Ловушка

– Рон! Отпустив огромную бронзовую ручку двери, Рон обернулся и спросил у Гарри: – Что? – Как ты может так сразу открывать ее? – Поттер со страхом посмотрел на дверь. – Это может быть опасно. – Да ради Мерлина, замок стоял необитаемым пару десятков лет. И здесь может быть Сев! – Нет, погоди! – вмешалась Гермиона. – Гарри прав. Знаешь, в таких древних замках нужно быть очень осторожным… никогда не знаешь, каким проклятием или ловушкой может быть защищена дверь. – Итак, что ты предлагаешь мне сделать? – нетерпеливо спросил Рон. – Очень, очень осторожно открывай дверь, – практично ответила Гермиона. – Ладно, мальчики, палочки на изготовку… Один… Два… Три! Гарри и Гермиона глубоко вдохнули, а Рон открыл дверь. Они вытянули шеи, заглянули внутрь и увидели… – Это… Э… – Гарри смотрел, открыв от удивления рот. – Это семейный портрет! – закончила Гермиона, преисполненная благоговейного страха. Рон вошел внутрь, потеряв голос от представшего перед ним великолепия. Освещенная комната была идеально круглой, и невероятно огромной! Однако поразили его не размер или форма комнаты, а то, что было нарисовано на стенах. Всюду были Снейпы! Поколения Снейпов: смущенные, нагло усмехающиеся или озадаченные их появлением. Но большинство… хмурилось, впиваясь в них подозрительными черными глазами, выгибая свои черным-черные брови. И у всех были черные, словно перья ворона волосы разной длины: от совсем-совсем короткого ежика до локонов одной старой ведьмы, которые достигали пола. Здесь были, наверное, тысячи Снейпов! Они не были нарисованы на отдельных полотнах, а стояли все рядом, словно почетная встречающая делегация: и дети, и взрослые, и старики открыто пялились на злоумышленников, разрушивших тишину и запустение последних десятилетий. – Ппп-ривет? – стал заикаться Рон. Снейпы вдруг разом заговорили. – Рыжие волосы! Уизли! – Что он здесь делает? – Приветствую вас, странники, что привело вас к нам? – единственный шатен на картине, улыбаясь махнул оливковой веткой. Его длинная белая тога спускалась до обутых в сандалии ног. – Воры! Грабители! Уизли в нашем благородном замке! О, что же сказал бы об этом Отец Телоний?! – завопил старик. – Кто этот коротышка в очках? – Снейп-подросток с интересом уставился на Гарри. – Закрой свой рот, старый дурак! Отей Телоний спит! – вмешалась женщина и от всей души стукнула старика. В крайней левой части картины внезапно проснулся крупный, широкоплечий старик, который ранее дремал на стуле. Он зевнул, громко и протяжно, и это невероятно быстро затушило болтовню. Остальные Снейпы со страхом смотрели на него. Кто-то стал самодовольно поглядывать на Рона и его друзей. – Теперь ты получишь, Уизли, – прошипел парень с особенно злобным лицом. – Шшшшшш! – быстро заткнули его дюжины женщин, которые с нетерпением ожидали вердикта их уважаемого предка. Отец Телоний поднялся со своего нарисованного стула, который громко заскрипел под его весом. В свое время он, вероятно, был далеко не последним человеком эпохи. В его жестких волосах широко жила седина, как и в бороде. Мужчина открыл жестокие черные глаза и посмотрел прямо на Рона. Густые брови сошлись почти на переносице крючковатого носа. Он был словно более старый Северус. Значительно более старый. Намного более старый. – Как смеешь ты показываться, Альфред! После того, что ты натворил, ты преследуешь меня?! – проревел он. – Я, кажется, отчетливо просил тебя не приближаться ко мне и моему дому, иначе я прокляну тебя до смерти! Вы, Уизли, никогда не учитесь на своих ошибках! Рон удивленно открыл рот. Какой еще Альфред?! Он был Уизли? – Это не Альфред, Отец, – ответил голос из-за двери. Гриффиндорское Трио повернулось как раз, когда в комнату вошел Северус Снейп. Он кивнул Телонию, полностью игнорируя подростков. – Это – первые гости в этом столетии. Альфред же мертв уже очень и очень давно. Телоний, нахмурившись, стал отчитывать потомка. – Вы не смейте мне дерзить, молодой человек. Вы оставили нас на неприемлемо долгое время, а теперь ожидаете, что мы с радостью примем любого мага, забредшего в Вороньи Башни? – взгляд опять вернулся к Рону. – Особенно Уизли. – Это совершенно не важно, потому что они скоро уедут. Это просто путники, которые заблудились, – холодно сказал Северус. Он сердито сверкнул глаза. – Я провожу их. Пожалуйста, извините нас. Телониус шепотом выругался и сел обратно на свой стул. – Я пока позволю им здесь находиться, но только потому, что ты здесь, Северус. В следующий раз, я не позволю такой грязи даже появиться на моем пороге. Остальные Снейпы издали коллективный вздох облегчения. Очевидно, старик никогда не был особо прощающим в отношении прегрешений других людей. Северус захватил Рона за запястье и потащил из комнаты. Тот, нахмурившись, оглянулся на Гарри и Гермиону, которые следовали за ними, и перешел на бег, едва они скрылись от внимания тысячи глаз. Снейп-шатен, в итоге, оказался единственным, кто помахал им на прощание, остальные же проводили их возмущенным шепотом. Северус с грохотом закрыл дверь. – Нечленам семьи не рады в этой комнате. – Сев! – к нему повернулся Рон, сияя глазами. Северус очень медленно обернулся к нему. Но он не улыбался. И не хмурился. Его заледеневшие глаза безразлично смотрели на Рона. – Хочу, чтобы ты сейчас же уехал и больше никогда не возвращался. Рон был потрясен. Его улыбка погасла, не выдержав такое неприятие. – Н-нно я приехал к тебе пожить. Ты не рад меня видеть? – парень шокировано смотрел на Северуса, но так и не получил ответа. – Я сделал что-то не так? Вместо ответа Северус истерично рассмеялся. Он резко развернулся, его черная мантия волной взвилась вокруг него, когда мужчина вошел в другую комнату. Рон испуганно взглянул на Гарри и Гермиону, и через секунду, не колеблясь, вломился в ту же комнату. – Ммм, – пробормотала Гермиона. – Мы не сказали ему! – Мы не сказали ему о че… О, Мерлин, нет! Он же не знает, почему Снейп так кипит, – воскликнул Гарри. – Мы совершенно забыли рассказать ему о пари! Гермиона вздрогнула. – Это моя вина. Я слишком зациклилась на информации о родовом замке Снейпа, которую узнала от Перси, поэтому новость о договоре просто вылетела из моей головы! Закусив губу, Гарри погладил ее руку. – Что уж теперь. Не обвиняй себя. Мы благополучно сюда добрались. И мы нашли, хм, партнера Рона. Уверен, они разрешат свои проблемы в мгновение ока, – Гарри слабо улыбнулся Гермионе. Вот только он не был уверен, что сам верит в свои слова. *** (Где-то в коридорах-лабиринтах Вороньих Башен…) – Скажи мне, почему ты так внезапно уехал? – умолял ответить Рон, следуя за Северусом. Парень вот уже минут пятнадцать смотрел Снейпу в спину, в то время как мужчина упорно игнорировал его. Рон был очень, очень озадачен столь странным поведением его возлюбленного. – Я приехал сюда из Хогвартса, сбежал фактически, после твоего бесследного исчезновения, а ты даже видеть меня не хочешь! Разве я для тебя ничего не значу?! Это уже было слишком. Северус резко обернулся и почти столкнулся с Роном. У парня было ярко-красное от гнева лицо. – Как ты смеешь говорить о том, что значишь для меня! А я?! Что я значу для тебя? Что ж, отлично, давай я скажу тебе, что значу!!! – Северус гневно тряхнул руками. – Я – не значу ни-че-го! Я – просто глупая ставка в пари, которое вы заключили со своими распрекрасными друзьями! И ты… ты ничего не значишь – для меня ты никто! А теперь убирайся, прежде чем я сам не вышвырнул тебя и твоих слабоумных друзей! Кипя от гнева, Северус развернулся спиной к Рону и ушел, оставляя застывшего от шока юношу. Словно в трансе он скреб пальцами каменные стены. Шок… пожалуй, это преуменьшение. *** – Итак, он вышвырнул тебя, ну, я имею в виду нас, отсюда? – позднее спросил Гарри у Рона. Он стоял, облокотившись на ствол дерева, и насмешливо смотрел на друга. Они уже стояли на поляне возле тестралов, далеко за пределами замка. Рон мрачно кивнул и уставился на песок, на котором сидел. Гермиона вздохнула. – Прости, что не сказали тебе о договоре, Рон. Я знала, но так зациклилась на цели поездки, что совсем забыла рассказать. – Не переживай. Это не твоя вина. Все, что я хочу – это добиться его прощения и вернуть наши отношения. Вот только, – с горечью сказал Рон, – не думаю, что он мне это позволит. – Эй… – Гарри шлепнулся на песок около него и приобнял друга за плечи. – Это еще не конец мира. Тебе нужно попытаться еще, сильнее показать свою искренность. – Ты не видел его, когда он сказал мне что… что… что я ничего не значу для него, – Рон обхватил голову руками. – Все кончено. Я очень сильно сглупил. Мне нужно было рассказать ему правду обо всем до того, как отношения стали серьезными. Я просто именно этого и боялся: панически боялся, что новость о пари разлучит нас. А теперь все кончено. Кончено, – отстраненно повторил он. – Да забудь ты об этом пари! – взорвался Гарри. – Ты – здесь, он – здесь. У тебя есть язык, мозги, твое тело, в конце концов! Если ты действительно искренне любишь его, то заставь поверить в эту любовь, – Гарри встал и присел на корточки перед Роном, положив руки на плечи своему лучшему другу и заставляя Рона посмотреть ему в глаза. – И если он любит тебя также сильно, как ты его, он простит тебя, поверит в твои чувства. – Он прав, Рон, – согласилась Гермиона. – Это не будем легким. Но я знаю, что ты сможешь вернуть Сне… я имею в виду Северуса, если, правда, этого хочешь. На пару мгновений Рон уставился на своих друзей, прежде чем крепко-крепко обнять их. – Как бы я обошелся без вас? Больше минуты они стояли обнявшись. Гермиона и Рон оказались в плену длинных, сильных рук Рона. Через какое-то время Гарри, практически уткнувшийся в волосы Гермионы, с трудом отфыркавшись, сказал: – Хм, Рон, спасибо за демонстрацию твоих дружеских чувств, но… Меня немного зажали. Рон сильно покраснел и сделал шаг назад. – Простите. Просто… эмоции… – Ага, – улыбнулась Гермиона. – Итак, наш план? – На самом деле, у меня нет никакого плана, – признался Рон. – Думаю, просто останусь на какое-то время с Севом, – сделал паузу Рон. – А вот вас, друзья, я должен попросить вернуться. – Ты точно в этом уверен? – неуверенно спросил Гарри. Он оглянулся на высокие шпили замка. – Эта свалка явно не тянет на Шангри-ла. Я чувствую себя неуютно, оставляя тебя. – Я не буду в одиночестве. У меня будет Сев, – просто ответил Рон. – Гарри, думаю, нам действительно нужно уйти, – продолжила Гермиона. – Мы все равно не в состоянии помочь ему. Может, наше присутствие даже помешает. Кроме того, нельзя забывать про уроки в Хогвартсе, – девушка повернулась к Рону. – Ты пропустишь несколько учебных дней, если останешься здесь. – Ничего страшного, – Уизли махнул рукой, игнорируя ее фразу про учебу. – Я нагоню. Сев для меня намного более важен. – Что же, хорошо, – неохотно согласился Гарри. Он посмотрел на небо. Начинался закат, и в мрачном вечернем освещении Вороньи Башни приобретали все более и более зловещий вид. – Ночь скоро. Если мы улетаем, нужно делать это прямо сейчас, если хотим добраться в Хогвартс до комендантского часа. – Берегите себя, друзья, – Рон последний раз обнял их и отвел к ожидающим тестралам. – Я пошлю сову, как только смогу. – И ты береги себя. Удачи! – махнул Гарри со спины своего тестрала. – Твоего мы берем с собой? – парень кивком указал на животное, стоящее за спиной Рона. – Так будет лучше. Он заскучает здесь, – Рон нежно погладил морду темнокожего существа. – Спасибо за поездку, друг. Прости, что этим вечером я не составлю тебе компанию. Тестрал тихо заржал, его глаза ярко блестели в сумраке. – До свидания, Рон! Мы будем ждать новостей. И позаботься о себе и Северусе, – крикнула Гермиона, когда ее тестрал уже поднялся в воздух. – Обязательно! – энергично махая рукой удаляющимся силуэтам, Рон следил за тем, как они исчезли на горизонте. А потом направился обратно в замок. *** – Ты хоть представляешь, как трудно было тебя найти? У Северуса отняло голос. Он отвернулся от окна и увидел, что Рон стоит в дверном проеме. Парень выглядел очень уставшим, видимо, он обошел немало коридоров, прежде чем добрался до этой комнаты. – Я уверен, что вполне внятно попросил тебя уехать, – Северус больше не показывал гнева. Но эта спокойная сталь в голосе была не лучше. – Я остался, – бесстрашно ответил Рон. – Ты так и не дал мне шанса объясниться. – Я получил ровно столько объяснений, сколько мне было нужно, – Северус мрачно улыбнулся. – На пергаменте все было четко и ясно изложено. Едва ли осталось пространство для фантазии. – Разрывать отношения, не выслушав меня, – несправедливо, – сказал Рон и, понизив голос добавил, – то пари, тот договор – все это было ошибкой! – Как я и ожидал, ты стараешься оправдаться, – холодно рассмеялся Сев. – Старый, старый трюк. Какие там тузы спрятаны у тебя в рукаве? Рон демонстративно закатал рукава до локтя и пару раз взмахнул кистями. – Тут только я. Никаких уловок, видишь? – он усмехнулся. – Только я. И я останусь здесь, с тобой на какое-то время. Так что, тебе, очевидно, придется потереть мое общество. Сев был шокирован. – Какое-то время? Что ты имеешь в виду? Остаешься? Ты и этот идиот Поттер? – Нет, – резко ответил Рон. – Только я. Мои друзья решили, что нам нужно уединение. Темные глаза сузились. – И почему же ты не улетел с ними? – Потому что хочу остаться с тобой, – Рон замолчал на мгновение. – До тех пор пока ты не просишь меня. – Какая призрачная перспектива. Что ж, очевидно, твое транспортное средство тоже улетело с ними. – В точку. Знаю, ты меня ненавидишь, но я также уверен, что ты не настолько бессердечен, чтобы оставить меня в одиночестве в этом заброшенном замке с твоими невменяемыми родственниками. Итак... – Рон пожал плечами. – Получается, что ты теперь застрял здесь со мной. Выгнув бровь, Северус вновь повернулся к окну, тем самым пряча лицо. Настолько, насколько его сейчас раздражал дерзкий мальчишка, настолько же, Снейп не мог не признать, он развлекал его. Уголок его рта немного дернулся. Северус представил все то, что ждет Уизли, поселившегося в этом мрачном, злобном доме. Это будет очень забавно. *** – Вот комната, в которой ты будешь спать, – Северус открыл дверь, показывая тёмную комнату. Рон с опаской стал всматриваться в проем. И, нахмурившись, сказал: – Я совершенно ничего не вижу. Ухмыльнувшись, Северус указал палочкой на потолок: – Люмос. Искра света попала в огромную бронзовую подвесную люстру, мгновенно освещая комнату десятком горящих свечей. Оба мага тут же стали изучать внутренне убранство комнаты. Комната, несомненно, была огромной. А еще с невероятно затхлым воздухом. И исключительным количеством грязи. Широкие каменные плиты, из которых были выложены стены, обросли паутиной так густо, что первые пауки, вероятно, появились здесь еще до рождения Салазара Слизерина. Рон был уверен, что если он пройдется по полу, его шаги буквально отпечатаются в толстенном слое пыли. Кровать была такой же кроватью под балдахином, как и его кровать в Гриффиндорской Башне. Но балдахин – единственное, что в них было подобного. Эта кровать была вырезана из темнейшего дерева, а резные рисунки на опорах балдахина весьма реалистично изображали, как гриффоны потрошат людей. Отлежавшийся матрац застелен простынями неопределенного серо-бурого цвета. – Хм... Тут хорошо, – попытался улыбнуться Рон, хотя от вида комнаты ему хотелось брезгливо скривиться. – А кому принадлежала эта комната? – Судя по портрету на стене, скорее всего, хозяйкой была кузина Эстер, – Северус сложил пальцы домиком и невинно посмотрел на Рона. – Она была автором. И в свое время была очень популярна за готические романы. – Пауза. – Но коньком ее творчества было скотоложство. – Скотоложство? – выдохнул Рон. Он испуганно перевел взгляд на портрет тучной женщины, висевший около кровати. В данный момент она спала сидя, выставив свои многочисленные вторые подбородки. – Да. Разве вы не изучаете популярную литературу в курсе Истории Магии? – весело спросил Северус, выгнув бровь. – Книга "Мужчина и смертельная любовь" была ее бестселлером. Ты вполне мог бы поделиться этой информацией с Поттером. – Ага... Понятно... – Рон откашлялся. – А где спишь ты? – В комнате далеко внизу. – Почему так далеко? – То, что я вежлив с тобой, совсем не значит, что я тебя простил, – Северус сделал шаг назад. – Тебе еще многое предстоит доказать, Уизли, – на этих словах он резко повернулся к Рону спиной и быстро направился к себе. Рон не стал волноваться. Он вышел на порог и уставился в темный коридор, вслед удаляющейся фигуре Снейпа. – Я знаю, – прошептал он. Вздохнув, он вернулся к себе в комнату. Изучив комнату, Рон решил приложить усилия и привести комнату в более-менее приемлемый для ночевки вид. В нынешнем состоянии, комната получше Бодрящего сгоняла сон. Рон поднял палочку и глубоко вздохнул, настраиваясь на чистящие заклинания. Их понадобится немало. Мгновением спустя его скрутил приступ кашля. Рон хрипел, пытаясь избавиться от микроскопических пылинок, забивших горло. – Йях! Даже воздух грязный! – Уизли достал носовой платок и обвязал его вокруг подбородка и рта. – Так значительно лучше. Указав палочкой на один из углов комнаты, Рон пожелал себе удачи и пробормотал первое заклинание. Два часа спустя, чувствуя себя невероятно опустошенным, он шлепнулся на кровать, которая теперь была чистой и опрятной. На полу еще оставалась пыль, да и в некоторых углах висели сетки паутины. Но, по крайней мере, у него появилось место для сна, шторы освободились от десятков докси, а широко открытые окна впускали свежий воздух. С трудом стянув обувь и избавившись от пыльной верхней одежды, Рон плюхнулся на кровать. Он заснул, едва голова коснулась подушки. Волшебная комната, казалось, следила за временным хозяином. Огни в лампе потускнели, прежде чем полностью погаснуть. Уставший юноша предавался заслуженному отдыху в уютной темноте. *** – Доброе утро! Рон открыл глаза, а потом тут же закрыл их снова. Яркий солнечный свет, льющийся из окон, больно бил по отвыкшим от света глазам. – Аууу, – простонал он. – И снова доброе утро! Уизли медленно открыл глаза еще раз, озадаченный происхождением этого голоса. Откуда он звучит, в конце концов? – Почему ты в моей комнате? – весело спросил голос. В тот же миг Рон перевел взгляд на одинокий портрет возле его кровати. Эстер Снейп бодрствовала и внимательно изучала его своим волнующим снейповским взглядом. Рон сразу же сел на кровати, неуютно чувствуя себя под этим взглядом. – Я – гость, – просто ответил он. Ее глаза замерцали, и она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть его. На мгновение, Рону показалось, что она сейчас просто вывалиться из картины. – Уизли никогда не имели права называть себя гостями Вороньих Башен, – улыбнулась женщина. – А ты симпатичный. Ты мог бы стать прекрасным героем моего нового романа. Этого было достаточно! Мгновением спустя, Рон уже оказался на пороге комнаты. – Ах… Это прекрасно. Но мне пора уходить. До свидания! Кстати, и вам доброе утро, – когда Рон закрыл за собой дверь, он не смог сдержать любопытства. Ему вдруг захотелось узнать, кого же она выберет ему в партнеры… Но потом Рон решил, что лучше жить в неведении. Как только он вышел из коридора, Рон практически врезался в Северуса, идущего в противоположном направлении. – Так жаждешь увидеться со мной? – стал дразниться Рон. – В следующий раз попытайся вести себя более любезно. По крайней мере, избавься от несвежего запаха изо рта и всего остального, – с сарказмом ответил Северус. Рон застенчиво пригладил взъерошенные после сна волосы. – Ты сам в этом виноват, – обиженно сказал он. – Где ванная? – Ванная? – Ты имеешь в виду, что здесь нет ванной комнаты? – Рон был в шоке. – Есть дворовая пристройка на случай острой необходимости. Она расположена на северной стороне двора, возле конюшен, – Северус с огромным трудом сдерживался. Ему так хотелось расхохотаться из-за испуганного выражения лица Рона. Но Снейп сыграл спокойствие и с королевской учтивостью продолжил слушать Рона. – Но я… – Рон сглотнул. – И где тогда принять ванну? – В эти дни ручей весьма полноводен. Рон в душе застонал. Северус не собирается ему помогать. Наоборот, он удостоверится, что Рону, ой как, нелегко! Но Уизли никогда не отступали – и он не станет первым! Рон широко улыбнулся Северусу. – Отлично! Я как раз хотел поплавать! Где я могу найти ручей? – Иди вперед и спустись по первому лестничному пролету, который увидишь. Иди прямо, поверни налево у статуи хромающей гарпии, потом снова прямо и стукни по правой стороне стены у портрета с говорящим вороном. Тогда откроется проход в коридор, который и приведет тебя к выходу. Оттуда ты легко сможешь увидеть ручей. – Спасибо! – ответил Рон. Низко поклонившись Северусу, он направился вперед. Как только он убедился, что мужчина его увидеть не сможет, Рон скривился и даже тихо зарычал. Он обязательно найдет этот проклятый ручей их принципа, даже если он и забыл указания Северуса. *** Северус был прав в одном: ручей был полноводен. А еще вода была холодной. Хотя нет, не так. Она была абсолютно ледяной. После нескольких минут созерцания бурного, бушующего потока, Рон все же решился влезть в воду. В конце концов, если Сев смог принять ванну в такой «проруби», то и он это выдержит. Рон аккуратно снял одежду и сложил стопочкой на берегу, прямо возле обуви. В одних боксерах он осторожно подкрался к воде и опустил ногу в воду. В тот же миг Рон отскочил, вздрогнув от льдистых уколов по коже. Да, это будет труднее, чем он думал. Глубоко вздохнув, Рон обнял себя и, все еще не веря в то, что собирается сделать, направился вперед. Рон очень медленно входил в ручей, стуча зубами от холода. Когда Рон вошел в воду по талию, он остановился и глубоко-глубоко вдохнул. Уизли открыл глаза «Вот, – сказал он себе, – ты все еще жив». Рон попытался сделать еще пару шагов и внезапно обнаружил, что едва чувствует ноги. Скривившись от неприятных ощущений, Рон проплавал пару футов по ручью. Привыкнув к температуре, Рон вылез на берег и поднял палочку. Он преобразовал камень в кусок мыла и намылился, смывая малейшие частички пыли, облепившие его во время вчерашней уборки. Потом, он взял свою одежду и тоже помыл ее. Когда три часа спустя Рон выбрался из ручья: чистый, но замороженный, он едва-едва смог натянуть на себя свою еще влажную одежду. Он высушил себя с простым греющим заклинанием и направился обратно в замок. Ванна сыграла для него хорошую службу. По крайней мере, теперь он был уверен, что даже самый холодный душ не сможет уменьшить его размер. *** – Так и знал, что найду тебя здесь. Северус перевел взгляд со своего стола и обнаружил прямо перед собой Рона. – Уходи. Я занят. – Ты в отпуске. Чем ты можешь быть занят? Мужчина вздохнул. Дерзость этого мальчишки просто изумляла. – Я занят написанием книги, как видишь. Моя работа включает не только обучение учеников, которые слишком глупы, чтобы оценить исключительное искусство создания зелий. Кроме этого, я должен самостоятельно работать над собой, чтобы достичь большего. – Ммм… Хм… Северус продолжил работать еще пару минут, ожидая, что Рон уйдет. Когда парень так не поступил, Северус отложил перо и впился взглядом в Рона. – Что ты хочешь? – Пойти на пикник, – Уизли сделал паузу. – С тобой. – Я не хочу идти на пикник. И даже если бы хотел, что уж точно не с тобой, – стал издеваться Северус. Рон спокойно собрал пергаментные листы со стола. Он убрал их из под рук ставшего сердитым Северуса, который внезапно стал еще бледнее. – Я отдам тебе их, если ты согласишься на свидание со мной. Что еще мог сделать мужчина? Едва ли идея размазать Рона по поверхности земли была бы с одобрением принята профессором Дамблдором. Кроме того, рыжеволосый парень был фанатично настроен на этот совместный пикник. Будет весьма трудно избавиться от него, если он не сдастся сам. – Час, – натянуто согласился Снейп. Рон кивнул, робко улыбнувшись. – Час – все, что нам нужно, – обойдя стол, он взял Северуса за запястье и помог ему встать со стула. – Я и сам могу идти, – уклонился Снейп, обрывая прикосновение к своей руке. Рон беззаботно пожал плечами. – Как тебе угодно, – ему было очень больно видеть такую реакцию, но Рон смог хорошо скрыть эту боль от Северуса. Снейп последовал за Роном, выходя из комнаты. Они тихо шли рядом, зал за залом, пока не добрались до выхода. Северус не мог сдержать впечатления. Рон ни разу не ошибся в повороте во время их движения. Казалось, что Уизли уже знает каждый уголок, каждый закуток, каждый коридорчик в этом разрушающемся замке, хотя большинство жильцов замка очень часто терялось в лабиринтах его коридоров. – Ты, кажется, хорошо знаешь дорогу, – Северус не смог сдержать эти слова. – Я подружился с твоей кузиной Эстер. Она – очень хорошая женщина с отличным чувством юмора. И, исключая ее извращенные вкусы, у нее очень много общего с тобой. – О, не думаю. Она вышла замуж за любимую прирученную гарпию, – сухо ответил Северус. – О… – У Рона не было даже слов, чтобы ответить. – Но я согласен с тем, что ты сказал. Она – один из самых приличных членов нашей семьи. По крайней мере, она знала, как вести себя на людях. Они добрались до небольшой полянки, на которой Рон купался этим утром. Там уже было расстеленное на траве одеяло и корзинка для пикника на нем. – Эстер рассказала мне про путь к кухне, – объяснил Рон, когда Сев выгнул брови при виде корзины. – Садись, сюда. В этот раз Северус не стал отказываться от помощи. Буквально через секунду он сидел около Рона, который увлеченно рылся в корзине. – Надеюсь, тебе нравится фондю. Это максимум того, что я смог сотворить, – Рон выловил из корзинки хлеб и расплавленный сыр. Потом к ним добавилась пара вилок. Отломав кусок хлеба, он макнул его в сыр и предложил получившееся блюдо Северусу. – Вот, попробуй. С некоторым трепетом Северус взял хлеб в рот. Он действительно был очень приятным на вкус. Учитывая весьма скудные ресурсы, которым располагал Рон, ему все же удалось сделать впечатляющее блюдо. Да и хлеб был теплым и свежим: очевидно, его недавно испекли. – Ты умеешь готовить? – сглотнув, спросил Северус. – Я учусь, – усмехнулся Рон. Он вручил Севу кубок белого вина. – Я надеюсь, ты не против, что я совершил набег на твои подвалы. Там собрана изумительная коллекция алкогольных напитков. – Очевидно, ты сегодня был весьма занят, – критично заметил Сев. – Я совсем забыл об этих подвалах. Никогда не интересовался алкоголем. Думаю, вся эта коллекция оказалась там благодаря моим родственникам. – Ну, раз уж мы здесь, и я нашел подвал, мы вполне можем насладиться этим алкоголем. Уверен, твои родственники не будут против. Какое-то время они провели в молчании. Маги лежали, откинувшись на землю и наблюдая за великолепным звездным представлением. Звезды так ярко горели, что казались плотным звездным покровом, на который любой, даже раздражительный Телоний, будет смотреть со страхом и благовением. – У тебя здесь так красиво, – спокойно сказал Рон позднее. – Когда я сначала увидел этот замок, мне казалось, что ты безумец, если вернулся сюда. Но если ты видишь такое каждую ночь, – Рон протянул руку к небу, – тогда я понимаю, почему ты вернулся. – Даже в самых уродливых местах часто бывает что-то хорошее, – тихо ответил Северус. – Я всегда прятался на крыше дома, когда был ребенком. Лежал, смотря на звезды… Всякий раз, когда хотел скрыться от мира. Никто и никогда не находил меня там, – Сев не знал, почему захотел поделиться этой новостью с Роном. Уизли повернул голову и стал изучать профиль Северуса. Мужчина выглядел спокойным и умиротворенным. Может, пора снова попробовать помириться. – Я никогда не причинил бы тебе вреда и боли специально. Ты знаешь это. Северус вздохнул. – Я ничего не знаю. Как только я обнаружил, что все началось со лжи… Я просто знал, что должен сбежать от тебя. – Чувства стали реальностью еще до того, как я пригласил тебя на свидание, – Рон придвинулся ближе, интимно нашептывая на ухо. – Да, пари стало толчком, инициативой, если хочешь, но к тому времени, когда я проявил к тебе симпатию, все уже стало правдой. Без игры, – Рон поднял руку и прижал ладонь к щеке мужчины. – Я люблю тебя. Вот. Он сказал это. Три слова – такие короткие, и такие важные. Северус немного вздрогнул. Он хотел обнять Рона, сказать, что простил, и заняться с молодым человеком любовью так, как ему хочется. Но все было совсем не так просто, как казалось и хотелось. Сев знал, что если еще раз ошибется, то не сможет снова пережить эту боль. – Ты не сможешь так легко завоевать мое доверие, – прошептал Северус. – Все, о чем я тебя прошу, – позволь мне попробовать, – Рону казалось, что сердце колотится где-то в горле. Вечностью позже, Северус слабо, едва ощутимо кивнул. Он даст ему шанс. Прекрасно понимая, какой подарок ему преподнесли, Рон взял любимого за руку. – Ты об этом не пожалеешь. Это был не конец. В конце концов, Северус еще не простил его. Но это было начало.