Становление "Нокс"

                     На улице уже давно стемнело, а Дмитрий только заканчивал настройку оборудования.        - Ну, все, - сказал он и наконец-то выпрямился.        - Готово? Тогда пошли уже отсюда, - Артем тоже встрепенулся и подошёл к двери, не забыв захватить с собой тот самый тулуп, уже вычищенный им от пыли, но тут же остановился и поднял руку в вверх, призывая к тишине. Снаружи послышался скрип снега под сапогами. Мастеров выхватил свой пистолет и медленно отошёл к двери, которая вела вниз, а Тьма последовал за ним и встал на площадке сверху, держа автомат наготове. Открылась первая дверь и внутрь ринулся поток морозного воздуха. Главный координатор прицелился, держа вторую дверь на мушке.        - Свои, - послышался из-за нее знакомый голос.        - Это Северов, - шепнул Фантом, отчего Тьма немного расслабился, но оружие так и не опустил.        - Подождем, пока войдёт, - тихо ответил он.        Дверь открылась и сначала они увидели в дверном проеме руку, которой кто-то, справа от входа махал, видимо, чтобы проверить реакцию, затем из-за угла показался Северов, который тут же спрятался, увидев, что проход под прицелом.        - Свои? - переспросил Тьма, чтобы быть уверенным наверняка.        - Свои, - ответили ему.        - Ну, проходи, раз свои, - они опустили оружие.        Северов прошел внутрь, и следом за ним в тесное строение ввалилась, иначе и не скажешь, целая толпа вооруженных людей, однако Тьма уже опустил оружие и провоцировать конфликт, находясь в невыгодном положении, не было никакого желания.        - И кто же... эти люди? - спросил Артем растерянным голосом, гадая, попали ли они в засаду или просто повелись на приманку из Северова.        - Это моя группа, - непринужденно бросил Северов. - Не переживай ты так, все в порядке.        Это сработало и Тьма действительно успокоился.        - И зачем вы пришли?        - Вас долго не было, так, что даже... сестра начала беспокоиться. Ну а мы пришли поглядеть, живы ли вы тут вообще.        В его словах была заминка, в том кратком моменте, когда он чуть не сказал имя Тени, но он все же не выдал его, отчего Мастеров даже немного расстроился.        - Живы, живы, - проворчал Дима.        - Чудесно, - флегматично отозвался Северов. - Неплохое местечко, - подметил он.        - Считаешь, что оно подойдёт для нашей базы? - спросил его один из пришедшей группы.        - А почему бы и нет? Ну, конечно, хорошо бы сначала осмотреться, но в целом это неплохая идея. Это ведь будет центр наших коммуникаций, который оставлять без присмотра было бы нежелательно. И что-то мне не кажется, что у нас есть желающие таскаться в патруль в такую даль, - Северов усмехнулся. - Особенно с учётом того, что как таковой точки дислокации у нас нет.        Артем и Дима просто молчали, слушая разговор Северова со своими товарищами, до тех пор, пока к ним не обратились.        - Ну так что, все работает? - спросил он, обращаясь к Дмитрию.        - Работает, работает. Будет нам связь... - отвлеченно ответил тот.        - Ну вот и замечательно. Свои системы коммуникации иметь всегда хорошо, - он взглянул на Артема. - Вы все здесь осмотрели?        - Кроме подвала.        - Пошли взглянем, - со вздохом сказал он и призывно махнул рукой. Остальные понемногу потянулись за ним. Спустившись в самый низ, Артем увидел, что вокруг металлического люка собралось несколько человек, с интересом осматривая его.        - Открыть сможете? - подходя, спросил Северов у своих товарищей, также с интересом оглядывая люк.        - Не знаю, - честно ответил тот, кто осматривал его, опустившись на одно колено. - Если я правильно понимаю, то за ним находится бомбоубежище, а значит, одной силы рук нам не хватит, тем более, что он закрыт, - он приподнял ржавый, но увесистый навесной замок, после чего отпустил его, и тот с грохотом упал на бетонный пол.        Не говоря ни слова, Артем потянулся за мечом и, сдвинув невидимый рычажок, разложил его. Олег понял его намерение и жестом показал всем отойти. Перехватив оружие обратным хватом, Артем прицелился и с силой опустил клинок на дужку замка, отчего та разделилась на две части. Приложив еще немного усилий, он вытащил сломанный замок и отбросил его в сторону. Обернувшись, он увидел, что все смотрят на него со смешанными выражениями лиц, не зная, то ли радоваться, то ли бояться.        - Порядок, - бросил Северов своим товарищам. - Теперь попробуем открыть.        - Я могу попробовать приоткрыть его мечом, - предложил Артем, но Олег покачал головой и показал остальным знак подойти.        - Сломаешь еще, - сказал тот, делая знак Артему отойти        Он убрал меч обратно в карман и теперь лишь наблюдал за слаженной работой команды. За несколько секунд шесть человек подняли увесистый люк и откинули его назад, чтобы можно было пролезть.        - Ну вот, - отряхивая ладони, сказал Северов. - А ты говорил, что нам одной силы рук не хватит.        Человек, сказавший это ранее, выдал кривую улыбку, но промолчал.        - Есть у кого фонарики? - Олег продолжил говорить, сменив тему. - У меня тускловат, да и держится он, честно говоря, на последнем издыхании.        Люди начали осматривать карманы и в итоге было обнаружено три фонарика, не считая того, что был у Северова, а также у одного из бойцов был с собой переносной фонарь        - С этим разобрались, теперь другой вопрос - кто полезет вниз первым? - спросил Олег.        Все начали переглядываться, ненадолго в помещении воцарилась атмосфера нестройности и неуверенности, отчего Артем недобро прищурился, но сразу же после этого один из пришедшей группы поднял руку.        - Я спущусь, - уверенно сказал он, на что Северов серьезно кивнул, чуть поворачиваясь в сторону Главного Координатора. Но мгновением ранее на его лице было то же выражение, что и у Артема чуть ранее и это не укрылось от глаз Мастерова.        Однако второстепенные вопросы можно было отложить на потом. Вызвавшемуся отдали налобный фонарь и он начал спускаться вниз по лестнице.        - Верите - нет, но я до сих пор дна не вижу, хотя фонарь сейчас ровно вниз светит, - послышалось из отверстия в полу.        От столпившихся вокруг люка послышались негромкие возгласы удивления, многие заглянули вниз, пытаясь что-то разглядеть. Мастеров не был исключением, но он быстро оторвался от попыток что-либо разглядеть и поднял голову. На несколько секунд в нем поселилось чувство, будто чего-то не хватает. Осмотрев стоящих рядом, он заметил, что его черноформенного напарника поблизости нет, Затем Дмитрий обернулся и обнаружил его у стены слева, опершегося на нее и скрестившего руки на груди. Лицо его было нейтральным, за небольшим исключением в виде немного приподнятых уголков губ. Попытавшись проследить за взглядом Артема, Мастеров понял, что взгляд был попросту застывшим и не сфокусированным на чем-либо конкретном.        - А чего ты не с остальными? - спросил Дмитрий, подходя ближе.        Главный Координатор пару раз моргнул, а затем его взгляд скользнул в сторону, останавливаясь на Мастерове, который снова почувствовал мимолетное чувство, но на этот раз это было чувство опасности. Впрочем, после того как Артем заговорил, Дмитрий вновь расслабился.        - Не люблю я подобного... - неопределенно махнул рукой Артем, отводя взгляд в сторону подвала.        - "Подобного" - это чего? - нахмурился Мастеров.        - Возможности свалиться с нехилой высоты.        - Мда, - скорчил кислую мину Дмитрий. - Никогда б не подумал, что человек, носящий при себе автомат с мечом и вдобавок умеющий еще и разбивать толстый лед голыми руками... боится высоты.        - Ну... сама высота меня не пугает, - отвернув голову, сказал Артем. - Меня пугает то, что я могу упасть вниз. Когда я стою рядом с, например, открытым люком в подвал, мне почему-то кажется, что в следующую секунду я оступлюсь и полечу вниз.        - Ясно... - протянул Дмитрий не зная, что и сказать.        - Черта с два, - буркнул Тьма. - Ладно, - вздохнул он, отталкиваясь от стены. - Мне порядком тут надоело, так что предлагаю взяться за дело.        - И как же "взятие за дело" тебе поможет? - с изрядной долей скепсиса спросил Мастеров.        - Быстрее начнем - быстрее закончим, - проворчал Артем, подходя к Северову. - Что еще нужно? - спросил он у последнего.        - Хм-м - задумчиво протянул тот. - Думаю, что от вас ничего... Я ведь правильно понимаю, что настройка завершена? - спросил Олег Дмитрия.        - Как раз закончил перед вашим приходом.        - Вот и чудненько. Тогда пакуйте вещички - сейчас узнаем, что там внизу и двинемся на выход.        Артем посмотрел на Мастерова, который, в свою очередь, сделал то же самое.        - У меня все и так собрано, - проинформировал Артем. - готов выдвигаться в любой момент.        - У меня тоже все при себе, - добавил Мастеров, поправляя однолямочный рюкзак за спиной.        - Тогда не будем тянуть, - подытожил Северов. - Только подождем, пока наш товарищ вернется наверх.        Артем с Дмитрием согласно кивнули и принялись ждать возвращения разведчика. Ждать пришлось недолго: менее чем через минуту послышались звуки бодрого карабканья по лестнице, а спустя еще секунд тридцать из отверстия в полу показалась голова.        - Это джекпот, господа, - радостно анонсировал разведчик. - Там внизу целый бункер. Видать, еще с советских времен стоит. И радио, и койки - аж двенадцать штук, и места немало. и электричество есть. Я думаю, там еще много чего в ящиках лежит, но тогда лучше уж сразу провести тщательный осмотр.        - Непременно, - утвердительно кивнул Северов. - Но, боюсь, консервы придется выкинуть.        В ответ на такое заявление послышалось хмыканье и сдавленные смешки.        - Но, если серьезно, - продолжил Олег. - То я думаю, что мы вполне можем обосноваться здесь. Понятное дело, что нужно будет провести определенные доработки, но в общем и целом это место очень даже сойдет в качестве базы. Возражения?        Если таковые и были, то никто высказаться не решил.        И правильно. Место наверняка неплохое. И уже минимально оборудованное. и удаленное, и значимое.        - Пока что осмотритесь и проведите инвентаризацию всего, что найдете. Как вернусь, обговорим план дальнейших действий. Сейчас же мне нужно проводить двух наших товарищей, - взгляды Северова и его группы устремились к Дмитрию и Артему. - Большое спасибо вам за работу, парни.        - Не за что, - дежурно ответил Мастеров, а Координатор просто кивнул.        - Тогда идемте наверх. Там мороз лютый, так что пешком мы отсюда не пойдем, - проговорил Олег, уже поднимаясь по ступенькам. - Снаружи стоят несколько машин - возьмем одну из них.        Едва выбравшись на улицу, Артем и Мастеров увидели несколько УАЗов, припаркованных в ряд перед постройкой. На водительском и пассажирском сиденье каждой из них сидело по человеку - видимо, то были водители и охранники. Мгновением после им в лицо ударил леденящий ветер. Северов подошел ко второй машине, открыл дверь водителя и, судя по всему, отдав какие-то указания, двинулся к ближайшей ко входу машине, жестом приглашая Артема и Мастерова следовать за ним. Как только все трое забрались на задние сиденья, УАЗ тронулся и они двинулись в дорогу... домой.        А ведь и правда. Штаб мне уже как дом, - немного грустно улыбнулся про себя Артем.        - Что дальше? - спросил Мастеров у Северова, севшего у правой двери.        - Пока новых назначений нет. Поручений тоже, - ответил Олег на вопрос, который он, видимо уже ожидал услышать. - Посмотрим после того, как сможем запустить свою систему связи.        - Это для этого была нужна радиовышка? - задавать этот вопрос необходимости не было. но Артем надеялся, что таким образом получится подтолкнуть Северова к дальнейшему диалогу или изложению планов.        - Да. "Своя" система связи позволит нам расширить возможности группировок хотя бы на локальном уровне. Лучше координация - продуктивнее работа, к тому же меньше риск, что наша линия связи будет перехвачена. Именно над этим... Тень работала все последнее время, - тот на мгновение замялся, но имени так и не выдал. - А еще мы сможем более плотно объединиться с теми же, например "Аистами".        На этом разговор казался исчерпанным и какое-то время они ехали молча. Впрочем, когда Артему в голову пришла мысль, как завязать разговор, Северов заговорил сам:        - Этого безбожно мало, чтобы справиться с "Нокс", но я слышал, что существует глобальная сеть группировок, вроде нас, которая называет себя "Сопротивлением" или "Пылающим щитом". Правда, в основном они действуют в городах и значимых для них регионах, так что до нас им вряд ли будет дело, так что тут мы сами по себе.        - Ну так и замечательно, - проворчал Мастеров, сидевший в центре. - Пусть сами там как-нибудь справятся, а мы просто будем тут ждать, пока снаружи все не утихнет.        А справятся ли? - задался вопрос Артем, вспоминая, почему он вступил в эту войну.        Но вслух он спросил другое.        - Олег, - он намеренно обратился к Северову по имени, чтобы тот прислушался внимательнее. - Почему ты занимаешься всем этим?        Тот чуть помолчал, отведя взгляд в окно, а затем со вздохом сказал:        - У меня нет выбора. У нас нет. И не было его никогда. Разница между "бежать и прятаться" и "сражаться" не слишком велика.        - И что тогда вынуждает тебя именно сражаться?        - Рано или поздно нужно будет двигаться вперед. Прятаться всю жизнь не имеет смысла, ведь ничего, кроме самой жизни так не сохранить, а обрести нового - и подавно. На самом деле даже сражаясь, мы двигаемся вперед, будь то к свободе или же... смерти.        - Нелегко тебе, - неискренне проговорил Артем. Но голосом он этого не выдал, да и промолчать тоже было нельзя.        - О, двигаться вперед не сложно, поверь мне. Особенно когда бежишь от прошлого, - мрачно процедил Северов. - Но у тебя еще есть возможность не убегать, а стремиться. Пока что у тебя есть такая возможность.        - А к чему мне стремиться? К уничтожению "Нокс"? - безразлично спросил Главный Координатор.        - Нашел кого спросить, - с саркастичной усмешкой ответил Олег. - Ответ на этот вопрос тебе предстоит найти самому. Главное, о чем ты должен помнить на своем пути - не сомневайся, когда делаешь выбор. Нет, сомневаться - нормально, но думать о том, какой путь выберешь, нужно заранее. Ты никогда не сможешь попасть в цель невыпущенной пулей, так что не мешкай в момент выбора, иначе упустишь не только некоторые возможности, а все разом. В конце концов, ничего не поздно, пока не забит последний гвоздь в крышку гроба.        Машина начала замедляться и вскоре остановилась. За окном Артем увидел знакомые места неподалеку от Штаба.        - Отсюда доберетесь сами, - констатировал Северов.        Артем и Дмитрий выбрались из УАЗика, сразу же укатившего дальше, затем взглянули друг на друга.        - Ну бывай, - сказал Мастеров, протягивая руку. - Приятно было поработать.        - Взаимно, - ответил Артем как на реплику, так и на рукопожатие.        Затем каждый из них двинулся в разные направления. Мастеров, судя по всему, в опорный пункт, а Артем, находившийся в размышлениях после услышанного - в Штаб. Домой.