War of Hearts

Как только они приземлились и портал исчез позади них, Магнус вытянул руку и щелкнул пальцами, чтобы запустить навигационное заклинание. Но ничего не произошло. Магнус помахал рукой. Никакого эффекта. Он почувствовал, как его охватывает паника. — Здесь это не сработает. — Послышался лукавый голос Валентина. Магнус опустил руку и повернулся к Валентину. — Зачем ты привел меня в это… — он оглядел высокий, темный каменный зал, чтобы лучше обрисовать место, -… эту богом забытую адскую дыру, если я не могу использовать магию? — закончил он в бешенстве. — Ты можешь использовать магию. Только не здесь, — холодно ответил Валентин. — Мы приложили много усилий, чтобы подготовить для тебя это место. Магнус вдруг понял, о чем он говорит. Они использовали демоническую энергию, чтобы блокировать его магию. Некоторые демоны обладали способностью изолировать определенную область от влияния магии. Только горстка демонов могла сделать такое, горстка очень сильных демонов, и тот факт, что Валентин пошел на такие крайние меры, чтобы доставить его сюда, подсказал Магнусу, что он был абсолютно серьезен в своих намерениях получить желаемое. Магнус осмотрелся получше. Каменные стены были неровными и довольно высокими, а воздух — плотным. Окон не было, так что Магнус понятия не имел, день сейчас или ночь. Зал был освещался несколькими факелами, которые висели на стенах. Все это место было чрезвычайно унылым, и свет огня придавал помещению еще более мрачный вид. Вокруг не было ни души. Магнус чувствовал себя так, словно находился в склепе. Он указал на потолок. — Мы под землей? — он поморщился от того, какая безысходность прозвучала в его голосе. Они могли быть где угодно в мире, но он решил, что они должно быть в какой-то пещере. Магнус ненавидел пещеры. Они заставляли его чувствовать себя пленником. О, ирония судьбы… Разве тебе не нравится быть настоящим пленником в настоящей пещере, Магнус? — Не имеет значения, где мы находимся. А теперь следуй за мной, — сказал Валентин, сворачивая в коридор, который до сих пор оставался незамеченным. Они вошли в большой зал, такой же мрачный, как и тот, из которого они вышли, только этот был под завязку заполнен сумеречными охотниками. Этот зал, казалось, был штабом армии Валентина. Когда они проходили мимо, на Магнуса были обращены недружелюбные взгляды. Он старался избегать зрительного контакта, но их было слишком много, поэтому он пытался время от времени застенчиво улыбаться. Желаемого эффекта он не достиг. Большинство сумеречных охотников просто выглядели холодными и неприступными, но многие смотрели на него либо с отвращением, либо с неприкрытой ненавистью. «Боже, это будет весело», — с горечью подумал Магнус, следуя за Валентином сквозь толпу. — Много же ты собрал сумеречных охотников, — позволил себе прокомментировать Магнус, как только они достигли места назначения: уединенного, но темного угла, который вел в другой коридор. — И это еще не все, — ответил Валентин и посмотрел на Магнуса с вызовом. — Так чего же именно ты хочешь от меня? — Магнус решился сделать первый ход в этой партии. Он хотел показать свою силу. Он с облегчением отметил, что теперь, когда Алек больше не был рядом с ним, ему стало гораздо легче думать. Он должен был держать себя в руках, если надеялся когда-нибудь сбежать. — Я хочу, чтобы ты создал портал, достаточно большой, чтобы вместить каждого жителя Нижнего мира, — Валентин сразу перешел к делу. — Ты хочешь переправить жителей Нижнего Мира через портал? Это и есть твой великий план? — Магнус не был уверен, что все это имеет какой-то смысл. — Знаешь, за порталом должно быть что-то еще. Нельзя просто отправить людей в никуда, — Магнус сделал неопределенный жест рукой, чтобы подкрепить свою последнюю фразу, и поднял бровь. — Они не люди, — Валентин на мгновение замолчал. — Прошу прощения, я имел в виду, что вы не люди, — ухмыльнулся он. — И я прекрасно осведомлен о принципах действия порталов. Вот почему мне также нужно, чтобы ты создал место для их проживания. Что-то… чтобы они мучились остаток вечности. — Ну… если дело в этом, то лучше бы ты сказал мне раньше. Это могло бы сэкономить нам много времени и хлопот. Потому что я не могу тебе помочь, — сердито сказал Магнус. — Я думаю, тебе стоит хотя бы попытаться. Я слышал о тебе такие невероятные вещи, Великолепный Бейн. Особенно о том, что твой отец, будучи высшим демоном, наделяет тебя особыми способностями. Или все это просто ложь? — слишком мягко, на вкус Магнуса, произнес Валентин. Он определенно не собирался позволять гневу Магнуса задеть себя. Отец Магнуса был высшим демоном, что делало его более могущественным, чем большинство магов. И хотя в любой другой ситуации он был бы польщен, если бы его назвали «Великолепным Бейном», услышав это от Валентина, он почувствовал тошноту и ярость. — В лучшем случае, я могу создавать порталы в те места, о существовании которых знаю. Я не могу создать совершенно новое измерение ада! Для этого тебе нужен настоящий демон, — выплюнул Магнус. Теперь он действительно начинал злиться. — Я бы никогда не доверил демонам что-то настолько важное. Мне нужно, чтобы этот портал был только в одну сторону. Пусть жители Нижнего мира войдут, — он помолчал, ухмыляясь, — и ты закроешь его навсегда. И кто сказал, что ты можешь доверять мне? Магнус попытался очистить голову от гневных мыслей и глубоко вздохнул, прежде чем ответить. — Мне жаль тебя разочаровывать. Я всего лишь один очень скромный полудемон. Боюсь то, что ты просишь, это… за пределами моих возможностей. С последними словами он слегка поклонился. — Я просто недостаточно силен, — спокойно закончил Магнус, как будто объяснял, как завязывать шнурки, пятилетнему ребенку. — Я так и думал, что ты это скажешь, — сказал Валентин спустя несколько секунд молчания. — Поэтому, мы приготовили для тебя небольшое… угощение. Кое-что, что укрепит твои силы. Валентин кивнул в конец коридора и пошел в том направлении, жестом приглашая Магнуса следовать за собой, даже не взглянув на него. «Мне это не нравится», — с опаской подумал Магнус, следуя за Валентином по коридору. Войдя в комнату в конце коридора, Магнус увидел довольно тревожную картину. На удивительно ровном полу была начерчена довольно большая пентаграмма с четырьмя жителями Нижнего мира и сумеречным охотником, прикованными за ноги в каждом углу. Обитатели Нижнего мира состояли из оборотня, вампира, фейри и молодой женщины-мага, которой он помог много лет назад. Сумеречным охотником был Ходж Старквезер. Оборотень, по-видимому, был без сознания, но остальные с удивлением подняли на Магнуса затуманенные глаза. Никто из них не ожидал увидеть его здесь. Наблюдая за раскрывшейся перед ним сценой, Магнус почувствовал, как ужасное ощущение подкрадывается к нему, как ядовитая змея. Он знал, чего хочет от него Валентина. Но он не мог этого сделать. Он не был способен на такое зло. От страха у него мурашки побежали по коже, когда он наконец повернулся к Валентину. — Нет, — возразил он, и его голос прозвучал не так твердо, как он планировал. — Ты сам сказал. У тебя недостаточно сил, чтобы создать этот портал для меня. Так что это твой шанс получить больше силы, — объявил ему Валентин будничным тоном. -Я не собираюсь убивать невинных людей! — Магнус гневно посмотрел на Валентина. — Ну, выбор, конечно, за тобой. Но помни, если ты откажешься это сделать, ты нарушишь наш контракт. Ты ведь не хочешь пожертвовать жизнью своего любимого Алека сразу после того, как спас его, правда? — на лице Валентина появилась коварная усмешка. — Позволь мне сначала попробовать самому, — сказал Магнус с отчаянием в голосе. — Если это не сработает, мы сделаем по-твоему. — Он застыл на месте и глубоко вздохнул. — Возможно, я недооценил себя. Все когда-нибудь случается в первый раз. Магнус выдавил из себя улыбку, надеясь, что сможет убедить Валентина. — Нет. Ты либо сохранишь свои моральные идеалы, либо жизнь любимого человека. Но ты не можешь иметь и то, и другое, — отрезал Валентин. Слабая улыбка Магнуса погасла, когда он услышал эти слова. Он ослабил бдительность впервые с тех пор, как последовал за Валентином через портал, и дрожь страха охватила его тело. Магнус никогда не использовал свою магию для такой ужасной цели. Отнимать у людей жизни и использовать их души для усиления своей магии было отвратительно, и он не хотел принимать в этом участия. Но он также не мог позволить Алеку расплачиваться за свои принципы. Это был мерзкий, отвратительный выбор. — Ты не можешь так поступить с нами, — внезапно прошептал Ходж. Он был в ужасном состоянии, едва держался на ногах, его одежда была грязной, как будто он пробыл в ней несколько недель, и рана, где была отрезана его рука, выглядела зараженной. Тусклый свет придавал всей картине особенно мрачный оттенок, и Магнус отвел глаза. — О, Ходж, — сказав это, Валентин обошел круг заключенных. — Ты знаешь, что провел бы остаток своей жизни в тюрьме за предательство Конклава. Это стало бы неприятной потерей… По крайней мере, теперь твоя жизнь послужит более высокой цели, — сказал Валентин, завершая круг и возвращаясь к Магнусу. — Магнус… — взмолилась женщина-маг, — пожалуйста, помоги нам. Магнус в отчаянии закрыл глаза. Он умолял Вселенную помочь ему, сделать что-нибудь, что угодно, чтобы избежать этого. Он не хотел убивать этих людей. Подписывая контракт, он знал, что Валентин не попросит его вызвать пушистых единорогов, но он не ожидал, что его заставят причинять людям боль. Он глубоко вздохнул и подумал об Алеке и о том, как ему хочется вернуться к нему. Жизнь была так несправедлива, разлучив их еще до того, как у них появился шанс быть счастливыми вместе. Магнус знал, что все не может закончится вот так. Ему нужно было вернуться к Алеку и дать им обоим шанс на счастье, потому что они оба это заслужили. Магнус открыл глаза, собрав, наконец, все свое мужество. «Мне так жаль», — подумал он, зажигая синий магический шар в своей руке и наблюдая, как он медленно превращается в фиолетовый, а затем постепенно наливается до ярко-красного оттенка. Его магия прекрасно работала в этом месте. Он обратился к своему внутреннему демону, несмотря на то, как сильно ненавидел это делать. Когда он посмотрел на перепуганных пленников горящими желтыми глазами, женщина-маг безнадежно вскрикнула, и Магнус выбрал ее первой жертвой, из милосердия, чтобы она не видела, как он убивает остальных. Он убивал их одного за другим, и частичка его умирала с каждой отнятой жизнью. Он знал, что ему придется жить с их криками в своей голове вечно. Он поместил их души в своей демонической части, зная, что его собственная душа уже никогда не будет прежней. Магнус ненавидел Валентина за то, что тот заставил его совершить это ужасное преступление, и поклялся отомстить, чего бы ему это не стоило.