War of Hearts

Алек бросился вниз по лестнице, прежде чем за ним закрылась дверь Института. Вечер был прохладный, и легкий ветерок шевелил волосы, которые Иззи так тщательно уложила. Алек втайне был благодарен Иззи за то, что она помогла ему подготовиться к первому свиданию с Магнусом. Она даже купила ему новые темные джинсы и новую синюю футболку. Алек был по-настоящему взволнован тем, что это наконец произошло. Он не мог дождаться, чтобы провести больше времени с Магнусом. Поэтому, когда он получил от него сообщение: «Прости, дорогой. Сегодня не получится. Очень устал». Алек почувствовал, как будто его желудок сжала ледяная рука. Действительно ли Магнус устал, или он трусил? Теперь, когда он снова был в безопасности, и они действительно могли быть вместе, был ли Магнус все еще заинтересован им? Возможно, желание острых ощущений от их «запретной» и «невозможной» любви было всем, что привлекло внимание Магнуса и теперь, когда барьеры между ними исчезли, Магнус двинулся дальше. Неужели Магнус действительно думает, что сейчас он отступит? Потребность Алека узнать, что происходит в голове Магнуса, была больше, чем его неуверенность в себе, поэтому после нескольких секунд колебаний он решил встретиться с ним, несмотря на сообщение.

***

Магнус налил себе еще выпить, после того как нажал «Отправить». Он не мог вынести разговора с ним, когда на его плечах лежала тяжесть тайны. Он до сих пор никому не рассказывал о зверствах, которые совершил, и о людях, которых убил, когда был заложником Валентина, и собирался продолжать в том же духе. Больше никто не должен знать. Он должен был жить вечно, зная, что он сделал, он не мог вынести людского осуждения. Он должен был найти способ отвлечься, отвлечься от мыслей об Алеке и своих ужасных деяниях. Он пытался читать книгу, но безуспешно. Он поймал себя на том, что его мысли возвращаются к Алеку или людям, которых он убил почти каждую вторую страницу, и каждые несколько минут он вздрагивал, понимая, что смотрел в окно целых 30 секунд, не обращая никакого внимания на книгу, которая лежала у него на коленях. Со вздохом он громко захлопнул ее и швырнул к книжному шкафу, взмахнув рукой и направив свою магию, чтобы томик аккуратно скользнул на полку между окружающими книгами. Однако вместо того, чтобы быть аккуратно убранной, книга упала на пол с громким стуком. Магнус забывал об отсутствии магии по крайней мере раз в час и громко ругался на свою забывчивость. Он пересек комнату и грубо сунул книгу обратно на книжную полку, послав аккуратность к черту. Он подошел к балкону и посмотрел вниз, на пустую улицу под небоскребом, наблюдая за редкими автомобилями, с ревом проносящимися мимо. Возможно, он мог бы остаться здесь навсегда, ненависть к себе не позволяла ему лишний раз пожелать чьего-то общества. Даже Рагнор не появлялся с тех пор, как он вернулся домой. Магнус предположил, что это было к лучшему. Он не собирался ни с кем делиться своими страданиями, особенно с Алеком. Магнус закрыл глаза и запрокинул голову так, чтобы все поле его зрения заполнило ночное небо. Вдыхая ночной воздух, он почувствовал, как сильно боль и чувство вины истощили его. А кошмары… Он прокручивал в голове тот кошмар, который разбудил его прошлой ночью, когда звонок в дверь вернул его к реальности. Магнус обернулся и с любопытством уставился на дверь. Он понятия не имел, кто бы это мог быть. Он собирался просто проигнорировать посетителя, но после четвертого настойчивого звонка вздохнул и поставил стакан на столик. Он быстрым шагом пересек лофт и открыл дверь. За дверью стоял Алек, волосы его были растрепаны. Тут всякое чувство отвращения к моменту их встречи мгновенно исчезло. Алек не спускал глаз с Магнуса с той секунды, как тот открыл дверь. Он хотел, чтобы Магнус знал, что он на сто процентов уверен в том, что находится там, где нужно. Он на секунду залюбовался озадаченным лицом Магнуса, затем поднял пакеты, которые принес с собой из эфиопского ресторана, где они должны были встретиться. — Я принес еду, — сказал он и стал ждать. Магнус несколько раз моргнул, прежде чем впустить его, не совсем уверенный, что Алек действительно пришел. Алек вошел и, с облегчением вздохнув, позволил Магнусу взять свою куртку. Не говоря ни слова, Магнус взял у него еду и положил на две тарелки, которые затем отнес в гостиную. Магнус не мог не заметить, что Алек принес еду из эфиопского ресторана, куда они собирались пойти на первое свидание. Он был тронут этим внимательным жестом. Алек последовал за ним к новому столу красного дерева в японском стиле с короткими квадратными ножками и огромными зелеными подушками, элегантно расшитыми золотой нитью. Мебель внешним видом отличалась от того, что обычно выбирал Магнус, часто предпочитая яркие цвета с большим количеством блеска, но каким-то образом он полностью вписывался в стиль мага. Магнус поставил тарелки на стол, а Алек последовал его примеру и сел на одну из причудливых зеленых подушек. Он слегка поежился, в открытое окно ворвался ветерок из холодной ночи снаружи. В квартире было холоднее, чем обычно, но он заметил, как Магнус удивленно поднял брови. Магнус поднял руку ладонью от себя, пальцы были растопырены, и небольшая складка появилась между его бровями, когда он сосредоточился. Через секунду лицо Магнуса вытянулось, и он опустил руку. Алек с удивлением понял, что он, должно быть, пытался использовать магию, и почувствовал прилив сочувствия. Он не знал, каково это — быть лишенным чего-то, что является неотъемлемой частью души. — Право, — Магнус взял себя в руки и встал. — Подожди здесь. Он вышел из комнаты, и Алек услышал, как он с минуту ходит за дверью. Он быстро вернулся, держа в руке толстое пурпурное одеяло. Он неловко накинул его на плечи Алека, а затем сел рядом с ним. — Как твоя спина? — спросил Алек, решив не начинать дискуссию на тему «Почему ты отменил наше свидание». — Уже лучше, — бесстрастно пробормотал Магнус. «Да, фантастическое свидание», — с горечью подумал Алек и задумался, что же ему сделать, чтобы улучшить ситуацию. Магнус глубоко вздохнул, он выглядел так, словно мысленно готовился к чему-то. — Почему ты вообще здесь? — тихо спросил он. — Неужели мое бессмертие больше не беспокоит тебя? Алек посмотрел на него, слегка застигнутый врасплох прямотой Магнуса. — Я не собираюсь лгать ни тебе, ни себе. Оно беспокоит меня. Но я решил пока не заострять на этом внимание, — ответил он, как он надеялся, успокаивающим тоном. Магнус секунду изучал Алека, затем пододвинул к нему тарелку. Алек взял ее, и они молча принялись за еду. Несмотря на то, что еда была восхитительной, ни один из них не мог заставить себя как следует насладиться ей. Магнус был неестественно тих, и Алек украдкой поглядывал на него всякий раз, когда мог, только чтобы увидеть, как он размазывает еду по тарелке. Алек решил, что с него достаточно, поэтому глубоко вздохнул и выдавил из себя: — Если ты не хочешь, чтобы мы… больше встречались… так и скажи, — тихо произнес он и опустил взгляд на свою полупустую тарелку. Глаза Магнуса удивленно встретились с глазами Алека. — Дело не в том, что я не хочу, Алек. Это просто… Так много всего произошло. Магнус довольно хорошо скрывал свои эмоции, что заставило Алека поднять глаза, чтобы лучше его понять. — Я знаю. Но теперь все кончено, — тихо сказал Алек. — Это не закончится, пока Конклав не найдет Валентина. — Да, но теперь это только вопрос времени. Он бессилен. Благодаря тебе, — сказал Алек как ни в чем не бывало. Магнус закатил глаза и уставился на что-то позади Алека, когда ответил: — Да, благодаря мне… много людей погибло. Я не должен был делать то, что сделал, — сказал он, и горечь в его голосе потрясла Алека так глубоко, что он на мгновение лишился дара речи. Почему Магнус чувствовал себя так плохо, уничтожив армию Валентина? Алек никак не мог понять, в чем дело. — О чем ты говоришь? — спросил он наконец, качая головой. — Ты помешал ему напасть на нас. Ты спас нас. — Это еще не все, что произошло. Магнус снова сосредоточился на Алеке, и он почувствовал исходящую от него волнами печаль. — Что это значит? — растерянно спросил Алек. Магнус не знал, что делать. Все следы счастья, которое принесло ему появление Алека, теперь исчезли. Магнус был несчастен. Часть его хотела рассказать Алеку; возможно, он почувствовал бы себя лучше, если бы поделился тем, что беспокоило его. Но другая его часть была слишком обеспокоена возможной реакцией Алека на его признание. Магнус боялся увидеть выражение отвращения, которое он ощущал каждой клеточкой своего существа на совершенном лице Алека. Глядя на растерянного Алека, Магнус мог думать только о том, как снова его потеряет. И он знал, что не сможет вынести этого во второй раз. Он едва пережил это в первый раз и был уверен, что не переживет этого снова. На сердце стало тяжелее, когда он посмотрел в эти прекрасные карие глаза, вид которых заставил его вздохнуть. — Ты можешь сказать мне, Магнус. Алек с решительным видом выпрямился на подушке. «Неужели я могу? Осудишь ли ты меня? Останешься ли добровольно со мной после того, как услышишь правду?» Магнус глубоко вздохнул, решив рискнуть всем. — Твоя сестра была права. Создание портала, который хотел Валентин, было выше моих сил. Я могуществен, но не настолько. И Валентин это знал. Поэтому он… заставил меня использовать темную магию. Алек непонимающе уставился на него. — Это связано с… — Магнус не мог продолжать. Он прервал зрительный контакт с Алеком и встал, чтобы отойти. Он не сможет продолжить, если так и будет видеть напротив эти глаза. Поэтому он повернулся лицом к стене. — Я убивал людей, Алек. Я убивал жителей Нижнего мира. Я убил Ходжа. И я убил тысячу невинных людей. Голос Магнуса был полон боли. Алек был ошеломлен всей этой новой информацией. Он неловко заерзал на подушке, обдумывая все это. Магнус убивает жителей Нижнего мира? И Ходжа? Это знание поразило Алека внезапно и яростно. Он определенно не ожидал услышать это. Он просто не мог представить себе, чтобы Магнус Бейн причинил кому-то боль; он все еще не мог смириться с тем фактом, что Магнус убил всю армию Валентина. Но опять же… если бы не Алек, ничего бы этого не случилось. Алек испустил долгий вздох и заставил себя преодолеть чувство вины, которое накрыло его удушающей волной. — Они не были невинными людьми, — сказал он, желая, чтобы Магнус посмотрел на него. — Они присоединились к Валентину. Они знали о последствиях. Магнус стоял молча, и Алек чувствовал, как растет его беспокойство. Он встал и осторожно приблизился к Магнусу. Он не хотел вторгаться в его пространство, но он также хотел быть рядом, чтобы обеспечить некоторый уровень комфорта, так как было очевидно, что внутри Магнуса идет борьба. — Валентин просто собирался использовать их, чтобы убить всех нас. У тебя не было выбора, Магнус, — сказал он. — Там были дети, — голос Магнуса был хриплым от непролитых слез. — Примерно того же возраста, что и твой брат… и даже младше. Как ты думаешь, они хотели иметь к этому какое-то отношение? Как ты думаешь, они это заслужили? «Нет, не думаю», — подумал Алек, на секунду закрыв глаза. Это было нелегко для него, но он подумал, что Магнусу должно быть еще хуже, поэтому он почувствовал необходимость помочь ему. — Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы выжить. Я восхищаюсь этим. Алек подошел ближе к Магнусу и ободряюще положил руку ему на плечо. — И это война, Магнус. Легких вариантов не бывает. Поверь мне, ты поступил правильно. — Я этого не чувствую. — Магнус наконец повернулся к Алеку со слезами на глазах. — Я не могу заснуть. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как они кричат. То, что я сделал, пробудило во мне нечто, о существовании чего я не подозревал. Я рад, что моя магия исчезла, потому что… я не хочу никому причинять боль. Это мой самый страшный кошмар. Алек с благоговением уставился на Магнуса. Ему никогда не приходило в голову, что Магнус может бояться того, на что он был способен, что его демоническая половина была постоянным источником страха. Уязвимость, которую проявил Магнус, глубоко затронула его душу. Алек был тронут его честностью и глубиной чувств, которые он выразил в своих словах. Он знал, что редко можно встретить человека, который боится причинить боль другим больше, чем самому себе. Бескорыстная забота Магнуса о других была тем качеством, которое притягивало Алека к магу, и никто не мог с ним в этом сравниться. Алека всегда тянуло к Магнусу, но сейчас все было по-другому — гораздо сильнее. То, как он был готов пожертвовать собой, чтобы спасти других, но боялся причинить боль, наполнило сердце Алека теплом. У него встал комок в горле, когда он увидел, как по щекам Магнуса текут слезы, и больше всего на свете ему хотелось обнять его и защитить от всего зла мира. Алек испытывал непреодолимую потребность утешить Магнуса и объяснить, что значат для него его слова, даже если он не мог выразить словами то, что чувствовал сам. — Твой худший кошмар — это то, что ты причиняешь боль людям? — недоверчиво спросил он. Магнус слегка кивнул ему, каким-то образом чувствуя открытия, которые в данный момент происходили в голове Алека, и не желая их тревожить. После признания Магнуса, Алек почувствовал, как жжение в груди усилилось, наполняя его эмоциями, которых он никогда не испытывал и не мог понять. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что Магнус стал ему нравиться еще больше. Он стал слишком дорог, и Алеку больше не было дела до того, какие ужасные поступки совершил Магнус — он сделал все это ради себя и Алека. Он чувствовал, что еще больше влюбляется в Магнуса. Он был так благодарен за то, что он есть в его жизни, что притянул его к себе и нежно поцеловал в губы. Магнус был слишком потрясен, чтобы ответить на поцелуй, но когда Алек обнял его, его тело расслабилось, и он жадно ответил. Алек сумел мягко притянуть Магнуса к дивану, не разрывая поцелуя. Он почувствовал влагу на своей коже и слез с Магнуса, желая лишь успокоить его боль. Он был полностью погружен в блаженство в течение, казалось, нескольких часов, пока горькая мысль не прорвалась сквозь идеальное пушистое облако, в котором он плыл с Магнусом, заставив его неохотно прервать поцелуй. — Я… я должен идти, — сказал Алек сонно. — Ты можешь остаться, если хочешь, — тихо ответил Магнус, отдышавшись. — Я не могу… у нас новобранцы прибывают рано утром. Я должен быть там. Алек отстранился от Магнуса, чтобы попытаться взять себя в руки. — Я понимаю. — Магнус кивнул и, взяв Алека за руку, повел его к двери лофта. Он решил, что лучше всего проводить его сейчас, иначе потом просто будет не способен. Но когда они вышли из входной двери и Алек повернулся к нему, чтобы попрощаться, Магнус наклонился и снова поцеловал его. Это был медленный, но обжигающий поцелуй. Все их предыдущие поцелуи были такими отчаянными, подогретыми потребностью подтвердить, что то, что у них было — реальность. Магнус был счастлив, что теперь они могли наслаждаться друг другом по-настоящему. Наконец он позволил себе расслабиться, благодаря невероятной поддержке Алека. Магнус любил его еще больше после этого, и он чувствовал, как пузырь счастья лопается в нем, когда он обхватил лицо Алека. — Спасибо, — хрипло сказал Алек, немного отодвинувшись. Их носы соприкасались, и он с радостью заметил, что слезы Магнуса высохли. Магнус убрал руки с лица Алека и посмотрел в эти яркие карие глаза, которые он так любил, пытаясь понять, что он имеет в виду. — За спасение моей жизни, — прошептал Алек и отстранился, чтобы сжать руку Магнуса. — В любое время, Александр, — ответил Магнус с самой сладкой улыбкой, которую Алек когда-либо видел на нем, заставляя все внутри него мгновенно растаять.