His Dance with Dragons

В такую пору и собаку из дому не выгонишь. Мокрый снег, холодные лучи солнца режут кожу. Сложно дышать, говорить. Даже думать о том, чтобы заговорить. - Как долго еще, Гэндальф? – зазвучал хриплый от холода голос Фродо. Храбрый хоббит старался резво перебирать ногами, неся на спине огромную тяжесть и еще большую - на шее. - Добраться до Драконьего Камня не простая задача, мой друг, - слегка быстро, но достаточно мягко ответил старик, отведя глаза в сторону и посмотрев на извивистую дорогу, что неслась между скал и камней тонким ручьем. Уже как три недели Братство было в пути. Дорога их лежала через заснеженные долины, через острые скалы, через леса, кишащие орками и гоблинами. После долгих раздумий Гэндальф решил заручиться поддержкой Драконьей Королевы перед великим сражением. Храбрость роханцев могла уничтожить полчища орков. Каждый воин стоил десятка урук хайев Сарумана. Но у врага были слуги, против которых силы людей мелели. И волшебник знал это. Каждый из Братства знал о темных призраках, нарекаемых назгулами. Фродо знал не понаслышке. Рана до сих пор болела, всегда напоминала о себе. Такую силу могла одолеть только еще большая сила, еще большая хладнокровность. Драконы. Существа, от одного названия которых бросало в дрожь. Огромные звери, извергающие пламя. Кровожадные любители золота. Из далеких дней на Гэндальфа смотрели горящие глаза Смауга Ужасного. Просить помощи у драконов? Это вздор. Все знают об их нравах. Плохие из них слуги. С людьми проще договориться. Хотя? Кто же хуже: звери или люди? Слишком сложный вопрос. - Расскажи о Драконьем Камне, Гэндальф! – закричал Пиппин, чтобы хоть как-то отвлечь друзей от мыслей о холоде. - Расскажи о Королеве Драконов! – тут же подхватил Мэриадок, который никогда не уступал Пиппину ни в любопытности, ни в болтливости. Видя, что даже всегда улыбающийся гном теперь был суров и серьезен, Гэндальф решил подшутить и дать спутникам на мгновение забыть о риске. - Спросите об этом лучше нашего принца,- произнес волшебник шутливым тоном, кивнув в сторону Леголаса. – Он должен знать о своей суженной и ее крае больше, чем кто-либо из нас. Эльф не успел далеко уйти, хотя это и была его первая мысль после произнесенной стариком фразы. Только не это. Только не расспросы. Гимли в ту же секунду громко засмеялся, так что чуть-чуть не оступился и не покатился по дороге. Все оглянулись на эльфийского принца, окинув его удивленными взглядами. И только Арагорн шел впереди с его обычной улыбкой и лицом «да. да я все знаю». - Мальчик, когда это ты успел сделать предложение Драконше? – насмешливо кричал Гимли вдогонку Леголасу, который рванулся вперед, как-будто для осмотра горизонта. - Смотрю на твое девичье личико и думаю, какой бы совет дать, чтобы она тебя не поджарила в первую же ночь. Затея Гэндальфа сработала и теперь даже молчаливый Сэм взялся расспрашивать Леголаса о его обещанной Королеве. - Я должен жениться не на Королеве, а на ее дочери, Дейенерис, - очень спокойно ответил лихолесский принц, не обращая внимания на издевки Гимли. Как и подобает воспитанному эльфу. - Даже в Гондоре слышали о божественной красоте Дейенерис Бурерожденной, - подхватил Боромир, который весь путь держался поотдаля, но теперь резко оказался в центре разговора. – Говорят, у нее волосы лучезарнее чистого света Луны. - Мой отец, великий Трандуил, выбрал ее мне в невесты, чтобы наши семьи породнились, а союз стал еще крепче, чем был прежде, - тем же тоном ответил принц на вопрос, который, по правде, ему никто и не задавал. – Я никогда не видел принцессу прежде. Эта встреча будет первой. Леголас умел отвечать так, что после его слов уже никому ничего не хотелось добавлять или спрашивать. Это был талант эльфа, который не страдает излишним болтовством. Братство молча ускорило шаг, который оно замедлило во время обсуждения. Каждый нес свою ношу, большую или маленькую, и не смел жаловаться на холод, боль в ногах или усталость. Это была солидарность общины, которая верит в свою цель и в ее важность. Хоббиты шли медленнее остальных и Боромиру часто приходилось подбадривать их, или же поднимать, когда кто-то имел глупость свалиться с ног и покатиться по дороге, словно маленький мячик. Шли молча, только Гимли час от часу кидал свой шутливый взгляд на бледного эльфа. Пару раз он даже изобразил воздушный поцелуй, чтобы принц покраснел от злости и неудобства. Вдруг в воздухе послышался какой-то шорох и в то же мгновение над головой Пиппина пронеслась орочья стрела. В одно мгновение Братство оказалось окружено врагами. Но это были не простые орки, которые боятся солнечного света, которым можно свернуть шею одними лишь голыми руками, не утруждаясь даже вынуть кинжалы из ножен. Крепкая шея, два метра роста, непробивная кольчуга. Это были не мордорские орки. Боевые урук хаи Сарумана, отмечены белой дланью безумного предателя. Их было много. Слишком. Такое войско против девяти. Арагорн и Боромир переглянулись и тут же четверо хоббитов оказались за их спинами. Леголас до этого момента уже успел поразить двух урук хаев стрелами, раздражая своего спутника-гнома, который так же рвался показать свое мастерство. - Идите ко мне, выродки! – кричал гном, размахивая секирой. Схватка началась. Маг кричал что-то несвязное, поражая врагов посохом. Но членам братства было уже не до советов. Каждый пытался то ли мечом, то ли луком, то ли секирой отстоять свою честь воина и сразить как можно больше врагов. Арагорн был прекрасен в своем хладнокровии и неоспоримом мастерстве. Хоббиты не смогли оставаться за спинами своих товарищей и с присущей им храбростью ринулись в бой, втыкая свои острые кинжалы в ноги чудовищ. Но как бы не храбры были товарищи, как не силен их дух и как не благородна цель, силы начали покидать их, а врагов ставало все больше. Из темного леса со стороны реки выступали легионы урукхаев. Подобно гною, они растекались по дороге, нанося увечья всему живому, что попадалось им под ноги. Каждой травинке, каждому листику. Первая капля крови упала на широкую дорогу, которая превратилась в поле брани. Арагорн. Наследник Исильдура пытался защитить Мэри от удара, но не успел защитить себя и дал шанс урукхаю отведать крови последнего короля Гондора. Это подорвало дух братства. Леголас все больше смотрел не на цели, а на друга, истекающего кровью. Это была потеря, которую нельзя было допустить. В момент, когда Фродо поднял глаза и посмотрел на небо глазами человека, который потерял надежду, носитель кольца увидел что-то черное в небе. Огромное пятно, которое словно падало на поле битвы. Не успел хоббит закричать об этом товарищам, как мощная струя пламени разрезала воздух и урук хаи, которые надвигались из леса, встретили ад на земле. Охвачены безжалостным пламенем они визжали словно свиньи несясь без памяти в сторону реки. Языки пламени коснулись и Пиппина, горе-хоббит упал всем телом на дорогу и начал тушить пламя, которое охватило его зеленую накидку и в одно мгновение добралось до воротника. В сражении с огнем ему помог Мериадок, он тотчас же начал нагребать на Перегрина землю, усмиряя стихию. Леголас и Гимли расправились с последними урук хайями, что не успели сбежать с полыхающими огнем товарищами. Каждый из Братства, кроме раненого Арагорна, поспешил поднять глаза в синеву неба, чтобы увидеть корень своего неожиданного спасения. Дракон. Огромная ящерица, о которой все, кроме мага, читали лишь в книжках, в древних писаниях о давно забытых днях. Он был ужасно прекрасен. Огромные крылья казались немного непропорциональны еще более огромному телу. Глаза цвета золота и размера троих человеческих голов. Кожура коричнево-зеленого цвета выглядела настолько прочной, настолько «натянутой», что, казалось, пробить ее невозможно ни одним существующим оружием. А на спине, ближе к шее, были наросты, которые формой своей напоминали бивни олифанта. За один из них и держалась наездница. Дракон приземлился недалеко от восхищенных и перепуганных членов Братства. Хватаясь за огромную чешую, девушка спустилась со спины зверя на твердую почву. У спутников не было времени разглядывать ее. На земле лежал истекающий кровью Арагорн. - Наследник Исильдура ранен, - закричал Гэндальф, пытаясь поставить Арагорна на ноги. Он бросил на их спасительницу взгляд молящий о помощи. И она его поняла. - Нет, Гэндальф Серый. Драконы – не лошади. Дрогон не доставит раненого во дворец, ибо следопыт не из рода Таргариенов. Но я помогу вам добраться туда так быстро, как это вообще возможно.