Становление "Нокс"

                            Был февраль. Артем размеренно возвращался в Штаб около пяти часов вечера, хрустя снегом нехоженых дорог. Девушка по фамилии Северова присоединилась к команде уже довольно давно. Шесть человек. И хотя мысль об этом часто промелькала в голове Артема, он понимал, что ему не хотелось бы, чтобы его друзья погибли. Наверное, за этим он и попросил Васина натаскать их по мере возможности. Пускай они не помогали Артему в боях и не шли на риск по его указке, они помогали по мере своих сил, принося слухи ил бегая по небольшим поручениям, на которые у Артема не хватало времени. Да и сам он тоже почти не принимал участия в боях - теперь "Нокс" были не столь частыми гостями в их районе. Ничего не происходило, но и новых указаний от Эйвери не поступало, а потому Артем сам искал пути развития, но был сильно ограничен. Правда была в том, что не было ясно, ограничивают ли его средства или же собственная фантазия. Так или иначе он теперь занимался улучшением снаряжения и доработкой и обустройством Штаба, ожидая подсказок Эйвери или предложений "Аистов".        Неделю назад он наткнулся на человека по имени Олег Северов, ранее известного ему как Крыса. Также выяснилось, что Тень - его сестра. А еще до этого Артем услышал, что тот владеет информацией о местонахождении штаба "Нокс", но почему-то он не захотел говорить об этом. Когда Артем спросил его об этом, тот лишь задал единственный встречный вопрос: "Зачем тебе знать?", а когда он попытался объяснить Северову свои причины знать, тот и слушать не стал, словно заранее зная, что услышит и не питая к тому интереса или желания слушать вновь. Стоит заметить, что Северов не присоединился к Спецотряду, но все же остался гостем, так как идти ему было некуда. Однако, появлялся он крайне редко, приходя либо после того, как Артем уходил днем, либо ночью, когда все спали. Возможно, причиной этому был тот разговор и Олег не хотел обсуждать это снова.        Впрочем, сейчас это и правда могло не иметь весомого значения. И хотя чем больше Главный Координатор думал о причинах Олега молчать, то тем больше начинал что-то понимать. Но и девушка, которая целыми днями находилась в Штабе, интересовала Артема ничуть не меньше. И нет, он не был в нее влюблен, но Артем видел, что она что-то скрывает и это и интересовало Артема.        Об этом он думал, возвращаясь в новый дом. Привычный люк, дверь, но внутри помещения его ожидало нечто необычное.        Тени не было. Как бы странно это ни было, но девушки на привычном месте не оказалось. Артем поставил сумку рядом с автоматом у входа, который он сегодня не взял с собой и вышел посмотреть, где же может находиться Северова. Выбравшись наружу и оглянувшись, он никого не увидел, хотя вокруг него было поле. Это значило, что Тень ушла куда-то, вот только куда именно - было неясно. Уйти насовсем она не могла - ее вещи все еще были в Штабе. Артем решил пройтись в сторону крайней в этом поселке улочки, туда, откуда он пришел.        Начинало темнеть и становилось все холоднее, но на дороге не появлялось никого, кроме редких прохожих и автомобилей. Прошло около полутора часа и вот на горизонте наконец замаячил исключительно черный силуэт, остававшийся черным даже в свете уличных фонарей. Артем плохо видел вдаль, но ему не составило труда узнать нужного ему человека. Время, которое понадобилось Тени, чтобы подойти к Артему, показалось тому вечностью, но теперь он мог задать ей все интересующие вопросы.        - И? - она скрестила руки на груди. - Долго ждал?        - Не то, чтобы... мне просто было интересно, где ты.        - Мог бы и там подождать. Я то все равно не пропаду.        - Как бы сказать... - Артем на мгновение замялся и был прерван.        - Никак, - отрезала девушка. - У меня ноги промерзли и желания стоять на холоде совсем уже не осталось. Пошли побыстрее. Лучше уж говорить в тепле.        Она молча прошла мимо Артема и направилась в сторону Штаба, а он поплелся следом, иногда оглядываясь назад. Он думал о том, что только что услышал. "Промерзли ноги" могло означать, что девушка уже давно находится на улице, либо не была тепло одета. Впрочем, второй вариант отпадал, стоило взглянуть на толстую зимнюю одежду. "Говорить". Артем ни на секунду не сомневался, что характер сестры будет такой же, как и у ее брата, а значит, на легкие ответы рассчитывать не стоит. Но слово "Говорить" вселяло каплю надежды. И, наконец, фраза "в тепле" вызывала легкую ироничную улыбку. В Штабе не было привычного отопления - его заменяли люди, находящиеся внутри, а также самую малость помогал ноутбук, который сильно нагревался при длительной работе и нагревал воздух. Но сейчас температура в подвале должна была быть около пятнадцати-шестнадцати градусов, а может и того меньше. Хотя, это в любом случае лучше чем минус двадцать пять градусов на улице.        Зайдя внутрь, Тень первым же делом сняла промокшую куртку и не менее промокшие теплые зимние штаны и села на привычное место уже в черной толстовке с капюшоном. Артем, в свою очередь, наконец снял плащ и сел на старый порванный диван. Тут он заметил выжидательный взгляд девушки и неестественную бледность кистей.        - Если сильно замерзла, то заберись в кресло с ногами, - он перегнулся за подлокотник дивана, вынул из сумки старый плед, купленный им у старьевщика в сегодняшней вылазке, и бросил его девушке. Тот точно не был слишком уж грязным, чтобы им нельзя было пользоваться, так что Артем не сомневался. - И завернись в это. Немного согреет.        - Спасибо, - короткий ответ, за которым последовало молчание. - Хотел узнать что-то? Спрашивай.        - Я раньше не видел, чтобы ты выбиралась куда-то далеко и надолго.        - Это первый, не второй раз и не третий раз, просто обычно я возвращалась до твоего прихода.        - Ну хорошо, но зачем... и зачем скрывать такие походы? - Артем неосознанно взял металлическую линейку со стола и так же неосознанно начал вертеть ее в руке.        - У тебя и свои дела есть, а узнай ты об этом всем, то начал бы жертвовать свое время на то, чем занимаюсь я, я этого не хочу, как не хочу и того, чтобы ты лез в это конкретное дело.        - И было прямо так важно уходить куда-то для этого? - он прервал готовящуюся речь, подняв ладонь. - Ты здесь - свой человек, тебя ни в чем особенно плохом не подозревают, по крайней мере я - уж точно. Но и ты пойми, что ты даешь повод подозреваться себя. Куда-то уходишь и никому об этом не говоришь, даже специально стараешься сделать все тайно, - Артем перехватил линейку обратным хватом, на манер ножа. - Дело даже в том, что ты где-то пропадаешь, а том, что ты делаешь это втайне ото всех. И я надеюсь, что эта игра стоит свеч и жду от тебя объяснений.        - Уходить было обязательно, если ты спрашивал об этом. Помимо Аистов, Нокс и Спецотряда, вокруг полно других группировок. какие-то прячутся под носом, какие-то наблюдают издалека, но, в любом случае, их больше, чем ты думаешь. Например, "Книжные черви". Немногочисленная, но все же больше Спецотряда, группа обычных людей, время от времени собирающихся в одном месте и делящихся последними слухами и новостями на интересующие, причем заранее заданные, темы. "Пылающий щит", самая крупная и многочисленная группировка на данный момент, имеющая своих людей или связи практически везде, где только можно. В масштабах страны. Впрочем, здесь расположена лишь не большая и едва ли организованная группа из человек, наверное, пяти. Также у них в подчинении есть "Объединенное Сопротивление" - их силовая структура.        На несколько секунд воцарилось молчание - видимо ей надо было перевести дух и собраться с мыслями.        - А еще есть "Ночники", хотя большинство называет их Разведгруппой. Это наша, местная группировка, но они стараются избегать прямых столкновений всеми силами. Сегодня я ходила именно к ним. Они планируют установить где-нибудь в окрестностях ретранслятор и передатчики, чтобы у нас появилась собственная система связи и нам не нужно было пользоваться мобильниками или вклиниваться в чей-то радиообмен.        - Недурно, - хмыкнул Артем.        Девушка на время замолчала и затем продолжила, но уже тише и менее уверенно.        - Туда пойдет один их моих подчиненных, но я боюсь, что ему будет тяжело.        Артем быстро уловил посыл сказанного, и пускай он понимал, что его хотят использовать для своих целей, он так и не нашел в себе сил, чтобы противиться своей натуре.        - Я думаю, что могу помочь с этим.        "Ведь у всякого действия есть свои последствия, так ведь?"