Полосатая Шляпа

Похоронным набатом грохотали в небесах грозовые раскаты. Бом. Бом. Бом! Кажется, что не осталось больше звуков, кроме этого невыносимого «бом». Белые змеи то и дело падали на землю, выгрызая из горного массива куски. Но осколки камня не скатывались вниз, создавая лавины, нет. Они зависали в воздухе, словно гравитация была над ними не властна. Ступени под босыми ногами человека крошились, рассыпаясь пылью. Гнев изливался в пространство, заставляя содрогаться саму суть обители духовного меча. Шинигами не спешил. Медленно, шаг за шагом приближаясь к своей цели, оставляя следы на камне. Тяжелый воздух был вязок и неприветлив. Кто-то другой вполне мог застыть в нем, как муха в янтаре. Не ОН. Пустота в душе разрасталась, стелясь за плечами морозным плащом, вонзая ледяные когти в сердце. Шикакушо развевалось от невидимого ветра. - Мы ждали. Она действительно ждала. Тонкая фигура девушки возлежала на том же месте, где он встретил обновленную Бенихиме в первый раз. Вот только обитель выглядела иначе. Ранее ровные стены и потолок зияли прорехами. Татами ссохлись. Запах гнили витал в воздухе. Перекрытия потолка кое где обвалились и торчали из пола сухими надгробиями. Но ОНА все так же улыбалась. Казалось, будто алое кимоно приобрело лишь более насыщенный цвет. Дух медленно поднялась на ноги, позволяя багровым волосам водопадом стечь с ее плеч. Прекрасная и величественная. Только вот, почему-то, в этот самый момент шинигами не мог согласиться с данным утверждением. Змеи тоже прекрасны, но лишь до тех пор, пока их клыки не вонзаются в твою руку. - Наш Хозяин гневается, - говорила ОНА, подходя ближе, прикрывая широким рукавом одеяния кривую улыбку. – Виданое ли дело – Слуга ослушалась Владыку! – всплеснула руками девушка. Вот только в ее глазах не было и намека на насмешку. – Нас надо наказать? Извольте! Но он молчал. Просто стоял и молчал. Его взгляд скрывала длинная челка, а руки безвольно висели вдоль тела. Лишь воздух потяжелел еще больше, выдавая эмоции шинигами, а за окном ускорила свой безудержный танец буря. Серебристые молнии окрасились алым. С шипением они полосовали двор поместья. Ухоженный сад превращался в изрытое шрамами поле боя. Камни, земля, деревья, все обращалось в пепел. - Наш Хозяин так и будет молчать? – склонив голову к плечу, спросила Бенихиме. Лазурные полыньи вперили свой взгляд в шинигами, но тот не ответил. Снова. Пальцы сжались в кулаки. Ногти впились в кожу ладоней, а девушка, закусив губу, все ждала и ждала. - Скажи уже что-нибудь! – внезапно взорвалась она. Даже гроза на мгновение притихла от ее крика, будто испугавшись. – Что молчишь?! – растеряла всю свою велеречивость занпакто. – Скажи, что я тебя предала! Скажи, что я виновата! Ну же, скажи! Почему ты всегда молчишь?! – тонкая струйка крови из прокушенной губы скатилась по подбородку. Багровая капля полетела вниз, разбившись о татами. - Всегда так! Всегда! – горько говорит она, опустив голову. – Ты шинигами! Военный потенциал! Лучший ученый! Умнейший! Никакой Айзен не сравнится с Урахарой Киске! Без него, ничего бы у Соске не вышло! Но ты всегда, всегда молчишь! Всегда на вторых ролях! Где-то сзади, прячась, страшась, как пугливая собачка, тявкая из-за угла! – выплюнула Бенихиме. Медленно утихала буря, но ответа девушка так и не получила. - Где твоя гордость?! Где твой гнев?! Когда ты последний раз злился? Когда наслаждался битвой?! Когда забыв про сон и пищу бросался искать ответ?! Даже мироздание не могло устоять перед твоим любопытством! – она едва ли не плакала, срывающимся голосом крича. – Куда все это делось?! В какой момент страх победил, а следом за ним пришла праздность?! Она занесла руку для удара, но, в следующую секунду, конечность обмякла, рухнув вниз, бессильно обвиснув. - Да, я это сделала, - вскинув голову, она посмотрела на шинигами сухими глазами, полными превосходства. – Твои дела – пусты. Твои друзья – глупы. Твоя жизнь – не имеет цели. Быть может прошлая Я закрывала на это глаза. «Мать» всегда поддержит «сына». Но я – не ОНА. Я – это Я! Те, кто тянут тебя назад – должны умереть! Сложив руки на груди, Бенихиме прищурилась. - Пока Империя расширяется – она жива. Наш Хозяин обязан находиться в вечном поиске. Не останавливаться. Ни на секунду. Мы не потерпим застоя. Можно проявлять доброту, ибо Император милостив, - к ней уже вернулось самообладание, как и прежняя манера речи. – Можно любить, ибо человек подвержен эмоциям. Но Мы не позволим вновь вернуться в Эпоху Застоя. Хватит. Достаточно! Если Наш Хозяин желает Нашей Силы, пусть изволит двигаться вперед. Она не ждала ответа, но он последовал. - Ха… - с шумом выпустил воздух из легких шинигами. Несмотря на то, что говорила занпакто, Урахара думал совсем о другом. Ему пришла в голову забавная мысль – а терял ли он кого-нибудь в своей жизни? Ведь, несмотря на все испытания, те, кто был Киске дорог, так или иначе – выжили. Правда, говорить за вторжение квинси он не мог, но там не повезло именно ему. И оплакивать будут его. - Странная штука – жизнь, - тихо произнес шинигами, поднимая глаза. Презрительно-высокомерная девушка перед ним с настороженностью смотрела на Киске, не зная, чего ожидать. - Знаешь, ты права! – весело заявил мужчина. Занпакто даже отступила на полшага от неожиданности. Ее личико превратилось в маску недоумения. Смешно. Она добивалась признания, а получив его – растерялась. - От начала и до конца права, - продолжил Киске. – Когда-то во мне горел огонь. Я хотел знать. Не что-то конкретное, а просто – знать. Что такое шинигами? Как появляются Пустые? Кто создал все это и как оно работает? Достичь Банкая в короткие сроки? Пожалуйста! Создать Исследовательский Институт – невероятно трудная задача, в условиях чрезмерно консервативного общества Сейрейтея? Сделано! Для меня не было ничего невозможного. Ни преград. Ни рамок. Казалось, еще немного, и все тайны мира окажутся в моих руках. - Йаа~, я был тем еще мечтателем, верно? – смущенно почесав затылок, улыбнулся мужчина. Вот только его серо-стальные глаза не смеялись. - А потом я создал Хогиоку, - отчаянно захотелось курить. Почему-то. – Вещь, стирающую границу между Плюсом и Минусом. То, что позволило бы мне приблизиться к недоступному никому, кроме Бога. Хогиоку ведь и вправду ломает мир под себя. Айзен был прав. Да я и сам догадался, пусть и много позже. Но даже малая часть открывшихся перспектив привела меня в ужас. Возможность создания совершенного существа завораживает, ты знаешь? Но в то же время, именно это заставило бросить все, запечатать Хогиоку и отказаться от дальнейших исследований. Киске покачал головой. Прошло столько времени, а он до сих пор помнит те ощущения, когда понял – ЧТО создал. А еще то, что как раньше уже не будет. Подобная сила в руках одного – страшное оружие. Узнай кто – не будет ему жизни. Даже не применяй шинигами Хогиоку, от этого ничего не измениться. И тогда он испугался. Испугался не за свою жизнь, как таковую, а тех изменений, что несет столь опасное сокровище. Киске ведь не хотел меняться. Не хотел, чтобы что-то вмешалось в его размеренное существование. Он не боялся смерти. Какой в этом прок, если знаешь, что там за гранью? Нет. Не это страшило шинигами. Тогда Урахара попытался сдать назад. Зарыл свой потенциал в землю, убрал Хогиоку с глаз долой. Лишь бы сохранить то, что у него уже было. Йоруичи-сан, Хиори-тян, злобную девочку Сой Фонг. Тех, на кого он мог опереться, кому довериться, открыться и с рядом с кем ему было попросту хорошо. Выбросить все, что тебе дорого ради смутных перспектив? О, Киске никогда бы не пошел на такой риск. Слишком уж он полюбил свою жизнь такой, какая она была. Не помогло. И тем не менее, даже бросив Сейрейтей, оставив многое позади на целый век, Киске практически ничего не потерял. Ведь что изменилось? Да, больше не надо заботиться об отряде, проводить исследования, ходить на нудные собрания. Но и только. Друзья остались рядом. Даже забияка Хиори-тян поселилась не так чтобы уж и далеко. Захочешь – всегда можно прийти в гости. Ничего не потеряв, ты ничего не обретешь. Равноценный обмен. - Наш Хозяин решил удариться в историю? Славно-славно, но может он расскажет что-то, чего Мы не знаем? – насмешливо приподняла бровь занпакто. Наверное, она и вправду не понимает – к чему вел шинигами. Все, что он говорил – давно известно. Истоки застоя – понятны. В конце концов, Бенихиме действительно ненавидела Урахару. Искренне. И не потому, что он о ней забыл, отбросил или еще что-то столь же мелочное! О, Багряная Принцесса не смогла бы возненавидеть кого-то из-за подобного. Иначе она просто перестала бы себя уважать. Нет, ее ненависть основывалась совсем на другом. Ремнант не терпел застоя. Суровый, безжалостный мир, где ты постоянно обязан бороться за свое существование – навсегда изменил занпакто Урахары. Ее обглоданная сущность разделила с местом, в котором довелось оказаться шинигами, его первейшую заповедь – самосовершенствование. Бесконечная эволюция. Быстрее. Выше. Сильнее. Простой девиз, но именно он помог местному человечеству выжить под натиском гримм. И обновленная сущность Бенихиме сделала сей девиз неотъемлемой частью своей сути. Поэтому – не важно, что ей придется сотворить. Сколько пролить крови и скольких приговорить к смерти. Урахара Киске изменится. Хочет он того или нет. Ибо Власть над Судьбой нуждается в крепких руках, иначе – смерть. А Бенихиме очень не хотела умирать. Снова. - Да-да. И тут ты тоже права. Я совершенно заговорился! Ха-ха-ха, - заложив руку за голову, натужно рассмеялся Киске. – Но, видишь ли… Ладонь со сложенными в виде копья пальцами вошла в грудь девушки. -…в чем дело, - как ни в чем не бывало продолжил шинигами, не обращая внимания на хрипящую Бенихиме, вцепившуюся в его руку. Кажется, она отчаянно пыталась избавиться от постороннего предмета в ее теле, но слабые пальцы могли лишь бессильно хвататься за рукав хакама. – Вот тут, - он постучал двумя пальцами свободной руки по своему виску. – Я понимаю – ты права. И поступила в высшей степени разумно. Я бы никогда не вылез из своей скорлупы, без хорошей встряски. Бенихиме силилась что-то сказать. В ее синих, как море, глазах плескалась боль. Но только хрипу было дозволено покинуть ее рот. - Но вот здесь… - пальцы сжали ткань шикакушо напротив сердца. – Здесь – мне больно, - Киске уже не улыбался, равнодушно рассматривая лицо корчащейся в агонии девушки. – Разум – не станет меня обманывать. Только чувства, видишь ли, нелегко убедить в том, что смерть твоего друга – это хорошо и правильно. Он не наслаждался ее страданиями. Сейчас ему было просто все равно. Та пустота в душе и боль в сердце требовала выхода. Так почему бы не поделиться ими с той, кто повинен в их появлении? - Ты хотела услышать что-то новое? Изволь. Я, чтоб ты знала, неплохо изучил Маюри и его методы работы. В конце концов, кто поспособствовал тому, чтобы он выбрался из Гнезда Личинок? – плевать, что жизнь в ее глазах тускнеет. Плевать, что тело практически обмякло. Она желала увидеть его Тираном? Пусть смотрит. - Я знаю – он неплохо потрудился над своим занпакто, лишив его разума, превратив в инструмент. Полезный инструмент. Который можно заменить, в случае поломки. Аморально, но весьма практично. Бенихиме окончательно обмякла. Ее тело начало медленно рассыпаться алыми искрами, пока в окровавленной руке Киске не осталась рукоять меча. Мужчина ласково провел по обрубку лезвия Шикая, чувствуя струящуюся в нем жизнь. Да, он не убил дух занпакто. Даже не разрушил ее личность, хотя мог. С трудом, но мог. Все-таки Маюри изрядно потерял в личной силе, превратив свой клинок в бездушный инструмент. Как ученого – это Куротсучи не волновало, но зато заботило Киске. - Подчинение. Доминирование. Власть. Они - Лестница, ведущая в Небо. Сильные слова, - говорил он, едва касаясь пальцами меча. – Айзен пошел именно этим путем. Где-то удачно. Где-то не очень. Но, несомненно, Соске получил желаемую силу, хоть и не смог применить ее так, как хотел. Но, я-то не он! Меня не прельщает перспектива превращаться в чудовище. Манипулировать. Лгать. Подставлять. Предавать. Все ради Цели? Айзен – прошел именно этим путем, отбросив чувства. Он бы оценил твой поступок. Киске подошел к возвышению, на котором ранее возлежала Бенихиме. Немного постояв, мужчина попросту воткнул меч в пол. - Но я ведь могу поискать свой путь наверх, да? – из прорех в полу и потолке выстрелили кроваво-красные цепи, окутав занпакто. Кажется, шинигами послышался металлический стон, полный боли. Показалось, наверное. - Если хочешь, для тебя я буду Тираном, Бенихиме. Но не считай себя умнее всех, ладно? Грозовые раскаты на улице окончательно стихли, уступив место шипению дождевых капель. Сквозь дыры в потолке вода проникала внутрь. Уже спустя полминуты вся одежда Киске промокла насквозь. Впрочем, тому было плевать. - А это больно – терять кого-то. И, более не сказав не слова, шинигами покинул внутренний мир, оставив занпакто корчиться от боли, запертой в облике меча.

***

Мир сузился до мерного гула двигателей буллхеда. Металлическая коробка и кучка людей в ней. Кто-то стоял, кто-то лежал. Раненные – устроились вдоль стен, организовав лежаки из подручных средств. Девочки – сгрудились у стены, привалившись друг к другу. Нео – чуть в стороне, задумчиво глядящая в иллюминатор. Салли подобрал их, когда группа медленно брела по улочкам пустого города. Просто приземлился перед ними, приглашая подняться на борт открытым грузовым люком. Никто так ничего и не произнес. Не нужны были слова. Ни им, ни тем, кто пришел за ними. Никто из них впоследствии так и не смог точно вспомнить – как покидали разрушенную базу «Севера». Раздавленные своей «победой». Усталые. Раненные. Пожалуй, только Киске, если не считать пострадавшей одежды, да Руби не получили серьезных повреждений. Так они и шли. Дарр, подволакивающий ногу и кряхтящий на каждом шаге. Было видно, что битва далась ему нелегко. О чем думал старый солдат, ставший бандитом? О тех, кто ушел и не вернулся? О погибшей семье? Никто не знал. Нео, кривившая лицо при каждом шаге. Ее правая рука покоилась на перевязи, сделанной из лоскутов пиджака Урахары. Пожалуй, она была единственной, кто не поддался похоронному настроению остальной части команды. Но то – Нео. Роуз, вцепившаяся в винтовку, словно в спасательный круг. Пальцы девочки слегка смяли металл, оставив на нем свои следы, но какое ей вообще сейчас было до этого дела? Кажется, Руби даже не заметила, что происходит. А Янг пришлось нести, иначе она так и осталась бы сидеть посреди поля боя, бездумно глядя в пустоту. Фиолетовые глаза были мертвы. Девушка ни на что не реагировала, пребывая в шоковом состоянии. Кажется, даже не заметила, когда Киске поднял ее на руки. Урахара, настороженно поглядывающий по сторонам и несший в руках клинок с обрубленным лезвием. Пусть Зависть погиб, но других гримм никто не отменял. А учитывая количество Негатива, витавшего над городком – их появление лишь вопрос времени. Ноша в виде девушки на закорках, шинигами ничуть не смущала. И вот теперь они покидали Азалию, оставляя позади город, полный мертвецов. - Да. Хреново вышло, - пробормотал Дарр. В кабине летательного аппарата их было трое – Салли, сидящий за штурвалом. Коллинз, занявший место второго пилота и Киске, притулившийся в проходе, аки сиротинушка. - И не говори, - буркнул Салли. – Билл откинулся. Без лекарств – не удивительно. Бинтами схлопнувшееся легкое не вылечить. Никакая Аура не поможет. Ребята, что пошли с вами – не вернулись. Нас осталось пятеро. - Дерьмо случается, - философски заметил Коллинз. Уровень его пофигизма уже достиг той отметки, за которой – абсолютная апатия покажется веселой вечеринкой с песнями и плясками. - С нами – как-то слишком уж часто, - согласился Салливан. На некоторое время в кабине повисла тишина, прерываемая лишь свистом турбин буллхеда. - Куда мы сейчас летим? – спросил молчавший до этого Киске. - Вейл, - коротко бросил пилот. – В Вакуо нам оставаться нельзя. Многим мы успели насолить из тех, у кого длинные руки и долгая память. До Мистраля – не дотянем. Точнее, дотянем, но, не до обжитых мест. Менаджери? «Зверушек» среди нас нет. Атлас? Даже не смешно. Мы этим пафосным воякам в свое время немало крови попортили. Так что остается только Вейл. - Ты же, вроде, от Джуниора? – поинтересовался Дарр. Ну, в том, что заместитель «Севера» знает – кто просил за Урахару – ничего удивительного нет. И, дождавшись кивка, продолжил: - Как думаешь, у него найдется место для пятерых крепких ребят с боевым опытом и открытыми Аурами, не боящихся запачкать руки? - Возможно, - не стал отрицать Киске. Опытные бойцы нужны всем. – Но вы уверены? Вейл – не Вакуо. Нет такого раздолья, да и законы весьма строгие. И Хей работает куда тоньше, чем «Север». - Есть иные предложения? – скептически поинтересовался Дарр. – Ты пойми, мы кроме как воевать, не умеем ничего. Ну, еще я – командовать точно такими же, как и сам – головорезами. Причем работаем мы с людьми. Не гримм, хотя и знаем – как от них отбиться. Так что в Охотники нам путь закрыт. Пусть и не только по этой причине. Остается два варианта – либо армия, которой уже накушались, либо боевое крыло какой-нибудь преступной группировки. Создание же своей – не потянем. Мало нас осталось, чтобы бороться за место под солнцем. - А если я смогу предоставить альтернативу? – медленно произнес Киске. Что ему оставалось? Вновь возвращаться в пучину праздности? Нет уж. Хватит. Как ученый он уже провалился. Любопытство – главный мотиватор любого исследователя – давным-давно ушло. Впрочем, Киске умел еще кое-что. Ведь не зря же он столько времени прожил бок о бок, а также служил под началом гения Шихоин и командира Отряда Специальных Операций? Если он хочет начать меняться – надо начинать с малого. Более – никакого оседлого образа жизни. Несмотря на свою сущность, кое в чем Бенихиме действительно была права – нельзя стоять на месте. Киске уже убедился, что этот мир – не потерпит слабости. Только развитие. - Да. Есть тут у меня одна идейка, - улыбнулся Киске в ответ на заинтересованный взгляд Дарра. – Мы ведь никуда не спешим, верно? Думаю, нам ничего не стоит заглянуть в Патч на пару дней. Все равно по дороге! Отдохнем, отойдем, да обсудим дела. - Добро. Нам так и так придется останавливаться для дозаправки перед столицей. Патч – ничем не хуже любого другого места. Похоже, ему все-таки удалось зацепить Коллинза. И это хорошо. Оставалось только одна проблема – девочки. С ними надо что-то решать. Его план не подразумевал такой вещи как «постоянство». Нео-то будет только рада. Но Руби? Янг? Кто за ними присмотрит? Есть, конечно, где-то вечно скитающийся Кроу, но, положа руку на сердце, никто и никогда не доверил бы ему полноценное воспитание детей. Не Киске так точно! С другой стороны – тогда девочкам придется бросить школу, да и слово «безопасность» придется забыть. Готовы ли они к этому? Готов ли он сам? Только, чтобы поинтересоваться мнением самих девочек, их сначала надо растормошить. И вот тут интеллект Урахары пасовал. Что можно сказать ребенку, чей отец погиб прямо у них на глазах? Есть ли вообще такие слова?

***

Дом. Спустя два года, он все же вернулся сюда. Кажется, ничего и не изменилось. Только почему же это место теперь кажется настолько чужим? Первым делом Нео утащила девочек в ванную комнату. Им всем не помешал бы душ, а Мороженке – аптечка и перевязка. Правда, детишек пришлось едва ли не нести. Янг, конечно, немного пришла в себя и даже ходила сама, только ни на что не реагировала. Чтобы отобрать винтовку у Руби тоже пришлось потрудиться. И совсем не потому, что девочка не хотела ее отдавать. Нет. Просто пальцы не желали разгибаться. Тем не менее, справились. Кое-как. Пока девочки отмокали, Киске так же привел себя в порядок. Его старая комната оказалась не тронутой. И даже чистой. Словно тут периодически убирались, в надежде, что «хозяин» вернется в скором времени. Мебель стояла на прежних местах. Одежда, которую Урахара оставил, также висела в шкафу нетронутой. "Таянг, ты добросердечный идиот", - покачал головой мужчина, извлекая на свет выглаженные зеленое косодэ. Там же обнаружились штаны и хаори, а на верхней полке – зеленая шляпа в бело-зеленую полоску. Примерил. Взглянул на себя в зеркала на дверце шкафа. Оттуда на него смотрел мужчина средних лет. Не только что вырвавшийся из юношества, а куда более взрослый человек. Осунувшийся. Небритый. Но такой знакомый. Почти сотню лет каждый день он видел этого человека в отражении. Однако в этот раз, что-то изменилось в столь ностальгической картине. - Все возвращается на круги своя-с, - грустно улыбнулся шинигами. – Ну, почти, - косой взгляд на лежащее в груде старой одежды занпакто. Улыбка стала кривой. – Надо будет смастерить ножны. Увы, более ему не удастся прятать клинок в трости. Шикай для этого не подходит. Форма не та. Встряхнувшись, Киске покинул комнату, затворив дверь и закрыв замок на ключ. Больше сюда возвращаться он не собирается. Пришла пора делать шаг вперед. Девочки все еще отсутствовали, но Урахара нашел чем себя занять. Для начала – сходить в магазин и приготовить еды. Со вчерашнего вечера они ничего не ели, а в холодильнике хоть шаром покати. Нет, понятно, что, уезжая, Таянг выкинул все скоропортящееся. Но разве от этого легче? К моменту, когда Неополитан и девочки выбрались на свет божий, Киске даже успел приготовить нехитрый ужин. Ели в молчании. Нео – потому, что была голодна. Попытка оторвать девушку от тарелки сейчас могла закончится расцарапанными лицом и зонтиком, вставленным по самую рукоять в жо... Кхм. Впрочем, ее-то смерть Таянга нисколько не тронула. Да и с чего бы переживать? Она была знакома с ним около суток – срок, явно недостаточный, чтобы девушка хоть сколько-то успела бы к нему проникнуться приязнью. Пожалуй, ее больше волновало угнетенное состояние Руби. «Миленькую девочку расстроили? Непростительно!» - что-то такое можно было увидеть в глазах Неополитан, то и дело бросающую взгляд на Роуз, без какого-либо энтузиазма скребущую ложкой по дну тарелки. Она же и утащила вяло сопротивляющуюся Руби наверх, подмигнув Киске на прощание. Похоже, что часть работы воспитанница собралась взять на себя. По крайней мере, о мелкой позаботятся. Какой бы врединой и злюкой Нео не была, отрицать ее всесокрушающую харизму – попросту глупо. Удивительно – сколько талантов скрывается в этом на вид хрупком теле. Но самое сложное все равно ложится на плечи Киске. Вздох. Ложка откладывается в сторону. Шинигами перевел взгляд на Янг, так и не притронувшуюся к еде. Девушка сидела, опустив голову. На оголенных руках и плечах, не скрываемых простым желтым топом, были заметны пластыри, «маскирующие» множественные порезы. Еще один – на щеке. Кисти рук замотаны бинтами. Пальцы подрагивают, то сминая, то отпуская серую ткань коротких, по колено, штанов. В бою Янг исчерпала Ауру, но продолжала сражаться. Даже тогда, когда куклы перестали двигаться, Сяо Лонг месила бездвижные тела, разбивая в кровь кулаки. Эмбер Селика к тому моменту перестала функционировать, но обезумевшей от горя девушке было уже все равно. Лишь когда силы окончательно оставили Янг, ноги перестали держать, и та рухнула на землю, так и оставшись сидеть, пока Киске ее не подобрал. - Янг, - позвал он. Ответа не последовало. Впрочем, он не сильно-то и надеялся. - Янг, надо поесть, - вновь попытался привлечь внимание девушки Киске. Безрезультатно. Кажется, она даже не поняла, что к ней обращаются. Поднявшись со своего места, мужчина подошел к блондинке, коснувшись плеча. - Янг… - Не трогай меня! – резко вскинулась девушка, сбрасывая его руку. – Не прикасайся ко мне! - Янг, тихо, успокойся, - что он мог еще сказать? У Киске не было опыта в деле успокоения убитых горем подростков. - Успокоиться? – вскочила она со своего места. Стул рухнул от столь резкого движения, но на это никто не обратил внимания. – Успокоиться! Ха! Он говорит мне – успокоиться! – черты лица девушки исказились в гримасе гнева. – Мой отец мертв! Мы с Руби остались одни! А он – «успокоиться»! – кричала девушка. – Саммер – погибла! Моя мать – бросила нас! А теперь еще это! - Хватит, - тихо сказал Киске, делая шаг навстречу. - Никаких – «хватит»! – взбешенно проорала Янг, отступая. Вот только она забыла про упавший стул, споткнулась и начала заваливаться назад. Если бы не Киске, девушка и упала бы, но тот вовремя среагировал, подхватывая ее и прижимая к себе. - Пусти! Отпусти меня, сволочь! – брыкалась Янг. Мириться с таким положением дел она, как видно, не собиралась. – Отпусти, кому говорю! – в ход пошли зубы, так как в крепких объятиях не много-то навоюешь. Ну, наступила пару раз на ногу, и что с того? Острые девичьи пятки не нанесли особого урона, тем более, что Аура девушки так и не восстановилась. Не было в ее ударах былой силы. И даже знаменитый прием – «коленом в пах» не сработал, стоило Киске чуть довернуть таз, прикрывая уязвимость. А вот укус оказался очень даже болезненным. Но пришлось терпеть. Вскоре у девушки не осталось сил – ни физических, ни моральных. - Пусти… - уже тише попросила она. – Пожалуйста. Пусти. Не трогай. Все, к чему я прикасаюсь – исчезает! Папа погиб и это моя вина! Только моя! Если бы я не полезла вперед – ничего бы не было! Может не зря Рейвен меня бросила? – пальчики в бинтах крепко вцепились в ткань косодэ. – Пусти. Я больше не хочу… так. Тем сильнее было чувство вины. Он ведь мог спасти Таянга. Мог! Если бы только раньше разобрался со всем. Перестал упиваться праздным ничегонеделанием. Приструнил Бенихиме. Больше тренировался. Слишком много того, чего Киске мог, но не сделал. А что взять с ребенка? Ей всего тринадцать. Да, она совершила ошибку и совершенно не умеет себя контролировать. Но вспомните себя-подростка! В таком возрасте дурная голова – скорее правило, чем исключение. Урахара не мог винить ее в безрассудности. Просто не мог. Дети – совершают ошибки. Как и взрослые. Непогрешимых нет. Но если первые – лишь учатся жить в этом мире, то на вторых лежит ответственность за их поступки. - Глупая. Разве я могу так поступить? – положив руку на мягкие золотистые волосы, говорит Киске. – Стоит мне тебя отпустить, наверняка сделаешь какую-нибудь глупость, - гладить Янг оказалось довольно приятно. Как щенка. Плечики девушки задрожали. Личико спряталось у него на груди. Попыток выбраться она больше не предпринимала. Янг плакала. Молча. Беззвучно. Не заходилась в безумном крике, не стенала, не скулила, как должна была девочка ее возраста. Пожалуй, если бы не мелкая дрожь, да намокающая ткань, куда уткнулась носом блондинка, и не скажешь, что из ее глаз льются слезы. Почти десять минут они простояли так, а пока Сяо Лонг окончательно не расслабилась в его объятиях. И только тогда Киске продолжил говорить. – Мы все совершаем ошибки, Янг. Разница между глупцом и умным лишь в том – сумеешь ли ты извлечь из этого урок или нет. Да и, не думаю, что Таянг бы оценил, превратись его Солнечный Дракончик в Унылую Ящерку, - попытался пошутить шинигами, поняв, теперь – можно. - Тупая Шляпа. И штуки у тебя – тупые, - слабый удар кулаком и недовольное сопением было ему лучшим ответом. - Йаа~, но, согласись, лучше, чем твои потуги каламбурить! – улыбнулся мужчина. Мордочка, еще минуту назад увлажняющая его одежду, вскинулась. О том, что девочка плакала, можно было судить лишь по покрасневшим глазам. Но вот прищур и обещание боли в фиолетовых омутах говорило, что с ней все будет в порядке. Кризис миновал. - Рад, что тебе лучше. - Угум, - вновь опустив голову, девушка пробормотала что-то совсем-совсем неразборчивое. - Что-что? – переспросил шинигами, наигранно делая вид, что ничего не расслышал. - Я говорю – «Можно еще так постоять?», доволен?! – вспыхнула Янг. - Можно, глупая, - фыркнул мужчина, вернувшись к поглаживанию светловолосой макушки. На недовольное ворчание он внимания не обратил. Все будет хорошо. Может не сразу. Точно – не прямо сейчас. Но будет. Где-то Киске слышал фразу, что – «мы в ответе за тех, кого приручили». Шесть лет назад он нашел в этом доме приют и семью, которой в прошлой жизни у него не было. Друзья были. Близкие. Но не семья. Только на Ремнанте Киске обрел нечто такое. И сейчас именно ему придется взять ответственность за двух несмышленых подростков, потерявших отца. К добру то иль худу – покажет время. - Все, Янг, не можем же мы пробыть так до утра? - говорит он, но не получает ответа. Только мерное сопение. – Кто же спит стоя? – улыбается мужчина. – Ладно. Сегодня день особого сервиса от Урахары Киске, - поднимая девушку на руки, бормочет шинигами. – Но счет я таки предъявлю. Потом. Когда-нибудь.

***

- Он их забрал! – влетевший в окно директорского кабинета ворон обратился рычащим мужчиной. - Кроу, попрошу тебя успокоиться и рассказать все по порядку, - нахмурился Озпин. Давненько он не видел своего подчиненного (или может быть – друга?) – в таком бешенстве. И тем не менее, Академия есть оплот дисциплины и строгого соблюдения правил, где нельзя вести себя столь вызывающе (нет). - Этот пацан! Он забрал Янг и Руби! – скрежеща зубами орал Бранвен, совершенно не желая следовать совету директора Бикона. Далее последовал короткий рассказ о том, что, когда Кроу вернулся с задания, обнаружил на столе в доме Таянга три Свитка и в каждом - видеозапись-обращение. Из них Бранвен узнал о смерти старшего Сяо Лонга, а также о том, что Урахара покинул Патч вместе с осиротевшими племянницами. - Так, - побарабанил пальцами по столу Озпин. Ситуация ему не понравилась. Очень не понравилась. Сереброглазая Воительница буквально утекла из его рук и где теперь вылавливать неугомонную троицу под предводительством мутного типа – большой вопрос. Весть о смерти Таянга – весьма опечалила директора. Сяо Лонг был хорошим человеком. Действительно – хорошим. Но, как ни крути, Озпин за несколько сотен лет своей существования, не раз терял друзей и, попросту, привык. Как бы ужасно это ни звучало. Рано или поздно, так или иначе, все, кто ему дорог – умрут. Поэтому он научился относиться к подобному с фатализмом, принимая неизбежное. - Записи у тебя с собой? – требовалось узнать точно – что за сообщения оставили девочки и, судя по всему, Киске. - Ну… - смешался Кроу, выкладывая на стол три Свитка. Вот только один из них оказался практически уничтожен, превращенный чьей-то сильной рукой в мешанину стекла и пластика. Восстановлению он точно не подлежал. Высыпавшийся при прикосновении к смятому корпусу порошок, в который превратился твердотельный накопитель памяти – явно на это намекал. - Кроу, - укоризненно посмотрел на мужчину директор. - Это пацана. Ничего важного там все равно нет, - насупился Бранвен. Видно, что он уже более-менее успокоился. Озпин закатил глаза. «Ничего важного» в таких делах не бывает. Любая деталь имеет смысл. И вольный пересказ Кроу не сможет передать все, что Киске вкладывал в свое сообщение. - Хорошо. С этим я ничего поделать не могу, - вздохнул директор, беря в руки целый Свиток. - «Эм. Привет, дядя Кроу!» - маленькая Руби на экране несмело улыбнулась. – «Это я. Прости, что не подождали, но ты бы нас не отпустил, верно?» - бледное личико девочки осунулось. Улыбка казалась натянутой. Серебряные глаза утратили задор. Но кое-что в их глубине заставило Озпина улыбнуться. Он увидел там решимость. Решимость идти вперед. Решимость менять себя. На удивление взрослый взгляд. И это понравилось старому Охотнику. – «Мы еще встретимся! Правда-правда! Шляпка обещал нас всему научить! Надеюсь, ты не сильно будешь злиться, когда узнаешь, что мы… позаимствовали из Сигнала запчасти для Эмбер Селики и моей будущей косы? Хе-хе» - невинное выражение на лице малышки, сообщающей о совершенном преступлении, могло бы вызвать умиление, не вникай Озпин в содержание сообщения. Сама бы Руби вряд ли до такого додумалась. Кажется, стоит провести с мистером Урахарой воспитательную беседу. Когда они встретятся, конечно. - «Не волнуйся. С нами все в порядке», - девочка на экране улыбнулась. На этот раз искренне. – «Мы вернемся! Ни я, ни Янь не оставили свою мечту – стать Охотницами! Так что, жди нас в Биконе!» - в победном жесте вскинула кулачок Руби. – «Не скучай! П-пока!» - скомкано завершила свое сообщение сереброглазая. - Значит, они вернутся, - констатировал Озпин, откладывая свиток. Какие-то ответы он получил. Да, плохо, что за наследницей Саммер будут приглядывать не слишком-то надежные люди, но с этим директор ничего поделать не мог. Только организовать поиски. – Это – хорошая новость. - Но…! – вскинулся Бранвен. - Спокойнее, ты правда думаешь, что мистер Урахара мог бы им навредить? – приподнял бровь директор, откидываясь на кресле и складывая пальцы в замок. - Нет, - недовольно признал брюнет. - Вот, - кивнул Озпин. – Значит все хорошо? - Да какое – хорошо! – снова вскинулся Кроу. – Таянг мертв! Девочки – неизвестно где! Какое – хорошо?! - Они живы – это главное, - кивнул на Свитки Озпин. Смотреть то, что записала Янг он не стал. Не сейчас. Позже. В одиночестве у него будет время полностью проанализировать всю информацию. – И совсем исчезать не собираются. Что ж, и раз Бикон через несколько лет примет у себя твоих племянниц… Почему бы тебе не перебраться в Вейл насовсем? - Что? – удивился Кроу. - Понимаешь, наш преподавательский состав мал и нам бы не помешала помощь, - тонко улыбнулся Озпин. – Тебе же следует научиться работать с подростками, а не только носиться по всему миру, выполняя мои небольшие просьбы. - Я… - кажется, обескураженный Бранвен просто не знал, что сказать. – Но мое Проявление…! -…не имеет никакого значения, - твердо ответил Озпин. – Кроу, пока ты был перекати-полем, я еще мог закрывать на это глаза, но сейчас… Тебе придется научиться его контролировать. Придется! – надавил директор, когда его собеседник попытался возразить. Он знал – позволь Кроу расслабиться, тот или сопьется, или погибнет. Потерять Бранвена Озпин позволить себе не мог. Оставался еще вариант – отправить его на поиски девочек, однако учитывая его характер – тот скорее натворит дел, чем окажется полезным. Пусть этой задачей займутся другие. – Мне больно видеть, как один из немногих, кому я могу доверять, разрушает свою жизнь. Поэтому, ты становишься преподавателем и берешь свое Проявление под контроль… - Либо? – с опаской спросил мужчина. - Никаких «либо», - слова директора заставили Кроу поежится. - У меня нет выбора, так? – обреченно пробормотал Бранвен. - Именно так, мой друг. Именно так.