Сказание о принцессе и оружии

...Маг не проявлял враждебности. - Экая невидаль, - сказал он, а после подошёл ближе, - Девочка, - обратился он к принцессе, явно не признав в ней бывшую правительницу, - А тебе помощь не нужна часом? Услышав вопрос, принцесса оглянулась на воина, что оставался без сознания, и,опустив голову, ответила. - Нужна… И начала молиться про себя о том, чтобы их не узнали. Старика она, разумеется, видела впервые в жизни. Может, он был отшельником и дворцовые интриги обходили его стороной, а может, Калисста исхудала и тем самым, изменилась настолько, что ее и правда стало трудно узнать, однако старого мага явно интересовало не это. Он посмотрел на посиневшего парня и покачал головой, а затем оглушительно свистнул сквозь пальцы. Тут же по лесу пронесся топот и треск. В следующий момент из кустов вывалилось два мелких пацаненка, лет десяти и двенадцати. Они заливисто смеялись над чем-то, тыкая друг друга под ребра палками. Рядом с ними грохнулись два магических посоха, похожие на посох седого мага, но явно более простые - деревянные длинные клюки, с вживленными на концах цветными камнями и кожаной оплеткой примерно от камня и до половины посоха, в то время как у старика в посохе стояло аж три камня, а сам он был сделан не из простого дерева, с резными и расписными узорами непонятного происхождения. - Подготовьте воздушную подушку, - отдал им указание старик, а сам приблизился к принцессе, пристально её разглядывая. - Здорово вам досталось, девочка, - покачал он головой, аккуратно придержав ту за плечо. Кажется он не сильно задавался вопросом о том, что с ними случилось, хотя от взгляда старика становилось немного не по себе. Будто бы он насквозь просматривал твое тело, ища то, что нормальным людям не дано было увидеть. Калиссте, потерявшей всякое доверие к незнакомцам, от такого становилось только хуже. Руки сами по себе сжимались покрепче, готовые сопротивляться. - Поспите пока, - незнакомец неожиданно коснулся лба принцессы рукой. От касания материализовалась приятная, согревающая руна, погружающая в спокойный сон. -Вы! - удивительно слабо воскликнула Калисста, пытаясь замахнуться на деда кулаком и встать, но в сознании медленно разлилась пульсация, погружающая в забытье. Только оставались отголоски каких-то неясных, смутных, растянутых и сплющенных фраз, а после наступила тягучая, теплая темнота. Дед тем временем проделал тоже самое с рыцарем. Хотя он и находился в практически бессознательном состоянии, но нехорошо было заставлять человека страдать от боли и метаться в лихорадке. Два мальчишек, довольные таким доверием своего мастера, спешно водили по воздуху посохами, заставляя его сгуститься, тем самым формируя что-то похожее на облако, такое же прохладное, но пушистое. После усыпления, старик при помощи мальчишек уложил на это облако девушку и юношу, и мальчики, синхронно взмахнув посохами, привели его в движение, заставляя уплыть в лес. *** В себя принцессе пришлось прийти в небольшом саду у какого-то точно такого же небольшого деревянного дома. Она полулежала на чем-то мягком, похожем на мох и траву, только гуще. Эта травяная подушка парила над землёй, из неё росли сотни маленьких цветов, окутавших принцессу нежным покрывалом с ног до головы. Светились эти цветы чем-то белым, мягким и теплым. Благодаря им чувство голода хоть чи оставалось, но ощущение полной немочи прошло. Рядом парило ещё несколько таких же клумб. В одной из них мирно дремали двое перебинтованных детей, в другой - женщина, рядом с которой рядом сидел мужчина, явно уже долго ожидающий, пока она проснётся, в третьей - мужчина, дополнительно скрытый под простыней с головой. Четвёртая клумба парящая рядом с девушкой, пустовала. - О, проснулась наконец-то! - выдал мальчишка с посохом, сидевший на траве рядом с клумбой. Он был старшим из тех, кто выкатился из леса в то утро из кустов, - А твой друг уже давно встал, сейчас деду помогает в огороде. Ну он и бессмертный у тебя! - восхищенно выдал ребёнок, заставляя, судя по всему, лечебную клумбу-колыбель сесть на землю. Лисси широко улыбнулась на восклицание мальчика. Член личной королевской охраны, военная элита, да и просто гордость и восхищение самой Калиссты не мог не быть таким, но об этом всем мальчугану знать вовсе не обязательно. Теперь принцесса заметила, что не одета, но где надо была перевязана. Синяки сошли, а её полностью укрывали цветы, так что страшного ничего не было, хотя от неловкости её щеки все равно покрылись румянцем. Мальчик протянул ей простой сарафан из синей материи и рубашку. - Оденься, прежде чем встать, сестрица. Не позорься, тут и мужчины есть. Протянув руку за одеждой, девушка заметила, что на руках исчезли следы от кандалов. Ждать она себя не заставила и, осторожно вылезая из растений, боясь повредить эти нежные, сияющие создания, быстро натянула рубашку, а поверх и сарафан. Кожа, привыкшая во времена дворцовой жизни к мягким и приятным тканям немного протестовала от такого обращения, но это было лучше, чем оказаться в грязи и пыль в подземелье. Одежда была чистой, приятно пахла мылом и солнцем, впрочем, о большем она сейчас и мечтать не могла. Тем временем скрипнула калитка, и во двор вошёл старый маг. Следом за ним, с огромной тыквой в руках, вполне себе бодрой походкой шёл Ригер. Он был лохматее, чем обычно, но в полном снаряжении. Заметив, что принцесса наконец то шевелится, он вручил тыкву деду, и в пару шагов оказался рядом с ней, чтобы помочь вылезти. Она с достоинством, что подобает королевским особам приняла помощь Ригера, изящно вставая с колыбели из зелени. Девушка ещё не знала сколько пролежала там, но болезненная, ужасно выглядящая худоба, несколько оставила ее тело, что та сумела заметить, когда одевалась. К слову сказать, Ригер так не думал - хотя и выглядела она получше, чем то сжавшееся и истощенное существо, что он вытащил из тюрьмы. На его памяти принцесса имела чудесную фигуру и в меру округлые формы, гладкую кожу, мягкие руки, а теперь походила лишь на тень того величия, к которому он привык. Тело Ригера быстро восстанавливается:в этот раз раны ещё не зажили до конца, но уже не так сильно влияли на его самочувствие. Он даже почти бледный не был, хотя очень обеспокоенный. Пару дней назад он очнулся сам, но вот принцессе в себя так быстро прийти не посчастливилось. Из-за этого он шатался по двору и дому деда, как неприкаянный дух, и все не мог справиться с потенциально излишними переживаниями. Старик за это надавал ему оплеух и привлёк к местным работам, чтобы энергия не тратилась на бесполезные вещи и додумывания, и выпроводил его в огород. Цветочная колыбель должна была позаботиться о принцессе лучше, чем он со своими переживаниями. - Малта, - окликнул старец одного из мальчишек, которые пришли с ним и Ригером с огорода, - Проводи этих двоих и накорми. Девушке что-то лёгкое-она слишком слабая, а после, приводи их в беседку, нам нужно побеседовать. С этими словами маг ушёл, а Ригер взял принцессу под руку, чтобы ей было идти легче. Теперь его душа подуспокоилась и расслабилась. Они оказались в кухне. Калисста немного опиралась на руку спутника, хотя и чувствовала себя лучше теперь. Было так приятно, что парень соблюдал манеры даже после того, как видел её в таком ужасном состоянии. После нескольких месяцев обращения, как с животным, это поднимало самооценку и возвращало веру в себя. Пока же он ее сопровождал на кухню, принцесса осматривалась. Они прошли через сад, в котором парили колыбели, при помощи которых поддерживали состояние больных в госпиталях как при дворце, так и в просто гражданских. Колыбель была довольно сложным заклинанием, хотя, как бы это ни было парадоксально, не сильно энергоемким. В зависимости от того, что произошло с больным, она могла поддерживать состояние того, кто надолго уснул из-за болезни, потерял сознание или получил серьезные раны, но не сломал при этом костей или, упаси бог, не растерял органов. За садом колыбели был двор, в котором стояла беседка с парой простых лавок и столом и глухой забор. По двору копошились маленькие щенки и сновали куры. Сам дом имел всего два этажа, и был сложен из бревен. Добротно, крепко, без лишних украшений. Крышу тщательно выкрасили в зеленый. Везде на свободных клочках земли что-то росло: стояли горшки с травами, были разбиты грядки цветов и непонятных трав, что указывало на специализацию как и местного мага, так и его учеников. - Вы сами понимаете, что нам нельзя надолго тут оставаться? - серьезно спросил рыцарь, стоило мальчишке свалить прочь. Принцесса помнила Ригера как весельчака и бравого рыцаря, и уж вряд ли видела таким серьёзным. Её это даже немного обескураживало, ведь прежде он не был столь суров постоянно. Такая тенденция заставляла напрячься. Он сложил руки под подбородком. - Я сомневаюсь, что нас не ищут. Этот дом находится в лесах, но недалеко деревня и город. Оставаться тут опасно. - Нам нужно уходить - кивнула девушка. - Но мы не можем прямо сейчас сорваться с места и бежать от этих людей. Юноша оперся подбородком на сцепленные руки, слушая ее слова - Они могли сдать нас тепленькими и беспомощными. Я не знаю, сколько спала, но нас бы нашли, будь это место недостаточно безопасным. Мы уйдем сегодня же, но позволь хотя бы использовать их гостеприимство как можем. И ответим хоть некоторой вежливостью. Немного поедим и, быстро попрощавшись, скроемся, будто нас здесь и не было, - предложила она, сев напротив рыцаря. Её голос становился крепче, хоть и оставался негромким. Подняв взгляд, рыцарь неожиданно для себя заметил, как в её глазах блеснуло огромное желание пожить ещё немножко. - Я не хочу, чтобы у этих людей были неприятности. Дед не узнал тебя. Он спрашивал меня о том, откуда мы, но особо не докапывался, - вздохнул рыцарь, гипнотизируя чай, и как-то отстраненно берясь за вилку. Аппетита совсем не было. - У вас необычный цвет волос. В этом мире сами знаете, что такой бывает изредка у перерожденных или у царской семьи, что чаще всего. Я соврал, что вы моя сестра и перерожденная, - пожал он плечами. - Простите, ваше величество, что я принял решение без вашего одобрения. Я прочухался в клумбе, и этот дед стал спрашивать. Очень странный человек, на самом деле. Он лечит всех подряд: деревенских, бандитов - всех. Говорит, что лекарь не может занимать чью-то сторону... - он поднял глаза на девушку и чуть улыбнулся ей. - Я рад, что вам лучше. Пейте бульон. Тут десятка два детей разного возраста, он их воспитывает, поэтому не удивляйтесь, если постоянно будете на них натыкаться. Парень резко перевел тему и тут же вернулся к еде. Оказалось грубовато и чуть пересолено, но в целом съедобно. После еды Ригер долго и задумчиво смотрел на леди, а потом вздохнул. - Ты знаешь же, что я артефакт?