Мака

      Осмотрев зал, я не заметил каких-либо разрушений в нем. Такое впечатление, что орки вчера поели в таверне и мирно разошлись, о чем я и сказал Рителе.       — Они же тут этим не будут заниматься, — возразила она. — Наверное, ушли куда-то.       — А чего тогда вчера все спешно зал покидали, на всякий случай?       — Да.       Когда собрались уходить, в зал вошла компания хорошо одетых путников. Четверо мужчин, осмотрев зал и не обращая внимания на подскочившего к ним трактирщика, направилась в нашу сторону.       — Дядя, — сказала, вставая со своего места, Аниме, — мы ждали Вас. Позвольте представить своих подруг: Мака и Шала. Это наши попутчики: Госпожа Ритела и ее воспитанницы.       Изобразив легкий поклон госпоже Рителе, на нас же не обращая внимания, представился:       — Элегадиан.       И уже обращаясь к Аниме:       — Ты сильно изменилась за то время, что ты пропала. Поэтому мы и найти тебя не могли, но сейчас всё будет в порядке, собирайся, ты поедешь с нами.       — Дядя, я никуда не поеду без Маки.       — Почему?       Мы уже давно вышли из-за стола и стояли перед этими эльфами.       — Я не поеду одна, — еще раз заявила Аниме. — Дядя, ты ведь не думаешь, что изменения со мной произошли просто так.       — Как это связано с теми, с кем ты сейчас находишься?       — При посторонних я с тобой об этом говорить не буду, — это она намекала на Рителу и ее подопечных. Эльф понял это по-другому и пригласил Аниме выйти на улицу и вышел первым. Поэтому он очень удивился, что вместе с ней вышли я и Шала.       — Говорить будете в моем присутствии, — опережая его возмущение, сказал я.       Не сказав ни слова, он ринулся в мою сторону, причем двигался настолько быстро, что я видел его почти на пределе своих возможностей. Сделав полшага в сторону, я выставил рукоятку секиры как раз на уровне паха. Налетев хозяйством на ручку, эльф вида не показал, хотя это и удавалось ему с трудом: когда он ударился, у меня даже руку повело. Отдышавшись, хоть внешне он и не подал виду, продолжил:       — Как я понимаю, она стоит по правую руку от тебя, надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что ты приблизила к себе человека?       Я только сейчас обратил внимание, что во время разговора с дядей она становилась так, чтобы я был с правой стороны от неё.       — Ты не прав, это я по левую сторону от нее, место правой она предложила другой девушке, и та согласилась.       После ее слов наступила тишина, эльф задумался, и я в это время смог его рассмотреть. На вид лет сорок, довольно стройный, с белыми, как у Аниме, волосами, в строгом черном камзоле с серебряной вышивкой и в темно-бордовых штанах, плотно сидящих на его ногах, в черных полусапожках с серебряными пряжками, он не носил ни усов, ни бороды, лицо у него было немного кукольное с большими голубыми глазами. Типичный представитель бабников. Но больше всего меня привлекла его брошь с камнем, похожим на тот, из которого был сделан алтарь, на котором меня лишили девственности.       — Аниме, что это за камень в его броши? — тихо спросила я.       — Это самая большая реликвия рода, имея такой камень можно организовывать свой род, — также тихо ответила она. — У нас в роду пять таких камней, и он считается сильным, это вообще самый большой, известный вампирам.       От ее рассказа я растерялся, дело в том, что весь разрушенный алтарь я засунул в шатер, а в кармане до сих пор лежало три маленьких осколка, самый маленький из них был чуть больше камня вампира, а два остальные в два раз больше него.       — Как она собирается выкупать тебя из рода, если сделала предложение?       Подойдя к вампиру поближе, я спросил:       — Сколько стоит твоя брошь?       — Это брошь передается по наследству, и ей нет цены, — с пафосом продекламировал он.       — Ценна брошь или камень в ней?       — Камень, конечно.       — Если я найду такой камень, изменится ли ко мне отношение?       — Если доставишь такой камень, — смеясь, начал он говорить, — можешь рассчитывать на принятие в клан, и можешь рассчитывать на то, что тебя возьмут замуж.       — Давай так, я нахожу камень, а ваш клан не мешает нам жить с Аниме так, как она хочет.       — Девушка, вы много себе позволяете, столь грубое обращение не добавляет вам привлекательности.       — Просто я знаю ценность такого камня для вас, а вы пытаетесь со мной говорить, как с дочкой конюха. Как после этого я должна с вами общаться? Пресмыкаться перед кем бы то ни было я не собираюсь. Поэтому в обмен на камень я прошу лишь лояльности от вас и вашего клана.       С этими словами я достал из кармана самый маленький осколок камня и протянул его вампиру.       — Надеюсь, это то, что вам нужно, — добавил я.       Не веря в то, что он видит, вампир с величайшей осторожностью взял у меня из рук камень. Троица его сопровождающих мгновенно среагировала так, чтобы прикрыть нас от любой внешней опасности.       — Это действительно он. Где ты его взяла? Скажи, пожалуйста.       — Где взято, там уже ничего нет. А если серьезно, это было у шамана, захватившего нас для круга. Я его уничтожила, и это досталось трофеем.       Каждое мое слово старый вампир проверял заклинанием правды. Поэтому врать не имело смысла, а вот недоговаривать и сообщать полуправду никто не запрещал. Поэтому все сказанное он принял за чистую правду.       — Наш клан будет признателен тебе за столь ценный подарок. И всегда будет готов тебе помочь, если это не будет противоречить нашим законам и традициям, — произнес он торжественно.       — Спасибо, я тоже обязуюсь не подводить ваш клан, прося выполнять просьбы, не достойные вас.       На этом официальная часть принесения клятв закончилась, как я подумал, но вампир что-то прочертил в воздухе, и над нами сверкнула красная вспышка.       — Договор заключён, — резюмировал вампир.       — Мне сейчас необходимо возвращаться в клан, — продолжил он. — Я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне, и мы вместе прибыли в столицу. Кстати, тебя там ждет мама, она сильно волновалась, когда ты пропала, и напросилась со мной, — обратился он к Аниме.       — Спасибо, но наша подруга заключила контракт мага на сопровождение каравана в столицу, и он пока что не выполнен, — сказала Аниме. — Мы туда прибудем вместе с ним уже сегодня к вечеру. Бросить ее мы не можем.       Вампир посмотрел на Шалу, прятавшуюся за нашими спинами.       — Конечно, гному оставлять одну нельзя, слишком лакомой добычей она может стать. Как я понимаю, она теперь ваша подруга, и вы ее одну не оставите, — сказал он. — Но как прибудете в столицу, жду вас у себя. Да и вот ещё, вас теперь до столицы будут сопровождать вот эти молодые люди.       И он указал на двух своих телохранителей.       — Это Эрсин и Маерк, — представил он их. — Так мне будет значительно спокойней, и не надо будет в случае чего переживать за вас и искать по всей империи.       Уже на выходе из пустой таверны (во время нашего разговора все посетители, а также Ритела со своими воспитанницами благоразумно покинули ее) обратился ко мне:       — Прошу не игнорировать мое приглашение, наш род сильно обязан тебе.       — Мы обязательно будем.       Обозначив легкий поклон, вампир вышел из таверны. Когда, переведя дух, мы вышли вслед за ним, на дворе уже ни его, ни его людей не было.       — Аниме, зачем он на меня напал? — спросил я у выходящей из таверны подруги.       — Он не нападал, он просто хотел проверить твою реакцию. И, по-моему, она ему понравилась, — улыбаясь, заявила она. — Мало кто может заметить его внезапные перемещения, только моя мать и его отец. А то, что ты его ударила, не переживай, у него очень быстрая регенерация.       Пока мы выясняли отношения с родственником Аниме, обоз уже сформировался, и все ждали только нас. Поэтому, как только мы появились, он пришел в движение. На этом участке к нам присоединился еще и обоз, в котором добиралась до столицы Ритела, поэтому он растянулся метров на сто.