Клуб Анонимных Сплетников

Уже спустя полторы недели улицы Дерри засыпало снегом. Начались резкие похолодания, и жители теперь окончательно попрощались с остатками летнего тепла, которое, на удивление, потянулось аж до ноября. Мороз заставил всех поголовно закутываться в шарфы и шапки, и достать из пыльных шкафов тёплые куртки и шубы, прибережённые как раз на холодную зиму. Первый снег пошёл уже в начале декабря, но растаял так же быстро, как и появился. Никто толком и не успел насладиться этой белоснежной красотой, укрывшей улицы. Особенно сильно из-за этого расстроился Ричи, ведь он уже целый год мечтал о прочном снеге, из которого можно было бы слепить внушительные снаряды в виде снежков и закидать ими Неудачников, а в особенности, Билла, который в прошлом году решил устроить Ричи снежную засаду. Тозиер тогда получил сполна, и даже заболел, потому что вовремя не успевал уворачиваться от снежков, которые попадали и по лицу и за шиворот, неприятным холодком отдаваясь по всему телу. Их ежегодная бойня снежками уже успела стать традицией: как только на улицах Дерри выпадает нужный для игры снег, Неудачники тут же собираются за школой и устраивают настоящее побоище. Что-то типа снежных вышибал. В прошлом году, как ни странно, победил Билл, с того самого момента прозванный «Снежным повелителем», как капитан лидирующей команды, и тот, кто вывел из игры последнего участника команды-соперника. С этим званием долго и упорно не хотел соглашаться Ричи, доказывая всем и каждому, что победа была нечестной. Денбро предложил отыграться в следующем году, чего Тозиер упускать не собирался, ведь пока не победит — не успокоится. «Возможность начистить тебе морду, Денбро, будет приятным бонусом к моей победе», — ухмыльнувшись, сказал тогда Ричи, с особым усердием пожимая Биллу руку, тем самым закрепляя их договор. Билл и Ричи поспорили, и им оставалось ждать целый год до следующей бойни. Когда снега будет много, и из него можно будет слепить достойные снежки, которые послужат самым настоящим оружием в назревающей войне. Ричи ждал. Ждал долго, и когда за ночь уже успело прилично намести, он, толком не одевшись, выбежал на улицу, пробуя, тот ли самый снег выпал, за что получил от мамы выволочку за то, что выбежал на мороз в одной пижаме и тапках. Но даже это не омрачило его поднесённого настроения, ведь снег оказался подходящим и был даже лучше, чем в прошлом году. Тозиер злорадно хихикнул, предвкушая скорое поражение Денбро. Ещё никогда Ричи так быстро в школу не собирался, хотя в последнее время он стал посещать учебное заведение куда с большей охотой. Возможно, потому что каждое утро получал от Эдди поцелуй и сразу же заряжался хорошим настроением на весь учебный день? Как только Эдди и Ричи начали встречаться, то оба начали кардинально меняться. На их лицах теперь часто можно было увидеть улыбку, уловить влюблённый взгляд, направленный только на одного человека, да и вообще, вокруг парней аура стала куда более светлее и красочнее. Ричи и не думал, что любовь может творить такие чудеса. Она может убить, может вылечить и побуждать на совершение подвигов. Любовь действительно окрыляла. Проводя то драгоценное время вместе с Эдди, Ричи мог назвать себя по настоящему счастливым человеком.

***

Забегая в школу, едва не сбивая учителя по литературе на своём пути, Тозиер тут же заворачивает в нужный класс, сразу же встречаясь с серьёзным взглядом Билла, который только кивнул Ричи, сдержанно его приветствуя. Тозиер ухмыльнулся, и медленной походкой направился к его парте. Бен и Беверли сидя сзади, отвлеклись от разговора друг с другом и выпрямились, посвящая всё своё внимание Ричи и Биллу, которые, судя по их поведению, явно что-то замышляли, сверля друг друга внимательными и серьёзными взглядами. Стэнли и Майк тоже отвлеклись, а Эдди насторожился. Но перед тем, как вызвать Билла на бой, Ричи не мог упустить возможности поздороваться со своим Эдди. Дойдя до парты, за которой и сидел его парень, и как-то странно на него косился, Ричи бросил свой рюкзак рядом, и чмокнув Каспбрака в макушку, ласково прошептал: — Привет, малыш. Как спалось сегодня? Эдди улыбается и немного успокаивается. — Привет. Хорошо. А почему ты так взбудоражен и на Билла косишься? Вы поссорились? Ричи прыскает и отрицательно мотает головой, а потом хитро улыбается, говоря: — Всё окей, просто сегодня намечается бойня, хочу уделать этого выскочку, закидав его снежками. Эдди закатывает глаза. — Ричи, детский сад какой-то. — Но-но, — Тозиер сразу урывает Каспбрака, запечатывая ему рот рукой, чтобы не начал читать нотации, — Это дело принципа, Эдс. Тем более ты сам говорил, что твой парень всегда и везде побеждает. — Да, но... — Ты со мной? Эдди вздыхает и кивает, взамен получая радостный вопль и ещё один незаметный для других поцелуй: на этот раз в уголок губ, и это служит будто подтверждением тому, что Каспбрак сделал правильный выбор, за что и получил приятную награду. Ричи наконец покидает своё место и направляется к Биллу, который его уже заждался, нервно постукивая ногой по полу. — Видел, там снега намело? — как-бы невзначай и издалека начал Ричи, подходя к парте Денбро, склоняюсь над ним, словно коршун над добычей. — Ага. Что же, тебя до сих пор не отпустило прошлогоднее поражение? — ехидно заметил Билли, ухмыляясь, зная, что бьёт по больному и злит этим Тозиера. А так оно и интереснее: злой Ричи куда более опасным противником становится, а значит уделать его будет сложнее, но оттого и победа слаже. — Нет, просто хочу надрать тебе зад. — Это мы ещё посмотрим кто кому надерёт! Из передней парты послышалось тихое улюлюканье Майка, которому весь намечающийся движ явно нравился. — Вот и посмотрим. Сегодня. После уроков. На заднем дворе школы. Ты. Я. Наша команда. Готовься пасть смертью храбрых, Б-большой Б-билл. — Идёт! Парни пожали друг другу руки, как можно сильнее сдавливая ладонь противника, и считали вопрос исчерпанным вплоть до окончания уроков.

***

Как только звонок с последнего урока прозвенел, Неудачники, сметая учебники и тетради в портфели, вылетели на улицу, и одной большой кучкой двинулись на задний двор школы, причём заранее разбившись по командам: Билл возглавлял первую, а с ним играли Стэн и Майк, а вместе с ним и его девушка — Лили, которую Билл с радостью принял к себе, ведь знал, по рассказам Хэнлона, какая она меткая, а значит становится достойным противником. Капитаном второй команды был, конечно же, Ричи, и за него играли Эдди, Бен и Беверли. Силы обеих команд были равными, оттого и сохранялась интрига. Побросав портфели у какого-то росшего рядом дерева, ребята стали друг напротив друга, а капитаны, смерив противника уничтожительным взглядом, подошли друг к другу и протянули руки для очередного рукопожатия. — Правила помнишь? — спросил Рич, зажимая в сильной хватке ладонь Денбро. — А тебе их нужно напомнить? Тозиер прыснул, но потом с вызовом уставился на Билла, и сощурившись, начал: — Время не ограничено. — Кому снежок попал за шиворот — тот выбывает, — подхватил Денбро. — Упал — вылет. — Игрок имеет право спасти другого игрока лишь один раз, если успеет. — Огонь открываем только по команде. — Укрытия нет. — Поблажек нет. — Рукавицы и шарфы изымаются в начале игры. — Проигравший подвергается обстрелу. — Победитель получает титул «Снежного повелителя» сроком на один год. — Начнём? — Начнём! Окончательно пожав друг другу руки, капитаны команд разошлись в разные стороны, занимая свои места. — На старт! — кричит Беверли, и все тут же зачерпывают как можно больше снега, вылепляя из него крепкий снежок. Ричи в это время, вцепившись взглядом в Денбро, резко проводит большим пальцем по своей шее, как-бы показывая, что соперникам конец. — Внимание! — подхватывает Билл, прицеливаясь. — Понеслася жопа в пляс! — отдаёт последнюю команду в привычной манере Ричи и посылает первый снаряд, который тут же прилетает Денбро в голову. Бой начался. С дикими воплями, Эдди начал набирать как можно больше снега и лупасить снарядами по всем без разбора, пытаясь обезвредить хотя бы одного игрока противоположной команды. Все были умны и хитры, передвигаясь исключительно передом или боком, защищая самое опасное место — спину. Ричи двигался ловко. Он игнорировал Майка, Лили и Стэна, доверяя их ликвидирование своей команде. Он мечтал одолеть Билла, который уже успел получить от него пять снарядов: один голову, два в живот, и ещё два, особо удачных, в лицо. Самому же Ричи прилетело от Билла в грудь, и тоже в голову, а потом он получил снежок прямо в пах от Стэна, который, если честно, и сам от себя был в шоке, ведь не особо преуспевал в такого рода играх. Свидетелем этой сцены стал Эдди. Проигнорировать он это не смог, поэтому прокричал: — На святое посягнул! — и неожиданно подмигнув удивлённому не на шутку Ричи, громко крича, помчался прямиком на Уриса, атакуя его большим потоком снежков, и таки добился своего, когда Стэн, убегая от «разъярённого» Эдди, параллельно смеясь, перецепился через ветку и упал, тем самым проиграв. Билл, видя что его парень вне игры, сразу же бросается к Стэнли на помощь, взволнованно осматривая его и отряхивая от остатков снега. — И команда Б-большого Л-лузера Б-билли терпит поражение! — орёт довольно Ричи, привлекая всеобщее внимание. Подбежав к Эдди, который как раз таки делал передышку после бега, Тозиер смачно чмокнул его в губы, порывисто обняв: — Моя детка, я знал, что ты лучший! — Ричи ещё раз целует Эдди, а тот, отмахиваясь, смущённо отпихивает своего парня, наблюдая за тем, не видит ли кто, но все были увлечены игрой (ну, или делали вид, что увлечены, тайком наблюдая за парочкой). — Хорош, Рич, благодарить будешь потом. Игра не ждёт! — оторвавшись от Тозиера, Эдди снова подключился к бою, набирая в руки побольше снега. Холод уже давно перестал обжигать руки, и усложнение в виде снятия рукавиц и перчаток уже не было таким уж и страшным. — Эй, Тозиер! — грозно окрикивает балабола Билл, и тут же кидает в его спину снаряд, но Ричи вовремя уворачивается, после демонстрируя противнику фак. Денбро про себя матерится отборно и сверлит недовольным взглядом Ричи, который в ответ довольно ухмыляется, считая себя непобедимым. — Что, Б-б-билли, сдаёшься? — Ещё чего. Ты выбил Стэна и разозлил меня. Пощады не ждите! — Ой, боюсь-боюсь! — наигранно испугался Ричи, маша руками. Билл хмыкнул, переводя хитрый взгляд в другую сторону. — А я не тебя имел ввиду. — с этими словами он срывается с места и бежит прямиком на Эдди, который так неудачно повернулся спиной, преследуя Майка, и совершенно не замечая, что за ним гонятся. А дальше всё происходило как в замедленной съёмке: Ричи с беспомощным криком: «Не-е-е-т!» сразу же сорвался за Эдди, намереваясь его прикрыть и защитить. Боковым зрением Билл видит, что Тозиер наступает ему на пятки и совсем скоро догонит, но он сдавать позиции не собирался, оттого и ускорился, вознося руку со снежком наверх, готовясь нанести роковой удар. Слыша крики сзади себя, Эдди разворачивается и тут же застывает на месте, видя, что прямиком на него летит снаряд от противника. Он видит перепуганного Ричи, который всё ещё бежит к нему, что-то там крича, и Каспбрак, быстро прикинув что к чему, таки успевает пригнуться, пропуская снежок мимо себя. Не успевает он толком порадоваться за свою молниеносную реакцию, как не удерживает равновесие, и начинает заваливаться вниз, прямиком в снежный сугроб. Понимая, что падение неизбежно, Эдди жмурится, позволяя случиться тому, что должно вот-вот произойти, готовясь покинуть поле боя. Но как предполагалось, земли, усыпанной снегом, Каспбрак не достигает, так и оставаясь «висеть» в воздухе, поддерживаемый крепкими руками за спину. Эдди боязливо открывает глаза: сначала один, а затем и второй, видя перед собой улыбающуюся, но с тем наполненную переживаниями физиономию Ричи, у которого руки дрожать начинают и чувство облегчения появляется. Первая, и единственная попытка «спасения» использована, и Билл, решая дать немного форы команде противников, бежит нападать на более сильных: тех, кто ещё остался в строю, а именно Бена и Беверли. — Спасибо, — выдыхая, шепчет Эдди, отчего-то не говоря громко. Ричи прыскает. — Я не понял, а где «Мой герой, я так благодарен тебе за своё спасение! О, как я могу отблагодарить тебя за это?» — Перебьёшься! — недовольно бурчит Эд, чувствуя, как уголки его губ дёргаются, являя мимолётную улыбку. — Да ну, разве твоему герою не полагается поцелуй в качестве благодарности? — игриво спрашивает Ричи, тут же начиная наклоняться к Эдди, складывая губы бантиком, и готовясь таки получить свой законный поцелуй, желательно, с пристрастиями. — Этот «герой» сегодня несколько раз поцеловал меня без спроса, так что обойдётся! — хихикая, отвечает Эдди, шутливо отпихивая от себя Ричи и уворачиваясь от его прытких губ. — Ну так не честно! — Ричи дуется и уже готов обидеться конкретно, но Каспбрак, недолго думая, таки целует своего спасителя в щёку, после пробурчав: — В последний раз я ведусь на твою уловку. — с этими словами Эдди таки становится на ноги, поправляя края своей куртки, которые уже успели задраться. Тозиер удовлетворённо улыбается и хочет что-то сказать в ответ, но заглядывая Эдди через плечо, он видит в поле своего зрения Билла, который, вооружившись слеплённым заранее снежком, уже посылает снаряд прямо в Эдди, попадая точно в цель. Каспбрак вскрикивает, чувствуя, как уже подтаявший снег катится за шиворот, холодя спину, намочив одежду и затекая за копчик. Он не удерживается на весу, и даже крепкие руки Ричи не помогают, оттого Эдди сваливается на снег, окончательно выбывая из игры. Тозиер слышит, как Денбро победно кричит и уже лепит ещё один снежок, который предполагается уже для самого Ричи. — Твою мать! — злится Тозиер, пиная ногой снег. Он тут же нагребает побольше, и направляет снаряд на Билла, который делает тоже самое. — Ричи?… — зовёт его Эдди, но Тозиер прерывает его, напоследок шепча: — Не сейчас, детка. Вот сейчас пойду и наваляю одному говноеду, а потом мы с тобой продолжим то, на чём остановились, — быстро подмигнув, Ричи начинает надвигаться на Денбро, который тоже атаковать не спешит, явно вызывая Тозиера на диалог. — Как видишь, мы с тобой остались одни… Ричи от слов друга охреневает и бегло оглядывается, видя, как его команда и команда Билла в полном составе стоит за пределами импровизированной арены и наблюдает за разворачивающимися событиями. Беверли вывела из игры Лили, и уже была уверена в победе, ведь они были в большинстве, и войдя в раж, уже решили вместе с Беном вдвоём выбить Билла, но их планам помешал Майк, снарядом выбивая Марш из снежных вышибал. В отместку Хэнском выбил Майка, и не успел он этому обрадоваться, как был обезврежен снежком от Денбро, который, не теряя больше времени, направился к сладкой парочке и вывел из игры Эдди, тем самым оставляя только Ричи в качестве своего главного соперника на поле боя. Шок сменяется азартом, и на лице Тозиера появляется хищная ухмылка. — Тем легче для меня, — хмыкнув, говорит он, и прицеливается, готовясь к атаке. — Всё ещё надеешься победить? Самоуверенно. — Самоуверенность — моё второе имя, Б-б-билли, — в очередной раз кривляя имя друга, заявляет Тозиер, и посылает заготовленный снежок в Денбро, попадая тому по лбу. Стряхивая остатки снега с лица, Билл сводит брови к переносице и скалится. Проходит секунда, а затем он, набирая в обе руки побольше снега, срывается с места, надвигаясь точно на Ричи, который такому повороту событий был не удивлён, даже наоборот — ему ситуация показалась забавной и он рассмеялся, даже не собираясь отступать или убегать. Эдди, который наблюдал за действом с особым интересом, вскрикнул, тут же прикрыв рот рукой. Он хотел крикнуть Ричи о том, какой он идиот, и чтобы спасался скорее, но так и не сказал этого, боясь отвлечь Тозиера. Каспбрак надеялся, что Рич знает, что делает. Тем временем Денбро ускорился, чтобы поскорее закончить игру и принимать уже поздравления с победой, сохранив титул «Снежного повелителя» ещё на один год, а потом подвергнуть Тозиера обстрелу. Билл не хотел думать, почему Ричи сразу сдался, толком и не попытавшись выбить победу, но тем лучше было для него. Чем ближе был Билл, тем шире ухмылялся Ричи. С оглушительным криком «Получай!», Денбро замахнулся на Тозиера, посылая тому снежок в район оголённой шеи, но в последний момент Ричи увернулся, а снаряд пролетел прямо над его головой, приземляясь в сугроб. Не успел Билл толком среагировать, как Ричи ринулся к нему, и подставив ему подножку, повалил Денбро в снег. Билл приземлился лицом в сугроб. Первые несколько секунд все в шоке смотрели на Ричи, пытаясь понять, что только что произошло, а потом Эдди, который опомнился раньше всех, громко крича, кинулся прямиком в объятия к Тозиеру, начиная его радостно поздравлять. Примеру Каспбрака последовали Бен и Беверли, искренне радуясь победе своей команды, благодаря её удачливому и хитрому капитану. Тем временем к Биллу, который уже успел подняться и выплюнуть из своего рта набранный снег, подбежал Стэн, начиная его заботливо отряхивать. Когда ликование закончилось, и Ричи получил поздравления от проигравших, команды снова выстроились в ряд, а капитаны подошли друг к другу, протягивая руки для последнего и закрепляющего рукопожатия. — Это было достойное сражение. — Признай, что ты обосрался по полной и закончим на этом! — отмахнулся Ричи, решая весь этот официоз пропустить, сразу переходя к самому главному. — Окей, я обосрался по полной, и теперь ты официально объявляешься «Снежным победителем» и сохранишь за собой этот титул вплоть до следующего сражения, доволен? — беззлобно ответил Билл, уже привыкший к такому поведению Ричи, который аж светился изнутри, и был доволен как никогда, радуясь своей победе. — Не-а. — Тозиер вертит головой и хитро ухмыляется, как-бы напоминая Биллу о его наказании. Денбро тяжко вздыхает. Глупо было надеяться на то, что Ричи забудет об этом. — Хорошо, ещё в качестве наказания я получаю обстрел снежками, теперь всё? — Вот когда получишь своё — тогда будет всё. — Тогда предлагаю не медлить. — А кто медлит то? — отпустив руку Денбро, Ричи разворачивается к своей команде и кивает им, чтобы они готовили снежки. Билл гордо шагает к самому широкому дереву,спиной прислоняясь к нему. Он смотрит на обеспокоенного Стэна, который стоит неподалёку и кивает ему, молча говоря, что всё будет хорошо. — По моей команде! — кричит Ричи, поднимая руку вверх и ожидая, пока остальные повторяют за ним, и наконец орёт заветное: — Пли! — приказ отдан, и Тозиер запускает первый снаряд в грудь Биллу. После отданной команды на Денбро посыпался целый шквал снежков. Каспбрак лупил по нему, кажется, больше всех. Видимо мстил за свой проигрыш. К концу обстрела Билл уже вовсю смеялся, прикрываясь от летящих снежков, которые и не собирались заканчиваться. — Довольно! — командует Ричи, напоследок запуская последний на сегодня снаряд Биллу в голову, слыша в ответ «Говнюк ты, Тозиер!» — Как победитель сегодняшних игр и новоявленный «Снежный повелитель», приглашаю всех в кафешку отведать вкуснейшего глинтвейна с пирожными. Все одобрительно заулюлюкали и с радостью согласились, а Ричи, смеясь, дополнил: — Всё за счёт Денбро, конечно же! — Да ты охренел совсем? — тут же взбунтовался Билли, которого, кажется, по всем фронтам хотят разбомбить. — Да шучу я, жлоб! Пополам разделим. Денбро хмыкает и кивает, беря под руку Стэнли и направляясь в кафешку вслед за остальными Неудачниками.