Хранитель

«Утро добрым не бывает». Так гласит крылатая фраза, использованная каждым хоть раз. Весь глубокий смысл этого предложения дошёл до Рейчел только сейчас. Солнечный свет беспощадно пёк комнату сквозь неприкрытые шторами окна. Встать и одёрнуть плотную ткань занавесок было сродни самой невыполнимой миссии. Перед глазами и без того то и дело возникали цветастые круги. В горле першило, а тело знатно ломило, словно предыдущей ночью девушку избивали палками. Несмотря на довольно поздний час, одиннадцать утра, как никак, вставать не хотелось категорически. Уставший организм требовал отдыха, а противиться этому желанию было невозможно. В голове неприятно гудело, в висках стучало набатом. Рейчел тихо зашипела, сжав зубами угол подушки. Любой звук, казалось, превышал норму допустимых децибелов в несколько раз, как минимум. Девушка была на взводе, а когда услышала из приоткрытой форточки визг подростков под окном - взбелинилась окончательно. Невзирая на боль и неприятные ощущения, она подскочила с кровати и за секунду оказалась у окна, и рявкнула на детей, чтоб убирались подальше. Завидев, кого смогли разозлить, кучка подростков в страхе покинула улицу, панически оборачиваясь. Рейчел ещё пару секунд постояла у подоконника, а затем сползла по стене, застонав в ладони. Поспать бы уже не вышло. Чертыхаясь, девушка спустилась по лестнице вниз, отметив, что домочадцы уже не спят и максимально тихо делают свои дела, чтобы не потревожить её. Селена обнаружилась на кухне. Блондинка сидела за столом и писала план к лекции, потягивая чай из кружки. Она часто инстинктивно касалась перевязаного плеча. Видимо, выбила его, когда вылетела из окна. Воспоминания о прошлой ночи обрушились на Рейчел. Она разочарованно вздохнула, понимая, что поручение не выполнила. С кислой миной девушка плюхнулась на соседний стул и скучающе подпёрла голову рукой. Селена заметила настроение подруги и даже знала, чем оно вызвано. Блондинка устало сняла очки и откинулась на спинку стула, вглядываясь в лицо девушки. -Вот только не надо, а? Рейчел лишь фыркнула и открыла было рот, чтоб ответить нечто колкое, но её перебили: -Опа! Проснулась! - в дверях застыла Айлин, скрестив руки на груди. - Я как раз кофе сварила. Подожди немного, - после шатенка скрылась из виду. Буквально через минуту возникла она же, ставя перед Рейчел кружку с ароматным напитком. Красноволосая тут же взяла кружку в руки, наслаждаясь её теплом, позабыв обо всём на свете. Целительница и по совместительству хозяйка дома тут же воспользовалась ситуацией, оголяя плечо Рейчел. -Задание ты выполнила, так что, не дуйся, - подытожила Селена, воодружая на нос очки. -Не выполнила, - упрямо тряхнула головой Экзорцист, - Я не выяснила причины активности. -Ты до тла сожгла дом. Синее пламя ничем не потушить. Соответственно, от этого здания остался только пепел. Всё ты выполнила. Нет дома - нет проблем! Рейчел насупилась, уставившись в чашку. Она в корне не была согласна со словами Селены. -Я же надеюсь, ты сегодня отчитаешься перед начальством и получишь деньги за работу? - с намёком спросила Айли, особенно болезненно ткнув в плечо девушки. -Естественно! Да, Рейчел не была уверена в правильности поджога дома, но задание было, фактически, выполнено. А вообще, Рейчел просто была жадная до денег и прекрасно понимала, что такой расклад работодателей более чем устроит. А разобраться внимательнее в проблеме можно и после оплаты. -И вообще, - продолжила Айлин спокойным, ровным тоном, - ты меня напугала, дура! - сильный подзатыльник настиг Рейчел. Он был настолько неожиданный, что девушка поперхнулась кофе. -В смысле?! - непонимающе воззрилась красноволосая на подругу. -Ты это видела? - подала голос Селена, дёрнув свежую повязку. На плече Рейчел красовались червоточины. Чёрное нечто медленно поглощало, покрывая на глазах новые участки кожи. Рейчел во все глаза уставилась на травму, начиная вспоминать, как именно её заработала. -Тебя коснулась Сущность, - подтвердила худшие опасения Селена, отхлёбывая чая. -Ну, чего волноваться? Айли же сможет мне помочь! - беззаботно хохотнула Рейчел, спеша перевести тему в более безопасное русло. -Ты меня переоцениваешь, Рей, - осадила Айлин, серьезно взглянув в васильковые глаза. - Пусть я и лекарь, но не настолько одарённый, чтоб так просто свести Метку, - покачала головой шатенка, бережно поправляя повязку подруге. -Старайся не напрягать руку эту. Я сделаю всё возможное, но за один присест такое не излечить. -Знаю, - хмыкнула Рей, припоминая многочисленные травмы во время смен, - и всё же: ты - прекрасный лекарь. Могла бы стать прекрасным Проходцем, как и Сел. С этими словами Экзорцист встала из-за стола и, прихватив кружку с кофе, направилась в кабинет, оставляя поражённых последней фразой девушек одних.

***

Рейчел крайне любила свой кабинет. Это - её личный уголок, крепость и отдушина вместе взятые. Изначально, это помещение было пристройкой, отведённой для всякого рода хлама, но Рей оно приглянулось. Девушка упорно несколько месяцев упрашивала Айлин отдать ей этот сарай, взамен пообещав приобрести несколько дорогостоящих справочников по медицине и всяких склянок с редкими травами. Селене пришлось чуть ли не откачивать Рей, когда та узрела ценники на всю эту врачебную приблуду. Но этот удар по кошельку окупился с лихвой. Это небольшое помещение было наполнено светом от больших окон и приятных светильников. Все стены были уставлены книжными шкафами, доверху набитыми тяжёлыми томами. Некоторые полки прогибались под весом книг, но это мало кого смущало. Фолиантов было так много, что некоторые сиротливо лежали в углах комнаты. Все знали любовь Рей к деньгам, приключениям, паранормальному и книгам. Поэтому, на праздники дарили либо конверты с хрустящими купюрами, либо новую, ещё не прочитанную книгу. Письменный стол стоял прямо напротив окна. Он был старый, потрёпанный временем, но придавал кабинету некую атмосферу и уют. Этот стол Рейчел нашла случайно. Во время одного из заданий, она обчищала дом от нечисти. Ей очень приглянулся стол главы семейства, поэтому и потребовала его в качестве платы. Владельцы, скрепя сердцем, отдали ей этот, как оказался, фамильный атрибут. На столе лежали несколько папок с незаконченными делами или теми, которые требовали отчёта. Несколько перьевых ручек, чернила, парочка горшочков с цветами от одного друга, календарик и несколько побрякушек с поездок. Рейчел уселась за кресло, крутанувшись на нём. Затем пригубила порядком остывший кофе и с наслаждением отметила, что состояние становится заметно лучше, несмотря на тупую боль в плече. Теперь хотя бы голова не так раскалывалась. И всё же, мысли Рей возвращались к тому странному дому и не менее странному феномену. Ей что-то не давало покоя. Наверное, явное желание призрака сообщить ей что-то напрямую. Возможно, если бы Селена не повысила голос, Сущность бы донесла какую-нибудь важную мысль. Ещё её напрягали кости в шкафу. В том, что это - не игры призрака, Рейчел была уверена. За столько лет работы в этой сфере она научилась точно отличать реальность от ловушек хитрой нечисти. И почему ребёнок плакал, когда девушки вылетели в окно? И, в конце концов, почему Рей чётко ощутила энергию живых? На все эти вопросы нужно было найти ответы. И у Рейчел случился прилив недюжинной энергии, подстегнутый любопытством. Девушка начала перебирать мысленно всех знакомых, друзей и коллег, прикидывая, кто и чем сможет теоретически ей помочь. Некоторые добровольно согласятся подсобить, а некоторым придётся напоминать о долгах... По крайней мере, она была уверена в одном человеке. -Рей, прости, что отвлекаю, но тебе нужно погладить что-нибудь? Может, форму Проходца? Или ты собираешься завтра отчитаться начальству? - в дверном проёме показалась Айлин с корзиной с чистым бельём в руках. -Да, будь добра, погладь форму. Я пойду в Штаб сегодня. Надо встретиться кое с кем, помимо полковника.