***
— …стер Старк, Человек-паук просит о помощи. Мне отправить его координаты? Мистер Старк? — Подожди, — мужчина до сих пор не мог поверить словам искусственного интеллекта. Стекло хрустело под туфлями Тони, он, словно не видел, куда шёл, по инерции, дохромал до стола, а по пути к нему чуть не споткнулся о свои ноги. Это невозможно! — Пятница, ты же… ты же сейчас на полном серьёзе сказала, что Человеку-пауку нужна помощь? Неужели Паук жив? — Человек-паук отправил данные о своих координатах и сигнал о помощи с GPS-трекера, подаренного Вами, сэр, почти два с половиной года назад, за пару часов до убийства… — Ч-чёрт возьми, я понял! Его координаты, место положение. Сейчас! — Манхэттен, 116-красная ветка метро, Колумбийский университет. Направление: Стейтен-Айленд. Координаты меняются по мере хода поезда по… С каждым произнесённым словом Тони всё сильнее становилось не по себе. Он дотянулся до ещё неоткрытой баночки Пепси и с жадностью осушил половину. Нужно собраться с мыслями, не время для сентиментов. Голова Старка будто в несколько раз стала тяжелее, поэтому, положив ее на сложенные перед собой руки, уткнулся в них лицом. Если Паук жив, до сих пор, то пацан вляпался не на шутку, в этот раз так точно. Сто процентов привлекать к этому делу Мстителей нельзя абсолютно, собирать совет именно сейчас — это последнее, в чём нуждается Старк. Да и он сам сейчас не в самой лучшей форме: несколько дней, проведённых над новым проектом, выжили из него все последние соки. Здесь нужен кое-кто, кто не посмеет ему отказать в помощи.***
Питер понял, что это был не блеф. Это можно было понять по нескольким причинам: во-первых, ублюдки — лишь пешки в руках более умелого игрока, и именно он преследует какую-то цель, известную лишь ему; во-вторых, их метод запугивания, конечно, внушает, убийство одного из заложников, того пожилого охранника метрополитена. «Не стоит недооценивать этих троих, пальнуть по конечностям они всегда успеют». — Какого чëрта здесь происходит? — Едва слышно прошептал Чарли Питеру. И он не знал, что такие «внештатные ситуации» происходили в жизни его друга практически всю жизнь несколько раз на дню. Но именно Питер странным образом понял, что тот странный человек, на которого указал его друг еще на перроне, может создавать опасность. Обстановка тем временем продолжала накаляться: немногочисленные пассажиры начали паниковать. Но их можно понять, не каждый день им угрожают инопланетным оружием и уж тем более, они не каждый день видят то кровавое месиво, что осталось от бедного охранника. Пожилая пара, что сидит в конце вагона; трое школьников, что прижались друг к другу на старых сиденьях; девушка, изо всех сил пытающяяся успокоиться и вытереть слёзы; молодая женщина, обнявшая свою испуганную дочь… Все эти люди, что сегодняшним утром сели на поезд, никак не ожидали столкнуться с этим ужасом. Чарли и Питер тем временем смотрели друг на друга. Боковым зрением Паркер увидел стоп-кран у двери. И тут его осенило: вагон не отцеплен, они движутся по маршруту, и наверняка через пару минут окажутся на следующей станции… Именно поэтому в гениальной голове Паркера начали появляться зачатки мыслей плана спасения людей: для начала ему нужно понять насколько враждебно настроены террористы, станут ли они также бездушно убивать гражданских? «Не-ет, это слишком смело с их стороны устроить с утра показательный терракт. Они преследуют какую-то цель. Скорее всего, мы заложники, этим ублюдкам нужно что-то от правительства. Им необходимо привлечь внимание…» — Если хоть одна сука посмеет встать или хоть что-то пикнуть, то окажется рядом с этим куском дерьма, — воскликнул один из тех типов, что заволокли труп, и сплюнул в ту сторону, где лежало тело. — Если вы останетесь там, где вы сидите, то ничего плохого не произойдёт. Поезд полностью оцеплен, наш человек управляет им, и не дай бог кто-то из вас произнесёт хоть одно слово… — Как много интересного вы говорите! Как жаль, что это меня мало интересует, — без особого энтузиазма воскликнул Питер. — Пацан, тебе что, жить надоело? — спросил один из тех парней в маске, который ради удовольствия наставил дуло своего обреза на беззащитную старушку. «Вот же урод». — Ты что творишь? — прошипел Чарли своему другу и ударил локтем ему под рёбра. Паркер лишь ухмыльнулся и едва заметно кивнул в сторону стоп-крана. В любом случае, лишь Хэмптону удалось бы дотянуться до рычага и остановить поезд. И даже в теории, в этот момент должны открыться двери вагона… Питер увидел в глазах друга промелькнувшее понимание. — Для начала: не слишком умно держать эту «штуку», — парень кивнул на гибрид инопланетного оружия, — на свету. Я понимаю, что вы плохие парни, но вы же не похожи на террористов метрополитена. Да и в конце концов, что обычные граждане Нью-Йорка способны сделать против вас? — Ты что, строишь из себя тут героя? — рявкнул третий из амбалов. — Да нет, просто указываю на очевидные вещи: в конце концов, хоть вы и выбросили наши телефоны, вы же не думаете, что полиция не будет ожидать на следующей станции? — Питер потëр левое запястье и активировал GPS-трекер. В этот момент двое из террористов, что находились ближе всего к язвительному молодому человеку, решительно нанесли удары по его худому телу: тот, что выше, ударил по челюсти настолько сильно, что старые очки парня упали на пол; второй же нанëс сильную серию ударов в живот и грудь. У Питера моментально захватило дух и потемнело в глазах. — Так-то, — неожиданно донёсся голос третьего из верзил. Мужчина грубо взял Питера за подбородок, резко закинув его голову назад. Перед взором Паркера предстал тот самый мужчина, что показался бывшему герою подозрительным. И этот самый мужчина, из-за которого Питер и Чарли оказались здесь и сейчас, подло ухмыльнулся, показав свои кривые зубы. — Подпортили мои парни тебе личико, да? Уподобился Человеку-пауку, — грубый смех разнёсся по всему вагону. — Ты — пустое место, и ничего из себя не представляешь. Такой же сопляк, как и твой герой, — резкий звук сильной пощёчины раздался в тишине вагона. — Такой же наглый, — удар повторился, — такой же альтруист, — ещё удар, — такой же самонадеянный идиот, — последний удар выбил Питера из сил и парень повалился на пол. — Есть ещё среди вас такие же самоотверженные? — воскликнул светловолосый преступник, только что избивший язвительного студента. Тишина. — Следующая остановка: Стэйтен-Айленд. *** Чарли сразу понял, какую игру затеял его друг. Но всё же очень больно видеть Питера, лежавшего у ног этих людей. Хэмптон знал, что нужно дождаться того самого момента, когда он сможет сорвать этот грëбанный стоп-кран. Питер смог притупить бдительность террористов, те даже поменяли своё инопланетную штуку на пистолет. С каких это пор Паркер научился разбираться в криминальных орудиях? Спустя две-три минуты свет в конце туннеля начал становится всё ярче и ярче.