***
Вечно поглощённый жаждой деятельности Энакин Скайуокер, он же — Дарт Вейдер, не мог просто сидеть на одном месте и спокойно размышлять о былом и грядущем. Тоску от одиночества и пассивного наблюдения за ныне живущей семьёй немного сглаживал только Квай-Гон. Джин как никто другой умел вести беседы на нейтральные темы и не задевать в них вопросы двух одинаково ненавистных Скайуокеру-Вейдеру религиозных культов. Время шло, Вейдер пытался подавлять в себе желание поубивать всех расхитителей его с Учителем детища — Империи. Пытался закрывать глаза на всевозможные проявления человеческой тупости, жадности и лени, которые рушили плоды трудов всей его жизни, добытые кровью, потом и множеством жизней разумных, на дно сарлакка... Но с каждым разом удержаться было всё сложнее и сложнее... Энакин, у тебя множество путей, неужели тебе интересно слушать мои речи и терпеть моё присутствие? Не так уж и много, Квай-Гон... О чём ты говоришь? Мне не хватает... ветра, тепла солнца... Как ты с этим живёшь все эти годы? Поэтому ты и Избранный, что тебе дано попробовать сначала. Сила великодушно направляла тебя, и мы не вправе были противостоять судьбе, твоей судьбе. Единственная наша ошибка... Моя ошибка... Я не обучил тебя, как было необходимо. Почему тогда ты ничего не изменишь? Что тогда удерживает призраков Силы в этом измерении? Дам подсказку: ты много встречал тёмных здесь? Эмоции... Удачи, Эни.***
Шершавая поверхность стены из песчаника приятно царапала фаланги пальцев златовласого мальчика с яркими голубыми глазами. Давно забытые стены и потолки вновь всплыли в памяти раба с Татуина... Закрыв глаза, одарённый прислушался ко всем своим ощущениям и расплылся в радостной улыбке девятилетнего мальчишки! Сила! Здоровое тело, кожа, внутренние органы... Самые обычные прикосновения отзывались щекоткой и вызывали у меня мурашки с головы до ног! Протезы... Миллисекундные задержки металлических рук и ног безумно раздражали меня в первые месяцы, а потом я перестал на это обращать внимание, теперь же... Идеальная моторика, выработанная работой с мелкими деталями в лавке Уотто и поисками всякой всячины с дюн на продажу, — как же это здорово! Звуки и запахи ударили по всем рецепторам организма, и неожиданно я понял, что задыхаюсь. Привычные, незаметные для любого разумного движения становятся не нужны, когда ты киборг, а кислородом насыщает кровь аппарат жизнеобеспечения автоматически, потому что большую часть органов выжгло. Восстановив нормальный ритм дыхания, я с необыкновенной, уже забытой лёгкостью поднялся с кровати, состоящей из тонкого матраса поверх основы из смеси глины и песка, и направился на кухню, где запахи скудного рабского рациона безумно щекотали рецепторы обоняния. Как же я по всему этому соскучился: вводимые искусственным путём через трубки питательные вещества доставляли ресурсы для организма сразу в подобие пищеварительной системы, но лишали меня даже слабого подобия ощущения вкуса. — Эни, завтрак готов, — прозвучал заботливый голос Шми Скайуокер. — Иди садись. — Да... Мама... Мама! Мама! Почти забытый родной голос всколыхнул память, и меня захлестнула волна давно похороненных в глубине сердца эмоций. Только в последний момент мне удалось удержаться от того, чтобы эта глиняная халупа не оказалась размётанной по окрестностям. Эмоции и новые ощущения затмили мой разум, но больше такого не повторится! Необходимо выстроить подходящую модель поведения с окружающими разумными: вряд ли кто-то будет рад нежелательной смерти какого-либо бандита, если я этому ублюдку, не сдержавшись, сверну шею Силой. Мне просто необходимо держать свои эмоции под полным контролем, чтобы не выдать себя преждевременно. Не думаю, что Люк ошибался насчёт меня, но и остатками крупиц света в душе не помашешь перед глазами джедаев и не успокоишь: «Это не тот ситх, которого вы ищете». Так что — контроль и только контроль. Маскировка в Силе была одной из самых замечательных техник, которой мой Учитель овладел в совершенстве. «Тебя должны воспринимать как данность», — прозвучал в голове бархатный каркающий голос ситха... Необходимо сильно подавлять в себе все негативные да и просто сильные эмоции и сжать всю Силу до атома, чтобы не быть обнаруженным кем-либо из одарённых. Но, хатт, как же это неимоверно трудно, когда давно забытые чувства буквально захлёстывали моё сознание! Наш с мамой скудный завтрак, состоящий из отвратительного синтетического рациона, подошёл к концу, и нужно было идти к своему... хозяину — ещё одна, кхм, проблемка... Только бы не придушить это пудо банты. — Возьми накидку, Эни, — ласково напомнила мама и отдала мне тёплую одежду. — Сегодня обещали песчаную бурю. — Хорошо, ма. Поход к лавке Уотто не вызвал никаких затруднений, в памяти сами собой всплывали подробности топографии Мос Эспы. Лишь множество живых организмов встречалось по пути к магазину тойдарианца. Я мысленно порадовался, что в бытность свою Вейдером много времени уделял политической деятельности Империи и выучил множество языков и культурных особенностей населявших её разумных. В лавке сразу же в голове всплыли напоминания о множестве незаконченных дел: С-3РО был не завершён, для него не хватало всего пары деталей, которые надо было найти на какой-нибудь мусорке и восстановить, также роботу требовался корпус для защиты от песка — в этом мне могла помочь Силовая ковка, нужны были некоторые агрегаты и детали для строившегося мною гоночного пода... — Скайуокер, — из подсобки вылетел хозяин магазина с коробкой деталей в руках, которую он швырнул на прилавок. — Разберись и выбери годные детали на продажу. — Будет сделано, — с трудом сдержав себя от нежелательных последствий в виде преждевременной смерти хозяина магазина, я снял накидку и направился к столу. Осмотревшись и убедившись, что Уотто до меня нет никакого дела, я погрузился в медитацию. Монотонная работа и упражнения в ковке дали возможность немного расслабиться и обдумать как произошедшее со мной, так и дальнейшие планы... Насчёт случившегося был только один ответ: неисповедимы пути и пределы Силы! Были ли ещё подобные случаи или я в очередной раз проявил свою уникальность и избранность — ситх его знает... В бытность падаваном я не очень любил, мягко говоря, изучать историю и копаться в Архивах Храма, предпочитая проводить время в мастерских, так что проще не забивать себе голову и воспринимать всё как есть. А вот по поводу будущего — имело смысл задуматься... Совсем скоро должна прилететь королевская яхта с двумя джедаями и забрать меня с этой планеты. Джедаи, ситхи, политика — и всё снова вернётся на круги своя... Вот оно мне надо? Хотелось бы, конечно, сказать — нет, но... Падме... Она умерла, умерла из-за меня, и я с этим вроде бы за долгие годы сумел смириться, но... Да и надо ли снова пытаться? Неясно. Пока ничего менять не стоит, всё равно Совет отправит меня на Набу, а там нужно будет взорвать линкор жестянок, помочь Падме и только после этого что-то решать. А вот своё поведение с Советом джедаев нужно обдумать незамедлительно... Если всё получится как в первый раз и я останусь в Храме, стану падаваном и буду летать с Кеноби на миссии, то это будет идеальный способ отточить свои навыки в Силе и фехтовании. Если «двенадцать мудрейших» что-либо и заподозрят во мне, то можно ссылаться на Татуин и жизнь раба — вариант как-никак, здесь детство заканчивается рано. А если нет и получится сбежать сразу после Набу, то... найти корабль с гипердвигателем не составит труда, а убежищ в галактике множество. Единственный нюанс в том, если я сбегу ото всех, — так это Война Клонов, предпосылки которой уже давно зреют и которая полыхнёт через десять лет. Да, за это время можно совершенствовать себя и не лезть куда не приглашают... И этот план был бы хорош, если бы не один жирный минус — Ангел, которую я в таком случае вряд ли смогу завоевать и вообще обратить на себя её внимание. Она королева Набу, будущий сенатор от сектора Чоммелл, а кем буду я? Одним из десятков тысяч безликих наёмников? Всё же в статусе джедая была своя прелесть. Просидел за размышлениями я не так уж много, хоть и никуда не торопился, но вот последний транзистор покинул царство мёртвых и стал в строй к своим братьям на продажу. Естественно, я отдам Уотто только часть, а остальное пойду продам на барахолке или обменяю на более дорогую деталь, которая сломана, для последующей починки и продажи. И С-3РО доделать надо в помощь маме... Как она отнесётся ко мне, если узнает, кто я есть на самом деле? Но всё равно из рабства я маму обязан выкупить! Тут есть тоже несколько вариантов: или подходить к Уотто и договариваться с ним, чтобы ставку на подах делал на меня, или спокойно по вупиупии собирать на её освобождение... Первый способ был рискованным, второй — слишком долгим: один хатт знает, сколько пеггат жадный тойдарианец захочет за нашу свободу... Размышления и сомнения на эту тему одолевали меня, пока я ковырялся на складе металлолома — там пришлось искать листы дюрастали или другого более-менее сносного металла, чтобы сделать корпус дроиду-переводчику. Копался я там довольно долго, поэтому и не заметил, как стемнело, — пришлось бежать домой. Пожалуй, первый день в этом теле прошёл бесподобно! Так шли дни и недели. Мне всё же удалось сделать обшивку С-3РО и обрадовать помощником маму. К ещё одному своему успеху без сомнения можно было отнести договор с хозяином. Ситх его знает, как повернётся в этот раз — прилетит королева Амидала с джедаями на своей яхте к нам или нет. Как я припоминаю, попадание в яхту, повредившее гипердвигатель «Нубиана», было случайным, как, впрочем, и весь их прорыв — одна большая случайность, — и в общем рассчитывать на это я не хотел. Уговор с Уотто заключался в следующем: он ставит все кредиты на меня в гонках, я выигрываю, ему — весь приз и мой под, а нам с мамой — свобода. Предложение было, конечно, сомнительное, но мне удалось уговорить Уотто, и он согласился — настроение, возможно, было хорошим. А вообще, если честно, то это к прямым проявлениям Силы тойдарианцы устойчивые, да ещё и когда их пытаются облапошить на кучу пеггат, а вот к мягким, опосредованным воздействиям, да ещё и когда эти пеггаты предлагают заработать, — восприимчивы абсолютно все разумные. Тем более что сделка была честной: Уотто получает кучу денег, а мы с мамой — свободу... А то, что я сыграл на неуёмной жадности крылатого разумного, — так я же его ни к чему не принуждал. Ну, почти не принуждал. Правда, пока Уотто не соглашался на меня и маму, а только был согласен освободить меня одного. Хитрая личинка глиста банты! Логика этого хитрована была понятна: он и деньги получит, и я никуда от мамы не денусь и буду дальше на него работать. Но ещё время на обработку хозяина есть, даст Сила — прорвёмся... Я за это время поднакопил пару сотен вупиупи и во второй вечер уже побаловал свою маленькую семью сытным пиршеством. На вопрос мамы, откуда у меня взялось столько денег, успокоил её рассказом, что удалось отремонтировать и продать ценную детальку. Оно так и было. Почти. Просто кое-кто не хотел отдавать полную сумму за десяток энергосберегающих ячеек, которые я успешно восстановил и зарядил, поэтому торговец всякой дрянью умер от удушья, а мне потом ещё долго приходилось медитировать, чтобы убрать выползшие и хлеставшие из меня отрицательные эмоции и не перепугать этим маму. — Эни, что там случилось? — Шми всё же взволновалась и не притрагивалась к еде. — Всё хорошо, мама. Ешь, — более спокойным тоном ответил я ей. Каким методом я собираю деньги для своей семьи? Любыми подвернувшимися возможностями. Но вот говорить обо всех — не стоило. Я ей понемногу стал рассказывать подробности моих удачных торговых сделок по приобретению хлама, ремонту его и дальнейшей перепродажи, но уже значительно дороже. Главное, ведь это была правда, а параллельно рассказу я окутывал Шми своей Силой... В конечном итоге мы вдвоем наслаждались вкусной едой и чистой водой без осадка с песком. Нет, однозначно, если Уотто по каким-то причинам после гонок заартачится и не согласится отдать Шми, то он отправится следом за торговцем-неудачником! Утро этого дня ничем не отличалось от чреды предыдущих: не успел я появиться в лавке, как Уотто мне снова подсунул кучу работы по сортировке барахла. За этим занятием меня и застали джедай, гунган, дроид и... королева! Пока хозяин лавки с джедаем и дроидом бродили по свалке, гордо именуемой «складом запчастей», мне нужно было проследить за двумя разумными, хотя за адекватность этого ушастого земноводного я не ручаюсь. — Привет, — всё же подошла ко мне Падме и с интересом разглядывала, как я разбирал пару разбитых датападов, чтобы собрать для себя один целый. — Как тебя зовут? — Энакин Скайуокер, — отозвался я и накрыл микропроцессорный блок новеньким экраном. Осталось только спаять Силой, но это потом. — А тебя? — Падме. Я служанка при королеве. — Так ваш корабль прилетел за запчастями? — перевёл я тему разговора и стал наблюдать за маленькими шалостями гунгана. — У Уотто можно найти всё необходимое, что у вас за проблема? — Гипердрайв сломался, нужен новый, — вздохнула она. — А республиканские кредиты тут нигде не принимают. Королева очень сильно встревожена. — Ещё бы. — Застрять в горе забытом месте, где только я смогу помочь. Странно, но разговор с Падме ничего не принёс, ничего не всколыхнулось даже. Отчего же тогда что-то переменилось? Как я мог бездумно влюбиться в неё, решить помочь? Что я получил за выигрыш в гонках? Возможность улететь? Да я и сам через пару лет смог бы вытащить из рабства себя и маму. Что я получил, когда взорвал станцию управления дроидами на Набу? Вообще ничего! Всем нужна была моя помощь, от которой я ничего не получал взамен — обидно, однако! Десять лет обучения и мотания по миссиям с Кеноби по задворкам галактики, а потом неожиданная встреча с ней, и снова! Спас от наёмницы, но она восприняла это как исполнение долга: мне отдали приказ защищать Амидалу, я и защитил... Что я получил? Страх за неё. И каждый раз, когда я хотел с ней встретиться и просил, чтобы мы побыли вместе, она отказывала, ссылаясь на чрезмерную занятость делами своего сектора и подданных. И лишь тогда, когда ей угрожала опасность, я являлся на Венаторе и выбивал дурь из любого, кто посмел попытаться ей навредить.... Когда вся стая республиканцев покинула магазин, Уотто, весьма довольный будущей сделкой, вылетел со склада и отправил меня домой, куда я побрёл, размышляя над этими печальными для меня фактами. Неужели всё тогда было просто каким-то наваждением? Или причина в том, что мне на самом деле полсотни лет не самой простой жизни и теперь Падме для меня не ангел с лун Иего, а обычная четырнадцатилетняя девчонка с Набу? По дороге я снова наткнулся на гунгана, который стал уже откровенно раздражать, ибо являлся самой большой неприятность во всей галактике. Просто понаблюдать, пока дагг толкает в глотку гунгана мясо? Идея превосходная, но мне нужно улетать с этой планеты, так что... будем дальше следовать воспоминаниям. — Одно сплошное разочарование, гунган. Себульба, оставь в покое это недоразумение, неужели ты хочешь выйти на гонки с уже запачканной репутацией? — А, Скайуокер, в этот раз ты не выживешь, обещаю. — Ты участвуешь в гонках? — удивлённо высказалась Падме. — Это же смертельно опасно! — Эни, — наклонился ко мне Квай-Гон. — Ты один живёшь? — Нет, с мамой, а что? Чувствовал, он всё же что-то почувствовал во мне, раз насторожился... Привычные потоки Силы вокруг меня пошли волнами. Его Сила, мягкая и плавная, окутывает, заставляя забыть всё, что было сегодня... Не спать! Агх! — Что вы сделали? — я отступаю на шаг назад и делаю удивлённое лицо. — Это... Сила! Вы — джедай! — Тише, — сказал он вполголоса. — Нас тут разыскивают, можешь нам помочь с убежищем? — Пойдём скорее! Тем более скоро начнётся буря... Добрались мы до дома без всяких проблем, а через пару минут ударила и песчаная буря — удивительное совпадение. Я по всем законам приличия представил друг другу обе стороны и незаметно удалился в свою комнату. «Что-то не то», — крутилась в моей голове одна единственная мысль. Падме, Квай-Гон? Для чего я вообще здесь? Почему не могу вмешаться в смерть мастера Живой Силы и убить Мола здесь? Ничего не мешает... Джин будет жить и... возможно, Кеноби возьмёт себе другого ученика, а я буду с Квай-Гоном... За то время, пока я общался с ним в виде чистой энергии, немного свыкся, а терпеть Кеноби по второму кругу — увольте! Вариант? Пожалуй, да... — Эни? — вывел меня из размышлений голос Падме. — Да я это... — А собственно, почему я тут и по чьей воле Падме занесло сюда? В какой-то момент стало дико гадко внутри из-за того, что я думал о Падме... Вероятно, она просто не замечала моих стараний и была полностью поглощена своими заботами о секторе, к чему политику вообще чувства одного человека? — Падме, возможно, это покажется весьма странным... Ты можешь исполнить одну мою просьбу? — Эни, о чём ты говоришь? — Обними меня... пожалуйста.