Становление "Нокс"

      Земля Старейшин, неизвестная локация.        На поляне, со всех сторон окруженной различными деревьями, за плотным массивом которых не было видно даже самого леса, стоял мужчина. Находясь в полном одиночестве, он осматривал поляну – сначала деревья вокруг, пытаясь найти знакомые ориентиры, чтобы убедиться, что он прибыл туда, куда нужно, затем несколько пеньков и бревен по краям поляны, которые служили стульями и лавочками, и, наконец, огромный камень, его излюбленное место. К нему вопросов было больше всего. Обойдя его несколько раз и тщательно осмотрев, мужчина пробормотал себе под нос:        - Я точно помню, что камень был другой формы. Что с ним произошло? И почему он весь в грязи?..        - Потому что мне не нравилась его форма и я его перевернул, - произнес кто-то позади мужчины.        Это был человек, одетый в камуфляжный свитер зеленых оттенков, серые штаны, тяжелые коричневые ботинки, с накинутым поверх потрепанным темно-серым плащом. Из-за спины в районе пояса выглядывала рукоять кинжала.        - И зачем… Для чего? – спросил мужчина. – К тому же он весь в грязи.        - В грязи он потому, что лежал в ней последние черт знает сколько лет. А перевернул я его затем, чтоб перестать биться головой об этой выступающий угол.        Мужчина лишь рассмеялся в ответ на услышанное и махнул рукой, показывая, что не сердится. Когда же смех затих, человек негромко добавил:        - В конце концов, изменения – наше все.       Услышав это, мужчина мгновенно принял серьезный вид и повернулся к человеку.        - Выходит времени и правда больше нет, - мужчина тяжело выдохнул. – Удалось закончить приготовления?        - Преимущественно. Большую часть, что можно было завершить заранее, я завершил. Еще я подготовил, скажем так, сцену, чтобы в нужный момент потянуть за ниточки, без необходимости тратить еще время на подготовку, но вот за остальное даже взяться толком не успел, - отчитался человек о проделанной им работе. – но в идеале хотелось бы иметь в запасе еще пару лет, чтобы не оставлять следов и заодно решить пару проблем.        - И какие же у нас проблемы?.. Ну, кроме парочки… в данном случае парочки проблем?        - Наша главная проблема уже на свободе, - мрачно сообщил человек. – Ну а вторая проблема непосредственно связана с первой. Целая куча проблем.        - Насчет второго я в курсе. С этим как-нибудь разберемся, – мужчина начал ходить кругами по поляне, вытаптывая траву в попытках придумать решение. - Но вот с главной проблемой… Я даже и не знаю, что делать. Выходит, времени совсем нет.        - У меня есть пара идей на этот счет, но я бы хотел сначала дождаться прибытия остальных. Мне сообщить остальным… - хотел было предложить человек, но был прерван.        - Уже. Я тебе даже больше скажу – они почти здесь, - устало произнес мужчина, расчищая камень от грязи, чтобы сесть на него.        - В целом верно, разве что без «почти», - донесся еще голос с края поляны.        Из густого леса на поляну высыпалась группа, состоявшая примерно из сорока персон разного пола и возраста.        - Что-то их маловато, - пробормотал себе под нос мужчина. – А остальные где? – спросил он уже громче.        - Заняты конспирацией, так что подтянутся позже. Брифингом для них я займусь отдельно, на этот счет не переживай, Эйвери, - спокойно проговорил лидер группы.        - Вот и чудненько. Тогда начнем. Мэди?        - Да, - прибывшая группа вышла на поляну и собралась неподалеку от камня. Мэди и Эйвери вместе с товарищем взобрались на камень. – Итак, всем внимание! Больше тянуть нельзя, с этого момента мы начнем операцию по противостоянию «Нокс». Какова ситуация? – обратился он к человеку.        - Основная часть подготовки была завершена. На полную подготовку времени не хватило. Помимо этого, произошли значительные изменения, выходившие за рамки расчетов. Таким образом, в этой временной линии Нииррук-ка родился позже, чем в предыдущих, и это сулит нам проблемами. Также мне не хватило времени провести подготовку с остальными, как и замести следы своей деятельности.        - Насчет следов, - взял слово Мэди. – Я не думаю, что это станет большой проблемой…        - Это последняя попытка, - взял слово один из группы. – Для Компании это последняя попытка спасти людей. Если она провалится, то Культу Справедливости придется вмешаться, - послышались перешептывания и недовольные голоса, но член группы продолжил. – В частности, Главе Культа, и, подозреваю, не только ему, - недовольные голоса стали только громче, но Мэди прервал их.        - Я знаю, Стин, - обратился он к члену группы, а затем продолжил речь, обращаясь уже ко всем – Так что на некоторые следы можно закрыть глаза. Главное – не попасть под прицел Наблюдателей, которые и без того пытаются нас найти.        - Тем не менее, - теперь слово взял Эйвери, будучи вторым человеком в Компании. – В этот раз произошли и другие изменения. Если честно, учитывая расклад и все обстоятельства, в которых мы находимся, можно поработать и немного грязно. Нам не обязательно так сильно заморачиваться над конспирацией с учетом того, что больше никаких вторых шансов у нас не будет.        - Эйвери верно говорит, - подхватил Мэди. – В этот раз нам придется постараться, чтобы точно уничтожить «Нокс», так что нет смысла сдерживаться. Компания одобрительно загудела. Решимость и воодушевление витали в воздухе, казалось, что их можно коснуться. Но когда в воздух поднялась одна рука, все понемногу затихли и обратили внимание на поднявшего ее.        - Все это замечательно, - проговорил человек, стоявший рядом с лидерами Компании. – Но есть еще кое-что.