Планета безволосых обезьян

      Белобокая машина доставила нас в большое поселение к невысокому дому в три слоя комнат. Дом был довольно длинный и стоял на большой территории, заросшей кустами и деревьями. По периметру эту территорию защищала высокая преграда из серого камня. Мне понравилась эта богатая зеленью территория, хотя сам дом выглядел примитивно-прямоугольным и однообразно-серым.       Торговца вынесли из машины и потащили внутрь дома. Там было много комнат, соединённых друг с другом длинным прямым переходом. На дверях комнат висели прямоугольнички с символами. Я заметил, что на каждой двери нанесена уникальная комбинация символов. Пока торговца волокли по переходу, я следовал за ним и встретил ещё нескольких разумных в белом. Они не проявили к торговцу особого интереса и не присоединились к группе захвативших его разумных.       Наконец, торговца затащили в одну из комнат и переложили с площадки на подставку для лежания. Подставка была накрыта белой материей. По краям от неё стояли железные ящики, немного напоминающие сейфы, но служащие не для хранения денег. Стены были бледно-зелеными, и на них были изображены какие-то растения, что выглядело на мой взгляд довольно мило. На противоположной от двери стене было выдолблено большое прямоугольное окно, рядом с которым с потолка свисали большие куски жёлтой материи. У одной из стен стояла высокая подставка, а возле неё две маленькие подставки для задниц.       Пока я осматривал комнату, белые разумные приковали торговца кожаными ремнями к подставке для лежания, очевидно, чтобы он не убежал. Торговец вёл себя подозрительно спокойно, не возмущался и, похоже, вообще не осознавал, что с ним происходит. Я внимательно следил за белыми разумными, чтобы не пропустить какую-нибудь фразу, из которой можно было бы понять, что они теперь намерены с ним делать. Разумные действовали слаженно, но молча. То, что они лишили торговца возможности свободно перемещаться, говорило в пользу дурных намерений. С другой стороны, никто из них не причинил до сих пор торговцу никакого физического вреда. Я подумал, что они собирались заставить его поклясться им в верности и заставить себе служить. Интересно всё-таки устроен мир. Тот, кто пытался заставить меня служить ему, теперь сам оказался в положении жертвы. Возможно, это то, что мой друг называл словом «справедливость»?       Пока я размышлял о странном стечении обстоятельств, в комнату зашло ещё двое разумных — немолодой самец и довольно молодая компактная самка. Оба тоже были все в белом. Поймавшие торговца разумные к тому времени уже удалились все кроме одного. Этот один поприветствовал вновь вошедших и стал пересказывать им подробности охоты на торговца.       - Нам позвонили полчаса назад из Дагонира, - начал он, - Мужик буянил в городском парке. Бегал туда-сюда, кричал, махал руками, как будто с кем-то дерётся. Выкрикивал слово «сдохни». К нашему прибытию стоял на коленях перед скамейкой, уткнувшись в неё лицом, и рыдал. Сопротивления не оказал. На всякий случай мы вкололи ему фенозепам. Пострадавших не было. Агрессия не была направлена на кого-то из прохожих. При задержании и по пути сюда вёл себя тихо. Это всё.       Вошедший немолодой самец молча выслушал рассказ и кивнул головой. Вёл он себя со спокойным достоинством, как подобает вести себя вожаку стаи. Я, естественно, предположил, что передо мной вожак белых разумных. Отчитавшийся разумный, получив разрешение вожака, сразу покинул комнату, не претендуя более на свою добычу в виде торговца — явный признак подчинённого положения в стае. Вожак осмотрел прикованного к подставке торговца и обратился к молодой самке, которая до тех пор уважительно молчала, стоя сбоку и немного сзади за вожаком.       - Рунна, будьте добры, заведите карту для пациента, - распорядился вожак голосом, не подразумевавшем возможности возражения, - И перебросьте мне на датапад его информацию.       Самка с готовностью кивнула и пошла выполнять указание. Вожак ещё немного задержался возле торговца, проверил надёжность его привязи и, удовлетворившись увиденным, покинул комнату.       Я стал прикидывать, что могла означать эта внезапная поимка торговца? Белые разумные набросились на него, проигнорировав остальных разумных в лесу. Это могло быть простым совпадением, но чутьё подсказывало мне, что всё это вовсе не случайность. Либо они давно уже собирались пленить именно этого разумного, либо всё это произошло из-за его неадекватного поведения в лесу. Я вспомнил, что захвативший торговца белый разумный описывал вожаку его поведение. Возможно, белые разумные охотятся на тех, кто ведёт себя как-то странно? Эту версию можно было бы попытаться проверить, осмотрев дом. Возможно, тут окажутся ещё разумные, подобные моему торговцу? Может быть среди них даже найдутся те, кто сможет меня услышать?       Торговец на подставке продолжал пребывать в полубессознательном состоянии, никак не реагируя на мои слова. Я решил, что в ближайшее время с ним тут ничего происходить не будет, и покинул комнату, занявшись исследованием соседних.       В большинстве комнат обнаружились обычные, не белые разумные. Они жили в комнатах по одиночке и выглядели нормальными настолько, насколько это слово вообще применимо к разумным. Мне показалось, что с точки зрения разумных они должны были быть даже лучше среднего. Все они решительно игнорировали окружающую реальность и жили в каких-то своих воображаемых мирах. Они разговаривали с невидимыми собеседниками, истерически смеялись, плакали, иногда кричали и ругались. Иногда они спокойно сидели на своих подставках, иногда раскачивались из стороны в сторону и издавали всякие странные звуки. Один раз я видел, как один из этих разумных принялся буйствовать, биться об стену и стучать об неё подручными предметами. К нему в комнату вбежали двое белых разумных, повалили его на подставку и пристегнули к ней. Потом сделали что-то с его шеей, после чего разумный быстро потерял активность.       Я проверял, не отреагирует ли кто-то из этих разумных на мою речь, но никто меня не замечал. Они умудрялись не замечать даже материальные предметы, которые их окружали, цепляясь за них или спотыкаясь. Это ненадолго возвращало разумного в реальность, но совсем ненадолго. Через мгновение разумный уже вновь выпадал из реальности, погружаясь в какой-то свои внутренний мир, о котором я не имел понятия. Это поведение разумных более всего напомнило мне поведение осознающих сущностей, после того как их вытряхивало из их материальных тел, то есть после смерти. Те тоже как будто бы выпадали из реальности и начинали что-то разыскивать. Эти разумные ничего не разыскивали, но в остальном вели себя похожим образом.       Я пытался понять, что всё это может означать? Первое, что я понял — белые разумные охотились на обычных разумных не для того, чтобы заставить их себе служить. Напротив, всё выглядело так, как будто это белые разумные считают себя обязанными служить обычным разумным. Они заботились о них, интересовались их самочувствием, кормили их. Разве что они не предоставляли им партнеров для спаривания, всё остальное они для них делали, и даже терпели неуважительное к себе отношение.       Понаблюдав за происходящем в этом странном дому, я наконец начал понимать смысл поведения разумных в поселении. Все те разумные, чьё поведение меня поражало до сих пор, вели себя так не спроста. Они пытались поскорее дойти до состояния местных разумных. Тогда им не надо было бы больше заботиться о себе самим. Белые разумные бы о них позаботились. Но дом, где живут эти привилегированные разумные не так велик по сравнению с остальным поселением. Все разумные поселения в него явно не поместятся. Соответственно, на одно место в этом дому претендует великое множество разумных поселения. Неудивительно, что за эти места развернулась такая борьба. Разумные готовы ради этого терпеть любые лишения, отказывать себе во всех удовольствиях, заниматься неестественными вещами, нюхать любую вонь и всё такое прочее. Они, должно быть, думают, что, попав сюда, сразу станут абсолютно счастливыми. Почему же тогда те, кому уже посчастливилось сюда попасть, не выглядят счастливыми? Над этим стоило бы подумать.       Да, местным разумным не надо напрягаться и беспокоиться. Их обеспечивают пищей, и им не угрожают тут никакие опасности. Всё-таки чего-то важного им тут недостаёт. От этого они и выглядят такими унылыми и озабоченными. Я бы сказал, что они выглядят как ненормальные, но это моё субъективное мнение. У разумных, должно быть, какие-то свои специфические критерии нормальности.       Все живые существа в тайне мечтают жить такой жизнью как эти разумные. Чтобы не надо было самому охотиться, чтобы еда сама приходила им в рот. Чтобы не надо было постоянно быть начеку и следить за окружающим пространством. Чтобы никакой хищник не мог бы внезапно покуситься на их материальное тело. Всем им полезно было бы побывать в этом дому и посмотреть, что было бы, если бы эта их мечта внезапно осуществилась. Возможно, после этого они бы отбросили свою мечту. Вряд ли им захотелось бы становиться похожими на местных разумных. Эти разумные не жили вообще. Я не могу назвать жизнью это полурастительное существование без всяких ярких моментов, без панического страха атакованного травоядного и без восторга того, кто только что сумел избежать клыков хищника. Я пожалел, что со мной сейчас нет тут моей знакомой тигрицы. Ей бы тоже не помешало взглянуть на этих разумных, чтобы поменьше ныла, что ей опять приходится охотиться при полной луне. Если бы каждая тигриная охота заканчивалась успешно, пропал бы интерес, не было бы уже такой радости от успеха. Теперь я это понял.       Осмотрев как следует все комнаты в дому, я вернулся в комнату торговца. Он лежал на подставке в полностью бессознательном состоянии. Рядом с его подставкой стоял вожак белых разумных с прямоугольным окошечком в руках и разглядывал что-то в этом окошечке. На подставке рядом с большой подставкой сидела уже виденная мной молодая самка с ещё одним таким же окошечком.       - Как вы думаете, это ПШ? - спросила самка у вожака.       - Нет, нет, это не ПШ, - пробормотал вожак, продолжая разглядывать своё окошечко.       Потом он оторвался от него и обернулся к самке.       - Шизофрения проявляет себя несколько иначе, - поучительно сказал он, - Я не советую вам включать этого пациента в свою работу. У нас есть замечательный случай параноидальной шизофрении в четырнадцатой палате. Вы можете проработать тут всю жизнь и не столкнётесь с более чистым случаем. Я бы сказал, это классика. А это ... это просто психоз. Лучше обратите внимание на палату восемнадцать. Она вам гораздо больше подходит чем это.       - Но ведь там у нас алкоголизация? - заметила самка.       - Да. Ну и что? Вы должны учесть её влияние на симптоматику, - ответил вожак не смутившись, - Чистые случаи шизофрении редки. Нельзя делать ставку только на них. Научный совет этого не оценит.       Самка кивнула с понимающим видом. Самец снова обратил внимание на бессознательного торговца.       - Вы завели ему карту? - спросил он самку.       - Да, - подтвердила она, - И уже внесла часть информации.       - Хорошо, - продолжил вожак, - Тогда пишите дальше. Причина госпитализации — острое психотическое состояние с религиозно-мистическим бредом. На момент поступления пациент утверждает, что имеет возможность общаться с духами, и что один из них его ограбил. ... Кхм.       - Что, так и записать? - поинтересовалась самка, оторвавшись от своего окошечка.       - Ну, а что делать? Пишите, - ответил вожак, - Он же это утверждает. ... Далее. При поступлении: общее состояние пациента депрессивное с признаками истерии. Замкнут. На общение идет неохотно. Ориентирован в месте, времени и собственной личности. Назначено лечение рисполептом, ремероном, хлорпротиксеном.       Вожак закончил говорить. Самка потыкала ещё немного пальцем в своё окошечко и поднялась с подставки.       - Всё? На этом сегодня закончим? - спросила она.       Вожак позволяюще кивнул. В этот момент дверь в комнату открылась, и появился ещё один белый разумный-самец. Похоже, друг вожака. Он пребывал в хорошем настроении. Завидев самку он шаловливо заулыбался.       - Рунночка, вы неотразимы в этом халатике! - воскликнул он.       Самке такой его отзыв о ней явно понравился, и она игриво замахнулась на него своим окошечком. Потом она покинула комнату, а появившийся самец подошёл к вожаку и взглянул из-за его плеча на лежащего торговца.       - Что это у тебя тут? Пополнение? - спросил он.       - Угу, - спокойно ответил вожак, продолжая тыкать пальцем в своё окошечко, - Психоз на религиозной почве. Буянил в парке.       - Очередной мессия? - уточнил второй самец.       - Нет, - вожак наконец отвлёкся от окошечка, - Этот скорее чокнулся на почве эзотерики. Жена рассказала, что он читал всякую муру на эту тему, проводил ритуалы, ловил энергии в бутылки. В какой-то момент крышу сорвало, стал слышать голоса духов. Говорит, что буйствовал в парке, потому что один дух его обокрал.       Вожак усмехнулся, а его друг понимающе кивнул и тоже улыбнулся.       - Хорошо, что существует эта эзотерика, - сказал друг, - Страшно подумать, как бы мы жили не будь у нас такого прекрасного источника психов.       - Да, могли бы остаться без работы, - согласился вожак, - Главное, у этого, как я понял, денег до херищи. Сдалась ему эта эзотерика. Я бы на его месте пил вино, да трахал тёлок. Чего ещё мужику нужно для счастья?       - Наверное, чего-нибудь необычного, - предположил друг, - Ладно. Ты сегодня планируешь вообще домой возвращаться? Подбросишь меня?       Разумные покинули комнату, и я остался в ней один, не считая бессознательного торговца. Значит, не я один задумываюсь о том, что нужно живым существам для счастья? Вот и вожак тоже задался этим вопросом. Значит, разумным такие мысли тоже свойственны. Только вот они не копают достаточно глубоко. Цепляются за первую попавшуюся идею чего-то трудноосуществимого и зацикливаются на ней. Вожак, к примеру, убеждён, что его счастье в деньгах которых до херищи. Тогда бы он пил вино, трахал тёлок и был бы счастлив. Но вот перед ним лежит пример разумного, у которого до херищи денег. Жил ли он счастливой жизнью? Лично я бы так не сказал. Вожаку следовало бы спросить у самки торговца, раз уж он с ней разговаривал, пил ли торговец вино и трахал ли тёлок? Осчастливило ли его это? Вполне возможно, он бы тогда обнаружил, что счастье не там, где он его себе представляет.       Продолжать торчать в поселении разумных я больше не видел смысла. Единственная моя надежда на успех пропала вместе с пленением торговца. Его явно не планируют выпускать на волю в ближайшее время, а я и так потратил уже слишком много времени. Друг должно быть беспокоится на той стороне моря. Надо лететь к нему и отчитываться о результатах. Он старше и опытнее чем я. Возможно, он придумает какой-то план действий?       ***       Я вылетел за пределы поселения разумных и был уже на полпути к морю, когда краем глаза заметил в небе сбоку от себя какое-то подозрительное движение. Я повернулся в ту сторону и обнаружил какую-то нематериальную сущность, двигавшуюся параллельным моему курсом в сторону поселения. Я решил, что это может быть кто-то из местных. Возможно, мне стоит с ним познакомиться. Вдруг я смогу узнать от него что-то полезное для себя? Я изменил направление движения и полетел следом за нематериальной сущностью.       Она меня не заметила или предпочла проигнорировать. Мы пролетели над поселением и углубились в лес. Там нематериальная сущность резко пошла на снижение и исчезла в листве. На время я потерял её из виду. Заметив, где примерно она юркнула в деревья, я полетел туда, приземлился и стал оглядываться. Визуально нематериальной сущности нигде не было видно, но сосредоточившись я ощутил её присутствие, исходившее из одного из окрестных деревьев. Я не знал имени этой сущности, и вообще мне не хотелось начинать наше знакомство с громких криков. Я молча прохаживался от дерева к дереву, пытаясь определить, из которого из них исходит ощущение присутствия.       Видимо, моё собственное присутствие не осталось незамеченным, так как вскоре из ствола одного из деревьев выглянула та самая сущность, ещё довольно размытая и неопределённая. Я подошёл к тому дереву и сел рядом с ним на землю, чтобы сущность имела возможность меня рассмотреть и решить, желает ли она со мной общаться. Спустя недолгое время сущность полностью выбралась из ствола, приземлилась передо мной на землю и приняла более осязаемую форму. Многое в её внешности напоминало меня самого, но были и незначительные отличия. Мне показалось, что сущность выглядит довольно древней. Глаза были темными и глубокими как омуты на реке. Я почувствовал, что пришло время мне что-то ей сказать.       - Здравствуй, нематериальная сущность! - поприветствовал её я.       Мой собеседник нахмурился и стал ещё более плотным.       - Здравствовать? Ты что, отдаёшь мне приказ? - угрожающе спросил он.       - Нет, это просто вежливая форма приветствия, - успокоил его я, - Разумные всегда так говорят при встрече.       - Ты должно быть имеешь в виду этих безволосых обезьян? - презрительно фыркнула сущность, - Значит, ты считаешь себя одним из них? И чего тебе в таком случае нужно от меня?       Я ожидал, что общение с этой сущностью пойдёт легче. В конечном счёте она принадлежит к тому же виду что и я.       - Да, я имел в виду безволосых обезьян, - подтвердил я, - Я сказал «разумные» потому, что так они сами себя называют. Я просто уже привык к этому названию. Нет, я не считаю себя одним из них, хотя я много времени провёл, общаясь с этими существами. Я всё ещё считаю себя нормальной нематериальной сущностью. Моё имя Уришка, и я прилетел сюда издалека, с юга. С тобой я просто решил познакомиться, на случай, если ты сможешь чем-то помочь мне в моём затруднении.       Мой собеседник успокоился и перестал фонить недоверием и агрессией.       - Я вижу, ты ещё очень юн и неопытен, - сказал он, - Напрасно ты связался с безволосыми. От них никому не бывает ничего хорошего. Даже нематериальным сущностям следует держаться от них подальше. Общение с ними разрушает сознание. Ты, может, этого не замечаешь, но я вижу, что они уже успели на тебя повлиять. Ты уже заговорил, как настоящий безволосый. Зачем ты связался с ними?       - Это произошло как-то само собой, - сказал я в своё оправдание, - Ты прав, я существую в мире ещё очень недолго. Менее полугода. Меня породил разумный, то есть безволосый, когда оказался в джунглях один. У него не было возможности общаться с мыслящими существами, поэтому он породил меня. Когда я его в первый раз встретил, я ещё мало что знал о мире. Я не знал, что из себя представляют эти безволосые, и даже не знал, что существует деление на материальных и нематериальных сущностей. В общем, я с раннего возраста живу в компании безволосых. Значит, вот как на самом деле называют этих существ?       Сущность посмотрела на меня с состраданием во взгляде.       - Видел я тех, кто с детства попадает в компанию безволосых, - грустно сказала она, - Не хотел бы оказаться на их месте. Держись подальше от безволосых, или превратишься в ненормального как они. Это мой тебе дружеский совет. А насчёт названия — да, именно так их и называют - «безволосые обезьяны». Или ты думал, что их могут называть «разумные»? Разве существо, действительно наделённое разумом, станет называть себя «разумный»? Это же просто оскорбление всех остальных! Идиотизм, доведённый до крайности. Даже если я считаю себя самым разумным в лесу, я всё равно не стану называть себя «разумный». Что обо мне подумают окружающие? Зачем это мне?       Сущность просто повторяла мои собственные мысли насчёт разумных. Наконец-то я нашёл кого-то, с кем можно вести осмысленную беседу. Я с энтузиазмом кивнул в ответ на слова нематериальной сущности.       - Я с тобой полностью согласен, - сказал я, - Действительно, словосочетание «безволосые обезьяны» гораздо точнее передаёт сущность этих существ чем слово «разумные». Хотя, какая-то разумность в них всё же есть. Её нельзя сравнивать с разумностью нематериальных сущностей, но совсем её отрицать я бы не стал. А вот слово «безволосые» действительно попадает в точку. Интересно, куда подевались их волосы или шерсть? Ведь нет других таких же голозадых существ. Они должны были все выпасть. Остался только небольшой кусочек на верхушке головы.       - Как в мире появились безволосые, я тебе сказать не могу, - ответила сущность, - Могу лишь сказать, что на той территории, на которой я живу, они были такими изначально. Они свалились сюда с неба вместе со своими машинами уже будучи безволосыми. Это произошло совсем недавно по меркам моей жизни. Три десятка сезонов назад, может быть четыре десятка. С тех пор они не эволюционировали как вид. Разумеется, они не всегда были такими голозадыми как сейчас. Думаю, они стали такими относительно недавно. По крайней мере они до сих пор комплексуют по поводу своей безволосости. Видел, что они напяливают на себя?       - Да, они это называют «одежда», - сказал я авторитетно, так как уже чувствовал себя специалистом в вопросах, касающихся разумных, - Мне тоже бросилась в глаза эта их особенность, хотя я до сих пор и не рассматривал её как попытку скрыть свою безволосость. На каком основании ты делаешь такое утверждение?       У моего собеседника на лице отразился неподдельный интерес. Похоже, он тоже много времени уделял вопросам разумных.       - Тебе известно о большой воде, что находится там, за скоплением безволосых? - поинтересовался он.       Я подтвердил это.       - Понаблюдай за безволосыми, когда они лезут в большую воду, - поучительно сказала сущность, - Они перед этим снимают с себя эту свою одежду. Если не всю, то почти всю. Почему они это делают? ... Они это делают потому, что в большой воде обитают другие безволосые существа — осьминоги, кальмары. Безволосость в большой воде не является чем-то особенным. Там они не выглядят из-за неё дефективными, и им нечего её стесняться.       Я понимающе кивнул. Похоже, это существо действительно может меня кое-чему научить. Мне повезло, что я его встретил.       - Ты привёл убедительный аргумент, - признал я, - Я ещё не успел как следует изучить обитателей большой воды, но я это сделаю. Сейчас меня больше интересуют сами эти безволосые. Я так понял, ты был свидетелем их появления на этой земле? Не мог бы ты рассказать мне историю их появления. Мне многое до сих пор не ясно в их поведении. Например, что заставляет их копать ту огромную яму возле их поселения?       Сущность сделала удовлетворённое лицо. Видимо, не так часто кто-то тут просит её поделиться своими знаниями. Покопавшись в своей памяти и собравшись с мыслями, она начала свой рассказ.       - Это произошло три — четыре десятка сезонов назад, как я уже сказал, - задумчиво произнесла она, - В то время всё это пространство, вся эта пыльная пустошь была занята лесом. Лес продолжался почти до самой границы большой воды. На месте этой уродливой ямы росли хорошие большие деревья, вроде тех, что ты можешь видеть здесь. Все они в некотором роде были моими друзьями. Я сам тогда жил не здесь, а там, где сейчас центр скопления безволосых. Потом, в один прекрасный день мне на голову посыпались летающие машины. Они приземлились там, где деревья ещё не успели вырасти достаточно большими после недавнего пожара. Много молодых деревьев было раздавлено этими машинами. Потом в летающих машинах появились дыры и оттуда на мою землю хлынул поток безволосых вместе с другими своими машинами. Безволосые принялись уничтожать те деревья, которые не были раздавлены их летающими машинами. Они создавали пустое пространство, которое за прошедшие с тех пор десятилетия превратилось в ту огромную пустошь, которую ты сейчас можешь наблюдать.       Сущность сделала жест рукой в направлении поселения разумных. Было заметно, что ей не очень хочется вспоминать то время.       - Тогда я ещё ничего не знал о природе безволосых, - со вздохом продолжила сущность, - Я надеялся, что это что-то вроде стихийного бедствия, вроде пожара или наводнения. Я надеялся, что безволосые скоро погибнут и оставят мою землю в покое. Как ты мог, должно быть, сам убедиться, они не производят впечатления хороших охотников. Да и не так много дичи водилось в этих лесах в то время, чтобы прокормить такую толпу безволосых. Увы! Я слишком плохо знал этих существ. Они развернули бурную деятельность, уничтожили деревья на огромной территории, содрали с земли слой травы и принялись возводить на ней свои каменные коробки. Рядом, на больших пустых пространствах они стали выращивать съедобные растения. В общем, вымирать с голоду они явно не собирались. Мне пришлось покинуть свой старый дом. Безволосые повалили дерево, в котором я тогда жил. Я не стал им за это мстить, так как всё ещё надеялся, что это нашествие сойдёт на нет как-нибудь само по себе. К сожалению, ничего такого не произошло, и территория, занятая безволосыми, с тех пор всё увеличивается и увеличивается. Теперь они уже подбираются и к этому моему дому. Ещё десяток сезонов, и мне опять придётся искать себе новый дом.       Сущность с грустью взглянула на высокое стройное дерево у себя за спиной. Потом её взгляд ожесточился.       - Но на этот раз безволосым придётся заплатить за убийство моего дерева, - глухо прорычала она, - Безволосый, который свалит его, умрёт мучительной смертью.       Сущность замолчала, похоже прокручивая в уме сцену мести тому несчастливому разумному.       - Я понимаю твоё состояние, - участливо сказал я, - У меня до сих пор не было своего дома, но я всё равно понимаю, что ты должно быть сейчас чувствуешь. К сожалению, так уж заведено в природе — каждый вид живых существ стремится расширить свой ареал обитания, вытеснить конкурентов и завладеть всеми ресурсами. Безволосые в этом плане не исключение.       - Не надо мне рассказывать, что и как устроено в природе, - возмутилась сущность, - Я прожил на этой земле столько сезонов, сколько листьев на этом дереве. Я застал время, когда большая вода доходила до места, где мы сейчас сидим. Я прекрасно осведомлён, что каждый вид стремится размножаться. Вот только я до сих пор не встречал ни одного вида, которому бы удавалось так бурно размножаться на протяжении десятков сезонов, не встречая практически никакого противодействия со стороны других видов и окружающей среды в целом. Что-то неправильное происходит в природе, юный друг. Я видел всякое, но такого никогда до этого не видел. Эта пустошь всё увеличивается и увеличивается в размерах как лишай. Если так пойдёт дальше, она покроет собой весь мир! Я не знаю, с чем мы тут столкнулись, но это выглядит так, будто сам мир болен смертельной болезнью. Это скопление — как язва на теле мира. Я действительно беспокоюсь, что вся жизнь может исчезнуть из него. Безволосые, конечно, тоже исчезнут вместе со всеми, но какое мне тогда будет до них дело? Я не хочу остаться один посреди вытоптанной пустоши. Я люблю лес, люблю деревья. Я просто сойду с ума посреди пустого пространства.       Перспектива, изображённая нематериальной сущностью, меня серьёзно обеспокоила. Мне тоже не хотелось оказаться в мире, напоминающем ту огромную пыльную яму. Мне кажется, любое живое существо сойдёт с ума в такой обстановке.       - Что же теперь делать? - взволнованно спросил я, - Должен же быть способ их как-то сдержать?       - Ты ещё слишком молод и полон глупого оптимизма, - вздохнула сущность, - Тебе кажется, что у любой проблемы должно быть решение. Увы! Не у каждой проблемы бывает решение. Порой проблему нельзя разрешить, а можно только принять. Свыкнуться с мыслью, что мир устроен так, и ему плевать, что мы по этому поводу думаем. Возможно, наша судьба — наблюдать за смертью мира из-за нашествия полчищ безволосых.       Сущность взглянула на моё возмущённое лицо и усмехнулась.       - Я понимаю твои чувства, - сказала она, - Ты молод и рвёшься всё изменить и сделать всё «правильно». Так, как ты считаешь, что оно должно быть. Я сам был таким когда-то очень давно. С тех пор я изменился. Не думай, что я стал безвольным лентяем или, что мне наплевать на землю, на которой я прожил бесчисленное множество сезонов. Мне не наплевать. Я глубоко скорблю по каждому дереву, загубленному безволосыми. Просто, я научился трезво оценивать свои возможности. Я могу убить одного безволосого, могу убить второго, третьего, но это нашествие мне не остановить. Я не стану причиной исчезновения безволосых с этой земли. Возможно, в будущем появится что-то, что станет такой причиной. Нам с тобой сейчас этого знать не дано. Кто знает? Может быть всё пойдёт не по тому сценарию, который я тебе обрисовал? Не торопись отчаиваться, юнец.       Может быть, я действительно был слишком неопытным и глупым, но я как-то не готов был вот так прямо сразу отказаться от надежды на то, что я сам не смогу что-то сделать для приведения ситуации в порядок. Пусть, я тоже не могу уничтожить такое множество разумных, но я и не рассматривал серьезно вариант их уничтожения. Должны быть более изящные способы добиться результата. В конечном счёте, разумные ведь не совсем на пустом месте присвоили себе такое название. Какие-то ограниченные мыслительные процессы в их головах всё же происходят. Должны же они в какой-то момент понять, что дальнейшее продолжение их активности это смерть всему живому, в том числе и им самим?       - Как думаешь, - спросил я, - Безволосые не смогут в какой-то момент измениться и перестать крушить всё вокруг? Может быть, они заметят грозящую им самим опасность и начнут вести себя как-то менее деструктивно?       Сущность сделала скептическое выражение лица.       - Всё может быть, - ответила она уклончиво, - Если распространение безволосых будет идти достаточно медленно, может они и успеют чего-то заметить, прежде чем вымрут, но я всё-таки сомневаюсь. Они слишком уж примитивно устроены в умственном отношении. Плюс к тому, они ещё и ненормальные. Возможно, отдельно взятые безволосые и будут кричать, что надо что-то делать, а иначе все вымрем, но остальные их вряд ли послушают. Видишь ли, безволосые в этом плане не отличаются от других форм жизни. Каждому отдельно взятому безволосому плевать на всех остальных. Он не станет чего-то себя лишать, чтобы сделать благо «всем». Безволосые, скорее, настроены делать благо себе в ущерб всем остальным, нежели наоборот. Я думаю, что по мере ухудшения условий их обитания они станут только более агрессивно себя вести по отношению друг к другу. Общее благо будет их волновать чем дальше, тем меньше.       Эта мысль нематериальной сущности заставила меня вспомнить кое-что из того, что мне рассказывал мой друг.       - Ты знаешь, - сказал я, - Тот безволосый, который меня породил, рассказывал мне о том, как он появился в этом мире. Он называл этот мир планетой и говорил о множестве других планет, находящихся где-то там, - я ткнул пальцем вверх, - Я так понял, что там наверху существуют ещё миры подобные нашему, и в тех мирах живут безволосые. Причем, живут они там уже очень давно. Иногда они перелетают в своих машинах с планеты на планету. Так они и оказались здесь, но сказать я хотел о другом. Безволосые на других планетах живут уже давно, а значит они должны были успеть превратить их во что-то похожее на твоё описание нашего будущего здесь. Так вот, мой безволосый друг рассказывал, что у тех безволосых наверху сейчас происходит «война». Этим словом он обозначал феномен, при котором безволосые делятся на две большие толпы и бросаются убивать друг друга. По-моему, это хорошо согласуется с твоей теорией.       Сущность удовлетворённо кивнула.       - Значит, моё понимание безволосых в общем правильное, - сказала она, - Первые признаки войны я наблюдал среди этих наших безволосых. Они иногда бросаются друг на друга без видимого повода, иногда даже убивают друг друга. Как правило это случается между двумя особями, реже между небольшими группами. И в общем-то эти случаи имеют тенденцию к учащению. Раньше безволосые имели возможность вымещать свою тупую агрессию на других материальных существах, но эти существа в окрестностях их скопления очень быстро закончились. Тогда безволосым ничего не осталось кроме как бросаться друг на друга. Значит, с течением времени эти нападки друг на друга будут становиться масштабнее. Возможно, это и станет причиной исчезновения безволосых в этом мире?       - Возможно, - согласился я, - Но всё это потребует долгого времени. Друг говорил, что войны случались у безволосых снова и снова на протяжении тысяч лет. Тысяча — это десять раз по сто, а сто — это десять раз по десять.       Сущность прикинула в уме сколько это будет и махнула рукой.       - Это не так много, как тебе сейчас представляется, - сказала она, - Я думаю, я уже существую гораздо дольше, чем несколько тысяч лет. Может быть мне уже не так много осталось существовать, ведь никто не живёт вечно, но у тебя ещё вся жизнь впереди. Если безволосые вымрут от этих своих войн через десяток тысяч лет, ты ещё успеешь пожить в нормальном здоровом мире без этих существ.       Мне пока трудно было представить себе такие временные интервалы, тем не менее слова сущности прозвучали успокаивающе. Мы посидели какое-то время молча, погруженные каждый в свои мысли. Наконец, сущность очнулась от раздумий и снова взглянула на меня.       - Я помню, ты задал мне ещё один вопрос, - сказала она, - Ты хотел знать, что заставляет безволосых копать ту большую яму, и я до сих пор тебе не ответил. Между тем, вопрос этот весьма важный, и тебя лично он касается в куда большей степени, нежели будущее безволосых. Отвечаю на твой вопрос — безволосые копают свою яму потому, что они не умеют отдыхать.       На этом месте сущность замолчала, выразительно на меня глядя. Я понял, что в её словах должна быть заключена мудрость, над которой я сейчас должен размышлять. Не дождавшись от меня ответной реакции, сущность продолжила свою речь.       - Ты хоть раз видел безволосого, который бы просто сидел или лежал один, ничего не делая, и получал бы от этого удовольствие? - спросила она.       Я отрицательно покачал головой. Такого мне действительно видеть не доводилось.       - И я, знаешь ли, тоже, - добавила сущность, - Хоть и наблюдал за ними не один сезон. Это значит, что никто из безволосых не умеет отдыхать. Они могут лишь бестолково копошиться, сновать туда-сюда и разводить пустопорожнюю болтовню. Даже если у них нет сил на копошение, они включают свои ящики для создания иллюзий и пытаются приобщиться к копошению в этих ящиках. Покой им во истину не ведом. Трудно поверить, что такое возможно, да? Или нет? Ты сам-то умеешь отдыхать?       Странный вопрос. А чего тут уметь?       - Ну да, наверное, - я пожал плечами.       - И как же ты отдыхаешь, расскажи? - не отставала от меня сущность.       - Ну, просто сижу где-нибудь в спокойном месте и ничего особенно не делаю, - ответил я.       - Я так и думал, - воскликнула сущность, - Ты не умеешь отдыхать. Твой безволосый друг этому тебя не научил, да и не мог научить, потому что он и сам понятия не имеет, что такое настоящий отдых. А отдых, к твоему сведению, дело крайне важное. Это то, что позволяет нам оставаться в здравом уме. Не умея отдыхать, ты скоро сам превратишься в подобие безволосого, и тогда тебе уже никто ничем помочь не сможет. Это важнейшее знание, которое каждое мыслящее существо должно обретать в первую очередь.       Сущность многозначительно замолчала, а я не на шутку встревожился. Дело в том, что я сам уже начал понемногу замечать происходящие во мне изменения.       - Ты должен научить меня отдыхать, - взволнованно потребовал я, возможно, слишком резким тоном.       - Я тебе ничего не должен, - тут же осадила меня сущность, - Я это сделаю из сострадания, потому что больше тебя научить, похоже, просто некому. Слушай меня внимательно.       Я сосредоточился и весь обратился в слух.       - Я могу описать тебе технику, но потом тебе надо будет практиковаться самостоятельно, - предупредила меня сущность, - Только от твоего усердия будет зависеть, получится у тебя что-то или нет.       Я согласно кивнул.       - Первым делом тебе надо будет найти для себя подходящее дерево, - начала сущность, - Это может быть любое достаточно толстое дерево, которое не будет против твоего присутствия внутри себя. Если ты чувствуешь, что дерево тебе заранее не радо, оставь его и ищи другое. Если дерево вообще никак не реагирует на тебя, это тоже плохо. Тебе не удастся в нём отдохнуть. Ты должен именно почувствовать интерес со стороны дерева, как будто оно приглашает тебя разделить с ним его тихое существование. Если ты это почувствовал, погружайся в него, но не торопись. Если это твой первый контакт с деревом, ты не должен спешить и делать резкие движения. Дай дереву время привыкнуть к тебе. Потом ты сможешь нырять в него сразу, но нельзя так поступать в первый же раз.       Сущность устремила на меня внимательный взгляд, а я снова энергично закивал.       - Я это тебе говорю потому, что вижу, какой ты дёрганый, - пояснила сущность, - Деревья не любят резких движений. Время для них течёт медленно, не так как для тебя или твоих безволосых друзей. Так вот, когда дерево достаточно привыкнет к твоему присутствию поблизости, погружайся в него аккуратно и двигайся к центру ствола. Контролируй свой ум. Мыслей должно быть как можно меньше и они не должны быть яркими. И уж точно в это время нельзя думать о чём-то негативном, например, о безволосых. Если не сможешь обуздать свой ум, дерево не потерпит тебя поблизости и сделает тебе только хуже. До этого места всё понятно?       - Да, - подтвердил я, - Только один вопрос. Дерево обязательно должно быть толстым? Просто, по моему опыту старые деревья не очень-то обращают внимание на всяких там нематериальных сущностей. Молодые, наоборот, более открыты и более эмоциональны.       - Ты прав, - серьёзно заметила сущность, - С совсем старыми деревьями связываться не стоит. Они уже слишком сонные и ни на что не реагируют. С молодыми, кстати, тоже связываться я тебе не советую. Они слишком чувствительны и переменчивы как ветер весной. Сегодня они тебе рады, а завтра уже могут повести себя не по-дружески. Ты должен выбирать зрелые деревья. Их пристрастия очень устойчивы. Подружившись однажды с таким деревом, ты останешься ему другом на всю его оставшуюся жизнь. Кроме того, для тебя важна толщина ствола. Слишком тонкий ствол не заглушит в достаточной степени твоё восприятие окружающего пространства, а его обязательно надо заглушить.       - Для этого я должен сидеть в самой середине ствола? - уточнил я.       - Да, именно для этого, - подтвердила сущность, - У самой земли ствол обычно толще, но мой опыт показывает, что размещаться совсем близко к корню не следует. Лучше всего будет, если ты заберёшься в ствол чуть пониже нижних ветвей. Ещё на этом дереве не должно жить никаких суетливых существ, которые бы могли тебя отвлекать во время отдыха. ... Итак, ты забрался в сердцевину ствола и сидишь там расслабленный без всяких мыслей в голове. Дерево тоже расслаблено и радо твоему присутствию внутри себя. Теперь тебе придётся немного подождать, прежде чем ты начнёшь ощущать как будто бы тихую, почти незаметную мелодию. Так проявляется радость дерева. Со временем это ощущение станет тебе знакомо, и ты начнёшь воспринимать его почти сразу, но в первый раз тебе, скорее всего, придётся ждать. У каждого дерева своя мелодия, и они никогда не повторяются. Восприняв эту тихую мелодию, тебе остаётся только пребывать в ней без всяких посторонних мыслей. Это и будет твой отдых. Он восполняет силы и приводит сознание в порядок. Я прожил бессчётное число сезонов и тем не менее до сих пор не выжил из ума, так что методика вполне эффективна. Не пренебрегай ей.       Я понимающе покачал головой, переваривая полученную информацию.       - Сколько времени я могу находиться в таком состоянии? - спросил я.       - Не думай ни о каком времени, - посоветовала сущность, - Время, это муть, придуманная безволосыми, чтобы им можно было как-то измерять своё бестолковое копошение. Они копошатся по времени, потом они залезают в свои приспособления для сна и по времени впадают в бессознательное состояние. Потом их устройства для подсчёта времени выводят их своим писком из этого состояния, безволосые выползают из своих устройств для сна и бредут пить какой-то свой отвар, чтобы хоть немного вернуться в осознающее состояние и иметь возможность копошиться дальше. Это у них называется отдыхом, хотя на самом деле, это просто временное прекращение существования. Они копошатся до тех пор, пока их сознание просто не отключается, не будучи способным выносить это дальше. О настоящем отдыхе эти существа не имеют понятия. После настоящего отдыха существа не выглядят как ожившие мертвецы.       - Хорошо, я тебя понял, - сказал я, - Я просто хотел сказать, может быть мне надо будет в какой-то момент остановиться? Как-то по ощущениям нельзя почувствовать, что пора вылезать из дерева?       - Ну, если только безволосый придёт убивать твоё дерево, - ответила сущность, - Если всё нормально, ты можешь сидеть в нём сколько угодно, хоть всю его оставшуюся жизнь. Я большую часть своей жизни провёл именно в таком состоянии, пока не прилетели эти безволосые. Это хорошее, здоровое состояние. Попав в него, ты просто забудешь о всяком времени, о своих безволосых друзьях, о прочей лабуде. Тебе не захочется из него выходить, вот увидишь.       - Я запомнил то, что ты мне сказал, спасибо, - поблагодарил я сущность, - Я попробую заняться отдыхом в ближайшее время.       - Не откладывай это надолго, - посоветовала сущность, - Чем больше ты превращаешься в ненормального, тем меньше у тебя остаётся шансов на успех. Деревья чувствуют эмоциональное состояние существ и не захотят иметь дело с ненормальным, так что я бы на твоём месте занялся этим прямо сейчас. Деревьев вокруг много. К тому же сейчас наступает ночь. Сейчас я не смогу показать тебе одно место, которое тебе определённо стоит увидеть, если ты хочешь лучше понимать поведение безволосых. Если ты появишься здесь с наступлением дня, я тебя туда провожу.       - Что за место такое? - с интересом поинтересовался я, - Я уже успел побывать во многих местах в поселении.       - Место, где безволосые издеваются над своими детьми, - спокойно ответила сущность, - Доводилось тебе видеть, как они это делают?       - Нет, кажется нет, - растеряно ответил я, - А зачем они над ними издеваются?       - Завтра узнаешь, - загадочно ответила сущность и потянулась, - На сегодня вопросов достаточно. Займись полезным делом, и я собираюсь заняться им же.       С этими словами она стала терять свою чёткость, расплываться, становясь более прозрачной. От сущности повеяло покоем и безмятежностью. Она поднялась над землёй и плавно направилась к стволу дерева, вскоре растворившись в нём. Настала характерная для ночной поры тишина, только со стороны беспокойного поселения разумных доносились приглушённые звуки, издаваемые их машинами.       Я подумал, насколько же удачный у меня сегодня выдался день. Я боялся, что это будет самый ужасный день в моей жизни, но не угадал. Сначала я вырвался из плена торговца, а вот теперь ещё и встретил древнюю, опытную нематериальную сущность, от которой получил бесценное знание. А ведь мог просто пролететь мимо. Страшно подумать, во что я мог бы тогда превратиться. Надо не затягивать с экспериментами по отдыху, хотя прямо вот сейчас я не могу себе позволить потратить на них более одной ночи. Друг всё ещё ждёт меня. Но меня заинтересовали слова нематериальной сущности о разумных, издевающихся над своими детьми. Что, интересно, он мог иметь в виду? Ведь мой друг ещё не дорос до взрослого состояния. К нему это тоже может иметь отношение. Ладно, завтра всё узнаю.