Полосатая Шляпа

- Яре-яре, - алая волна вспорола воздух, рассекая черные тела гримм. Хлопья мрака распадающихся существ снежинками закружились в воздухе, знаменуя спасение. Все случилось столь внезапно, что Янг даже не успела ничего понять. Вот беовульфы начали их окружать и вот их нет. Совсем нет. Только она, Руби и звонкий мальчишеский голос из-под сени ночного леса. – Маленькие девочки должны сидеть дома, а не гулять темными ночами по местам, полным чудовищ. Сказок не читали, что ли? Такие приключения никогда не заканчивались чем-то хорошим! Янг судорожно вцепилась в ручку тачки, в которой мирно спала Руби. Маленькая сестра так и не проснулась, что хорошо, потому как блондинка не смогла бы объяснить – зачем взяла девочку с собой в этот безнадежный поход. Где-то в глубине души она прекрасно понимала всю глупость своего поступка, но когда дети отличались рассудительностью? Их душе свойственен порыв, всплеск эмоций, но никак не холодная логика привыкших ко всему взрослых. Ох уж этот подростковый максимализм, но что вы хотели от семилетней девчонки? - Нэ, ты не заснула? – Янг вздрогнула и несмело подняла глаза на того, кто только что спас сестер от участи быть съеденными гримм. - Н-нет, - голос не слушался, но девочка, все же, сумела выдавить из себя слово. – С-спасибо. - Хяя~, а я-то было начал беспокоиться, что опоздал, и кое-кто схлопотал инфаркт! Седых волос не прибавилось? Но быть совсем беленькой тебе пойдет. Как думаешь? Он появился из тени деревьев на освещенной лунным светом поляне. Высокий, отчего Янг не могла точно определить возраст. Молодое лицо, но с равным успехом подростку могло быть и тринадцать, и четырнадцать и все семнадцать. Серые глаза насмешливо смотрели из-под полей нелепой шляпы в зеленую полоску. На плечах незнакомца висел болотного цвета плащ, практически полностью скрывающий долговязую фигуру. Лишь из-под его полов можно было заметить странные деревянные сандалии на босу ногу. В свете Луны казалось, будто паренька окутывает жуткая алая аура, но ей ведь показалось, верно? - И что же такая милая маленькая леди делала так далеко от дома в столь неурочный час? – несмотря на ситуацию юношеский голос искрился весельем. – Занимаешься киднеппингом? – кивок в сторону тележки с Руби. – Ай-ай. Как нехорошо! – всплеснул руками парень. Только сейчас Янг заметила полоску стали торчащую из широкого рукава плаща. Меч? Только странный, так как лезвие казалось обрубленным у самого кончика. - Я-я… - девочка все не могла прийти в себя, да и как объяснить свой глупый порыв? Направилась на поиски матери? Ночью? Да и где бы она стала ее искать? Дом, в котором, как предполагалось, находится Рейвен, оказался пуст. И зачем взяла с собой Руби? Только сейчас Янг полностью осознала, что могла погибнуть, да еще и сестру за собой утащить. Колени подогнулись, и блондиночка рухнула на землю. Обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, девочка всхлипнула. Огромные фиалковые глаза наполнились слезами. - Ну-ну, не стоит так реагировать! Детишки меня не интересуют, хотя и лестно, что передо мной девочки падают на колени. Я, без сомнения, прекрасен, но это уже лишнее! – радостно возвестил Шляпа. Похоже, ему одному было весело. Тело Янг наполнил гнев. Совершенно неуместные слова ломали ее страх об колено, заставляя лицо краснеть, а пламя ярости разгораться в груди. Стресс рвался наружу, желая выплеснуться на беззаботного чужака, что так легко и вольготно чувствовал себя посреди леса, наполненного гримм. Вот только стоило девочке вскинуться и приготовиться высказать все, что скопилось у нее на душе, как она застыла в ужасе, глядя на поднимающуюся за спиной Шляпы громаду урсы. Как чудовище таких размеров могло подкрасться незамеченным?! Такое вообще возможно?! Порождение Тьмы подняло лапу, собираясь снести подростка, а Янг не могла вымолвить и слова. - А, подожди секунду. Эти ребята слишком назойливы, - печально произнес Шляпа, глянув себе через плечо. Его, казалось, нисколько не напрягал гримм. Даже наоборот. В голосе сквозила усталая тоска, словно Урса, представляющий даже для полноценного охотника некоторую опасность, был просто неразумным животным. Простым. Понятным. Обыденным. Слабым. Впрочем, так оно и было. Когтистая лапа опустилась, но была встречена полоской стали и замерла. Шляпа не пошатнулся, не прогнулся, и, видимо, не испытывал никакого напряжения, удерживая куда более массивного противника. Скука отразилась на лице юноши. - Измельчали Пустые, измельчали… - странная фраза. Странный чужак. Без видимых усилий подросток оттолкнул от себя Урсу, отчего тот сделал пару шагов назад и с шумом завалился на землю. Рыча, Урса попытался подняться, да только кто ему даст? Клинок в руке подростока взмыл вверх. Рукав плаща опал, открывая взору рукоять без гарды и с забавной красной кисточкой на навершие. А в следующие мгновение лезвие окуталось багряной дымкой. – Накэ, Бенихиме. Взмах клинка, низкочастотный крик, от которого Янг зажала уши, зажмурившись, и алый свет положил конец жизни гримм. Открыв глаза, девочка с удивлением и страхом наблюдала широкую колею, оставленную силой незнакомца. Широкий разрез на земле расходился от подростка вдаль метров на пятьдесят. Все, чего не посчастливилось оказаться на его пути, обратилось ничто. Янг знала, что охотники могут быть сильны, но это…? Праховые патроны действительно имели разрушительный эффект, но она никогда не слышала о проявлении, способном на столь масштабные разрушения! Показательные схватки в Академиях, которые показывали в прямом эфире, так же не давали подобного масштаба. Почему-то девочке пришло в голову, что Шляпа мог с легкостью разрубить любое здание в Патче нисколько не напрягаясь. Это пугало и вместе с тем… - М-м-мааа, - протянул парень, задумчиво глядя на свой клинок. – Контроль рейши ни к черту, - протянул он, поправив шляпу. Несмотря на то, что Янг ничего не поняла, ей это было совершенно не важно. - Спасибо, что помогли, - пережитое все еще довлело над ней, но, девочка все-таки смогла справиться с собой и поблагодарить своего спасителя. Во второй раз. – Я Янг. А это - Руби, - ткнула пальцем в так и не проснувшуюся сестру девочка. Отец учил ее быть вежливой. И пусть сама блондинка не часто прислушивалась к его наставлениям, предпочитая делать все по-своему, именно сейчас ей показалось правильным представиться. Пусть вести диалог посреди кишащего гримм леса было совершенно неуместно. - Янг? – словно пробуя на вкус ее имя, произнес Шляпа. Девочка почувствовала, что краснеет. Почему-то. – А я Киске. Урахара Киске, - в свою очередь представился подросток. – Янг, как ты оказа… Звон стали, хриплый вскрик и чье-то тело отлетает вглубь леса, громко матерясь. Янг совершенно не поняла – что произошло, но запах перегара, оставшийся висеть в воздухе, показался ей знакомым. - Да что ж ты будешь делать! Откуда вы все беретесь?! – возмутился Шляпа. Почему-то звать подростка по имени девочка не могла. Было в данном ему прозвище что-то… правильное. – Как на счет цивилизованного диалога?! Вам знакомо это слово?! Нэ? Нэ?! Ответом ему была новая порция ругательств, к которым Янг прислушивалась с жадным интересом. Когда еще ей доведется услышать ТАКОЕ?! Будет чем похвастаться перед друзьями в школе. На мгновение, она даже забыла о ситуации, в которой оказалась о том, какой ее будет ждать разгром дома. - А ты не робкого десятка, пацан, - держась за живот из кустов вылез дядя Кроу. Помятый, потрепанный, с веточками в волосах и где-то потерявший свою косу, но живой и не слишком довольный. – И удар что надо, - что прозвучало скорее угрожающе, чем восхищенно. - Хо… - некоторое время Киске с нечитаемым взглядом смотрел на черноволосого мужчину, а потом вымолвил: - А вам бы пошла шляпа. И поменьше пить, - поморщился и прикрыл рукавом нос Урахара. С последним блондинка определенно была согласно, а с остальным же… - Что? – обескуражено переспросил Кроу. И Янг его понимала. А вот Шляпу – нет. - Да я так. О своем, - задумчиво почесал затылок парень. Меч в руке Шляпы засветился алым, отчего дядя, да и сама Янг, насторожились. Но ничего страшного не произошло. Лишь клинок поменял форму, став обычным, ничем не примечательным мечом с деревянной рукоятью. Парень сунул своего оружие под плащ, где, на краткое мгновение, показались деревянные ножны заткнутые за тканевый пояс. Напряжение, витавшее в воздухе, развеялось, словно его и не было. Будто они сейчас на пикнике, а не там, где закуской могут они стать и сами. Ур-р-р-р-р-р-р. - О! – приложив ладонь к животу, удивленно произнес Шляпа. – А есть что пожрать? Вот тут, переглянувшись с дядей, Янг рассмеялась. Действительно, сейчас и она бы не отказалась что-нибудь съесть.

***

Какой удивительный мир! Странный, но вместе с тем – удивительный! Он и не думал, что подобное может с ним произойти. Смерть вообще не должна была быть… такой. Вторая по счету так точно. Киске всегда считал – повезти может лишь раз. По теории вероятности. Удача – уж больно переменчивая дама. Но какого было его удивление, когда его развеянная по ветру квинси душа оказалась посреди дремучего леса, и ей тут же попытались закусить Пустые. Странные. Слабые. Глупые. Не способные учуять реяцу и не убегающие в страхе. К тому же, какие-то мелкие. И без дыры. Но Пустые. Определенно. Киске чуял в них Пустоту, пусть и неправильную. Словно искусственную. Странные дела творятся, Ками-сама, да не к ночи будет Айзен помянут. Урахара плохо помнил свою первую жизнь. Кем он был? Как умер? Знал, что был обычным человеком. Ничем не примечательным. Офисный планктон, который живет лишь для того, чтобы есть, спать и срать. Кредитная машина, ипотека, вечно недовольная жена, ребенок в планах. Серая плесень на теле мира. Но стоило умереть, как жизнь заиграла красками. Друзья. Враги. Тайны. Сила, способная изменить мир. Попытки защитить то, что стало тебе дорогим и… снова смерть. Не то чтобы он ее желал, но за две с лишним сотни лет жизни от многого устаешь. И как Ямамото протянул больше двух тысяч? Впрочем, и он устал, иначе бы не проиграл так позорно Яхве, которого уже один раз победил. Не зря человеку отмерен краткий срок. Урахара перевел взгляд на двух мужчин, сидящих за столом вместе с ним. Давно отправлена спать Янг и ее мелкая сестрица, которую разбудили только выставленные на стол вкусняшки. Малышка Руби, кажется, так и не поняла – из какой опасности выбралась. Ну и пусть. Так даже лучше. Нечего травмировать психику ребенка. По крайней мере, безо всякой на то причины. Как только детишки отправились спать, за столом остались трое. Сам Киске, беззаботно хрустящий вафлями и двое взрослых. Первым был Кроу Бранвен. Черноволосый, красноглазый, похожий на нахохлившегося ворона. Пожалуй, не проси его лицо кирпича, улыбайся он почаще, поменяв свою хмурую морду на нечто удобоваримое, Киске мог бы сравнить его с собой. Слишком уж тот был неряшливым на вид, да и чувствовалось в нем что-то… такое. Урахара не мог объяснить, но годы опыта и специфика работы бывшего третьего офицера второго отряда позволяла неплохо разбираться в людях. И то, что они с Кроу похожи, не вызывало сомнений. Как и то, что их полюса строго противоположны. Один мехом наружу, другой – внутрь. Вот такой вот парадокс. Второй – отец девочек – Таянг Сяо Лонг. Правда, почему тогда фамилия Руби другая – большой вопрос. Но вернемся к нашим ба… «блондинкам». А это определенно - блондинка до мозга костей. И почему бывшему капитану двенадцатого отряда казалось, будто тот тщетно пытается нацепить на лицо суровое выражение? Впрочем, получалось у Таянга скверно. То и дело губы начинали дрожать, от прорывающейся улыбки. И Урахара мог его понять в некоторой степени. Еще бы. Сегодня отец семейства счастлив. Его девочки вернулись домой, отделавшись всего лишь легким испугом. Что еще надо папаше? Чудак-человек! Вместо того, чтобы отправиться вместе с дочерями и проследить, чтобы старшую не мучали кошмары, он пытается изобразить из себя сурового мужика, у которого шары сделаны из титана. Странный парень. Но Ками ему судья! Да что же сегодня из меня Айзен-кун лезет-то?! - Итак. Кто же ты такой? – первым начал самый хмурый из этой пары. Интересно, Кроу специально подпускает хрипотцы в голос, стараясь казаться суровее чем он есть. Дилетант-с! Не тот следователь страшен, что морду жуткую корчит, а тот, кто улыбается и стелет мягко-мягко. - Странствующий воин, что несет возмездие во имя Луны! – вскочив, заявил Киске, поставив одну ногу на табуретку и вытянув руку вперед, словно указывая на висящий в небе спутник. К слову, какая пакость сломала Луну? Ему было обидно за планетоид, во имя которого боролась смешная нарисованная девочка. Уруру нравилась эта анимационная серия. Да и Тессай украдкой поглядывал в экран, смахивая скупую мужскую слезу в самых драматичных моментах, думая, что никто не замечает. - Хватит издеваться, пацан! – грохнул по столу Кроу. Злой полицейский. - Тише, девочки спят! – прошипел Таянг, положив на плечо друга (?) руку. Добрый полицейский. Что-то они слишком близки. Да и Янг чем-то похожа на этого чернявого. Надеюсь, не из этих…? Урахара передернул плечами, от пробежавшего по позвоночнику холодка. Странный мир мог оказаться еще более странным, но от того не менее, а даже более страшным, чем мог предполагать шинигами! И да, Таянг ошибся. Девочки не спали. Киске не знал, как эти двое «полицейских», но он сам слышал сопение Янг из-за двери на втором этаже. И судя по тому, что сопели слишком громко для одной мелкой пигалицы, вторая тоже подслушивала. - Чего вы такие серьезные, нэ? – улыбаясь спросил Киске. Его забавляла реакция Кроу. Интересно, что сделало его настолько… хрупким в проявлении своих эмоций? Шинигами был убежден – расслабься брюнет хоть немного, то на шляпу незадачливого оппонента посыпались бы скабрезные шуточки. Отвлекающий маневр, призванный скрывать истину. Урахара уважал такие приемчики. Сам такой. – Я просто проходил мимо! Гляжу, дети в лесу гуляют! Дай, думаю, подойду, поздороваюсь! Я сделал что-то не то? – глаза под шляпой стали печальные-печальные. - Не слушай Кроу, парень. Он перенервничал, да и я тоже, - примирительно поднял руки Таянг. Ха! Наивная душа! Купился на такой простой трюк. Говорю же – дилетанты! – Мы просто беспокоились за девочек, и кто знает, успел бы мой друг, если бы ты их не спас. Я тебе по гроб жизни обязан. Еще бы. Уж в чем Урахара не сомневался, так это в отцовской благодарности. По крайней мере, сейчас. А Кроу просто злится, что получил гэта в пузо. Киске бы и сам расстроился! Несмотря на то, что сейчас он находился максимум на уровне четвертого-пятого офицера, утратил доступ к Банкаю и сильно просел в уровне рейрёку, Урахара оставался опасным противником с огромным опытом. И это не то, что может пропасть просто так, пусть даже мужчина и усох до размеров Хитсугайи-куна. Да и техники шинигами все еще при нем. А Кроу… Кроу переживет. Пройдет немного времени, и он отойдет. Ах, молодость! - Понимаю, - улыбаясь, произнес Киске. – Не переживайте. Ваш друг просто дуется. Такая душка! – глядя на закипающего Кроу, душа тролля в полосатой шляпе отдыхала. - Ха-ха-ха, ты прав, - рука Таянга удержала Бранвена на месте, когда тот прорычал что-то невразумительное, предполагающее увечья для одного конкретного пацана. Пусть только попробует выполнить хоть что-то из перечисленного! Облезет, пытаясь! – Спасибо. За девочек. - Не за что, - качнул головой Шляпник. Пусть некоторые и обвиняли его в излишней… жестокости и аморальных поступках, он не был тем, кто способен пройти мимо беззащитных детей в опасности. – Негоже это – погибать от лап зверья в столь юном возрасте. - И все же. Не могу все оставить так. За мной долг, и я обязан его отдать, - серьезно сказал мужчина и Урахара понял – не шутит. Урахара задумался. Он уже знал – что можно попросить. В конце концов, ему потребуется время разобраться в ситуации, понять куда попал и как тут вообще оказался. И самое главное, шинигами не желал, чтобы окружающие знали о его невежестве. Это уязвимость, а здесь, как ни крути, Киске оказался в одиночестве. Впервые, с момента, как Йоруичи-сан нашла его и привела к себе, обеспечив кровом и пищей много лет назад. А эти ребята не выглядели злодеями. Просто семья. Не без недостатков. Ведь не просто так в доме с двумя мужчинами и малолетними девицами нет женщины. Да и сама хибара выглядит как холостятская берлога. Не чувствуется тут женской руки. Уж он-то знал – каково это. До появления Уруру магазинчик шинигами выглядел так же. Простите, Йоруичи-сан, но Вас я не могу считать за женщину, - мысленно извинился Киске. Его напарница и верная подруга сама по себе вела себя хуже иного холостяка. Разве что вместо носков в самых неожиданных местах, можно было обнаружить трусики или лифчик. И почему ему показалось, будто кто-то дал ему ментальный подзатыльник? Воровато оглядевшись и не заметив никого лишнего, шинигами успокоился. Глюки? - Вы действительно можете кое-что для меня сделать, - хитро улыбнулся Киске. – Кров и еда на некоторое время – думаю будет вполне адекватной ценой, не находите? - Согласен, - не обращая внимания на шипение Кроу, тут же ответил Таянг. – Мой дом – твой дом. - Отлично! – хлопнул в ладоши Урахара. – Меня зовут – Киске, и я алкоголик! Позаботьтесь обо мне! – отец семейства снова расхохотался, Кроу ударил себя ладонью по лицу, а сверху послышался сдавленный смех, на которой обратили внимания взрослые. Кажется, кому-то сейчас достанется? Впрочем, улыбающийся шинигами подумал о том, что скучно не будет. И ему это нравилось.