War of Hearts

— Смотрю, ты принарядился? — Ввернул шпильку Джейс, когда они проходили по коридорам Института вместе со следующими по пятам Изабель, Люком и половиной его стаи.  — Избавь меня от своего мнения, мистер Я-лучше-всех, — огрызнулся Магнус. Изабель вздохнула. Если б не её нервозное состояние, она б их отчитала, как непослушных детей. Напряжение было высоким. Покинув убежище магов, они решили добраться до Бостона порталом, а потом Джейс проведет их прямо до хранилища. Люк привел половину своей стаи в помощь, хотя Магнус был решительно против их участия в миссии. Ему не хотелось вмешательства большего количества людей, чем было необходимо — они могли пострадать. Это было между ним и Валентином, и он должен был быть единственным, кто будет рисковать собой, — а не группа людей, которых дома ждала семья. Хотя, по мнению Джейса, его смена одежды не имела смысла и была пустой тратой времени, но она имела свою цель: приталенный черный жакет с серебряными узорами, под которым скрывалась черная рубашка, был давным-давно зачарован таким образом, что под ним скрывалось множество потайных кармашков, которые в свою очередь были наполнены различными магическими предметами, что могли бы помочь в случае схватки. Его одежда была практичной, хотя и стильной — образ дополняли бордовые брюки и галстук, и черные ботинки милитари. Щелчок пальцами — и на веках мерцающие черные тени. Магнус не собирался являться на встречу с Валентином неподготовленным. Войдя в спальню Джейса, Магнус наколдовал портал в одной из стен. Джейс ступил в портал первым, остальные последовали за ним. По другую сторону была дорога, которая заканчивалась лужайкой с растущими на ней деревьями. Вокруг не было ни зданий, ни людей.  — Клянусь, место верное, — с ноткой беспокойства сказал Джейс, будто пытаясь убедить себя и всех вокруг.  — На здание, должно быть, наложен гламур, — начала Изабель, но до того, как она завершила предложение, Магнус щёлкнул пальцами, извергнув сноп голубых искр, и на месте лужайки оказалось заброшенное хранилище. Магнус и Джейс вошли первыми, а остальные следовали по пятам.  — Ну, каков план? — спросил Джейс.  — Хм? — Магнус сделал вид, что слишком отвлечен дорогой, чтоб ответить.  — Магнус, скажи мне, что у тебя есть план, — в голосе Джейса послышалась паника.  — О, у меня есть план. И тебе лучше не вмешиваться, — это было все, что ответил Магнус, перед тем как они, свернув в левый коридор, прошли в дверь посредине и оказались в центральном помещении. У дальней стены стояла группа людей — Валентин с командой охотников. Магнус подошёл и встал прямо напротив Валентина.  — Господа, а вот и наш особый гость, — Валентин слегка повернулся к своим охотникам. — Я знал, что ты не подведёшь меня, Джонатан, — сказал, повернувшись к Джейсу, который стоял плечом к плечу с Магнусом и с яростью смотрел на отца. Магнус насчитал двадцать два сумеречных охотника, включая Валентина. Их превосходили числом, но маг понимал, что они с легкостью положат всех. Позади Валентина был открыт портал. Продолжая обследовать помещение глазами, Магнус наткнулся на бессознательную фигуру Алека по левую сторону, над ним стоял еще один охотник — охрана. Боль отразилась на лице Магнуса от такого вида Александра, он почувствовал, будто его сердце опускается все ниже и ниже. — Алек, — закричала Изабель и рванулась по направлению к нему, но за несколько шагов до своей цели ее оттолкнуло назад. — Что за черт… — Пробормотала она в недоумении. Увидев это, Магнус послал облако голубых искр по направлению к Валентину, но тоже натолкнулся на преграду, стену, не пропускающую магию. — Магическая защита от проникновения. Любопытно. Хотя и неожиданно, — сказал Магнус, смотря на Валентина, — в глазах мага отразился смертный приговор. Во всей его позе, взгляде, выражении лица больше не было того мягкого, всегда готового пофлиртовать со всеми Магнуса, которого все привыкли видеть. Этот образ был погребен глубоко внутри до тех пор, пока Алек не окажется в безопасности. С явственной угрозой в голосе он проговорил:  — Ты пожалеешь об этом! Большинство людей понимают, что не стоит стоять на пути у Верховного мага. — И добавил ехидно: — Ну, по крайней мере те, у кого есть мозги. — Тебе не напугать меня, колдун, — сказал Валентин спокойным тоном, так, будто его враждебность мага никак не задела. «Возможно, ему стоило бы испугаться. Если б он на меня так посмотрел, я б испугалась» — подумала Изабель, наблюдая за разговором. Её бросало в дрожь от того, что могло произойти дальше. Оборотни заняли позицию прямо за Магнусом и Джейсом, готовые броситься в атаку при малейшем движении со стороны противника. — А вот их приводить не стоило, — произнес Валентин, бросив на Люка и его стаю полный брезгливости взгляд. — Я надеялся решить дело миром. Однако выражения лиц Люка, Изабель и Джейса ясно говорили, что этому не бывать.  — Давайте покончим с этим, — выдвинул предложение Магнус, было видно, что маг едва сдерживает себя от прямой яростной атаки. — Верни нам Алека и я в твоем распоряжении. Однако внутри Магнус собирал всю доступную ему магию, чтоб одновременно сломать барьер, разделяющий его и Валентина, атаковать ненавистного охотника и защитить Алека. Он знал, что на барьер его сил точно хватит, а вот безопасность Алека он не мог с уверенностью гарантировать. Что если ему не хватит скорости? Шаг очень рискованный. Маг с тревогой потирал кончики пальцев. — Еще чего, — парировал Валентин с ухмылкой. — Неужели в самом деле думаешь, что я так просто передам его вам? — Надеялся, что ради своей же собственной безопасности, ты так и поступишь, — угрожающе бросил Магнус. Но и это не поколебало спокойствия Валентина, и маг разочарованно выдохнул.  — Отлично. Тогда выйди вперёд и пронзи клинком моё сердце. Чего ты ждёшь? — Магнус надеялся, что не перегнул палку с провоцированием такого опасного врага, он ждал, что Валентин выйдет из-под защиты барьера, станет удобной мишенью для атаки. То, что Валентин произнес далее, заставило Джейса и Изабель обменяться озадаченными взглядами, а Люка приподнять в удивлении бровь. — На самом деле, у меня есть другое предложение. — То есть, ты не хочешь меня убить? — этого Магнус не ожидал. Энергия, что накапливалась внутри, слегка потеряла в объеме, так как, маг удивился. — О, нет, я желаю твоей смерти так же, как и остальным демонским отродьям, но твою пока можно отложить, — с этими словами Валентин достал из куртки лист бумаги. Заинтригованные, Магнус, Изабель, Джейс и остальные оборотни смотрели на него во все глаза. — На данный момент, я хочу заключить с тобой магический контракт, — говорил он, расправляя листок. — Твои услуги в обмен на жизнь Алека. Магнус в гневе сжал челюсть, услышав, как этот монстр произносит имя Александра. Ты даже права не имеешь называть его имя, ты, кусок мусора. Магнус почувствовал, как в нём поднимается холодная волна ярости, а с ней и мощная волна магии, вот-вот готовая сорваться с цепи, но Магнус придержал её. Не время. Сейчас ему нужно было контролировать себя. Он глубоко вздохнул. — И какие же именно услуги тебе нужны? — Спокойный нейтральный тон — то, что нужно. — Узнаешь, как только мы пересечём этот портал, — Валентин указал на магическую воронку за своей спиной. Тут в диалог вступил Джейс:  — Магнус, нет, не соглашайся. Это ловушка. Сто процентов. Валентин с болью посмотрел на Джейса, будто тот его предал. — А ты чего от нас ждешь, доверия? — огрызнулся Джейс. — Меня можно назвать кем угодно, но только не лжецом, Джонатан. Сделка, значит, сделка. Я держу своё слово. — Чтобы доказать свои слова, Валентин вытащил небольшой кинжал и сделал надрез на ладони. Потом достал ручку, окунул в порез и подписал контракт. Затем он подошёл к Алеку и тот же процесс повторился с бессознательным охотником. Теперь и его кровь была на бумаге. Наблюдая за действиями Валентина, Магнус пришел к догадке, зачем именно понадобились его услуги, и эта догадка ему, ой, как не понравилась. По спине пробежал холодок. Наконец, Валентин подошёл к нему и протянул контракт. — Как видишь, контракт требует от тебя выполнения всех моих пожеланий, задействующих твою магию, а так же запрещает тебе вредить мне любым способом. Подпиши — Алек получит антидот и свободу покинуть это место вместе со своей семьёй. — Почему на контракте кровь Алека тоже? — быстро спросил Джейс, выхватив контракт из рук Магнуса. — Для надёжности, — обронил Валентин, не отрывая пристального взгляда от Магнуса. — Если, по какой-то причине, ты решишь нарушить условия контракта до того, как требуемая работа будет завершена… Твой бойфренд вкусит последствия твоих действий. Отобрав контракт у Джейса обратно, маг несколько секунд изучал его. Магические контракты невероятно мощные, особенно те, что подписаны кровью, в таком случае, подписавший будет вынужден выполнять все желания владельца, без исключения. Если он откажется, Алека ждёт смерть. Вызванная щелчком пальцев ручка зависла в воздухе, магией же был сделан аккуратный надрез на ладони. Окунув ручку в кровь, Магнус поднял глаза на Валентина. — Сначала антидот, — поставил условие Магнус, понимая, что сейчас последний шанс отказаться. Но Валентин не был идиотом:  — Или подписывай или смотри, как он умирает. Для работы можно найти другого колдуна, а вот Алек всего один, верно? — Подождите, — перебила Изабель. Взгляды присутствующих обратились на девушку. — Как мы можем быть уверены, что он все ещё жив? Ты можешь попросту дурачить нас. — уверенно сказала она. Последние десять минут она наблюдала за братом, и то, как неподвижно он лежал, пугало её всё сильнее. Магнус разозлился — как легко было бы его обмануть, слишком зацикленного на переживаниях за жизнь Алека, а он даже не предположил такую возможность. Хвала Изабель, хоть кто-то здесь использует голову по назначению. Валентин кивнул охотнику, стоявшему рядом с Алеком, и тот схватил Изабель за руку и перетащил её за барьер. Он толкнул девушку на пол, и она упала на колени, проигнорировав боль от падения, она подползла ближе к неподвижному телу брата. — Алек… — Отчаянно прошептала она, прижав два пальца к точке пульса на шее. Он был такой бледный и холодный, что предательская мысль том, что они опоздали, пронеслась у нее в голове. — Он жив, но лишь едва, — объявила она, положив голову брата себе на колени в попытке защитить. Пока все ждали, Джейс размышлял над альтернативным разрешением ситуации. Передать Магнуса Валентину? Не так представлял он себе возвращение брата. Кроме того, он понимал, что Алек тяжело воспримет то, какую цену пришлось за это заплатить. Но ничего полезного в голову не приходило. Было ясно, что Валентин уже принял решение, а он был не из тех, кто может отступить от своих планов. Джейс не подозревал, что похожие мысли пришли в голову и Магнусу. Маг был готов сделать все, что потребуется, чтоб спасти Алека. Над планом побега от Валентина можно поразмышлять и позже. Времени будет достаточно. Сейчас самым важным был его нефилим. Признав свое поражение, он, глубоко вздохнув, подписал контракт. С довольной улыбкой Валентин забрал бумагу. За последние столетия, Магнусу никого не хотелось уничтожить сильнее. Джейс прикрыл глаза и покачал головой. Магнус не отводил напряженного взгляда от Валентина. Настал черед Валентина исполнить свою часть договора и он исполнил, ко всеобщему облегчению. Обернувшись к охотнику позади него и взяв шприц из коробки, что тот держал в руках, он, не торопясь, шел к Алеку. Джейс и Магнус задержали дыхание. В шприце плескалась коричневая жидкость, которую Джейс сразу узнал — это и вправду был антидот. Валентин опустился на колени рядом с бессознательным охотником и посмотрел на Изабель, которая теперь крепко прижимала брата к своей груди. Девушка послала Валентину взгляд полный ненависти, но ослабила хватку и позволила тому приблизиться. Впрыснув антидот в шею Алека, Валентин быстро поднялся и снова подошёл к Магнусу. Несколько секунд ничего не происходило и маг почувствовал, как в нем закипает гнев, с глаз упал гламур и его начало потряхивать, когда Алек наконец пошевелился. — Алек… Ты меня слышишь? — спросила Изабель с отчаянием, положив руки по обе стороны головы брата и наклонившись к его лицу. Алек открыл глаза, затем медленно снова их закрыл. Девушка была не уверена, что он её услышал, поэтому позвала его снова, но уже немного громче: — Алек, посмотри на меня, — настойчиво повторила она, и тот открыл глаза немного шире на этот раз. — Иззи? — хрипло прошептал он. У него не было сил, говорить громче, но девушка была так счастлива, видя, что ему лучше, что широко улыбнулась, а по щекам катились слезы радости и облегчения. Она обняла его, а он попытался приподняться. — Где мы? Что происходит? — с каждым словом его голос становился уверенней. С поддержкой сестры ему удалось сесть, и Магнус отвёл взгляд. Теперь, когда он увидел, что Алеку все лучше и лучше, он не смел продолжать смотреть. Ещё секунда и он бы сдался, побежал бы к нему, обнял и поцеловал бы со всей силой бушующих внутри чувств. Ему так хотелось забрать своего нефилима домой. Однако теперь, когда контракт подписан, он ничего из этого не мог сделать. Поэтому он заставил себя отвести взгляд. Так было проще. Валентин шагнул ближе, прижал руку к невидимому барьеру, и через секунду тот испарился. — После тебя, — он развернулся боком и указал рукой направление к порталу. Охотники Валентина уже исчезали в воронке. Джейс сделал шаг вперёд и встал спиной к Валентину, лицом к Магнусу:  — Я пойду с тобой. Ты не должен справляться с этим в одиночку. Но Магнус остановил его, отодвигая с дороги тыльной стороной ладони:  — Нет. Ты должен остаться. Ты нужен Алеку, — тихо, но уверенно произнес он. Изабель наблюдала за их разговором и видела, как сильно ранили Магнуса свои же собственные слова. Наконец, Алек полностью пришел в себя и стал оглядывать помещение, в котором оказался и заметил Магнуса, Валентина и Джейса. — Магнус? — тон, которым Алек позвал его, заставил сердце Магнуса дрогнуть. Он изо всех сил удерживался от того, чтобы не обернуться к своему нефилиму, вместо этого, он начал идти к порталу. Алек понял, что происходит и стал вырываться из хватки Изабель. — Алек, прекрати! — она крепко удерживала брата в своих объятиях. — Нет, Иззи, отпусти меня… Позволь сделать хоть что-то! — Ему удалось подняться на ноги, но он все еще недостаточно окреп, что отцепить от себя сестру. Охотнику оставалось только смотреть, как Валентин схватил Магнуса за предплечье и они оба шагнули в портал, не оборачиваясь. Только тогда, когда портал закрылся, Изабель отпустила Алека, тот, по инерции, сделав пару шагов вперед, остановился, смотря на то место, где мгновение назад исчезли Магнус и Валентин. Джейс подошёл к нему: — Алек, эй, дыши глубже, с ним всё будет в порядке, — Джейс сильно переживал за брата и положил руку ему на плечо. — Нет. Магнус… — Выдохнул Алек. Его кошмар сбылся. Валентин забрал Магнуса, а он ничего не мог с этим поделать. Магнуса с ним больше нет. Тяжесть потери, слабость от ещё не выветрившейся крови демона придавили его к земле. Он не мог пошевелиться, не мог вдохнуть. Магнуса больше нет. Одна эта мысль мучительно ясно проворачивалась в его голове снова и снова, и от чувства безнадежности, захватившего его, он закрыл глаза в надежде, что когда снова их откроет, его маг будет стоять прямо перед ним. Но когда, спустя пару секунд, он снова открыл глаза, перед ними все поплыло, ноги его подогнулись и он повалился навзничь. Тьма заволокла всё.