the nearness of you

      Мягкое свечение лампы озаряло лицо Пола; в его глазах читалась задумчивость. Он слегка наклонил голову, опустив взгляд на свою чашку, и тогда Джон подумал, «Леннон, ты идиот». «А ты… Ты не знаешь, если—» «Что будете заказывать, мальчики?», — у их столика остановилась официантка, держа руку в кармане своего цветочного фартука. Пол оторвал свой взгляд от Джона и удивленно посмотрел на нее. «Две тарелки яичницы с картошкой, пожалуйста» — вежливо сказал он, улыбнувшись. Когда та спросила: «Без соуса?», Пол шутливо ответил: «Как же без? Обязательно с коричневым соусом, дорогая». Когда официантка, с трудом подавив кокетливый смешок, ушла, Джон пнул Пола под столом. «Черт подери, Джон!», — Пол потер свою лодыжку и сердито взглянул на своего спутника, на что Джон только приподнял брови и заговорщицким тоном отметил: «Она бы не отказалась и от твоего соуса, если бы вежливо попросил» Пол покраснел до ушей, и выглядело это намного более привлекательно, чем должно было. Когда тот что-то неразборчиво пробормотал, Джон смахнул пепел с сигареты, и, ненадолго задумавшись, снова слегка задел Пола ногой под столом. «Ты не знаешь, куда тебя отправляют?», — тихо спросил он. «Я в конвое», — ответил Пол. Потушив окурок, он выдохнул дым через плечо и немного подвинулся вперед, садясь ближе к Джону. «Нам нужно добраться до Америки, пускай пока они и держатся в стороне от войны. По сути дела, передо мной и командой стоит задача обеспечить безопасность торговых судов, и сделать так, чтобы их, ну—» «Не подорвали», — подсказал Джон. Пол скривился. «Ну, да. Как-то так». Джон откинулся на спинку стула и вытянул свои длинные ноги так, что носки его туфель слегка соприкалались с ботинками Пола. Джон вертел в руке свою сигарету, и посматривал на Пола сквозь челку, путавшуюся в очках. «Так значит, это опасно?» «О да, — ответил Пол, широко улыбнувшись, — Очень». Джон ухмыльнулся и закатил глаза: «Да ну тебя, мне же интересно! Я все-таки не далёк от мира новостей». «Я думал, ты просто маральщик бумаги?», — Пол попытался прозвучать задумчиво. В шутку показав кулак, Джон ответил: «Я тебе сейчас покажу маральщика». Пол засмеялся и отмахнулся: «Ладно уж, оставь это Би-би-си»; официантка тем временем подошла к их столику и поставила перед ними обоими по тарелке. Пол поблагодарил ее, Джон же тем временем набросился на свою порцию и воткнул вилку в кусок картошки. Когда он осознал, что Пол заинтересованно за ним наблюдает, он поднял голову взглянул на него в ответ. «Что?», — лаконично спросил он. «Даже не знаю, что и думать, — ответил Пол, приподняв бровь. Он аккуратно взял свои приборы и принялся разрезать яичницу, — я как будто сижу напротив обезьяны». «Гляди в оба, а не то схвачу тебя за твой банан», — беззастенчиво парировал Джон. Пол поперхнулся. «Собственно, я тебе скажу вот что, — лениво продолжил Джон, — ты не подорвешься». Он звучал настолько самоуверенно, что Пол мог лишь вопросительно хмыкнуть. «Понимаешь-ли, сынок, все у нас в голове. Будешь думать о плохом — оно случится, а не будешь — все будет в порядке. Слышал когда-нибудь о позитивном мышлении?» «Да уж, по тебе видно, как часто им пользуешься». Совершенно плоский тон, которым Пол произнес эту фразу, заставил Джона рассмеяться от удивления. «Эй! , — воскликнул он, — что за ехидство я слышу? Тебя ещё раз пнуть?» Нечто лукавое промелькнуло в глазах Пола, и тогда тот наклонился ближе: «Кажется, некоторые любят пожёстче, да, Джонни?» Кожу обдало жаром. Джон сглотнул, не в состоянии оторвать глаз от совершенно чудовищного выражения на лице Пола. Тот лишь невинно улыбнулся и продолжил набирать картошку на вилку, как ни в чём не бывало. «Ты ужасен, — тихо высказался Джон. — Твои подчинённые, наверное, будут просто в восторге от своего младшего… Как там тебя…» «Лейтенанта, — подсказал Пол. — И я знаю, что я не подарок». «Ты считаешь, что кто-то станет это терпеть?» Нотки уже знакомого кокетства прозвучали в голове Пола: «Что ж, — медленно начал он, — мне бы совсем не хотелось пользоваться служебным положением, но…» Откровенность намёка заставила Джона почувствовать знакомую тяжесть в паху. Он пристально взглянул на Пола: «Подскажи, пожалуйста, когда там будет готова твоя новая форма?» «А что? , — спросил тот, отпив чаю. — Её будет необходимо осмотреть?» Джон пожал плечами, изображая невозмутимость. «Не помешало бы. Всё-таки нужно удостовериться, что всё сидит так, как надо. Не хочется, чтобы твои сослуживцы думали, что ты себя запустил». «Ну раз так…», Пол поставил свой локоть на стол и уперся подбородком в ладонь. Вид его глаз с полуопущенными веками нельзя было описать иным словом, нежели грешноватый. Что-то заставило его щёки порозоветь, и выглядел он, с припухшими от постоянного прикусывания губами, словно сошел с одной из тех фотографий, которые Джон прятал под матрасом, будучи мальчишкой. «Как только появится возможность, я отправлю тебе фотокарточку. Тогда ты мне и скажешь, если всё… — его взгяд метнулся к губам Джона, — сидит как надо». От внезапного прилива жара Джон не мог даже шевельнуться. Пол, явно позабавленный такой реакцией, лишь какое-то долгое мгновение смотрел на него, прежде чем медленно перевести взгляд его на пачку сигарет. «Не угостишь?» Привычным движением Джон извлёк из пачки одну сигарету. Он было собирался передать её, как вдруг на него снизошло вдохновение. Тогда, не сводя своих глаз в Пола, он непринужденно положил сигарету в свой рот, щелкнул зажигалкой и поджёг её кончик. Сделав одну затяжку, он почувствовал знакомое ощущение обжигающего горло табачного дыма и разливающегося по венам никотина. Он выдохнул небольшое облако дыма и взглянул на Пола, сидевшего с приоткрытым ртом. Отняв сигарету от своих губ, он протянул её Полу. «Если хочешь, — тихо проговорил он, — бери». Пол резко морнул, и протянул руку за сигаретой. Чем дольше они удерживали взгляд друг друга, тем более становилось заметно, как его щеки залиливась всё более ярким румянцем. Когда их пальцы слегка соприкоснулись, Джон почувствовал разряд электричества, заставляющий сердце биться быстрее. Не разрывая зрительного контакта, Пол поднес сигарету к своим губам. Даже сквозь приглушенный шум окружающей суеты, Джон услышал, как Пол сделал затяжку, впуская в свое тело никотин. Если бы он поцеловал его прямо сейчас, то его губы, наверное, ощущались бы горечью и деревянистым дымом. Джон мысленно прокрутил эти слова в своей голове. Если бы я поцеловал тебя. Вероятно, что-то проскользнуло в выражении его лица, что заставило Пола смущенно отвернуться. Потупив взгляд, он выдохнул дым через нос и стряхнул пепел на край тарелки. Когда он вновь посмотрел на Джона, тот, слегка сиплым голосом, сказал: «Давай сделаем это». Пол замер. «Сделаем что?» «Фотографию, — он торопливо облизнул губы и с трудом выдавил из себя слова, — давай сфотографируемся». Пол удивленно глазел на него, прежде чем коротко засмеяться. Покачав головой, он сделал ещё одну затяжку. На его губах заиграла милая улыбка. «Хорошо. Тогда пойдем?» «Боже, да», — сказал Джон, на что Пол наконец-то искренне рассмеялся. Джон широко улыбнулся. Он наблюдал, как Пол морщил нос от смеха, как его рука с сигаретой остановилась у его лица, будто тот чего-то стеснялся; он заметил и его слегка кривые передние зубы, что, как бы глупо это ни звучало, выглядело по-своему очаровательно. Они начали собирать свои вещи. Джон бросил пару монет на стол в качестве чаевых. Не вынимая сигареты изо рта, Пол одернул лацканы своего пальто. Внимание Джона задержалось на том, как он начал застегивать пуговицы. Приподняв одну бровь, Пол передразнил: «Опять ты это делаешь, Джон». «Зато в отличие от некоторых я не выгляжу, как Бэмби», — бросил он в ответ, улыбаясь. Пол покачал головой и засмеялся, вновь покраснев.