I promise.

Вечеринка в доме Сэнди была в самом разгаре. Музыка долбила по ушам, пока Кэйтлин пробиралась через толпу пьяных и потных танцующих тел, чтобы найти хоть одно знакомое ей лицо. К счастью, те самые два лица стояли около стены и о чем-то активно разговаривали. На Лице Нэнси Уилер появилась улыбка, когда она увидела перед собой новенькую. - Ты все-таки пришла! – радостно изрекла она и обняла Палмер, будто они дружат уже больше десяти лет. - Я же говорила, что приду, если успею. – Кэй слегка улыбнулась, обнимая Стива, который тоже был рад ее видеть. – Вроде бы успела, правда? Трое ребят стояли и болтали друг с другом, шутя и разговаривая на отвлеченные темы, пока с заднего двора в дом не ввалились какие-то парни, кричавшие лишь одну фразу: «У нас появился новый король пива!» Лицо Стива стало темнее тучи, когда он увидел, как в его сторону направляется Харгроув со своими дружками. - Харрингтон, Билли побил твой рекорд, и теперь он новый король пива! – заплетающимся языком сказал какой-то пацан, еле-еле державший в руке свой красный стаканчик. Стив закатил глаза и тактично сказал, что ему до этого нет абсолютно никакого дела. Кэй чувствовала дискомфорт от застывшего на ней пьяного взгляда Билли. В этот раз над своим внешним видом он вообще на заморачивался: голубые джинсы и кожаная куртка, которая всем своим видом кричала, что ее владелец намерен сегодня кого-то трахнуть. От него пахло пивом, и очень сильно, что лишний раз подтверждало слова того пьяного придурка. На минуту девушка задумалась о том, что ей больше нравилось, когда от него пахло хвоей, мятной жвачкой и табаком. Нэнси испарилась, будто ее и не было здесь пару минут назад. Стив сказал, что пойдет ее поищет и в следующее мгновение растворился в толпе пьяных студентов. Палмер хотела догнать Харрингтона, чтобы помочь ему, но поздно спохватилась. Она устремила свой взгляд на Харгроува, который все еще смотрел на нее, глазами пересчитывая пуговицы на ее платье. Теперь только одна из трех была застегнута, так как в доме было неимоверно душно. Девушка почувствовала дрожь в теле от его пожирающего взгляда, но не знала, как исчезнуть так, чтобы он ее не заметил, учитывая все обстоятельства. Но удача повернулась к ней лицом, и какая-то пьяная девчонка схватила Билла за края куртки и ловко запустила свой язык ему в рот, тем самым подкидывая Кэй возможность смыться и остаться незамеченной. - Как же это мерзко, фу. Стив вернулся где-то через полчаса, и он был мрачнее тучи перед штормом. Нэнси нигде не было, как и Джонатана Байерса, который тоже был на вечеринке по приглашению Уилер. Парень с гнездом на голове кинул Кэйтлин короткое «прости» и исчез так же быстро, как и появился. - Очаровательно! – с возмущением сказала светловолосая. – Крутая вечеринка, ничего не скажешь. В какой-то момент ее переклинило, и она настойчиво направилась к огромной чаше, стоявшей на кухне. - Топливо, - послышался ответ на вопрос «что это?» – самое настоящее топливо! – и этот ответ вполне устраивал Палмер.

***

Дастин вернулся домой не так поздно, как и обещал своей кузине. Устало передвигая ногами, он снова слышит шум, который доносится из мусорного бака рядом с их гаражом. Он с опаской подходит к нему и цепляется пальцами за ручку крышки, мысленно считая до трех. В следующую секунду он видит, что на дне ведра лежит какое-то существо, отдаленно напоминающее ящерицу. Он аккуратно берет его в руки, чувствуя холод, исходящий от него. Недолго думая, он запихивает его в свою «ловушку для привидений», чтобы незаметно пронести в дом. Существо было достаточно шумное, и миссис Хендерсон сразу обратила внимание за странные звуки. - Не переживай, мам. Я просто сделал специальный моторчик, чтобы было похоже, что я поймал настоящее приведение. – женщина успокаивается и Дастин убегает наверх, услышав новость о том, что его кузина будет поздно, и что сказки Тедди придется читать ему. Но он находит идею получше. - Что это такое? – спрашивает маленький мальчик, глядя на то, как кузен запускает нечто в аквариум, вытащив оттуда черепашку. Кот забивается в угол и начинает шипеть. - Просто ящерка, Тедд-с, посмотри, какой он милый. - Не-ет, он совсем не милый, Дастин. - Просто к нему нужно привыкнуть, понимаешь? Я назову его Д’Артаньян. - Как? - Дарт, просто Дарт, Тедди. Только никому о нем не говори! Это будет наш с тобой маленький секрет. – мальчик хихикает и улыбается, глядя на аквариум, в котором теперь обитает их новый питомец. – Ладно, Кэй говорила, что сегодня за старшего я, так что, идем спать.

***

Стакан за стаканом, и вот она уже танцует среди той самой толпы пьяной молодежи, покачивая бедрами в такт музыке. Сзади нее пристраивается какой-то парень, и трется своими узкими джинсами о пятую точку девушки. Ей было абсолютно плевать, что у кого-то есть желание ее трахнуть, так как она знала, что может постоять сама за себя. Но во всех ли состояниях она может это сделать?.. Парень, танцевавший сзади, по-хозяйски положил свои руки на талию Кэй, как бы прижимая к себе и уводя ее из гостиной комнаты. Она заметила, что на лестнице возник еще один парень, после чего стала сопротивляться, но у нее слабо получалось. Ее почти что затащили в комнату на втором этаже, но намеченным планам двух пьяных студентов не суждено было случиться. Девушка упала на пол и сразу же отползла к стенке, как только послышался первый глухой звук. Звук удара. Через пару минут чьи-то руки поднимают ее и уводят на улицу, а потом и вовсе усаживают в машину, увозя подальше от дома Сэнди. Пьяный взгляд Палмер не сразу фокусируется на человеке за рулем, но потом она в мгновение понимает – она в машине Билли. - Ты с башкой дружишь вообще? – задает вопрос парень, лицо которого было красным, как помидор. – Ты понимаешь, что эти ублюдки могли сделать с тобой? – в салоне Камаро слышится звонкий смех девушки. – Хватит! – резко повернувшись к ней, буквально прорычал Билли. На секунду она всматривается в черты его лица, после чего снова начинает смеяться. – Да ты пьяная в щепки! - Я з-знаю. – еле произносит Кэйтлин, немного запинаясь. – Ты т-тоже был пья-яным на этой в-вечеринке, Бил-л-ли. - Но сейчас я трезвый. - Это п-плохо. – девушка выпячивает нижнюю губу и кладет голову на бок. – Д-давай в-вернемся, Б-билли. - Нет! – орет он. – Я отвезу тебя домой, и там ты будешь отсыпаться, поняла меня? - Хватит на меня орать! – не выдерживает светловолосая и бьет по дверце машины. – Какого хера ты вообще указываешь, что мне делать? - Смотри-ка, как ты заговорила. - Ты раздражаешь меня, Харгроув! Ты просто кретин! Верни м-меня обратно на вечеринку к Сэнди! - Нет. – голос Билли стал куда жестче, чем был до этого. - С какого черта?! - Потому что я так сказал. – смотря в одну точку, проговаривает он. Кэй замолкает и грозно смотрит на него, после чего пытается выйти из машины. Попытка не увенчалась успехом, так как Билл заблокировал двери. Парень завел машину и повез девушку в направлении ее дома в кромешной тишине. - Откуда ты знаешь, где я живу? - ответа на вопрос не последовало. Дальнейшие попытки начать разговор оказываются провальными, как бы девушка ни пыталась. Она никак не могла понять Билли. Не могла предугадать его действий. Несколько часов назад он был готов буквально отыметь ее на глазах у всех, а теперь он везет ее к ее дому, чтобы та пришла и легла отсыпаться. А ведь она видит его только третий день. Харгроув паркует свой автомобиль около дома Хендерсонов и переводит взгляд на соседнее сидение. Пока они ехали, Кэйтлин успела заснуть. Билл закатывает глаза. - Боже, с ней все в порядке? – испуганно спрашивает тетя Грейс, когда видит, что ее племянница на руках у парня. - Она в полном порядке, просто заснула. – он проходит внутрь дома. – Вечеринка слишком скучная. - Ее комната вторая, слева от лестницы, на втором этаже. – говорит женщина и смотрит наверх. Молодой человек молча поднимается, занося девушку в комнату. Он кладет ее на кровать, замечая, что на другой половине лежит маленький мальчик, широко распахнувший свои глаза. Билли мешкает, подносит указательный палец к своим губам, как бы говоря, чтобы тот не шумел, и… улыбается? Утром, голова Палмер была готова разорваться на части, и она дала себе обещание, что больше так пить не будет. Она не помнила практически ничего. И как оказалась дома – тоже. Тедди все еще сопел, лежа на другой половине кровати. Хоть кто-то сегодня проснется в хорошем расположении духа. Дастина уже не было дома, тетя Грейс тоже еще спала. В какой-то момент, девушке стало даже одиноко. Через полчаса она была готова ехать в школу. Стоя на кухне и выдувая уже третий стакан воды, она так и не оставляла попыток вспомнить, что вчера было и как она оказалась у себя дома. Из раздумий ее вывело шуршание за спиной. Она испугалась, медленно обернулась, и поняла, что это всего лишь Тедди. На руках он держал рыжего кота, по морде которого было понятно, что он проклинает весь человеческий род. - Ты чего, малыш? – Кэй села перед братом на корточки, поправляя спутанные ото сна волосы. - Мяус меня разбудил. – тихонько сказал он, опуская глаза на виновника, прервавшего сон ребенка. Девушка улыбнулась и погладила кота. – Ему не нравится Дарт. – она опустила руку и нахмурилась. Тед выпустил кота из рук и закрыл рот ладошкой. - Дарт? – она совсем не понимала, о ком он говорит. - Это новый друг Дастина, ты только никому не говори! – шепотом сказал он, будто их кто-то подслушивает. – Это секрет. Неужели у Дастина появился еще один друг, и почему он хочет держать это в секрете? Не хочет, чтобы другие мальчики о нем узнали? А может, это вовсе не мальчик? Кэйтлин решила, что потом поговорит с кузеном по поводу секретов. - Хорошо, я никому не скажу. – кивнула она брату и поднялась на ноги обратно. Наверху послышались шаги, оповещавшие о том, что тетя Грейс проснулась. В этот же момент послышался звонок в дверь. Светловолосая не знала, кто это, и оставив догадки, пошла открывать дверь. В следующую секунду она застыла на месте, широко распахнув глаза. - Билли? - Просто решил удостовериться, что ты не померла. – вскинув бровями, парень запихнул пластинку жвачки в рот. Кэй стояла в ступоре, так как все еще не понимала, зачем он приехал. Он оглядел ее сверху вниз и ухмыльнулся. - Как мило с твоей стороны. – в голосе проскользнули нотки сарказма, а на лице появилась кривая улыбка. – Как видишь, я не сдохла. Прости, если не оправдала твоих ожиданий. Что-то еще? - Не язви. Поехали. – Харгроув повернулся спиной и спустился по ступенькам с крыльца. - Куда? - Видимо, ты вчера еще и головой ударилась. В школу, куда еще. - Я, вообще-то, думала поехать на своей машине. – возразила Палмер, складывая руки на груди, все еще стоя на месте. Парень цокнул, закатил глаза и вернулся назад, практически вплотную подходя к ней. – И где Макс? - Если не хочешь, чтобы парни со вчерашней вечеринки закончили то, что планировали – сядь в машину и не выделывайся. - Знаешь, что? – вскинув бровями, девушка посмотрела ему в глаза. – Иди-ка ты к черту, Харгроув. Думал запугать меня байками со вчерашней вечеринки? Так я и повелась. – Билли выгнул бровь, давая понять, что он говорил на полном серьезе. – Что? - Ты дура, или ты совсем ничего не помнишь? - Во-первых, не разговаривай так со мной, уяснил? А во-вторых, не надо мне вешать лапшу на уши. - Ты не помнишь, как двое пацанов хотели замутить с тобой трой… - Кэй закрыла его рот своей рукой, чтобы он замолчал. - С ума сошел?! – шепотом возмутилась она и повернулась, чтобы удостовериться, что сзади никого нет. – Ты бы еще громче заорал! – Билл раздраженно посмотрел на нее и резко убрал ее руку со своего лица. - Слушай, если ты думаешь, что я буду тут с тобой сюсюкаться, то ты очень сильно ошибаешься. Хочешь, чтобы тебя отымели во все щели? Валяй, мне плевать. – он развернулся на пятках и зашагал к своей машине, мотая головой, но остановился на месте, как только услышал «постой!» у себя за спиной. - Я поеду с тобой, только возьму сумку и попрощаюсь с братом. - Пошевеливайся. В салоне машины царила напряженная обстановка. Ребята молчали. Билли смотрел на дорогу, держа одну руку на руле, а вторую высунул из окна, зажимая в пальцах сигарету. Кэй не стала даже спрашивать, что конкретно произошло вчера, потому что не хотела, чтобы ей было стыдно после услышанного. Но, с другой стороны, она буквально сгорала от желания все узнать. Недолго рассуждая, она пришла к выводу, что домой ее все-таки привез Билли. Но видела ли ее тетя Грейс? Говорила ли ей что-то? Она мотнула головой, на что Харгроув обратил внимание, но не придал этому никакого значения. На парковке, глаза абсолютно всех студентов были прикованы к подъезжающему Камаро, а позже и к тем, кто из него вылез. Сложно было понять, что у молодежи на уме, поэтому пришлось просто ловить на себе осуждающие и удивленные взгляды и перешептывания. Билли шел чуть позади Кэй, чтобы привлекать к ним не так много внимания (куда уж больше). За весь день они пересеклись всего один раз – на совместном уроке биологии. - Ты и Билли Харгроув. – около шкафчика Палмер возникла Нэнси, кладя руку на открытую дверцу. – Серьезно? – она уставилась на девушку, ожидая от нее услышать хоть что-то. - В каком смысле? – та повернула голову в сторону кудрявой, совсем не понимая, что она от нее хочет. - Да о вас вся школа говорит! Сначала вы приехали вместе к концу занятий, потом он увез тебя с вечеринки Сэнди, а сегодня вы опять приехали вместе. «Значит, я была права. Это Билли привез меня домой» - пронеслось в голове Кэйтлин. - А что такого? Он просто меня подвозил. Я не вижу в этом ничего сверхъестественного. И вообще, куда ты пропала вчера? Стив ушел с вечеринки, на нем лица не было. – девушка решила перевести тему, так как не хотела устраивать из всего этого цирк. Уилер рассказала о том, что вчера она знатно перебрала и, похоже, поругалась с Харрингтоном, а теперь не может его найти. Она извинилась за то, что привела ее на вечеринку и оставила там совсем одну - инцидент был исчерпан. Кэй сообщила Нэнси о том, что вроде бы слышала, как парни из баскетбольной команды обсуждали тренировку, намеченную на сегодня, после чего они вместе отправились в спортзал, искать Стива. Парень с гнездом на голове действительно был на тренировке, и Нэнси была несказанно этому рада. Когда девушки зашли в спортзал, они увидели малоутешительную картину: Харрингтон лежал на полу, а рядом стоял Билли в одних спортивных шортах и с самодовольной улыбкой на лице. Его взгляд зацепился за Палмер, пока Нэнси и Стив удалялись к выходу на задний двор, чтобы поговорить. Харгроув все еще улыбался, но Кэй не могла понять, почему. Только минуту спустя, она осознала, что в открытую пялилась на его оголенный торс. Ее посетило чувство неловкости, и она сразу перевела взгляд на ребят, игравших один на один. Она надеялась, что он продолжит тренироваться, оставив ее незамеченной, пока не увидела, что он направляется в ее сторону. - Пришла поблагодарить? – послышалось около уха светловолосой. - За что? – в ее глазах читалось недоумение. Она пришла в спортзал вместе с Нэнси, чтобы найти Стива, а про то, что здесь будет еще и Билли, она и понятия не имела. - Как минимум за то, что те двое парней, что прямо сейчас пялятся на тебя, больше тебя не тронут. - Что ты им сказал? - Какая разница? Факт есть факт – они тебя и пальцем не тронут. – Билл ухмыльнулся. Кэйтлин не знала, куда деть свой взгляд, и невольно остановила его на цепочке, висевшей на его шее. Ухмылка снова заиграла на его лице. – Что, нравится? - Спасибо. – коротко сказала девушка и, развернувшись, уже хотела уйти из зала, но Билли остановил ее, схватив за предплечье. – Эй, полегче! – зашипела она. - Простым «спасибо» не отделаешься. - Что тебе нужно? – раздраженно спросила Палмер, глядя на него. Он дернул ее за руку, буквально впечатывая ее в себя и склонился над ее ухом. - Я пока еще не решил. – дрожь пробежалась по ее телу, как только она почувствовала его горячее дыхание на своей шее. – Через полчаса будь на парковке, и не опаздывай. Я не люблю ждать. Помимо дара убеждения, Нэнси обладает еще одним – исчезать из поля зрения в самый неподходящий момент. На парковке было удивительно пусто, что пугало Кэйтлин еще больше. Билл очень странно себя ведет, и она не понимала, всегда ли он был таким, ведь знала его каких-то несколько дней. Страшно было представить, что творится в его голове. Страшно, но любопытно в один и тот же момент. - Смотри-ка, ты вовремя. – Харгроув стоял у машины, оперевшись на нее поясницей, и как обычно курил. – Садись. – девушка обошла его, открыла заднюю дверь, а потом резко отскочила, когда Билли захлопнул ее обратно и чуть не прищемил ее пальцы. – Вперед. – скомандовал он. – Садись вперед. - Я думала, вперед сядет Макс. – слегка испуганно вымолвила Кэй, одной рукой сжимая край своей джинсовки. На горизонте показалась рыжая макушка, при виде которой ей стало чуть спокойнее. Позади Максин бежал Лукас, отчаянно пытавшийся что-то ей сказать. На лице Билли заиграли желваки. - Билли, она же просто… - Сядь. В машину. – процедил он, продолжая наблюдать за девчонкой. Макс и Лукас явно ругались, что заставило девушку задуматься над причиной происходящего. Она открыла дверь машины, и перед тем, как захлопнуть ее за собой, услышала из уст Синклера знакомое ей слово. Дарт. Именно это же слово произнес утром Тедди, упоминая о том, что он не понравился их коту. Значит, ребята тоже в курсе о нем, и держать это в секрете нужно было совсем не от них. Макс удивилась, когда подошла к машине и увидела на переднем сидении Кэй. Харгроув сел за руль, и как только они отъехали от школы, сразу же начал отчитывать сестру за то, что она общалась с Лукасом. Он был очень агрессивен и Палмер переживала, что когда-нибудь он поднимет на девочку руку. Если не сделал этого раньше… В салоне послышался тихий всхлип, и она сразу поняла, что Макс плачет. Билли продолжал беситься, сжимая руль до побелевших костяшек. - Останови машину. – каменным голосом произнесла девушка. Харгроув продолжил ехать, пропуская ее слова мимо ушей. – Останови гребаную машину! – крикнула она и парень резко затормозил от неожиданности, чуть не вылетев в лобовое стекло. Она непоколебимо вышла из машины и открыла заднюю дверь. – Макс, выходи. – девочка покорно послушалась и вылезла из Камаро, продолжая шмыгать носом и дрожать. Билли не заставил себя долго ждать. Он обошел машину и резким движением вжал девушку в дверь. - Какого хера ты делаешь?! – рявкнул он, сократив расстояние между их лицами до минимума. Кэй толкнула его в грудь, от чего он пошатнулся и выставил одну ногу назад. - Во-первых, не ори на нее, она еще ребенок! Ты возомнил себя крутым, потому что старше нее? Только вот развитии ты недалеко ушел - ведешь себя, как животное! Не смей так обращаться с ней, понял меня? – светловолосая была просто в ярости, о чем свидетельствовали ее широко распахнутые глаза и частое дыхание, не говоря уже о крике. – Во-вторых, я не подписывалась на все это дерьмо, которое от тебя исходит! Знаешь, что? Пусть меня лучше изнасилуют, но я больше никогда в жизни не сяду в твою поганую машину! – последнюю фразу она буквально выплюнула ему в лицо. – Я отведу Макс до дома сама, потому что ей нужно успокоиться, а с таким психопатом, как ты, у нее явно с этим будут проблемы. И если я узнаю, что ты хоть пальцем ее тронул, а я узнаю, поверь – я башку тебе оторву, ты понял? – Палмер взяла девочку за руку и повела ее за собой по улице. Билли остался стоять на месте, будто замороженный. - Сучка.