Становление "Нокс"

       Выбравшись из всепожирающей толпы, ожидаемо образовавшейся в холле после завершения спектакля, Артем, на ходу натягивая ветровку, искал глазами Лену. После постановки, которая оказалась весьма неплохой по его меркам, Артем чувствовал душевный подъем. К лучшему это было или к худшему, сказать наверняка было сложно – с одной стороны работать в таком состоянии было намного проще, а с другой… можно было наделать такого, что уши будут краснеть еще долго.        Так или иначе, едва спустившись с крыльца, он, даже не раздумывая, пошел налево немного ускоренным шагом. За время, пока он был внутри, снаружи наступили сумерки и пошел небольшой дождик. Идя вниз по улице, он вглядывался в людей, пока не нашел нужного человека. Чуть ускорив шаг, он поспешил поравняться с Леной, что оказалось не так-то просто, к тому же она пропустила один поворот, который позволил бы им быстрее добраться до дома, но для Артема это была еще и возможность срезать и сократить дистанцию, но его волновало немного другое…        Почему она идет без куртки? Она же точно у нее была – я видел… Несильный, конечно, но все-таки дождь же…        Догнать ее оказалось не так просто, как могло показаться поначалу. В последнее время Артему начинало казаться, что Лена пытается нарочно избегать его. И хоть тот раз разом подозревал, что просто надумывает себе лишнего, разум подсказывал хозяину, что порой следовало бы держать язык за зубами, особенно, когда это касается чего-то важного, вместо того, чтобы списывать все на «шутку».        Наконец осознав, что догнать Лену одним только быстрым шагом он сможет нескоро, часть пути Артем решил преодолеть легким бегом. Однако, практически поравнявшись с ней, он решил, что какое-то время не будет привлекать к себе внимание, оставив ей возможность заметить его самому. Однако, десять секунд прошли, а никакой реакции не было.        - Лена… - Артем осторожно дотронулся до ее плеча. Она слегка вздрогнула, видимо, от неожиданности.        От неожиданности ведь?!        - Привет, - мягким и доброжелательным тоном поздоровалась она.        - Привет, - с улыбкой ответил он, и, чуть погодя, спросил. – Как тебе постановка? – первый попавшийся вопрос, но зато актуальный, а дальше беседа как-нибудь сама сложится.        - Ну, - она пожала плечами. - По крайней мере я не жалею, что сходила на нее.        - О, поверь, наша классная заставила бы тебя пожалеть, если бы ты не пошла, - Артем ухмыльнулся, но тут же нахмурился, посмотрев, куда они идут. – А ты знаешь, куда идти?        - Я… - Елена на мгновение замялась. – Теряюсь здесь.        - Ясно, - Артем мысленно ухмыльнулся и махнул рукой. - Нам в ту сторону.        - Прости, нам?        Артем потер нос, представив, как, возможно, неловко и странно это прозвучало. Впрочем, нос он потирал довольно часто из-за шаткого здоровья, так что этот жест остался незамеченным.        - Если помнишь, то я живу недалеко от тебя. Кстати, свернуть можно здесь, - он кивнул в сторону ближайшей дорожки.        - Ну, тогда пройдем здесь, - Лена быстро перебежала по дорожке, оставив шедшего наравне с ней Артема позади. Тот запрыгнул на ту же дорожку и пошел следом спокойным шагом, уже не пытаясь догнать Лену. На его лице появилась редкая искренняя улыбка.        Бодрая и веселая, как и раньше. Некоторые люди с годами не меняются. Тут же одна деталь привлекла его внимание, отчего он немного нахмурился.        - Кстати говоря… почему ты не надеваешь куртку?        - Ну так мне же не холодно, - отмахнулась Лена.        - Это я понимаю, но так дождь же.        - Ну вот и славно. Я люблю дождик, - эти слова она явно произнесла с улыбкой на лице, пусть Артем этого и не видел.        Да, и правда, все как раньше.        Так они и шли вместе. Болтая о том, о сем: о недавно прочитанной книге, об учебе, школе, и много чем еще. Дождь все не прекращался, капли падали на асфальт, в лужи, впитывались в одежду, но никто из них не испытывал из-за этого дискомфорта.       Пройдя через двор мимо пятиэтажных квартирных домов и выйдя на углу квартала, они подходили к месту, где их пути должны были разойтись, но прямо перед последним пешеходным переходом, разделявшим их от того самого места, они встретили двух людей, одетых в дождевики, поверх обычной одежды. Что-то в их поведении и взглядах было не так. Чувство опасности взвыло, стоило только их взглядам пересечься.        Нельзя к ним приближаться.        Но помимо этой очевидной мысли в голове Артема мелькнула еще одна:        Нельзя рассчитывать на помощь.        Он схватил идущую справа от него Лену за запястье и замер на месте, не сводя глаз с людей через дорогу. На мгновение его разум замер, не зная, что делать дальше, но когда Лена повернулась к нему, он тут же пришел в себя, и выдохнул одно-единственное слово:        - Бежим.        - А?        Но времени объяснять не было. Невольно, поддавшись чувству опасности, Артем сделал шаг назад, и тот, на кого он все это время смотрел, наконец понял, что-то не так и ткнул товарища в бок, кивая головой в сторону Артема и Лены. Тут же и Лена, все это время простоявшая в недоумении, почувствовала неладное, а затем до нее дошел и смысл сказанного Артемом.        Развернувшись, они одновременно побежали во дворы многоэтажек, через которые только прошли. Но стоило им только вернуться, как Артем осознал, что им не удастся просто убежать от двух взрослых – нужно было прятаться. В его поле зрения попал человек, который, видимо, возвращался домой. Открыв дверь подъезда электронным ключом, он широко распахнул ее и вошел внутрь. Идея появилась мгновенно.        - За мной! – сказал Артем и бросился к двери, которая вот-вот должна была закрыться.        К счастью, он успел просунуть в проем руку, не дав двери закрыться на магнитный замок. Приложив усилие, он приоткрыл дверь для того, чтобы Лена могла протиснуться внутрь, что она сразу же сделала, а Артем пролез внутрь следом за ней. Оказавшись внутри, он перехватил дверь с обратной стороны и потянул на себя. Однако, он не дал двери закрыться, втянув руку и положив ее прямо на магнит. Снаружи, в темноте, заметить то, что дверь была открыта, можно было только если подойти прямо к ней, так что Артем сделал ставку на то, что никто не станет делать этого без причины.        На улице тишина: если дверь закроется, а закроется она с характерным громким хлопком, это будет слышно издалека, а значит они поймут, что мы где-то здесь, а значит, будут искать. Причем искать до того, пока не найдут – черт знает, зачем, но это сейчас и неважно. Пусть лучше думают, что мы убежали дальше, а не спрятались – тогда они просто пройдут мимо, а мы выберемся.        Скосив глаза в сторону от двери, он посмотрел на Лену, которая вжалась в стену между внешней и внутренней дверью. Та, заметив его взгляд, собиралась что-то сказать, но делать этого было нельзя, как и времени объяснять, почему, так что Артем просто прикрыл ее рот свободной правой ладонью. Каким-то образом, он инстинктивно догадался, что Лена не станет вырываться и создавать еще больше шума, но в качестве своего рода страховки повернул и взгляд, и голову к двери, указывая на то, что ей следует обратить на обстановку снаружи. Секундой или двумя позднее послышались голоса, едва различимые за бешеным стуком сердца:        - Видишь их?        - Нет.        - Куда они делись?        - О! Вон, смотри! Это не они там?        - Нет, так далеко убежать не могли. Наверное, побежали сюда. Давай, надо их найти.        Послышался звук спешно удаляющихся шагов. Поскольку опасность миновала, Артем опустил правую руку и позволил себе выдохнуть и перевести дух. Но как только шаги стихли, он снова поднял ладонь, жестом приказывая стоять Лене, которая, по его мнению, слишком рано расслабилась и собралась покинуть укрытие. Затем он чуть толкнул дверь, через открывшуюся щель осмотрел пространство и улицу справа от двери, затем высунулся и осмотрел все то же самое с левой стороны.        - Чисто, - бросил он Лене, и та незамедлительно показалась в проеме.        Обычно такие слова использовались в основном военными или спецназом, но у этих двоих с головой что-то явно было не так, из-за чего они иногда общались в несколько странной манере, и, будучи, в довесок, давними друзьями, без проблем друг друга понимали.        Обогнув пятиэтажку, они пробежали по газону и через дорогу, после чего оказались уже в дворах двухэжтажек, к которым изначально и направлялись. Быстро добравшись до подъезда, где жила Лена, они в спешке попрощались.        - Береги себя, ладно? – сказал Артем на прощание.        - Ты тоже будь осторожен, - с беспокойством произнесла она. – Ты сможешь добраться до дома?        - Не переживай, тут недалеко, и еще я сделаю по пути крюк через дворы и подойду к дому с другой стороны, для верности.        - Удачи.        - Спасибо.        Как и было сказано, Артем сделал крюк через узкие дворовые улочки, в которых уже хорошо ориентировался, и вышел на улицу, где стоял его дом, с другой стороны. Перешагнув порог, он закрыл входную дверь на замок, после чего судорожно выдохнул. От напряжения кровь стучала в висках, но внешне Артем не подал виду, сбросив куртку и поднявшись к себе. Что-то подсказывало ему, что не стоит обсуждать произошедшее.        Какого черта это вообще было? Зачем и для чего мы понадобились кому-то? Надеюсь, это все просто какое-то чудовищное недоразумение.        Сидя за столом, он взял ручку, чтобы записать еще свежие впечатления в дневник, который он, впрочем, вел спустя рукава. Однако, поставив ручку на бумагу, он замер на несколько секунд, не зная, как подступиться к написанию. Затем он поднял правую ладонь, пальцами которой держал ручку, раскрыл ее, и уставился в нее, словно бы пытаясь прожечь в ладони дыру. Минуту, другую, третью. Затем поднес ее ближе…        О каких же глупостях я думаю.        Разочаровавшись в себе, он тряхнул головой и принялся за письмо.