1. Пряничные Человечки
8 октября 2019 г., 04:48
Пели рождественские гимны, эхо которых отдавалось от стен и высокого потолка церкви, принося весть о Рождестве и всех его чудесах прихожанам, сидевшим в рядах стульев. Северус сидел на самом заднем сиденье, не подпевая, но с любопытством оглядываясь по сторонам. Его родители никогда не ходили в церковь, и он не мог припомнить, чтобы они когда-нибудь водили его туда. Это было прекрасно, подумал он, и ему стало интересно, будет ли Хогвартс похож на этот храм.
Когда последний псалом закончился, он незаметно ушел, не желая быть застигнутым врасплох. Оказавшись за церковными воротами, он отступил в сторону, пропуская других людей. Некоторые смотрели на него и его грязную одежду, некоторые ощупывали карманы, чтобы убедиться, что их не ограбили, но Северус не обращал на них особого внимания. Он пришел сегодня не к ним.
Наконец человек, которого он ждал, вышел через большие двери. Она сделала шаг вперед, и как только заметила его, она подбежала к нему, широко улыбаясь.
— Счастливого Рождества, Сев! — сказала она, обнимая его.
— Счастливого Рождества, Лили, — ответил он, неловко обнимая ее в ответ.
Ее родители стояли немного дальше, не сводя глаз с дочери и разговаривая с пастором. Северус уже не в первый раз спрашивал себя, что они думают о его дружбе с их дочерью. Их семьи были такими разными.
Когда они отстранились друг от друга, он увидел, что сегодня она красивее, чем обычно. Ее волосы были кудрявыми и в них виднелись зеленые ленточки. Одетая в белое пальто поверх зеленого платья, она выглядела как ангел, подумал он, тем более что мягко падающий снег, казалось, образовывал нимб на ее голове.
— Итак, я... у меня есть для тебя подарок, — пробормотала она, слегка покраснев. — Я знаю, ты сказал, что не хочешь никаких подарков, но я хотела тебе что-нибудь подарить, и в любом случае, это не такой уж большой подарок, ты примешь его?
Она говорила так быстро, что было трудно понять, что она говорит, как она часто делала, когда нервничала. Он улыбнулся ей в ответ, принимая подарок, который она протянула ему.
— Спасибо, Лили. Но у меня для тебя ничего нет.
— Все в порядке. Тебе не нужно ничего мне дарить. Мама уже подарила мне красивую новую куклу.
Про себя он был благодарен ей за то, что она так хорошо отнеслась к этому. Он хотел подарить ей что-нибудь, действительно хотел, но у него не было денег, а лишние деньги, которые его семья получила от церкви на Рождество, отец уже потратил на алкоголь. Не то чтобы он знал, что бы он ей подарил, даже если бы у него были деньги.
— Откроешь? — нетерпеливо спросила она.
— Конечно.
Это был единственный подарок, который он мог получить, поэтому он не торопился, медленно снимая бумагу и аккуратно складывая ее. Там была маленькая коробочка, а внутри нее лежала небольшая кучка пряничных человечков, в комплекте с украшениями и всем прочим.
— Милые, правда? — спросила Лили. — Вчера я помогла маме их приготовить и спросила, могу ли я дать тебе немного. Это лучшее, что мне удалось. Тебе они нравятся?
— Я люблю их, — сказал он, беря одного, чтобы рассмотреть поближе.
— Смотри, у этого даже есть палочка. Мама думала, что это конфетка, и я не сказала ей, что это на самом деле палочка, потому что я не должна знать о Хогвартсе и все такое…
Он слегка рассмеялся. По правде говоря, это больше походило на леденец, чем на палочку, но ему все равно нравилась эта маленькая деталь.
— Спасибо, Лили, — повторил он. — Большое спасибо.
— Всегда пожалуйста. Я рада, что ты смог прийти, чтобы я могла подарить их тебе. Я не думаю, что папа отпустил бы меня, чтобы я сама их принесла.
Нет, вряд ли отец позволит ей бродить на улице Северуса. Слишком велик был риск, что ее ограбят. И даже если бы он позволил ей, Северусу не хотелось бы, чтобы она видела, как и где он живет. В ней было что-то чистое, и он не хотел запятнать это, несмотря на их молодость.
— Ну, мне пора идти. Бабушка скоро приедет в гости.
— Хорошо. С Рождеством, Лили.
— Счастливого Рождества, Сев. До скорого.
Обняв его в последний раз, она направилась к родителям и сестре. Снейп смотрел им вслед, прижимая к груди коробку с пряничными человечками.
Смахнув снег, он сел на низкую ограду, отделявшую церковь от кладбища, и поставил коробку рядом с собой. Большинство людей уже ушли, но из церкви все еще лился свет, и Северус выбрал пряничного человечка с палочкой. У него был чудесный вкус, и он закрыл глаза. Подобные угощения были редкостью, и он обязательно насладится ими, прежде чем вернется домой.
Когда он снова открыл глаза, воспоминание исчезло, и он снова стоял перед ее мемориальным камнем. Тряхнув головой, он попытался прогнать ностальгическое чувство. Он вел себя глупо. Лили умерла больше пяти лет назад, а он все никак не мог ее забыть. Он даже не мог заставить себя посетить ее настоящую могилу, так как то место было слишком близко к тому, где она умерла. Это было слишком больно. Вместо этого он остановился на этом мемориальном камне в Коукворте, который был поставлен для ее пожилой бабушки-магглы, прежде чем она тоже умерла через несколько месяцев после своей внучки.
Перед уходом он наколдовал венок из падуба и положил его на землю.
— Счастливого Рождества, Лили.
Выйдя через церковные ворота, он услышал, как хор репетирует рождественские гимны, и ему еще раз напомнили, что до Рождества осталось всего два дня. Он должен вернуться в Хогвартс и проследить, чтобы все ученики благополучно сели в поезд. Однако ностальгическое чувство осталось, и он не чувствовал себя вполне готовым вернуться в школу.
Бесцельно прогуливаясь, он оказался в парке рядом с торговым центром, которого не было там, когда он был молод. На стоянке было полно машин, и магглы нервничали, отправившись за своими покупками перед Рождеством. Северус усмехнулся и сел на скамейку спиной к торговому центру, вместо этого глядя на маленькое озеро, где дети катались на коньках.
Он сидел так некоторое время, позволяя воспоминаниям о Лили снова овладеть им. Лили в Рождество, Лили играет в парке, Лили в поезде Хогвартса, Лили в школе, Лили, Лили, Лили…
Его грудь болела от того, что она умерла. Как он сожалел о том, что сделал, о той роли, которую сыграл в ее смерти. Но было уже слишком поздно что-либо менять. Она умерла и ушла навсегда.
— У вас грустный вид.
Голос испугал его, и он взглянул на говорившего ребенка, заметив, что это был мальчик с растрепанными черными волосами. Он не ответил, даже не взглянул на ребенка больше, чем на мгновение. Вместо этого он просто натянул на лицо маску, которую обычно носил.
— Вы грустите, потому что Санта Клаус ничего не подарит вам на Рождество? — продолжал спрашивать мальчик.
Снейп по-прежнему ничего не говорил. Но мальчика это, похоже, не смутило.
— Тетя говорит, что только хорошие люди получают подарки от Санты. Она говорит, что если ты не будешь хорошим мальчиком, то он принесет тебе уголь.
По какой-то причине мальчик, казалось, воспринял молчание Северуса как приглашение, потому что мальчик сел рядом с ним на скамейку. Северус подумывал о том, чтобы уйти, но его единственным вариантом был Хогвартс, а он все еще не был готов снова встретиться со всеми этими маленькими болванами.
— Дадли говорит, что Санта Клаус ест плохих маленьких мальчиков вроде меня. Как вы думаете, это правда?
Это привлекло внимание Северуса, и он снова взглянул на мальчика. Он смотрел в землю, нервно теребя край своей слишком большой куртки.
— Нет, я не верю в это.
Трудно было сказать, что удивило его больше всего: то, что он вообще ответил, или то, что он на самом деле пытался, хотя и без особого энтузиазма, утешить ребенка.
— Я так же и сказал Дадли. Но потом Дадли сказал, что я даже не узнаю этого. Поскольку я такой плохой мальчик, Санта Клаус не хотел бы, чтобы я знал об этом, или чтобы я мог бы спрятаться, когда он придет, а у него слишком много хороших мальчиков, чтобы беспокоиться о поиске плохих, таких как я, прежде чем он их съест.
Как ему удавалось сохранять свою невыразительную маску, оставалось для Северуса загадкой. Он слышал много глупостей в своей жизни, но эта была самой смешной из всех. Кто придумал эту глупую ложь?
— А что, если Дадли прав? Что, если он попытается съесть меня? Как вы думаете, он это сделает?
— Это зависит от обстоятельств. Что ты сделал?
Не зная, чем еще заняться, он решил, что на время ублажит мальчика. В любом случае, не похоже, что мальчик собирается уходить.
— Я... я был плохим. Я сделал кое-что плохое. Очень плохое.
Закусив губу, мальчик взглянул на Северуса.
— Кое-что странное.
Северус не пошевелился, и в конце концов его терпение было вознаграждено.
— Я сделал волосы моей учительницы синими, — тихо признался мальчик.
Северус удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
— Я не знаю, как это получилось, просто получилось, и каким-то образом это была моя вина. Тетя говорит, что из-за этого я не получу никаких подарков в этом году.
Случайная магия. Это был не первый случай, когда у ребенка были неприятности из-за этого, и уж точно не последний. Он задумался, насколько серьезно то, что ребенок не получит подарков на Рождество…
Пошел снег, и мальчик поднял голову, на его лице появилась улыбка. Мгновение спустя печаль и неуверенность исчезли, и он вскочил и закружился в снегу, пытаясь поймать снежинки ртом. Северус решил, что мальчик, вероятно, просто драматизирует ситуацию.
— Снег идет! — воскликнул мальчик. — Снег идет, снег идет! Я люблю снег!
Вращаясь все быстрее и быстрее, мальчик немного отодвинулся от Снейпа, смеясь, когда смог подпрыгнуть и ухитрился поймать снежинку ртом. Северус наблюдал за ним, почему-то не в силах сдержаться. В этом мальчике было что-то особенное…
Внезапно вращение прекратилось, когда мальчик споткнулся о камень и упал на землю. Северус поморщился, ожидая слез и большой сцены. Мальчик просто спокойно сел, слегка поморщившись, когда оказалось, что он ударился коленкой.
— Смотрите! — вдруг сказал мальчик.
Он протянул Северусу пятифунтовую банкноту.
— Это ваше? — спросил он.
— Нет.
У Северуса не было при себе маггловских денег. Забавляясь, он наблюдал, как мальчик огляделся, словно пытаясь определить, кто является законным владельцем купюры, но поскольку рядом с ними никого не было, это было безнадежным делом.
— Как думаете, чье это?
— Без понятия. Если я не ошибаюсь, тот, кто находит деньги, должен взять их и, как правило, потратить.
— Вы хотите сказать, что я могу оставить их себе?
В голосе мальчика звучало изумление от самой идеи.
— Почему нет? — Северус пожал плечами. — Сейчас ты не найдешь хозяина этой купюры.
Мгновение мальчик просто сидел на земле, глядя на банкноту в своих руках. Затем он снова посмотрел на Северуса, словно желая убедиться, что ему действительно можно взять ее.
— Я могу оставить ее себе? — он снова задумался.
— Можешь, — ответил Северус.
— И... я могу купить что-нибудь?
— Если это то, чего ты хочешь, то да.
— Ух ты.
С благоговейным трепетом мальчик еще мгновение смотрел на денежную купюру, потом огляделся, видимо, уже пытаясь решить, на что ему ее потратить.
— Дадли иногда получает карманные деньги, — сказал мальчик. — У меня никогда не было собственных денег. Дядя говорит, что сначала их надо заработать.
— Обычно так оно и есть.
— Хм. Я пытался заработать немного, но мне это никогда не удавалось. Я недостаточно хорош. Не то что Дадли.
— Кто вообще такой этот «Дадли»?
— Дадли — мой кузен. Он хороший мальчик и всегда получает то, что хочет.
Была ли в голосе мальчика нотка горечи? Северус не был уверен. Если она и была, то исчезла, когда мальчик продолжил.
— Вот почему мы сегодня здесь. Дадли хотел новую компьютерную игру, но магазина рядом с нами не было, и единственное место, где она продается, было здесь, поэтому тетя проехала весь путь сюда, чтобы успеть купить ее к Рождеству.
— А где же твой кузен?
— Он в зоопарке. Тетя и дядя не хотели, чтобы он узнал о подарке, поэтому дядя Вернон отвез его в зоопарк, пока тетя поехала сюда.
— Тогда почему ты не в зоопарке со своим кузеном? Или не с твоими родителями, если уж на то пошло?
— Дядя Вернон не хотел, чтобы я ехал с ними, потому что я был плохим, и тетя взяла меня с собой.
Когда мальчик решил не отвечать на второй вопрос, Северус понял, что что-то не так, похоже, родители мальчика либо мертвы, либо не являются его опекунами. Он не стал настаивать на ответе.
— Как вы думаете, что я должен купить на эти деньги? — через мгновение задумался мальчик.
Немного оглядевшись, Снейп попытался разглядеть, нет ли поблизости чего-нибудь, что могло бы заинтересовать мальчика.
— Кажется, там есть магазин игрушек. Ты можешь сходить туда, хотя я сомневаюсь, что на пять фунтов там можно что-то купить.
— Я могу купить себе игрушки!
— В продуктовом магазине, несомненно, есть сладости, если ты хочешь потратить на это свои деньги.
— Конфеты!
Взволнованный мальчик встал с земли, оглядываясь вокруг, как будто мир внезапно наполнился возможностями.
— Наверное, мне надо поторопиться, пока тетя не вернулась, — пробормотал мальчик.
— А где твоя тетя? — неожиданно спросил Северус, осознав, что еще не видел эту женщину.
— Она забирает подарок Дадли. Мне сказали ждать у машины.
— А где машина твоей тети?
— Там.
Мальчик небрежно махнул рукой в сторону парковки. Северус только надеялся, что у него не будет неприятностей с тетей из-за разговора с ребенком, которого он никогда раньше не видел.
— Я сейчас вернусь, сэр.
Быстро передвигая ноги, мальчик поспешил к магазину игрушек, на который указал Северус. Северус некоторое время смотрел ему вслед, а потом отвернулся, снова глядя на маленькое озеро и детей, катающихся на коньках.
Что он делал до того, как его прервал мальчик? Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, и когда ему это удалось, он понял, что часть жалости к себе, в которой он погряз, испарилась. Он думал о Лили. Они когда-то играли в парке неподалеку отсюда. Однажды она даже взяла его покататься на коньках, хотя у Северуса не было коньков, поэтому он просто согласился скользить по льду в своих обычных ботинках.
Возможно, ему пора возвращаться в Хогвартс. Было уже поздно, скоро начнет темнеть, а в школе все еще оставались ученики на каникулы. Да, решил он. Ему определенно пора было возвращаться в Хогвартс.
— Я не купил никаких игрушек. Знаете, что я купил вместо них?
Удивленный Северус обернулся и увидел, что мальчик снова вернулся к нему. Он спрятал руки за спиной, держа в них то, на что потратил свои деньги, подальше от глаз Северуса.
— Конфеты? — предположил он.
— Нет. Попробуйте еще раз.
— Книгу?
— Ха, нет. Я купил кое-что получше. Смотрите.
Он с гордостью достал маленький бумажный пакет и протянул его Северусу. Он был коричневым и украшен узором из зеленого падуба, но он не знал, что там внутри.
— Я купил кексы и несколько пряничных человечков. Хотите одного?
Прежде чем Северус успел ответить, мальчик открыл пакет и вытащил двух пряничных человечков, протягивая одного из них Северусу. Северус неловко принял его, хотя и не пошевелился, чтобы попробовать. Скорее он присмотрелся к мальчику, заметив, что поношенная одежда на нем была на несколько размеров больше, чем нужно, и что на голове у него ничего не было, несмотря на все еще падающий снег. Затем его глаза встретились с парой поразительных зеленых глаз. На мгновение у него перехватило дыхание.
Северус наблюдал, как мальчик съел сначала пряничного человечка, на мгновение прикрыв глаза, наслаждаясь вкусом, а затем перешел к одному из кексов в пакете. Он не мог оторвать глаз от мальчика теперь, когда впервые рассмотрел его как следует. Было что-то в этом мальчике, что-то знакомое, и все же... эти глаза были точно такими же, как у Лили, но этот мальчик никак не мог быть ее, ведь так?
— Мальчишка! Иди сюда, мы уходим!
Услышав этот голос, мальчик вздрогнул, оглянувшись на стоянку, где рядом с одной из машин стояла женщина и смотрела на парк.
— Ой. Мне нужно идти.
Мальчик нерешительно посмотрел на пакет, который держал в руках.
— Вот, — сказал он, протягивая пакет Северусу. — Вы можете забрать то, что осталось. Тогда вам больше не придется грустить из-за Санты.
Напоследок мальчик широко улыбнулся и побежал к своей тете, оставив озадаченного Северуса смотреть ему вслед.
