***
«Я понял, что ты фея, когда увидел, как нежно ты держала руку своего друга». Он слабо усмехнулся. Спонсус произнес это тихо, но Скай все равно услышал и не сдержал тогда легкой улыбки. Его обессиленная невеста тогда смутилась и отвела взгляд золотистых глаз. Это показалось Скаю милым даже несмотря на то, как болезненно Стелла выглядела. Ее кожа посерела, взгляд казался измученным и усталым, и каждое движение давалось ей с трудом. Спонсус сказал, что магия Нижней Земли и Солнца противоположны; если Стелла не уйдет в скором времени, она может умереть. В тот момент Скай ощутил… волнение за нее. Спонсус и другой охранник, что нашли их выброшенными на берег Нижней Земли, затащили их во дворец и решили представить принцессе Аментии. Спонсус решил, что Скай и Стелла любят друг друга. Они ответили, что просто помолвлены, и он спросил: «Но вы же любите друг друга, правда?». — Сто семь, сто семь! — неугомонный попугай повторял это число раз за разом. Скай вздохнул, разглядывая через фиолетовое окно собравшуюся внизу толпу. Удивительно, как быстро все приготовили. Факт их со Стеллой помолвки совершенно не смутил принцессу Нижней Земли, Аментию, когда она впервые увидела Ская. Ее очаровала его красота, и, без всяких выяснений и комментариев Аментия заявила, что Скай станет ее мужем. Он непроизвольно крепче прижал к себе принцессу Солярии, и какой-то внутренний протест внезапно взыграл в нем. — Я не могу стать твоим мужем! Я уже женат на Стелле, — заявил он, когда принцесса собралась было уже уходить. — Мне плевать, — ответила Аментия и махнула рукой. — По закону Нижней Земли принцесса может выбрать себе в мужья, кого хочет, даже женатого человека. Стража! Уведите девчонку. Стеллу вышвырнули из города, словно какую-то бездомную собаку. Ская это ужасно разозлило. В последний момент она из последних сил поднялась и заявила, что не уйдет без него, но принц просил ее уйти, ведь иначе она может погибнуть здесь, под землей. Он обнял ее в последний раз и прошептал на ухо: «Приведи остальных, и мы уедем отсюда». Она кивнула и, одарив принцессу испепеляющим взглядом, покинула город. — Сто семь, сто семь! — повторяла неугомонная птица. Едва принцесса объявила, кого хочет в мужья, в Нижней земле началась по-настоящему скоростная подготовка к свадьбе. Слуги носились туда-сюда, будучи на грани срыва, и дрожали всем телом, когда Аментия рассматривала их творения. Она требовала переделать заново практически все: торт, букеты, танцы, — ее все категорически не устраивало. Кроме, пожалуй, Ская, который устраивал ее во всем. Парню весь день пришлось бегать от нее, чтобы ненасытная принцесса не смогла его поцеловать, а то и похуже. Сколько бы он не пытался ей объяснить, что не хочет и не собирается на ней жениться, что не любит ее, что у него уже есть спутница жизни, принцессе Аментии было плевать. Ему пришлось сдаться, когда она сказала, что убьет Стеллу, если Скай не согласиться на свадьбу. В итоге он сидел в покоях, которые ему отвели, разодетый в какой-то странный праздничный наряд Нижней Земли с высоким оранжевым воротником, молящийся, чтобы остальные пришли поскорее. А они все не появлялись и не появлялись… только Аментия, от которой он старательно сбегал, никак он отставала. Стелла… Скай усмехнулся. Иронично, что каждый его брак почему-то происходит без его согласия. Но сейчас он подумал, что был бы и не против жениться на Стелле, если бы его вытащили отсюда. Но тут дверь распахнулась, и на пороге появилось огромное тяжелое создание. — Так это ты мой зятек? Моя дочь была права, ты очень даже симпатичный! — радостно воскликнуло это… существо, и Скай попытался отскочить куда-то в сторону, но все равно не смог укрыться от гигантских лап, крепко обхвативших его и едва не переломавших ребра. — Готов к ста семи шагам? — Ста семи… что? — процедил Скай, едва гигантская «теща» опустила его на землю. — Я провожу тебя до алтаря. Как только покинешь комнату, ты сделаешь сто семь шагов до алтаря! Каждый шаг соответствует одному качеству хорошего мужа! А теперь пойдем! — Уже? — только и успел воскликнуть Скай прежде, чем его схватили под руку и силой потащили к алтарю. Пока они шли, он думал о Стелле. О ее солнечной улыбке, иногда смешных, а иногда грубоватых шутках, о том, как она готова часами подбирать себе идеальное платье и как расцветает, оказываясь в центре внимания. Раньше это все казалось нелепым, а теперь… почему-то, именно сейчас этой забавной дурочки ему не хватало. И хотя он никогда не признавался ей в этом, ему нравилось посещать с ней балы и светские мероприятия. До этого он ненавидел их, но она всегда находила забавные истории, комплименты и шутки для гостей, знала, что и как нужно говорить. Она умела прятать всю грусть за ясной улыбкой, и это вселяло надежду даже в самой сложной ситуации. Несмотря на всю свою болтливость, легкомысленность и избалованность, Стелла действительно сильная девушка. Жаль, он это понял лишь сейчас. Может, и хорошо, что они с ней познакомились именно при таких обстоятельствах. Лишь так он смог хорошо ее узнать и разглядеть то, что было у нее внутри. Они дошли до алтаря. Скай вздохнул и лишь опустил глаза, когда принцесса Аментия радостно всплеснула руками и сверлила его влюбленным взглядом. Старик в белой мантии начал речь. Скай смотрел вверх и ждал. Ждал, когда придут ребята и выручат его. Ждал чуда. Ну хоть чего-нибудь… И дождался — внезапно неподалеку что-то рвануло. Гости перепугались и привстали с кресел, а старик прервал свою речь и оглянулся. Скай радостно закричал, но, увидев, что все смотрят на него возмущенно, неловко рассмеялся. Принцесса разозлилась и приказала скорее женить их, а Скай не мог избавиться от улыбки на лице, — он знал, что это пришли за ним. Однако радость длилась недолго. Когда старик уже перешел к той части, где нужно соглашаться, Скай поднял голову и увидел, как всех его друзей ведут охранники. — Черт, нет! Ребята, только не это! — воскликнул он, подавшись вперед. Среди арестантов была и его светловолосая невеста. — Стелла! Она пыталась вырваться из огромных лап огра-охранника. Наконец ей это удалось, и она подбежала к краю моста. — Скай! — Ваше Величество, там моя жена! — закричал Скай, обращаясь к королю и указывая на королеву. — Я не могу жениться на принцессе, я уже женат на девушке с поверхности! Охранник вновь схватил Стеллу, но она вдруг укусила его за руку и снова подбежала к краю моста. Она была слабая, бледная, болезненная, а в глазах блестели слезы. — Скай, нет! — по ее щекам потекли слезы. — Ты не можешь так поступить со мной! — Стелла! Ваше Величество, это моя любимая! И мои родственники! В этот момент охранник снова схватил Стеллу и приставил нож к ее горлу. Королева, восседавший на троне неподалеку от алтаря, с улыбкой махнула рукой. — Раз они близки жениху, пусть наблюдают. Только держите их покрепче — никогда нельзя доверять родне со стороны мужа! Скай даже не успел ничего произнести, как рыдающей и ослабшей Стелле закрыли ладонью рот. Аментия посмотрела на своего «жениха» испепеляющим взглядом, и Скай понял: если он дернется — Стеллу убьют. Он заскрипел зубами и сжал пальцы в кулаки, понятия не имея, как поступить. Старик продолжал свою речь, пока его настоящая невеста, вся в слезах, лишенная сил, и его друзья смотрели на все это. Он смотрел в глаза Стелле и надеялся, что ему хотя бы дадут попросить у нее прощения. Но в этот момент принцессе подарили цветы…***
Стелла во сне уронила голову на плечо Ская, укутавшись в его плащ. Он лишь усмехнулся и наблюдал, как постепенно ее кожа из тусклой становится все более светлой. Мягкие розовые губы были слегка приоткрыты, а ресницы иногда дергались в огне. Он и сам уже мог облегченно вздохнуть, пока они летели на корабле Красного Фонтана домой. — Эй, Скай… — Брэндон подошел к ним, но Скай прижал указательный палец к губам. — Тише. Стелла ужасно вымоталась под землей, ей нужно отдохнуть. Когда прилетим в Алфею, она должна немного побыть на солнце. — Так что, все закончилось благодаря Амур? — воодушевленно спросил Тимми, и пикси любви смущенно покраснела. — Да, верно. Она встретила рыдающего Спонсуса по дороге во дворец и успела заколдовать один из цветов в букете невесты, пока остальные не видели. Принцесса ощутила запах и сразу влюбилась в Спонсуса. Так свадьбу и отменили. Хорошая работа, Амур, — обратился Скай к пикси, наблюдавшей за сном Стеллы. Она смущенно хихикнула и подлетела к принцу, сев ему на плечо. — Стелла очень переживала за тебя, пока мы шли в Нижнюю Землю. — Переживала? Брось, Амур. Стелла меня терпеть не может. Амур улыбнулась, и Скай нахмурился, взглянув на невесту. Она спала сладким сном, не подозревая о происходящем. Он откинул голову назад и вздохнул. — Что ж… я просто рад, что она в порядке, вот и все. Амур снова захихикала. Скай не сдержал улыбки и облокотился на стену корабля, глубоко вздохнув. — Ну, раз такое дело… придется мне беречь эту глупенькую принцессу. И, облокотившись на стену, светловолосый тоже прикрыл глаза.