***
- Набу, как ты? - Лейла заглянула в приоткрытую дверь, посмотрев на сидящего там парня. Девушка волновалась. Безумно. Она чувствовала, что каждая клеточка тела жаждала этой встречи, хотя разум настойчиво твердил, что просто так всё может и не закончиться. Какое-то неясное предчувствие давило изнутри, хотя точно сказать, с чем оно было связано, Лейла не могла. И всё же фея слегка успокаивается, ведь стоило Набу увидеть её, как на его устах появилась прекрасная улыбка. Та самая улыбка, которая столько времени терзала её по ночам с самого тёмного момента в её жизни. С момента смерти мага. - Я в порядке, - на это высказывание девушка лишь слабо улыбнулась, стараясь игнорировать это щемящее чувство в груди. Решив не угнетать себя лишними мыслями, Лейла медленно закрыла за собой дверь, пройдя к единственному свободному стулу в этой комнате, и села напротив Набу. - Я хотел бы, чтобы ты рассказала мне о том, что было раньше, - неожиданно признаётся парень, смотря прямо в глаза девушки, перебивая одной лишь фразой все те мысли, что в этот момент поселились у неё в голове. И в этот момент в груди снова резко что-то щемит. Она столько времени не могла смириться с его смертью, просыпаясь по ночам от жутких кошмаров, что терзали её с самого начала, а теперь не может смотреть на него, словно понимая, что она ему никто. Лейла ловит себя на мысли, что сейчас будто бы они протягивали друг другу руки, желая схватиться, почувствовать родное тепло, которого так не хватало, но от этого простого жеста, желания оказаться ближе, отдалялись друг от друга всё дальше и дальше. И это давило. Напрягало. Не давало осознать самого важного. - Ты хочешь послушать нашу с тобой историю? - голос всё же дрогнул, хотя столько раз она повторяла себе, что будет сильной. Но эта слабость буквально захватывала сейчас с головой. Не давала сосредоточиться, признать реальность происходящего. Действительно, Лейла прекрасно понимала, что самая главная её слабость - это любовь к Набу, но именно она делала девушку сильнее, заставляла бороться за себя и за близких людей, показывала другую часть мира, в котором они живут. Но всё же только от одной мысли, что она будет вспоминать те моменты, когда была счастлива со своим женихом, как переживала его смерть, как пыталась смириться с серой реальностью происходящего, ей тяжело. Лейла делает глубокий вздох, смотря в глаза Набу, что неотрывно наблюдал за каждым её движением, за каждым мельчайшим подрагиванием пальцев, будто бы парень сейчас чувствовал то же волнение, что и она сама, - Слушай тогда... Она смотрела перед собой на совершенно живого Набу. Живого. Время как будто замерло для Лейлы, сердце вновь начинало биться намного чаще, грозясь проломить грудную клетку, а целым миром снова стал человек напротив неё. Это был какой-то глупый сон, неуместная шутка, что сказали не в тему, но никак не реальность. Может, она до сих пор спит? Может, она повредила голову при ударе со стенкой? Набу сидел прямо перед ней, стоило только подойти поближе и прикоснуться, убедиться, что это не наваждение, не сон, не глупая иллюзия, которая может разбиться на миллионы осколков за пару секунд. Лейла боится, и этот страх обоснован. Фея знает, что не сможет вновь пережить потерю, вновь осознать, что это чужая вселенная, а реальность куда более жестокая. Но Лейла решается шагнуть в пропасть. Она знает, что готова проверить, правда, это или вымысел. Всего лишь пара шагов от дверного проема, и вот девушка стоит возле Набу, смотря в любимые аметистовые глаза. Лейла медленно проводит рукой по щеке парня, всё ещё не веря в то, что перед ней именно он. Живой и настоящий. Тот Набу, который снился ей ночами всё это время, заставляя со слезами подскакивать на постели и, сжимая в руках подушку, просто плакать. Лейла, правда, старалась убедить себя в том, что это правда, они больше не увидятся, их путь окончен, но почему-то каждый раз сердце болезненно сжималось от одной мысли о том, что они больше никогда не встретятся. И Лейла резко отдергивает руку, словно прикоснулась к огню. - Это, правда ты? - тихо шепчет фея, не узнавая свой собственный голос. - Мы знакомы? - удивленно спрашивает маг, смотря на девушку, что вот-вот готова расплакаться. Темноволосая фея смотрит на него удивленно, не понимая истинного смысла его слов. Что он имел в виду под этим "Мы знакомы"? Лейла сжимает руки в кулаки, стараясь не давать эмоциям вырваться на волю, ведь девушка прекрасно знает, что в таком случае рационально мыслить уже не сможет. То, что приходило в голову из-за слов парня, казалось ещё более нереальным, чем прежде. Неужели он забыл её? Неужели реальность всё так же продолжает над ней издеваться, преодолевать нереально сложные преграды, заставляет искать выход там, где его может не быть? И сейчас девушка начинала понимать, почему в её душе рождалось то неясное предчувствие. Лейла смотрела в глаза любимого человека, пытаясь там найти такую же нежность, которую испытывала и она, которую когда-то видела в ответ, но в реальности натыкалась лишь на безразличный взгляд, словно между ними возвели стену, преодолеть которую она не в силах. Лейла вздрогнула, стоило Набу встать и протянуть руки к её лицу. И время вновь стало слишком медленно отсчитывать секунды. - Ты плачешь, - пояснил он, стоило ему заметить, как она вздрогнула. Набу аккуратно вытирает слёзы большим пальцем, слегка улыбнувшись, - Думаю, улыбка тебе подошла бы больше. И эти слова были последней каплей, ведь до этого момента девушка ещё верила в то, что всё хорошо. Лейла готова впасть в истерику, крушить и метать всё вокруг, а затем закрыться у себя в комнате, давая волю слезам. Фея не чувствует в его движениях былого трепета, что заставлял её смущаться больше и больше, в голосе - нежности, а во взгляде не видит любви, лишь одно равнодушие к ней. Сейчас он пытается успокоить всего лишь незнакомую ему девушку, что так позорно готова разреветься. - Ты меня не помнишь? - всё такой же далекий шепот и нежелание принимать такую реальность, ведь на большее она сейчас не способна. И Лейла чувствует, что ещё несколько секунд, и она уже не сдержится. - Так вы его знаете, - говорит Аментия радостно и громко, разрушая своим вмешательством весь мир, что успел образоваться вокруг пары. Встав возле Текны, которая находилась уже неизвестно сколько в этой комнате, она обвела взглядом сначала мага, а затем и фею темноволосую фею. Но именно этот голос вывел Лейлу из того потрясения, которое она испытала в эти минуты, причём настолько сильное, что даже не заметила свою подругу, - Моя стража нашла Набу сегодня утром. Когда он проснулся, то помнил лишь своё имя и откуда родом. Рада, что у него есть знакомые, - сказав это максимально весёлым голосом, словно данный факт нисколько не ранил, Аментия резко развернулась и вышла из комнаты. - Мы знакомы? - первый заговорил Набу, нарушая эту продлившуюся тишину, разбавляемую лишь лёгким дуновением ветра, что проникал в каждый уголок комнаты. Текна вздрогнула от его голоса и перевела растерянный взгляд на мага, несколько секунд, будто бы смотря сквозь него, словно увидела перед собой призрака. - Это всё странно, - начала неуверенно фея технологий, выходя из замешательства, - В это сложно поверить... Ты живой? - в голове было полно неуверенности и сомнений, - Лейла? - Да... Это странно... - с волнением в голосе отозвалась темноволосая, - Я... Мне нужно к принцессе, - быстро произнеся эту фразу, она вышла из комнаты, желая оставить всю ту боль, что образовалась в душе, в тех стенах. И всё же это было невозможно. Именно поэтому Лейла и пыталась переключиться на реальность, на мгновение, забыв об этом равнодушном взгляде, из-за которого всё тело покрывалось холодом. К её счастью, Аментия стояла в конце коридора, активно ведя с кем-то диалог, но стоило мужчине заметить быстро приближающуюся Лейлу, как он поклонился ещё раз и удалился, не желая мешать разговору. - Тебе что-то нужно? - Аментия, повернув голову, недовольно посмотрела на фею, обведя её взглядом с ног до головы, будто бы видела впервые. - Набу... Он же, - голос на этом дрогнул, - умер... - Я не знаю, кто и как умер, но он точно живой. Стража нашла его без сознания сегодня. На этом всё. Когда придёте в себя, то попрошу, удалиться из моих владений. Мне не нужны неприятности, - раздражение, которое Аментия даже не пыталась скрыть, плескалось из её уст, а былая радость, что сквозила в интонации еще две минуты назад, будто бы испарилась, представляя миру совершенно иную принцессу Нижнего Мира. - Какие неприятности? - лицо принцессы скривилось ещё сильнее, стоило ей понять, что сболтнула она что-то не то. - Феям не место под землей. На этом всё! - повернувшись к фее волн спиной, она гордо походкой удалилась от неё, оставляя Лейлу в полном одиночестве. Позже Лейла забудет об этом разговоре, ведь у этой сумасшедшей принцессы, как называла её Стелла, непонятно, что в голове. И особенно чётко это прослеживалось именно в словах и действиях Аментии. Но у Лейлы на данный момент куда больше проблем, и волнение из-за принцессы Нижнего Мира не входит в ближайшие планы. Куда важнее то, что жених темноволосой ничего не помнит про неё, и это один из первых вопросов, которые она хочет решить. А сейчас Лейла вернётся обратно, увидит подруг, выпадающих в мимолётный шок от произошедшего. И лишь одна фраза Флоры: "Мы думали, что потеряли тебя навсегда, - выведет окончательно фею волн из равновесия, из-за чего девушка позволит слезам катиться по смуглым щекам, будто бы так можно избавиться от душевной боли. - Раньше мы были счастливы вместе, - грустно проговорил Набу. Ещё раз, взглянув на потерянное лицо девушки, что смотрела на свои руки, он не выдержал и подошёл к окну. - Раньше да, - через пару минут соглашается она, будто бы только сейчас осознала смысл сказанных слов, - Но только ты меня бросил таким ужасным способом, - грустно усмехнулась Лейла, поворачиваясь к окну и смотря на своего возлюбленного, который спокойно наблюдал за закатом. Парень внимательно слушал фею волн на протяжении всего рассказа. Он пытался на неё смотреть, выражая в своём взгляде поддержку, но не мог вынести потерянного выражения лица, ведь именно от этой эмоции он начинал чувствовать себя виноватым. Маг, как ни старался, ничего не мог вспомнить. Одна лишь темнота. Пустота. Бездна. Всё, что рассказывала ему прекрасная незнакомка, было таким далёким, невозможным, будто бы даже нереальным, ведь он не помнил абсолютно ничего. Её рассказ не вызвал никаких чувств, кроме одного лишь замешательства. Ему было тяжело, чувство некой вины начало появляться за то, что он не может оказать поддержку, за то, что не знает, как подарить улыбку этой девушке, за то, что всё забыл. Может ли он вспомнить? Получится? Никто не знал. Фея не была уверена в своих действиях. Даже при встрече с Валтором и магами Чёрного Круга она была увереннее. И Лейла понимала, что сейчас ей нужно что-то сделать, не бездействовать. Казалось, с каждой секундой она отделяется ещё больше от него своей утопией. Но что она может сделать? Девушка тяжело вздыхает, резко жмурясь. Надо взять в себя в руки. В этой тишине они просидели некоторое время, не решаясь сделать первый шаг друг к другу. Казалось, что стена всё больше уплотнялась между ними, а тени постепенно начинали чернеть на полу и стенах, сливаясь с темнотой. Тишина уже порядком затянулась, неловкость держала в напряжении, словно натянутая нить, вот-вот готовая разорваться. И вновь Лейла ощущает эту боль в душе. Волнение. Нежелание мириться с реальностью. Именно поэтому первая не выдержала этого молчания сама фея. На шум позади себя Набу обернулся, моментально встретившись с уверенным взглядом, который за время их недолгого знакомства увидел впервые. И невольно на границе его сознания появляется мысль, что именно в этот момент она была слишком прекрасна. Будто бы вера в себя украшала её лучше любых аксессуаров. Лейла первая делает шаг к парню, с лёгкой, почти невесомой, боязнью отмечая, что тот не отступил ни на шаг. Она приняла для себя решение, и она знает, что уже не отступит. Девушка уверенно поднимает голову, чувствуя в себе желание, прикоснуться к таким знакомым губам, слиться в жарком поцелуе, который бы напомнил, словно в детской сказке, что их любви можно дать новый шанс. Лейла медленно проводит пальцами по его скуле, на долю секунды замирая, будто бы раздумывая, а затем тихо шепчет почти в самые губы: - А готов ли ты вспомнить всё, что между нами было? Парень завороженно смотрит в глаза прекрасной незнакомки, что так тянулись к нему. Он чувствовал её дыхания на своих губах, чувствовал приятный запах морской соли, что дурманил, заставлял отвлечься от всех проблем почти моментально. Лёгкое прикосновение к губам и резкий страх, ворвавшийся в душу и пропитавший каждую клеточку тела за одну лишь секунду. - Нет! - воскликнул он, борясь со своими внутренними демонами, решившими в такой момент заявить о себе, но, увидев недоумение на лице девушки, сделал глубокий вздох и добавил уже тише, - Прости... - Ничего. Я не должна была так давить, - начала извиняться Лелйа, делая шаг назад и поворачивая голову в сторону, лишь бы вновь не видеть этого взгляда, - Я пойду. До завтра, - быстрый стук каблуков и негромкий звук закрытия двери оповестили, что он остался в одиночестве со своими мыслями и постепенно надвигающейся темнотой.***
Ветер то сдувал всё на своём пути, то стихал, то снова возобновлялся с куда большей силой, чем раньше. Вся злость, что скопилась в душе, выходила на волю, пускай она и пропитана тьмой. Сторми парила над пустынной горной местностью, разнося ветра и устраивая бури, что бились о скалы с такой силой, что казалось, что скоро ведьма разрушит все внешние проходы, которые вели в замок Даркара. - Ещё чуть-чуть, и ты засыплешь проход в подземелье, - прозвучал сладкий голос Дарси с левой стороны от девушки. Сторми разъярённо посмотрела на свою подругу, которая как обычно появилась из ниоткуда, прерывая весь поток мыслей и желание остаться наедине с самой собой, но к этому ведьма давно привыкла, и это стало уже чем-то обыденным, не слишком сильно раздражающим. Но сейчас привело в ярость лишь спокойствие её подруги, которое Дарси излучала всем своим видом, будто её совсем ничего не волновало. А Сторми бесилась, не желая чувствовать умиротворение, ведь вся ситуация раздражала до безумия. Их мало того, что заклеймовали, так ещё и заставили делать то, что им не хочется, что они ненавидят, а именно - выполнять чужие приказы. Если они не будут выполнять приказы Валтора и будут делать то, что им вздумается, тогда знак "V" будет невыносимо болеть, причиняя такое острое жжение, что захочется срезать тот участок кожи, где выгравирован чёртов знак. Боль страшна, особенно когда она диктует тебе, как жить. Именно такую боль она уже познала. Ослушалась его указаний и платит за это до сих пор. - До сих пор болит? - Обеспокоено спросила Дарси, взяв руку штормовой ведьмы в свою, а другой, продвигая край рукава, обнажая на свет знак Валтора с синим свечением по контору. Сторми резко отдернула руку, вырвала кисть из ладоней Дарси, вновь закатывая рукав обратно, закрывая рисунок на коже. От кончиков пальцев до самого плеча постоянно болело, неважно, спала она или нет. Хотя состояние уже становилось лучше, чем в тот момент, когда она попросила помощи у Текны, ведь именно тогда начались все невыносимые мучения, которые не дают покоя до сих пор: её руку скрутило, и казалось, что вены сейчас просто порвутся, причём уже через пару секунд, вдобавок, её начало бить электрическим зарядом, и весь этот микс заглушался только криком Сторми, который лишь слегка утолял болезненные ощущения. Оставалось благодарить ведьму иллюзий за облегчение боли, не зря она была лучшей на своём потоке в Облачной башне. Лечебная магия ощутимо облегчала её страдания, а охлаждение льда почти привело в норму, хотя жжение давало о себе знать. Но кто же, чёт возьми, знал, что это будет лишь кратковременный эффект. Не прошло и трёх часов, как боль вернулась, и она ощущается ярким пламенем до сих пор. - Где Айси? - гаркнула Сторми, внимательно посмотрев на подругу. - Мне откуда знать. После проигрыша она так злилась, что морозила всё вокруг, и её невежливо попросили уйти, - криво улыбнувшись, произнесла Дарси. Хуже всех перенесла данные события Айси. Как только метка появилась на их ладонях, то она даже не взглянула на неё, будто бы это была сама собой разумеющаяся вещь, которая не стоила и крупицы внимания. Она была в отчаянии, поэтому быстро приняла роль послушной куклы, никак на неё толком и не реагируя. Сторми хорошо помнит, как Валтор освободил их, а после наложил свой знак, переворачивая весь мир ведьмы с ног на голову. Всё бы ничего, но в самом знаке, стоило ей увидеть его, было что-то новое, что не могло не настораживать, равно как и поведение демона. Такие же сомнения поселились в мыслях и Дарси, которая не побрезговала их озвучить, получая поддержку подруги. Позже, как оказалось, Валтора знали и маги Чёрного круга, и они тоже заметили некоторые странности по их собственным меркам, коротко упомянув об этом в совместном диалоге. Как-то странно они приняли подчинение. Сначала напали, решив поквитаться, но позже выполняли почти всё, что он прикажет. Однако больше всего напряжение у обеих ведьм вызвал некий договор, который упомянул Огрон. - Ему не стоит забывать, что это лишь временная мера, - прорычал Оргон, даже не борясь со своей собственной злостью, - Чёрт бы побрал этот договор. - В данный момент лучше подумать о том, как они исчезли, - произнёс Гантлос, смотря в то пространство, где ещё десять минут назад стоял Валтор. - Что за договор? - вмешалась Сторми, из-за чего маги смерили ведьм недовольным взглядом. - Неважно, - небрежно сказал красноволосый маг, быстро обведя взглядом всех присутствующих, а после, снова недовольно что-то проговорив, резво развернулся и пошёл в замок вместе с блондином. - Эй, вы же долго общались с Валтором? - обратился к ведьмам Анаган, выводя тех из секундного оцепенения. - Да. А что тебе это даёт? - недовольно проговорила шатенка, первой среагировав на адресованную им фразу и скептически посмотрев на мужчину. Она ко всей этой шайке относилась скептически. - Просто хочу убедиться кое в чём, - хитрая улыбка появилась на его лице, - Обмен информациями, идёт? - Смотри, - ведьма иллюзий указала вниз, где было замечено какое-то движение, - Кажется, это он. Сторми моргнула, выходя из задумчивости, какое-то время, пытаясь вникнуть в смысл сказанной подругой фразы, но сомнения в словах Дарси вмиг рассеялись, стоило ей увидеть внизу темноволосого мага, что сейчас демонстрировал свою феноменальную скорость. Долго не раздумывая, девушка полетела вниз за своей сестрой, стремясь побыстрее узнать новую информацию, которую должен был рассказать им Анаган. Приземлившись сверху на большой камень, синеволосая ведьма сразу же посмотрела сверху вниз на мужчину. - Ты что-то узнал? - Резко спросила Дарси, на что маг лишь самодовольно улыбнулся. - А ты во мне сомневалась? - Дарси на эту фразу лишь закатила глаза, давя в себе желание сказать что-то не слишком приятное в адрес Анагана. Сторми с самого начала поняла, кто сразу не понравился её сестре. Всё же их фразы в отношении друг друга, косые взгляды и пакости говорили сами за себя. Но сама Сторми до сих поп не понимала причину недовольства этих двоих друг другом, - Мои догадки оказались верны. - У нас были схожие догадки, поэтому говори, что ты узнал, - заведя руки за спину, Сторми поморщилась от боли, и этот жест не укрылся от взгляда мага. Анаган слегка прищурился, будто бы раздумывая на тем, что сказать, и ведьма была искренне благодарна мужчине за то, что тот перешёл сразу к делу. - Его настоящее имя Вольтер, - начал маг и сразу поймал на себе две заинтересованные пары глаз, - Они близнецы. Строрми передёрнуло, отчего девушка даже покачнулась на месте. Вот чего она явно не ожидала. И он называет это схожими догадками! От злости у штормовой ведьмы скрипнули зубы, она сжала кулаки, невольно царапая ногтями ладони, оставляя красные следы на коже. Нет, этого не может быть. Невозможно. Абсолютно нереально. Верить в то, что они носят метку брата Валтора, совершенно не хотелось. Это ведь бессмыслица, верно? Глупая шутка? Сторми закусила нижнюю губу, пытаясь найти хоть одну эмоцию на лице Анагана, чтобы убедиться окончательно, что это неправда. На удивление, мужчина был абсолютно серьёзен в своих словах. Некая несправедливость начала заполнять душу, порождая злость. Хотелось несколько раз направить молнию в голову этого мага. Ведьма тихо выдыхает, мысленно считая до десяти, чтобы хоть как-то успокоиться. Стоило выслушать Анагана для начала. Может, полезное что-нибудь скажет. - Но это невозможно! - Нет, уже возможно, - передёрнул плечами маг на замечание Сторми. Ведьма хотела сказать уже что-то колкое, неприятное, зацепиться хоть за что-то, чтобы опровергнуть слова Анагана, но в один момент перевела взгляд на сестру, которой как-то удавалось скрыть своё раздражение, образовавшееся в душе из-за этого мерзавца. - И что же мы дальше будем делать? - спросила Дарси, накручивая прядь волос. В отличие от своей сестры, внешне она была спокойна. - Вы - не знаю, но черный круг будет ждать подходящего момента, - произнёс Анаган, и, кажется, Сторми начинала понимать, за что его терпеть не может Дарси. Это просто невыносимо. - Хотите получить всё сразу? - Резко спросила она, краем глаза замечая, что над ней начали сгущаться тучи, не свидетельствующие о чём-то хорошем. - Основная наша цель - отомстить феям. Мы просто сделаем то, что хотим. С Вольтером нас ничего больше не будет связывать, - спокойно продолжает маг, и Сторми по его интонации прекрасно слышала пренебрежение к ним, ведьмам, всё это время, отчего с самого начала хотелось зарядить молнию в его голову. - Но договор вы заключали с Валтором, - поднявшийся ветер свидетельствовал о неудовольствии ведьмы. - Мы заключили два договора тогда. Нам не понравились условия первого, и Валтор любезно предоставил нам второй, только уже с нашими условиями. - И? - продолжила допрос Дарси, приподняв одну бровь. - Ни-че-го, - словно издеваясь, произнес мужчина по слогам, - Я узнал, что Валтор ничего вам существенного не доверил, и теперь понимаю почему. Я бы даже с вами работать не стал. Впрочем, это неважно. Советую не напоминать о Миладе Вольтеру, как понял, они не в лучших отношениях, хотя вы ничего не стоите в его глазах, - сказав это, он, очаровательно улыбнувшись, повернулся и убежал прочь. Вот на этом терпение Сторми окончательно иссякло. Молнии начали преследовать Анагана до тех пор, пока он не скрылся в подземелье. Но даже это не остановило разозлённую происходящим ведьму. Её не просто раздражало всё то, что происходит вокруг них, это заставляло её испытывать самую настоящую ярость. Сторми злилась. Безумно. И не собиралась останавливаться, желая выплеснуть всё своё недовольство на маге Чёрного Круга. Все молнии летели в ход пещеры, в которой до этого скрылся Анаган, разрушая её и создавая обвал.