосом проговорила розовая кукла.
Лу лишь закатил глаза и, никак не прокомментировав фразу Мокси, сказал:
— Нам ещё со многим нужно разобраться. Например, почему никакие роботы не засекли Алана. Это странно. Очень даже…
— Точно… — задумался Окс.
— Мы обязательно разберёмся со всем этим. И Алан за всё ответит, — уверенно произнес Лу, скрестив руки.
— Да… — вдруг тихо произнесла Тара. Она выглядела немного грустной.
Лу слегка нахмурился. Видимо, он задел её за больное…
Мокси заметила слегка обеспокоенное лицо Лу.
— О. Кстати говоря, Луис…
— Я уже сказал не называть меня так.
— Я кое-что заметила.
— Неужели…
— Тебе, похоже, больше не плевать на чувства других?
Лу тут же застыл.
Мокси удивленно посмотрела на него. Она ожидала, что он опять ответит сарказмом, но определенно не того, что он воспримет её слова в серьез.
Через пару секунд молчания Лу нахмурил брови.
— Я… Понял, что был не прав. И меня это просто из себя выводит… — он сделал паузу. — Ты это хотела услышать? — произнес Лу, опуская свой взгляд в землю.
Мокси, Окс и Тара начали удивленно переглядываться. На несколько секунд повисла неловкая тишина.
Окс слегка улыбнулся. Он всё чаще стал видеть в Лу его старые черты. Разумеется, он не станет таким же, как прежде. Но всё-таки произошло кое-что намного важнее…
— Лу… Я рад, что ты вернулся, — тихо произнес заяц.
Лу растерянно поднял свой взгляд на Окса.
— Мы все уже давно поняли, что ты пытаешься измениться. И теперь, это видят и другие.
Тара тихо взяла Мокси за руку и потащила её вперед, чтобы дать Лу и Оксу поговорить наедине.
— Вот как… — тихо проговорил Лу.
— Лу, проявлять свои эмоции совершенно нормально, — вдруг произнес Окс.
— А? К чему это ты сказал?
— Я ведь вижу, что ты почти всё хранишь внутри себя. Ты даже своим друзьям говоришь далеко не всё, что хочешь… Это заметно.
Лу вновь опустил свой взгляд.
— Ну, если ты конечно считаешь кого-то из нас своими друзьями… — сказал Окс, поняв, что возможно сказал что-то лишнее.
— Конечно считаю! – вдруг с уверенностью произнес Лу.
Окс удивленно посмотрел на него. Лу понял,
что только что сказал и тут же отвёл взгляд.
— Что ж, самая крепкая дружба довольно часто зарождается после того, как кто-то кого-то чуть не убил, правда? — с легким смешком произнес Окс.
Лу слегка улыбнулся.
— ЛУ!
Он резко поднял голову, когда услышал знакомый ему голос.
— Мэнди?
