I promise.

Девушки шли в кромешной тишине. Мэйлфилд уже успела немного успокоиться, и Кэй поинтересовалась у нее, всегда ли ее сводный брат ведет себя, как скотина. Получив в ответ короткое «да», она тяжело вздохнула и обняла рыжую за плечо. Макс сказала, что когда придет домой – ее точно ждет взбучка. Девушка успокоила ее, уверяя, что все наладится, и она попытается поговорить с Билли. Но говорить с ним ей не очень хотелось. - Макс, о чем вы на самом деле говорили с Лукасом? – между делом, спросила она. – Я знаю, что это, возможно, не мое дело и пойму, если ты не захочешь говорить об этом. - Они ведут себя, как маленькие, понимаешь? Сначала говорили, что примут меня в свою компанию, а когда пошли обсуждать что-то важное, сказали, что я не могу с ними пойти. Мне кажется, что Майк меня невзлюбил. - Майк? – слегка ухмыльнулась Кэйтлин. – На него не похоже. Хотя, знаешь, возможно он просто не хочет, чтобы в их мальчишеской компании появилась девочка – обычно, из-за этого появляются споры. - Но Оди же была в их компании! - Оди? - Да, они говорили о какой-то девчонке, но она куда-то пропала, как я поняла. Может, я им просто не нравлюсь? - Бро-ось, разве ты можешь кому-то не понравиться? – Максин улыбнулась, потому что давно не слышала таких слов в свой адрес. – Они просто скучают по ней, и это нормально. А еще, мне кажется, что ты понравилась Лукасу. – светловолосая подняла глаза вверх и закусила губу, будто случайно сказала это. Девочка засмеялась и ответила, что быть такого не может. В ответ она услышала, что, если бы это было не так, Синклер бы не стоял перед ней полчаса назад и не оправдывался бы. - Ты классная, Кэй. – внезапно изрекла Макс, цепляясь рукой за локоть девушки. Это было неожиданно, но приятно. – А на Билли не обращай внимания, он тот еще говнюк. - Не выражайся. – смеясь, сказала Палмер. – Макс, можно задать тебе еще один вопрос? - Конечно, спрашивай все, что хочешь. - Кто такой Дарт? – она взглянула на рыжеволосую, ожидая ответа. В глазах Макс появилась растерянность, и она попыталась на чем-нибудь сфокусировать свой взгляд. - Это какая-то ящерица. – все-таки ответила она. – Дастин сегодня пришел и сказал, что нашел ящерицу. - Кэй расслабилась, потому что все оказалось не так страшно, как она думала. – Не знаю, связано ли это с тем, что у Уилла сегодня был какой-то эпизод, но они явно что-то не договаривают. - Эпизод? - Да, его мама приехала, и мы нашли его на футбольном поле. У него были закатанные глаза, и он весь трясся. Это было жутко, но ребята, видимо, к этому привыкли. Уилла забрала мама, в больницу. Это так, для профилактики, не более. Палмер аж передернуло. Девочка оповестила ее о том, что они дошли до ее дома. Машины Билли нигде не было. Она обняла ее за пояс, еще раз отблагодарила за «спасение» от сводного брата, и, подбежав к дому, скрылась за дверью. Весь обратный путь девушка думала о том, что неплохо было бы, все-таки, пообщаться с Дастином. В конце концов, они не виделись три года, и ей было интересно, чем живет ее кузен. Особенно сейчас. На улице вновь стало темно и пасмурно. Поднялся ветер, небо затянуло тучами, предвещая дождь. Кэй сильнее укуталась в джинсовку и ускорила шаг. Домой она вернулась позже, чем обычно. Но это стоило того, чтобы поставить Билли на место. С кузеном разговора так и не вышло – как только она приоткрыла дверь в его комнату, он сразу же ее захлопнул, прокричав что-то, вроде «я слишком занят». Тедди сидел в их с сестрой комнате и что-то усердно рисовал. Он, к сожалению, еще ни с кем не успел познакомиться, так как практически все время был дома, вместе с тетей Грейс. Но они здесь всего ничего, он еще успеет найти друзей. И, возможно, совсем скоро появится компания из мальчишек, которая придет на смену компании Дастина. Этот день выдался неимоверно напряженным, полным криков и драмы. Чувствуя усталость во всем теле, Кэйтлин решила лечь спать пораньше, прижимая маленького брата спиной к себе. Завтра выходной, а это значит, что ей удастся выспаться. Но она совсем не знала, что ее поджидает.

***

Палмер проснулась от того, что в плечо ее толкал Тедди, стоя напротив кровати. На часах было всего лишь десять утра, и она четко осознала, что больше поспать ей не удастся. - Что случилось, малыш? – зевая спросила девушка и приняла сидячее положение. - Тетя Грейс плачет. – изрек он, держа в руках своего львенка. – Мяус пропал. – сестра зажала двумя пальцами переносицу, тяжело вздохнула и поднялась с постели. Переодевшись и спустившись вниз, она увидела тетю, которую слегка потрясывало от всхлипов. Вот тебе и выходной. Она подошла к женщине и обняла ее за плечи, тихо повторяя, что все будет хорошо и их кот обязательно найдется. У всех животных есть привычка где-то пропадать, так ведь? Дастин выглядел нервным, что сразу же бросилось в глаза и заставило Кэй напрячься. Он явно что-то скрывает. Миссис Хендерсон отправилась на поиски кота, предупредив, что вернется поздно, потому что не успокоится, пока его не найдет. Как только дверь захлопнулась, светловолосая повернулась в сторону кузена, прожигая его взглядом, требовавшим объяснений. - Почему ты так смотришь на меня? – как ни в чем не бывало спросил пацан, стараясь не показывать, что он нервничает. - Что здесь… - она сделала паузу. – Тедди, закрой ушки, пожалуйста. – брат закрыл уши ладошками, и тогда она смогла продолжить. – Что здесь, мать твою, происходит? Куда делся этот комок шерсти? Это как-то связано с ящерицей, которую все называют Дартом? – Дастин застыл в шоке, абсолютно не понимая, откуда она узнала это. – Не спрашивай, откуда я это знаю, парень – вы просто очень громко разговариваете. Это так, на будущее. Так ты ответишь на мой вопрос? - Дарт сбежал, - врет и не краснеет. – а что с Мяусом, я честно не знаю! – послышался звонок в дверь, и Кэйтлин пошла ее открывать, предупредив кузена, что они еще вернутся к этому разговору. На пороге дома стояла Макс и сжимала край своей красной ветровки. Девушка не ожидала ее увидеть, поэтому спросила, случилось ли что-то. Макс сказала, что хотела поехать в Аркаду, поиграть в автоматы, но Билли нет дома, и ее некому подвести. Всем своим видом она показывала, что ей очень неудобно просить ее об этом. - Брось, я подвезу тебя. – она слегка улыбнулась, и Макс почувствовала некое облегчение. Палмер предупредила Дастина, что ей нужно отъехать ненадолго, и чтобы он посидел с Тедди, пока ее не будет, а когда она вернется, они продолжат их разговор. Крайслер отъехал от дома. Дастин отошел от окна, сел на корточки напротив Тедди и, положив руки ему на плечи, сказал: - Слушай, Тедд-с, у нас с тобой очень важная задача. – в глазах ребенка будто заиграли огоньки. – Только это будет еще одним нашим маленьким секретом, идет? – в ответ он лишь кивнул. – Самое главное, запомни: что бы ни происходило – не бойся.

***

Пока Кэйтлин везла Макс в Аркаду, она решила поинтересоваться, не трогал ли ее сводный брат. Мэйфилд сказала, что он злился, но ничего не делал. И даже не разговаривал с ней. Девушка ухмыльнулась – до него, все-таки, дошло. Ее радовало, что ее слова хоть чуть-чуть спустили его с небес на землю. По выходным в Хоукинсе были огромные пробки. Город маленький, и люди в нем были словно сардины в банке. А дороги здесь, к слову, были критически узкими. К залу игровых автоматов они приехали через сорок с небольшим минут, которые казались девушке вечностью. Самым ужасным было то, что обратно ей предстоял точно такой же путь. Макс отблагодарила ее, обняла и ускакала в Аркаду, удерживая в руке свой скейт, а Кэй, в свою очередь, поехала обратно домой, пытаясь найти пути покороче.

***

В это же время, Дастину и Тедди удалось загнать заметно увеличившегося в размерах Д’Артаньяна в погреб и отправиться за помощью. По рации никто не отвечал, хотя Хендерсон повторил фразу «Код красный» около тридцати раз. Исключением стала младшая сестра Лукаса, но это мало помогло - девятилетняя Эрика заявила мальчику о том, что Лукаса нет дома, и выключила рацию. Мистер Уилер сообщил, что дома нет ни Майка, ни Нэнси, и пацан начал злиться, потому что все исчезли в самый неподходящий момент. Но удача повернулась к нему лицом, когда он увидел ошивавшегося около дома Уилеров Харрингтона, который что-то бубнил себе под нос и крепко сжимал в руке букет роз. Стив ничего не понимал, но согласился поехать с мальчиками к ним домой, потому что дело было очень важным. Пока они были в пути, Дастин рассказал ему о том, что ящерица, которую он приютил, оказалось вовсе не ящерицей, пояснив это тем, что за один день это существо выросло вдвое и сожрало их кота. Благо, Тедди не слышал последних слов, потому что кузен попросил его закрыть уши (Присутствию пятилетнего мальчика в машине Стив тоже был весьма удивлен). Уже дома, когда они открыли погреб и Харрингтон туда спустился с дубинкой в руках, выяснилось, что Дарт проломил одну из кирпичных стен и сбежал, сделав проход под землей. Рядом с дырой лежало что-то склизкое, похожее на сброшенную кожу, почти как у змеи. Дастин продумал план «Б», и в этот момент в рации послышался голос Лукаса, который жаждал узнать, почему его младшая сестра повторяла фразу «код красный». Договорившись о встрече на свалке, дети и Харрингтон отправились туда пешком.

***

Кэйтлин так и не удалось найти путь покороче, и только усложнила себе этим жизнь: она попала в самую большую пробку. - Дастин, Тедди, я дома! – крикнула она, войдя в дом. – Вы не представляете, в какую жо… пробку я попала! – она усмехнулась самой себе, но в ответ ничего не услышала. – Ребята? – она позвала их еще раз, и только потом поняла, что дома их нет. Чувство страха одолело девушку, и она побежала наверх, обыскивать все комнаты, попутно выкрикивая их имена. Она обыскала всю комнату тети Грейс, но никого там не нашла. – Мальчики, если вы решили поиграть в прятки, то это уже не смешно! - Что ты так разоралась? – голос из-за спины напугал светловолосую, и она резко обернулась. - Билли? Что ты тут… - она всмотрелась в его лицо и заметила одну деталь – его губа была разбита. – что с твоей губой? - Не твое дело. Где Макс? - Макс? Я не знаю… В последний раз я видела ее днем. Она что… - Эта маленькая сопля сбежала из дома. - бросил он, смотря по сторонам. - Я должен ее найти. Если ее здесь нет, тогда я сваливаю. – Харгроув вышел из комнаты, оставив девушку в одиночестве. Сейчас ей было абсолютно все равно на него, потому что у нее была настоящая паника: не дай бог с Дастином и Тедди что-то случилось. Ее начало трясти, а в уголках глаз снова предательски закололо, как и в тот день, когда они только приехали в Хоукинс. Она опустилась вниз, и первая слезинка покатилась по ее щеке. - Ты что, плачешь? – в дверном проеме снова возник Билли и свел брови к переносице. Кэйтлин ничего не ответила и закрыла одной рукой глаза. Парень медленно к ней подошел, будто боялся спугнуть ее. Он сел перед ней на корточки. – Эй. - Я не знаю, что делать, Билли. – она шмыгнула носом и обняла себя за плечи. – Я не знаю, где Дастин и Тедди. Я не знаю, что с ними, я не знаю…- прилив эмоций оборвал ее речь, и она просто беззвучно заплакала, сидя перед парнем. Да, она знала, что выглядит жалко. Знала, что Харгроув может начать над ней смеяться. Но ей было плевать. Она просто устала. Билл смотрел на нее около минуты, а потом сделал то, чего сам от себя не ожидал (что уж говорить о Кэй) – он сел на колени и обнял ее. Девушка почувствовала, как он крепко сжимал ее в руках, а в нос снова ударил уже знакомый ей запах хвои и табака. Они просидели так совсем не долго – Харгроув отпрянул от нее, поднял двумя пальцами ее лицо на себя, чтобы посмотреть в глаза, и сказал: - Поднимай свою пятую точку с пола, и поехали искать спиногрызов. – он ухмыльнулся и поднялся на ноги, помогая встать и Палмер.