Константин: Судный день.

В 15:15 в кабинете Алестера раздался звонок. — Объект доставлен, — лаконично произнёс звонивший. — Хорошо, спускаюсь. Фицрой повесил трубку и позвонил директору Кертису. — Могу я уйти с работы прямо сейчас? — Что? Почему? — изумился Кертис. — Я утром говорил… — Ах, да. Извини, много работы, выпало из головы. Конечно можешь. Алестер спустился в подземный гараж и через 40 минут подъехал к вертолетной площадке, перегнулся 1через коробку передач и приоткрыл дверь. Константин сел и они пожали друг другу руки. — Как долетели? — Великолепно. Алестер полез во внутренний карман пиджака, вытащил бейдж с лаконичной надписью «гость» и бросил на колени Джону. — Прикрепите куда-нибудь, где будет видно. Они подъехали к КПП. Офицер скользнул глазами по удостоверению Фицроя и перевел взгляд на Константина. — Со мной, — коротко бросил Алестер. Офицер козырнул и автоматический шлагбаум пополз вверх. Дом, в котором находилась служебная квартира Алестера стоял в зелёной зоне в 15 минутах езды от Лэнгли. В нем жили руководители высокого ранга, заместители начальников отделов и приравненных к ним лиц. — Мы едем ко мне в гости, — по дороге сказал Алестер, — не возражаете? — Ну что вы, — мягко произнёс Джон, — почту за честь. — Ой, да ладно! — засмеялся Алестер. Алестер загнал машину в гараж и вместе с Джоном поднялся на третий этаж. — Вот моя берлога. Он пропустил Джона вперёд и зажёг свет в прихожей. — Гостиная — направо, ванная- здесь. Он предупредительно щёлкнул выключателем. — Я пока схожу на кухню и вымою стаканы. Полотенца на вешалке, — крикнул Алестер из кухни, — если хотите принять душ, я принесу большое. — Нет, я только умоюсь. Когда Константин вошёл в гостиную, там уже горел свет, а на столе стояли два стеклянных стакана для виски. — Вы сильно голодны? — спросил Алестер. — Не особо, — пожал плечами Джон. — Отлично. Через часок я закажу что-нибудь перекусить. Что вы предпочитаете? Китайскую, мексиканскую или корейскую кухню? Могу заказать пиццу или банальные гамбургеры с картошкой фри. Константин неопределенно пожал плечами. — Пожалуй, на выбор хозяина. — В таком случае предлагаю заказать две пиццы. В местной пиццерии итальяшки делают ее не хуже, чем в Неаполе. — Согласен, — отозвался Константин. Алестер полез в бар и долго в нем рылся. Он поставил на стол бутылку шотландского виски. — Этот виски, — сказал он, — производится ограниченными партиями и никогда не продается на экспорт. Год назад я встречался в Шотландии со своими старинными друзьями и они подарили 12 бутылок. Осталось три. Лёд, содовая? — осведомился он. — Чистый. — Одобряю. Алестер наполнил стаканы на два пальца. Он поднял свой стакан. Константин тоже встал. — За встречу. Они выпили и сели. — У меня к вам предложение, Константин. Давайте друг друга называть по именам. Меня зовут Алестер. Давайте по- простому, — предложил он. — Давай, — поправил Константин. — Да, конечно. Если тебе что-то интересно, спрашивай. Если я могу ответить, я тебе отвечу. — Принято, — сказал Джон и отсалютовав стаканом допил свой виски. Виски и действительно был очень хорошим. Такой качественный алкоголь Константину попадался очень редко. Алестер налил ещё. — Пойду сделаю заказ. Он вышел на кухню и заказал две пиццы. Затем полез в холодильник, достал несколько соусов. Когда он вернулся, Джон стоял у книжной полки и разглядывал книги. Фицрой поставил соусы на стол, сел в кресло. — Алестер, ты одинок? — поинтересовался Джон. — Жена умерла шесть лет назад. Сын в следующем году заканчивает Вест Пойнт. На каникулах он заезжает ко мне на несколько недель. Джон кивнул. — А почему ты решил пригласить меня в гости? — По многим причинам, Джон. Во-первых, я хотел с тобой поближе познакомиться, а во-вторых, через несколько дней в Белом доме планируется большое торжественное мероприятие. И я уверен, что все те, кто был задействован в операции получат приглашение. В дверь позвонили. — А вот и наша пицца, — радостно воскликнул Фицрой. Они ели пиццу, понемногу пили виски и болтали о пустяках. Когда они доели пиццу Джон сказал. — У меня к тебе просьба, Алестер, если это возможно конечно. Я понимаю, что должен был подумать об этом сразу же, но за время пребывания в Лос Анджелесе мои планы изменились. — Давай, Джон, не тяни. Что ты хочешь? — Я бы хотел документы на своё прежнее имя, если это возможно конечно. — Всего-то, — усмехнулся Алестер, — считай, что они уже лежат в твоём кармане. Твой банковский счёт тоже переименовать? — Если можно. — О' кей. — Большое спасибо. — А, ерунда. Давай лучше выпьем за нашу победу. Это было самым сложным и опасным делом за всю мою длинную карьеру. Они встали, чокнулись и выпили до дна. — Знаешь, Джон, когда я начал тебя разрабатывать, то по началу отнёсся к тебе без серьёзности, снобистски считал дилетантом, которому просто повезло. Но потом я посмотрел на всё, что связано с тобой под другим углом и понял, что имею дело с профессионалом. И вся разница между нами это то, что я и мои подчинённые, коллеги и друзья занимаемся, в конечном счёте, спасением жизней, а ты, твои коллеги и друзья занимаетесь спасением души. Это опаснее и сложнее, чем наша работа. В случае неудачи, люди, доверившиеся нам или мы сами просто погибаем, а в случае вашей неудачи- они и вы рискуете потерять душу. Я католик и понимаю, что потеря тела и души вещи несравнимые. Было довольно трудно тебя разыскать. Ты прекрасно все спланировал, на много ходов вперёд и блестяще осуществил. Я сильно зауважал тебя, Джон. Скажи, ты действительно видел ее? — Да, — тихо сказал Джон. — И держал в руках? — Да. — И где она теперь? Если не хочешь или не можешь сказать, не отвечай, — торопливо добавил он. — Отчего же, я отвечу. Она осталась в засыпанной штольне. Правда, думаю, что она не будет находиться там вечно. — Найдут? — предположил Алестер. — Скорее сама переместится в другое место. Этот предмет, — продолжил Джон, — древнее нашей цивилизации. И на что он способен мы не можем даже предположить и какими возможностями он обладает. — А как тебе удалось спастись? — Я, конечно, могу тебе рассказать, но ты вряд ли мне поверишь. Мне иногда и самому кажется, что всё это приснилось. — После дезактивации ковчега я теперь очень во многое верю, — тихо проговорил Алестер. — Хорошо. Джон рассказал историю о временном провале в прошлое. — Невероятно, — проговорил Фицрой, — но я тебе верю. Что ж, откровенность за откровенность. У меня тоже есть история, о которой знают только два человека, ты будешь третьим. И он во всех подробностях рассказал Джону историю финала операции" Судный день". Джон слушал очень внимательно и когда Алестер закончил свой рассказ, коротко заметил. — Что же, тебе тоже удалось приобщиться к чуду, как и мне в свое время. Когда они допили виски стояла глубокая ночь. — Мне наверное уже пора? — неуверенно спросил Джон. — Очень интересно, куда это ты собрался? — Возьму такси, сниму номер в отеле. — Не говори глупостей. У меня двухкомнатная квартира. Ты будешь у меня жить до отъезда. Впрочем, если ты решил меня обидеть, я вызову тебе такси прямо сейчас. Джон ни слова не говоря просто обнял Алестера. Он неожиданно понял, что за один день смог найти себе друга, возможно даже близкого друга. Когда Джон проснулся, Алестер уже чем-то гремел на кухне. Едва Джон показался в дверях, направляясь в ванную Алестер бодрым голосом поприветствовал. — Доброе утро соня, поторопись, сейчас будем завтракать. На завтрак Алестер поджарил яичницу с беконом. — Что будешь кофе, сок? У меня есть парочка бутылок пива в холодильнике. — Пожалуй, кофе. — Я тоже. — Если хочешь покурить, не стесняйся я включу вытяжку. Он поставил на стол перед Джоном хрустальную пепельницу. Джон благодарно кивнул, сходил в прихожую за сигаретами и закурил. — Я тоже курил когда-то, но бросил и не курю вот уже 25 лет. — Когда сигареты чуть не отправили меня на тот свет, — сказал Джон, — я бросил курить, но когда погибла моя любимая женщина не выдержал и сорвался. Уже снова семь лет курю. Но думаю, что вскоре брошу эту привычку раз и навсегда. Они помолчали. — Чем займёмся сегодня? — спросил Алестер, — могу показать тебе Вашингтон. Можем на сутки вырваться куда-нибудь за город или проведу тебе экскурсию по Конторе. — Давай сегодня погуляем по Вашингтону, — предложил Джон. — Замётано, — проговорил Алестер, — прямо сейчас и отправимся. Обратно они вернулись под вечер. Поскольку они пообедали в ресторане, то вопрос еды остро не стоял. По дороге они купили упаковку пива и несколько больших пакетов чипсов. — Ты любишь боевики? — неожиданно спросил Алестер. — В принципе, да. — Отлично, я тоже. Больше всего меня забавляют ляпы, которые обязательно есть даже в самом хорошем фильме. Я, как профессионал, замечаю их сразу же. Нет, не думай, я не буду дудеть тебе в уши свои критические комментарии. Но если ты захочешь, после фильма 15-20 ляпов я прокомментирую. — Неужели их так много в каждом боевике?- удивился Джон. - Много? Да даже в лучшем из лучших не меньше сотни. Джон рассмеялся. - Чувствую, сегодняшний вечер будет весьма познавательный. - Должен же я тебя развлечь. А то потом ляпнешь где-нибудь, какой скучный парень этот Фицрой. Испортишь мое реноме. Весёлые чертики прыгали в глазах Фицроя. - Что ты хочешь посмотреть? - Я бы посмотрел " Дежа вю", ну тот, который с Дэнзелом Вашингтоном. Видел его? - Нет, он как- то проскочил мимо меня. А ты? - Когда он только вышел на широкий экран. Он мне понравился. - О'кей. Алестер достал ноутбук, набрал пароль, подсоединил к телевизору. Они погасили верхний свет, уютно устроились с бутылками пива на диване. Алестер притащил с кухни большую тарелку, высыпал чипсы из пакета и поставил между ними. - Захочешь покурить, скажи- прервемся. - О'кей. Пару раз Джон ходил на кухню перекуривая, а Алестер, оставшись в одиночестве, размышлял о Джоне с неожиданно теплым чувством. Его смущало только одно. Действительно, зачем Джон снял со своего счета такую крупную сумму? Конечно, он мог бы легко проверить это. И, наверное, до вчерашнего дня так бы и поступил, но теперь решил, что совать нос в дела друга это очень некрасиво. В конце концов это личное дело Джона и если захочет- расскажет сам. Фильм Алестеру понравился. Временами он даже забывал о своей профессиональной пристрастности- искать неточности в мелочах. Тем не менее, когда Джон напомнил ему об обещании рассказать о не менее, чем 20 ляпах, Алестер с лёгкостью выудил из подсознания все те ошибки, которые во время просмотра, как ему показалось, он даже не заметил. Алестер рассказывал образно, сочно и с юмором. Его рассказ не раз прерывался хохотом Джона. В конце концов Джон сказал. - Я поражён. После твоего рассказа все становится простым и очевидным. Но об этом я ни в жизни не догадался бы. - Не бери в голову, Джон. Самые неблагодарные зрители это профессионалы, какой фильм ни возьми. Потому что киношники ради красивости и сюжета лгут на каждом шагу. Обычный зритель, захваченный игрой актеров и интригой сюжета полностью погружается в эту сказку для взрослых, напрочь теряет критический взгляд на вещи. В этом и есть по моему мнению великая магия кино. Они помолчали и открыли ещё по бутылке пива. - Хочешь, я покажу тебе свой нож? - Покажи,- заинтересовался Джон. Алестер встал на четвереньки и засунул руки под шкаф. Он вытащил оттуда металлический пенал, сдул с него пыль, потом чуть- чуть подумал и протер его полой халата. Затем положил на стол, нажал на кнопку и крышка пенала со щелчком откинулась. Внутри на черном бархате лежал сверкающий клинок. - Можно взять?- спросил Джон. - Да, пожалуйста. Это был модифицированный нож десантника. С эстетической точки зрения он вызвал восхищение своей функциональностью. Джон аккуратно потрогал лезвие. Оно было острым как бритва. Джон неплохо разбирался в ножах и сразу же понял, что в руках профессионала это сверхопасное оружие. - Здорово! - выдохнул он и бережно положил нож в пенал. - Этот нож был моим лучшим другом целых 15 лет. Когда я уволился в запас, то забрал его с собой. - Прости, а в каком чине ты закончил военную карьеру? Если это не военная тайна. - Нет, это не военная тайна. Я- полковник запаса. Руководитель одного из отделов спецопераций десантно- диверсионных войск. Джон с уважением посмотрел на Алестера. "Да, - подумал он,- этот человек стоил наверное целого взвода, может быть даже не одного". Алестер с нежностью провёл по рукоятке, закрыл пенал. - Как-то так получается,- сказал Джон, - что всё у нас баш на баш. Алестер удивлённо поднял левую бровь. - То есть? Джон вышел в прихожую и вернулся со своим кастетом. - Ого,- присвистнул Алестер,- а я думал, ты мне его не покажешь. Джон мысленно оценил деликатность Фицроя. Тот оказывается знал, что Джон захватил с собой из Лос Анджелеса кастет, но ни малейшим намёком не показал своей информированности. - Можно?- спросил Алестер. - О чём ты, конечно. Алестер надел кастет и сжал в кулак правую руку. Золотистый крест по середине явственно засиял ярче и Фицрой почувствовал толчки- яростную пульсацию в пальцах. - Прекрасно сделан,- проговорил Алестер. Зрачки Джона чуть расширились и на долю секунды вспыхнули. Теперь он был на 100% уверен в своем предложении. Алестер аккуратно снял кастет и положил на стол. - Что-то мне подсказывает, что ты им не просто скулы сворачивал. - Это так. Однажды я им насмерть забил демона. - Мда, круто,- поговорил Фицрой. - Но ведь и своим ножом ты не ногти подравнивал,- поддел его Константин. - Это точно. Они повернулись друг к другу и посмотрели в глаза. Потом Фицрой хлопнул Джона по плечу, засмеялся и сказал. - Следующий тост будет за земной и небесный спецназ. Джон расхохотался. - Подержи его пока у себя, Алестер. Когда буду уезжать я его заберу. - Это мудрое решение. У меня он будет как в Форт Ноксе. Мы ведь с тобой такие парни, которые голыми руками с лёгкостью можем открутить голову парочке - тройке негодяев. - Причем каждый,- добавил Джон и они снова рассмеялись. - Давай сегодня не будем засиживаться допоздна. Я предлагаю завтра смотаться куда-нибудь на природу. Ты любишь рыбалку? - Не знаю,- смутился Джон,- я никогда не рыбачил. - Ха, я тебя научу. Давай спать, солдат, завтра ранний подъем. Вылазка на природу удалась на славу. Они за три часа добрались до излучины, где сливаются Южная ветвь и Потомак. День был одним из тех редких осенних дней, когда ясное небо, почти полное безветрие и пригревающее солнце словно посылают последний поцелуй уходящего лета. Весь день Алестер учил Джона премудростям рыбалки: как привязать крючок к леске, как наживлять наживку, где ее можно найти, какую наживку предпочитает конкретная рыба и в какое время года, премудростям проводки и подсечки. Клёв был вялый- рыба уже отъелась и первые месяцы осени была ленивой, готовясь усунть на зиму. Тем не менее Джону удалось поймать пару рыбин. Он радовался как ребенок. Они разожгли костер и устроили пикник- запекли рыбу по- индейский. Домой вернулись к вечеру, усталые, пропахшие дымом и очень довольные. Алестеру не удавалось вырваться на рыбалку несколько лет и как заядлый рыбак он очень скучал по плавному течению реки, камышам, первой поклёвке, тому непередаваему чувству, когда подсеченная рыба сопротивляется изо всех сил и бьётся на крючке. На ночь посмотрели комедию" Брюс всемогущий". - А фильм- то со смыслом, - протянул Алестер. - Да, но дурацкое хохмачество,- подтвердил Джон. Легли они опять не поздно. Во-первых, потому, что по- хорошему устали, а во-вторых, запланировали экскурсию по Конторе и надо было выглядеть свежими. Когда они позавтракали и уже собрались ехать в Контору, у Алестера зазвонил телефон. Он вышел в гостиную и прикрыл дверь. Через несколько минут он вернулся и слегка озабоченно сказал. - Увы, сегодня все наши планы полетели к чертям, - он помолчал, а затем продолжил,- сегодня нам пришлют приглашение в Белый дом. Во-первых, нужно минимально подготовиться, а именно взять напрокат смокинги. - Я думал, ты пойдешь на приём в мундире. Ещё пару месяцев назад Алестер так бы и поступил, но теперь все эти кители " заляпанные" " фруктовым салатом", аксельбанты и прочая мишура воспринималась им с изрядной долей иронии. Вслух он сказал. - К чему это распускание павлиньего хвоста? А во-вторых, мне придётся на четыре часа тебя оставить. Естественно, у тебя есть выбор. Ты можешь провести это время дома, или я тебя закину в Вашингтон и мы договоримся, где встретимся. Давай, решай по- быстрому. Через 20 минут я выезжаю. - Я хочу остаться дома, и воспользоваться твоей библиотекой. - Договорились. Естественно, по правилам, я должен тебя запереть. Но если что, ты всегда можешь мне позвонить. В холодильнике есть пиво и немного еды. Но пивом не увлекайся, я предчувствую, у нас будет очень трудный вечер. Кофе в шкафчике. Если захочешь- свари себе. Алестер переоделся в костюм, взял ноутбук и, пожелав Джону не скучать, ушёл. " Надеюсь, у него хватит ума не проявлять излишнего любопытства. Видеозапись с Джоном, заглядывающим в шкафы и кладовки будет выглядеть не комильфо. А Кертис запись наверняка просмотрит перед удалением. Да ладно, Джон тёртый мужик, думаю он понимает больше, чем говорит". Джон принял душ, завернулся в большое махровое полотенце и с удовольствием покурил на кухне. Затем прошел в гостиную и встал перед книжными полками. " Что бы такое почитать? "Его внимание привлек скромный трёхтомник "Тактика ведения партизанской борьбы в условиях ограниченных ресурсов". " Интересно", - Джон раскрыл книгу и увидел размашистую подпись на форзаце:" Одному из моих самых талантливых учеников" и подпись " Гуру". Константин читал с удовольствием. Хотя книга и задумывалась как специальное учебное пособие, тем не менее она была написана отличным, живым литературным языком, изобиловала примерами явно взятыми из жизни. Рэмбо по сравнению с этой книгой выглядели раскраской для детского сада. Тактика ведения партизанских действий в городе, джунглях, степях и пустыне; создание и использование индивидуального оружия; изготовление ядов из обычных растений разных климатических зон; создание взрывчатки из средств, которые можно купить в аптеке или хозяйственном отделе гипермаркета; выведение из строя техники от автомобиля до вертолётов; диверсии на железной дороге, газо и нефтепроводах; конструирование электронных взрывателей из детских игрушек... Джон не мог оторваться, чтение захватывало. Обычный человек, освоивший такой курс, становился опасным и практически неуловимым противником. А собрав группу единомышленников и обучив их, командиром серьезной боевой группы. Джон несколько раз с трудом прерывал чтение, ходил на кухню, пил кофе, курил и размышлял об изощренности человеческого разума, который любой предмет способен превратить в смертоносное оружие. Когда Алестер появился в Конторе, директор Кертис сразу вызвал его к себе. - Ну, как твой подопечный? - Спасибо, мы прекрасно проводим время. В жизни Джон оказался очень интересным человеком. - Это хорошо. Я вызвал тебя потому, что зашиваюсь. Сегодня приём в Белом доме. Прибудет большое количество иностранных VIP персон. Поэтому приняты беспрецедентные меры безопасности. Аэропорт Вашингтона полностью очищен от гражданских бортов, закрыт для приёма. Он принимает самолёты только лидеров других стран. Дорога от аэропорта до Капитолийского холма полностью зачищена от автомобилей и, в ряде случаев, людей. Вопросами безопасности занимаются ФБР, полицейский спецназ, национальная гвардия. Негласно мы тоже в деле. Как ты понимаешь, возникают маленькие недоразумения и трения между всеми этими силами. Все осложняется ещё и тем, что каждого главу сопровождают свои собственные сотрудники охраны и безопасности. Думаю, после сегодняшнего дня на моей голове прибавится пара сотен седых волос. Я не буду тебя вводить в курс дела связанного с интеграцией всех служб безопасности. Я попрошу тебя в течение как минимум четырех часов заменить меня в Конторе. Просто разгрузи меня от этой рутинной работы наблюдать за текущими делами Конторы. И постарайся разруливать самостоятельно все более менее значимые проблемы. Только пожалуйста, без лишнего ковбойства, как это случилось с Мэттью. В случае серьёзных проблем я буду на связи. Приступай. Алестер неспешно ходил по Конторе и, не вмешиваясь в работу отделов, просчитывал возможные проблемы и конфликты. Директор Кертис уехал в Вашингтон. Через пять часов он вернулся. - Как дела? - Все спокойно, рутинная работа, никаких ЧП. - Отлично. Отправляйся домой, приводите с Джоном себя в порядок. Встретимся в половине седьмого в Белом доме. Вот тебе спецпропуска. Для тебя с высокими уровнями допуска, для Джона- более простой. Алестер вернулся домой в половине шестого и с порога крикнул. - Давай, Джон, пошевеливайся, у нас мало времени. Через час мы должны быть в Белом доме. Раздался звонок в дверь- привезли заказанные смокинги. Алестер бросил на стол в кухне пакет. - Это твои новые документы. Вернёмся- посмотришь. Они быстро переоделись и осмотрели друг друга. Смокинги выглядели вполне прилично. - Фу,- облегчённо выдохнул Алестер,- я боялся, что по закону подлости они что- нибудь перепутают. Он отдал спецпропуск Константину. Они спустились в подземный гараж и Алестер пришлепнул на лобовое стекло машины довольно крупный желто- красный прямоугольник с цифрами и какими-то буквенными кодами. - Это чтобы мы могли прокатиться с ветерком. Они успели вовремя, быстро пройдя все проверки на входе, благодаря спецпропускам. Специальный представитель администрации президента провел их в небольшую комнату. - Это Позолоченная комната,- шепнул по дороге Алестер. В комнате уже ждали директор Кертис в адмиральском мундире, Хаим Беркович, который пренебрег смокингом, и Франциск в ослепительно белой сутане и кардинальской шапочке. Поверх сутаны висел массивный золотой крест на цепи. Директор Кертис за руку поздоровался с Алестером и Константином, Беркович и Франциск коротко кивнули. Вошёл представитель администрации. - Господа,- сказал он,- примерное расписание мероприятия таково: через пять минут с вами лично встретится президент США в кабинете вице-президента. Ориентировочно встреча будет продолжаться не более десяти минут. Затем, там же состоится короткий брифинг, ориентировочно не больше 15 минут. Возможно вам зададут несколько вопросов представители прессы. Отвечайте предельно лаконично, не вдаваясь ни в какие подробности, не будьте скованными. В то же время постарайтесь не ляпнуть ничего лишнего. Сразу же после брифинга я проведу вас на второй этаж Западного крыла в зал для награждений. Эта нудная и официальная церемония потребует от вас определенной выдержки, но я уверен- вы справитесь. Если кто-то из лидеров мирового сообщества захочет с вами поговорить, постарайтесь отвечать кратко и по существу. Сразу же после того, как последний из вас получит награду мой помощник заберёт их и положит на специальные столики. Ещё раз подчёркиваю- основная задача не затянуть церемонию. После того как процедура награждения закончится, президент США лично представит вас нашему американскому бомонду и в течение 30-40 минут вы можете расслабиться, выпить несколько коктейлей, поговорить с теми или иными людьми. Мы приложим максимум усилий, чтобы вам не докучали. По окончании этой небольшой коктейль party мои сотрудники проводят вас на небольшой торжественный обед с главами государств и президентом США. Для вас обед закончится раньше,чем для остальных и продлится примерно час. - А как мы узнаем, когда уходить?- спросил Фицрой. - Вам дадут знать. Встаньте, поблагодарите присутствующих, спокойно выходите и ждите меня. Я переведу вас в другое помещение, где будет банкет рангом пониже. Там вы можете находиться вплоть до его окончания. Но если вы почувствуете усталость, недомогание, шепните кому-нибудь из обслуживающего персонала и вас проводят. Теперь, что касается отбытия. Я знаю, что трое из вас приехали на двух автомобилях. Временно забудьте о них. Вас доставят в любое место, которое вы пожелаете на нашем специальном транспорте. Перед тем, как вы окончательно покинете Белый дом вами в течение пяти- десяти минут поговорит президент. Теперь о наградах. Есть два варианта. Если вы изъявите желание их забрать сразу же, их поместят в специальный атташе кейс и один из моих помощников поедет с вами. Второй вариант- вы можете оставить награды здесь и забрать их в любое время, известив администрацию президента. В таком случае их доставят в любое удобное время и в любое место, которое вы укажете. Срок хранения наград в Белом доме в этом случае не более шести месяцев. Естественно мы несём полную ответственность за их сохранность. Сейчас я каждому из вас прикреплю бейдж, на котором будут указаны только ваши имя и фамилия, без указания должности, звания и всего прочего. Те, кому надо знать- знают и так, а для остальных эти знания излишни. Вам все понятно, господа? Если есть какие-то вопросы, не стесняйтесь, задавайте их прямо сейчас, чтобы в последующем у вас не возникло неприятных ситуаций. Мероприятие такого уровня проводится впервые за всю историю Соединеных Штатов и для престижа страны крайне важно, чтобы оно прошло на высоком уровне безо всяких накладок. Итак, повторяю, есть ли у вас вопросы? Кертис и Алестер по-военному коротко ответили "нет", Беркович что-то буркнул себе под нос, Константин и Франциск отрицательно покачали головой. - Отлично, тогда с богом. Представитель администрации президента быстро провел их в кабинет вице-президента. Там их уже ждал президент США. - Ааа, вот она, живая легенда XXI века. Ну, Кертиса и Фицроя я знаю лично, - он пожал им руки, - а вот с кардиналом Франциском, господином Берковичем и господином Константином я не знаком и вижу впервые. Господа, очень рад знакомству. Он почтительно склонил голову приветствуя Франциска, пожал руку Берковича и Константина. - Мы все здесь очень волнуемся и я не исключение. Однако расслабьтесь и не бойтесь совершить какую-нибудь протокольную ошибку. У нас довольно демократичный официальный протокол и даже если вы что-то сделаете не то, самое страшное что вас ожидает это то, что какой-нибудь педант и зануда подожмет губы и сморщит нос. А это такая мелочь, на которую не стоит обращать внимание. Желаю вам получить максимум удовольствия от всей этой церемонии, ибо она вряд ли когда- либо повторится в вашей жизни. Сейчас пригласят представителей прессы и нас попытаются немного поклевать. Думаю, что основной удар придется на меня, вас, господин адмирал и мистера Фицроя. Остальные просто никому не известны. Рассаживайтесь, только не забудьте оставить мне место по центру. Он улыбнулся и вышел. Пока пятерка занимала места за столом Беркович желчно проговорил. - Лучше бы меня наградили заочно. Франциск улыбнулся, Константин хмыкнул. Беркович бросил на него взгляд из под лобья. Директор Кертис тяжело вздохнул. - Боже, как я не люблю всю эту пустопорожнюю болтовню с писаками! Президент, который в этот момент проходил к своему месту посреди стола, громко шепнул на ухо Кертису:" Я тоже" и при этом подмигнул Константину. Дверь открылась и в зал ворвались журналисты и несколько телеоператоров. Пресс- конференция началась. Общение с прессой внесло незначительные коррективы в намеченный график мероприятия. Пресс-конференция затянулась всего на 15 минут. Как прозорливо предполагал президент, отдуваться пришлось в основном ему и диктору Кертису. Константин чувствал себя абсолютно лишним, Беркович чуть не задремал. Лишь в самом конце два каверзных вопроса заставили слегка поволноваться ответственных за брифинг. Журналист агенства " Синьхуа" и тележурналист арабской телекомпании " Аль Джазира" задали разные по форме, но похожие по содержанию вопросы. Суть их сводилась к следующему: почему среди чествуемых присутствуют представители лишь двух мировых религий и отсутствуют представители ислама и буддизма. Франциск с большим достоинством заявил, что лично он является сторонником экуменизма и никоим образом не хотел бы умалить значение двух других религий. И лично он рассматривает свою роль в происходящем как своеобразное испытание, ниспосланное Господом, с которым, по его скромному мнению он справился. Беркович добавил, что он потребовался исключительно как общепризнанный в научном сообществе эксперт в сложных вопросах ветхозаветной теологии. Алестер не приминул выразить глубокую благодарность Далай ламе, чье участие во всём произошедшем имело очень важное значение, но в силу скромности его Святейшество остался практически в тени. В зале для награждений пятёрка выстроилась в одну шеренгу в следующем порядке: первым справа стоял адмирал Кертис, рядом с ним Фицрой, затем Хаим Беркович, Джон Константин. Замыкал шеренгу камерарий Франциск. Первым награждал президент США. Кертис и Фицрой были награждены высшим военным орденом- Серебряной звездой. - Благодарю за службу,- сказал обоим президент. Беркович, Константин и Франциск были награждены высшей гражданской наградой США- Президентской медалью свободы. К ним троим президент обратился с маленьким энергичным спичем, где отметил их личное мужество и труднооценимый вклад в безопасность не только США, но и всего человечества. Следующим награждающим был президент России. Директору Кертису был вручён орден Андрея Первозванного. - За огромный вклад в мировую безопасность и личное мужество, поздравляю,- произнёс он и пожал руку. Остальные четверо были награждены высоким орденом Святого Георгия I степени. Формулировка была стандартной:" За личное мужество и важный вклад в дело мировой безопасности". Дойдя до конца шеренги президент неожиданно вернулся к Берковичу и сказал. - Для вас, господин Беркович, у меня есть дополнительный подарок. Он протянул руку и ассистент вложил в нее небольшой коричневый тубус. Президент открыл крышку и внутри оказались какие-то рукописи. Беркович побледнел. - Это два старинных документа, которые тщательно обследовали наши специалисты, но ничего сенсационного они не нашли. Возможно вам, как крупному специалисту по древним рукописям они будут полезны в вашей работе. Беркович сразу узнал два свитка Торы. Они передавались в их роду как одна из самых больших ценностей на протяжении тысячелетий. Президент закрыл футляр и отдал Берковичу. - Благодарю вас, господин президент, - глухо ответил тот и прижал тубус к груди. Затем президент подошёл к Франциску. - Митрополит нашей церкви попросил меня передать вам скромный подарок. Он очень хотел вручить его лично, но к сожалению, проблемы со здоровьем не позволили прилететь ему в Вашингтон. Президент развернул свёрток и достал тонкой работы распятие из слоновой кости, украшенное большими рубинами и бриллиантами. - Это работа неизвестного немецкого мастера XIII- XIV века. Константин вздрогнул. Он уже видел это распятие, правда без драгоценных камней. Оно висело в доме того священника, к которому он попал после выхода из штольни. Беркович наотрез отказался отдать тубус помощнику представителя администрации президента. Тот решил не настаивать и Кертис нахмурился. Награждения шли и шли, президентов сменяли премьер министры. Королева Великобритании поручила наградить героев премьер министру, которую вручил всем пятерым орден Георга. Специальный папский нунций от его имени наградил героев военным орденом Христа и передал им папское благословение. Когда во время награждения премьер министр Израиля поравнялся с Берковичем, тот на древнеарамейском тихо сказал. - Это дороже всего золота мира. Премьер министр замедлил движение и на долю секунды закрыл глаза. Кертис, который наблюдал за всем этим нахмурился ещё больше. Наконец процедура награждения подошла к концу. На пяти столиках лежало около трёх десятков коробочек. Вновь появился президент США, вывел их и повел в центральную часть Белого дома. Их появление вызвало шквал аплодисментов. - Вот они, герои, которыми гордится всё человечество. И мне особенно приятно отметить, что трое из них граждане США. Уважаемые дамы и господа,я вас очень прошу, не лезте к ним с расспросами, дайте им просто перевести дух и выпить несколько коктейлей. Президент склонил голову и быстро ушел. Всю дорогу Беркович не расставался с тубусом, подаренным президентом России. Директор Кертис взял с подноса бокал с коктейлем и что,- то тихо сказал официанту, который стоял невдалеке.