Ребёнок

      Асгард был погружён в тягучую, скорбную тишину. Непривычную, будто звенящую от того, насколько она не естественна для этого места, где шум пиров не был редкостью, где всегда было несколько шумно. Сейчас же… Сейчас всем было не до того…       Все асгардцы, что выжили после нападения тёмных эльфов, стояли у причала, который не спроста называли Последним. Кади и Джейн тоже были там, ощущая на себе боль людей, живших в Обители Богов. Каждый здесь потерял кого-то. Отцов, друзей, любимых… мать и жену…       Бездыханная царица Асгарда лежала в церемониальной ладье, усыпанная цветами, её лицо укрыто вуалью, а в руках сжимается меч. И она выглядела более живой, чем любой, кто стоял на берегу, всё ещё её кожа дышала удивительно юной свежестью, казалось, будто через мгновение она жадно глотнёт долгожданный воздух, но рана в боку, от которой по какому-то злому велению притупившегося разума Кади не могла отвести взгляда, не давала верить в эту ужасную, лживую иллюзию.       Девушка прикрыла глаза, чтобы больше не глядеть на Фриггу, чтобы непрошеные слёзы не покинули глаз… Чтобы снова открыть глаза и оказаться в своей постели, слушать пронзительное верещание будильника, понять что ты снова одна, и не виновна хотя бы перед живыми. Но закрывать глаз не стоило, пусть и поняла девушка это поздно. Стоило векам сомкнуться, как перед ней снова замелькали образы из отвратительных багровых сгустков, похожие до ужаса на сгустки запёкшейся крови. Больше всего пугало то, насколько чётче стали образы, и наиболее близкий внушал отчаянье, желание кричать, выть, кидаться на стенку, чтобы он пропал, но ничего из этого, конечно, девчушка сделать не могла, и уже начинала про себя проклинать идиотские предсказания, которые своим видом сводят с ума. Лучше бы она их не видела, хоть немного спокойнее было бы на душе, груз вины был бы хоть немного меньше, да и страх перед будущим отступил бы…       Очнулась Кади в чьих-то руках, крепко держащих её за плечи, уберегая от падения на мощёную булыжником землю. Взглянув на пясти этих рук, девушка к своим удивлению и разочарованию не увидела знакомой бледности кожи и чёрных напульсников. Вместо них на её плечах лежали облачённые в кожаные перчатки ладони. Взглянув на лицо держащего, она с трудом припоминала его лицо, но имя капризная и вредная память никак не хотела выдавать. Как и большинство асгардцев, молодой человек был светловолосым, голубоглазым и очень высоким. Его лицо украшала бородка, делая его похожим на молодых вельмож с картин века, эдак, семнадцатого. В целом, он был хорош собой, и если Кади его и не видела, то наверняка что-то слышала, но отчего-то он казался очень знакомым…       Мужчина бросил на неё взгляд и чуть улыбнулся, ободряя, но улыбка тут же сошла на нет, когда он вновь обратил свой взор на всё выплывающие ладьи. Кади огляделась, в поисках своего нынешнего наставника, и не удивилась, увидев его рядом с семьёй, только вот, почему-то он выглядел даже напряжённей прежнего…

***

      — Не рекомендую тебе вновь пересекаться с Фандралом. — Холодно произнёс Локи, выводя девушку в сад, как он сказал, на небольшое занятие.       — Почему? — Его спутница озадаченно наклонила голову. Она быстро догадалась, кому принадлежало имя «Фандрал», для этого не нужно было быть семи пядей во лбу. Однако совет бога прозвучал настолько неожиданно, вводя девушку в ступор, заставляя опешить.       — Просто не стоит. Он может показаться тебе любезным, учтивым или даже хорошим, но на деле… Не то чтобы он плох, просто очень охоч до хорошеньких девиц, вроде тебя, но навряд ли ты его заинтересуешь надолго, а после он попросту не будет обращать на тебя внимания.       Кади притихла, молча кивнув и взглянув в небо. Такое по-особенному звёздное сегодня, будто бы покрытое сияющей молочно-белой дымкой, о само чернильно-синее, почти чёрное, похожее на снежный обсидиан, но после сегодняшнего девушка смотрела на него совсем по-новому…       — А о чём ты жалеешь, если не секрет? — Нарушил тишину бог, заставляя ученицу подскочить на месте.       — Ты о чём? — Спросила она напряжённо, чуть сжавшись, надеясь, что её мысли не сходятся с мыслями Локи.       — Ты недавно обмолвилась, что сама жалеешь о чём-то сказанном. Что это?       — Н-ну… — Она чуть поджала губы, — Помнишь, я рассказывала тебе, как мои родители погибли в авто катастрофе? Так вот, из них биологическим для меня был только отец. Моя кровная мать умерла, когда мне ещё не было шести… Рак мозга, страшная вещь, форма сложная, лечению не поддавалась, донора не было, спасти её не удалось. Папа, наверное, года два прожил в трауре, только со мной, а позже женился снова…

***

      Кади никогда не чувствовала, чтобы её кто-то раздражал так же, как Завия, или, как называл эту даму отец, Зави. При этом, как бы девочка того не отрицала, вины женщины в такой неприязни не было. Она просто заняла то место, которое принадлежало другой, которое, как казалось подростку, никто ни в коем случае не должен был занять. Зави просто пришла в дом и пыталась стать той, кем не являлась для Кади. Пыталась казаться милой, обсуждать что-то с падчерицей, узнавать хоть что-то о новоиспечённой дочке. Но девочка, конечно же, не повелась на эти «уловки». Всё равно Завия никогда не сможет стать тем самым кусочком пазла…       Папе снова понадобилось уехать. Ситуация не нова, девочка уже давно привыкла. Вообще, папе и до маминой смерти приходилось часто ездить по делам, уж таковы были издержки его работы, как журналиста, а после смерти мамы Кади он и вовсе погряз в разъездах на долгих два года. Дочку заставлять постоянно ездить с ним он не мог, ведь она уже ходила в школу, да и в принципе поездки — серьёзная нагрузка для любого человека, не говоря уже о ребёнке. Поэтому он всегда уезжал один, оставляя своё любимое чадо на тётю Энни, сестру его жены, которая не имела ни представления, как ухаживать за детьми, ни желания это представление обретать. Завия вытянула отца из постоянных разъездов, но, конечно же, полностью исключить путешествия просто не получалось. Первые пару раз Зави оставалась с Кади, пока папа был в поездке, но ни разу это не проходило гладко, как Завия ни старалась. Девочка просто не хотела принимать «новую маму», с чем женщина никак не могла смириться, ища всё новые подходы к ребёнку, и только усугубляя ситуацию. Наконец, видя всё происходящее, отец сказал, что они вернуться к тому, что с Кади в его отъезды следит тётя Энни, а Зави ездит с ним, дабы не создавалось новых конфликтов. Спорить никто не стал.       Однако, в этот раз дело обстояло несколько иначе. Отец Кади и его супруга уезжали вечером, а тётя Энни могла приехать только утром. Кади была намерена воспользоваться этим и пойти в гости к подругам, остаться там на ночь и вернуться рано утром, что активно обсуждала с хозяйкой дома, в котором и должна была происходить эта встреча, по телефону, не заметив, как Завия вошла в её комнату, намереваясь попрощаться с падчерицей, чуть-чуть с ней поговорить и снова попытаться сблизиться.       — Куда ты собралась на ночь глядя? — Спросила она, стараясь звучать строго, случайно услышав разговор Кади с её подругой. Девочка вздрогнула, быстро прощаясь с подругой и поворачиваясь к мачехе.       — Неважно. Вам ведь нужно ехать, вы можете опоздать. — Кади изобразила невинную улыбку, сложив руки за спиной и глядя на Зави.       Завия чуть поджала губы, внимательно всматриваясь в глаза дочки её супруга. Яркие голубые глаза, контрастирующие с её смугловатой кожей, позволяли её взгляду быть пронзительным, пробирающим, пусть сама женщина не ставила себе в цель так глядеть на девочку. Сама женщина была довольно высокой, поэтому на девочку глядела сверху вниз без особых проблем, ведь сама Кади, напротив, унаследовала от своей матери не очень высокий рост. Острое, но не лишённое своей нежности лицо было обрамлено чёрными, волнистыми волосами.       — Кади… Ты же понимаешь, что я не могу просто так тебя выпустить из дома ночью? Это опасно…       — Ничего опасного! Я хорошо знаю дорогу, городок у нас крошечный, случиться со мной ничего не может! — Девочка чуть насупилась, обижаясь, что Зави, как казалось Кади, обращается с ней, как с маленьким ребёнком.       — Так считают все люди. «Я достаточно осторожен», «Идти всего пять минут». И всё-таки, ты сама слышала из новостей о множестве случаев убийств, похищений… Не стоит выходить из дома поздно…       — Зави, если бы у нас в городе такое было, то преступника уже давно бы нашли! Со мной всё будет в порядке, не нужно меня держать дома, я уже достаточно взрослая, чтобы выходить самостоятельно.       — Я верю, Кади, я просто волнуюсь за тебя… — Вздохнула Завия, опустив взгляд. Эта фраза почему-то очень взбесила Кади.       — А ты мне не мать, чтобы волноваться за меня! — Воскликнула вдруг девочка, зло сверкая глазами, прожигая сжавшуюся женщину взглядом. Последняя кивнула ей, встала и тихо покинула комнату, закрывая за собой дверь…

***

      Кади тихонько шмыгнула носом, утирая намокшие глаза, неотрывно смотря в землю и игнорируя внимательный взгляд Локи.       — Мама потом рассказала папе о том, что я собиралась уйти домой к подруге на ночь. Отец не разрешил, посадил меня под замок. Я сперва злилась, потом успокоилась, поняла, насколько неправильно поступила. Решила, что нужно будет извиниться, что-нибудь сделать в знак примирения… Тётя Энни приехала позже, чем должна была, и рассказала, что родители разбились… Мне никогда не было так больно, я возненавидела себя тогда… — Кади ненадолго замолчала, переводя дух, — Мы тогда в Канаде жили… В городе Дауфин, Манатоба… Потом переезжали несколько раз: тётю повышали по службе, и ей представлялась возможность переехать. Сперва мы переехали в Сент-Луис, потом в Шарлотт. В Нью-Йорк уже после нападения на него, и вот через пару дней я здесь…       — Выходит… Мы с тобой не так уж и отличаемся друг от друга?.. — Проговорил бог негромко, коснувшись пальцами подбородка.       — Что ты имеешь ввиду? — Девушка чуть нахмурилась, наблюдая за необычно для него мягкими, но уже привычными самой Кади чертами.       — Ты тоже не такая приторно хорошая, какой я тебя считал. По крайней мере, таковой ты не всегда была. И ты поступала неправильно, из-за чего жалеешь. — Он чуть улыбнулся, но заметив немного обиженное выражение на лице девушки, попытался исправиться, — То есть, я имею ввиду, все же совершают ошибки, верно? А ты… Те несколько дней, что я тебя знаю, ты казалась слишком непорочной, слишком идеальной. Что ни сделаешь — всё правильно! В той или иной степени. А теперь… Я вижу, что ты такой же человек…       Кади расплылась в улыбке. Она и не пыталась удержать этот простой и естественный мимический жест.       — Редко от тебя можно услышать комплименты… — Промурлыкала она совсем по-кошачьи, забыв о том, что минуту назад была готова разреветься, как маленькая девочка.       Локи тихо усмехнулся на это замечание девушки, после чего вновь поглядел на необычайно звёздное небо, напевая под нос какую-то печальную, но очень красивую мелодию. Кади невольно заслушалась, подперев голову рукой.В текст она не особо вслушивалась, тем более, она его не понимала, ведь он не был ни одним из известных ей языков… Вскоре девчушку стало клонить в сон, сопротивляться чему было трудно, да и не представлялось возможным… Уже скоро она задремала на плече Локи, вызывая едва заметную полуулыбку на лице последнего.       Однако, заснуть окончательно Кади не дали громкие, словно удары молота об наковальню, шаги Тора. Девушка подскочила, бросила взгляд на Локи и, не говоря ни слова, устремилась за громовержцем. Локи закатил глаза, но пошёл следом.       — Любопытство сгубит тебя. — Заметил Локи, сверля взглядом затылок девушки.       — Я знаю… — Отозвалась она негромко, останавливаясь у проёма, в который вошёл бог грома.       — Она теперь в пленницах? — Прозвучал напряжённый голос мужчины, звенящим эхом отдающийся в сводах зала. Не трудно было догадаться, что речь идёт о Джейн Фостер. Кади мельком взглянула на Локи, но тот лишь пожал плечами. Голос Тора вновь зазвучал после недолгой паузы: — Оставьте нас.       Асгардцы не стали перечить царевичу и потекли к выходу из зала. Фандрал, заметив увиденное недавно лицо, мягко улыбнулся, однако легко проглядывалась натянутость этой улыбки: мужчина был чем-то крепко обеспокоен. Невольно, Кади поджала губы, сочувственно приподняв брови. Вандал уже было приободрился, однако, встретившись взглядом с мрачным Локи, лишь учтиво кивнул обоим и ушёл.       — Я не ищу с тобой ссоры. — Прозвучал ровный голос царя Асгарда, и взгляд Кади вновь устремился внутрь зала.       — Как и я. — Мрачно отозвался громовержец. — Я отправлюсь за ним в погоню.       — В наших руках Эфир. Малекит придёт к нам сам.       Против воли Кади пошатнулась. Мир вокруг мигнул пунцовым и снова пришёл в норму. Девушка облегчённо выдохнула и успокаивающе кивнула придерживающего её за плечи Локи.       — Мы с Джейн уйдём в Царство Тьмы, чтобы увести удар от Асгарда. — Эти слова отдались набатом в голове. Кади и не слушала дальше, только лишь глядела на бога лжи, надеясь на его вмешательство, но тот оставался недвижим, однако с каждым словом брата становился всё напряжённей.       — Столько, сколько понадобится! — Кади вздрогнула, впервые услышав, как срывается на крик Один. Повисла тишина. Утих даже упрямо что-то говоривший Тор. Один добавил чуть тише, будто оправдываясь: — Будем биться… До последнего вздоха… Последней капли асгардской крови…       В груди болезненно защемило, а горле встал противный ком от этих слов, стоило вспомнить о прошлом дне. Кади всхлипнула, и этот звук казался чудовищно громким в повисшей гнетущей тишине. Слёз не было, но дышать стало ужасно тяжело. Однако, казалось, на девушку богам было наплевать.       — И в чём же твоё отличие от Малекита? — Спросил Тор, а Один в ответ иронично рассмеялся.       — Отличие в том, что я одержу победу.       Кади уже в который раз за прошедшие пять минут оглянулась на Локи, но тот и не глядел на неё. Еговнимание было поглощено отцом и братом. Однако, разговор ничем не продолжился. Один молча ушёл. Тор, постояв немного, ушёл следом.

***

      — Кади, сосредоточься! — В который раз повторил Локи, когда с пальцев девушки вместо шаровой молнии слетел рой бабочек.       — Я не могу. — Зашипела девушка, обессилено плюхнувшись на землю и потерев виски.       — Посмотрю я, как ты об этом скажешь Малекиту, защищая Эфир. — Ехидно протянул Локи и осёкся. Между Асгардцем и землянкой повисло молчание.       — Ты прав. — Выдохнула она наконец и поднялась земли. Локи удовлетворённо хмыкнул, и они вернулись к тренировке, но не прошло и двадцати минут, как их окликнули…

***

      — В каком же ты отчаянье, брат… — протянул Локи, посмеиваясь, — раз решил прибегнуть к моей помощи, и помощи смертной.       Пока они шли, Локи откровенно глумился над братом, принимая всё новые облики, однако все эти ужимки были неестественны и выглядели просто глупо. Кади без всякой магии могла видеть поддельность и наигранность в веселье Лофта.       План вызволения Джейн, однако, убил в Локи даже показное веселье, зато Кади с трудом удерживалась от смеха.       — Это унизительно. — В который раз повторил бог обмана.       — Не скажи, чем не повод похвастаться мастерством перевоплощений? — Хихикала Кади под испепеляющим взглядом Локи.       Прошло ещё некоторое время, прежде чем боги принялись за осуществление плана. Локи пришлось обратиться милейшей фрейлиной, чтобы его впустили вместе с Кади в покои Джейн. Составить компанию в вынужденном пребывании под замком. Уже там Локи внешне изменил девушек, обрати Джейн в Кади и наоборот. Вслед за этим Локи уже с Джейн покинул покои, и как только дверь закрылась, Кади, наученная трикстером, обратилась соколицей и вылетела в окно, оказываясь рядом с Тором даже быстрее своей копии и подставной фрейлины. Трансформации, как выяснилось, землянке давались не в пример проще боевых заклинаний. Стоило Локи принять свой истинный облик, как Джейн, исполненная возмущения и праведного гнева, отвесила ему звонкую пощёчину. Соколица ехидно заклекотала, получив на это почти обиженное «Перья ощипаю». Кади, насупившись, тут же приняла истинный облик.       В коридоре послышались шаги. Предательство было обличено. Тор и Джейн направились прочь, следом за ними собрался и Локи, но, заметив, что и его ученица направляется следом, остановился.       — Оставайся здесь, помоги Сиф. — Произнёс он и, только Кади хотела возразить, добавил, — Здесь ты будешь нужнее.       Не успела девушка ответить, как бог обмана исчез. Кади переступила с ноги на ногу и подняла уже знакомый щит.       — Выиграть лишние пару минут. — ответила она на устремлённый на неё взгляд Сиф.       — Есть ощущение, будто ты втрескалась в Локи. — Хмыкнула асгардийка.       — Откуда такие мысли?       — Сужу только лишь по твоему взгляду. Могу и ошибаться.       — Буду спорить — только закреплю твою уверенность.       — Совершенно верно.       Кади поджала губы: по сверкающему и переливающемуся щиту пошла трещина.       — А ты не из талантливых. — Хмыкнула воительница.       --Фригга была иного мнения.       — И умерла.       Кади вздрогнула. Щит тут же осыпался, и Сиф, оттолкнув землянку назад, вступила в бой. В ней не было той же величественности, что и у Фригги, хотя её владение оружием так же завораживало.       На глаза девушке попался отлетевший в сторону меч, в который она тут же вцепилась и уже с ним присоединилась к Сиф, неумело парируя падающие на неё удары.       — Куда ты лезешь?!       — Пытаюсь быть полезной.       Из-за большой разницы в числе, девушки довольно скоро оказались повержены, однако принцы Асгарда и Джейн Фостер уже сумели оторваться от земли.

***

      — К-как… Как погиб?..       Кади, как и остальные пленники, находилась в темнице во временном заключении, пока не вернётся Тор. Спустя несколько часов после того, как сыновья Одина сбежали из Асгарда, пришла весть о том, что Локи погиб. Казалось, совсем недавно он стоял рядом, живой, даже шутил, и вот, его уже нет. В груди вдруг стало так пусто, болезненно холодно. Однако, Кади всеми силами старалась этого не показывать, особенно под взглядом Сиф.       — В таком случае, тебе больше нечего здесь делать. — Протянула воительница.       — Совершенно верно… — Выдохнула девушка. Этого времени с трикстером катастрофически не хватало. Слишком рано он ушёл…       Скоро их всех выпустили. Кади стояла перед Одном, итак прекрасно зная, что он отошлёт её на Землю.       — Я не могу больше держать тебя здесь. В твоём мире у тебя наверняка есть дела.       — Не много, но здесь их ещё меньше… — Выдохнула Кади. — Спасибо Вам… За всё спасибо… И простите, что не сумела защитить ни Вашу жену, ни Вашего сына.       — Это было выше твоих сил, дитя. Я не могу требовать от тебя защищать чужих тебе людей ценой твоей жизни.       — Локи уж точно не был чужим… Уж простите мне эту откровенность, но… За пару дней он стал мне ближе тех, кого я знаю года.       В глазах Всеотца проскочила какая-то знакомая тёплая искра.       — Ступай, дитя…       Со вздохом, Кади поплелась к Хеймдаллю. У самого Биврёста её нагнал Фандрал.       — Мне жаль, Кади. Я слышал, что ты сказала Одину, и… Понимаю, тяжело терять близких.       Девушка мягко улыбнулась.       — Ничего… Мне не в первой…