Наперегонки со смертью

So if we just can't get it right Then maybe we'll try in another life If I died in your arms tonight Then baby I'll see you on the other side Markus Schulz feat. Delacey - Destiny

Над кронами деревьев в Гималайских горах занимался рассвет. Горные вершины осветились темно-розовым солнечным светом. Небо было чисто, веяло запахом сырой травы и земли. Мельчайшие капельки росы блестели и переливались в лучах солнца, пробивавшегося сквозь густую листву. «День будет жаркий», — подумал Кенши, и эта мысль сразу показалась ему нелепой. Еще прохладный утренний ветер раскаленным железом обжигал ему горло. Он бежал всю ночь. Он не мог остановиться. Остановка — даже на секунду — означала смерть, которая сейчас в обличии убийц из Красного Дракона гналась за ним по пятам. Скорость — жизнь. Промедление — гибель. Восьмилетний мальчик у него на спине уже совсем выбился из сил и едва держался, наверняка уже не чувствуя пальцев, которыми цеплялся за шею отца. От страха и усталости он мог вот-вот потерять сознание. Кенши чувствовал его состояние и молил Старших Богов, чтобы Такеда выдержал, пока они не достигнут границ территории Ширай-Рю. Иначе он упадет вместе с ним. Тогда уж лучше заколоть себя и его собственным мечом, чем оказаться в лапах Дэйгона, ведь смерть, однозначно, не будет быстрой и станет лишь завершением длинной череды издевательств и пыток. Шпионов Красные Драконы пытали даже страшнее, чем предателей. На мгновение рассудок Кенши оцепенел, едва он подумал, ЧТО Хсу Хао сделает с его восьмилетним сыном, ведь телепат не раз тайком заглядывал в мысли этого изверга и сполна оценил его садистские наклонности. Хотя для этого необязательно было лезть в голову, достаточно просто заглянуть в пыточную. Омерзительное воспоминание едва не сбило Кенши с ног, но он смог кое-как удержаться. Только мальчик, отчаянно цеплявшийся за него, вздрогнул, и его ноги с не пойми откуда взявшейся силой вновь сдавили бока мужчины. Кенши понял, что сын, очевидно, тоже увидел эту чудовищную картину. Значит, Такеда тоже телепат, хотя и не знает об этом. Эта мысль, как и та, о жарком дне, горьким смехом аукнулась в голове. Вероятность пережить этот день была крайне мала. Боль в пересохшем, раздираемом воздухом горле и легких мутила сознание. В ушах звенело, а сердце готово было лопнуть от запредельной нагрузки. Любой подвернувшийся под ноги камень мог стоить им жизни. Кенши не спал почти трое суток. Один раз он не смог опередить убийц Красного Дракона, и Сучинь поплатилась за это жизнью. Такеду Кенши успел вырвать из их окровавленных лап, но, чтобы добраться до безопасного места, требовалось бежать без остановки почти десять часов. Мечник был на пределе. В любую секунду он мог упасть замертво, тогда его сына уже ничто не спасет! Захлестываемый волнами отчаяния, Кенши мысленно выкрикивал имя, не надеясь, что на таком расстоянии его услышат. Он мог рассчитывать только на себя. Едва различимая тропинка резко пошла в гору, бежать стало еще труднее, но Кенши ликовал. Несколько раз он преодолевал длинный путь до храма Ширай-Рю, надежно спрятанного в Гималаях, и запомнил все ориентиры. С этого момента бежать оставалось не более получаса. Спасение было близко. Но враги… еще ближе. — Сзади стрелы!!! — отчаянно закричал Такеда, когда неведомая сила заставила его оглянуться. Им в спину летело около десятка стрел. Быстрее, чем Кенши успел подумать, что делать, он прыгнул и в развороте швырнул Сэнто в направлении стрел. Образовавшееся вокруг меча силовое поле уничтожило большую их часть. Опрометчиво. Но Кенши не видел другого выхода, словно меч сам вылетел у него из рук, чтобы спасти их. И все-таки этого оказалось недостаточно. Мечник понял это, когда одна уцелевшая стрела достигла цели и насквозь пронзила его голень. Немой крик вырвался у него изо рта, а Такеда коротко охнул, сорвавшись и больно ударившись о землю. — Даже твой телекинез ослабевает после ночи спринта, — гадко рассмеялся Хсу Хао, спрыгнув с мотоцикла и горой нависнув над раненым противником. Его мерзкая кривая ухмылка от уха до уха сверкала удивительной белизной оскаленных зубов. — Беги! — в отчаянии просипел Кенши с трудом вставшему на ноги сыну. Его пересохшее горло уже не могло выдавать звуков. Охваченному ужасом Такеде понадобилось несколько секунд, чтобы оторвать от земли ставшие ватными ноги. Наконец, он побежал, все еще глядя на погибающего отца. — Ты пожалеешь, что пошел за мной, Хсу Хао, — просипел Кенши, хотя на самом деле едва ли верил в это. Одна бровь громилы насмешливо вздернулась, а оскал стал еще шире. — Разве ты не знал, что тебя ждет, когда предал Красных Драконов? — злобно бросил он в ответ. — Сначала мы заживо освежуем тебя, а затем, хорошенько позабавившись, продадим в рабство твоего пацана. Во Внешнем Мире за него отвалят хорошие деньги! Красное от боли и напряжения лицо Кенши мгновенно покрылось серой бледностью. Он знал: смерть под пытками Дэйгона - это милосердие по сравнению с жизнью раба-человека, тем более ребенка во Внешнем Мире. Собрав последние силы, Кенши с помощью телекинеза призвал Сэнто и метнул его прямо в искусственное сердце Хсу Хао. Но все было тщетно. Встретив непреодолимое сопротивление, меч отскочил и с глухим звоном упал на землю, а Кенши, истратив последние силы, рухнул на колени, едва не взвыв от адской боли в пронзенной стрелой голени. Последняя надежда растаяла как дым. Кое-как на все еще ватных ногах Такеда бросился прочь, не разбирая дороги. Вот только убежать далеко не удалось: через пару сотен метров он, будто в стену, врезался в возникшего перед ним мужчину в черной униформе и шлепнулся на землю. — Этот шрам оставил мне твой папаша, мальчик, — устрашающего вида бандит, которому Такеда едва доставал до груди, ткнул пальцем в длинный кривой шрам, пресекавший его нос и щеку. Как ни странно, но вовсе не отвратительный шрам взволновал Такеду. — У меня нет отца! — вырвалось у него. Мальчик уже хотел вновь подскочить, но его грубо схватили за майку. Перекошенное злобой лицо бандита оказалось прямо перед ним. — Работорговцы во Внешнем Мире хорошо платят за мальчишек с характером, — злорадно оскалился он. Намереваясь перехватить Такеду за шиворот, мужчина выпрямился и уже потянул к нему свою огромную ладонь с растопыренными пальцами, когда сзади его горло пронзил кунай. Брызги крови фонтаном разлетелись во все стороны, забрызгав Такеду с головы до ног. Охваченный неистовым ужасом, мальчик не смог бы даже отползти в сторону от падающего на него тела убитого, но внезапно оно само, будто ничего не веся, отлетело в сторону, и взору открылся высокий мужчина в желтой униформе. Лицо его было наполовину скрыто маской. Удары градом сыпались на уже не сопротивлявшегося телепата. Если первые несколько минут он еще мог уворачиваться и даже слабо отвечать, то теперь, окончательно выбившись из сил, он стал пропускать удар за ударом, и битва с Хсу Хао превратилась в жестокое избиение. Кенши знал, что Сэнто лежал на земле где-то совсем рядом, вот только призвать его уже не мог. Разум застилала боль. Казалось, все тело переломано, и он балансировал на тоненькой ниточке сознания, чувствуя, как смерть растекается по венам. В голове крутилась только одна мысль: как жаль, что он не успеет толком познакомиться с сыном, о котором узнал всего несколько дней назад. Хотя… может, оно и к лучшему... Все равно он никогда не станет для него хорошим отцом. Кенши молил, чтобы помощь подоспела вовремя. Уж если ему не суждено выбраться живым из этого кошмара, то хотя бы Такеду удалось бы спасти от чудовищной участи, уготованной для него. Кенши отчаянно звал, мысленно выкрикивал ЕГО имя. Но надежда, что зов будет услышан за столько километров, была призрачной. — Я ждал от тебя большего, Кенши, — Хсу Хао навис над поверженным противником и схватил его за горло, лишив всякой возможности дышать. — Думал, ты сможешь даже убить кого-нибудь из нас. Кенши был готов сдаться. Ему уже не встать. Он даже не мог сделать вдох. Шум в ушах становился невыносимым. Его пульс трепетал под пальцами Хсу Хао и срывался в ниточку с узелками, частыми и непрочными. Сознание быстро меркло. Мечник знал, что Такеда убежал, но это все равно не спасение. Драконы найдут его рано или поздно. Собрав оставшиеся крохи сил, Кенши вновь мысленно выкрикнул имя Ханзо. Отчаянно. В последний раз. В угасающем сознании ответ прозвучал оглушительно громко! С быстротой молнии кунай пробил грудь Хсу Хао, заставив его отпустить свою жертву. Удар о землю привел Кенши в чувство, он откатился в сторону, не осознавая своих действий. В следующую секунду огненный вихрь пронесся мимо него. — УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!!! — раздался громогласный голос. Брызги крови вместе с содержимым черепа главаря преследователей разлетелись на несколько метров вокруг. — Красные Драконы, вы зашли на территорию Ширай-Рю. Уходите! — мужчина в желтой униформе медленно вынул кулак из насквозь проломленной головы Хсу Хао. Мертвое тело с громким противным шлепком упало у его ног. Поначалу опешившие преследователи в ужасе попятились. Маски скрыли выражение ужаса на их лицах, но у одного, стоявшего впереди всех, хватило смелости или, точнее, глупости направить лук на Ханзо. — Даже ты не сможешь справиться со всеми нами в одиночку, Скорпион! — с напускной смелостью заявил преследователь. Но даже те крохи самоуверенности, застрявшие у него между зубов, исчезли, когда за грандмастером Ширай-Рю словно из воздуха материализовалось два десятка воинов в желтых одеждах. — Последнее предупреждение, — подчеркнуто спокойно произнес Ханзо, поправляя наручи. Но колебавшиеся Драконы и теперь отступать не торопились. Тогда Мастер огня вновь сжал кулаки, и они загорелись ярким пламенем, а глаза его опасно побелели. — Убирайтесь отсюда!!! Спустя всего секунду воины Ширай-Рю наблюдали за быстро удаляющимися Драконами, в страхе даже забывших прихватить с собой тело своего главаря. Пылающий яростью взгляд Ханзо жег им спины. Кенши с трудом встал на ноги, но тут же потерял равновесие и с глухим стоном упал на четвереньки. Его рот все еще был широко открыт. Он глотал воздух, пытаясь отдышаться. Сознание держалось на волоске. Мечник вновь предпринял бессмысленную попытку подняться и мысленно искал Такеду. Он не слышал, как к нему кто-то подбежал и перехватил, не дав упасть. Кто-то что-то говорил, даже кричал, но Кенши не понимал слов, лишь отчаянно искал сына. И только ощутив его присутствие среди обступивших его воинов где-то позади, он судорожно улыбнулся и тут же обмяк в державших его руках.